ЛИНА.

(наш мир)

На часах было десять вечера. Телевизор тихо и монотонно бормотал очередной бред о пьяных полицейских и разгуле преступности, всё это уже никто не слушал. Лина вошла в зал. Мама сидела в кресле перед столиком и дремала. На её коленях лежала непроверенная тетрадь.

"Как всегда", подумала Лина. Она аккуратно вынула тетрадь из сонных маминых пальцев и положила на стол рядом с остальными, затем заботливо укрыла её пледом. 

Мама работала в школе учителем начальных классов. И в прошлом году набрала очередных первоклашек. Лина открыла оставшуюся непроверенной тетрадь -- математика. Проверив примеры, благо они были легкие, поставила законную четверку и, положив в стопку к остальным, выключила телевизор. Сразу стало оглушительно тихо. Только на стене тихонько тикали часы. 

Часы. Большие, с маятником и "боем", в деревянном корпусе, их покупали еще вместе с папой. Она оглядела комнату, все как всегда: уже выгоревшие обои на стенах, старая "стенка", купленная еще во времена перестройки, и теперь морально устаревшая. Раньше, это было пределом мечтаний и поводом зависти у соседок, а теперь просто хлам. 

Палас, перевернутый протертой стороной к окну -- под шторами не так заметно, и телевизор, который отдали соседи. Себе они недавно купили новенькую "плазму". Да, да те самые соседи, которые так завидовали "стенке". Лина не завидовала, ну их! 

Да, раньше все было по-другому, все были другими и все были рядом. "Мама, папа, я, счастливая семья", как любили говорить в больше не существующей стране.

Папа умер, когда Лине исполнилось шесть лет. Когда он был жив, это было самое счастливое время для их семьи. У него было свое "дело".Тогда в лихие девяностые, все зарабатывали, как могли, и папа, собрав с друзьями денег, открыл небольшую пекарню. И некоторое время благополучно снабжал хлебом пол района.

Мама позволяла себе не работать. Все свое свободное время она посвящала дочери. Они ходили в театры, на выставки, маленькая Лина посещала бальные танцы и даже кружок итальянского и английского языков. Помимо всего этого, она всегда что-то рисовала. Наверное, именно поэтому и выбрала художественный факультет.

А потом все изменилось. Однажды пришли какие-то люди в черных кожаных куртках и позвали маму на кухню, там они недолго говорили. Когда люди ушли, Лин тихонечко вошла на кухню. Мама сидела за столом и смотрела, казалось, в одну, только ей видимую точку за окном. Она молча обняла дочку и неслышно заплакала.

Только теперь, много лет спустя Лина понимала, что именно тогда, за тот час с небольшим, мама как будто бы постарела на несколько лет. Глаза её больше никогда не светились тем задором и радостью, что прежде. Она как-то сразу поблекла и осунулась. Нет, она не стала жёстче или строже, просто как будто бы тот внутренний свет, и огонь, что давал ей папа исчез, потух и больше не возвращался.

Как оказалось позже, "люди в черном" - это какие-то папины знакомые. Они вместе работали. Папа разбился на машине, отказали тормоза. Но вездесущие соседки, как всегда придумывали свои версии. Одни говорили, что его "заказали", другие - что разбился по пьянке, третьи - что это кара за грехи, а именно за сытую, счастливую жизнь. 

Но, во-первых, папа не пил, во-вторых, ни у кого ничего не украл.

Кроме того, на похоронах и одни, и вторые, и третьи гурьбою шли за гробом и старательно изображали сочувствие. 

Как же, теперь все в равных условиях: и "разведенка" Наташка, одна воспитывающая сына, и Марина из второго подъезда с мужем алкоголиком и двумя вечно сопливыми детьми, и бездетная Тамарка с матерью-инвалидом. 

И, в общем-то, не важно, что и одной, и второй, и третьей мама всегда помогала чем могла. То одежду для детей Марины, то Тамаркиной маме лекарства заграничные доставала. Мужу Марины, когда тот выходил из запоев, папа еще и работу подкидывал, где разгрузить, где погрузить, все копейка в семью. 

Но, как говорится, "благими намерениями прокладывается дорожка в ад". Люди начинают привыкать, что им все время помогают, и наконец, воспринимают это как данность. А когда помощь заканчивается, то бывший благодетель становится чуть ли не первым врагом. Так и случилось: кончились мамины деньги, кончилась и дружба. Хотя дружбой это и назвать было нельзя. Так, легкий паразитизм.

После папиной смерти все изменилось. Деньги обесценивались с каждым днем. А так как другого дохода, кроме папиного, больше не было, сбережения на книжке таяли, словно мартовский снег. 

Прошло еще какое-то время, прежде чем мама нашла работу и мало-помалу стала на ноги. 

Первое образование позволило ей устроиться в школу учителем начальных классов. Хотя она всегда тяготела к искусству и когда-то мечтала о профессии дизайнера. Но, увы, развиваться в этом направлении не было ни средств, не возможности. 

По совместительству, вела еще и "продленку". На это, она тоже пошла ради Лины, потому что оставить дочь дома было не с кем. А Лина как раз тогда пошла в первый класс. Зарплаты учителя хватало в обрез, что бы заплатить за квартиру и купить минимум еды.

Десять минут одиннадцатого.

Расстелив маме диван, Лин направилась в свою комнату. Там, в завалах из бумаги, красок и карандашей белел монитор компьютера. Это был подарок папиных друзей...

