- Морси! Кто это?! - раздался истеричный голос позади меня. Когда он раздался, я даже вздрогнула от его противного звучания.

   - Я. Тебе. Сотню. Раз. Повторял. Я - МОРИСФЕР! - с яростью крикнул он и прижал меня к себе так, что я не могла оглянуться и узнать, кто это говорил.

   - Я твоя будущая жена, как ты смеешь со мной так говорить?! Да я вообще герцогиня! - взвилась она и топнула ногой.

   - А я младшая принцесса Вечного Леса, - холодно отчеканила я и, выпутавшись из объятий, повернулась к этой наглой особе.

   Передо мной стояла высокая черноволосая вампирка с огромными зелеными глазами. Наглое выражение на овальном бледном лице и надменный вид раздражал, отчего хотелось подойти и влепить кулаком в лицо, без магии или прочих выкрутасов, а так, чтобы поняла, где ее место. Типичная избалованная девица, привыкшая, что весь мир крутится вокруг нее.

   Все сразу встало на свои места, и тот разговор из таверны, и то невнятное беспокойство, что не давало покоя с самого отъезда из Лисиппа, и еще сильней последние два дня.

   Я повернулась к Мору и требовательно посмотрела. Парень вздохнул и положил ладони мне на плечи, посмотрев в глаза.

   - Почему ты мне сразу не сказал? - в моем голосе скользнула обида.

   - Я сам не знал. Родители поставили перед фактом только, когда я приехал к бабушке, - тихо сказал некромант, стараясь спрятать глаза.

   Осознание медленно проясняло ситуацию, в которую мы угодили. Как-то все банально, наиграно, шаблонно. Но жизненно, как вышло.

   - Но ты мог мне написать! - вскрикнула я, с трудом сдерживая слезы от боли, обиды. Так не должно было произойти. Почему я такая неудачница?

   - Я хотел тебе объяснить все при встрече, и решить эту проблему. Думаешь, я этого хотел? Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя, что мне нужна только ты, - и прижал к себе крепче, зарываясь лицом в волосах.

   - Эй, вы там, заканчивайте свои сентиментальности! Особенно ты, рыжая, он теперь мой! - вызывающе встав, проговорила вампирка довольная собой.

   На место обиды пришла злость, дикая ярость. Внутри вновь затрещал лед и странное желание убить чужачку, растерзать на множество кусочков и высосать душу, чтобы никогда не переродилась.

   - Я вызываю тебя на магическую дуэль. До смерти, - холодно бросила я, встав напротив.

   Под ногами затрещал лед. Изо рта вырывался пар, а иней покрывал одежду.

   - Ха! Какой-то лед мне не помеха! - самодовольно отозвалась она, и в правой руке запылал огненный шар.

   Она с размаху бросила заклинание, но я ленивым движением руки поставила воздушный щит, и шар отбросило назад. Порой полезно усовершенствовать магию. Девушка еле успела развеять заряд, чтобы он не нанес ей же вред.

   - Так и будешь защищаться? - немного нервно крикнула она, и тонкий пламенный щит обхватил фигуру.

   Никаких мыслей или слов, только смерть... смерть чужачке!

   Потусторонний Луч слетел с пальцев легко и непринужденно и метнулся к цели, но заклинание сбила черно-серебряная ворона, и вперед вышел Мор, пытаясь преградить дорогу. В моей левой руке материализовался меч, и холодное лезвие сверкнуло рунами в лучах солнца. Сделала первый шаг в сторону вампирки.

   - Лана, прекрати! - строго крикнул юноша и выставил вперед руки.

   Но я не остановилась и просто обошла его. Та девушка должна умереть!

   - Лана, постой! Это проклятие, не слушай его! - Мор схватил меня за плечи и развернул, совершенно не обращая внимания на то, что лезвием задела его пальто, и теперь на рукаве красовался порез.

   Снова увидела отражение глаз в глазах юноши. В глазах, покрытых льдом, виделась ярость, но она не пугала некроманта, он наоборот выдавал беспокойство.

   - Мелания фон Рахе, ты слышишь меня? - ровным тоном спросил он, будто говорил с ненормальной буйной девицей.

   Хотя... так и есть.

   Гнев. Холодная ярость пронзила меня, когда осознала факт, что он защитил ее, закрыл от удара... он... он...

