Подводный разведчик

Кириллов Григорий Иванович

Книга "Подводный разведчик" содержит ряд рассказов, повествующих о героизме подводников во время Великой Отечественной войны 1941–1945 годов.

 

Художник Лыков В. М.

Ссылки

[БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА] Кириллов Григорий Иванович родился в 1906 году в деревне Будовежь, Псковской области, в семье рыбака. В юношеские годы помогал отцу в рыбном промысле.

[БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА] Затем был призван в армию. Служил на Черноморском флоте (там окончил водолазный техникум) и в Днепровской военной флотилии). По окончании службы учился в Политехническом институте, потом занимался инструкторской и преподавательской работой.

[БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА] Во время Великой Отечественной войны был инструктором в аварийно-спасательных отрядах Военно-Морского Флота.

[БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА] Литературной деятельностью занимается с 1945 года Его рассказы печатались в журналах «Советский воин», «Работница», «Вокруг света», «Дружные ребята», в газете «Комсомольская правда».

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] На середине бухты стоит большой военный корабль. Из широкой его трубы поднимаются кверху редкие хлопья дыма. А за бортами темнеет вода и в ней золотистыми рыбками отражаются первые звезды.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] На носу корабля, помигивая папиросными огонькам, и, густо сидят молодые матросы и молча слушают рассказ бывалого моряка:

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Как-то под вечер вызывает меня командир бригады подводных лодок и говорит:

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Вот что, товарищ Ползунов, ты человек опытный, смекалистый, дело свое знаешь. В одном месте надо на берег взглянуть. Предполагается десантная операция. Для этой цели мы надумали послать с подводной лодки разведчика и, посоветовавшись, решили это дело поручить тебе. Как ты?

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Сделаю, — говорю, — все, как скажете.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Только смотри, при неосторожности можно немцам в руки попасть.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Не беспокойтесь, — говорю, — товарищ капитан второго ранга, я здесь в Крыму каждый камень знаю.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Ну что ж, — говорит, — это хорошо. И еще вот что: сейчас на дне всякой всячины навалено. И немцы топят, и мы топим. Пойдешь по грунту, что увидишь — примечай, какое судно, чье, с чем, как лежит. Немцам здесь не век вековать, сведения эти пригодятся нашим эпроновцам.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] В тот же вечер я проверил свой аппарат, зарядил баллоны кислородом. На следующий день «Малютка» вышла в море, прошла заданным курсом, вползла в берег и за полдень легла на грунт.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Командир лодки осмотрел мое снаряжение, хлопнул меня по плечу и через специальный люк выпустил на волю.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] На грунт я упал боком. Ил такой мягкий, как шелковый, возьмешь в горсть, а он так между пальцами весь и разбежится. И светло на грунте, хоть книгу читай. «Видно, думаю, берег не очень далеко».

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Встал я на ноги, пояс свинцовый поправил, осмотрелся, наметил по компасу, как мне идти, и пошел.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Иду не спеша, по сторонам поглядываю. Рыбешки разной за мною ватага тянется. А на грунте чего только нет: и якорные тележки от мин, и железные бочки, и перевернувшиеся кверху колесами полевые пушки, и даже немецкий бомбардировщик «Ю-88». Ткнулся тупым рылом в грунт, да так и остался лежать с задранным кверху хвостом. Я подошел вплотную, заглянул в кабину пилота: на мягком сиденье дремали два больших рыжих краба. При моем появлении крабы зашевелились и, поднимая пыльцу, сползли с сиденья. Я тронулся дальше и скоро увидел темный силуэт корабля. Лежит он, зарывшись пузом в ил, словно дом стоит. Я подошел и стал соображать, как мне на пароход забраться. Борт, как стена, и нет ничего, за что бы можно было ухватиться. Туда прошел, сюда прошел — ничего нет, только надпись возле кормы увидел, да прочитать не смог: не нашим языком писана.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Стою, ломаю голову, как бы мне на пароход попасть, и вижу: неподалеку от меня, похожий на ручную гранату, медленно опускается лот.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Стоп, думаю, стало быть, наверху какая-то посудина есть, раз глубину измеряют»: Лот дошел до грунта, полежал маленько и пополз кверху. Я проводил его глазами и задумался: «Наши здесь сейчас быть не могут, это, конечно, немцы» Но что они тух делают? И подниматься ли мне на пароход? А вдруг там…»

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Все же на пароход я решил подняться, а тут и способ нашелся. Я размотал опоясанный вокруг себя в несколько рядов линь, отстегнул прикрепленный к нему поясной груз, и воздухом меня сразу кверху потянуло.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Поднимаюсь у самого борта, линь помаленьку потравливаю, а сам все время думаю: «Нет ли на палубе кого? Не поджидают ли меня там немцы?» Линь мой кончился, а до палубы еще больше метра подниматься надо.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Вишу так и не знаю, что мне делать. Бросить линь не могу, воздухом меня тут же на поверхность выкинет, но и не побывать на пароходе тоже нельзя: что я потом скажу капитану второго ранга? И тут пришла мне в голову мыслью навязать конец линя за ногу, освободить руки, выпрямиться и руками дотянуться до бортовой кромки.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Прилаживаю я к ноге линь и чувствую: кто-то, берет меня за шиворот и тянет кверху. У меня так мороз по телу и пошел. «Ну, думаю, конец». Подняла эта невидимая рука меня до леера и отпустила. Я ухватился за стойку и вижу: на палубе стоит водолаз в таком же легком костюме, как и я, и рукой зовет меня к себе. «Стоп, думаю, он, кажется, меня за своего принимает». Эта Мысль сразу окрылила меня. И первое, что пришло мне в голову — захватить немца и доставить его живым на лодку. Надо было только придумать, как это сделать.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Я быстро перелез через леер, выбрал по линю свой поясной груз, опоясался, замотал линь вокруг себя и спрашиваю его жестом: «Ну что?» Немец махнул рукой и указал на мостик. «Куда, думаю, он меня зовет? Не хочет ли он мне какую ловушку устроить?» Германец стал что-то показывать, да разве его поймешь! Он и руками-то не по-нашему махает. Все же я решил с ним идти.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Идем по палубе к мостику. Он первым, я за ним. Рыбы от нас во все стороны разбегаются. Гляжу я ему в затылок и думаю: «Как бы мне тебя половчее к рукам прибрать?»

