«Зачем же я так вчера нажрался! — именно с этого неприятного сетования началось утро среды для Сергея Кострова. — Ладно бы, с друганами или с корешами на кафедре… А тут при всем народе… Мрак… Куда меня понесло… Хорошо, что главком не прилетел — прислал только одного своего зама… Да, конечно, простительно, но все же… все же неудобно… Ой, бедная моя головушка… Опохмелиться что ли? Или ограничиться рассольчиком, если он найдется в холодильнике, конечно… И перед Светкой неудобно… Сам ее пригласил и как свинья наклюкался… Что она подумает теперь? Что я алкаш? И верно — надо смотреть правде в глаза — я стал что-то много пить… Надо с этим завязывать… Но как?»
Сергей стал поэтапно, двигаясь от утра к обеду и вечеру вчерашнего дня, воскрешать в сознании события траурного вторника… Утро он помнил хорошо: два гроба, окаменевшие лица родителей, рукопожатия и кислые физиономии соболезновавших… Потом… Кажется, он хорошо принял еще до кладбища — Осинин, начальник кабинета кафедры, постарался… Но все же он вполне хорошо стоял на ногах и во время отпевания в церкви, и во время панихиды на кладбище… И пальбу из автоматов — нужное количество ружей так и не смогли раздобыть — он помнил довольно сносно… А потом… Последующее все скрылось в плотном тумане, ставшем к вечеру полностью непроницаемым… И все же сейчас он у себя в постели! Значит, кто-то помог ему добраться не только до дома, но и постель постелил, и раздел, и… Интересно, кто же это был? Осинин? Вряд ли, он наверняка сам напился до потери пульса… Филиппыч? Возможно, но… Или, скорее, это бабушка, хотя… Ну, конечно, это Свешников, ведь он никогда не пьянеет! Надо ему позвонить и поблагодарить…
В одних трусах, шатаясь, опираясь то на стены, то на косяки дверей, Сергей пополз на кухню — очень хотелось пить, хотелось холодной, ледяной водички… А вот опохмеляться не хотелось — значит, он все же еще не совсем алкоголик, а только пьяница…
Но за несколько метров до кухни, до вожделенного источника влаги, Сергей понял, что он в квартире не один: по синтезу вкусного запаха с легким шипением чего-то жарящегося на сковороде юноша легко догадался, что кто-то готовит завтрак, а может уже и обед… Ну, конечно, это бабушка — кто же еще…
Но это была не бабушка! И даже не Свешников…
Сергей стоял в проходе и любовался стройной фигурой девушки, которую прикрывала только короткая кремовая юбочка и розовая маечка, а сама девушка, совсем не замечая скользящих по ее обнаженным ножкам глаз парня, спокойно мыла посуду… По золотистым вьющимся волосам, по идеально ровным ногам, которые раньше он уже лицезрел, но не сзади, а спереди и в согнутом виде, он сразу понял: это Светлана! Но откуда она здесь? Зачем? Почему не на работе? Но какое же это счастье, какой чудный и неожиданный подарок — её присутствие!!!
— Привет! — ласково произнес Сергей, начисто забыв и про то, что он в одних трусах, и про свою помятую физиономию, и про жгучую жажду.
— Доброе утро! — обернулась девушка, одарив Сергея лучезарным сиянием лазоревых глаз.
— Какими судьбами? — Костров не скрывал ни своей радости, ни своего удивления.
— Меня Свешников попросил за тобой приглядеть до утра — а ему я не могла отказать — он столько сделал для меня и нашей семьи! — объяснила Светлана свое присутствие, и это объяснение скорее огорчило, чем порадовало Сергея — значит, она тут не ради него, а просто по просьбе полковника.
— Кажется, я вчера принял лишнего! — стал оправдываться Костров. — Ты уж прости меня, Светочка…
— Да ничего, я все понимаю… — успокоила его девушка, стараясь не смотреть на едва прикрытое одеждой тело парня.
Похоже, Сергей заметил ее замешательство, тут же вспомнил, что он в одних трусах и, попросив извинения, отправился в ванную…
Постояв под горячим душем минут пятнадцать, Сергей смыл почти начисто остатки вчерашнего опьянения, подправил свою мордашку так, что она стала выглядеть вполне пристойно, даже нашел в себе силы аккуратно побрить её, а также помыть увенчивающую макушку не слишком густую темно-русую шевелюру…
— Завтрак готов! — прокричала Светлана в тот самый момент, когда Сергей выходил из ванной…
И только тогда, когда они начали, сидя напротив друг друга, нехитрую трапезу, состоящую из яичницы с ветчиной и чая, Сергей вспомнил про…
— А где бабушка? — спросил он, резко прервав затянувшееся молчание.
