Легат Совета Гарнед умер в возрасте двухсот пяти лет, поставив рекорд среди людей-долгожителей. Многие из командования вздохнули с облегчением после его ухода, ведь на его место придет молодой, пятидесятилетний легат зиллиона – Акутус. Он давно зарекомендовал себя, как мудрый командир не гоняющийся за славой. Такие глобальные грядущие перемены не могли не сказаться на офицерах, находящихся на командирских должностях, Далон не был исключением.

Пока я и Некранд летели к Герону тридцать, на "Архангеле" кипели споры; пока он стоял на заправке у одной из ВПГ по пути к Земле. Новый легат Совета разумеется был в курсе о подопытном 109, то есть обо мне, и знал о планах своего предшественника и о телохранителе в виде Далона; но он не был знаком с ним.

▾

– Что он себе позволяет?! Я командир этого отряда, я здесь принимаю решения! – с яростью треснул по столу Далон. – А тут еще и легат Совета сменился, какой будет мой первый доклад?

– Далон, он ведь все объяснил. На мой взгляд он все правильно делает…

– Что ты сказал, Эрих?! – спросил Далон и испепеляюще посмотрел на Эриха. – Кто ты такой, чтобы решать, что тут правильно, а что нет?! Ты – пилот, вот и делай свою работу! – после этих слов, Далон оглядел всех и ушел.

– Не обращай внимания, – сказал Райн. – Он частенько бывает в таком состоянии.

– Раньше он таким не был, – сказал Васл.

– "Гнев есть оружие бессилия", Софья Сегюр, – почти под нос произнес Эрих, смотря на дверной проем, где до этого был Далон.

– Как думаете, отсутствие Арториуса отразиться на нас? – пробасил Дрекс.

– Если Арторий точно предсказал возвращение эксагнистов, то он правильно поступил, что полетел один. Мы не успели бы вовремя добраться до Герона тридцать и кто знает, нашли бы мы там то, что ищем, – заявила Клемия и посмотрела на Райна, ожидая его поддержки.

Райн уплетал свой обед и, заметив взгляд Клемии, сказал с набитым ртом:

– Да я тоже так считаю.

– Думаю так считают все кроме Далона, – сказал Туаглор.

– Ладно, расходимся. Не хочу больше попадаться на глаза Далону, – сказал Васл и первый покинул кают-компанию.

Когда все разошлись, Клемия направилась к каюте Далона. Подойдя к двери, она прислушалась.

– Лейтенант Нотиван… Я прочитал ваш последний рапорт, – прозвучал спокойный голос, – адресованный покойному легату Совета Гарнеду. Вы утверждаете, что лейтенант Арториус Кирэго, он же подопытный сто девять, находится под полным вашим контролем и сейчас в полной безопасности, это так?

– Никак нет, триарий легат Совета.

– Почему?

– Он ушел в самоволку, триарий легат Совета. Он сказал, что должен найти ответ, как запустить древнее оружие. Нужно было отправляться немедленно, а полетел один, так как у "Архангела" было мало топлива. Еще он говорил о том, что около Земли понадобится флот.

– Какое оружие, лейтенант? И при чем тут флот?

– Оружие поможет в войне против пришельцев, которые хотят уничтожить Землю. Так, по крайней мере, думает Кирэго.

– Тогда, я приказываю вам – лететь на Землю и предупредить губернатора. Я должен обсудить дальнейшие действия с Советом. Если они посчитают, что угроза реальна, то когда вы прибудете на Землю, приказ о военном положении будет издан. Вы должны будете лично вручить его губернатору. А на счет лейтенанта Кирэго…

– Можете не беспокоится, триарий легат Совета, он выполнит задание и вернется целым и невредимым.

– Не гарантируйте то, над чем не властны, лейтенант, – произнес легат Совета. – Впрочем, все это уже не важно. Мой предшественник считал, что Кирэго должен быть под присмотром и что он нуждается в охране. Лично я так не считаю и поэтому отменяю предидущий приказ. Отныне лейтенант Кирэго не нуждается в наблюдении и защите.

