Тут зазвонил Родионов мобильник. Извинившись перед Громовыми, он откликнулся:

– Слушаю!

– «Родион, это ты?», – спросила трубка почти плачущим голосом Клавиной матери.

– Я. Что случилось, Катерина Витальна?

– «С Лялей что-то неладное… Вы поссорились, да?»

– Было дело. Она сейчас… дома?

– «Дома-то дома, но… Привезли её на милицейской машине. Спрашиваю, что натворила – молчит или огрызается. Одежда на ней какая-то странная, вся чужая. Зато ни сумочки, ни ключей, ни денег, ни телефона. И ничего не хочет сказать! Заперлась у себя, есть не стала»…

– Не переживайте так сильно, Катерина Витальна, главное – Ляля жива и здорова.

После этого благоразумного увещевания Клавина мама совсем разрыдалась.

– «Ну за что мне одно наказание за другим!.. – причитала она. – На работе начальство орёт, пациенты хамят, Василий Петрович, муж мой, позвонил – у него неприятность случилась, авария, сняли с трассы, мотают нервы в ментовке, грозят посадить лет на шесть, а тут ещё Ляля… Сил моих больше нет!»…

Отсморкавшись в сторонку, она кое-как совладала с собой и промолвила с горечью:

– «Извини меня, Родя. Тебя, конечно, эти дела не касаются, просто я думала, вы с Лялей друзья»…

– Катерина Витальна, дайте мне её на минуточку!

В трубке повисла недолгая тишина. Потом звук, стук в дверь и измученный голос Катерины Витальны: «Ляля, Лялечка, ну возьми телефон, это Родя звонит, хочет поговорить»…

Через несколько секунд послышался звук открываемой двери.

– «Что тебе?» – сказал прямо в ухо отчуждённый голос принцессы Эвлалии.

– Прекращай идиотничать, успокой Катерину Витальну и послушай меня, – приказал Родион. – Я знаю, кто такой Гронт!

– «Ну, я тоже вроде бы знаю. И что?»

– Он сидит сейчас передо мной. А зовут его, между прочим, Наташей.