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Немец подводит меня к открытой каюте и показывает: «заходи». «Ишь, думаю, какой вежливый, нет погоди», — и показываю ему, чтобы он первым заходил.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Как только немец вошел в каюту, я тут же захлопнул дверь, накинул наметку, перерезал ножом идущий от него наверх тонкий сигнальный конец и поднялся по трапу на мостик, чтобы посмотреть, нет ли на пароходе еще немецких водолазов.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Оглядывая палубу к носу и к корме, я убедился, что немцев на пароходе больше нет, и тут же, видя, как уходит кверху обрезанный мною сигнальный конец, понял, что сделал ошибку.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Конец бросать нельзя было. Гитлеровцы, выбрав его, встревожатся и сейчас же пошлют на помощь второго водолаза, а с двумя мне труднее будет бороться.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] «Что же, думаю, делать?» Стою и нервничаю, А запертый мною в каюте немец должно быть догадался, что я не свой, и, громыхая на весь пароход, отчаянно бьет в дверь чем-то тяжелым; «А вдруг наметка отскочит?» — подумал я, видя, как от каждого удара дергается дверь.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Я решил спуститься с мостика и зажать наметку покрепче. Но только взялся за поручень, чтобы сойти на палубу, дверь, громыхнув, открылась, и немец, вырвавшись из каюты, заметался по палубе от борта к борту, размахивая кулаками как сумасшедший.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Гляжу я на него и думаю: «Меня ищет. Ох, и злой же он сейчас как черт».

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Я выбрал местечко поудобнее, чтобы встретить его как следует, если он на мостик кинется, и вижу: от носа второй идет.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Заметив его, первый метнулся к каюте, встал за дверь и ждет. «Ишь, думаю, гадюка, все исподтишка норовит».

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Думать думаю, а все же мне интересно, как это он вместо меня да своего же немца дубасить начнет.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Как только второй прошел в каюту, первый, крадучись, вылезает из-за двери, настигает его и со всего размаху вгоняет ему в спину нож. Тот перегнулся и замертво повалился на палубу.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] «Вот это, думаю, так!» Признаться, я и сам такого не ожидал. Стою, молчу. «Что же, думаю, он дальше будет делать?» А он тем же ножом распорол ему комбинезон, сорвал шлем и, точно ударенный по голове, отшатнулся и застыл. Из правой руки выпал нож и, блеснув лезвием, лег на палубу. Долго стоял он над трупом что каменный. Потом, вижу, нагибается и начинает отвязывать от убитого сигнальный конец. Отвязал, дернул три раза и стал подниматься наверх. Я проводил его глазами, помахал на прощанье рукой. До свиданья, мол, спасибо за подмогу.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] «Ну, думаю, теперь надо тикать, а то как бы худа не было. Немцы могут догадаться, что на пароходе советский подводный разведчик, и разбомбят меня вместе с пароходом».

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Я посмотрел кругом. От лебедки шел кверху туго натянутый пеньковый конец, на котором, по всей вероятности, стоял катер или баркас.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Не теряя времени, я перерезал этот конец, спустился на грунт и пошел своей дорогой.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Скоро ил кончился, грунт стал тверже и светлее, начали попадаться камни. Все говорило о том, что берег близко.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Когда до поверхности осталось метров пять, я припал к большому мохнатому камню и стал обдумывать, как мне поспособнее из воды высунуться, чтобы все можно было разглядеть и чтобы немцы не могли меня заметить.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Недалеко от меня шла в берег большая гряда камней. Я подался туда. Зная, что у берега верхушки камней выходят из воды, я решил воспользоваться этим.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Пробираясь между камнями, я вполз в самый берег, высунулся из-за большого горбатого камня и гляжу: на отлогий берег спокойно набегают сизые волны, шумно рассыпаются и, шурша галькой, снова сползают в море. Почти к самой воде подступает скалистая гора. На верху горы торчат черные рыла орудий. В стороне, на отлогом бугре, фашисты закапывают в землю мины.

FB2Library.Elements.ImageItem

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Запомнив все, что надо, я выбрался из камней и по своим следам и приметам пошел обратно.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] На лодку вернулся засветло. Командир лодки выслушал мой рассказ, усмехнулся и говорит:

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Ну что ж, за храбрость — бачок компоту, остальное от капитана второго ранга получишь.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] Пообедал я и так уснул, что не слышал, как и в базу пришли.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — А капитан второго ранга не поднес? — весело поинтересовался кто-то из матросов.

[ПОДВОДНЫЙ РАЗВЕДЧИК] — Поднес вот эту, серебряную, — ответил Ползунов, указывая на грудь, где поблескивала медаль «За отвагу».

[МОРСКОЙ КОТ] Это было на Черном море. Я спустился на затонувший пароход, чтобы осмотреть пробоину. Стою у носовой лебедки и зачарованными глазами смотрю на окружающий меня подводный мир. Кругом все как в сказке. Обросшая зеленью мачта кажется живым растением. За мачтой возвышается мостик, как большой дом, в окнах которого то появляются, то скрываются серебристые рыбы. Косые лучи солнца пронизывают воду, и колыхающиеся у бортов водоросли переливаются золотыми и зелеными огоньками. Долго любовался я этой картиной подводного царства и только тронулся разыскивать пробоину, как слева, из-за мостика, выплыл огромный морской кот [1] .

[МОРСКОЙ КОТ] Приходилось ли вам видеть морского кота? Он похож на большую горбатую сковороду. Спина у него черная, а пузо белое и длинный, упругий, покрытый острыми шипами хвост. Плавает кот плашмя, помахивая плавниками, как крыльями. Я много раз встречался с морским котом. Обыкновенно при встречах кот уходит в сторону, но в этот раз уйти не захотел. Словно черный коршун, лениво помахивая крыльями плавников, медленно поплыл он над бортом парохода, то изгибая, то вытягивая свой вороненый полутораметровый хвост. Какое-то беспокойство зашевелилось во мне. Не то чтобы я испугался, но чувствую, будто ток по телу пошел. Я напружинился и стою, с кота глаз не спускаю. Проплыл он так немного стороной и замер. Не знаю, меня ли заметил или еще кого, но стоит — не шелохнется, только самый конец хвоста нервно дергается в разные стороны. «Не зря, думаю, назвали его котом, у него и повадки кошачьи».

[МОРСКОЙ КОТ] Постоял он так с минуту, потом поворачивается и плывет прямо на меня. «Что он, думаю, хочет делать?» И, признаюсь, по спине, словно капнувшая за воротник вода, медленно к пояснице пополз страх. «Не уйти ли, думаю, от греха, а то, чего доброго, накинется еще». Я уже взялся за сигнальный конец, чтобы дать сигнал, да вспомнил случай, бывший с одним водолазом, и остановился. На того водолаза однажды вот так же напустился морской кот. Водолаз решил уйти от кота, дал сигнал и стал подниматься наверх. А кот, решив, что водолаз удирает, кинулся вдогонку. Оторвавшись от грунта, водолаз стал беспомощным, как вынутая из воды рыба, и кот, играючи, изрезал ему хвостом ноги до самых костей.

[МОРСКОЙ КОТ] «Нет, думаю, уходить нельзя. Кот примет это за трусость и непременно набросится на меня.

[МОРСКОЙ КОТ] Надо выбрать удобный момент и самому атаковать его».

[МОРСКОЙ КОТ] Я встал поплотнее, вынул из чехла нож, приготовился и жду. А кот не плывет, а подкрадывается ко мне, как хищник: взмахнет плавниками и застынет, словно не живой, постоит, подумает, потом снова взмахнет и опять остановится, должно быть, ждет, что я делать буду. А я не шевелюсь, только рукоятку ножа сжимаю до боли в пальцах.

