- Я думаю, ты понимаешь, что если я не исполню часть своей сделки, то зря я вообще возвращалась, потому что иначе, - вздохнула, - меня вернут назад. Цена действительно высока, но платить по счетам надо.
- Но это самоубийство! - недовольно сказал некромант.
- Возможно, - согласилась. - Но по сделке, мне дали знания магии Смерти, которые должны помочь в выполнении миссии. И у меня такое предчувствие, что я справлюсь. Или это просто оптимизм проснулся, - задумчиво закончила я, поднимая глаза к небу, где мерцали яркие звезды.
Где-то недалеко играла музыка, которая успокаивающе разносилась по саду. Троица сидела на скамейке и о чем-то беседовали, в их беседе слышался громкий недовольный голос Арлены и частые возмущения принца метаморфов, видимо, о чем-то спорили. Я, кое-что вспомнив, резко махнула головой.
- А знаешь что? - не дав Мору открыть рот что-то сказать, быстро спросила я.
- Что? - с интересом осведомился он, на что я гадко ухмыльнулась и прищурилась.
- Вот что!
Я нежно поцеловала его и хотела уже отстраниться, но Мор ответил на поцелуй и настоял на продолжении. От этого отказаться было кощунством, поэтому я положила руки ему на плечи и притянула ближе к себе. Теплая приятная волна окутала с головой, и появилось ощущение, что у меня выросли крылья. Фейерверк чувств охватил тело, и мне больше никогда не хотелось расставаться с этими приятными ощущениями, но...
- Лана?! - раздалось со стороны балкона. Этот голос мучителя я узнаю всегда. Охтарон...
Я решила не отвлекаться, тем более такой шанс выпадает раз в жизни. Так решил и Мор, полностью игнорируя Охтарона, который быстрым шагом приближался к нам.
- Лана! - вновь окликнул младший принц. - Что ты себе позволяешь?!
С большой неохотой я отстранилась от некроманта и посмотрела мрачно на Охтарона.
- Что ты имеешь в виду? - холодно поинтересовалась я, сощурив глаза.
- Ты явилась назад, но никому не сказала об этом, но уже стоишь и, - он смерил ненавистным взглядом некроманта, - и целуешься с этим некромантом! - он презрительно выбросил это слово и высокомерно задрал подбородок, смотря на Мора как на ничтожество, как на мелкого жука, что прилип к подошве. Я пришла в ярость.
- Что ты сказал?! - прорычали одновременно и я, и Мор, рефлекторно создавая в руке по серебряно-черному сгустку.
- Похоже, - начала философски Арлена, - сейчас будет драка...
- Если они заденут мою любимую клумбу с цветами... - угрожающе пропыхтела Алиса.
- Только бы в мою подземную лабораторию не провалились, - озабоченно пробормотал Ранон, появляясь на балконе с Лари.
- О! Похоже, мой мальчик влюбился! Это стоит отметить! - умилено высказал правитель эльфов и осушил бокал с вином.
- А что за лаборатория?! - сверкнула любопытно глазками Алиса, косясь на Ранона.
- А они чем-то похожи, - задумчиво проговорил принц метаморфов, смотря то на меня, то на Мора.
Да, моя реакция превосходила человеческую, потому что я эльфийка, и это плюс, потому что атаковала быстрее Мора.
Я плавным жестом бросила в Охтарона одно из опасных заклинаний, что серебряным полотном влетело в защиту принца, и не причинило вреда. На это я удивленно приподняла бровь и создала два Клинка Хаоса, что в моих руках переливались призрачным холодным голубым сиянием, замораживая воздух вокруг.
- Ты же в фехтовании не смыслишь, - насмешливо проговорил Рон, подходя ближе.
- Да ну, - ухмыльнулась я, с размаху налетая на того.
Клинки выбили сноп голубых искр по щиту принца, отбросив меня назад. Я резко затормозила, мотнув головой, чтобы убрать пряди рыжих волос за спину, потому что те полезли на глаза. Стрелой метнулась в сторону, подгоняемая ветром и, огибая Рона, зашла за спину, где вихрем ударила сзади клинками. Но в последний момент принц успел повернуться лицом и отбил атаку мечом, почти над самым лицом, и только искры полетели в стороны.
