Мои предположения, что наши с Майком отношения недолговременны, пока ничем не подтверждались. Вот уже две недели мы встречаемся. Знаю, смешно, но для меня вначале было всё необычно, потому что раньше у меня не было настоящих отношений. Но потом всё пошло на лад. Мы каждый день встречались, гуляли, ходили в рестораны, на дискотеки, но не больше. И меня это наводило на мысль, что близок конец наших отношений. Ну что ж, это к лучшему. И, кажется, сейчас я попала прямо в точку.

В дверь позвонили. Я открыла, и в прихожую влетел Майк.

– У меня сумасшедшая новость, – на одном дыхании выдал он.

– Во-первых, привет, – сказала я, а он виновато притупил взгляд и чмокнул меня. – А во-вторых, какая?

– Пошли, – он поманил меня на кухню, – тебе лучше присесть.

– Ну, – я ждала ответа, уже сидя на кухне.

– Короче, – начал Майк. – У нас в фирме на носу отчётный показ новой коллекции. И я хочу, чтобы ты приняла в нём участие, – он довольно улыбнулся.

– В смысле?

Он вздохнул:

– Я хочу, чтобы ты представляла некоторые вещи из коллекции.

– Зачем?

– Глупышка, – он нежно обнял меня за плечи. – Ты что, не хочешь побыть королевой подиума? Твои фотографии будут опубликованы в журнале и всё в этом роде.

– Кто не хочет быть королевой? – я мечтательно вздохнула. – А с чего такое предложение?

– Я хочу, чтобы моя девушка участвовала в показе, вот и всё, – Майк пожал плечами.

– Ух ты, – засмеялась я. – Я не против.

– А я надеялся, что ты откажешься, – Майк наигранно расстроился, еле сдерживая улыбку.

– И не надейся, – громко заявила я.

– Ладно, – Майк осторожно снял бретельку топа с моего плеча. – Шарлотта, я желаю, чтобы у нас всё было общим, чтобы ты знала меня, я – тебя, чтобы между нами не было секретов.

Не задумываясь, я притянула Майка к себе и поцеловала. Обнявшись, мы добрели до спальни. Его поцелуи пробуждали во мне непреодолимое желание близости, и сейчас я могу это получить. Он хочет меня, и я его тоже и не собираюсь противиться.

Его руки скользили по моему телу и снимали с меня одежду, я делала то же с ним и полностью отдавалась ему. Это была наша первая совместная ночь. Новые ощущения, впечатления, всё было великолепно.

Я лежала на груди Майка, и мы разговаривали.

– Кто у тебя был до меня? – самый логичный вопрос после всего случившегося.

Необязательно говорить всю правду, можно чуть-чуть и приукрасить.

– У всех в школе бывает первая любовь, – начала я. – В старших классах у меня был парень Эдик, который мне безумно нравился. Порыв страсти, потеря девственности, а потом сложный разрыв.

– А почему вы расстались? – Майк ещё крепче сжал меня в своих объятьях.

– Он меня предал, – сказала я. – Ему нужен был только секс, а потом Эдику стало со мной неинтересно. И я очень боялась, что это произойдёт вновь.

Майк повернул моё лицо к своему и серьёзно посмотрел в глаза.

– Я тебя никогда не предам и не брошу.

– Правда?

– Да, – сказал он, и мы слились в поцелуе.

А если он сказал действительно правду? Если он хочет быть со мной несмотря ни на что?

– Я хочу, чтобы мы были вместе всегда, – прошептал Майк.

– Я тоже.

– Я думаю, что и жить мы должны теперь вместе? – сказал он.

– То есть как?

Он что – серьёзно?!

– Очень просто, – сказал он. – Я предложил жить вместе со мной, в одной квартире. Ты согласна?

Он внимательно на меня посмотрел, пытаясь определить мою реакцию:

– Что-то не так?

– Неожиданно, – выдавила я.

Майк напрягся и непонимающе на меня уставился.

– Ты действительно этого хочешь? – спросила я. Он может воспринять мой вопрос как страх повторения итога прошлых отношений.

– Конечно, – улыбнулся Майк, поняв, что я хотела сказать. – Поверь мне, пожалуйста, я люблю тебя и никогда не брошу. Но если у тебя есть причины, препятствующие нашим отношениям, я всё пойму.

– Я тебя люблю, – сказала я и крепко его обняла. – Значит, я переезжаю к тебе?

– Да, – ответил Майк. – Я довезу тебя.

– Спасибо, но мне долго собираться.

А ещё прятать всё, что может выдать мою шпионскую деятельность.

– Не волнуйся, я умею ждать, – коварно улыбнулся Майк и продолжил эту незабываемую ночь.

На следующее утро, когда я собирала вещи, мне в голову пришла ужасная мысль. Майк не знает, что я шпионка, которая уже собралась с ним жить. Тебе нельзя ему это говорить, нельзя! Откуда только у меня такие мысли? Но если он узнает, то может посчитать всё бредом и расстаться со мной, что было бы идеально для Майка. Но он мог бы и понять это и быть вместе со мной несмотря ни на что. А что, если это неправда, и Майк не хочет заводить со мной долгих отношений? Почему так сложно? Я не могу просто так жить с ним и врать и при этом подвергать его жизнь опасности! Мне нужно ему сказать.

