Сбор золота занял довольно много времени.

В первую очередь потому, что нам приходилось вытаскивать золото из колодца. Золото так-то не самый лёгкий металл, поэтому доставать его было сплошным мучением. Нам даже Мамонта помогала со своей силой.

Однако золото вытаскивали не все.

Четверо стояли в трубе на шухере, чтоб дать в случае необходимости отпор тварям. Ещё пятнадцать стояли на шухере около нас, изредка уничтожая приближающихся зомби.

После того, как все мешки были загружены в телеги, девушки в трубе спустились вниз по течению и ещё прошарили дно, отлавливая монеты, что были унесены потоком. Его было немного, но всё равно приятно. Нечего там золоту пропадать.

Только после этого они все вылезли, и я смог вздохнуть спокойно. В первую очередь потому, что теперь можно было не волноваться. Да, я действительно волновался, что что-то может пойти не по плану. Вдруг там тварь на них нападёт или же задохнуться в газах. Или здесь на нас нападут. Хуже, наверное, была тревога потерять кого-нибудь. Не то, что я испытывал к ним симпатию, просто хотелось подобного избежать.

Но вот все мешки с золотом собраны, телеги загружены, и мы разворачиваемся обратно к выезду.

Я бросил прощальный взгляд на канализационный вход, куда больше никогда не вернусь. Ох, и пережил я там… Кто мог подумать, что вернусь сюда уже графом.

Возвращались мы заметно быстрее, так как все завалы на дороге были уже нами расчищены. Правда два раза встретились зомби, которые целенаправленно шли к нам, однако этим всё и ограничилось.

А вот интуиция пиликнула в голове, что это нихрена не конец и рано расслабляться. И я ей поверил так как уже до тридцати трёх вкачал.

Пока мы ехали, я ожидал подвоха с любой стороны, даже из-под земли. Но повозки двигались, ничего не происходило, и перед нами уже маячила арка в стене.

- Ничего так и не произошло, - сказала Мамонта. Она видимо тоже чувствовала моё напряжение, от чего сама сидела как на иголках, оглядываясь.

- Ничего не произошло, - кивнул я. – Однако то, что зомби целенаправленно на нас нападали, меня напрягает.

- Где-то есть некромант?

- А может и не один, - пожал я плечами. – Я не силён в подобном. Однако он вряд ли просто так нас отпустит.

- Отпустит. Вон, уже стражу видно.

И точно, в арке стояла стража. Сразу несколько человек, как тогда, когда мы въезжали в город. Но…

- Стоять! – отдала приказ Мамонта, вставая на ноги и приглядываясь к ним.

Все тут же остановились. Тишину наполнили звуки вытаскиваемых мечей. Все дружно напряглись, и это напряжение растеклось по воздуху, заражая всю группу.

- Что такое? – я тоже встал. – Что ты видишь?

- Стража стоит спиной к нам, - тут же ответила она.

Я сначала хотел сказать «ну и что», но потом до меня полностью дошёл смысл слов. Вся странность того, что она увидела.

- Он сказал, что больше охраняет людей не от разбойников, а от тварей из города. Почему тогда они стоят спиной к тому, что должны защищать? – объяснила она то, что я и так понял.

- Засада… нет, слишком палевно…

Я задумался. Стоят спиной… почему? Сами так не встанут. Для засады они слишком палятся, так что нет. Их так поставили? Или может их как-то пригвоздили к тому месту? Например, магией? Ну не знаю, паралич там? Жаль, что я в подобном не силён, но это объясняет, что они так палятся своим странным поведением.

- Это ловушка, - сказал я. – Нас заперли здесь. Я подозреваю, что они или уже нежить, или под какой-то магией.

- Да, я думала над этим. Магия, что не даёт тебе двигаться.

- Как?

- Через твой мозг, - коснулась она шлема пальцем.

- Понятно…

Я ещё раз оглядел стены с той стороны. Возможно это даже просто сигнализация такая.

- Можно попробовать через другие ворота, - предложила Мамонта.

- Нет, я узнавал, они завалены и там не проехать. А золото мы не оставим. Так, мне нужны доспехи со щитом и мечом; плюс, ещё одна сопровождающая.