[МОРСКОЙ КОТ] Так раз за разом все ближе да ближе. И до того он в моих глазах разросся, что весь пароход загородил. Ничего не вижу, один кот перед глазами. «Ну подходи же ты, думаю, скорее, какого дьявола измором берешь?» А он, как нарочно, взмахнет раз плавниками и опять ждет…

[МОРСКОЙ КОТ] Придвинулся он так ко мне на вытянутую руку, остановился и разглядывает меня своими прищуренными кошачьими глазами. И до того эти глаза у него пронзительные, так в душу и лезут. Но я креплюсь и тоже рассматриваю, что за гость ко мне подошел. Вижу — зверюга матерый. Возле глаз седина пробилась, а хребет взбугрился, как у старого голодного волка. Черная кожа на нем не гладкая, а вся в мелких пупырышках и, должно быть, от времени наростами покрылась. На левой скуле еще не зажил косой рваный шрам. «Видно, думаю, жизнь он ведет разбойную».

[МОРСКОЙ КОТ] Так и стоим друг против друга, он на меня глядит, я — на него.

[МОРСКОЙ КОТ] — Ты что там делаешь? — спрашивает меня по телефону Соловьев Костя.

[МОРСКОЙ КОТ] — Подожди, — говорю, — Соловей, тут серьезное дело должно получиться.

[МОРСКОЙ КОТ] — А что такое?

[МОРСКОЙ КОТ] Да, понимаешь, подошел ко мне кот и примеривается, как бы поудобнее меня хлестнуть.

[МОРСКОЙ КОТ] — Большой?

[МОРСКОЙ КОТ] — Здоровенный да страшный такой, вся спина мохом обросла.

[МОРСКОЙ КОТ] — А далеко он от тебя?

[МОРСКОЙ КОТ] — Да вот, рукой подать.

[МОРСКОЙ КОТ] — Так чего ж ты думаешь? Нож у тебя с собой?

[МОРСКОЙ КОТ] — Погоди, — говорю, — Костя, пускай поближе подойдет.

[МОРСКОЙ КОТ] Кот шевельнул бархатистым плавником и дугой изогнул зубчатый хвост. Смотрю я на этот хвост-пилу и чувствую, как-то нехорошо мне делается. «Ну как, думаю, этой пилой да по руке или по ноге резанет». Кот снова колыхнулся и так подался вперед, что серые раскосые глаза его перед самым иллюминатором задвигались. Не сводя с кота глаз, я подвел под него руку и взмахом снизу всадил ему нож в пузо. Кот метнулся в сторону и хвостом ожег меня по левой руке. Резкая ноющая боль вошла мне в сердце, и рука окрасилась кровью. Я хотел перетянуть руку ремнем от ножа, чтобы не так шла кровь, но время терять было нельзя. Разъяренный кот, зайдя с левой стороны, снова решительно шел на меня в атаку. Я занес руку с ножом кверху, и, как только черная голова кота метнулась к моей груди, со всей силой ударил его ножом в спину. Кованый водолазный нож по рукоятку вошел в его звериный хребет. Кот взвился винтом кверху, вырвал у меня из руки нож и так с торчащим в спине ножом пошел умирать.

[ШРАМ НА РУКЕ] Еще вчера по морю ходили большие гривастые волны и белый пароходик бросало из стороны в сторону, как щепку. А сегодня такая тишина, что море, как зеркало, и в него глядится летающая над ним чайка, синее небо и белое облачко на нем. Все рады хорошей погоде. Вот стадо дельфинов, кувыркаясь, проходит вдоль берега, только черные спины их показываются над водой.

[ШРАМ НА РУКЕ] А вот с флажком на корме ходит на веслах военная шлюпка. Это старшина первой статьи нахимовского училища Семен Нехлебов тренирует на шестерке своих воспитанников к предстоящим соревнованиям по гребле. Невысокий, кряжистый, в наглаженной белоснежной форменке, в черных брюках и в белой фуражке, он сидит у руля, раскачивается всем корпусом в такт движениям гребцов, взмахивает правой рукой и командует:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Раз!., и-и… Раз!., и-и-и… Раз!.. Шесть загорелых мальчиков без рубашек, в белых бескозырках дружно заносят лопасти весел к носу шестерки, погружают их в воду, отваливаются на спину и по команде «Раз» делают рывок изо всех сил. Шестерка с каждым рывком приседает, вспенивает грудью воду, и белые пузыри стремительно проносятся мимо бортов, пропадая где-то далеко за кормой. На носу шестерки белым грибком сидит крючковой, самый маленький воспитанник училища Саша Орлов.

[ШРАМ НА РУКЕ] Порядком поднатомив гребцов, старшина направляет шестерку к берегу и, разогнав ее, командует:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Шабаш!

[ШРАМ НА РУКЕ] Ребята быстро и дружно кладут весла вдоль бортов и вынимают уключины. Шестерка с ходу клюет носом в берег, и крючковой, как подброшенный, прыгает с концом в руке на влажный песок.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Можно выходить, — басит старшина.

[ШРАМ НА РУКЕ] Ребята один за другим выходят на берег и с удовольствием раскидываются на горячем песке. Последним из шестерки выбирается Нехлебов. Он снимает форменку, брюки и тоже ложится на песок. Мускулистое тело его покрыто густым загаром, и только резко белеет на левой руке выше локтя большой узловатый шрам.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Товарищ старшина, а больно, когда ранят? — спрашивает Саша.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Не знаю, не приходилось, — разомлевшим басом отвечает Нехлебов.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Как не приходилось? — удивляется мальчик. — А почему же у вас рука такая?

[ШРАМ НА РУКЕ] — Это меня собака укусила, — все так же сонно отвечает старшина.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Ну да-а! — недоверчиво отзывается Саша.

[ШРАМ НА РУКЕ] Старшина поднимает голову, улыбающимися глазами смотрит на курносого веснушчатого мальчика.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Что ну да?

[ШРАМ НА РУКЕ] — Вы неправду говорите, — смущенно отвечает Саша. — Это вас на войне ранили.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Нет, Саша, — задумчиво говорит Нехлебов. — Это у меня от подводной разведки.

[ШРАМ НА РУКЕ] Разговор старшины с Сашей заинтересовывает всех ребят. Они садятся вокруг Нехлебова и, заглядывая ему в глаза, просят:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Расскажите, товарищ старшина! Про это вы нам еще не рассказывали.

[ШРАМ НА РУКЕ] Нехлебов медленно поднимается на локоть, потом садится и долго счищает рукой прилипший к животу песок.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Во время войны я служил в дивизионе подводных лодок, — начинает старшина свой рассказ. Говорит он не спеша, словно проверяет каждую фразу. Голос его звучит мягко, задумчиво. — Как-то после обеда вызывает меня к себе командир дивизиона. Прихожу. Стоит он посредине каюты, что Петр Первый, головой в потолок уперся. Докладываю, как положено. Он выслушал и говорит:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Хорошо. Садитесь.

