Хавьеру понравилась идея спасательной миссии, это было лучше, чем ничего не делать. Но из интонации Гриффина он понял, что тот не собирается брать их с собой.

– Мы нужны вам, – сказал Хавьер.

– Серьезно? – спросил Гриффин. – Зачем?

– Наши друзья вас не знают, – сказал Хавьер. – Вы действительно думаете, что они пойдут с вами?

А если тамплиеры убедили их, что ассасины – плохие парни?

Гриффин самодовольно ухмыльнулся.

– Поверьте, я могу забрать людей и против их воли.

– Четверых подростков? – спросил Оуэн. – Думаете, это легко?

– Это выполнимо, – ответил Гриффин.

– Но с нами это будет легче, – сказал Хавьер. – С нами они точно пойдут.

– О, ты так думаешь? – спросил Гриффин.

– Да, – в один голос ответили Хавьер и Оуэн.

Ассасин покачал головой.

– Это тебе не на полицейский склад проникнуть. Это объект «Абстерго». У них охрана лучше, чем у некоторых глав государств.

– Это еще один из поводов взять нас с собой, – сказал Хавьер. – Просто как вы собираетесь вытащить оттуда четырех человек, которые вам не доверяют?

– Вы еще недостаточно подготовлены, – Гриффин отвернулся и подошел к рабочему столу у стены, на котором лежало все оружие. – Придется защищать вас.

– Вы брали нас на гору Мак-Грегор! – воскликнул Оуэн.

– Потому, что мне нужно было, чтобы вы узнали Частицу Эдема.

– А теперь мы нужны вам, чтобы наши друзья узнали нас, – сказал Хавьер.

Гриффин вытащил из своей перчатки какой-то картридж и поменял его на другой. Хавьер подумал, что это блок питания его электрического клинка. Затем ассасин начал прикреплять к перчатке другие устройства – что-то похожее на пистолет и электронные приспособления с антеннами и сенсорными экранами.

– Последний раз, когда я брал вас с собой, вы не подчинились прямому приказу, – сказал он.

– Я больше не буду так делать, – заверил Оуэн.

– Кроме того, – сказал Хавьер, – думаю, что мы вам нужны. Вы разозлились, когда Ребекка ушла, и, вероятно, разволновались. Не думаю, что вы в восторге от идеи сделать это в одиночку.

Гриффин кивнул.

– Может, ты и прав насчет этого.

– Тогда позвольте помочь вам, – сказал Хавьер. – Вы обучали нас, давайте используем это.

Гриффин засунул в карманы своей кожаной куртки еще кое-какое оружие и пару устройств и наклонился к рабочему столу.

– Хорошо.

– Хорошо? – спросил Оуэн.

– Да, – ответил Гриффин. – Собирайтесь.

Хавьер и Оуэн переглянулись, и кинулись к рабочему столу Гриффина. Хавьер схватил свои обычные приспособления и оружие. Он очень пристрастился к арбалету-пистолету, но Оуэн вдруг тоже взял его.

– Чжи использовала похожий, – пояснил он. – Я как бы привык нему. Он спас ей жизнь.

– Тогда возьми его, – сказал Хавьер.

Он схватил несколько обычных гранат, которыми пользовался раньше. Но на рабочем столе и стене были и такие приспособления, которые Хавьер не видел на складе Гриффина. Он взял баночку, размером с ту, из которой пьют содовую, и спросил:

– Что это?

– Болевая граната, – ответил Гриффин. – Излучает поток энергии, немного похоже на СВЧ-излучение. Поражает верхний слой кожи. Боль такая, как будто лежишь на доске с гвоздями. Она не имеет смертельного действия, но ощущения такие, как будто сейчас отдашь концы.

Хавьер сунул одну из них в карман.

– А это что? – спросил Оуэн, поднимая еще одно устройство, похожее на пистолет.

– Матричный лазер, – ответил Гриффин. – Направь его в лицо противника, и тот временно ослепнет.

– Бóльшая часть всего этого, похоже, предназначена для разрушения и отвлечения, – произнес Хавьер.

– Потому что ассасины используют настоящее оружие, – сказал Гриффин. – Правительство убивает всех подряд с помощью беспилотников и бомб. Тамплиеры, преследуя свои цели, совершают анонимные и непрямые убийства. Но мы другие. Ассасины убивают только тех, кого мы задумываем убить, не забывая о нашем Кредо. Мы смело встречаем своего противника без страха по поводу того, что делаем. Но иногда и мы позволяем кому-то или чему-то совершить убийство вместо нас, мы не лучше других.