Три года назад они неожиданно объявились на пороге, настырно трезвоня в дверь. А потом так же неожиданно исчезли опять. Интересно, на сколько? 

Мама тогда только руками всплеснула. Предводитель -- коренастый крепыш с бритой головой, в неизменной черной куртке (не удивительно, если в той же самой), - отозвал ее на кухню. Потом, вышел в коридор на лестничную площадку, тихонько свистнул. Вошли еще двое одинаковых и внесли какие то коробки. Мама и рта раскрыть не успела. Крепыш сказал, чтоб не боялись, не краденное: просто помощь по старой дружбе. И они опять исчезли, как будто и не было их. Только коробки напоминали о том, что это была не галлюцинация. А в коробках оказался новенький компьютер.

Теперь это был для нее основной рабочий инструмент и способ общения с миром. Конечно, спустя три года, машина несколько устарела, но сосед по лестничной клетке дядя Коля помог ее модифицировать.

Лина уселась перед монитором, пошевелила "мышкой" - и вот перед ней все ее друзья. Как раз пришло новое сообщение от подруги Машки, та спрашивала, все ли готово? 

"Да, все". Сумка уже уложена, в ней все необходимое для не слишком дальней дороги.

Лина ехала к Маше на дачу, провести последний в этом сезоне пленэр. Этюдники они перетащили заранее. Завтра вечером на электричку, и прощай город! На несколько дней только чистый воздух, новые впечатления и куча этюдов. 

Она обожала пленэр. Только там получались самые интересные работы: Лина работала быстро, с упоением, наслаждаясь каждой минутой единения с воздухом, водой, небом, деревьями. Они рассказывали ей, как набухают почки, как распускаются первые цветы, созревают семена и падает на землю последний желтый лист.

Девушка ответила, что все в порядке, вечером в пять часов на трамвайной остановке возле дома. Они еще перекинулись парой фраз, и Лина выключила компьютер.

Сразу стало тихо. Тихо и одиноко. Жаль, что мама не встретила никого, а если и встретила, то наверняка отказалась от своего счастья ради дочери. А может, и это скорей всего вероятнее, что она просто до сих пор любит папу. 

Правда, надежда еще оставалась -- на соседа по лестничной клетке дядю Колю. У него тоже была личная трагедия. Жена умерла, оставив его с маленьким сынишкой на руках. Это-то их наверно и сблизило. 

Мишутка, сын-первоклассник, теперь был частым гостем в их квартире. Приходил то в компьютерные игры поиграть, а то получить от мамы тарелку ароматных щей или блюдо пирогов. Она всегда пекла их побольше, что бы всем досталось. Мишутка, хоть и пошел в первый класс в этом году, но сразу же стало понятно, что это будет круглый отличник. 

И было в кого. Николай Иванович работал в местном НИИ, занимаясь физикой, на его счету было много перспективных разработок. Но как это всегда бывает в нашей стране: идеи есть, денег нет. Невыгодно значит, иметь стране сильную науку.... Вот и сегодня, Мишутка только недавно ушел. Потому, что дядя Коля задержался на работе. 

Заходит всегда смущенный, что ребенка на соседей пришлось оставить - а маме, наоборот, в радость. Она его всегда зайти уговаривает, он отказывается, но потом, как всегда соглашается. И они пьют чай на кухне и разговаривают о всяких интересных вещах. 

О "черных дырах" например, было вчера, о возможности существования других измерений позавчера, о теории вакуума сегодня. Его всегда интересно слушать, потому, что он на понятном простому человеку языке говорит о сложных научных теориях. Тем более, что эти теории не всеми учеными принимаются.

Сегодня, например, он поведал про физическую теорию вакуума. По которой выходит, что все вокруг нас построено из упругих частиц пустоты, только размещенных особым образом. И каждый человек, имея нужные знания и энергию, мог бы творить все, что захотел, начиная атомами и заканчивая мирами, звездами и вселенными! Создавать новых существ и могущественные цивилизации... Но, как сказал Николай Иванович -- все это только далекое будущее.

А еще он всегда придерживался той мысли, что во вселенной может быть несколько различающихся по своим свойствам миров. А наш мир может быть лишь одним из их бесчисленного множества. И удивительным образом, (были помянуты какие-то фазовые состояния), в нашем материальном мире те, остальные, могут быть не заметны. По его мнению - следуя концепции "сверхземная", согласно которой странные существа, объекты и силы существуют вместе с нами. И порой проявляются в нашем мире, вторгаясь в нашу реальность.

 "Половина одиннадцатого, надо спать" -- подумала Лина, завтра предстоит долгий день. А то, еще немного, и начнутся холодные проливные дожди, промозглая сырость, что и из дома выходить не захочется. Хотя можно, конечно, писать пейзажи из окна. 

Она часто так делала, тем более, что окна ее квартиры выходят на лесопарк, где за деревьями, блестит разлитым серебром небольшой пруд. Здесь всегда красиво, даже в пасмурные дни.

Решив, по старинной русской традиции, перед сном попить чая, Лин пошла на кухню. Она тихонько вышла из комнаты и, включив свет в коридоре, закрыла дверь в зал, что бы ни разбудить маму. 

Проходя мимо зеркала в прихожей, Лина как любая уважающая себя девушка критически рассмотрела свое отражение. Повернулась вправо, влево... Ничего не изменилось за те два часа, что она себя не видела. 

Все как всегда: рост средний, не модельный, вес нормальный. Лицо обычное, если бы не глаза: огромные, цвета свежей весенней зелени. И "разрез", и цвет достались ей от папы. Старая растянутая майка и потертые джинсы. Лин вздохнула. 