[ШРАМ НА РУКЕ] Сели. Я — по одну сторону стола, он — по другую.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Есть дело, товарищ Нехлебов, — говорит он, глядя на меня из-под нависших бровей добрыми серыми глазами. — Самочувствие ваше как?

[ШРАМ НА РУКЕ] — В порядке, — говорю, — товарищ капитан второго ранга.

[ШРАМ НА РУКЕ] Он одобрительно крякнул и говорит:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Вы синюю бухту хорошо знаете?

[ШРАМ НА РУКЕ] — Как же, — говорю, — до последнего камушка.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Ну, так вот что: в бухте готовится к отплытию вражеский транспорт. Лодке туда в погруженном состоянии не войти, устье мелко. Ждать, когда он выйдет в море, тоже бабушка надвое гадала — либо удастся торпедировать, либо нет. Груз ответственный, и охрана будет сильная. А транспорт должен быть потоплен любой ценой. Таков приказ командования.

[ШРАМ НА РУКЕ] Капитан второго ранга вынул портсигар, закурил и сказал:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Так вот, транспорт надо подорвать у пристани. Ясно?

[ШРАМ НА РУКЕ] Я поднялся со стула, стал, как положена стоять бойцу перед командиром, и ответил:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Ясно, товарищ капитан второго ранга!

[ШРАМ НА РУКЕ] Он подошел ко мне, спокойно добавил:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Капитан-лейтенант Волгин выпустит вас у самой бухты и будет ждать, пока вернетесь. Действуйте глядя по обстановке, посмотрите, что они на берегу делают, только будьте осторожны.

[ШРАМ НА РУКЕ] Вернувшись от командира дивизиона, я стал готовиться к вылазке. Трудные задания мне приходилось выполнять и раньше, но такого еще не было. Тут опасность на каждом шагу. Во-первых, выдыхаемый воздух вылетает на поверхность большими пузырями, и в тихой бухте часовые легко могут заметить. Значит дышать надо умно. Во-вторых, у входа в бухту могут быть стальные противолодочные сети. И мне придется обходить их у самого берега, а там мелко и сверху все видно.

[ШРАМ НА РУКЕ] Я тщательно проверил свой комбинезон, зарядил баллоны кислородом, прикрепил к поясному грузу двадцатиметровый линь, на случай, если придется всплывать, приготовил сумку для запалов и попросил, чтобы запалы подобрали с длинными шнурами, а толовый заряд оплели концом веревки — удобнее будет нести, да и прикреплять чем-то надо.

[ШРАМ НА РУКЕ] В назначенное время лодка вышла в море, погрузилась, подошла к синей бухте и легла на грунт. Матросы помогли мне одеться. Командир лодки проверил снаряжение, выбросил в люк пудовый толовый заряд, а за ним выпустил и меня. Я встал на грунт, огляделся, наметил, как мне идти, взял заряд, который стал в воде вдвое легче, и пошел.

[ШРАМ НА РУКЕ] На дне было светло, как в пасмурный день. Иду, а сам все время думаю: «Стоят сети или нет?» Справа и слева обозначились большие тени отвесных скалистых берегов. Это вход в бухту. Стало быть, сетей нет. И вдруг вижу: стоят.

[ШРАМ НА РУКЕ] Но волнение мое оказалось напрасным: сети были рыбацкие и к тому же дырявые — в любую дырку иди.

[ШРАМ НА РУКЕ] Вошел я в бухту, прошел несколько минут серединой, остановился, прислушался. Кругом было тихо.

[ШРАМ НА РУКЕ] Я направился к берегу и скоро увидел висевшее над грунтом темное пузо транспорта. Прошел к корме, вижу: транспорт двухвинтовой. Решил прикрепить заряд к одному из кронштейнов, под самое днище, а провода от запалов завязать за лопасть винта. Как только винты начнут вращаться, шнуры намотаются, запалы от излома взорвутся и корма транспорта взлетит на воздух.

[ШРАМ НА РУКЕ] Так я и сделал. Забрался на кронштейн, прикрепил заряд, вставил два запала, сверху и сбоку, и только хотел завязать шнуры за лопасть, винт вдруг повернулся, сделал один оборот, второй, третий…

[ШРАМ НА РУКЕ] Я так и застыл. Хорошо, что не успел завязать шнуры, — взлетел бы на воздух вместе с пароходом.

[ШРАМ НА РУКЕ] «Что же, думаю, делать? Завяжу, а машинист опять начнет винты проворачивать?»

[ШРАМ НА РУКЕ] Я подождал немного, подумал, но ничего другого придумать не мог. И решил: будь что будет, взорвусь, так недаром.

[ШРАМ НА РУКЕ] Завязал я за лопасть шнуры и, опасливо поглядывая на винт, слез с кронштейна.

[ШРАМ НА РУКЕ] «Ну, думаю, одно дело сделал, теперь надо поглядеть, чем тут они занимаются».

[ШРАМ НА РУКЕ] Для этого я решил использовать пристань: подойти под нее, отстегнуть поясной груз и осторожно всплыть. Настил пристани дощатый, и сквозь щели я все увижу.

[ШРАМ НА РУКЕ] Всплываю под самую середину пристани. По доскам над моей головой туда и сюда снуют люди, перекатывают что-то тяжелое, должно быть, бочки. Доски под ними скрипят и гнутся.

[ШРАМ НА РУКЕ] Я наметил пошире цель и только подплыл к ней, чтобы взглянуть на берег, как над моей головой зарычала собака. По доскам часто затопали ноги. Я тут же опустился на дно и стал припоминать берег бухты. Вспомнив, что недалеко от пристани выходила на берег гряда камней, подался туда. Добравшись, я осторожно втиснулся между двумя большими камнями, высунул из воды голову и смотрю. Весь берег завален приготовленным к отправке грузом: ящики, пушки, танки. Взглянул на транспорт, вижу — погрузка закончилась. «Ну, думаю, надо торопиться, а то как бы взрыв не застал меня в бухте, оглушит, как рыбу».

FB2Library.Elements.ImageItem

[ШРАМ НА РУКЕ] Поднимался ветер, и вода в бухте начинала вскипать. Это было мне на руку. Можно дышать свободно. Пузыри никто не увидит.

[ШРАМ НА РУКЕ] Только собрался уходить, слышу: справа что-то зашуршало, и не успел я повернуть головы как из-за камня на меня упала огромная овчарка и зубами впилась мне в руку выше локтя. От боли у меня потемнело в главах. Я рванулся изо всей силы и уже в воде услышал запоздалую очередь автомата.

[ШРАМ НА РУКЕ] Отбежав на глубину, я остановился, отмотал конец линя и перетянул руку выше раны. «Теперь, думаю, надо тикать». Но куда? Из бухты выйти не успею. Фашисты сейчас поднимут тревогу. Вспомнил, что неподалеку был маленький мостик, на котором женщины белье полоскали.

