После значительных потерь в моем батальоне, а также после предательства Далона, я почти потерял надежду, но к счастью удача улыбнулась мне.

Утром я как всегда поднимал всех на работу. Кого-то приходилось даже выталкивать из кровати, а иногда уже просто выносить. Когда все стали подниматься и в нашем бараке стало шумно, к нам неожиданно пришел Далон. Он старался не привлекать внимания толпы и как только заметил меня, подошел вплотную и сказал на ухо:

– У ворот лагеря в девять часов…

– Почему я должен тебе верить? – с презрением спросил я, отойдя от него на шаг, хотя это и вызвало у меня любопытство.

– Тихо! – сквозь зубы ответил он и с восклицанием посмотрел на меня. – Нет времени! – после этого он поспешно ушел, по пути поднимая остальных и крича: – Подъем! Я сказал подъем!

Все это показалось еще более странным, когда перед тем как я вошел в столовую, ко мне подошел Хадервик, бывший командир ополчения, и сказал:

– Выходит ты не такой святой, каким кажешься, Кирэго. Как я и обещал, я помогу тебе в этом побеге. От моего ополчения мало что осталось, будь ты побыстрее, я бы предложил вариант посолиднее. Но тем не менее двадцать шесть солдат, включая меня, теперь полностью на твоей стороне. С нетерпением буду ждать подробностей, – после этого Хадервик ушел.

В столовой я не стал поднимать тему побега, так как посчитал, что это была провокация галльского капитана Гадро. Поэтому я выловил Райна после завтрака и рассказал ему про эти две ситуации.

– Почему мы должны верить этой мрази!? – разгорячено спросил Райн, имея ввиду Далона. – Я из него месиво сделал бы! А что касается этого одноглазого, то я ему не доверяю!

– У тебя есть другие идеи? – спросил я, зная, что других вариантов нет. – Это шанс! У нас все для этого готово, есть взвод, есть засланный в рядах галлов.

– Слишком все гладко выходит, нас просто расстреляют! – воскликнул Райн.

– Лучше варианта у нас все равно не будет. Либо Далон сдал всех и нас убьют, либо мы не воспользуемся этим шансом и мы погибнем в рудниках, или у нас все получится и мы сбежим отсюда.

– А как же Димыч и Витя? Они же в это время притащат еду. Знаешь, как ее трудно стащить со складов? Если бы не они, мы бы давно померли с голоду…

– Нет, мы сегодня сбежим отсюда. На другое я не рассчитываю. На этом все, а пока, узнай у них, как там остальные из нашего отряда.

– Как скажите, триарий лейтенант, – с улыбкой ответил Райн, – мы с тобой.

Во время обеда в столовой, я увидел одиноко сидевшую, в самом углу, Клемию. Издалека могло показаться, что это была восковая фигура, так как Клемия сидела и практически не двигалась.

– Сегодня около девяти планируется побег. Далон и Хадервик должны помочь, хотя я им не доверяю. Людям вообще сложно доверять.

Клемия ничего не ответила, она просто сидела и смотрела в одну точку.

– Ты в порядке? – спросил я, дотронувшись до ее руки.

– Все хорошо, – тихо ответила она и закрыла глаза.

– Держи, – сказал я, протягивая свою порцию.

– Я не возьму, ты так же голоден, как и я, – ответила она, изо всех сил делая свой голос решительным.

– Ты выглядишь неважно, того гляди в голодный обморок упадешь, – с волнением прошептал я.

– Со мной все хорошо. Тебе эта еда нужнее.

– Клемия…

– Амарэ! Почему ты вечно меня не слушаешь?! – воскликнула она, после чего собравшись с силами, встала и ушла.

Когда время обеда закончилось, я направился к ангарам, где нужен был надзор за погрузкой; там мне вновь удалось найти Райна.

– Я предупредил Клемию, правда она ничего не ответила. В последнее время она выглядит очень плохо.

– Может потому что ей не хватает немного косметики? – с усмешкой спросил Райн.

– Сейчас не время для шуток, – неодобрительно ответил я, – собственно к чему я все это. Не мог бы ты попросить у Вити и Димы побольше консервов. Сегодня у них последний заход перед побегом. Клемие сильно не хватает еды, если надо, я откажусь от своей доли.

