– Это шахта коммуникаций, – сообщил Васл по передатчику, будучи впереди всей группы, – будте аккуратны – падать высоко.

После того, как мы вытащили Дрекса на металлический карниз, где уже сидела часть нашей группы, Васл первый стал спускаться вниз. Заглянув в широкую шахту, которая уходила на несколько сотен метров в глубину, всем стало немного не по себе.

– Советую спускаться по одному, лестница здесь хлипкая, – прозвучал по передатчику голос Верта.

– Спустимся на два этажа ниже, – скомандовал Далон.

– Я на месте, все чисто, триарий штаб-сержант, – ответил Васл через некоторое время.

Спустившись на два уровня ниже, наша группа добрались до конца следующего аварийного коридора, где Васл дернул рычаг и медленно открыл люк. В проеме, в свете фонаря, мы увидели комнату похожую на лаборантскую. На близлежащих столах стояли прозрачные контейнеры с образцами грунта, а подле них находилась техника для проведения анализа. В углу комнаты лежал человек в халате, к которому был приколот бейджик с надписью "Доктор Горштац".

– Похоже он мертв, – сказал один из наемников осматривая тело, – но его не убили, возможно он умер от голода или от чего-нибудь еще…

Мы все столпились над телом бедняги, рассматривая его белое, как слоновая кость лицо. Райн наклонился к нему и поднял блокнот, который лежал рядом.

– Уходите, прячьтесь, бегите, они беспощадны ко всем, я последний кто остался в живых на этом уровне. Я не могу выбраться… Они уже здесь! – прочитал Райн зловещим голосом; кто-то из новобранцев не выдержал и начал лепетать:

– Что здесь произошло?! Я… Я не хочу так умирать!

– Заткнись, парень! Ты сам сюда напросился! – строго сказал Далон, подойдя к новобранцу. – Сейчас ты возьмешь себя в руки, ты понял?!

После того, как все успокоились, было решено передохнуть и обдумать дальнейшие действия. Васл проверил входную дверь, она была хорошо закрыта. У шлюза аварийного коридора был отломан рычаг и с нашей стороны его нельзя было открыть, Райн задвинул его столом, на всякий случай. От усталости и напряжения клонило ко сну. Через некоторое время я задремал, мне снилось построение в Земной части, идет награждение незнакомого мне человека. Затем я посмотрел в чем был одет и моментально оказался дома в своей прогулочной одежде, возле окна. Но вдруг закат сменился мраком, запылали сады и леса, странные существа, в виде темных силуэтов, прибыли на Землю, а затем я внезапно стал падать в пустоту. Мой сон прервали пронзительный ор и крики:

– Помогите!

– Что за дерьмо?! Мочи эту тушу!

– Васл, стреляй, стреляй же твою мать!

Спросонья услышав три выстрела из пистолета, я протер глаза и увидел в углу окровавленного новобранца Вову, он был из нашей роты. На месте уха у него почти ничего не осталось, щека также была вся в крови и имела глубокий след укуса.

– Ты совсем критин?! – разъяренно спрашивал Далон, пока Райн пытался сделать Вове перевязку. – Ты нарушил технику безопасности! Ты снял шлем!

– Да ладно, я тоже частенько спал без шлема во время дежурства. В них и так трудно дышать, а спать так вообще невозможно, – сказал Дониван, пытаясь оправдать Вову.

– Это было учебное дежурство! – яростно произнес Далон. – Про то что ты во время него спал, будет отдельный разговор!

Васл и Дрекс тем временем оттаскивали труп ученого с дырой в голове. Оказалось, что за час, который мы кимарили, как это не было странно, труп ожил, и набросился на солдата. Теперь последний сидел на полу, прибывая в шоке и не знал, что толком произошло.

– Теперь посмотри, что бывает, когда плюют на технику безопасности! Если бы у него был шлем, ничего бы подобного не произошло! – продолжал Далон, обращаясь уже к Райну.

– Кто мог предположить, что эта станция кишит зомби и труп оживет? – спросил Райн, закончив перевязывать Вову.