- Ты…

- Вы, - тут же вставил я. – Мамонта, пожалуйста, просто проявляй уважение к тому, кто тебя нанял, и я буду проявлять уважение к тебе. В противном случае для тебя выйдет это боком. Вот теперь я уже угрожаю тебе, поэтому задумайся над моими словами.

Опять игра в гляделки. Кто первым отведёт взгляд, тот и проиграл. И хоть я очкую в такие моменты, но сдаваться не намерен.

Правда на этот раз мы не доиграли партию, так как нас позвали.

- Мамонта, опять зомби по правому флангу.

Можно сказать, что меня спасли от бессмысленно потраченных минут в моей жизни.

Зомби оказалось не так уж и много, около семи штук обычных и трёх обуглишей.

После этого я получил с одной из наёмниц броню, которая была прямо под мой размер.

- Собираетесь сами проверить? – спросила Мамонта.

- Да. У меня иммунитет на подобное. А вторая нужна как подопытная. Если это магия по зоне действия, то она впадёт в ступор, и я смогу её вытащить. Вы же будете медленно двигаться за нами на расстоянии. Если что, мы просто развернёмся и будем искать другой выход.

Которого нет.

- А что будем делать с людьми?

- Что у ворот? Да и хуй с ними. Конечно, они жители моей территории и так далее, но тут мы рискуем сложить свои головы с ценным грузом за плечами. Что-то сделать будет очень глупо. Поэтому просто оставим их там.

Может показаться такое жестоким, но извините, кто-то заморозил всех (а может не всех, мы ещё не знаем точно). Верхом глупости будет искать этого человека, имея золота три повозки без должной поддержки и прикрытия. Между героизмом и долбоебизмом находится очень тонкая грань.

Получив всю нужную экипировку, я вместе с отмычкой двинулся к воротам. Может быть кстати и другое – мы сейчас подходим, на нас бросаются со всех сторон. Однако это было нестрашно, наёмницы без проблем отобьются. Хуже, если на нас накинут магию и потом нападут. Но в этом не было смысла – зачем тогда заранее предупреждать нас о себе, оставляя стражников на видном месте. Куда логичнее было неожиданно всё это сделать.

Чем ближе мы подходили к воротам, тем тяжелее становилось на душе. Чувство тревоги сдавливало сердце, заставляя то трепыхаться. Да и интуиция достала скрипку и теперь активно играла в моём мозгу произведение: «проблемы на задницу близко».

Девушка-отмычка, которая шла рядом и была показателем того, есть ли здесь магия или нет, вела себя довольно спокойно. Не спешила застопориваться или умирать, продолжая спокойно шагать рядом со мной. Значит всё-таки тут нет области, на которой действует магия, так?

Мы уже достаточно близко подошли, чтоб можно было нормально разглядеть наших друзей, что стояли спинам к пепелищу. Вроде те же стражники, трое человек, вставшие в ряд; броня, шлема, ножны с мечом на поясе. Всё нормально, но стоят спиной к нам, что странно.

- Эй? Вы слышите меня?

Ноль реакции.

Окей… подойдём поближе.

Я медленно приблизился к ним, готовый броситься назад, прикрываясь щитом. Ну чо за хуйня, почему меня игнорируют? Я поднял камушек и бросил в одного из истуканов. Тот с характерным звуком отскочил от брони. И ноль внимания! Ну чтож ты будешь делать…

Тогда, воровато оглядываясь, я решил подойти к ним вплотную.

Кстати говоря, оказавшись рядом с ними, я вышел за пределы стены и мог наконец увидеть, что происходит. Практически все, кто здесь был, замерли. Просто остановились, словно время для них тоже остановилось. Женщины застыли, неся тазики, дети застыли, бегая друг за другом. А вот мужик в кустах застыл… фу блять, он срал и застыл в процессе. Ёбаны в рот, сука, да из него дерьмо торчит!

Я быстро отвернулся.

Блять, мне нужно срочно вычистить эту картинку из памяти. Нахуя я вообще туда посмотрел!? Весь страх и напряжение как рукой сняло. Вся мистическая, таинственная и пугающая атмосфера разрушилась из-за какого-то убеана! Ну вот и как после этого радоваться миру? Я тут крадусь, ожидаю подвоха, чувствую, словно оказался в жутко стрёмном месте, и тут… такое!!!