В ответ Райн промолчал и отвел взгляд в сторону.

– Что-то не так? – настороженно спросил я.

В ответ Райн продолжал молчать и всячески избегал моего взгляда.

– Райн! Выкладывай! – строго сказал я, начиная подозревать что-то не чистое.

– Слушай, Арторий… Ты только не горячись. В общем… – запинаясь начал отвечать Райн.

– Говори как есть.

– В общем… Ну… Не было трех порций. Вова и Дима физически не могут достать столько и… Все это время… Только Клемия и я получали еду…

– В смысле?! – с удивлением спросил я. – Тогда откуда у меня была моя доля?!

– Ну… Клемия не брала свою долю, она отдавала ее тебе, через меня. Я дал ей слово, что буду молчать…

– Черт побери, Райн! – с яростью воскликнул я. – Как ты мог?! Чтоб ты…

– Я не мог, она взяла с меня слово, я пообещал ей!

Молча развернувшись я пошел дальше, у меня не было желания видеть Райна в ближайшее время. Мне надо было еще раздобыть веревку и крюк, для сегодняшнего побега.

Наконец-то объявили отбой, после очередного тяжелого дня. Местная звезда уже попрощалась своими лучами с лагерем. Галльские надзиратели сделали свой последний обход и ушли спать, как обычно растравив андроидов АРТИ, вместо часовых. В назначенное время, я пришел к главным воротам, которые отделяли наши бараки от рабочей зоны, и притаился, в ожидании Далона.

– Не нравится мне все это, – сказал я сам себе под нос, но все равно остался ждать.

Внезапно вдалеке показалась фигура, которая маршировала прямо ко мне. Это оказался один из андроидов. Ужас в виде холодной волны пробежался по моей спине. "Он нас все же сдал" – подумал я и не зная, как на это реагировать, просто остался на месте. Андроид подошел ко мне, а затем неожиданно продолжил свой путь дальше, не останавливаясь ни на секунду. Проходя мимо меня он достал из кармана какую-то карточку и просто выкинул ее на дорогу. Когда андроид скрылся за поворотом, я подобрал карточку, на ней оказалась надпись: "Оружейный склад 17". Не знаю, как Далону удалось стащить ее у самого начальника лагеря, но такую штуку не подделаешь; по крайней мере в такой дыре как этот лагерь. Вернувшись обратно в бараки, я показал карточку главным участникам побега.

– Я знаю где это! – воскликнул Райн. – Там недалеко склад с едой…

– Теперь нам осталось только проникнуть туда, – сказал Васл.

– Ну да, что может быть проще? – с сарказмом спросил Райн.

– Как и планировали, мы переберемся через стены и стащим оружие. Дрекс, ты передал взводу о готовности?

– Так точно, триарий лейтенант, – с улыбкой пробасил Дрекс, предвкушая бой.

– Еще раз. Когда взвод получит оружие, ты, Дрекс, возглавишь штурм казарм. Штаб-сержант Кинерс возьмет отряд и будет защищать командный центр, чтобы никто из галлов не смог отправить сигнал о помощи. Райн, Васл, Туаглор и я, подготовим корабли к отлету. Клемия возглавит отряд по вызволению оставшихся пленных, которые не участвуют в операции.

– Я не понимаю, почему мы должны их спасать, если они не хотят помогать?

– Мы это уже обсуждали, Дрекс, мы берем их всех с собой, это приказ.

– Есть, триарий лейтенант, – ответил Дрекс, смирившись с моим решением.

– Надеюсь у нас все получится, – с волнением произнес Райн.

– Мы сделаем это, а теперь вперед, – ответил я, а затем, надев свою броню, которую галлы так и не забрали у нас, пошел к выходу.

Под покровом ночи, четверо гвардейцев направились к складам, время от времени скрываясь в тенях, заметив странное движение или услышав шорох. В запасе оставалось не больше двух часов, после чего мрак не сможет их прятать от врагов.