– Какие к черту зомби? Они только в кино, – сказал я, вмешавшись в разговор.

– А как вы объясните, что этот труп напал на Вову? – спросил Райн.

– Этому точно есть объяснение, – сказал Далон и, осмотрев всех, добавил: – Выдвигаемся прямо сейчас! Пора наконец выяснить что тут происходит и найти выживших!

Разблокировав дверь, мы слегка приоткрыли ее и выглянули в щель. Там было темно, ПНВ постепенно разряжались и я предложил экономить заряд. Проведя лучом фонаря по стенам коридора, я увидел четыре фигуры, нечеловеческого размера, скрывшиеся в темноте комнат. Райн и я открыли дверь шире, а Васл вышел первым и, после того как осмотрелся, подал сигнал: "можно идти". Выходя из комнаты я увидел, что дверь с наружи была вся расцарапана, а в углу лежал растерзанный гвардеец из штурм-группы. Наш отряд двинулся вперед, по бокам коридора было два помещения, слева была аудитория, справа лаборатория. Далон приказал разделиться: я, Райн и Дрекс пошли в лабораторию, все остальные пошли в аудиторию, кто-то остался в коридоре. В комнате было темно, луч фонаря просвечивал колбы с реактивами, которыми давно не пользовались. Вдруг одна из них упала и с дребезгом разбилась, обернувшись, я увидел Райна стоявшего в замешательстве, тем самым говоря: "простите", затем я повернулся обратно, чтобы продолжить свой путь и заметил в нескольких метрах от себя человеческую фигуру сидящую на четвереньках. Легкий страх заставил меня замереть на месте, все остальные последовали моему примеру.

– Что случилось? – взволнованно пробасил Дрекс.

– Тихо! – прошептал я.

Фигура сидела и не двигалась. Вдруг позади нас, в соседней комнате, раздалась очередь выстрелов. Машинально обернувшись, я увидел вспышки от пальбы. Все что произошло далее было молниеносно. Сидевшая в тени человеческая фигура накинулась на меня, подобно гепарду, и толкнула в стену. То одержимое и искаженное человеческое лицо, со стеклянными глазами – не забуду до конца жизни. Упав на пол, я поспешно хотел достать пистолет, но тут мой ПНВ погас, а двигаться в скафандре стало просто невозможно, он будто сопротивлялся мне. Когда я попытался сделать вдох и почувствовал, что свежего воздуха в моем шлеме больше нет, то последняя мысль, которая промелькнула у меня была: "Питательный элемент скафандра накрылся". Система скафандра, вывела углекислый газ, но отключилась во время подачи кислорода, а также перестала питать мой экзоскелет, принимавший на себя весь вес тяжелой брони. Через несколько секунд я потерял сознание.

Очнувшись, я увидел около себя Райна. Вдалеке, около двери, стояли Дрекс с раненым Вовой, они сторожили вход. Увидев, что я открыл глаза, Райн воскликнул:

– Ну наконец-то ты очнулся, ты долго был в отрубе!

– Погоди… – ответил я, пытаясь вспомнить, где я нахожусь и что происходит, – мой скафандр накрылся, так? Где все остальные?

– Таких прыжков я никогда не видел, это человекообразное так на тебя наскочило, что ты в стенку впечатался. Наверное в этот момент у тебя контакт отошел и скафандр отрубился. Повезло что заработал запасной, но ты уже к этому моменту был в отключке. Дрекс оттащил того ублюдка и расстрелял, а в аудитории была та еще заваруха. Все стали отстреливаться и отступать, во время этого отступления наш отряд разделился. Сейчас мы находимся в кабинете какого-то офицера.

– Ладно, нужно идти вперед, – подитожил я, и встав на ноги запросил результаты диагностики своего скафандра по УКС.

"Состояние – стабильное. Введен в эксплуатацию вспомогательный питательный элемент. Причина сбоя основного питательного элемента – не установлена, обратитесь в службу поддержки" – в конце, под всем этим текстом, остался номер службы поддержки.

