Я опоздала на первую пару, не потому что легла слишком поздно, или вовремя не встала, а потому... а я сама не знаю. Была просто очень шокирована, увидев под своим окном, а жила я на первом этаже, пышный куст алых роз, которого за день до этого не было. Лина была так же шокирована этим великолепием и тоже опоздала. Неслись мы до своих корпусов весьма эпично, благо студентов по дороге было мало.

   Мне интересно, кто это так постарался. Простое любопытство. Да и Лина утверждает, что этот подарок сделали мне. На вопрос "почему не тебе?" Лина хитро улыбнулась и загадочно посмотрела в потолок. Возможно, она что-то знала, но отказывалась говорить. Ну, ничего, потом попытаю ее.

   - Извините... за опоздание! - на лету выкрикнула я, вбежав ураганом в кабинет.

   - Хм, - глубокомысленно изрек профессор, посмотрел на меня, потом в записи.

   Студенты, что стояли по парам в почти пустом зале, недобро косились в мою сторону, поправляя волосы и одергивая мантии. Ураганчик был в прямом смысле. И если они стояли по парам, значит, намечалась... Практика.

   - Ты - Мелания фон Рахе? - наконец, спросил профессор после изучение записей, я кивнула. - Проходи. Как ты заметила, у нас практика. Мы отрабатываем приемы, которые изучили на прошлой паре, когда тебя не было.

   - Я в теории познакомилась с этим разделом, - заверила профессора.

   - Тогда хорошо, но для тебя нет пары. Ты можешь сходить в соседний кабинет, там второкурсники сидят. У них сейчас свободная пара, то есть готовятся к курсовым работам. И кого-нибудь из них попроси тебе помочь, составить пару, - профессор гадко улыбнулся и отвернулся.

   Наверное, знал что-то, чего не знала я, да и студенты вторили ему. Меня там что, ждет что-то ужасное, или же... Точно! Второй курс! Мне явно на них везет!

   Я с опущенной головой пошла в названый кабинет и после стука открыла дверь. Почти все присутствующие посмотрели в мою сторону, послышались даже смешки. Узнали, гады.

   - В соседний кабинет, на практику требуется один желающий, чтобы составить пару, - убитым голосом сказала я. - Если найдутся желающие, я там.

   Студенты снова посмеялись и вернулись к своим делам, кто-то даже бросил в меня какую-то пакость, но я сделала шаг в сторону и заклинание пролетело мимо, на все произошедшее пожала лишь равнодушно плечами и покинула кабинет. Мне же лучше.

   Но около кабинета меня ждала другая напасть в виде зеленоглазого юноши с ярко-алой розой в руке. Все встало на свои места, и мое любопытство обижено забилось в угол. Я сделала вид, что не заметила его и прошла мимо, но он преградил дорогу, подсунув этот цветок под нос.

   - Извини, но я люблю кактусы, - язвительно выпалила ему и пошла дальше, но передо мной выросла ярко-зеленая стена. Я озлоблено повернулась к нему, вызывающе положив руки на бока. - Что тебе надо?

   - Извиниться. Я вел себя не очень прилично, - проговорил мягко Рон, подойдя ближе.

   - Извинения приняты. И знаешь у меня как бы пара, мне надо идти, - раздражено высказала я, смотря в сторону.

   - Хорошо, - уже жестко сказал он, и зеленая стена пропала.

   Больше не смотря в его сторону, я вошла в нужный кабинет и села в угол. Профессор, заметив, что пришла одна и явно недовольная, лишь усмехнулся и продолжил наблюдения за тренирующимися первокурсниками.

   Я достала из рюкзака первую попавшуюся книгу, которая оказалась справочником по нечисти, и стала читать на первой попавшейся странице. Низшие демоны. Они разве нечисть? Гм.

   Похоже, я зачиталась, потому что, когда книгу захлопнули прямо перед носом, испугано вздрогнула и подняла взгляд.

   Лучше бы я вообще не приходила на первую пару!

