За раздвижной дверью оказалась кабина лифта. Пути обратно не было и мы, зайдя внутрь, поехали вниз. Лифт заскрипел и медленно стал спускаться. С каждой минутой мы оказывались глубже и глубже. Наконец кабина остановилась, двери открылись и перед нами предстал очередной плохо освещенный широкий коридор, лампы в некоторых местах были разбиты. Справа от нас была огромная переборка, которая по всей видимости поднималась вверх.

– И снова коридор, какая же здесь скукота! – заявил Райн. – Здесь есть второй выход?

– У нас нет выбора, назад мы не вернемся, значит нужно идти вперед, – с ноткой обреченности пробасил Вова.

– Да, нам повезло, – сказал я, разглядывая карту, – вперед, за мной.

– Эта миссия наверняка заранее была отмечена как проваленная. Тут полегла вся гвардейская охрана и несколько штурмовых групп и еще Белые береты, а эти ребята знают толк в ведении боя, – заявил Райн, – не понимаю, зачем нас сюда отправили, на убой что-ли?

– Считай это посвящение в рыцари, – с усмешкой ответил я, – мы станем спец-отрядом.

– Дохлым спец-отрядом, триарий штаб-сержант. Сомневаюсь, что группе Далона удасться выжить тут, а что касается нас, то нам пока везет.

– Но мы еще живы, давай постараемся сделать все для этого, ладно? – спросил я.

Райн ничего не ответил и продолжил идти вперед, держа наготове автомат.

Некоторое время мы шли прямо, затем у развилки повернули налево. Весь этот тоннель был намного выше и шире, чем все предидущее, которые мы видели до этого, и по пути нам иногда встречались небольшие грузовые машины.

– Ммм! – протянул я, поднимая указательный палец вверх, одновременно на ходу смотря на карту. – Мы сейчас идем к месту раскопок, по этим тоннелям вывозили грунт.

– А вот и КПП, – сказал Вова, завидев впереди пост, – окно заколочено изнутри, там наверняка кто-то есть.

Подойдя к забаррикадированному окну регистрации, я постучал в него, но в ответ была тишина. Затем я снова постучал и добавил:

– Есть кто? Код восемь тринадцать!

(Данный код сообщает о прибытии гвардейской подмоги или эвакуации он активно использовался до восьмидесятых). Неожиданно внутри послышался шорох, дверь открылась и к нам вышел солдат, который с трудом отдал честь и сказал:

– Старший сержант, Дрейк Алдовар, девяносто пятая штурм-группа…

Да, это был он – тот самый сын мастер-сержанта Тома, цел и невредим.

– Штаб-сержант Арториус Кирэго, спасательный отряд с Земли, – отдав честь, ответил я, – мы прибыли узнать, что здесь произошло и остался ли кто в живых.

– Боюсь я остался один из немногих, я оказался здесь случайно, наряд получил от лейтенанта Фагтио. Когда началась заваруха, внутренняя связь накрылась.

– Нам нужно уходить отсюда. Что за ворота в конце этого тоннеля? – спросил я, указывая в сторону откуда мы пришли.

– Шлюз с выходом на поверхность Марса, по нему вывозили грунт. Но без кода доступа офицера, через него не пройти.

– Ладно, тогда идем дальше, – скомандовал я, – можешь держать оружие?

– Да, конечно! – ответил он, взяв в руки свой автомат, и немного погодя добавил: – Не думал что сюда кого-то отправят, я тут уже около четырех дней.

– Сюда отправили даже Белые береты, не повезло ребятам, – сказал Райн.

– Да ну! Я их здесь не видел, – воскликнул Дрейк. – Единственный кто здесь прошел, за все время, так только какой-то товандианец. Он случайно не с вами?

– Нет, не с нами, – ответил я, не припоминая среди добровольцев товандианцев, и посмотрел на реакцию Райна.

– Может прислали еще один отряд? – предположил Дониван, но явно был неуверен в своей догадке.

– Что он здесь делал? – спросил я у Дрейка. – Товандианцы редко устраиваются на подобные предприятия.

– Ну да, товандианец и горнодобывающий комплекс – странное сочетание, – подтвердил Райн. – Им подавай научные комплексы, с полным комфортом…

– Не знаю, я с ним не разговаривал и никогда до этого не видел, на своего он не был похож, поэтому и затаился.

– Если не свой, нужно было застрелить, – сказал Райн.

– А если это был свой? – спросил я.

– Ему бы не повезло, – с нотой печали пробасил Дрекс.