– Ты связывался с Далоном? – спросил я, закончив читать сообщение.

– Пробовал выходить на связь каждые несколько минут, можно попробовать еще раз.

– Триарий штаб-сержант, прием, вы слышите? – сказал я по рации, прислонив пальцы к наружной части шлема, где находится ухо.

– Слышу хорошо, гастат Кирэго. Как обстановка?

– Готов к бою! Я предлагаю продвигаться к выходу на другой стороне станции и продолжать искать выживших.

– Согласен. Назначаю вас командиром группы, отбой штаб-сержант Кирэго.

– Так точно, триарий штаб-сержант! – ответил я.

Завершив сеанс связи, я открыл голограмму схемы горнодобывающей станции. В голове все еще гудело и что-то давило в затылке. Стараясь сосредоточиться на карте, я начал проговаривать:

– До точки встречи, нам надо пройти: третий, шестой, восьмой, одиннадцатый и тринадцатый сектора. В каждом секторе наверное толпы врагов, будем действовать максимально скрытно.

– Можно попробовать через аварийные тоннели, – предложил Райн.

– Нет, я все же надеюсь встретить хоть кого-то живого по дороге.

Проверив и перезарядив оружие мы вышли из нашего временного убежища. Вокруг все было тихо и спокойно, у меня сложилось впечатление, что мы были в городе—призраке, где не наблюдалось присутствие человека долгое время.

– Интересно, что тут вообще происходит? – спросил Райн. – Что за мутанты с зомби тут околачиваются?

– Может это военная разработка галлов? – предположил Вова.

– Чего?! – воскликнул Райн. – Делать им нечего, я конечно многое слышал об их прогрессе в биологическом оружии, но это слишком мерзко, даже для них.

– Какая разница? По-моему, сейчас главное здесь не сгинуть, как все кто тут работал, – ответил я.

Спустя некоторое время нашего блуждания по станции, мы проходили мимо очередной столовой, Райн внезапно сказал:

– О!

На это восклицание я молниеносно отреагировал, выставив оружие в ту сторону, куда смотрел Дониван и уже приготовился стрелять, как он залепетал:

– Погодите, погодите, погодите! Триарий штаб-сержант, это просто столовая. Я просто увидел очередную столовую и хотел предложить зайти.

– Черт, Райн, ты только о еде думаешь? – спросил я, перестав целиться в проход столовой.

– У нас не так много припасов осталось, все основные запасы у второй группы.

– Ладно, всем на изготовку, – приказал я и когда все заняли свои позиции, добавил: – Вперед.

Убедившись, что внутри безопасно, я приказал Райну искать провизию, Дрекс тем временем стоял у входа, я и Вова обходили саму столовую. В свете фонаря блестели гильзы на полу, видимо здесь была перестрелка. Опрокинутые стулья, хаотично валялись вместе со столовыми приборами. Никаких тел врагов или своих тут не было. Пройдя чуть дальше, я увидел огромную пробоину в стене, тем временем Райн вышел из кухни с кастрюлей в руках.

– Лучше положи, – сказал я завидев довольного Донивана, – не известно что это, лучше поищи сухпаек.

– Да ладно вам, триарий штаб-сержант, меня уже тошнит от этой дряни… – сказал Райн, будто ребенок, которого заставляют есть кашу.

– Говорю же – положи! Найди сухпаек или еще чего в морозилке, – настаивал я.

– Ладно, как скажете.

– Видишь в стене дыра, – сказал я Райну, когда тот вернулся с двумя пакетиками сухпайка, и указав на проход, добавил: – Если посмотреть по карте, то может так мы сократим дорогу.

Райн открыл карту, и подумав с пол минуты, сказал:

– Да, так будет короче, мы обойдем технические помещения, думаю выживших там нет. Мы же все равно не сможем обойти всю станцию.

– На кухне больше ничего нет? – спросил я перед тем как уходить.

– Морозилки все пустые, только два сухпайка. Надо искать еду, у нас осталось только по одной штуке на каждого.

– Займемся этим по дороге, – ответил я.