Когда я привел свою группу обратно к стенам рабочей зоны лагеря, ребята сразу запаниковали, увидев приближающегося андроида, но вскоре привыкли к его бесполезному патрулированию. Райн закинул веревку, и мы по очереди полезли на стену. Забравшись на нее, я начал оценивать ситуацию. По всему двору разгуливали патрулирующие андроиды. Десятки зеленых пар огоньков блуждали в темноте подобно светлячкам.

– Их тут не меньше полусотни, – заключил Васл.

– Оружейная находится в дальнем углу этого двора, – сказал Райн.

– Надеюсь напрямик мы не пойдем? – спросил Туаглор.

– Нет, это же нас выдаст! – с ужасом ответил я.

– Просто люди славятся своим непредсказумием в отчаянные моменты, – объяснил Туаглор, – я подумал это он и есть.

– У них встроены тепловизоры, – оценивающе сказал Васл. – Мы не пройдем между ними, не дав себя обнаружить.

– Мы можем обойти вокруг и залезть с другой стороны, – предложил Райн.

– Ты предлагаешь вылезти за пределы лагеря, а потом залезть обратно? – спросил я. – Нам не хватит веревки и там стоят датчики, на случай такого варианта побега.

– Могу предположить, что сейчас отчаянный момент, – вмешался Туаглор.

– Что у нас по плану? – спросил Васл.

– Никто не видел эту часть лагеря ночью, я не предполагал что тут такое количество андроидов… – ответил я, а затем меня озарила идея. – Точно! Это же АРТИ, так?

– Ну да, – ответил Туаглор.

– И при нарушении протокола, они действуют сообща! – ответил я, спускаясь вниз.

– Что это значит? – с любопытством спросил Васл.

– А то, что если мы нарушим протокол этого патрульного, – сказал я, указывая на бесполезного андроида, который нас не замечал, – он поднимет тревогу, после чего все местные АРТИ сделают запрос, в чем у него состоит проблема.

– И что это нам дает? – непонимающе спросил Райн.

– У этого АРТИ отсутствует задача наблюдения, если мы поставим этому роботу высокий приоритет, то все андроиды, которые свяжутся с ним, посчитают свои задачи неисправными и обновят их…

– Тем самым убирая функцию наблюдения, – закончил мою мысль Туаглор.

– Именно!

– Но это же жутко простой способ для взлома, как производители допустили это? – поинтересовался Туаглор.

– Дело в том, что убрать функцию наблюдения можно только с главного пульта управления и никак иначе, а приоритет андроида может выставлять любой, кто предъявит пропуск надлежащего образца. Во время боевых операций это очень удобно.

– Но у нас нет пропуска, Арториус, – сказал Васл.

– Я забыл сказать, что в функцию наблюдения, включен процесс распознавания свой-чужой. Нам не нужен пропуск.

– Не плохо придумано, лейтенант, – сказал Туаглор.

– Тогда как нам поменять приоритет? – спросил Райн.

Не ответив на вопрос, я вышел на встречу патрулирующему андроиду и сказал ему:

– Даю первый приоритет, все прочие упраздняются, задачи не изменяются.

– Команда принята, получен первый приоритет, задача не изменена.

Затем я вернулся обратно к ребятам, которые стояли около стены.

– А теперь что? – с нетерпением спросил Райн. – Разве все остальные не должны знать, что он командир и взять у него настройки?

– Это, как я понял, работает только в том случае, когда около такого андроида присутствуют остальные. Иначе во время боевых операций нельзя было бы переназначать командиров, не влияя на других.

– Васл, ты же у нас меткий, – сказал я, давая Верту крохотный камушек, в голову попадешь?

– Обижаете, триарий лейтенант.

Как только камушек попал в голову андроида, он в ту же секунду развернулся в нашу сторону и наставил оружие, но так как никого не видел, огонь не открывал.

– Отставить, вернуться к исходным задачам.

– Возвращаюсь к исходным задачам, – ответил АРТИ.

Преодолев стену и оказавшись в рабочей зоне, мы пошли к складам, скрываясь в тенях соседних ангаров и техники.

– А почему мы опять от кого-то прячемся? – спросил Райн.

– Думаю будет очень обидно, если мы попадемся какому-нибудь галлу, который решил погулять, – ответил Туаглор.