Это меня сильно разозлило, отчего я не заметила, как из-за резких смен эмоций чары экранирования наполовину открылись. В разные стороны от меня бросились тени и скрылись в ночи, оставляя за собой лишь леденящий вой и осадок страха в душе, а я сама с весьма жестоким выражением лица глянула на Рона.
- Ни смей больше никогда в жизни трогать, - по губам скользнула усмешка, - его!
- Ты его защищаешь? - мрачно усмехнулся Рон.
- Нет, - я мотнула головой, опуская клинки. - Просто, - пауза, - я люблю его...
В глазах принца скользнула тень разочарования, и он холодно смерил меня взглядом, после чего развернулся и ушел в сторону столпотворения у лестницы. Я обновила экранирование, сбросила клинки и пошла к замку. У лестницы я остановилась около Ранона и твердо посмотрела в глаза:
- Вы разрешите воспользоваться вашей библиотекой?
- Да. Только в центральную часть не заходить! - холодно сказал Владыка.
- Как скажите, - бросила я, не обращая внимания на подозрительный взгляд. Уже привыкла к этому взгляду.
И только я завернула за угол, как кто-то налетел на меня, выплескивая из бокала вино на наряд. Ну, все! Я итак зла, то теперь просто в бешенстве! Я смерила незнакомца ледяным взглядом и только занесла руку в жесте, как сзади меня схватили за талию и притянули к себе.
- Это мой старший брат - Дан, - проговорил Мор, легким жестом очищая сарафан, а я устало вздохнула.
- От этого он мне нравиться больше не стал, - буркнула я, посмотрев косо на изумленного юношу.
- Рыжая?! - выпалил он, а я еще тяжелей вздохнула.
- Да, рыжая! Да, светлая эльфийка! И да, некромантка! - бросила холодно юноше, и продолжила, уже обращаясь к Мору. - И вообще, мне пора.
- Я давно хотел увидеть библиотеку Владыки, - как бы невзначай бросил некромант и посмотрел в сторону.
- Ну, да. Ну, да, - устало выдохнула я, направляясь прямо по коридору.
- Кажется, нам сюда, - уверенно сказал юноша, когда мы остановились около двери.
Я пожала плечами и раскрыла ее. Мы вошли в кабинет Ранона, после чего я скептически посмотрела на Мора, который уверенно направился в сторону следующей двери в кабинете. Когда он открыл ее, я уже одобряюще смерила его взглядом, а Мор лишь насмешливо глянул на меня и вошел первым. И откуда он узнал, что именно сюда надо?!
- Значит, Древнее Королевство? Храм Темного Бога? - на этот вопрос я утвердительно кивнула и пошла вдоль высоких черных стеллажей с книгами. - И куда нам запретили входить?
- В центральную часть, - бросила я.
- Ты по ней сейчас идешь, - усмехнулся Мор и завернул влево.
- Ой! - пискнула я и огляделась по сторонам, словно где-то там стоял Ранон, готовый меня убить, после чего повернула вправо.
Проходя не спеша вдоль длинных стеллажей, которые забиты толстыми и тонкими книгами, свитками, рукописями, инкунабулами, я все больше терялась и не понимала, что надо искать. Как-то незаметно я свернула влево и вновь оказалась в центральной части у высокой подставки, на которой лежала черная раскрытая книга, что веяла вокруг себя могильный холод и смерть. Меня поразило больше не то, что эта знаменитая Книга Смерти (на верхнем колонтитуле написано), а то место, где она была раскрыта.
- Глава тридцать восьмая "Сделки с миром Мертвых". По-моему, я хочу сделать кое-что незаконное, - пробормотала глухо я, пятясь от книги подальше.
- Лан, что с тобой? - выглянул из-за стеллажа Мор и посмотрел сначала на меня, потом на подставку, где он остановил горящий от предвкушения взор.
- Только попробуй к ней подойти, - пригрозила я некроманту, который хотел протянуть к книге руки.
- Лан! Да это же Книга Смерти! - восхищенно бросил Мор.
- Лучше послушай ее, - мрачно раздалось позади, отчего я удручено вздохнула.
