Вокруг царила кромешная темнота, когда Андор открыл глаза. Желудок по-прежнему болел, но теперь боль была терпимой. Голова больше не кружилась, но тошнота все еще легкими приступами подступала к горлу.

   -Фариэль? – могильщик начал шарить вокруг.

 Ответа не последовало. Неожиданно, скрытое за листвой небо, разорвала вспышка молнии, немного осветив окружающее пространство, после чего грянул оглушительный раскат грома. Андор замер от ужаса. Он нигде не увидел девушку.

   -Фариэль, ты где? – громко спросил могильщик, продолжая искать ее в темноте.

   -Андор, - еле слышно раздалось прямо позади него.

   -Слава Богу. Ты жива, - и обернувшись, он на ощупь подобрался к ней и взял  за руку.

   -Сколько я была в отключке?

   -Не знаю. Я сам только что пришел в себя.  

   -Это будет хороший урок.

   -Как ты себя чувствуешь? – спросил Андор.

   -Живот немного болит. А так, в общем, ничего, - она потянулась. - Несмотря ни на что, я чувствую себя отдохнувшей, - сказала девушка, словно пытаясь найти во всем произошедшем  что-то положительное.

  И вновь вспышка молнии, пробиваясь сквозь густую листву, слабо осветила просторы леса. Грянул очередной раскат грома. Фариэль вздрогнула.

   -Гроза?!

   -И это еще не все, - Андор все еще сжимал ее руку. – По-моему я видел Слепаря.

   -Слепаря?

 Могильщик почувствовал, как снова дрогнула ее рука.

   -А ты уверен, что тебе это не почудилось?

   -Об этом мы узнаем утром.

   -До него еще нужно дожить, - грустно произнесла девушка.

   -Думаю с этим проблем не будет, - ответил Андор, поудобнее устраиваясь на дереве.

   -Расскажи о себе, - вдруг попросила Фариэль.

 Она решила, что сейчас самое время об этом поговорить.

   -Да что рассказывать, - Андор оказался озадаченным.

 Он вовсе не ожидал сейчас этого вопроса.

   -Все. От начала до конца, - не унималась девушка.

   -От начала до конца? – повторил он, решая, что из его странной жизни можно поведать своей спутнице, а чего знать ей совсем не стоит.

   -Я не помню своего прошлого, - начал могильщик. – Меня нашли рыбаки около года назад, на побережье.  Думая, что я мертв, хотели похоронить, но как видишь, я выжил, да так и остался на кладбище. Там была пища и крыша над головой, а что еще нужно бродяге, не знающему даже своего имени.

   -А как же имя Андор? – снова спросила Фариэль.

   -Так назвали меня местные: Андор - могильщик, - продолжал он.–   Люди давали мне мелочь, а я копал могилы и ухаживал за ними. 

   -Но там, на кладбище, ты назвал меня Селиной, - снова неожиданно спросила она. – Почему?

   -Ее душа…, - Андор немного подумал и все же решил рассказать правду. – …Все это время она была со мной.

   -Душа?- недоверчиво переспросила Фариэль.

   -Ты можешь не верить мне, - сказал Андор. – Но все это правда.

   -И где же она сейчас?

   -Выполнила свою миссию и улетела назад в рай.

   -А что это была за миссия?

   -Это она рассказала мне о проклятии, нависшем над городом, и о том, что я должен найти камень с заклинанием, и спасти город.

   -Камень с заклинанием? – вновь переспросила девушка. – Кажется, я где-то слышала об этом, но только не могу вспомнить где.

   -Ты веришь мне? -  не слыша ее, спросил Андор.

   -Все это очень странно. Не так ли? - она решила ответить вопросом на вопрос. - Почему же Селина не рассказывала тебе обо мне? -  она все еще сомневалась в его правдивости, хотя в свете последних событий можно было поверить во все, что угодно.

   -Этого я не знаю.

 Они несколько минут помолчали, думая каждый о своем.

   -И где же этот камень, который спасет город? – девушка ломала голову, где она могла о нем слышать, но ответ никак не шел на ум.

   -Я точно знаю, что в лесу его нет,- ответил Андор. - Скорее всего, он где-то в городе.