Пройдя чуть дальше по тоннелю, мы наткнулись на еще один лифт ведущий вниз. Также возле него было два прохода, находящихся в стене, около которых висели таблички: Склад и Доктор Руниген.

– Идем сначала к доктору, – приказал я, указывая на выломанную дверь, с фамилией ученого.

В помещении на животе лежал убитый человек. Наша команда рассредоточилась в поисках ответов на то, что здесь случилось. Дрекс подошел к трупу, перевернул его и сказал:

– Был убит выстрелом в голову, – заключил Дрекс.

– Жаль его, хороший был человек, – со скорбью произнес Дрейк, – помню он частенько прикрывал нас, когда мы уходили в самоволку.

В кабинете было все перерыто, видимо кто-то что-то искал.

– Райн, иди и обыщи склад, может найдешь там что-то полезное.

– Так точно, триарий штаб-сержант.

В это время я попытался связаться с Далоном, но сигнал так и не поймал.

– Думаю мы слишком глубоко, чтобы иметь возможность выйти на связь, – произнес Вова, наблюдая за моими безуспешными попытками.

– Триарий штаб-сержант, – отрапортовал Райн, вернувшись с задания, – склады осмотрены, там оказались только ящики со всякими запчастями для горнодобывающей аппаратуры.

– Тогда идем дальше, – сказал я, отключая УКС.

– Самое главное, что же конкретно произошло? – поинтересовался Райн, обращаясь к Дрейку, когда мы все зашли в лифт.

– Это начиналось странно, сначала стали пропадать люди, в секторе с реактором. Потом они возвращались, но немного необычно вели себя: заторможенная реакция, безучастие в разговорах и порой странные действия.

– Похоже на зомби-апокалипсис, – с усмешкой произнес Райн.

– Что это? – спросил Дрекс.

– Ну это когда все вокруг становятся зомби, вот тебе и зомби-апокалипсис, – ответил Райн.

– И что делают эти зомби?

– Едят тех, кто не зомби.

– Странно, у нас такое происходит, когда сильно не хватает еды, – обыденно ответил Дрекс, – или глупых волонтеров, которые считают нас дикарям.

Наконец лифт остановился, его двери открылись и мы оказались в большой пещере с высоким сводом, освещаемой несколькими прожекторами. Неподалеку располагалось семь небольших палаток, где по всей видимости изучали образцы грунта.

– Мда… В газетах об этом ничего не писали, – прокомментировав слова Дрейка, произнес Вова.

– Я никогда не верю газетам… – ответил Дрейк, – так вот, эти люди, которые вернулись, со временем перестали подчинятся приказам, а затем стали нападать на окружающих. На моих глазах один из них чуть не загрыз офицера… – Дрейк на миг замолчал, после чего снова продолжил: – А потом внезапно из сектора с генератором начали приходить какие-то хищники, они время от времени нападали на персонал.

– Откуда на Марсе зоопарк? – с удивлением спросил Райн.

– Что такое зоопарк? – спросил Дрекс.

– Вот тупая бошка, – пробормотал Райн, – зоопарк – это такое место, где держат разных животных. Люди могу прийти и посмотреть на них.

– А их потом едят? – искренне поинтересовался монсон.

– Нет, только смотрят, – с улыбкой произнес я.

– Какой неоправданный перевод мяса, – со вздохом ответил Дрекс.

– Большинство стало выдвигать теорию, что это мутировавшие крысы, ведь по другому все это было трудно объяснить. Но я однажды видел таких существ на фото, но не помню с какой они планеты. Они плотоядные, а слизь – их естественная среда обитания. Вопрос: как они попали сюда, мало кого волновал, нужно было избавиться от них. Нашу группу отправили на зачистку, сразу после первого нападения, но я тогда траванулся и физически не смог пойти. Группа пропала, а меня временно приставили к доктору Рунигену. На следующий день неожиданно вырубилось электричество, и меня отправили включить запасной генератор, так как я был ближе всего, но проходя мимо КПП, лейтенант Фагтио остановил меня и приказал, подменить его, а заодно выдал мне наряд по уборке КПП, так как я не отдал ему честь. Сам он побежал наверх, больше я его не видел. Затем на какое-то время электричество дали и мне на КПП пришло сообщение о помощи. Я воспользовался лейтенантским доступом к камерам слежения и увидел схватку против тех хищников и зомбированных людей в реакторном отсеке. Затем свет опять погас и я спрятался в будке КПП, где каждые несколько минут отправлял сигналы СОС со своего УКС.

Через некоторое время мы пришли к концу вырытого туннеля, где перед нами предстали полуоткрытые раздвижные двери, за которыми были слышны голоса…