Да, все равно не то, что Людка из параллельной группы, у которой что не день, то новый наряд, да не с распродажи, а последняя коллекция "кого-нибудь" из модного бутика. И ничего, что эта "последняя коллекция" скорей всего сшита китайцами в соседнем подвале. Но все равно, все ребята её. И не беда, что лицом не вышла, косметика спасет все! 

"Зато я парней ни у кого не отбиваю, - подумала Лина, - никто на мою голову проклятий не шлет, и то ладно". 

Наливая себе чая, Лин еще немного подумала о Людке, о ее успешности, и успокоила себя тем, что папа всегда называл ее красавицей.

Чай был обжигающе горячим, пах душицей и мелиссой. Только мама умела такой заваривать. В комнате скрипнула мебель и через несколько минут на пороге появилась мама. Щурясь на свет, она спросила: 

-- Что не спишь?

-- Собираюсь. Вот, чайку пришла выпить, и на "боковую".

-- Ты точно решила завтра ехать?

-- Да мам, мы же вчера договорились.

-- Я беспокоюсь, это далековато...

-- Ну да, один час на электричке за город, и ты уже на другой планете, -- сарказма было хоть отбавляй.

Мама с укором посмотрела на дочь:

-- Вот будут у тебя свои детки, тогда и будешь решать, где далеко, а где близко.

-- Ну мамуля, мама, мамочка! -- затянула Лин, -- ну не начинай пожалуйста, мы же вчера все обсудили.

-- Да, обсудили, -- мама устало посмотрела на нее, -- Ты вещи теплые взяла и ботинки... Вдруг дождь? Обещали облачность, но кто знает, может за городом все же дождь будет.

-- Мам, я положила все, что нужно, не переживай. Я еду всего на два дня, да и погоду хорошую передавали. Поэтому мы с Машкой и сорвались к ней на дачу. Там знаешь, какая красотища! 

Дочь еще долго расписывала красоты Машкиной дачи, а Надежда сидела напротив нее и думала: "Как же она выросла, совсем самостоятельная стала. Не то, что некоторые девочки в ее возрасте: только мальчики и наряды на уме. Учителя наперебой ее хвалили, а в художественной школе, где она раньше училась, помогли устроить выставку ее работ. В основном это были пейзажи, декоративные панно, и несколько работ в технике "батик". Конечно, жаль, что у нее не было друга, но это дело наживное. Мальчики в этом возрасте гуляют с одними, а женятся, как правило, на других. Хотя, бывают и редкие исключения, например как у них с Виктором - Лининым отцом".

 Июнь 1985 года.

Жара. Кажется, еще немного, и асфальт расплавится в вязкую жидкую кашу под ногами, и с мозгами в голове, скорее всего, произойдет тоже самое. 

Вступительные экзамены в институт закончены, и списки счастливчиков наконец-то вывесили перед входом. 

Увязая каблучками в раскаленной мостовой, Надежда перебежала проезжую часть по "зебре" и, взлетев по гранитным ступеням храма наук, стала проталкиваться через толпу таких же, как она, взволнованных юношей и девушек. Чтобы, наконец, с замиранием сердца отыскать свою фамилию в длиннющем списке. 

Да! Она поступила! Конец зубрежке, бессонным ночам и неизвестности!

Выбравшись из толпы еще ничего не знающих о своей участи ребят, девушка отошла в сторону, в спасительную прохладу вековых лип - туда, где уже узнавшие свою судьбу будущие студенты кучковались по группам, обменивались телефонными номерами и благоговейно перешёптывались, переписывая имена и отчества будущих учителей. Примкнув к двум девушкам, знакомым по экзаменам, Надежда поздоровалась с будущими одногруппниками. 

В тени, за ее спиной, какие-то молодые люди тоже возбужденно обнимались, хлопая друг друга по спине и громко поздравляя с поступлением. Надежда обернулась, чтобы посмотреть на крикунов, и встретилась взглядом с ним...."

-- Мам! -- позвала Лина, -- Ты меня слушаешь!?

Надежда моргнула и виновато улыбнулась.

-- Мам, иди спи, я тебе еще давно расстелила. Завтра, кстати не буди -- у нас день самостоятельного обучения.

-- Хорошо, спасибо за чай. Спокойной ночи.

Мама улыбнулась, потянулась и пошла в зал. Ей завтра тоже никуда не спешить, второклашки, по субботам не учились.

Лина перемыла чашки, вытерла руки и выключила свет. 

В темноте светилось чужими огнями незанавешенное окно. Девушка подошла к подоконнику и прислонилась лбом к прохладному стеклу, всматриваясь в яркие, теплые огоньки в домах напротив. В каждом из них кто-то жил, смеялся и грустил, за каждым своя, особая история. Они все одинаковые и все такие разные. Может быть, где-то в одном из таких же окошек, Он тоже смотрит на нее. Только вот где этот Он? Какой Он?

Лина еще немного постояла у окна. На душе было тоскливо. "Пойду-ка я спать", -- подумала она. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому свет в коридоре зажигать не стала. 

Лин лежала и думала: неужели вся жизнь-это детский сад, школа, институт, работа, дети и наконец, счастливая старость где-нибудь на дачных грядках, среди кабачков и патиссонов?