   -Ты еще говорил, что кто-то пытается помешать тебе.

   -Этого мне тоже не известно. Но, скорее всего это человек из чиновников или жандармерии.

   -Так вот почему они преследуют тебя.

 Они вновь немного помолчали.

   -Расскажи теперь ты о себе, - попросил могильщик.

   -Ну что ж, пожалуй.

 Фариэль начала с самого рождения,  и рассказала ему все, вплоть до последних дней.

    Ночь незаметно отступила, и мрак сменился серым туманом. Гроза набирала силу и начал дуть ветер, волнуя кроны Умбаро, среди которых на огромной ветви, укрывались Фариэль и Андор.

   -Так значит ты, рискуя жизнью, оставила все и вернулась сюда? - удивленно спросил могильщик, когда девушка закончила рассказ.

   -Что-то неведомое влекло меня. Я не смогла устоять.

   -Этим мы похожи, - сказал Андор и посмотрел на Фариэль.

   -Выходит мы оба с тобой невинные жертвы высших сил, - ответила девушка и тоже взглянула на своего спутника.

 Впервые за все время их знакомства, ей удалось хорошо его рассмотреть. Он был действительно красив, и Фариэль залюбовалась, глядя в его выразительные зеленые глаза. Это могло продолжаться целую вечность, но хруст веток где-то внизу, заставил вернуться в реальность.

   -Это, наверное, он, - Андор поднялся на ноги и посмотрел вниз.

   -Так значит, слепарь не привиделся тебе? – и Фариэль последовала его примеру.

   -Я ничего не вижу, - произнес могильщик, всматриваясь в заросли.

   -Может  быть, показалось? – не успела Фариэль договорить, как из кустов появилась отвратительная черная морда.

 Чуть выше носа, у животного кровоточила рубленая рана.

 -К сожалению, не показалось, - и Фариэль передернуло от отвращения.

   -По-моему это тот, самый - первый, - сказал могильщик.- Именно туда я ударил его топором, - и он указал на рану.

   -Видимо зверь решил отомстить нам.

   -А это мы еще посмотрим, - Андор перебросил через плечо сумку и отвязал крюк. – Нужно идти.

 Последствия отравления теперь полностью исчезли, и люди вновь продолжили свой путь по ветвям огромных деревьев Умбаро. А внизу, сквозь заросли, слепарь неутомимо следовал за ними.

   Идти стало  труднее. Внезапные порывы ветра раскачивали ветви, в любой момент, грозя сбросить путников вниз. Гроза тоже оказалась нежеланным спутником, обрушивая на людей вспышки молний и удары грома.

   Андор и Фариэль несколько раз останавливались отдыхать. Им снова попадались какие-то плоды, но пробовать их они не решались, хотя голод снова стал невыносимым. Было уже за полдень, когда люди снова остановились для отдыха.

   -Деревья стали реже, - заметила Фариэль, осматриваясь вокруг. - Лес кончается.

   -Значит, мы скоро выберемся отсюда, - ободряюще произнес Андор.

   -Только есть небольшая проблема, - и Фариэль кивнула на лежавшего в грязи слепаря.

   -Пройдем еще немного вперед, - решил могильщик. - Он уже сильно устал и теряет силы. Думаю, я справлюсь с ним.

   -Тебе его не одолеть, - и Фариэль умоляюще посмотрела на Андора.

   -Посмотрим, кто кого, - он перекинул крюк на следующую ветвь и шагнул вперед.

   Лес действительно редел. Деревья стояли друг от друга все дальше и дальше, и передвигаться по ветвям становилось почти невозможно.

   -Посмотри, - Андор остановился и указал вперед.

   -Это же горы, - Фариэль не поверила своим глазам. – Выходит, мы шли совсем в другую сторону.

   -Может это и к лучшему, - могильщик залез немного повыше и снова посмотрел вдаль. – Там впереди овраг. Нужно постараться добраться до него. У меня есть кое-какие мысли по поводу этого чудовища, - и он посмотрел вниз на слепаря, который ни на шаг не отставал от них.

    Люди еще немного продвинулись вперед и остановились. До оврага остались не больше ста метров, но деревья здесь стояли так редко, что в некоторых местах, между ближайшими ветвями было приличное расстояние.