– Есть, триарий легат Совета, – ответил Далон и видимо собирался проститься с ним, отдав ему честь, но Акутус еще не все сказал: – Это не единственная причина, по которой я вызвал вас, лейтенант Нотиван. Рапорты Лимы вашего корабля, говорят, что вы плохо справляетесь со своими обязанностями. Лейтенант Кирэго не раз поступал, как сочтет нужным, игнорируя ваши приказы и несмотря на это, результаты его действий всегда приносят пользу. Так же он честно заслужил имя Белого берета…

– Что вы этим хотите сказать, триарий легат Совета? – взволнованно спросил Далон.

– Так-так, сестрица. Подслушивать – это плохо, – внезапно сказал Райн. – Хотя, может быть и полезно, учитывая…

– Тихо! – шепнула Клемия.

– …оповестите об этом ваш отряд, – закончил Акутус.

– Будет сделано, триарий легат Совета, – ответил Далон.

Наступила тишина; Клемия взяла под руку Райна и потащила его прочь от каюты Далона и когда она убедились в том, что вокруг никого, Клемия сказала:

– Зачем ты пришел? Я пропустила самое важное!

– Что ты там пропустила? – удивился Райн.

– У нового легата Совета иные взгляды на Далона и Артория.

– И чего? – удивился Райн. – Как это к примеру на мне отразится?

– Ты думаешь только о себе! – шепотом воскликнула Клемия и толкнула Райна в плечо. – Ладно. Здесь не место для разговоров, – оглядываясь сказала Клемия и со вздохом добавила: – Лучше бы Кирэго был командиром.

– Она так и сказала? – переспросил Далон, сидя в кресле свой каюты. – Какая ирония…

– Да, я сам это слышал, – ровно ответил Васл.

– Будь проклят этот Кирэго, он мне не понравился еще на Варказе пять.

Я отдаю приказ и все обязаны его выполнять! Но Кирэго, нарушая мои приказы, умудряется еще и оказаться героем. А теперь он берет и летит выполнять задание в одиночку! Уверен он вернется и окажется что все опять ему обязаны, – после этого Далон чуть-ли не завопил: – Будь проклят этот Кирэго! Будь проклята эта ЛИМА! Будь проклят этот легат Совета!

– С чего вдруг это тебя забеспокоило? – невозмутимо спросил Васл. – Ты же считал, что Арториус приведет нас к славе, когда обнаружит что-то ценное.

Утомившись от своей ярости Нотиван от бессилия зажался в своем кресле, как немощный и больной старик.

– Думаю все равно об этом узнают… – успокоившись начал он, словно сейчас ему придется исповедаться. – Легат Совета Акутус отстранил меня от командования отрядом… Кирэго теперь главный.

Тем временем в кабине пилота, собрались все остальные.

– Думаю, что легат Совета вряд ли пообещал Далону повышение, – пробасил Дрекс.

– Теперь он будет зол как никогда. Каждый раз, когда мы говорим об Арториусе, его словно перекашивает, – произнес Туаглор, своим вибрирующим голосом.

– Он явно что-то задумал, – сказал Эрих и замер, как будто его посетила жуткая мысль.

– Что? – тихо спросила Клемия, так как на миг испугалась услышать ответ.

– Далон, пару минут назад, попросил меня отключить энергию на корабле, типо в целях профилактики, но он это делает не в первый раз… Либо он это действительно в целях профилактики, в чем я очень сомневаюсь, либо он что-то делает на корабле, чего Лима не должна видеть или слышать.

– Как бы он не наделал глупостей, – заявил Туаглор.

– Ребята, а что это вы здесь делаете, а? – неожиданно раздался голос Далона, Нотиван стоял в дверях кабины пилота. – Время отбоя. Скоро будет битва против неизвестного врага, вам надо отдохнуть, – продолжил Далон, но в его голосе больше не было претензии начальника.