Добравшись до складов, мы вошли внутрь и ахнули от обилия оружия, которое находилось здесь. Погрузив несколько контейнеров, на левитирующую платформу, мы потащили все это обратно к воротам, где нас ждал Дрекс, с небольшой группой людей. Переправив оружие через стену, мы направились к космодрому. Внезапно на мои У-Наушники, пришел вызов от Далона, который напугал меня не хуже сирены:

– Прием, Кирэго, я восстановил связь! Сейчас я приду к вам и мы загрузим провизию на корабли. Свяжись с Эрихом чтобы готовил корабль.

Услышав последнюю фразу Далона, у меня в голове промелькнула мысль, что все это было организованно, чтобы Эрих прилетел к нам. После таких умозаключений, я с подозрением спросил:

– Почему я должен тебе доверять?

– Наверно потому что ты это уже сделал, – ответил Далон, после чего завершил сеанс связи.

После этого, как будто по сценарию раздался взрыв. Взвод, во главе с Дрексом штурмовали казармы галлов. Не теряя времени я зашел в один из кораблей и настроил связь с Архангелом:

– Прием, Эрих! Ответь!

– Лейтенант Кирэго! – радостно воскликнул Эрих и как ни в чем не бывало спросил: – Как там ваша операция по прикрытию? Она что-то затянулась или у меня календарь сломался?

– Жду тебя тут через десять минут, Эрих, будем забирать пленных.

– Есть, триарий лейтенант. Хоть черта лысого, все лучше чем ничего.

Закончив сеанс связи с Эрихом, я вызвал штаб-сержанта:

– Штаб-сержант Кинерс, прием, откройте главные ворота! – приказал я, по У-Наушникам. – Как обстановка?

– Мы заблокировали все каналы связи, никто не сможет… – после этого, связь со штаб-сержантом оборвалась.

– Ворота открываются, все готовы, мы можем идти? – прозвучал голос Клемии.

– Да, главное, не трогайте андроидов. Когда прилетит Эрих садись на "Архангел" и улетай – это приказ, – ответил я и направился к складам с провизией.

– Ух ты! Здесь есть даже паштет! – воскликнул Райн, укладывая запасы на платформу.

– Уверен, Клемия его не пробовала, а отдала мне, – укоризненно ответил я.

– Триарий лейтенант, ну не начинайте. Вы же понимаете, что давая слово, его нельзя нарушать.

Ничего не ответив, я нагрузил левитирующую платформу продуктами и повез их на корабль. После нескольких таких заходов, мы наполнили в равной степени четыре небольших корабля. Затем мы вышли к космодрому и стали ожидать, когда все пленные, кто не участвовал в штурме, сядут в корабли. "Архангел" был уже забит до отказа и Эрих улетел на Зейден. Через некоторое время к нам прибежал Далон вместе с галлом.

– Не стреляйте, он с нами! – громко предупредил Далон, в особенности это касалось Дрекса, который уже хотел выстрелить.

– Кто он? – спросил Васл.

– Анрилийский шпион. Он помог мне пробраться в пункт управления, но нас чуть не раскрыл начальник лагеря, поэтому мы не успели обезвредить всех андроидов. Хотя вижу это и не пригодилось.

– Что ему нужно? – спросил я.

– Он просто должен был улететь отсюда и заодно он решил нам помочь.

– Приятно было поболтать, но мне пора, удачи, – сказал галл и побежал к кораблям.

– Я, кстати, решил заложить бомбу, так что когда мы улетим от сюда, этот лагерь будет уничтожен.

Посмотрев на него и вспомнив все свое пребывание в этом месте, я сказал:

– Ты убивал гвардейцев… Ты убивал своих же соотечественников! – под конец выпалил я и хотел уже накинутся на Далона, как он блокировав мой удар, оттолкнул меня и возразил:

– Я хотя бы пытаюсь вытащить всех отсюда! А тем солдатам все равно грозила смерть, какая разница, я бы их казнил или кто-нибудь из галлов! Хотя да, есть разница! Я выпускал смертельный разряд и человек умирал почти без мучений!

Уняв свой пыл и обдумав происходящее, я осознал свою ошибку.