[ШРАМ НА РУКЕ] Прошел немного вдоль берега и вижу: точно, мостик цел. Возле него на поверхности воды то показывалось, то исчезало белое полотнище. Чтобы не пугать женщин, я осторожно подошел под мостик, вполз в самый берег и сижу под досками, высунув голову из воды. Отсюда мне хорошо была видна вся бухта. Я ждал, что немцы сейчас начнут бомбить бухту. Но все было тихо. Должно быть, часовой не успел меня разглядеть, а палил в белый свет.

[ШРАМ НА РУКЕ] На мостике заговорили женщины. Их оказалось две.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Опять отправляют, — сказала одна.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Того, который в субботу ушел, говорят, наши потопили, — ответила вторая.

[ШРАМ НА РУКЕ] — И этому не миновать.

[ШРАМ НА РУКЕ] От пристани донесся лязг цепей. Не отрываясь, я стал следить за транспортом. На его носу заработали паровые лебедки, Транспорт стал медленно отваливаться на середину бухты. Сердце у меня гулко забилось. Из глубины бухты показался катер, за ним второй, потом третий…

[ШРАМ НА РУКЕ] — Охрана выходит, — сказала наверху женщина.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Боятся, ироды, да все равно не укараулят, — ответила вторая.

[ШРАМ НА РУКЕ] У носа транспорта из воды показался якорь. Стоявший на носу офицер махнул рукой. На мостике зазвенело, и тут раздался такой взрыв, что вода в бухте всколыхнулась, а в воздух вместе с обломками кормы полетели ящики и фашисты. Транспорт сразу пошел кормой ко дну.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Батюшки! — вскрикнула на мостике одна из женщин.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Хорошо! Ах как хорошо! — с удовольствием отозвалась вторая. — Ну нам, Фрося, надо отсюда убираться, теперь они со злости начнут бить кого попало.

FB2Library.Elements.ImageItem

[ШРАМ НА РУКЕ] Женщины торопливо ушли. А в бухту с моря влетели катера и начали забрасывать ее глубинными бомбами. Белые огромные шапки воды поднимались в воздух и с шумом оседали вниз…

[ШРАМ НА РУКЕ] Когда все успокоилось, я выбрался из-под мостика и благополучно добрался до поджидавшей меня «Малютки». Через месяц рана на руке зажила, но шрам остался.

[ШРАМ НА РУКЕ] — Вот, Саша, какие дела! — улыбнулся Нехлебов, встал на ноги и скомандовал:

[ШРАМ НА РУКЕ] — Поднимайсь!

[САША] Саша, сынишка командира аварийно-спасательного отряда капитана второго ранга Вершинина, ясным летним вечером пришел в порт на четвертую пристань, где пришвартовался серо-зеленый водолазный катер. На корме катера у аппарата в синем рабочем кителе, в белой фуражке, плечистый, усатый, стоял старшина водолазной станции Иван Сердюк и проверял действие манометра. В порту лязгали цепи, раздавался глухой стук, а недалеко в море то замолкал, то снова надрывно гудел пароход. Саша пригладил руками светлые вихры, поправил вы- бившуюся из-под ремня рубашку и звонко крикнул:

[САША] — Здравствуйте, дядя Иван!

[САША] Сердюк медленно повел плечами, повернул голову.

[САША] — А-а, ты, Санька? Ну заходи.

[САША] Саша спустился по сходне на катер, подошел к Сердюку, посмотрел, спросил:

[САША] — Чего это вы делаете, дядя Иван?

[САША] — Как чего? Разве ты не видишь?

[САША] — Вижу. А чего это?

[САША] — Э-э-э, плохо, брат, видно ты учишься, раз манометра не знаешь.

[САША] — Ну да, плохо! — возразил Саша. — У меня, знаете, сколько книг? Одного английского языка штук пять.

[САША] — Гм-м, — усмехнулся Сердюк в усы. — Ты что же, в Англии жить собираешься?

[САША] — На что мне Англия! Я инженером буду, я инженеру всякие языки знать надо.

[САША] — Ах, инженером? Каким же это?

[САША] — Ну, которые электростанции строят, каналы прокладывают.

[САША] — Так, так. А кто ж тебя этой английской премудрости учит?

[САША] — Мама. Она в школе английский преподает.

[САША] — Ага. А ты теперь в каком классе?

[САША] — В пятый перешел.

[САША] — Ну тогда до инженера осталось раз плюнуть.

[САША] В это время в море с новой силой загудел пароход.

[САША] — Чего это он там гудит, дядя Иван? В порт его не пускают, что ль? — спросил Саша, кивнув головой в сторону моря.

[САША] — Нет. Это американский пароход помощь просит, испортилось чего-то. Вот сейчас придет команда и наш катер пойдет к нему, так что тебе придется отдавать концы.

[САША] Саша взмолился:

[САША] — Дядя Иван, возьмите меня с собой, я вам мешать не буду. Дядя Иван!

[САША] — Волна в море, закачает тебя.

[САША] — Я качки не боюсь, честное пионерское! Дядя Иван, возьмите?

[САША] — Ну ладно, только смотри не опозорься.

[САША] — Нет! Вот увидите!

[САША] Не прошло и пяти минут. Катер отвалил от пристани и вышел в море. Сердюк и Саша стояли возле рубки и смотрели на приближающийся пароход. На его борту собрались матросы и приветливо махали руками подходившему катеру. Только один американец, высокий и тощий, в капитанской фуражке, с нашивками на рукавах, в перчатках, молча стоял у трапа и равнодушно смотрел вниз. Когда катер подошел, американец в перчатках сейчас же спустился по трапу и стал что-то говорить Сердюку, показывая руками на корму парохода.

[САША] — А черт тебя поймет, что ты лопочешь! — с досадой процедил сквозь зубы Сердюк и принялся допытываться, в чем дело.

[САША] — Дядя Иван, — сказал стоявший рядом Саша, — он говорит, что надо винты очистить, на них что-то намоталось.

[САША] — Винты? — повернув голову, сказал Сердюк и с уважением посмотрел на Сашу. — А ты и по-ихнему понимаешь? Эх ты!.. А я еще брать не хотел тебя. Тогда передай, что сейчас посмотрим.

[САША] Саша дернул американца за рукав и с небольшими паузами сказал по-английски, что требовалось. Американец заулыбался, закивал головой и положил свою руку Саше на плечо. Саша принял похвалу американца спокойно и с таким достоинством, что, глядя на него, Сердюк от удовольствия даже крякнул.

[САША] Катер подали к корме парохода. Водолаз Болтов с помощью матросов стал одеваться, а Сердюк сказал Саше:

[САША] — Саня, передай американцу, чтоб с кормы парохода спустили для водолаза пеньковый конец да предупредили машинистов, что возле винтов начались водолазные работы.

[САША] Саша перевел. Американец кивнул головой и тут же отдал нужное распоряжение стоявшим наверху матросам.