Майк нежно обвил руками мою талию.

– Ты готова?

– Почти, – ответила я. – Майк…

– Что? – спросил он, покрывая поцелуями мою шею.

Я его люблю и должна сказать. Теперь он мой смысл жизни.

– Я…я…, – нет, не могу. – Можно ехать.

– Отлично, – просиял Майк и взял мой чемодан.

Шарлотта, спокойно. Всё будет в порядке. Лучше сказать в подходящий момент, а это точно не он.

По дороге к дому Майка я не могла отвлечься от мрачных мыслей. Я боялась потерять Майка, но и хотела защитить его от всего, что связано с моей деятельностью. Не знаю, как получилось, что я влюбилась в Майка, но это так, и теперь тону в проблемах. И в будущих тону уже сейчас. Майк же меня любит и верит, а я так с ним обхожусь. Или это только мои иллюзии? Нет, что за глупые мысли. Он меня любит, и я уверена. Что же я делаю?

Майк остановил машину, в окно я увидела новый красивый высокий дом бежевого цвета. Майк хотел выйти из машины, но я его остановила. Сейчас.

– Майк, – окликнула я.

– Что? – он посмотрел на меня.

– Скажи мне, только честно. Ты меня любишь?

На его лице отразились удивление, непонимание, боль, потом уверенность.

– Я люблю тебя и не собираюсь отказываться от своих слов, – твердо, но в то же время нежно сказал Майк.

– Тогда ты должен знать обо мне ещё одну вещь, – пути назад не осталось.

– Если ты считаешь нужным, то можешь не говорить, – выдал он и мягко на меня посмотрел. – Я же вижу, как ты переживаешь.

– Это очень серьёзно. И я не могу жить, понимая, что ты ничего не знаешь, – продолжила я.

– Ты про что?

– Не перебивай меня, пожалуйста, – чуть не закричала я и тут же осеклась. – Извини, мне надо выговориться.

Майк с пониманием кивнул.

Вдох – выдох.

– Я понимаю, что это звучит абсурдно и ты вправе мне не верить, но… – я ощутила на себе пристальный взгляд Майка, – я не тот человек, которым ты меня представлял. Я другой человек, вокруг меня вертится очень опасный мир, о котором ты не догадываешься. В моей квартире находятся не совсем обычные вещи.

– Ты воровка? – выдвинул свою теорию Майк.

– Почти, – я помолчала, думая, как точнее описать саму себя. – Это не совсем воровство, но близко. Это моя жизнь, моя работа, в чём-то связанная с воровством.

Я выдержала долгий взгляд Майка.

– Я – шпионка, – я внимательно изучала его реакцию.

– И почему я не должен верить? – спросил Майк и взял мою руку. – Это ничего не меняет.

– Ты не понимаешь? – изумлённо сказала я и выдернула свою руку из его. – Я – шпионка!

– И что? – не понял Майк.

– Тебя это совсем не пугает?! – я поражалась его спокойствию.

– Нет, – сказал он. – Шарлотта, я не понимаю, ты хочешь меня напугать?

Если да, то мне придётся тебя огорчить: я с детства страдаю бесстрашием, – он притянул меня к себе. – И то, что ты шпионка, не будет препятствием для наших отношений.

– Ты понимаешь, что тебе может грозить серьёзная опасность? – я таяла в его объятьях.

– Извини, повторюсь: я страдаю бесстрашием, – усмехнулся он и поцеловал меня. Я не могла поверить, что он отреагировал именно так. Может, это сон?

Я нарушила все правила, рискнула работой и Майком. Но я уже сказала. Он всё знает, я почувствовала лёгкость.

Квартира Майка располагалась на девятом этаже этого высоченного дома. Он распахнул передо мной дверь: огромное число комнат, безупречная отделка, дорогая мебель, каждая комната – отдельный мир.

– Ну как, сойдет? – спросил Майк.

– Ты что, издеваешься? Это просто класс!

И это не то, что у меня: в любом месте, куда ни ткни, – то пистолет, то электрошокер, ножики, лазеры и подобное.

Вечером мы вместе сидели на кухне и ужинали. Она была отделана в чёрно-белых тонах, стены со светлыми обоями и резным рисунком, чёрный кафель с переплетающимися внутри него паутинками, кухонные шкафчики, столешницы и стол – в таком же цвете. Чуть подальше у него был бар.

Оказалось, что Майк отлично готовит. Когда он мне об этом рассказывал, я думала: кто его этому учил? Мама-химик? Папа-бизнесмен? Нет, хотя мама, может, любила и с едой проводить эксперименты. Так оно или нет, результат удивительный. Майк, как сказал сам, решил сегодня побаловать меня лазаньей. Если честно, при его словах я испугалась отравления, но теперь я понимаю, что очень сильно ошибалась. Мысленно извинившись перед Майком, я стала уплетать лазанью.