– Тогда почему ты ничего не сказал?! Все считали тебя предателем!

– Я не первый, кто решил таким образом бежать. У галлов новые детекторы лжи, меня бы поймали и вас тоже, – ответил Далон.

– Что-то ты стал совсем агрессивным, – сказал Райн из-за спины.

– С чего ты взял? – спросил я и повернулся к нему.

– Что я могу сделать?! Вернуть все назад?

Поняв о чем идет речь, я сразу ответил:

– Не нужно было соглашаться на ее условия.

– А сейчас что ты хочешь от меня? – Райн развел руками. – Мне провалиться прямо тут?

Неожиданно раздался выстрел и Райн, который стоял напротив меня, побелел и стал падать. Подхватив его, я увидел что на крыше сидел снайпер и тут из-за угла ворот начали выбегать галлы, уже готовясь стрелять.

– Задавим их силой духа! – яростно заорал Дрекс.

Ближайшие гвардейцы открыли огонь, началась перестрелка. Взвалив на себя Райна, я побежал на один из оставшихся маленьких кораблей. Неожиданно ко мне подбежала Клемия.

– Ты еще здесь?! Ты должна была улететь на "Архангеле"! – возмутился я, направляясь к кораблю.

– Ему требуется срочная операция, он может потерять много крови, нужно срастить ткани пока не слишком поздно, – не ответив на мой вопрос сказала она.

– Отступаем! Отступаем! Все на корабли! – начал кричать я, когда оказался на пандусе выбранного мной судна.

Услышав это, все гвардейцы разом побежали на оставшиеся корабли.

– Где штаб-сержант Кинерс? – спросил я по У-Наушникам.

– Он и его люди так и не вернулись, – ответил Дрекс садясь в корабль.

– Думаю они не придут, галлы там уже точно были, – сказал Васл.

Забежав в кабину пилота, я закрыл шлюз и стал взлетать. Улетая я видел, как последние солдаты забежали в корабль и уже собирались подниматься, но галлы взорвали двигатели и быстро вскрыли дверь. Небольшим утешением оказалось то, что там не было никого из нашего отряда. Но зато там оказался Хадервик. Как потом оказалось, Далону удалось устранить предателя Шона и тем самым выполнить условия Хадервика, хотя это теперь ничего для него не значит…

Включив автопилот и указав курс на Зейден, я пошел в каюту. Клемия уже поместила Райна в стазис-капсулу и дала лекарства. Подойдя к стеклу, я спросил у Клемии:

– Как он? Жить будет?

– Не знаю наверняка! У него ранение почти такое же, как было у тебя.

Стоя перед колбой, я смотрел как в ней на последнем издыхании организм Райна пытался выжить.

– Здесь как-то тихо. Мы одни на корабле?

Неожиданно судно дернуло сначала влево, потом вправо. Не теряя времени я побежал обратно в кабину пилота. Информационные экраны показывали, что по нам ведется огонь из зенитных орудий. Сев в кресло, я сказал в микрофон:

– Внимание! Маневр уклонения!

Снаряды разрывались прямо перед кораблем и в конце концов в нас попали, от этого судно тряхнуло и двигатели с надрывом начали гудеть. Наконец бомба, которую заложил Далон сработала и весь лагерь был уничтожен вместе с галлами. Несмотря на это, галлы все же попали в систему навигации, и теперь проложить курс до Зейдена было невозможно. Оставшиеся корабли с пленными гвардейцами уже ушли в гиперпространство, а из-за недостатка нужных материалов, инструмента и моих инженерных знаний, починка навигационной системы космического корабля, оказалась невозможной, а без нее нельзя проложить курс на дальние расстояния. Пришлось лететь вручную, ориентируясь по звездным скоплениям и прыгая по планетным системам.

– Иди отдохни, – сказал я, стоя в дверях, – а лучше поешь, ты долго голодала.

– О чем ты? – с удивлением спросила Клемия. – Мы все голодали.

– Я знаю что ты голодала не как все.

– С чего ты взял? – все с тем же непониманием спросила она.

– Райн мне все рассказал, не нужно ничего скрывать.