   - Привет, - я натянула улыбку, смотря в пронзительные синие глаза.

   - Ты будешь практиковаться, или сидеть, сложа руки, нравиться больше? - Мор оглядел мою напуганную фигурку. - Вставай, давай!

   Я неуверенно и нехотя поднялась на ноги, когда в меня полетели две Стрелы Тьмы. От одной я отпрыгнула в сторону, а от второй поставила воздушный щит.

   - Темную магию, Мелания, темную, - как идиотке сказал Мор и усмехнулся.

   Значит, буду скакать как горная коза, а это не прельщает. Может я и познакомилась в теории с темой практики, только после взгляда Мора, в голове остался только ветер. А что если смешать темную магию и ветер? Надо попробовать. Практика ведь...

   В воздушный жгут я вплела Стрелу Тьмы и все это отправила в сторону скучающего Мора. Нечто серого цвета, свистя, как ветер в узком ущелье, неслось к некроманту. Эта каша с треском встретилась со щитом юноши и растаяла. Не, с Линой было куда интересней.

   - И что это было? - Мор с интересом смотрел в то место, куда врезалось нечто. Я пожала плечами. - Знаешь, пока ты стояла и о чем-то думала, тебя бы уже раз сто убили.

   И как доказательство он подряд послал три стрелы, от которых пришлось отпрыгивать. Меня это тихо злило, а некроманта видимо забавляло, вон как ухмылялся. Он ведь даже не старался и почти не тратил сил на этот детский сад.

   Я возмущенно посмотрела на него и бросила сотворенные две стрелы, что растаяли в защите некроманта. Все. Я горела желанием его побить, и желательно посильней, и желательно тростью по голове. Только надо бы добраться сначала до него.

   В этот момент профессор сообщил, что пара окончилась, но я с ним не согласна, да и еще в дверь робко постучали. Отвлекшись на все это, я пропустила стрелу, которую сбросил Мор, и не успела увернуться, поэтому больно встретилась со стеной. Такое чувство, что из меня выбили весь воздух, но я с жадностью глотнула его, как только это наваждение прошло, и упрямо встала на ноги. Посильнее Лины будет...

   Студенты пораженно смотрели на меня и равнодушного Мора. Еще среди студентов я встретила напуганную Лину. А она что тут забыла? Хм, видимо она и стучала в дверь. А вот довольная ухмылка какой-то белобрысой выбила из равновесия. Ладно, Мор, ему можно так ухмыляться, ему это даже идет. А этой белобрысой нельзя, что чем-то похожа внешне на Лину... Ребекка.

   Я зло дернула плечом, на которое положила руку Лина, подбежав. Я зла, поэтому трогать опасно, хотя тут и посильнее меня личности, чтобы привести в чувства.

   - Лана, - позвала она, но я зло глянула, и ее как ветром сдуло.

   Да чтоб их всех ветром сдуло!

   Я прочла заклинание и развела резко в стороны руки, спуская волну, которая большую часть студентов, сбила с ног и прибила к противоположной стене.

   Профессор лишь с вежливым интересом следил за всем этим.

   Я хотела уже развернуться и покинуть кабинет, когда в меня полетела стрела со стороны белобрысой. Воздушный щит отбил ее и даже не исчез. Прогресс.

   В девушку полетели подряд две волны и жгут. Первая волна сбила ее черную стену, вторая щит, а жгут, хлестнув по ногам, повалил на пол. От ее испепеляющего взгляда я, наверное, должна была сгореть, но к счастью, она не владела Стихией Огня, поэтому я подхватила вещи и покинула кабинет. Следом за мной вышли и остальные, но я уже мчалась куда-нибудь подальше. Например, в библиотеку.

   В мрачной библиотеке меня застала Лина задумчиво бродящей среди стеллажей.

   - Лан, да не злись ты! - решила меня успокоить девушка.

   - Я не злюсь. Я обижена, - мрачно буркнула, бездумно листая какую-то книгу.