Конечно, это не так плохо, как кажется, но должно же быть в жизни и еще что то? Что-то необычное, не такое, как у всех. Хотя, наверное, каждый хочет быть необычным, хочет иметь какую-то способность, которой нет у других. А может, не каждый этого хочет? Вот, к примеру, Людка, о чем она мечтает? 

Ну, о чем она еще может мечтать, кроме как о новых джинсах со стразами "Сваровски" и Денисе с параллельного потока? Лина не представляла Людку нигде, кроме как в торговом центре с кучей фирменных пакетов.

"Вот есть, например, такие люди, которые двигают предметы всего лишь усилием мысли.  Другие видят то, что не видят остальные. Например, как человек-рентген, внутренние органы. Третьи ауру, четвертые утверждают, что общаются с душами умерших людей или с внеземным разумом... Но последним она как то не особо верила, хотя, кто знает...

Дядя Коля говорит, что такие способности может развить в себе любой человек, что возможности нашего мозга и сознания, настолько велики, что и представить трудно. Просто особыми тренировками пробуждаются те отделы головного мозга, что не были задействованы ранее. И этому может научиться практически каждый, даже методики существуют уже давно - правда, многими из них владеют только военные. 

Даже если на минутку представить, что все обладают такими возможностями, это ж какие перспективы открываются! То, во что привыкли верить, что считали правильным, переворачивается с ног на голову. Но тут возникает вопрос, а как быть с теми, кто не столь честен и чист душой? Значит, "знанием" должны обладать только избранные. А это ведет к еще большему неравенству, зависти и еще Бог знает чему. Может, получив такие способности, люди уже не будут такими жестокими по отношению друг к другу.... А что, если не все захотят получить эти знания? Нет, наверное, пусть уж остается все по-прежнему. 

Мысли начали путаться. Лин перевернулась на другой бок и уснула.

Разбудило ее треньканье дверного звонка. Будильник на столе показывал девять минут десятого утра. Она прислушалась, мама открывала дверь звеня цепочкой и ворочая ключом в замке. Мужской голос поздоровался, "Ну, понятно, это Николай Иванович зашел оставить Мишутку у нас, а сам, в институт бежит". Лин начала прислушиваться.

Мама, как всегда, зазвала его на утренний кофе. "Сейчас последуют невнятные оправдания и отговорки, но в конце концов, он согласиться.... Ну вот, так и есть, протопали на кухню". Она представила высокого, всегда застенчивого соседа, с аккуратной светлой бородкой и в очках тонкой металлической оправы. В чуть коротковатых серых брюках, чуть линялой коричневой замшевой куртке и чуть потертым клетчатым шарфом. Подмышкой всегда кожаный, видавший виды портфель. Прямо, что ни на есть, букинистический физик, хоть портрет пиши!

Через десять минут запахло свежим кофе. Мама варила его с корицей и сахаром. Лин не любила корицу в кофе, а вот дядя Коля любил.

Лина потянулась. Вставать не хотелось, спешить сегодня некуда, так что можно немного поваляться. Тем более, не хотелось мешать дяде Коле и маме на кухне. 

Наконец, шепот и хихиканье переместилось из кухни под дверь, вновь щелкнул замок, и стало тихо, только мамины шлепанцы зашлепали обратно.

"Ну, все, теперь, пора и мне", -- подумала Лина. Выбравшись из постели, она надела халатик и по дороге на кухню заглянула в зал. 

Там, с кружкой чая и бутербродами смотрел мультфильмы конопатый Мишутка. На фоне окна, его светлые, еще взлохмаченные спросонок волосы напоминали белый одуванчик на тонкой ножке-шейке.

-- Привет, -- сказала Лин.

Мальчик обернулся, и улыбнувшись, с набитым ртом ответил:

-- Ш доввым уфвом...

Лин улыбнулась и, оставив его наедине с телевизором, сама пошла завтракать.

На кухне мама уже ставила чистую посуду на стол. Она улыбнулась через плечо.

-- Чай, или кофе?

-- Кофе, но только без корицы. -- поморщилась Лина, --  Что там опять у дяди Коли, аврал на работе?

-- Да нет, вернее, это версия для Мишутки, -- шепотом сказала мама, -- А на самом деле, он поехал за компьютером и столом. Им вчера в институте премию и зарплату за полгода отдали. 

Лин присвистнула. Где-то сдох кто-то очень большой, раз произошла такая радость, подумала она.

-- Понятно, значит, это сюрприз?

-- Угу! -- прожевывая блин, ответила мама. Она налила кофе в кружку, долила молока и поставила на стол тарелку, на которой горкой громоздились блины.

"И когда она только все успевает?" -- подумала Лина. Блины были ароматные, дырчатые, с легким ароматом ванили и еще теплые.

"Хорошо-то как!" Кофе бодряще пах, блины были умопомрачительно вкусные, что она от удовольствия зажмурила глаза.

А когда посмотрела в окно, ее настроение еще больше поднялось -- за окном светило солнышко, кроны деревьев уже тронуло золото и кармин осени, но погода еще стояла теплая. Сегодня как раз один из тех тихих сентябрьских золотых дней, которые потом долго вспоминаются, и их хочется повторить. 

"Эх! Почему мы вчера не уехали!? -- с досадой подумала Лина. - Сейчас бы уже писали речку с водой, словно разлитый ультрамарин, лес с золотистыми березками и изумрудными елями..." Кисти так и просились в руки, а краски на палитру. 

"Ничего, может уже сегодня удастся написать закат, ведь в семь вечера мы будем уже на месте". 