За время ужина Майк ни разу не заговорил о моей работе. Почему? Ему не интересно? Не знаю. Зачастую в подобных ситуациях я начинала нервничать, а потом оказывалось, что Майк всего лишь не хочет делать мне больно. Должна быть другая причина. Он мне не поверил? Исключается, я в этом уверена. Я не стала долго себя мучить, решив, что Майку нужно время для переваривания такой новости, и успокоилась.

– Ты завтра на работу? – спросила я.

– Ага, – ответил Майк. – Подготовка к показу – это кошмар.

– Мне не надо там быть? – я должна была знать, потому что решила завтра наведаться к Билли.

– К счастью, нет, – сказал он, но потом поправился, прочитав удивление на моём лице. – Я в том смысле, что тебе не придётся видеть этот ужас, – Майк улыбнулся. – Я скажу, когда начнётся подготовка к дефиле.

– Отлично.

– А почему ты спросила? – Майк доедал свою порцию.

Между нами больше нет тайн, по крайней мере крупных, значит, я могу спокойно говорить про свою работу. Он же всё равно не посвящён в самые тонкости.

– У меня заканчивается отпуск, – вздохнула я. Я не хотела расставаться с Майком, пусть даже и на время рабочего дня. – Завтра пойду на работу.

Билли как будто прочитал мои мысли – тут же зазвонил мобильник.

– Минуту, – кинула я Майку и обратилась к Билли: – Привет.

– Здравствуй, Шарлотта. Всё в порядке?

– Конечно, – я широко улыбнулась Майку. – Как же может быть по-другому!

Из трубки послышалось что-то, похожее на: «А ещё недавно ты была другого мнения», но я пропустила это мимо ушей.

– Я за тебя рад, – сказал Билли, но потом всё-таки решил разбавить мою радость: – Отдых отдыхом, но пора и за работу. Есть одно задание.

Я не поверила своим ушам. Наконец-то я получила своё долгожданное задание.

– Какое? – пытаясь не закричать и не запрыгать от счастья, спросила я.

– Придёшь на работу, и я всё подробно объясню, – объявил Билли.

Теперь любопытство будет до утра мучить.

– Не приду, а прибегу! Ты же знаешь, как я этого ждала, – воодушевлённо сказала я.

– Ещё бы, – засмеялся Билли. – Жду завтра в офисе.

– Хорошо. Кстати, я и так завтра собиралась прийти, – я решила не упускать возможности показать рабочее рвение.

– А я говорил, что у тебя нюх на задания, – торжествующе сказал он. – Пока.

– До завтра, – ответила я и отсоединилась.

Майк, всё время сидевший и смотревший на меня любопытным взглядом, оживился.

– Кто это был? – задал он ожидаемый вопрос.

– Билли, мой босс, – мне было приятно, что можно беспрепятственно разговаривать с Майком о моей организации. – Лично сообщил об окончании моего внепланового отпуска.

– Вы с ним в хороших отношениях? – интересно, в каком смысле он спрашивал.

– Да. Даже больше, чем в хороших, – мне стало тепло от давних воспоминаний. – Мы работаем вместе десять лет, ещё два года подготовки, в общем, за это время он стал мне как отец. Билли помогал мне, поддерживал, короче, стал для меня близким по душе человеком, когда я ушла от мамы.

– Я теперь понял! – воскликнул Майк. – Вот что ты имела в виду, когда говорила о выборе! Твоя мама была против того, что ты хотела стать шпионкой. И тебе пришлось выбирать: или оставаться с мамой, или быть шпионкой, но с ней расставаться.

– Да, – вздохнула я. – Так оно и было.

– Как она отнеслась к тому, что ты захотела уйти из дома?

– А она не знала, – я вновь поняла, как ужасно поступила, не сказав ни слова.

– Как? – Майк округлил глаза.

– Очень просто. Я собрала вещи и ушла, ничего не сказав, потому что я знала, что она не изменит своего решения. Этим я пошла в Эмму, так зовут мою маму: если она задалась какой-то целью, то ни за что не отступится.

– А Эмма не искала тебя?

– Не знаю, – я пожала плечами и почувствовала предательский комок в горле. – Скорее всего, нет, думаю, мама поняла, чего я хочу, и не стала меня держать, всё равно это было бы впустую. А если и искала, то, видимо, не нашла.

Я встала, отнесла посуду в раковину и начала её мыть.

– Извини, – подавленно произнёс Майк. – Я чувствую, тебе сложно об этом говорить.

– Сложновато, – мои губы дрогнули в лёгкой улыбке. Мне было смешно оттого, что я об этом и не задумывалась. – Но это зависело от меня, и я не хочу жалеть о своём решении.

Майк подошёл и обнял меня за талию.

– И не надо ни о чём жалеть. Ты приняла не только это решение, ты теперь со мной, и я сделаю тебя счастливой, – его слова звучали как клятва.

– Спасибо.

Я повернулась и оказалась в объятьях Майка. Он нежно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, а потом взял моё лицо в руки и посмотрел в глаза.

– Я обещаю.

– Я тебе верю, – ответила я, и он страстно меня поцеловал.

Ещё одна ночь была великолепной.