Эрих включил подачу энергии и на корабле снова стало светло, а приветствующий голос Лимы объявил о готовности. После минутной тишины, все хотели разойтись по каютам, но Далон, тяжело вздохнув, с еле уловимой дрожью произнес:

– Друзья… Я должен… Кое-что сказать вам. Со мной связался новый легат Совета Космической гвардии, Акутус и он… – Далон на миг замялся, глядя куда-то в сторону, а через мгновение поняв, что должен выполнить приказ, он нервно улыбнулся и добавил: – Легат Совета Акутус официально назначил Кирэго… Командиром отряда Раптор.

Поняв, что дело сделано, Далон коротко улыбнулся и молча ушел.

– Кирэго теперь командир отряда, – произнес Туаглор и поджав губы, покивал головой. – Что ж, акром-тис он это заслужил.

– Класс! – тихо воскликнул Райн, боясь что Далон может услышать его.

– Как воин, он вроде хорош в бою, – сказал Дрекс, пожимая двумя парами плеч.

– Амарэ, справедливость все же есть, – закрыв глаза, прошептала Клемия.

– Ну. Это не самое худшее, что могло произойти, – пошутил Эрих.

На следующий день ребята прибыли на Землю. Нужно было побеспокоиться о безопасности населения и Далон должен был отправиться к губернатору Земли, что бы воплотить план эвакуации в жизнь.

– Триарий легат Совета, – обратился Далон к голограмме, – я уже нахожусь на Земле и жду приказов.

– Совет одобрил введение военного положения. Я отправил вам приказ, лично предъявите его губернатору Саб'ноу. Флот уже в пути и прибудет к Земле через двадцать четыре часа.

– Вы верите Кирэго на слово? – спросил Далон.

– Исходя из данных, которыми я владею, Арториус не способен на вранье, особенно когда это касается чьей-то безопасности. Он хороший солдат, лейтенант, а хоть он нарушал и нарушает приказы, он это делает не для своего блага.

– Вы сделали хороший выбор, назначив его командиром, – с улыбкой произнес Далон, желая показать свою лояльность, – он и вправду достойный кандидат.

– Я не нуждаюсь в вашей оценке, лейтенант, – ответил легат Совета, стараясь в этой фразе показать свое презрение подобным похвалам, а затем голограмма исчезла.

Далон взял с собой Васла и, никому не сказав, отправился к губернатору.

– Ты что-то задумал, Далон? – спросил Васл, сидя напротив него, когда они ехали в общественном транспорте.

Далон же просто молча улыбнулся в ответ. Перед входом в кабинет губернатора, за отдельным столом сидела секретарша, завидев Васла и Далона, она спросила:

– Вы записаны?

– Не твое дело, – бросил Далон и направился к двери, у которой стояло двое охранников.

– Чем могу помочь? – спросил один из них и перегородил собой вход в кабинет.

Оба охранника были элитными гвардейцами, о чем гласила латинская буква "B" на их синих мундирах, и Далон явно не смог бы отделаться от них как от секретарши, поэтому он сменил тон на более уважительный и сказал:

– У меня приказ от легата Совета Акутуса, мне нужно увидеться с губернатором.

Когда охрана удостоверилась в подлинности документа, гвардейцы расступились перед ним, позволяя войти в кабинет, а сами проследовали за ним.

– Добрый день, губернатор Саб'ноу, – сказал Далон.

– Он уже не добрый, раз меня беспокоят. В чем собственно дело? – спросил губернатор.

– У меня приказ о введении чрезвычайного положения, – продолжил Далон и собрался направиться к губернатору, который сидел за столом, но заметив, как двое гвардейцев заранее приблизились к нему со спины – остался на месте. – В течении двух дней сюда прибудут неизвестные твари, которые уничтожат все население этой планеты. Нужно начинать эвакуацию.

– Эвакуацию?! – удивленно воскликнул губернатор. – Куда? Куда я дену такую толпу, да еще за два дня? Это же все нужно согласовывать со всеми космодромами, а это дело не двух минут!

– Я лишь должен был передать приказ, господин губернатор, остальное – ваши проблемы.

▴