Покончив с завтраком, Лина помыла за собой посуду и отправилась в свою комнату. В зале мама и Мишутка занимались чтением. Мишутка читал вслух, а мама засекла на часах минуту и следила за текстом. "Уже на скорость читает, вот молодец!" -- удивилась Лина. Она научилась бегло читать только к середине первого класса. 

Не став им мешать, она прикрыла дверь в свою комнату и огляделась. Творческий беспорядок перед отъездом оставлять не стоило, и девушка принялась за дело. Ее ведь не будет три дня, и придется пропустить лекции по истории искусства. 

"Ладно, -- подумала она, - перепишу у Альбины, тем более, только начало года".

Когда с уборкой было покончено, на глаза попалась уже собранная в дорогу сумка. Тут Лина представила, что ее придется нести в руках, этюдник на плече, а ведь еще этюды в папке... Неудобно.

Нужен рюкзак! 

Лина полезла на антресоли. Перебрав кучу хлама, она отыскала что нужно, и оглушительно чихнув, спрыгнула вниз. Рюкзак был старый, еще со времен художественной школы, но еще крепкий. Он оказался немного меньше сумки, поэтому надо избавиться от ненужных вещей. Например, от второй пары джинсов, которые сосватала ей мама.

"Поеду налегке, -- с удовольствием подумала Лина. -  Носки и "кенгурушку" оставлю в рюкзаке, ветровку одену сразу, наверняка вечер будет прохладный. Ботинки одеть, или кроссовки? Лучше ботинки, если дождь -- не промокнут, тепло будет -- не запарятся. Походный набор иголок с нитками, тоже пригодиться. Так... Крем для рук -- берем. Зеркальце? Любая уважающая себя девушка должна иметь при себе зеркальце -- берем. Косметику? Только черный карандаш и гигиеническую помаду. И обязательно аптечку: бинт, йод, перекись водорода, пластырь, мало ли что в дороге случится...". Все это уместилось у нее в косметичке, и еще куча места осталось в рюкзаке. Лин доложила перочинный нож, зажигалку, расческу и гигиенические прокладки, куда ж без них! Потом добавила влажные салфетки и бумажные носовые платки. Рассовав все это по многочисленным кармашкам, она взвесила рюкзак на руке... "Отлично! Все взяла, еще и место для еды осталось, без которой мама ее за порог не выпустит. Как раз для бутербродов и термоса".

-- Рюкзак берешь? - спросила мама, неожиданно тихо возникшая на пороге ее комнаты.

-- Да мам, с ним будет намного удобней, да и руки свободны.

-- На, возьми, -- мама протягивала что-то в руке.

-- Что это?

-- Колготки, вечером под джинсы подденешь

-- Ну мам! Я же не маленькая! -- возмущенно воскликнула Лин.

-- Возьми, -- настаивала мама, -- Они же ничего не весят, даже если не пригодятся, не утянут, а пригодятся, "спасибо" скажешь.

Лин взяла сверток. Колготки были лайкровые, плотные, с хлопчатобумажной ниткой.

-- Мама, они же зимние! 

-- Бери, -- настаивала мама, -- за гордом, всегда прохладней.

Спорить и ругаться по пустякам Лина не хотела, особенно перед дорогой, поэтому вздохнула и молча запихнула их в рюкзак. Может и вправду пригодятся?

Мама села на кровать и стала смотреть, как дочь собирается, укладывая последние вещи.

-- Ты все взяла?-- спросила она.

-- Да, все что может пригодиться, и даже больше, -- она показала ей вынутые колготки и обе рассмеялись.

-- А почему вы едете под вечер? Ведь электрички днём ходят каждый час.

"И все-то она знает...", -- подумала Лина.

-- Машка раньше не может, у нее там дела какие-то образовались. А сначала мы действительно хотели поехать утром. Не переживай, мам, в семь еще светло, а от станции до дома всего десять минут пешком. Тем более, что там соседи до глубокой осени живут, будет кому встретить. Машкины родители все утрясли, не беспокойся ты так! 

Об этом мама, конечно знала, да и на даче у них была - иначе, наверно, не отпустила бы дочь. 

Как-то раз Машины родители позвали их собирать черную смородину. В тот год ягода уродилась на славу, им просто некуда было от нее деваться. Все кусты были увешаны гроздьями не хуже виноградных. Варенья наварили тогда, на всю зиму хватило, да еще и дяде Коле несколько банок досталось. Соседи действительно были хорошие. С одной стороны -- пожилая пара, он военный, она врач. А напротив супружеская пара, живущая там почти постоянно, у них это больше загородный дом, нежели дача.

Мама с тоской вспомнила о том, что у них тоже когда-то была дача. Добротный сруб, так замечательно пахнущий свежей сосной и смолой. Лина наверное ее даже и не помнит... Они тогда, только-только ее купили и даже не успели обжить. Потом, пришлось срочно продать... Мама наконец, очнулась от своих невеселых мыслей. Лин смотрела на нее и во взгляде читалась тревога.

-- Мам, ты опять переживаешь?! Но я же не первый раз туда еду, и не последний, мам, перестань...

-- Не знаю, неспокойно как-то на душе...

"Ну, наконец-то она это сказала". Действительно, на душе было неспокойно. И вроде все, как всегда, не в первый раз дочь куда то уезжает, а только гложет что-то. Гнать от себя такие мысли надо, гнать и не вспоминать больше. Вот бы сейчас разозлиться, накричать, не пустить никуда! Но разве так можно? Это же не ее жизнь, а дочери. Лин словно бы подслушала ее мысли:

-- Мам, ну если хочешь, давай я никуда не поеду, вот, только Машке отзвонюсь сейчас... -- голос ее звучал как-то тускло и неуверенно.