Хавьер услышал в его словах определенную долю гордости.

– Быстрее берите все, что хотите, – сказал Гриффин. – Пора выдвигаться.

Хавьер схватил еще несколько гранат и арбалетных болтов, и вдруг заметил, что Оуэн стоит у стола с доказательствами, и разглядывает их.

– Эй, – сказал Хавьер, – мы вплотную займемся этим, когда вернемся. Хорошо?

– Да, – кивнул Оуэн. – Ладно, идем.

Вслед за Гриффином они поднялись по лестнице, вышли из дома, и по заросшему газону направились к сараю, где Хавьер припарковал машину.

– Ты ведь не заправился, верно? – спросил Гриффин.

Хавьер ничего не ответил, и получил толчок локтем от Оуэна.

– Залезайте, – сказал Гриффин.

Оуэн забрался на переднее пассажирское сиденье, Хавьер устроился сзади. Они подождали, пока Гриффин найдет в сарае канистру и заправит машину. Заправившись, ассасин сел за руль, завел двигатель, и они выкатили наружу.

Приближался вечер. Гриффин прикинул, что дорога до исследовательского центра «Абстерго» займет несколько часов.

– Объект называется Эйри, – сказал он.

– Как орлиное гнездо? – спросил Хавьер. – Разве орел не имеет отношения к вашим ребятам? Ну, знаете, типа Орлиное Зрение?

– Я уверен, что тамплиеры прекрасно это понимали, когда выбирали название для своего центра, – сказал Гриффин.

Они выехали на шоссе и повернули на север. Обогнув предгорье, машина снова повернула на восток, направляясь к горам. Деревья становились выше и толще. Небо затянуло серыми тучами. Вскоре на лобовое стекло упали первые капли дождя; наступил вечер.

Когда они добрались до возвышения, у Хавьера заболели уши. Гриффин свернул к обочине.

– Отсюда мы должны двигаться пешком, чтобы попытаться обойти охрану «Абстерго».

Хавьер выглянул в окно. Вода стекала вниз по асфальтированной горной дороге.

– Надеюсь, эти капюшоны водонепроницаемы.

– Да, – сказал Гриффин. – Но они явно не защищают от нытья.

– Шутки за триста, – ровным голосом сказал Оуэн.

– Послушайте! – Гриффин откашлялся. – С этого момента вы слушаете меня и точно выполняете то, что я вам говорю. Объект еще за несколько километров отсюда, но скоро появятся камеры и электронные устройства защиты. Ни одна из них не должна нас засечь.

– Как мы это сделаем? – спросил Оуэн.

– Орлиное Зрение, – ответил Гриффин. – Кажется, оно есть у вас обоих. Пытайтесь его использовать, чтобы обнаружить наблюдение и обойти его.

– Понял, – сказал Хавьер, хотя это заставило его нервничать. Его уровень владения Орлиным Зрением был не настолько продвинутым, как у Оуэна.

– Этот объект состоит из пяти зданий. Ваши друзья в одном из них. Пойдем и вытащим их оттуда.

Все трое открыли дверцы машины и вышли под дождь. Гриффин был прав: куртка с капюшоном хорошо защищала от дождя, капли попадали лишь на нос и щеки Хавьера.

– Мы должны двигаться быстро, – сказал Гриффин. – Вы уже видели технологию поиска ассасинов, которую использует «Абстерго», отслеживая наши «призрачные клоны». Мы должны опередить эту технологию.

Воздух здесь был более прохладным и чистым, не загрязненным выхлопными газами и парами города. Хавьер глубоко вдохнул и почувствовал себя лучше.

– Вы оба готовы? – спросил Гриффин.

– Я готов, – ответил Оуэн.

– И я, – сказал Хавьер.

– Тогда вперед, – приказал Гриффин.

Он метнулся в лес, Оуэн и Хавьер последовали за ним. Земля здесь была довольно ровной, небольшой подлесок был густо усыпан сосновыми иголками и листьями. Широкие ветви возвышающихся над ними деревьев немного защищали троицу от дождя. Они перебирались через большие серые скалы, через ручьи, разлившиеся от ливня.

По пути Хавьер использовал свое Орлиное Зрение. С самого начала обучения он знал, что не сможет управлять силой этой способности. Во всяком случае, это было расслабление мышления, как при игре в футбол. Во время пенальти Хавьеру приходилось игнорировать сигналы сознания и просто позволять телу делать то, что оно умеет. Так же было и с Орлиным Зрением: собирая информацию, его разум охватывал те образы, запахи, звуки и ощущения, которых Хавьер даже не осознавал.