   - Не обижайся, - Лина намерена меня успокоить, только вот плохо она меня знает.

   - Я обижена на весь свет за то, что нет в жизни справедливости! - недовольно воскликнула и неприятно поморщилась.

   - Ну, это общеизвестный факт, - хмыкнула девушка. - Так что, - она развела руки и пожала плечами, в знак, что теперь поделаешь.

   - Прибить бы всех этих эльфов, что так замешаны в моем появлении на свет, - мрачно пробубнила я, убирая книгу на место.

   - Родителей? - не на шутку испугалась Лина.

   - Нет, - я вздохнула и посмотрела в ее карие глаза. - Тебе не понять.

   - Объясни, постараюсь понять. Ты же меня поняла. Вчера... - немного обиженно и жалобно проговорила она.

   - Даже у стен есть уши, - я покачала головой и отвернулась от девушки.

   - Я поставлю непроницаемый щит, и нас не услышат, - она посмотрела по сторонам, я последовала ее примеру.

   - Извини, но я пока не готова тебе все рассказывать. Как-нибудь потом, - я уверенным взглядом посмотрела ей в глаза, а Лина лишь понимающе кивнула. - И кстати, зачем ты пришла сюда?

   - А, - она расплылась в улыбке, быстро забыв прошлый разговор. - Мне нужна твоя помощь.

   - И в чем она заключается? - я заинтересовано приподняла бровь.

   - Ты пойдешь со мной на кладбище! - радостно выпалила она, сверкая глазами.

   - Э? - я выпала в осадок. - А что ты там забыла?

   - Да тут такое дело, - она протянула листок, в котором был список незнакомых растений. - У нас по зельям месячный зачет. И мне дали список зелий, которые я должна предоставить к концу недели. Почти все ингредиенты собрала, вот только два не хватает. У профессора на складе они закончились, он посоветовал купить в аптеке, но ты знаешь, денег жалко стало, - она виновато улыбнулась. - И я решила, что ты составишь мне компанию. Ведь они оба растут на кладбище.

   Я скептически приподняла бровь.

   - И с чего ты решила, что я тебе помогу?

   - Ну, кладбище же все-таки, - глупо смотря на меня, высказала девушка.

   - И что, что кладбище? Думаешь, я на них не насмотрелась за свою жизнь? - я усмехнулась.

   - Я догадывалась. Особенно после случая трех дней давности.

   - Брр. Не напоминай. Заход по кладбищам Империи за одну ночь не очень приятное дельце, - я передернула плечами. - Хоть и романтично было сидеть на надгробии и думать о великом.

   - Ну, вот. Посидишь на надгробии, подумаешь о великом, а я рядом травку поищу. Мне просто скучно одной, - девушка снова начала просить сходить с ней.

   - А если мне лень и я хочу спать? - я вопросительно приподняла бровь.

   - Поспишь у надгробия, пока я буду искать травку, - непреклонно отозвалась она.

   - Я лучше тогда в кровати посплю, - усмехнулась.

   - Ну как мне тебя уговорить? - Лина состроила забавную рожицу и надула губы.

   - Заинтригуй! - оскалилась я, села в мягкое и удобное кресло и положила на колени книгу, что взяла с полки в разделе "Анатомия".

   - Сдаюсь! Я не знаю, как тебя заинтриговать или заинтересовать! - поморщилась досадливо девушка после пяти минут раздумий.

   - Неумеха, - усмехнулась. - Я пойду с тобой, только если поможешь достать мне это, - и протянула ей под нос иллюстрацию с человеческим черепом.

   - Нам что, еще и могилы придется выкапывать, пока ты не найдешь, что ищешь? - изумленно спросила Лина, отрывая взгляд от картинки.

   - Как хочешь. Я могу и не идти, - пожала плечами и положила книгу назад на колени.

   - Ладно. Сдаюсь! - резко воскликнула она и подняла руки. - Я согласна.

   Я довольно оскалилась, с предвкушением сощурив глаза. Надо бы выучить пару темных заклинаний, особенно щита, да и подготовиться к походу.