-- Нет, нет! Глупости...просто обычное волнение и ничего больше, старая наверно становлюсь, да и нервы.... Выбрось из головы. Все будет хорошо, -- Это она сказала, уже больше для себя, чем для дочери.

"И зачем я все это ей сказала? -- с досадой подумала Надежда -- Только настроение ей испортила, вот дура! И себя накрутила, и ее заодно".

Лин, сидевшая на полу напротив мамы, обняла ее за колени и, глядя в глаза, ласково сказала:

-- И никакая ты у меня еще не старая, и не переживай по пустякам, а я приеду, привезу кучу этюдов и мы выберем самый удачный, и подарим его дяде Коле с Мишуткой. А потом будем пить чай и вспоминать, как ты меня никуда не хотела отпускать.

В дверь позвонили. Мама вздрогнула, но все таки взяв себя в руки, улыбнулась, чмокнула Лину в макушку, и пошла открывать дверь. Мишутка уже топтался у порога. 

Это вернулся Николай Иванович, он вошел сияющий и довольный.

-- Ну что, Миш, пойдем сюрприз тебе покажу.

Мальчик не избалованный подарками, просиял.

-- Ура! Ты стол компьютерный купил и компьютер? -- Больше утверждая, чем спрашивая, воскликнул он. Улыбка сползла с лица дяди Коли...

-- Вы ему сказали что ли?! -- он укоризненно оглянулся на маму с Линой.

-- Нет! Нет конечно! -- Всплеснула руками Надежда. 

Мишутка весело фыркнул.

-- Пап, ты думал, я не о чем не догадаюсь? Да ты же уже неделю журналы перебираешь, все ищешь, я же видел.

-- Ну, дети пошли, ничем их не удивишь! -- улыбнулся дядя Коля, -- Ладно, "Склифосовский", пошли, заценишь. Дядя Коля ввернул молодежное словечко и подмигнул всем. 

Лин с мамой пошли в гости к соседу, причем мама, как всегда, прихватила тарелку с блинами. 

"Обмывали" покупки чаем с черносмородиновым джемом. 

Стол стоял у окна, а на нем сиял новенький монитор. В самом столе, в специально отведенной для этого тумбочке, помещался системный блок. Николай Иванович уже, конечно, все подключил, чтобы произвести нужный эффект. На заставке монитора плавали разноцветные рыбки. Мишка был в восторге! Он сразу же рассовал свои книги и тетради по ящикам, оставил на столе только банку с карандашами и ручками. Аккуратист.

Лина посмотрела на часы, без четверти четыре, а в пять "стрелка" с Машкой на остановке. Они распрощались с Николаем Ивановичем, и отправились к себе в квартиру. 

Уже дома Лин спросила: 

-- Мам, а вы с дядей Колей..., ну в общем, вы не думали жить вместе?

Надежда, сидевшая в кресле под своим любимым торшером и просматривавшая тетради учеников, смущенно улыбнулась. Она давно ждала от дочери чего-то в этом духе. Но все-таки, вопрос прозвучал неожиданно.

-- У нас и так достаточно, я бы сказала, близкие отношения. Но насчет жить вместе... Он не предлагает, а я, ты знаешь, сама никогда напрашиваться не стану, тем более... -- мама замолчала и перестала улыбаться.

-- Ты думаешь, мы предадим папу? -- высказала за нее эту мысль Лина. Мама посмотрела на дочку серьезно.

-- Не знаю, мне кажется, что он не хотел бы, чтобы мы остались одни... Он всегда старался делать так, чтобы нам было хорошо... -- мама грустно вздохнула и улыбнулась.

-- Мам, просто я не хочу, чтобы ты из-за меня ни с кем не встречалась. Я хочу, чтобы ты была счастлива, ты ведь у меня красавица, и не скажешь, что тебе сорок с "хвостиком", тебе больше тридцати и не дашь! 

Надежда улыбнулась. Она замечательно улыбалась, у нее на щеках появлялись ямочки, а глаза задорно блестели, и выглядела она моложе и счастливее, почти как раньше.

-- Я подумаю над твоим предложением, обещаю, -- спокойно сказала мама.

-- Мам, я же не говорю, что это должен быть обязательно дядя Коля, просто найди себе того человека, с которым ты бы провела остаток своей жизни.... И вообще, хватит уже обо мне думать, пора и о себе вспомнить! 

Надежда подошла к дочери и крепко обняла ее. Сердце щемило и от счастья, и от тоски, и от бесконечной нежности. Она поцеловала девушку в макушку, но, увидев поверх головы циферблат часов, ужаснулась.

-- Лина! Без двадцати пять, ты опоздаешь! -- она кинулась на кухню за термосом и бутербродами. А Лин, чмокнув маму в щеку, побежала в свою комнату, где лежали приготовленные заранее вещи, включая рюкзак.

Натянув джинсы и водолазку (куртку она пока что сунула в рюкзак), девушка кинулась в коридор обуваться. Стоя на пороге, уже в обуви, Лин стянула длинные волосы на затылке в хвост и одела бейсболку. Мама уже несла маленький термос и сверток с едой.