Когда они увидели первую инфракрасную камеру, Хавьер уже знал, что она там есть. Подумав, что, должно быть, он ощутил расположение и радиус действия камеры, он теперь двигался так, чтобы не попасть в поле ее зрения. Все трое старались скрываться.

Они как можно тише скользили между деревьями, и когда Гриффин указал на несколько растяжек на земле, Хавьер взобрался на верхние ветки дерева, что оказалось легче, чем подобраться к фасаду здания. Раскачиваясь, они перепрыгивали с ветки на ветку, а когда спустились, увидели, что обошли еще одну камеру.

Они преодолели еще пару километров, и наступил ранний закат. Гриффин остановил их у подножья крутого склона.

– У вас обоих хорошо получается, – сказал он. – Эйри находится на вершине этой горы.

Хавьер поднял голову и не увидел вершины.

– Устройства безопасности будут встречаться чаще, и их будет не так легко обойти, – продолжил Гриффин. – Отсюда мы начнем двигаться очень медленно. Будьте начеку. Помимо автоматической аппаратуры наблюдения, мы можем наткнуться на вооруженных охранников.

Хавьер и Оуэн кивнули, и Гриффин начал взбираться на гору. Мокрая земля под ногами Хавьера была скользкой, временами было трудно удержаться на ногах, и приходилось использовать руки, карабкаясь на четвереньках. У вершины склона они столкнулись с первым препятствием. Несколько камер охватывали лежащий на пути ассасинов участок леса.

Они укрылись за деревьями, и Гриффин включил что-то на своей перчатке, нажав на один из сенсорных экранов.

– Приготовьтесь действовать быстро, – прошептал он.

Затем он направил перчатку на одну из камер, и из нее вырвался тонкий луч света.

– Сейчас! – прошипел он.

Все трое бросились вперед, и Хавьеру удалось разглядеть лазейку. Одна из камер остановилась, и он пролетел через узкое отверстие. Оуэн последовал за ним, последним прошел Гриффин. Оказавшись в безопасном месте, Хавьер обернулся и заметил, что камера продолжила вращаться.

– Что это было? – спросил Оуэн.

– Специальное лазерное устройство, – сказал Гриффин. – Эти камеры умные, запрограммированные на отслеживание движения. Я просто послал ей сигнал, который отвлек ее, вызвав сбой в программном обеспечении на несколько секунд.

Гриффин двинулся дальше, а Хавьер прошептал Оуэну:

– Мне нужна такая перчатка.

Они поднялись еще на несколько десятков метров, обходя другие камеры и датчики. Хавьер заметил на деревьях несколько огнестрельных орудий, готовых выстрелить в любую секунду. Дождь непрерывно моросил, становилось прохладно, и Хавьер увидел, что у него изо рта идет пар.

– Перепад температуры может стать для нас проблемой, – сказал Гриффин. – Эти куртки почти полностью скрывают наш облик. Но если здесь станет слишком холодно, температура наших тел будет отличаться от температуры окружающей среды.

– И что нам делать? – спросил Хавьер.

Гриффин покачал головой.

– Старайтесь сохранять спокойствие, чтобы ваше кровяное давление и температура не повышались. Если охранная система засечет нас здесь, будет намного труднее добраться до ваших друзей.

Склон стал более пологим, карабкаться стало легче. Но в то же время деревья поредели, и у них стало меньше места для укрытия от камер, которые теперь чаще попадались им на пути. Они продвигались вперед медленными и осторожными рывками и прыжками.

Наконец, они добрались до ограждения высотой приблизительно шесть метров. Но это был не сетчатый забор, который охранял полицейский склад. По обе стороны забора земля была расчищена от кустов и деревьев на расстоянии примерно девяти метров, он был сделан из толстых брусков, формировавших плотную решетку. Ограждение было невозможно перерезать или взорвать гранатой. Кроме того, забор был, вероятно, чувствительным к давлению и с возможностью подключения электрического тока.

Гриффин уставился на него, прикусив губу, и поднял перчатку.

– Давайте посмотрим, смогу ли я получить данные об этой штуке.

Хавьер и Оуэн ждали.

За оградой, вдали от деревьев, Хавьер увидел здание, похоже, сделанное из стекла. Помещение ярко освещалось, было четко видно коридоры и офисы. Если им удастся подобраться достаточно близко, это может облегчить поиск их друзей.