— Уехала еще утром, часа три назад! — равнодушно проинформировала девушка.
— Как уехала? Почему? — удивился Костров.
— Сказала, что у нее там куры и поросенок, и их надо срочно кормить! — Светлана спокойно продолжала свои разъяснения, казавшиеся ей весьма простыми и вполне очевидными.
— Какой поросенок? Какие куры? — Сергей аж подпрыгнул. — Она уже лет пять не держит кур, а последнего поросенка забили еще раньше, еще при Советском Союзе!
— Да? — девушка наконец удивилась. — Тогда, действительно, странно… Но она именно так сказала…
— А ты сегодня не работаешь? — задал очередной вопрос Сергей после минутной паузы, не переставая думать о странном поведении бабушки и ее неожиданном обмане.
— Мне дали недельный отпуск, точнее, начмед освободил от сегодняшнего дежурства, чтобы я подготовилась к первому и последнему экзамену, — пояснила Светлана.
— А что за экзамен? Когда? — поинтересовался Костров.
— По философии. В пятницу, — скупо просветила своего визави девушка.
— Надо же! — удивился Сергей. — Могу проконсультировать! Все же я профессиональный философ! — с искренной гордостью предложил юноша свои услуги.
— Спасибо! Но я сама справлюсь, — не менее гордо отказалась от помощи девушка.
И снова повисла тишина. Беседа явно не клеилась, а почему — не понимали оба… И обоим начало казаться, что те радостные минуты понимания и близости, бывшие с ними всего четыря дня назад, в утро их первой встречи, были только сладким сном, обманчивой грезой, простой случайностью…
Завтрак подходил к концу, и чем ближе было окончание трапезы, тем сильнее волновался Сергей — все-таки не часто он имел счастье побыть в квартире наедине с девушкой, а уж с такой красивой — точно впервые в жизни! И что делать дальше, что ей предложить? К своему ужасу этого он не знал!!!
Но Светлана неожиданно пришла на помощь, если, конечно, это можно назвать помощью…
— Мне пора, Сергей, — произнесла она, вставая из-за стола.
— Как пора? — выпускать на волю неожиданно свалившееся счастье он не хотел, но еще менее мог найти способ его задержать.
— У меня в два часа консультация, а сейчас уже половина двенадцатого! А мне еще ехать до училища почти час! И переодеться надо! — Светлану неожиданно захлестнула волна многословия.
— Понятно, — обескураженно протянул Костров. — Может, тебя отвезти?
— Нет, не стоит. Как-нибудь в следующий раз… — продолжала равнодушно вещать девушка, парализуя все ухищрения Сергея, направленные на то, чтобы ее остановить, задержать, просто не потерять.
— А мы еще увидимся? — наконец осмелился задать крамольный вопрос юноша.
— Зачем? — ответила все так же равнодушно Светлана.
— Я понимаю, я тебе не нравлюсь, но, может быть, мы могли бы дружить… Мне кажется, хорошие люди должны помогать друг другу… — старался донести до прекрасной собеседницы свою позицию Костров.
— Отчего же ты мне не нравишься? — Светлана, наконец, снова улыбнулась. — Если ты действительно хороший человек, то я буду рада дружбе с тобой! — проговорила она так, будто и не было ее обещания дружить, высказанного четыре дня назад.
— Честно? — Сергей, не избалованный вниманием красивых женщин, не верил своему счастью.
Да-да, теперь ему казалось счастьем просто дружить с этой девушкой, видеть ее хотя бы иногда, а ведь в субботу он предлагал ей замуж! Но как давно это было!!! Да и тогда он не мог до конца разглядеть всей полноты ее красоты…
— Абсолютно, — уверенно подтвердила девушка. — Но мне действительно пора…
— А вечером мы увидимся? — все больше возвращая уверенность в себе, спросил Костров.
— Пока ничего не могу обещать! Позвони мне часиков в семь — там будет видно!
— Но я не знаю твоего телефона!
