Вернулась домой, когда сгустились сумерки. Точней не домой, а в таверну, где мы остановились. В углу за столиком я взглядом нашла Лину, которая очень хотела впихнуть ужинавшему по соседству старику какую-то мазь для суставов за пятьдесят серебряных. Ее голос разносился по всему помещению, заглушая гул посетителей. Я вздохнула, огляделась, попутно сделав заметку, что посетителей значительно больше, чем в прошлый раз, и почти все мужчины от семнадцати до тридцати, а то и выше. Ясно, что слухи о рыжеволосой эльфийке разошлись по всему городку меньше чем за день. Сняла капюшон, отряхнулась от снега, и под возрастающие шепоты пошла к столику, где сидела Лина. Пару раз в спину неслись лестные комментарии, пришлось устрашающие посмотреть на комментаторов, чтобы замолкли. Сработало.

   - Смотрю, ты обзавелась поклонниками, - сразу переключилась на меня травница и приветливо улыбнулась, как только я присела за столик. А буквально несколько дней назад я ее чуть не убила. - Как день прошел?

   - А по мне так покойниками, - безразлично ответила на первую фразу и вздохнула. - Никак. Линда всю нечисть распугала, - я махнула рукой официантке, чтобы подошла.

   - А чего так поздно пришла? Я уже надеялась, что ты целый улов шустрых монстриков собрала, - усмехнулась подруга и наблюдала, пока я делала заказ. Как она после случившегося еще рядом со мной?

   - Размышляла о насущном, - задумчиво отозвалась я.

   - Ну, ладно, - стараясь скрыть обеспокоенность, проговорила Лина и резко обернулась к старику, который старался быстро съесть свой суп и покинуть соседний столик. - Так что насчет мази из кревесника? Трава первосортная! Урожай был собран в сентябре и сделан лучшей травницей на курсе!

   На месте старика я бы давно раскланялась и свалила куда подальше, а он только активно заработал ложкой.

   - Да отстань ты от него. Нужна была бы эта мазь ему, сам купил бы, - раздраженно бросила я и облокотилась о спинку стула, прислушиваясь к сплетням трех непримечательных парней вампиров за соседним столом и ожидая заказ.

   - Ребят, слышали, этот молодой лорд скоро женится на богатой аристократке из Второй Вампирской!

   В этом мире два королевства вампиров, входящие в Союз. Если сравнить их историю, то будет что-то близкое с событиями в Корее, когда та разделилась.

   - Да ну. Я видел ее вчера. Капризная, балованная и зазнавшаяся вампирка, я бы от такой сбежал на следующий день после знакомства. А какой у нее визгливый голос, я думал, ушей лишусь, - поморщился парень.

   - Зато она будущая герцогиня, выгода как-никак, - пожал плечами первый.

   - Ага, и как разозлится, бахнет огненным шаром, так от их дома ничего не останется. Вон от сарая один пепел и остался, - кивнул третий.

   - Это когда они поругались? Помню тот фейерверк. Но лорд проучил ее отлично, весь город, наверное, долго шутки пускать про нее будет, - засмеялся первый.

   - Ваш заказ, - официантка поставила передо мной тарелки и бокал с горячим чаем.

   - Бедный этот лорд, да? - хохотнула Лина и подмигнула, она тоже слушала этот разговор.

   - Не думаю, - бросила я и принялась с мрачными мыслями за еду. Предчувствие ужасное, а аппетит вмиг пропал.

   - Спорим, - проговорил снова один из парней, - что он ее на следующий день после свадьбы прибьет и воскресит в виде зомби. Полезней будет.

   - Ага. Если до свадьбы этот фокус не провернет, - согласился другой.

   Почему-то настроение упало еще сильней, а последняя фраза совсем убила какое-либо желание продолжать кушать и общаться.

   - А он вообще способен на человеческие чувства?..

   - Я спать, - кинула Лине и, громко отодвинув стул, вскочила с него, вихрем поднявшись по лестнице. Подруга только бросила вслед грустный взгляд и покачала головой.

   Почему все это так знакомо, и что так гложет душу?

   Я скинула newrockи с ног и рухнула в пальто на застеленную кровать, смотря на крашеный в белый цвет потолок. За окном темно и тихо, только все так же неспешно падал снег. Я тяжело вздохнула, стащила пальто и накрылась им, повернулась к окну и, свернувшись калачиком, уснула.

   ***

   Молодой лорд стоял у стрельчатого окна и смотрел на город, что пестрел невдалеке огнями. Он протер ладонью запотевшее стекло и вздохнул.

   "Что делать?" тоскливо пронеслось в голове, и юноша в очередной раз вздохнул.

   Неожиданно дверь распахнулась и на всю комнату, что утопала во мраке, раздался визгливый голосок:

   - Морси! Ты где? Что ты там делаешь?

