Наталья не хотела оставлять Дэвида одного. Хавьер тоже не хотел этого, но Гриффин и Яньмэй решили, что они привлекут слишком много внимания, если отправятся на его поиски, и будут тратить много времени и энергии, чтобы не дать ему убежать снова. Ассасины также опасались, что Дэвида вскоре поймают тамплиеры, что поставит под угрозу всю миссию. Поэтому они настояли на еще более быстром передвижении.

Наталья до сих пор не решила, что ей делать с Частицей Эдема. Из симуляции Гриффин узнал достаточно информации, чтобы привести их к месту захоронения, но он не знал точное местонахождение гробницы. Скоро они потребуют у Натальи показать ее конкретное местоположение, но ее единственная цель прибытия сюда заключалась в том, чтобы помешать им или кому-либо обнаружить Частицу.

– Ты в порядке? – прошептал Хавьер.

– Нет, – ответила она.

– Почему ты не хочешь помочь?

Она хотела спросить, почему он им помогает.

– Я боюсь передать оружие абсолютной власти в руки любого, кто служит какой-либо идеологии. Думаю, Монро был прав. Ни ассасины, ни тамплиеры не должны ею завладеть.

Хавьер ничего на это не ответил.

Вскоре они подошли к реке, которая выглядела довольно глубокой, и, вероятно, очень холодной, хотя течение было не быстрым. Яньмэй повернула на север, и они следовали вдоль берега, ища подходящее место для брода. Примерно через четверть километра они добрались до места, где река огибала скалы. Здесь образовался широкий и мелкий порог. Они пересекли реку по шатким камням, в ее самом глубоком месте ледяная вода достала Наталье только до коленей.

Скалистое образование в форме рога быка находилось теперь немного к югу от них, и Гриффин перенаправил их к нему. Вскоре после этого они пересекли вторую половину дна долины, и затем взобрались на противоположный склон. Добравшись до вершины западного края долины, они услышали вдалеке грохот двигателей, и повернулись, чтобы посмотреть на юг, на лагерь тамплиеров.

Они увидели яркий свет фар машин, ехавших колонной, и, похоже, их там было немало. Большой вертолет уже оторвался от земли, его огни освещали долину.

– Как вы думаете, это имеет какое-то отношение к Дэвиду? – спросила Наталья.

– Скорее всего, – ответил Гриффин.

– Они идут за нами? – спросил Хавьер.

Гриффин вытащил свой бинокль.

– Они куда-то едут, но не в нашу сторону, – он передал бинокль Яньмэй. – Они направляются дальше на юг. И, похоже, торопятся.

– Куда они едут? – спросила Наталья.

– Это ты нам скажи, – ответил Гриффин. – Знают ли они, где Частица Эдема?

– Откуда я знаю? – спросила Наталья.

Хавьер немного рассердился.

– Он хочет узнать, движутся ли они в правильном направлении.

Наталья замялась, но все же отрицательно покачала головой.

– Что же, видимо, кто-то их туда направил, – сказала Яньмэй. – Интересно, кто бы это мог быть.

– Это не имеет большого значения, – произнес Гриффин. – Пока они движутся в неверном направлении, мы должны использовать это в своих интересах.

После этих слов они повернулись и продолжили идти, но Наталья периодически оглядывалась через плечо, наблюдая за мерцающими фарами колонны машин «Абстерго», движущихся внизу по долине. Их развившаяся посреди ночи активность выглядела подозрительной, особенно вскоре после того, как сбежал Дэвид. Он заметил выражение лица Натальи, когда она вглядывалась в скалы в виде рога быка, и, возможно, понял, где был похоронен хан Мункэ. Она подумала, что, наверное, это он каким-то образом послал тамплиеров в противоположном направлении, возможно для того, чтобы дать время ей и ассасинам. Но для чего это время?

Ей нужно было как-то сбежать от Гриффина и Яньмэй, чтобы найти Частицу Эдема самостоятельно. Но это казалось невозможным. По крайней мере, не легким. Ей хотелось, чтобы на ее стороне был Хавьер, но он, казалось, нашел что-то привлекательное в Братстве, как Шон и Грейс в Ордене тамплиеров.

Склон, по которому они поднимались, был неровным, с провалами и оврагами, поросшими кустиками и редкими деревьями. Образование в виде рога быка все еще находилось на некотором расстоянии над ними, но с каждой минутой они приближались.