Ранон. Так и знала, что он придет. Мор с неохотой отошел от Книги и прошел вдоль стеллажей.
- А тебя я хочу убить! - ткнула я пальцем во Владыку, грозно смерив взглядом.
- Да ну, - он иронично поднял бровь и усмехнулся, быстрой походкой подойдя к подставке и захлопнув Книгу.
- Как это понимать? Что там было написано, - я кивнула в сторону закрытой книги, которая недавно была открыта на интригующей главе.
- Ты всегда подозреваешь только плохое? - мрачно смотрел на меня Ранон.
- Подозревать меня во всем любишь ты, а вот я думаю, и всегда о плохом, - недовольно буркнула я, скрестив на груди руки.
- Я искал информацию о сделке с миром Мертвых, - сказал холодно он и после паузы продолжил. - Чтобы помочь.
- Ага. И чем? - усмехнулась я, даже не смотря на Владыку, мой взгляд бегал по корешкам с названиями книг. - И вообще, как ты узнал, что я заключила сделку?
- Я все знаю, я же - Владыка, - хмыкнул Ранон.
- Да ну? - теперь я насмешливо подняла бровь. - И Владыка все обо всех знает? Кто куда шагнул и кто что сказал?
- Лана, - от его голоса повеяло реальным холодом, от которого меня бросило в дрожь. - Если ты не сделаешь свою часть сделки, то ты умрешь в обоих мирах, навсегда. Твоя душа растворится во Тьме без возможности на восстановление.
- Что ж. Плохие новости, - я старалась не выдавать панику в голосе и держаться твердо. - А хорошие будут? - взгляд наткнулся на книгу с названием "Темные Храмы", и я достала ее, раскрывая на оглавление и ища "Храм Темного Бога в Древнем Королевстве" или что-нибудь из этого рода.
- А я обещал хорошие новости? - усмехнулся Ранон, поворачиваясь к подставке с Книгой.
- Возможно, могут быть и они, - равнодушно пожала плечами, боковым зрением следя за Мором, что в забвении листал какую-то книгу по черной магии.
- Думаешь всегда о плохом, но надеешься на хорошее. Хек, - Ранон открыл Книгу и стал ее листать. - Ладно. Хорошая новость в том, что ты можешь избавиться от сделки, если этот артефакт отдашь мне. Поскольку я - Владыка, то вправе разорвать на таком условии все подобные сделки.
- Что-то мне это не нравиться, - я, подозрительно щурясь, глянула на Ранона. - Ты что-то недоговариваешь.
- Эльфийская интуиция, - хмыкнул Владыка, оборачиваясь. - Возможно, и недоговариваю, но тебе это знать не желательно.
- С чего ты взял? Идти-то мне, и я должна быть готова к каждой подножке, твоей или чужой. Но твои подножки я встречаю чаще, - мрачно проговорила я, возвращаясь к исследованию книги.
- А зачем мне раскрывать свои подножки тебе?
- Логично, - досадно поморщилась я. - Но. Но! Это может мне сохранить жизнь и хотя бы целой добраться до места. А то ни тебе не видать артефакт, ни мне жизни. Замкнутый круг.
- Мне кажется, или ты изменилась с последней нашей встречи? - Ранон сверкнул недобро глазами.
- Нет. Просто ты меня плохо знаешь, - даже не посмотрев на него, ответила я.
- Да. Она, то черной магией бросается и со льдом смотрит на все, то ведет себя как беззащитная наивная девочка, делая какие-либо глупости, - усмехнулся Мор, подходя ко мне с книгой в руках, на которой красовалась надпись "Храмы Древнего Королевства". Я сразу же убрала книгу, что была в моих руках, и взяла из рук Мора эту.
- Черной, говоришь? - Ранон мрачно смерил меня взглядом, я старалась это не замечать, углубляясь в чтение книги.
- Да, - согласилась я. - Но ты так и не сообщил мне то, что должно мне помочь, - я подняла на него твердый взгляд.
- Хек, - хмыкнул Ранон и протянул раскрытую Книгу Смерти мне. - Читай.
Я прочла и ужаснулась.
"Ритуал Отказа" и отказаться я должна от своего второго тела, что осталось в том мире...