«О, какое счастье! Свобода, простор! Я пьяна океаном и небом!»…
«Всё—тебе! Ты прекрасна, моя королева!»…
«Чудесно, чудесно! Я не знала, как славно летать!»…
«Ты не знала—себя, Килиана! «…
«И—тебя, Вассиан! О, единственный мой!»…
«Я дарю тебе Остров Радости—а впридачу весь мир! О, любимая! «…
«Так—помчимся туда! Детка, не отставай!»…
Принцесса-драконица наслаждалась полётом между морем и солнцем, стараясь не отдаляться от упоённых свободой и светом родителей. Размах её серебристых крыльев был меньше, нежели у взрослых драконов, и потому король с королевой летели чуть медленнее, чем могли бы – но зато предавались в пути совершенно ребяческим шалостям, то подныривая под шипящий гребень особо высокой волны, то совершая кульбиты в течениях воздушных потоков, то понарошку пугая команду одинокого парусника…
– Лали, ты не устала?, – подлетел к ней отец.
– Нет! Устану – скажу! – обещала она.
– Тебе нравится?
– Ещё бы! Я даже не думала, что быть драконом – так здорово!
– На любом корабле этот путь занял бы целый месяц, а мы долетим уже к вечеру!
– Жаль, что люди не могут летать!
– Не дай бог! Тогда всем драконам – конец!
Тут принцесса задумалась: в её памяти нарисовалась картина – сверкающий в солнечном свете самолёт в подмосковном небе, а за ним – золотистый, змеистый клубящийся след… Папа прав: в мире, где человеки владеют искусством полёта, места для таких, как она, просто нет – и не стоит жалеть о своём мгновенном решении: больше не возвращаться туда… Копошение потных тел и нечистых душонок, козни, дрязги, грызня и возня вокруг всяких побрякушек и не различимых с теперешней высоты кусочков металла и засаленных пёстрых бумажек, бесконечное кровопролитие ради лишней пяди чёрной грязи или глупого деревянного кресла – какое безумие! И какой из миров ни возьми – всюду только одно, и нигде никакого исхода…
А здесь – лучезарный эфир, и нежнейшая взвесь облаков, пронизанных запахом солнца и моря, и прозрачная бирюза тёплых волн, и тонкий посвист ветров под могучими крыльями…
Остров Радости!
О спасибо искусству Аскания – если б не жалкий коричневый катышек, принцесса Эвлалия никогда б не изведала этого счастья!..