   Отшатнулась от некроманта и зажмурилась, чтобы сбросить с себя оковы обиды и слез, после чего развернулась и, не оборачиваясь, помчалась в лес...

   Я злая, как тысячи демонов, выпрыгнула на поляну, не обращая внимания, что снега почти по пояс, ветер услужливо разбрасывал его в стороны, расчищая дорогу. Меч снова исчез из руки, оставив после себя только лед, который я мигом отколола от ладони.

   - Да... да будь он проклят, и она проклята! Да будь они все прокляты! - зло вскрикнула я, сбрасывая с пальцев Стрелы Тьмы и вымещая зло на деревьях и воронах, что сидели на ветвях и наблюдали за мной. Но после встреч со стрелами, они либо тушками падали на землю, либо разлетались в стороны на другие деревья.

   Под всплесками эмоций я не заметила, как ко мне подкралось с десяток людей в черных одеждах.

   Он даже не побежал за мной, - в гневе пронеслось в голове, - ну и пусть остается с этой зубастой куклой!

   Когда ярость, что затмила разум, стала затихать, я резко развернулась и пораженно уставилась на самодовольно ухмыляющегося мужчину, что стоял в паре метров и сжимал в руке плеть. Внешность разглядеть не смогла, потому что он укутан в черный плащ с капюшоном, и только виднелась нижняя часть лица, как и у остальных.

   И что это? - отстраненная мысль пронеслась в голове, прежде чем плеть пронеслась в опасной близости, но я успела отбить ее щитом из черной магии и увернуться.

   - Какого... - я не договорила, потому что слева пронеслась еще одна плеть и щелкнула по бедру.

   Боль молнией пронеслась по телу. Я припала к земле, схватившись за порез руками, кровь лилась, пачкая меня и снег. Стиснув зубы, подавила боль благодаря способности некромантов питаться этой формой энергии, но кровоточащая рана сильно мешала, хоть и была неглубокой и несерьезной. Ярость с новой силой охватила разум, и я выпрямилась во весь рост, гордо подобравшись и с прищуром смотря на загадочных людей с плетями.

   - Да провалиться же вам в Ад на радость дьяволам! - прошипела им и повелевающим жестом подняла руки вверх, проговаривая древние слова запрещенного заклинания.

   Энергия полилась через меня, кольцами расходясь вокруг. Мужчины отшатнулись, а я лишь довольно ухмыльнулась. Когда заклинание из разряда черной магии было готово (как же люблю ей баловаться), я с довольным оскалом сбросила его, наслаждаясь ощущениями, которыми оно одарило. Безграничное чувство всевластия и вседозволенность, богиня чужих жизней...

   Кольцо Тьмы... Оно волнами на огромной скорости понеслось от меня, пожирая все, что находилось вокруг, и не оставляя после себя ничего, кроме Смерти. Я с наслаждением смотрела, как снег, шипя, таял, земля высыхала, деревья в агонии скрючивались и погибали, а мужчины, что так опрометчиво решили напасть, разбегались с паникой и страхом, и кто не успевал, в предсмертном крике за пару секунд превращались в прах. А я вкушала их боль, безнадегу, мучение...

   Экранирование разбилось вдребезги под таким напором эмоций и силы, и вокруг неясным контуром разлилась черная аура, с первого взгляда ее можно принять за туманный развеивающийся плащ. Все это питало душу, которую обуревали ярость, гнев, злость. В тот момент я была самой Смертью, Тьмой, мучениями и проклятиями. Я наслаждалась всем своим существом этими чувствами как никогда раньше, поддавалась сладостному ощущению, и все равно, что будет потом, и кто будет за это отвечать. Есть только я и Смерть...

   ***

   Заклинание иссякло.

   Я неподвижно, словно статуя, стояла посреди мертвой черной площади, проклятой земли, которую теперь все простые люди будут обходить стороной, опасаясь ступать на нее. А мне хорошо и на душе легко. Но я продолжала стоять с закрытыми глазами, опущенными по швам руками и с поднятым к пасмурному небу лицом.

   Знала, что после такого выброса черной магии стану уязвимее, ведь все силы были влиты в заклинание, а еще уверена, что буквально через какое-то время тут будет много некромантов и представителей власти. Такая вспышка магии от них не укроется, и я не буду скрываться. Теперь не буду. Мне глубоко плевать на все это... Мне вообще плевать, что со мной будет дальше...