   -Придется  немного поменять способ передвижения, - сказал Андор.

 Теперь могильщик закидывал крюк  перед собой, так, что бы он крепко уцепился за какую-нибудь ветвь, а затем перелетал на веревке, насколько  было возможно вперед. Это оказалось рискованно. Страховки больше не было. Но иного выхода люди найти не смогли. Постепенно они подобрались почти вплотную к оврагу. За ним возвышалась горная цепь, а по его каменистому дну протекала река, берущая начало где-то наверху.

   -Давай же. Соберись, - подбадривал девушку Андор. – Еще совсем немного.

 И действительно нужно было пройти  всего несколько деревьев. Фариэль собралась с силами, оттолкнулась и прыгнула. Но толчок оказался слишком слабым, и, не долетев всего несколько сантиметров, веревка повлекла ее обратно.

   -Я падаю! – вскрикнула она, повиснув в пространстве.

   -Держись! – могильщик бросился ей на помощь.

 Слепарь, почувствовав близкую добычу, оживился, и начал ходить вокруг дерева.

   Тем временем Андор сломал длинную ветку с сучком на конце, и, зацепившись за веревку, подтянул Фариэль к себе. Она, дрожа, перелезла на безопасное место и присела.

   -Ладно. Теперь передохнем, и я расскажу тебе, что собираюсь делать дальше, - Андор подсел к девушке поближе. – Видишь вон тот сук, - и он указал на толстую ветку, нависающую над оврагом. – Я доберусь туда и привяжу к нему веревку. Затем спущусь и поманю зверя туда, - он кивнул в сторону обрыва. – Когда слепарь погонится за мной, я прыгну вперед и уцеплюсь за веревку, а он, не успев остановиться, свалится вниз.

   -На словах звучит убедительно, - сказала Фариэль. - Но он может догнать тебя раньше, чем ты достигнешь обрыва.

   -Я убежал от него возле хижины, убегу и сейчас, - и не дожидаясь ответа, могильщик встал на ноги и начал пробираться к намеченной цели.

   -А что же делать мне? – Фариэль тоже хотела как-то поучаствовать в собственном спасении.

   -Если все получится, - не оборачиваясь, сказал могильщик. – Я уступлю тебе право приготовления блюда из слепаря.

   -Договорились,- и Фариэль прижалась к стволу дерева, будто сейчас он был ее лучшим другом. 

   Тем временем могильщик добрался до намеченного места, и крепко привязал веревку к суку.

   -Дело за малым! – улыбаясь, крикнул он, и стал возвращаться. Через несколько минут он снова стоял возле Фариэль.

   -Будь осторожен, - девушка привлекла его к себе и поцеловала.

   -После этого я просто обязан организовать нам ужин, - и он начал спускаться с дерева.

 Фариэль с замиранием сердца наблюдала за происходящим. Она больше не хотела терять близких людей. Мысли беспорядочно роились в голове, мешая разумно мыслить.

   -Ну, держись! – крикнул Андор слепарю, и спрыгнул на землю.

 Чудовище не заставило себя долго ждать. С диким ревом зверь бросился на человека, выбрасывая из-под когтистых лап град грязных брызг. Андор не ожидал от него такой прыти, и что есть мочи рванул к обрыву. До него было всего несколько метров, и сейчас это расстояние решало все.

   Андор бежал, как мог, но слепарь неуклонно сокращал расстояние. Двигало ли им чувство голода или жажда мести, было неясно, но сдаваться он не собирался.

   -Быстрее Андор! - кричала Фариэль. - Он уже близко!

 Ее сердце сжалось. Еще мгновение и зверь настигнет свою жертву. Острые желтые клыки уже приготовились к укусу, когда Андор прыгнул.

 Ухватившись со всей силы за веревку, он полетел вперед. Слепарь же так увлекся погоней, что даже и не подумал останавливаться.

 Повиснув в воздухе, могильщик наблюдал как черная, трехметровая туша полетела вниз, и, ударившись о камни, замерла.

   -Есть! – и Фариэль подпрыгнула от радости, чуть не свалившись с дерева.