   - Так, когда мы идем? - уточнила.

   - Завтра? - взглянув на меня, спросила травница.

   - Да запросто! - расплылась в улыбке я, но мою радость нагло прервали.

   - Я что, должен бегать за тобой, - голос полон раздражения, и доносился со стороны стеллажей.

   Через пару секунд к нам вышел Морисфер с жутко недовольным выражением на лице. Я мигом растеряла всю веселость и испугано прижала к себе учебник по анатомии, будто он меня защитит от некроманта. Лина с интересом разглядывала юношу, и я даже заметила в ее взгляде мечтательные нотки. Видимо, она не равнодушна ко всем некромантам, или просто к холодной красоте. Но сказать по правде, она меня тоже привлекала, красота такая в смысле, а не Лина. Ладно, речь не об этом.

   - Я понаблюдал за тобой на этой небольшой тренировке и сделал некоторые заключения. Хочешь знать какие? Я их оглашу при нашей встрече, которая состоится сегодня после восьми в тренировочном зале в нашем корпусе, - после этих слов он развернулся и собрался уйти.

   - Подожди! - подскочила я и схватила его за руку, но мигом отпустила ее.

   Юноша повернулся и приподнял вопросительно бровь, а я замерла с открытым ртом. Он и вправду красив, хоть я это видела и раньше, но расстояние колебалось несколькими метрами. А в тот момент Мор оказался слишком близко, и случайно, ведь на такое расстояние редко кого подпускаю, стараясь сохранять личное пространство. И вот теперь меня бросило в жар и перехватило дыхание, а все слова вылетели из головы, поэтому и стояла с открытым ртом, глядя на парня заворожено.

   Пронзительные и яркие синие глаза смотрели всегда будто насквозь, видя всю суть человека. Короткие темные волосы с каштановым отливом на свету аккуратно уложены. Правильные черты лица и легкая аристократичная бледность. Всем своим видом он показывал превосходство и надменность, весь холод, что отталкивал недоброжелателей и направлял на правильное общение. Таким я его видела.

   - Ну и? Ты что-то хотела? - в нетерпении спросил он и сделал шаг назад, похоже, его тоже напрягало такое расстояние.

   - Она поражена твоей красотой, - хихикнула сзади Лина.

   Это привело меня в чувства, и я мстительно бросила в ее сторону небольшую воздушную волну, которая устроила бардак на голове и одежде.

   - Я просто хотела спросить, мне надо с собой что-нибудь взять? - с некой виной поинтересовалась я, разглядывая черно-серый ковер под ногами.

   - Если бы надо было, я сказал бы. А раз не сказал, значит - нет, - бросил он и ушел.

   Грубый, холодный, но умный и красивый. Повезет же кому-то, или наоборот, нет.

   - А он ничего так, - через какое-то время сказала Лина, когда мы уже покинули библиотеку.

   - Ага. Как говорилось в одной истории: надменный как трон и холодный как лед, только речь шла о девушке, - усмехнулась я.

   Ведь и вправду он такой...

   Ровно в восемь я стояла у дверей этого тренировочного зала и переступала с ноги на ногу от волнения. Двери закрыты и вокруг никого. Узкий коридор освещался единственным магическим шаром под потолком, остальное все покрывал полумрак, в котором виделись всякие тени. Страшно...

   Буквально через пару минут в конце коридора показалось движение и шорохи одежд. Я вся напряглась и стала всматриваться в ту сторону, пока он не вышел на свет. Да-да, это был Мор, и он опоздал на пять минут.

   - Ты опоздал, - как только не хотела промолчать, но фраза вырвалась.

   Юноша смерил меня уничтожающим взглядом и ровно проговорил с тонким намеком:

   - А ключи ты взять не догадалась, раз так рано пришла, - и направился к двери, открывать ее, а мне почему-то стало стыдно.

   И вправду стоило их взять.