[САША] Болгов оделся, спустился по трапу в воду, взялся рукой за приготовленный для него конец и скрылся под кормой парохода.

[САША] Сердюк отошел к рубке, поднял телефонную трубку.

[САША] — Алло, Болгов, ну что там? Сети?.. На оба винта?.. Ничего, погуляют, им спешить некуда. Нож хорошо режет? Ну добро.

[САША] — Дядя Иван, — сказал подошедший Саша, — американец спрашивает, сколько придется стоять?

[САША] — Скажи, что не меньше как полчаса. Сетей много намоталось.

[САША] Саша перевел. Американец кивнул головой и посмотрел на часы. Потом он отошел чуть в сторону и что-то крикнул на пароход. Через минуту с кормы парохода на катер спустился по концу негритенок и подал американцу сигару. Саше захотелось поговорить с негритенком. Он подошел к нему, взял его за руку и спросил по-английски, как зовут. Негритенок охотно ответил и широко улыбнулся. Белые зубы его засветились, как снег на солнце. Но окрик американца тут же погасил эту улыбку. Испугавшись окрика, негритенок выдернул свою руку из Сашиных ладоней и, рискуя сорваться, снова вскарабкался по концу на пароход.

[САША] Саша так и закипел.

[САША] — Дядя Иван, зачем мы ему помогаем? Скажите Болгову, чтоб бросил винты очищать, пускай сам, как хочет, так и чистит.

[САША] — Нельзя, Саня, — спокойно отвечал Сердюк. — Помощь пароходу оказать надо. Это долг каждого честного человека. Я понимаю — тебе за негритенка обидно, и мне обидно, и всем нам обидно. Но пока приходится с этим мириться. Такие у них порядки, а мы в чужие порядки не вмешиваемся. Ничего, Саня, придет время и негритенка в Америке будут человеком считать, так что ты не огорчайся.

[САША] Саша заметно смягчился, но на американца глядел неласково. А тот, решив задобрить мальчугана, подошел к Саше и, улыбаясь, положил ему в руку золотой доллар. Саша вспомнил «желтого дьявола» (об этом мальчик читал в книге Горького) и почувствовал, как золото жжет ему ладонь. Он размахнулся и со всей силой швырнул монету в море.

[САША] — О-о-о! — удивленно протянул американец, широко раскрыв глаза. — Маленький польшевик!

[САША] Саша отвернулся и ушел в рубку.

[САША] Болгов вышел из воды, доложил, что винты очищены.

[САША] Сердюк пошел в рубку за журналом. Саша сидел хмурый и злой.

[САША] — Молодчага! — с гордостью сказал Сердюк, остановившись перед ним. — Я, брат, не думал, что ты такой… А только сидеть здесь сычом не годится, пойдем, может, еще перевести что надо будет.

FB2Library.Elements.ImageItem

[САША] — А ну его! — сердито отвечал Саша. — Он же по-нашему говорить умеет, а молчит. Хитрый, как лиса!

[САША] — Ну и черт с ним! Он хитер, да и мы не дураки.

[САША] Сердюк вышел из рубки, подошел к американцу, раскрыл журнал и показал, что надо подписать запись проделанных работ. Американец кивнул головой, вынул ручку с золотым пером и размашисто поставил свою подпись. Потом аккуратно спрятал ручку в карман, спросил:

[САША] — Сначит, я могу ехать?

[САША] — Да, да. Попутного ветра, господин капитан.

[САША] Когда американец сошел на трап, катер тут же

[САША] отвалил от борта. Саша выскочил из рубки и увидел стоявшего на борту парохода негритенка. Он махал обеими руками и широко улыбался во весь рот.

[САША] — До свиданья, Том! — радостно крикнул Саша, вскинув кверху руки.

[САША] Негритенок что-то ответил и еще сильнее замахал руками. На пароходе загремели носовые лебедки, потом за кормой заплясала от винтов вода. Пароход тронулся, и долго на его борту была видна маленькая фигурка Тома.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] Море тихо дышало. Его спокойные гладкие волны, выкатываясь на берег, издавали шум, похожий на редкие вздохи. А неподалеку от берега стоял на якоре военного образца катер и сонно покачивался с боку на бок. Июньское солнце висело почти над головой, и от его лучей прятались в расщелины скал даже чайки. На катере не было видно ни души, но не всегда со стороны виднее. Это был водолазный катер, и курсанты, пообедав, отдыхали, потому что сразу после еды идти в воду не разрешалось. Расположившись под натянутым тентом, они весело и добродушно посмеивались над одним из своих товарищей, который, впрочем, и сам смеялся над собою не меньше других. Перед обедом, спустившись на дно, он увидел забравшуюся в море большую черепаху и решил, что это какой-то неизвестный ему морской хищник. Испугавшись, он забыл о головном золотнике, не стравил вовремя лишний воздух и вылетел на поверхность, как пробка.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Ну дал стружку! — смеялись курсанты.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Мама не кричал?..

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Да будет, ребята, что вы на него навалились, — сказал инструктор Золотов, вытирая платком бритую голову и загорелое, остроскулое и широконосое лицо, — на морском дне можно встретить не только черепаху, а и черта с рогами…

[НА ДНЕ МОРСКОМ] Говорил он медленно, с улыбочкой, а в карих глазах его светились ласковость и доброта. Курсанты любили своего инструктора за, его душевность и простоту, за большой водолазный опыт и терпение, с которым он обучал их своему любимому делу.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Главное наше оружие — это спокойствие и выдержка. Начнешь под водой икру метать — пиши пропал. Вот хотите я вам расскажу, как мне однажды пришлось струхнуть? — сказал Золотов, пряча усмешку в уголках рта.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Конечно! — хором отозвались курсанты.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Ну так слушайте.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] Он пересел поудобнее, обтер пухлые губы, посмотрел на притихших юнцов в матросских робах и со своей обычной неторопливостью начал:

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Во время войны я был на севере в отряде тральщиков. Работы хватало всем — и тральщикам и нам, водолазам. Фашисты мин не жалели, бросали их и с подводных, и надводных кораблей, и даже с самолетов. Мины все больше магнитные, тралом ее зацепить трудно, потому что она лежит на дне и всплывает только тогда, когда над ней проходит судно. Приходилось просто спускаться на грунт, разыскивать и удалять или поднимать и расстреливать.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] Так вот разыскивали мы однажды мину, которую, по донесению дозорной службы, фашистский самолет сбросил в опасном для наших кораблей месте. Иду я по грунту и пристально всматриваюсь в подводный сумрак. А мимо меня то рыбина проскочит, то кот проплывет. Долго ходил я и все же нашел. Вижу: лежит, как большой черный шар. Подхожу, и вдруг из-за этого шара выплыли и уставились на меня два круглых зеленых глаза. Горят, как фары автомобиля. Я остановился. Таких глаз мне еще не приходилось видеть. Сначала я подумал, что это электрический скат. Но всматриваюсь и вижу в сумраке смутное очертание какого-то большого пузатого мешка с огромной головой. И от этой головы во все стороны расползаются толстые змеевидные отростки метра по два длиной. «Что за черт!» — думаю. А когда понял, что это такое, даже назад отшатнулся. Верное слово.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Кто же это был?