Клемия виновато посмотрела на меня.

– Я беспокоилась за тебя, прости…

– Лучше извинись перед Райном. Ему приходилось обманывать меня каждый раз, когда нам приносили еду.

– Ну если честно… – начала Клемия. – То еду получала только я.

– Что?! – удивился я.

– Витя и Дима не могли доставать много припасов, а ради таких обалдуев как Райн и Арториус, как они сказали, рисковать не будут.

– То есть мы с Райном, ели твои припасы, а ты голодала?!

Клемия некоторое время молча простояла передо мной, а потом сказала глядя куда-то в сторону:

– Я не могла поступить иначе. Это были мои припасы и мое решение.

В течение недели мы бороздили просторы космоса и наша провизия подходила к концу, так же как и астерии (энерго-ячейкии) корабля. Совершив прыжок в очередную планетную систему, карта показала нам, что здесь только три планеты, однако сканер ясно указывал на наличие четвертой, небольшой планеты.

– Внимание, я заметила скопление обломков, которые приближаются к кораблю! – сказала Лима.

– Ух ты! – восторженно воскликнула Клемия. – Ты только посмотри, что показывает снимок! Это не просто обломки – это старый галльский крейсер! Он мог участвовать в сражениях еще во время Межгалактической войны, когда галлы только прилетели сюда. Наверное он был взорван около Столичной СПС и до сих пор дрейфует!

(Союз Планетных Систем – по большей части это политический термин, обозначающий объединение нескольких определенных планетных систем под чьим-либо руководством. Столичная СПС включает в себя несколько планетных систем, в большинстве которых находятся пригодные для жизни планеты. Кстати не редки случаи, когда несколько СПС могут объединиться внутри государства).

– Радует, что он не станет атаковать, – пробормотал я.

– Это же невероятно интересно! Он когда-то был гордостью флота, а теперь обречен блуждать в темноте, – с некой печалью в голосе сказала Клемия.

– Тебе нужно было стать археологом, а не врачом.

– Я как-то думала об этом, но копаться в ком-то живом, гораздо продуктивнее, чем в мертвом.

– То есть ты во мне копалась?

– Разве что чуть-чуть, – с улыбкой ответила она, и увидев мое не веселое выражение лица, добавила: – Только не говори, что ты расстроился. Ты же понимаешь, что я имела ввиду.

– А правда, что врачи устраивают опыты, назначая разные лекарства своим пациентам? – неожиданно спросил я.

– Я так никогда не делала, – ответила Клемия и посмотрела куда-то в сторону.

Приближаясь к неизвестной планете, сканер показал наличие посадочной площадки около небольшой станции.

– Интересно, а это что? – спросила Клемия, увидев снимки станции.

– Не знаю, но это должно быть поинтереснее галльского крейсера.

После того, как Лима посадила наш корабль, я пошел к шлюзу и стал читать отчет об окружающей среде, который высветился на панели около выхода.

– Как там Райн? – спросил я у Клемии, когда она подошла ко мне.

– Уже лучше, но это не надолго. Растворы Регендратов и обезболивающее почти закончились, если мы ничего не найдем, то Райну станет намного хуже.

– Я думаю мы тут много чего отыщем, – сказал я, проверяя свое оружие, – повезло, что здесь окружающая среда первого стандарта, как на Земле, а то модуль очистки воздуха в моей броне сдох. Хорошо, что это произошло не на Карнаке два.

– А что если здесь опасно, вдруг тут галлы или охотники за головами?

– Ну я думаю они не заставили бы себя ждать, – ответил я и нажал кнопку разгерметизации шлюза.

Загорелась красная лампочка и люк начал открываться. Сразу после этого, мы почувствовали резкий запах гнили.

– Какой кошмар, – сказала Клемия и прикрыла лицо ладонью.

– Это старое болото, судя по запаху, – предположил я.

Станция и посадочная площадка находились на горе, прямо под серым небосводом планеты, а внизу была пелена из мглы, под которой скрывались болота. Мы перешли мост и оказались у входа на станцию. Раздвижные двери были опечатаны, на них была выгравирована надпись на гирронийском: "Опечатано. Вход воспрещен!".