— В самом деле? Извини… Тогда неси ручку и бумагу…
Сергей бросился в свою комнату, едва не снося на поворотах косяки дверей и выступающие углы предметов мебели…
— Вот! — возвратившись так же стремительно, он протянул девушке лист бумаги и карандаш.
Светлана снова улыбнулась, быстрехонько накалякала шесть цифр, но, немного подумав, подписала под номером телефона еще несколько слов и протянула исписанный листок Сергею:
— Ну, я пошла! — она стояла в прихожей, стройная как березка, прекрасная и фигурой, и лицом, казалось, не решаясь сделать то, что было вроде бы положено в такой ситуации — ситуации прощания двух разнополых друзей.
Сергей стоял перед ней и виновато улыбался, правда, в чем его вина он не понимал отчетливо, но какую-то вину чувствовал, и это чувство вины не позволяло обрести нужную уверенность в себе. И поэтому ему оставалось только ждать…
— Я пошла? — теперь Светлана скорее спрашивала, чем утверждала.
И тут из рук Сергея выскользнул карандаш, выскользнул и покатился прямо к ногам девушки… Она попыталась наклониться первой, чтобы поднять, но не успела — он опередил её… Опередил, обогнал и, нащупывая карандаш, невольно заметил, что оконечности её прекрасных лапок обуты в дешевые полотняные тапочки, один из которых на конце — именно там, где ютится большой палец, — протерт до дырочки… То, что не открылось ему тогда, на территории военного госпиталя, стало очевидным сейчас. Правда, тапочки на этот раз были другие, немного поновее и поприличнее, но лишь немного…
Не поднимаясь, он вопросительно посмотрел на неё… Она поняла, что он заметил бедность ее убогой обувки, и тут же слегка порозовела, не сумев скрыть смущение… А Сергея внезапно накрыла волна нежности, слегка пропитанная жалостью, и в одно мгновение Света стала ему много ближе и роднее, чем раньше. Она казалась ему уже не чужой, а родной — как сестра, если и не родная, то, по меньшей мере, двоюродная… И повинуясь этому теплому чувству, он, встав на колени, стал нежно-трепетно, едва касаясь, целовать ее ноги, продвигаясь по ним все выше… Света вздрогнула, но не отступила назад. Минуту она терпела прикосновения губ юноши, а потом, когда те стали уж совсем неприлично близкими к самому интимному месту девичьего тела, все-таки произнесла:
— Прошу тебя, Сережа, не надо! Встань, пожалуйста…
Он повиновался… Оказалось, что Светлана даже без каблуков ниже его всего-то сантиметров на пять… И впервые их глаза оказались так близко напротив друг друга, и впервые он почувствовал ее запах, и он ему показался чудесным, близким, будто с детства давно знакомым…
Девушка резко, но так же нежно и легко чмокнула его в щеку, развернулась и пошла к двери… Но Сергей, не желая отпускать красавицу, обхватил ее сзади за талию и прильнул щекой к ее лебединой шее…
— Не надо, Сережа! Не сейчас! Прошу тебя, не сейчас! — не оборачиваясь проговорила она более жестким тоном, не оставлявшим сомнений в истинности ее нехотения.
Сергей убрал руки и сделал шаг назад… Легко справившись с задвижкой железной двери, Светлана выпорхнула на свободу.
«Как будто её и не было!» — в сердцах проговорил Сергей, после чего вышел на балкон, чтобы посмотреть, в какую сторону направится девушка, обернется или нет… Нет, не обернулась… Сергей достал сигарету, наполнил легкие свежим, пьянищим дымком, печально проводив глазами силуэт новообретенной приятельницы… «А ведь она красива даже более, чем Ариадна! — пришла в голову логичная для мужчины мысль. — Да, очень хороша! А что если… Нет, не может быть!» Он вспомнил страшное пророчество давно почившей прабабки… «Вдруг, Ариадна — лишь ложный ход!? А истинная опасность, как водится, приходит оттуда, откуда её не ждешь? Нет, не может быть, ведь Светлана пришла не из Иномирья, а давно жила по соседству, просто… просто они раньше не встречались, все же Святогорск немалый город, так что ничего удивительного… Нет, конечно, нет! Светка тут ни при чем, совсем ни при чем…» — убеждал себя Сергей, вкушая то ли аромат «Кэмела», то ли уходящую свежесть умирающего в полудне утра.