Они уже почти дошли до места, где Наталья совершила десинхронизацию, когда Гриффин вдруг остановился.

– Я привел вас, куда мог, – он повернулся к Наталье. – Я восхищен твоей волей, но мое терпение на исходе. Будь паинькой, и покажи нам, где гробница.

Наталья выпрямилась, чувствуя, как вокруг нее сгущаются тени.

– Пожалуйста, – сказал Хавьер. – Частица должна принадлежать тамплиерам или ассасинам. Либо тем, либо другим.

– Неужели? – спросила Наталья.

– Да, – ответил он. – И я думаю, ты выступаешь за свободу воли.

– Мои дедушка и бабушка жили при коммунистах. Конечно, я выступаю за свободу воли. И именно поэтому я не хочу быть слепо преданной ассасинам.

– Ты права, – сказала Яньмэй. – Но наше Кредо не велит нам быть свободными. Оно велит нам быть мудрыми.

– Что это значит? – спросила Наталья.

– У нас нет времени на Иронии, Яньмэй, – покачал головой Гриффин.

– Какие Иронии? – спросила Наталья.

Яньмэй мягко улыбнулась.

– Они были записаны одним из самых мудрых и величайших ассасинов в истории, Альтаиром ибн Ла-Ахадом. Наше Братство ищет путь к миру, но мы совершаем убийства. Мы стремимся освободить разум человека, но требуем абсолютного повиновения Кредо. Мы стремимся показать опасность слепой веры, испытав ее на себе. Это и есть Иронии.

– Так как вы это сочетаете? – спросила Наталья.

– Будучи мудрыми, – Яньмэй приложила ладонь к груди. – Я отдаю миру часть моей свободы воли. Как ассасин, я держусь в стороне.

Наталья понимала это, но она не была готова отдать свою свободу воли, и не думала, что кто-нибудь заставит ее это сделать. Стоявший рядом с ней Хавьер притих. Он смотрел на Яньмэй и Гриффина, и, казалось, думал о том, что только что сказала Яньмэй. Наталья задавалась вопросом, согласился ли он с ней и был ли готов на них работать. Она надеялась, что нет.

– Тамплиеры не должны получить зубец, – сказала Яньмэй. – Пожалуйста, помоги нам.

Наталья знала, что ей нужно сделать выбор. Она больше не могла его откладывать. Но Хавьер ошибался. Выбор был не только между тамплиерами и ассасинами. Монро с самого начала говорил, что есть третий вариант.

– Сюда, – сказала Наталья, и снова повернула на юг, подальше от образования в форме рога быка. Она направилась к дальнему земляному холму возле одной из групп деревьев.

– Это и есть гробница? – спросил Гриффин.

Наталья кивнула, но ей стало дышать тяжелее, и она изо всех сил пыталась сохранить внешнее спокойствие. Ее план требовал от нее больше, чем ложь.

Хавьер догнал ее.

– Спасибо, – сказал он.

Она посмотрела ему в глаза.

– Ты готов отказаться от своей свободы воли, чтобы быть ассасином? Ты действительно этого хочешь?

– Я… не знаю, – ответил он. – Но я не могу решать прямо сейчас. Зубец прежде всего.

Она кивнула, и они еще немного приблизились к холму. Добравшись до него, Гриффин сбросил рюкзак на землю и вытащил узкую складную лопату. Разложив ее, он осмотрел холм.

– Где мне начать копать?

– Я не уверена, – Наталья указала на место возле подножья холма. – Думаю, что вход в гробницу может быть где-то недалеко от того места.

Гриффин кивнул и опустился на колени, повернувшись спиной к Наталье, к нему присоединилась Яньмэй. Тишину ночи пронзил ритмичный звук лопат, вонзающихся в землю, и Наталья наблюдала за работой Гриффина.

– Это займет некоторое время, – сказала Наталья Хавьеру. – Что, если нас найдет «Абстерго»?

– Я буду готов их встретить, – ответил он.

– Чем? – спросила она.

Он вытащил свой арбалет-пистолет.

– Вот этим. Усыпляющие дротики свалят их с ног за считаные секунды.

– Можно мне посмотреть?

Хавьер протянул ей оружие. Оно оказалось тяжелее, чем она ожидала, и было твердым и теплым, сохраняя тепло руки Хавьера.