   - Морисфер! Меня зовут - Морисфер! - грозно и холодно отчеканил он и махнул рукой.

   Дверь, громко хлопнув, ударила больно по носу девушку, и она, вспылив, закричала, придерживая ушибленное место ладонями:

   - Да как ты смеешь так со мной общаться! Да без меня ты никто! - вампирка со злости пнула дверь ногой и бросила в нее огненный шар, который срикошетил и ударил в стену чуть выше головы девушки и опалил дорогие обои.

   - Маркиза Агата! В моем доме запрещено использовать магию в таких целях! Да и ту, что способна угрожать здоровью человека, - грозно разнеслось по коридору с другого конца, и после последовал уверенный стук каблуков. - Если это повторится, я буду вынуждена попросить вас покинуть мой замок.

   Агата, оскорбленная до глубины души, развернулась на пятках и с гордо поднятым подбородком удалилась дальше по коридору и вниз по лестнице. Старая герцогиня тяжело вздохнула и постучала в дверь, что вела в комнату ее младшего внука.

   - Морисфер, разрешишь войти? - вежливо спросила женщина.

   Замок щелкнул, и юноша распахнул дверь. Герцогиня вошла в комнату и покачала головой.

   - Как всегда темно и холодно, - прокомментировала она.

   - С возвращением, - со слабой улыбкой выдавил Морисфер.

   - Я уже думала, что вернусь на руины, - попыталась пошутить женщина.

   - Старался сохранить сию древность, - он зажег пару шаров света и повернулся к окну. - Проводил дежурства на кладбище, вместо городских стражей. Не видя меня, Агата более вменяема, а я спокоен.

   - Кто настоял на этом браке? - сев в кресло, спросила герцогиня.

   - Отец и мать, - вздохнул некромант. - Они уже помолвили нас, пока я был в Академии и даже не спросили меня, а вот только когда начались каникулы, поставили перед фактом.

   - Надеются на выгоду, - кивнула она. - А моего совета не спросили. Я ведь против, и посоветовала бы им другой вариант, который устроил бы всех, но они как всегда спешат неизвестно куда, - загадочно усмехнулась женщина.

   - Как прошел званый ужин? - попытался сменить тему внук. Видно, что ему неприятно говорить об этом, и заметно, как проскальзывала боль в его глазах.

   - Я как раз хотела перейти к этому, - улыбнулась она. - Герцог де Линарский принял в свой род девочку с именем Эвелина Априс. Ох, и шуму было среди гостей.

   Морисфер, услышав знакомое имя, резко повернулся лицом к бабушке.

   - Лина? А там была... - но он не договорил, оборвав сам себя, а герцогиня понимающе усмехнулась.

   - С ней была рыжеволосая эльфийка, которая и поспособствовала тому событию произойти. Ох, и активная царская особа, как ее еще терпит эльфийский двор? Я даже удивилась, когда узнала, что она некромантка, а по фону и не скажешь, и довольно талантливая, какие она вещи вытворяла на тренировке. Ее зовут, - хитро улыбнулась женщина, когда увидела, как замер юноша и даже дышать перестал, ожидая продолжения, хотя уже знал его, - Мелания фон Рахе. Жаль, что ее прокляли, и проклятие, по всей видимости, впиталось в нее до основания...

   - То есть как? - у Морисфера даже голос сел от взволнованности.

   - Артефакт со своим сознанием. Как я поняла - Меч Лича. Он ее убивает и сам вселяется в нее. И уже очень сильно слился с ее душой, - покачала головой женщина с сожалением в глазах.

   - Есть способ помочь ей? - с надеждой спросил он.

   - Если и есть, то он мне не известен, - со вздохом изрекла бабушка. - Она кстати сейчас в этом городе. В таверне "У Брока".

   Юноша дернулся к двери, но женщина остановила его, схватив за руку.

   - Не стоит. Лучше завтра с утра, - твердо и уверенно сказала она.

   - Откуда ты все знаешь, бабушка? - пытаясь скрыть удивление, спросил некромант.

   - Я что, не могу узнать о жизни девушки, что так хорошо подходит моему младшему внуку в жены? - стараясь бодро улыбнуться, сказала герцогиня. - Зачем мелочиться на маркиз, если есть принцессы?..

   ***

   Разбудило меня множество факторов и раздражителей. Петух (чтоб ему гореть в Аду), луч солнца (но почему не пасмурно в этот день?!), и Лина, которая звякала склянками с зельями, об дискуссирующих на улице бабках по поводу того, кто у кого курицу стащил, упоминать не буду. И кому нужна эта курица посреди зимы?! Спать дайте!

   Мучительно простонав, я открыла глаза и одной фразой выразила свое отношение к новому дню:

   - Да чтоб вам всем провалиться в Ад и мучиться от неспешного поджаривания на углях!