-- Это чай, -- она указала на термос, -- а это бутерброды, блины, немного куриной грудки и вот еще... -- она кинулась к холодильнику и вынула два больших зеленых яблока. Лин сложила все это в рюкзак, посмотрела на себя в зеркало с разных сторон, и нашла себя полностью готовой, для небольшого путешествия. Расцеловав маму в щеки, она шагнула за порог. 

На лестничной площадке Лина обернулась посмотреть на маму. 

Та стояла в черном спортивном велюровом костюме (халатов она никогда не носила), прислонившись к дверному косяку и подняв руку в прощальном жесте, и старалась непринужденно улыбаться. Длинные каштановые волосы, собранные в строгий "учительский" пучок, выбились прядями на висках, мягко обрамляя породистое красивое лицо совсем еще молодой женщины. "Какая же она все-таки у меня замечательная!", промелькнуло у Лины. Зачем-то, ей хотелось навсегда запомнить мать такой.

-- Мам, в понедельник вечером мы приедем, не волнуйся, все будет хорошо! -- крикнула она, уже сбегая по ступенькам вниз.

-- Как приедешь, обязательно позвони! -- Мама перекрестила ее в след, и закрыла дверь.

- Что же на душе так тревожно?" 

Надежда гнала это от себя, но ничего не могла поделать, беспокойство за дочь накатывало дурнотной волной и не отпускало. "Ну в самом деле, не на край же света она уехала? Все, хватит! -- сказала она себе, ?- плохие мысли притягивают неприятности" Женщина усилием воли взяла себя в руки и запретила себе думать о плохом. В конце концов, нужно было заняться насущными делами, а именно - проверить тетради и перемыть посуду. Надежда плюнула на посуду и устроилась под своим любимым торшером.

Лин выскочила из подъезда, посмотрела на часы: без пяти пять, "Успеваю", -- подумала она. Быстрым шагом девушка пересекла двор и нырнула в арку. Дом стоял буквой "П", а из двора имелось три выхода: два через арки и третий через внутренний двор. Через арку было ближе всего к трамвайной остановке.

Солнце клонилось к закату, ранние сумерки потихоньку накрывали город. В арке было сумрачно, и Лин быстрым шагом миновала неприятный участок. Выбежав на тротуар, она помчалась к месту встречи.

Трамвай только что ушел, и на остановке не было никого. Лишь бездомная рыжая псина под скамейкой лениво вычесывала задней лапой блох, устраиваясь на ночь в углу.

Лина села на скамеечку, отдышалась и посмотрела на часы: ровно пять. Машки не было, "Ладно, в запасе еще есть время", -- подумала она. Они специально договорились раньше, и фора в пятнадцать минут у них была.

Лин сидела на лавочке и смотрела на медленно садящееся за многоэтажки солнце. Оно ярким золотом отражалось в верхних окнах стоящих напротив домов и слепило глаза. А по низу таинственно расползались сиреневые сумерки, уже поглотившие нижние окна этажей и деревья. Солнышко было еще теплым, но легкий ветер уже нес первые признаки осени: сырость и холодок. Вынув из рюкзака ветровку, Лин накинула ее на плечи, а потом и вовсе одела. То-то будет поздним вечером за городом? Хорошо, хоть свитер теплый лежит в рюкзаке, и горячий чай тоже...

Вдруг, ей так захотелось домой, к маминым блинам. И пропади пропадом этот пленэр! Усесться бы сейчас за компьютер, пообщаться с друзьями на любимом сайте, выпить с мамой горячего какао, и завалиться с недочитанной книжкой на кровать, а потом на боковую...

Посмотрев еще раз на часы, девушка забеспокоилась, уж не случилось ли чего с подругой? Было двадцать пять минут шестого. Словно подслушав ее мысли, в этот момент в рюкзаке зазвонил телефон.

Звонила Машка.

-- Алло, Лин, прости пожалуйста! ... -- Машкин голос был какой то гнусавый и хриплый, -- Сегодня ничего не получится, я заболела, вот, с температурой лежу.

-- Понятно, сочувствую, -- вяло ответила она, -- А почему ты раньше не позвонила? Я тут жду тебя уже двадцать минут!

На той стороне трубки трубно высморкались и шумно чихнули.

-- Лина, милая, ну прости еще раз. У меня в обед голова разболелась, думаю, полежу, пройдет, я таблетку выпила, и вырубило меня. Вот, только проснулась и сразу тебе звонить начала. Теперь наверно неделю проваляюсь, у меня температура высокая.

-- Ладно Маш, выздоравливай. Я зайду навестить тебя через пару дней, хорошо?

В ухо еще раз оглушительно чихнули.

-- Прости еще раз, и приходи конечно. Я как всегда все испортила... -- в голосе подруги звучала неподдельная горечь. Машка собиралась ехать со своим другом Денисом, а теперь все накрылось.

В трубке хлюпнуло носом.

-- Да ладно Маш, не переживай, ты давай поправляйся быстрей, сходим потом на озеро порисовать. Ладно, пока! 

Лина выключила телефон. 

Вот так. 

Кажется, пироги и какао сегодня сбудутся. Домой сразу почему-то идти расхотелось. Странное дело, когда она была уверена, что уезжает, ужасно хотелось, а вот теперь наоборот. 

Да, жаль, этюдника нет, а то бы рванула сейчас на пруд, там пару набросков сделала.... Ну да ладно, значит не судьба сегодня. 

Сказать, что расстроилась, она не могла, но и радости особенной не испытывала. Просто, когда долго к чему-то готовишься - настраиваешься, уже почти представляешь себя на месте, продумываешь детали. А тут раз...и нет тебя на берегу ультрамариновой реки с золотым лесом. И накатывает раздражение: "Вот дура, уже этюды свои на стены развесила, которых даже еще не написала. И зачем, спрашивается, собиралась, вещи по десять раз перекладывала, еды с собой набрала...".