– Я не могу получить много информации, – сказал Гриффин. – Но думаю, если мы попробуем забраться на эту штуку, они узнают, что мы здесь. Если мы начнем его резать или выведем из строя электрику, они тоже об этом узнают. Мы должны преодолеть ограду, не дотрагиваясь до нее. Если не хотим, чтобы о нашем присутствии узнали.

– Это здание не слишком далеко, – сказал Хавьер.

– Да, но сам комплекс большой, – заявил Гриффин. – Это лишь одно из пяти зданий.

– Вы можете его перепрыгнуть?

Гриффин искоса взглянул на забор.

– Нет. Нам придется перебраться с помощью каната, натянутого над забором между деревьями, но я почти уверен, что нас обнаружат.

– Не похоже, что у нас есть выбор, – сказал Хавьер.

Гриффин посмотрел на деревья, высматривая что-то по ту сторону забора, и, наконец, казалось, принял какое-то решение. Он взобрался на ближайшее дерево и оказался выше верхнего края забора. Сквозь зазор между ветками он выстрелил чем-то в сторону деревьев на другой стороне. Хавьер увидел едва заметную линию.

Гриффин свистнул им, и Хавьер и Оуэн поднялись к нему на дерево. Хавьер посмотрел сверху вниз на забор и на кабель, который исчезал в деревьях метрах в пятнадцати от них. Его Орлиное Зрение обнаружило несколько камер, и он понял, что как только начнет двигаться по канату, уже не будет никакого способа обойти их.

– Вам нужно перебираться быстро, – Гриффин прикрепил к канату что-то вроде шкива с ручкой. – Держите это и подтягивайтесь с помощью другой руки. Если сработает охранное устройство, просто продолжайте двигаться.

Он кивнул в сторону Оуэна.

– Ты первый.

Оуэн глубоко вздохнул и схватил шкив.

– Увидимся на другой стороне, – сказал Хавьер.

Оуэн кивнул.

– Да.

– Отталкивайся от дерева, – сказал Гриффин.

Оуэн посмотрел вперед и поставил одну ногу на ствол, канат немного провис.

– Хорошо, – сказал он, – теперь…

Вдруг громко заревела сирена. От неожиданности Хавьер вздрогнул и чуть не свалился с дерева. Вдоль забора зажглись яркие огни, и послышались отдаленные крики.

– Это из-за нас? – спросил Хавьер.

– Я так не думаю, – сказал Гриффин. – Камеры не могут обнаружить канат, и Оуэн еще не начал двигаться. Система безопасности сработала из-за чего-то другого. Все входы в Эйри теперь будут заперты, и нам будет сложнее попасть внутрь.

– Что же нам делать? – спросил Оуэн.

– Перебираться. Быстрее.

Оуэн кивнул, вернулся на место и, оттолкнувшись, повис над забором. Зажим каната гудел в его руке, второй Оуэн помогал себе подтягиваться. Он быстро преодолевал расстояние, исчезая между деревьев, а затем Гриффин прикрепил новый зажим.

– Теперь ты, – сказал он.

Хавьер схватил зажим и последовал за Оуэном. Двигаться было тяжелее, чем казалось со стороны, и в течение всего передвижения по канату Хавьер чувствовал себя уязвимым. Кто угодно мог легко подстрелить его прямо в воздухе. Он с усилием подтягивался и скользил вперед, пока, наконец, не оказался в безопасности деревьев на той стороне.

– При других обстоятельствах, – сказал Оуэн, – это было бы весело.

Сирены утихли, но свет остался включенным.

– Интересно, что это значит? – спросил Хавьер.

Сквозь деревья послышались крики, и вдруг из леса, на открытом пространстве перед забором, не слишком далеко от места, где находились Хавьер и Оуэн, появилась группа агентов «Абстерго». На них были те же черные полувоенные формы и шлемы с устройством поиска ассасинов. Все были вооружены. Их было восемь человек. Один из них указал на канат, и вся группа посмотрела в направлении Гриффина.

– Мы должны выбираться отсюда, – сказал Хавьер.

Оуэн уже вытащил ЭМИ-гранату и бросил ее в агентов. Но, упав на землю, она не взорвалась.

– Гриффин должен найти другой путь, – процедил Хавьер. – Если мы останемся здесь, нас поймают.

Оуэн кивнул, и Хавьер как можно быстрее и тише начал перебираться на соседние деревья. Перепрыгивая с дерева на дерево, они оторвались на расстояние, которое казалось безопасным, и спустились на землю.

Стеклянное здание теперь было ближе, и Хавьер увидел неподалеку еще два здания, соединенных между собой закрытыми переходами.

Они добрались до Эйри, но сейчас остались сами по себе, без Гриффина.