Всё, я обиделся. Никаких подыгрываний.

Поэтому я спокойным шагом подошёл к одному из стражников и без палева похлопал его по плечу. И этот чёрт неожиданно стал медленно поворачивать свою голову в мою сторону. Поворачивать, нарушая все законы анатомии. И лицо у него было жутковатым. Абсолютно круглые глаза и огромная неестественная улыбка от уха до уха.

Теперь его голова была повёрнута на сто восемьдесят градусов ко мне. И не только его – ещё двое стражников с такими же лицами, как и у семейки из астрала, смотрели на меня, повернув головы под жуткими углами, но не сдвинувшись с места.

И знаете что?

А ничего! После срущего мужика это уже не страшно! Блять, и надо было такую атмосферу запороть то, я просто в шоке и глубоко разочарован.

Это… это обидно! Тут такой хоррор намечался, а превратился в какой-то театр абсурда и нелепостей. Как я должен пугаться после этого? Ко всему прочему, когда ещё и день на дворе. Хотя с другой стороны, из-за подобного я и не сильно испуган, от чего могу более-менее реагировать на ситуацию.

- Так, давай сдвинем этих долбоёбов с дороги и проедем, - вздохнул я, поворачиваясь к отмычке.

Но отмычка застыла.

- Эй! Ты слышишь?

Ноль реакции.

Ну ясно, попала под воздействие.

Я обернулся и помахал рукой, показывая, что здесь есть площадь воздействия магии, но… ноль реакции. Так, или меня игнорируют, или нас накрыли куполом. Только смысла не вижу, если честно – получается купол увеличился? Или ещё один накинули? Если второе, то почему не накинули ещё в городе?

Какие нелогичные враги.

Но всё же, что делать?

Уклоняться блять!

Я прихуевши отпрыгнул, но меч чиркнул меня по броне. Моя отмычка чуть меня не помяла! Отмычка, ты чего!? А она вновь пытается меня пырнуть!!!

- Приказываю, остановись! – крикнул я.

Воительница замерла с поднятым мечом, словно наткнулась на стену. Но через мгновение затряслась и плашмя упала на землю, где начала дёргаться. Это было похоже на приступ эпилепсии.

Я на мгновение выдохнул, но тут же опять насторожился. Ведь отмычка не посмела бы меня атаковать, если только её не взяли бы под контроль. А если это так, то её сейчас дерёт и клятва, и магия. Я поспешил снять с неё шлем, чтоб подтвердить свои догадки. И точно, история была как с Клирией – она сейчас вся покраснела, глаза слегка выпучены и испуганно бегают, а из носа уже бежали две струйки крови.

Ладно…

Я мысленно отменил приказ, после чего ударом кулака в железной перчатке уложил её в аут. Теперь она в более-менее безопасном состоянии как для себя, так и для меня.

Но если её взяли под контроль, то…

Ой блять, кто бы сомневался! Я обернулся на приближающийся бабский легион, который объявил мне восстание в полном составе. Вон, блять, маршируют ко мне суки. Ёбаный гарем, как знал, что от них будут проблемы.

Но как бы и тактика была мне примерно понятна. Кричу «остановиться» на секунду, бью в морду, отпускаю, чтоб долго не сталкивать приказы, вновь кричу «остановиться» и повторяю. Так их не пожгу этими приказами и успокоить смогу. Но стоило мне только об этом подумать, как они все остановились.

Просто замерли.

Я отошёл от них подальше, не очень жаждя подходить ближе, если вдруг они решат бежать на меня.

Но причина их остановки стала появляться буквально через пару секунд.

Люди в чёрных, матовых и очень стильных доспехах (надо будет затариться для гвардии такими же) без опознавательных знаков выходили из леса. Стандартная экипировка – меч, щит, у некоторых тяжёлые арбалеты. А перед ними, явно являясь главной, шла баба в остроконечной шляпе. Ну конечно же баба! Кто ещё мне скажет, что все проблемы не от баб!?