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Оказывается, меня поджидал большущий спрут.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Ну?!

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Да. И сразу мне вспомнилось все, что я раньше читал или слышал о них. Мне вспомнилось, как один спрут вышел ночью на берег, где стояли бочки с рыбой, взял одну бочку своими лапами и с треском раздавил ее. Карауливший сторож испугался и побежал звать на помощь народ, а собака кинулась на спрута, но, схваченная сильными и гибкими ногами, была тут же задушена. Мне вспомнилось, как один капитан парусного судна, застигнутый в пути безветрием, решил от нечего делать почистить снаружи свой корабль. Сделали из досок беседки, спустили их на веревках за борт, и матросы принялись скребками наводить чистоту. Вдруг со дна моря поднялся спрут, обхватил ногой стоявших рядом двух матросов и стащил в воду. Другой ногой он захватил третьего матроса, стоявшего у борта, но захватил вместе с вантами и стащить в море не мог, но и бросить не хотел, и, обвившись, как удав, стал душить матроса так, что у того захрустели кости и потемнело в глазах. На его крик сбежались товарищи и топорами отрубили спруту ногу. Хищник скрылся в воде, утащив с собою двух матросов, а третий, хоть и остался на корабле, но спрут успел так изломать ему кости, что с наступлением ночи он умер… От этих мыслей у меня даже под ложечкой заныло. Стою и просто не знаю, что мне делать. А он неотрывно глядит на меня своими холодными зелеными глазами и, чувствую, приковывает меня к себе, как удав гипнотизирует свою жертву. Рука моя инстинктивно потянулась к ножу, но, как на грех, ножа на этот раз у меня с собой не было.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Ну и что же вы?

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Слышу, спрашивают меня по телефону: «Как там, нашел или нет?» — «Нашел, говорю, да не знаю, что делать». — «А что такое?» — «На спрута напоролся. Лапы метра по два. Сидит рядом с миной и так на меня глядит, что мороз по коже продирает». Наверху помолчали, потом слышу голос командира: «Золотой, стой так и не шевелись. Слышишь? И на всякий случай держи побольше воздуха в костюме. Он ждет, что ты будешь делать. А ты молчи. Тебе время надо выиграть. Если пойдет в сторону, следи, не давай ему зайти с тыла. Сейчас я приду к тебе на помощь. Слышишь?» — «Ладно», — говорю, а сам стою как прикованный к его глазам. Вижу: он тронулся и не в сторону, а прямо на меня. Ползет, как танк, a я гляжу на него и холодею от страха. Верное слово. Да и сами понимаете, что я мог сделать голыми руками? А этот огромный хищный паук, медленно переставляя свои извивающиеся, как змеи, ноги, подползает ко мне все ближе и ближе и глазами так насквозь и пронизывает. Но я стою как вкопанный, только кисти рук судорожно сжимаются в кулаки. Вот уже до него рукой подать, и я вижу, что туловище у него горбатое и покрылось слизью, как прибрежный камень-валун. Голова, что перевернутый котел, и впереди торчит кривой, как у орла, клюв. Восемь ног, как восемь серо-зеленых удавов, выгибаясь, отсвечивают снизу белыми присосками.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] Придвинулся он ко мне так, что я и дышать перестал, остановился, ощупал меня глазами снизу доверху и приподнимается, чтобы схватить. Что делать? Уйти все равно не уйдешь и выбрасываться наверх— глубина большая, да и поздно. И двинулся я на него.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Ну?! — упавшим голосом сказал кто-то из курсантов.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Да. И вижу: он испуганно замер. Я смелее.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] Он качнулся и покраснел как рак. Потом вдруг шарахнулся в сторону, выпустил какую-то чернильную жидкость и, часто работая своими ногами, уполз в темноту. Смотрю, и глазам не верю. А вокруг меня становится светлее и светлее, и справа подходит ко мне водолаз с ярким электрическим фонарем в руке.

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — Так, может быть, он огня испугался?

[НА ДНЕ МОРСКОМ] — А кто его знает, — улыбнувшись, ответил Золотов и, взглянув на часы, поднялся продолжать занятия.

[ПОПУТЧИК] Как-то вскоре после войны мне, работавшему тогда корреспондентом севастопольской газеты, пришлось идти в Балаклаву пешком. Трамвайную линию, что была до войны, немцы разрушили, автобусов еще не было, и люди либо ждали за городом попутной машины, либо отправлялись, как говорят, на своих на двоих. Ходьбы там часа два с половиной, и в хорошую погоду пройтись одно удовольствие, особенно если попутчик или попутчица попадаются приятные. Именно так и было. День выдался не жаркий, хотя стоял и август. Выйдя из города, я увидел сидевших на траве у дороги несколько женщин, кто с корзиной, кто с сумкой, а чуть поодаль стоял моряк и читал газету. Фуражка с козырьком. На погончиках — по две золотые нашивки. А фланелька и синий воротничок новенькие, с иголочки. «Должно быть, интендантская служба», — подумал я и, подойдя к нему, спросил:

[ПОПУТЧИК] — Давно ждете, старшина?

[ПОПУТЧИК] — Да, уже порядочно, — охотно ответил он глуховатым голосом. Лицо у него было красное. Нос большой. Глаза светлые, спокойные. Я вынул папиросы, закурил сам и угостил его. Узнав, что я тоже направляюсь в Балаклаву, он предложил:

[ПОПУТЧИК] — Пошли пешком. Чего тут стоять.

[ПОПУТЧИК] Я согласился, и мы тронулись в путь. Дорога, поднимаясь все выше и выше, холстиной лентой бежала мимо побуревших придорожных трав и темных глазниц воронок, мимо каменных развалин и сохранившихся дотов и дзотов. В канавах и на полях еще лежали покрытые ржавчиной рамы от грузовиков и продырявленные башни танков. Все кругом напоминало о недавних боях. Попутчик мой оказался необыкновенно спокойным, говорил неторопливо, но охотно. Мы познакомились, и я узнал, что фамилия его Сергеев, что служит он в дивизионе подводных лодок и уходить из флота не собирается.

[ПОПУТЧИК] — В переделках не приходилось бывать? — осторожно поинтересовался я, видя, что на груди у него никаких наград нет.

[ПОПУТЧИК] — Было всякое, — спокойно и просто отвечал он. — Наше дело такое: в воду — так в воду, на дно — так на дно.

[ПОПУТЧИК] — Как на дно? Вам и на дно приходилось идти?

[ПОПУТЧИК] Сергеев посмотрел на меня и тихо усмехнулся.

[ПОПУТЧИК] — Страшного ничего нет. У меня профессия такая. Водолаз я.

[ПОПУТЧИК] — А-а. Тогда конечно.

[ПОПУТЧИК] — Но один раз думал, что придется отдать концы.