   Я вошла следом за некромантом в большой каменный зал, где, как он пояснил, у старшекурсников проходила боевая практика, но Мору разрешалось туда приходить. Высокие потолки, серые обшарпанные стены, или это, скорее всего, были следы от магии. Каменные полы покрыты ритуальными пентаграммами, а над дверями висели большие часы.

   Парень послал под потолок несколько магических шаров, чтобы они освещали помещение.

   - Приступим, - хлопнул в ладони некромант и обернулся. - Встань в центре зала, чтобы мне было легче следить за тобой.

   Я последовала указаниям.

   - Раз я согласился тебя обучать, - с показным одолжением протянул он, - то прошу, веди себя прилично и слушайся, - некромант обошел меня и остановился за спиной. - Для начала я хотел бы указать на твои ошибки. У тебя слишком много лишних движений. Ты не боевик, чтобы еще и успевать прыгать и скакать.

   - Мне так проще, эти паузы дают продумать и анализировать ситуации, - объяснила.

   - Хорошо, но для темного мага это лишнее. Ведь маг должен иметь холодный расчетливый ум и взгляд. Успевать следить за всем и в удачный момент атаковать, - твердо говорил он, а от этого приятного, но прохладного, голоса у меня шли мурашки.

   - Не забывай, что я владею двумя Стихиями и их сложно сочетать, особенно когда вторая слишком далека от первой, - попыталась противиться я.

   - Воздух... - задумался парень. - Да. Он требует слишком много движений, которые для некромантка, как я говорил, лишние.

   - Вот и я о том же, - кивнула и обернулась к нему, заглянув в синие глаза.

   - Ладно. С этим разберемся позже, но вернемся к следующему. Не стоит обращаться к Стихии, когда используешь общие заклинания, потом иначе будет истощение. Чувствуй баланс. Для заклинаний общего характера - сосредоточение, а для направленной магии - сила Стихий! Ясно?

   - Вроде, - буркнула я.

   - Тогда будем учиться сосредотачиваться, - с какой-то странной усмешкой посмотрел на меня и взмахнул руками.

   Последовала вспышка и все опустилось в странную давящую тишину.

   - Расслабься и закрой глаза, это помогает настроиться, - гулким эхом раздался его голос. - Ты должна отрешиться так, чтобы заметить вокруг легкое свечение магии и почувствовать его.

   Постепенно отходя от реальности, я слышала его мягкий приятный голос, отвлекаясь от сути дела.

   - Ну? Чувствуешь? Видишь? - в нетерпении и с раздражением спросил некромант.

   - Да, - отрешенно протянула я с довольной улыбкой на губах, хотя со стороны она больше походила на пакостливую.

   - И? - Мор снова обошел меня и встал позади слишком близко. Меня невольно бросило в дрожь.

   - Чувствую, как хочу развернуться и сделать кое-что неприличное с тобой! - бросила я раньше, чем успела понять, что говорю. - Ой! - пискнула и открыла глаза, поворачиваясь к парню. - Ты не так понял!

   - А как? - с насмешкой спросил он и оценивающе прошелся по мне взглядом.

   Почувствовала, как начала краснеть и снова отвернулась. Вот теперь точно не сосредоточусь на магии, пока он так рядом стоит. Как-то резко напряжение спало, и я в удивлении оглянулась. Оказалось, что некромант отошел на пару метров, и теперь стоял, сложив руки на груди, и наблюдал за мной, следя, как усвоила этот небольшой урок.

   Я свободно вздохнула и опять прикрыла глаза, представляя, что я и мир едины, и что я часть той магии, которая лилась вокруг, светясь серебристым. Когда во власть все взяла это энергия и сладостная тишина, а я начала входить во вкус, меня нагло оборвали.

   - Достаточно, ты все правильно поняла, - услышала рядом голос, и подождала, пока затуманенный разум проясниться, чтобы ему ответить.

   - Надеюсь, - странно улыбаясь, вздохнула и открыла глаза.

