– Ваша светлость!

Великого мага окликнул рыжий мальчик, безумно похожий на того, что был с ним в фургоне. Разве что этот не носил очков и выглядел помускулистее.

– Что тебе угодно, мой милый?

– У меня к Вам огромная просьба.

– Я слушаю.

– Извините за дерзость, но не могли бы Вы… меня… превратить… в дракона?

– Я?!..

– О, я знаю, что Вы этим не занимаетесь, но если пошарить в Вашей мастерской… Вдруг найдётся ещё один шарик?

– Зачем нам, скажи на милость, дракон?

– Я немедленно улечу, клянусь, Ваша светлость!

– Куда?

– На родину, Остров Радости, где живут другие драконы! Сердце мне говорит – там принцесса! О Ваша светлость, я… жить без неё не могу!

– Это очень опасно. Кто может ручаться, что ты ей так же дорог, как и она тебе? Женщины, друг мой, совершенно непредсказуемы, а принцессы – вдвойне и втройне.

– Мне приснилось, будто я ей приснился. Если дама зовёт – рыцарь должен повиноваться!

– Что ж, я думаю, она оценит твой образ мыслей и твой поступок.

– И Ваше искусство.

– О да, если шариков не обнаружится, мне придётся делать другие, а это очень непросто. Вряд ли их стоило тратить на шутки с козлами и черепахами.

– Черепахами? Вы о чём, Ваша светлость?..

– Пустяки, Дорион, ни о чём… Я сейчас просмотрю вот эти бумаги, и пойдём с тобой в мастерскую.