– Как из него стрелять? – спросила она.

– Оттягиваешь здесь, – он указал на пружинный механизм. – Нажимаешь на этот крючок. Потом перезаряжаешь вот этим рычагом, и снова нажимаешь.

– А это усыпляющие дротики?

– Ага.

Наталья оттянула пружинный механизм, подняла пистолет, и выстрелила Яньмэй в спину. Скрежет лопаты прекратился, Наталья сделала перезарядку и снова подняла оружие. Гриффин уже почти приблизился к ней, когда она выстрелила ему в грудь. Действие заняло считаные секунды. Хавьер не сделал ничего, чтобы ее остановить, он был слишком ошеломлен, чтобы двигаться. Оба ассасина лежали на земле, без сознания.

Она протянула Хавьеру пистолет.

– Я не хочу стрелять и в тебя.

Он широко открыл рот.

– Зачем ты…

– Пошли, у нас мало времени.

Она схватила лопату Гриффина и побежала назад, к тому месту, где начинался подъем на гору в виде рога быка. Хавьер догнал ее и прорычал:

– Наталья! Что это, черт возьми, было?

– Третий вариант! – крикнула она. – Думаю, Дэвид выиграл для нас немного времени, и я не собираюсь тратить его впустую.

По мере того как они приближались, размеры скального образования увеличивались, и к тому времени, когда они до него добрались, Наталья уже еле различала его форму. Но это было то место, которое видел Баян. Она знала это, как и то, что вход в гробницу должен быть где-то рядом. Кромешная темнота ночи начинала рассеиваться, через несколько часов наступит рассвет.

– Ладно, – сказал Хавьер. – Допустим, ты ее найдешь. А что потом? Как ты одна собираешься отсюда выбраться? Что, если тебя поймает «Абстерго»?

– Проблемы нужно решать по мере их поступления, – ответила Наталья. Она не хотела признаваться, что у нее нет плана дальнейших действий. – Помоги мне осмотреться.

– Что мы ищем? – спросил он.

– Что-то похожее на вход.

Наталья пошла вдоль края скалы, рассматривая место ее стыка с землей и периодически оглядываясь на юг в надежде, что придут остальные. Но это будет зависеть от Дэвида.

– Как насчет этого? – спросил Хавьер за несколько метров от нее.

Наталья поспешила к нему и увидела то, что он нашел. Это был вырезанный на камне крест тамплиеров, слишком маленький и незаметный, чтобы его сразу обнаружить.

– Это здесь.

Она опустилась на колени и начала рыть лопатой землю под символом, куски холодного твердого дерна и грязи летели во все стороны. Хавьер опустился на колени рядом с ней и помогал, копая руками. Им удалось вырыть яму в полметра глубиной, когда Хавьер внезапно вскочил на ноги.

– Кто-то идет, – сказал он, доставая свой арбалет-пистолет.

Наталья обернулась посмотреть, надеясь, что это были те, кого она ждала.

К ним приближались четыре фигуры, далекие и неопределенные, но когда они подошли ближе, Наталья улыбнулась.

– Это они.

– Кто? – спросил Хавьер.

Но ответ на этот вопрос был дан спустя мгновение, когда группа людей подошла к ним. Это были Оуэн, Грейс, Дэвид и Монро. Но Шона с ними не было.

– Я знал! – воскликнул Дэвид.

Грейс рассмеялась.

– Мой брат поклялся, что знает месторасположение гробницы.

– Он был прав, – сказала Наталья.

– Он был прав во многих вещах.

Грейс улыбнулась своему брату такой улыбкой, которой Наталья раньше не видела. В ней присутствовали непривычные гордость и уважение.

Наталья вернулась к яме.

– Вход в гробницу здесь. Мы просто должны открыть его. Я усыпила Гриффина, но всего на пару часов.

– Тогда нам лучше начать, – сказал Монро.

Они все по очереди копали и рыли, пока кто-то не начинал чувствовать боль в плечах и руках, и тогда он передавал лопату другому. Копая, они рассказывали друг другу, что с ними случилось. Наталья почувствовала разочарование и грусть от известия, что Шон решил остаться в Эйри, но Грейс и Дэвид, казалось, помирились и начали лучше понимать друг друга. Это было как-то связано с одной из симуляций Грейс, воспоминаниями человека по имени Масирех и его братом.