   Невольно я наткнулась взглядом на часы, что в одиночестве висели на стене, и бросила некроманту:

   - С тебя ужин! Без вопросов и отрицаний!

   Мор оторопел от такой наглости.

   - С чего бы?

   - Как же ты меня бесишь! - вздохнула я и мысленно добавила "а так же пугаешь и нравишься".

   Видимо, я ненормальная.

   Пока я вздыхала по своей глупости, Мор куда-то смылся из зала, и я осталась одна.

   - Вот же гад! - в сердцах высказала я. - Но такой милый, зараза! - и быстро покинула помещение, со злостью хлопнув дверьми и не заметив как кто-то тихо усмехнулся...

   ***

   Я убита, разбита, и вообще мне очень плохо. Почему? Долга история...

   Ну, почему я такая неудачница?

   - Отнесите меня на кладбище вперед ногами! - простонала, падая на кровать.

   - О! Значит, теперь гриндера мои! - радостно закричала соседка по комнате, отбрасывая сухарики в сторону и протягивая ручки к моим ногам.

   - Цыц! - отдернула ногу. - Если хоронить, то только в них!

   - Где моя любимая лопатка? - сверкая глазами, прошептала девушка с довольным оскалом, доставая из-под кровати лопату и нависая с ней надо мной.

   - Что тут происходит? - послышалось мрачное шипение со стороны двери.

   - А... это ты, Мор, - сглотнула Лина, технично пряча лопату за спину. - Мы тут это... завещание пишем. Да, Лан?..

   Я лежала с закрытыми глазами и не шевелилась.

   - Лан? - меня несильно толкнули в плечо. - Ну вот! Она умерла, а мы так и не решили, кому же все-таки достанутся ее гриндера! - в сердцах и с жалостью выпалила соседка.

   - М-де? - скептически раздалось со стороны двери. Потом послышались ровные и тяжелые шаги в мою сторону. - И долго ты будешь так лежать? - раздалось сверху.

   - Не видишь, я умираю! - открыв один глаз, пробормотала недовольно я.

   - Тебе помочь ускорить процесс? - участливо поинтересовался некромант.

   - Какой ты добрый и внимательный друг! - я смахнула несуществующие слезы с глаз и повисла на его шее, несмотря на ярые протесты.

   - Ну, точно некромант! - пораженно сказала соседка, уже что-то жуя.

   - Да ну вас, - я отлипла от парня и обижено отвернулась к стене, сложив руки на груди.

   - Что с ней? - поинтересовался некромант у подруги.

   - Не знаю. Весь день такая. Наверное, что-то случилось, - в недоумении поведала девушка.

   - Хм, - задумался Мор.

   Я молчала, не хотелось ничего рассказывать, но если спросят - отвечу... может быть.

   - Ла-ан, - протянула Лина.

   Вот так и знала!

   - Поклонник случился! - ярко взмахнув руками, бросила я.

   - Покойник?! - ослышалась травница и в шоке выкрикнула.

   - Тьфу ты. Пок-лон-ник! - поворачиваясь к ней и говоря по слогам. - И он точно скоро станет покойником, если не отстанет от меня, так и чешутся руки бросить в него пару смертельных заклинаний, жалко, что я их еще не знаю.

   - Кто? - мрачно спросил Мор, доселе молчавший.

   - Рональд, боевик, четвертый курс, Стихия Земли. Он уже который день не отлипает от меня. Преследует. Цветы шлет. Те розы за окном тоже его рук дело, - я кивнула в сторону окна, где цвел куст алых роз. - Сталкер, блин.

   И с чего это я все доложила некроманту? И почему он так заинтересовался этим? Да еще так помрачнел. Что-то не нравится мне это. И куда это он направился?!

   - Мор! - запоздало окрикнула его, когда тот уже стоял у двери. - Ты куда?

   - Надо разрешить кое-какие проблемы, - зловеще проговорил он, с оттенком холода в голосе, и покинул комнату.

   А я в шоке осталась сидеть на кровати...