   Позади блеснул портал, а после спешные шаги одного человека и твердые второго... демона. Я знала, что они явятся первыми. На краю поляны открылись еще два портала, а только потом явился он. Как говориться, лучше поздно, чем никогда.

   Я хмыкнула и развернулась к демону.

   - Мелания фон Рахе, - почему Владыка всегда является собственной персоной? Почувствовал, что это я?

   - Ну, я, - равнодушно пожала плечами и отвела взгляд в сторону, где на краю поляны показалась Линда и запыхавшаяся Лина.

   - Я жду объяснений.

   - На меня напали, я отбилась, - без эмоций в голосе выдала. - И напал не практический материал.

   - Лана! - крикнула Лина. - Ты...

   - Не лезь, - грубо бросила ей, обернувшись. Ее обеспокоенный взгляд никак не повлиял.

   - Да как ты можешь так говорить! - строго отозвалась она и ступила на проклятую поляну, не обращая внимания на то, что Линда тащила зубами за подол пальто ее назад.

   - Свои проблемы решите потом, - холодно оборвал порывы Лины Ранон, возвращая внимания на него. Девушка послушно склонила голову и остановилась. - Меня интересует причина, по которой ты использовала одно из запрещенных заклинаний.

   - Напали странные типы, которые, не сказав ни слова, принялись атаковать плетями, - с раздражение выдала.

   - Плетями? - переспросил он, на что кивнула в ответ. - Я напишу приказ об отмене практики и возвращении тебя в Вечный Лес до начала учебы или до конца разбирательств. Я не хочу проблем с эльфами, если с тобой что-то фатальное случиться на моей территории, а оно случиться, - видно по нему, что о чем-то таком догадывался или даже знал, кто это напал. Это раздражало сильней.

   - Никуда не поеду, - отрицательно махнула головой.

   - А тебя даже спрашивать не будут, - усмехнулся он и развернулся, собираясь уходить.

   Да что же это они все меня так злят?! Выводят из себя! Будто специально делают это! Назло!

   - Лана, успокойся, - над ухом раздался тихий умиротворенный голос, и меня обняли со спины. Это заставило вздрогнуть от неожиданности, и я схватилась за его руки, которыми он крепко обхватил. - Помнишь наше первое занятие? По сосредоточению?

   Я против воли кивнула, удивленная от того, что он вообще заговорил об этом.

   - Я тогда не ушел, а стал невидимым и слышал твои слова. Как ты думаешь, о чем я подумал? - нежно спросил Мор, крепче обнимая.

   - Какая я глупая? - вырвалось у меня.

   - Нет, - я почувствовала, как юноша улыбнулся. - Ты меня заинтересовала не как объект невиданный науке, и не из-за своей экзотической красоты, - усмехнулся. - А как девушка, причем серьезно. Такая... живая, для некромантки. Простая, для такого статуса принцессы.

   - Но все равно ты с другой...

   - Не по своей воле, - прошептал некромант.

   - Ваши сентиментальности надоели до зубного скрежета, - раздражено раздался голос со стороны. Понятно, что он принадлежал той вампирше.

   Ну, все. Теперь она точно умрет...

   Вывернулась из рук юноши, одновременно материализуя клинок, что холодно блеснул в левой руке, и ее мигом обхватил лед. Ускоряясь призванным ветром, я направилась к девушке, которая слишком медленно собиралась ответить на атаку, да и это было лишним, поэтому только усмехнулась, когда она испуганно взглянула на меня, а я в тот миг уже стояла вплотную. Ледяное лезвие медленно порезало кожу на шее, и капельки крови прилипли к металлу, забираясь все выше к рукояти.

   - Я выпью твою душу без возможности на перерождение, - ледяным шепотом сказала на ухо. Это не обещание, а неопровержимый факт.

   Вампирша вздрогнула и попыталась высвободиться, но я резким движением провела мечом по коже, и рана увеличилась. Голубые лучики полились из меча к порезу, а девушка закричала. Но я не успела насладиться ее криками...

   В этот самый момент меня накрыла Пустота и Тьма, и я потеряла связь с миром...