Но одно Лин знала точно: мама будет счастлива, что она никуда не поехала.

Ладно, чего рассиживаться, надо домой идти, а то скоро стемнеет уже. Еще полчаса, и в окнах начнут загораться первые лампочки.

Лина направилась к дому. По дороге она решила сначала зайти в магазин, но потом раздумала, надо было сделать лишний круг вокруг дома, да еще с тяжелым рюкзаком, "Зайду позднее, - подумала она, - он до десяти работает".

Лина почти дошла до арки. Внутри было темно, а на фоне более светлого проема, в котором уже виднелся ее двор, увидела, что там маячили три подозрительные личности. Лина сбавила шаг, огляделась -- как назло, пешеходов не было, улица была пуста. И во дворе никого, только припаркованные машины и пустые лавочки, даже вездесущих бабулек нет.

"Вымерли что ли все?" -- с досадой подумала она. Лин еще раз огляделась и медленным шагом двинулась вперед. Незнакомцы не уходили, словно ждали кого то. 

"А может, и правда друга ждут или подъезд ищут?" Но на душе было тревожно, "Может лучше все-таки вокруг обойти, заодно и в магазин заскочу...". Она посмотрела в сторону тех десяти подъездов, что ей придется преодолеть с тяжеленным рюкзаком, и, оглядевшись еще раз, все-таки шагнула в тень арки.

Пройдя до половины, она было, подумала, что зря волновалась, как вдруг три силуэта отделившись от темной стены, медленно поплыли к ней. Лин замерла. "Может, просто совпадение...", подумала она, в общем-то, уже не веря, что это так. Голос разума подсказывал: "Беги! Спасайся! Кричи, привлекай к себе внимание! Делай что угодно, но только не стой на месте!" 

Наконец, обретя способность двигаться, она начала медленно пятиться назад, но неожиданно натолкнулась на кого-то спиной. Сначала она, было, обрадовалась и хотела попросить защиты, но разглядев ухмыляющуюся щербатую рожу, прикусила язык. Лин развернулась обратно - вперед, но еще трое, уже перекрыли все пути к отступлению. Мысли метались, как мотыльки, попавшие в лампу. 

-- А кто это у нас тут такой сладенький?-- неожиданно высоким фальцетом сказал тот, на которого она налетела. В голове у Лины промелькнула дурная, не к месту мысль, что видимо, этот человек потому и стал преступником, чтобы компенсировать такой недостаток.

Они обступили со всех сторон, и ей ничего не оставалось, как вжаться в стену. Девушка зажмурила глаза, ей хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, испариться, лишь бы не быть здесь, с четырьмя уродами, от которых не приходится ждать ничего хорошего. Тем более, что они явно давали понять, чего именно от нее хотят. Лина все-таки решила позвать на помощь. Она набрала побольше воздуха в легкие, чтобы крикнуть, но сделать этого не успела, так как крайний слева, словно прочитав ее мысли, тихо сказал:

-- Пикнешь, сдохнешь сразу... -- он немного сменил положение, и в слабом вечернем свете блеснула сталь, -- Давай телефон, деньги, украшения и побыстрей, а потом посмотрим, может у тебя и еще что сыщется...

"Щербатый" гадко хохотнул, что больше походило на хрюканье. И не дождавшись, пока она достанет телефон и деньги, начал сам ощупывать ее карманы. Кто-то, а это был скорей всего "Щербатый", стал сдергивать ее рюкзак с плеч. Лин стояла, словно оцепеневшая, нервно вцепившись в лямки рюкзака обеими руками. 

"Это не со мной, этого не может быть, это не со мной..." -- повторяла она по себя. Силы и воля, разом покинули ее. Ноги стали ватные, и она непременно упала бы, если бы не опиралась на стену. Сквозь шум и звон в ушах Лина чувствовала, как ее трясут и пытаются снять рюкзак. Она так сильно зажмурила глаза, что под веками поплыли цветные круги. Поняла, что кто-то лезет под курточку, теребит замок джинсов... И тут ее наконец прорвало.

-- А-а-а-а-а! ... -- закричала Лин. Но на самом деле, это ей только так показалось. Голос подвел, и вышло тихо и жалобно. Лина пыталась отбиваться, но спокойный, холодный, как сталь голос, опять тихо сказал: "Не пищи, все путем..." Лин открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Пыталась отстранить от себя чужие, заскорузлые руки. Время, казалось, тянется бесконечно долго, хотя прошло всего несколько секунд. "Щербатый" до сих пор пытался снять с нее рюкзак, наивно полагая, что раз он такой тяжелый, то там находятся все сокровища мира. Он пребольно тряхнул ее, пытаясь отодрать от ноши, и Лин сильно ударилась затылком о стену. В глазах потемнело, и Лина подумала, что быстрей бы все уже закончилось, а еще лучше, оказаться отсюда как можно дальше...

Вдруг, уши заложило, как от высоты. И почему то вспомнился серпантин дороги в горах на юге. Ей даже показалось, что она чувствует запах моря. Сознание, уже не в силах воспринимать весь ужас происходящего, начало покидать Лин. Последнее, что она подумала было: "Все, кажется, меня убили... наконец-то я увижу папу...". Разум милосердно отпустил ее, и девушка отключилась...