Помимо остроконечной шляпы, которая как бы намекала на её магические таланты, на женщине ещё был такой тёмно-синий шарф со звёздочками. Вот прямо типичнейшая ведьма, только… стоп, где развратный костюм!? Где платье с декольте до пупка, прикрывающая только соски и юбка с разрезом по линии бедра до того же пупка, чтоб все поняли, что ты не носишь труханы? Они ну просто обязательны, чтоб магия лучше в тело проходила. Без подобного платья ты не ведьма, а просто позорная шлюха в плаще!

Даже у Эви было подобное платье, пусть и не настолько развратное, как я описал.

Пидоразов было не много, человек двадцать пять. Плюс, магичка шлюха.

- Добрый день, человек новоизбранной графини Элизианы, - сказала шлюха-ведьма. Как по голосу, так и по лицу я бы дал ей лет сорок, наверное, однако вынужден признать, что смотрелось её личико шикарно. – Вообще, изначально мы не планировали выходить, однако тот, кто смог увернуться от контроля разума достоин моего внимания.

О боже… какое же клише…

Моя рука сама по себе потянулась к лицу, насколько это просто… Думаю, словно «просто» очень неплохо описывает эту ситуацию. Злодейка, перед тем как убить, выходит и показывает себя. А ещё она может рассказать свой коварный план, но в такую тупизну я не поверю.

- Чем имею честь быть не прибитым сразу, госпожа… - я сделал паузу, чтоб она назвалась.

- Просто госпожа подойдёт, - кивнула она. Вот же сука, не говори, что ты из умных злодеев. Мне здесь только такого не хватало. – Мне просто стало интересно, как вам удаётся сдерживать мою магию? Вы маг?

- Это огромная сложность? – поинтересовался я.

- Если знать, что вас собираются взять под контроль, то нет. Однако… мне интересно для себя, вы поняли, что это магия парализации, так?

- Допустим, - не стал я отвечать напрямую.

- Но смогли защититься и от контроля. Вы знаете универсальное заклинание?

Кажется, до меня дошло, о чём она. Да-да, дошло, я читал ещё в прошлой жизни здесь об этом в книге о магии. И я понял, что это был за цирк.

Суть в том, что каждое такое вот ментальное заклинание должно отбиваться своим контрзаклинанием. Контроль разума и тело своим, вот такая парализация через мозг своим, чтение мыслей своим. Можно сказать, что на каждую болезнь свои таблетки. Это была основа ментальной магии, как там написано.

И судя по этой ситуации она применила парализацию, чтоб, если здесь был маг, долбанул контрзаклинанием от парализации, а она в этот момент возьмёт нас под контроль. Другими словами, стража была выставлена специально для того, чтоб мы приняли неправильные методы защиты на обманный манёвр. Но вот мы выходим, она кидает контроль разума и… я вне контроля. Она это видит и скорее всего попыталась кинуть парализацию, но тоже мимо. А вот моя команда застыла, попав под неё.

А может она ещё что-то кидала на меня, от чего решила, что я имею контрзаклинание сразу на всё. Да, скорее всего ещё что-то использовала на меня.

Все эти рассуждения пролетели в моей голове за секунды.

- Я не буду отвечать на этот вопрос, - спокойно ответил я.

- Артефакт?

Я промолчал.

Женщина за сорок задумалась.

- Может хотите занять место среди нас? – она повела рукой, словно приглашая меня. – Место среди победителей?

- И кто же этот победитель? Граф Анчутка? Нет уж, спасибо.

Я увидел смешок на её лице.

- Анчутка? Победитель? Эта группа вряд ли станет победителями. Поэтому я предлагаю сменить не только непутёвую хозяйку, но и саму группу. Таким талантам как вы незачем прозябать среди неудачников.

Опа, да тут у нас блять заговор! Тут не только внутри группы есть претенденты на мои земли, но и из других групп уже припёрлись. Вы чо блять, охуели?

- Боюсь, что нет, - покачал я головой и сделал шаг назад.

Женщина за сорок скептически усмехнулась.

- Верность даже в такой ситуации… тоже похвальна. Но тогда знайте, ничего личного.

Ага, ничего личного. Вот именно когда говорят такую фразу с таким лицом, то значит, что теперь это стало личным. Личное настолько, что мелочиться со мной не будут.