   - И тебе с добрым утром, - пропела травница.

   Линда, которая лежала у порога чистой и ухоженной комнатки, подскочила и ринулась ко мне на кровать, задорно виляя хвостом.

   - Фу-фу, - попыталась ее вытолкнуть с моего места.

   - Вставай и умывайся. Завтрак уже готов, - подхватив вещи, обратилась подруга. - Я сегодня к местной травнице на весь день помочь, может, подзаработаю чего. Если понадоблюсь, Линда знает дорогу. Все. До встречи! - бросила она и выскочила за дверь.

   И сегодня не идет со мной, это хорошо, вдруг прошлый случай повториться, и я снова попытаюсь наделать глупостей, а рядом никого не будет, чтобы меня остановил...

   С большой неохотой я поднялась с постели и пошла приводить себя в порядок, после, собравшись, на завтрак. Когда покинула таверну, было около девяти утра. Задумчиво брела по тихой узкой улочке, когда заметила Линду, что рысцой бежала чуть позади. А услышала ее из-за цоканья коготками по тонкому, но скользкому, льду.

   Вредина!

   - Линда, бегом назад!

   Она лишь отрицательно махнула головой и рванула вперед, а я за ней.

   - Линда, стой же! Ты же в лесу снова мне всю нечисть распугаешь! Как я практику завершу!! Стой, сказала!!! - но собака и не послушала меня, убежав вперед.

   Как она только умудрялась уверенно бежать по скользкой дороге?

   Я выскочила из-за угла, поскользнувшись на тонком льду, но мигом восстановив равновесие, дальше помчалась за вредной Линдой, которая скрылась в толпе прохожих, на прощание махнув хвостом. Меня это разозлило, и я со всех сил побежала вперед, расталкивая народ. Пока кто-то крепко не схватил за локоть, я, не оглянувшись, дернула рукой и продолжала выискивать в толпе скелет. Меня не отпустили, и тогда я наугад сбросила с пальцев первое, попавшееся по памяти, заклинание, а это почему-то оказался Потусторонний Луч, и побежала дальше.

   Испуганный гомон разбежавшихся прохожих не насторожил, хотя это показалось странным, но мне все равно, я бежала дальше. До ворот добралась без происшествий, а там меня, сидя в сугробе, ждала Линда с радостными огоньками в глазах. Я ухватилась за дерево, пытаясь отдышаться, а дышала довольно хрипло, да и холодный воздух раздирал легкие. Поэтому повалилась рядом со скелетом и закрыла глаза, в которых витали звездочки. Ну, не спортсменка я!

   - Линда, еще раз устроишь такие бега, я тебя назад отправлю! В Древнее Королевство!! Я же просила остаться в таверне!! Ты мне все время всю нечисть распугиваешь, я из-за тебя нормально практику сделать не могу!! Да ты мне даже в том склепе, когда я так хорошо схватилась с Личем, помешала, вот надо было ее высасывать?! Я ведь даже филактерию нашла!! Ты, Линда, настоящая кайфоломщица! Вот! - высказала все собаке и замолчала, но продолжала лежать с закрытыми глазами.

   - Чего лежим? - меланхолично раздалось недалеко чуть хриплым голосом, а потом последовали атакующие заклинания.

   Щит и полог на автомате отбили все, после чего в голове что-то щелкнуло, и я раскрыла глаза.

   Не верю!

   Подскочила как ужаленная, с распахнутыми глазами смотря на юношу.

   Не верю!! Но...

   Это же он!!

   И я радостная подбежала к парню и повисла на шее. Он крепко прижал к себе и поцеловал.

   - Мор, милый Мор!! Как я соскучилась! - затараторила, не веря своему снизошедшему счастью.

   - Что-то не видно. На дороге, чуть не отправила на тот свет, - в синих глазах насмешка, но мягкая улыбка грела душу.

   - Извини, просто меня вон то чудо достало, и я горела желанием ей отомстить, - виновато потупилась я. - А еще, что ты тут делаешь, и что с твоим голосом?!

   - Я тут недалеко в замке живу, - отмахнулся некромант. - А голос... простыл.

   - Ты?! Заболел? - я поразилась тому факту, что он может заболеть, это ведь... нереально, что ли...

   - А ты попробуй ночью посидеть на кладбище во время снегопада, - усмехнулся Мор.

   - И зачем тебе это надо было? - с непониманием спросила я. Нет, все-таки как хорошо, когда он рядом.

   - Что-что, дозор нес! - насмешливо ответил он, и снова поцеловал. Видимо, достала с вопросами.

   Эй! Он, что хочет, чтобы и я заболела?!.. Его надо срочно к Лине! И чаем отпаивать!