Затем Оуэн начал рассказывать, что он узнал о своем отце и ассасинах, по большей части объясняя это Хавьеру.

– Должен сказать, что я согласен с Монро, – сказал Хавьер, когда его друг закончил. – Я думаю, Исайя тебя обманул.

– Что? – отшатнулся от своего друга Оуэн. – Ты понимаешь, что говоришь? Если Исайя ее подделал…

– Это все еще не означает, что твой папа сделал это, – сказал Хавьер.

– Это означает, что он мог это сделать, – произнес Оуэн. – Вот как ты думаешь?

Хавьер нахмурился.

– Конечно же, нет. Как ты вообще мог такое сказать? Как ты думаешь, зачем я проник для тебя в тот склад?

– Я что-то нашел, – сказал Монро, засунув руки глубоко в яму.

– Что это? – спросила Наталья.

– Каменная плита. Возможно, это дверь.

– Давайте ее откопаем, – сказал Оуэн.

Они все столпились вокруг отверстия, пытаясь помочь и посмотреть, что там. Приближался рассвет, краски становились бледно-синими, и Наталья почувствовала волнение от того, что несмотря ни на что, они все собрались вместе, чтобы сделать это.

Но вдруг до ее ушей донесся тихий стук, и, отойдя от отверстия, она посмотрела в небо.

– Это тамплиеры, – прошептала она.

– Бежим, – сказал Монро.

– Куда бежим? – спросил Оуэн.

И тут над холмом повис вертолет, озаряя склон ослепляющим светом прожекторов. Из вертолета на веревках спускались вооруженные фигуры в черной форме. Оуэн, Грейс и Хавьер стреляли в них, но было ясно, что противников было больше. Сверху раздалась пулеметная очередь, во все стороны полетели комья земли.

– Прекратите сопротивление! – раздался усиленный громкоговорителем голос Исайи. – Это бессмысленно! Мне не хотелось бы вас убивать!

На холм взобралась вторая волна пехотинцев, и, казалось, выхода нет. Они не могли убежать, не могли спрятаться, не могли сражаться. Кипя от ярости, Наталья признала безвыходность ситуации.

– Все поднимите руки вверх, – сказал Монро. – Я хочу, чтобы вы все выбрались отсюда живыми.

Агенты уже подавили наступление Оуэна, Грейс и Хавьера. Наталья, Дэвид и Монро подняли руки, и через миг их окружили со всех сторон.

После этого с вертолета по канату спустился Исайя. Вертолет улетел прочь, поднимаемые его пропеллерами порывы ветра прекратились, и на холме воцарилась тишина. Директор подошел к Дэвиду, скрестив руки за спиной.

– Очень умная попытка от нас избавиться, – сказал он. – Но я, конечно, знал, что ты что-то задумал. Тебе лучше было назвать мне месторасположение гробницы сразу, но все же ты и так привел меня к ней, сэкономив недели, если не месяцы труда.

– Исайя, не трогай их, – сказал Монро.

Исайя повернулся к нему.

– Зачем мне это делать? Возможно, они мне еще понадобятся, так же как и ты, – заявил он, переходя к Хавьеру. – Где ассасины?

– Понятия не имею, – ответил Хавьер. – Мы от них сбежали.

– Этого следовало ожидать, – сказал Исайя и повернулся к одному из агентов. – За работу! Я хочу, чтобы вы открыли гробницу! И будьте начеку!

– Слушаюсь, сэр!

Тамплиеры начали копать, а Наталья могла только наблюдать, как отверстие, которое она начала копать, становилось все шире и шире, открывая вид каменной двери. То, что сейчас происходило, казалось ей нереальным. Ее план провалился, они проиграли, и теперь она задумалась, был ли Хавьер все это время прав. Возможно, это действительно был выбор между ассасинами и тамплиерами, и, отказавшись его сделать, Наталья отдала Частицу Эдема худшей стороне.

Обнаружив края каменной плиты, тамплиеры вытащили два больших лома и засунули их под дверь. Несколько агентов всем весом навалились на них, дверь медленно сдвинулась, накренилась вперед, и наконец, упала.

Появившееся отверстие оказалось маленьким и узким, чуть больше метра в высоту и полметра в ширину. Исайя немного постоял, и, улыбаясь, шагнул к нему.