[ПОПУТЧИК] — Да?

[ПОПУТЧИК] — Да-а…

[ПОПУТЧИК] Мы поднялись на холм и поравнялись с небольшим домиком, одиноко стоявшим с правой стороны дороги. Домик был обшит тесом и выкрашен в желтый цвет. Двор и зеленый виноградник обнесены новым заборчиком. Чувствовалось, что здесь живет человек хозяйственный. Мне хотелось пить, и я сказал Сергееву:

[ПОПУТЧИК] — Винограда тут нельзя купить, не знаете?

[ПОПУТЧИК] — А это мы сейчас узнаем, — ответил он и направился к калитке. Я остался ждать у дороги. Во дворе к нему под ноги с лаем подкатилась лохматая коротконогая собака. Но он шел, словно не замечал ее. На крыльцо вышла женщина в пестром халате и заставила собаку замолчать. Поговорив с хозяйкой дома, Сергеев вернулся и объявил:

[ПОПУТЧИК] — Через пять минут принесет.

[ПОПУТЧИК] Мы сели возле заборчика на траву, закурили. По дороге мимо нас прошла на Балаклаву грузовая машина, и сидевшие в кузове женщины помахали нам руками. Но ни я, ни мой попутчик ничуть не пожалели, что пошли пешком.

[ПОПУТЧИК] — Так, значит, один раз думали, что придется отдать концы? — сказал я, возвращаясь к начатому разговору.

[ПОПУТЧИК] — Было такое дело, — коротко ответил он.

[ПОПУТЧИК] Я попросил его рассказать поподробнее. Он снова чему-то тихо усмехнулся и, чуточку помолчав, сказал:

[ПОПУТЧИК] — Интересуетесь? Ну ладно, расскажу. По приказу командования наш дивизион подводных лодок менял базу, переселялся из одного порта в другой. Ну вместе с лодками шла и наша «Матка». Так мы свой пароход зовем. Он у нас вроде плавучего общежития. Когда опасная зона кончилась, лодки ушли выполнять задание командования, а мы пошли дальше, охраняя сами себя. Чтобы фашист не продырявил нас торпедой с подлодки, шли мелями, неподалеку от берега. А туманный день укрывал нас от «юнкерсов».

[ПОПУТЧИК] Все было нормально. Но тут нанесли нас черти на рыбацкие сети или, может быть, сети откуда-то принесло, только намотала их «Матка» на винт — и стоп. Вызывает меня командир корабля и говорит: «Сейчас спустят на воду баркас. Берите, сколько вам надо, матросов, грузите водолазное снаряжение и немедленно очищайте винт. И побыстрее. Положение наше вы сами знаете какое, туман век держаться не будет». — «Понимаю, говорю, товарищ капитан второго ранга». Спустили баркас, погрузили снаряжение и подплыли к корме. Оделся я, взял с собой нож и полез. Под корму парохода подвели пеньковый конец, и я, перебираясь по нему руками, добрался до кронштейна. Вижу, сети так навились, что винт стал похож на огромную куклу. Я отпустился от подкилиного конца и перебрался к винту.

[ПОПУТЧИК] — А на чем же вы стояли? — спросил я.

[ПОПУТЧИК] — Стоять там не на чем, — все так же глуховато и неторопливо отвечал он. — Как говорят, ни стать, ни сесть. Висеть приходится. Устраивать беседку некогда.

[ПОПУТЧИК] — А как же работать?

[ПОПУТЧИК] — Ничего. Одной рукой держишься, а другой работаешь.

[ПОПУТЧИК] — Сколько ж так продержишься? Ведь вы же груз надеваете, и он вас книзу тянет.

[ПОПУТЧИК] — Верно. Грузу мы надеваем пять пудов.

[ПОПУТЧИК] — Ну вот.

[ПОПУТЧИК] Сергеев снова тихо усмехнулся.

[ПОПУТЧИК] — Но тут, видите, какое дело, — с подкупающим добродушием отвечал он, видя мою несмышленость в этом вопросе. — У нас в воде помощник есть, и весь этот груз он берет на свои плечи.

[ПОПУТЧИК] — Какой помощник?

[ПОПУТЧИК] — А воздух. Только пользоваться, конечно, им надо уметь, держать его в костюме столько, чтобы тебя и вниз сильно не тянуло, и кверху не поднимало. И чтобы вентиляция, понятно, была хорошая, иначе много не наработаешь, закружится голова и все…

[ПОПУТЧИК] Тут к нам подошла женщина в том самом пестром халате и в красных тапочках и подала полное лукошко только что срезанного винограда. Я заплатил ей, сколько она сказала, и мы с удовольствием принялись есть. Гроздья были тяжелые и душистые, ягоды крупные, с кислинкой, и такие сочные, что можно было захлебнуться соком. Наевшись винограда, мы повесили лукошко на заборчик и тронулись дальше. Дорога с холма пошла вниз, и перед нами открылась широкая долина с побуревшими травами, с белеющими постройками, с зелеными квадратами садов и виноградников. А за долиной, у самого моря, цепью стояли высокие синие горы.

[ПОПУТЧИК] — Ну, так, значит, вы добрались до винта? — сказал я.

[ПОПУТЧИК] — Да. Одной рукой держусь, а другой режу. И дело у меня шло хорошо. А наверху у телефона мой дружок Иноземцев сидел. Слышу, спрашивает: «Ну что там?» — «Кромсаю, говорю. Работки здесь хватит». А у самого уже лоб и шея мокрые. Жарко, что в бане. Сети-то, видно, старые, так темными шматьями и отваливаются, а от веревок даже рука начала неметь. Крепкие, окаянные. Режу, кромсаю, в шлеме над головой воздух посвистывает, и вдруг чувствую, пароход вздрогнул, словно кто его толкнул. «Видно, лодка подошла», — думаю и чувствую новый толчок. «Что там, водяные черти что. ли пароход подталкивают?» — спрашиваю у Иноземцева. А он отвечает: «Понимаешь, катер фашистский из тумана вынырнул, да получил по зубам и скрылся. Давай очищай быстрее».

[ПОПУТЧИК] — Откуда ж он взялся? — спросил я.

[ПОПУТЧИК] — А черт его знает. Видно, как-то пронюхали и давай шарить.

[ПОПУТЧИК] — Ну и что же вы?

[ПОПУТЧИК] — Да мне-то что, я под пароходом, до меня ни пуля, ни снаряд не достанет. Работаю ножом вовсю, но спокойствия на душе уже нету. Ведь корабль наш без движения, и фашист может зайти с любой стороны. Думаю, а сам кромсаю и кромсаю, и уже не только лоб и шея, а и спина вся мокрая стала. А пароход, чувствую, снова начал вздрагивать, и я понял, что на нем опять заработали пушки. Обрезаю последние веревки и слышу кричит Иноземцев: «Алло, Иван, давай быстрее! Снова появился! Слышишь?» И тут что-то рядом так грохнуло, что у меня зазвенело в ушах. «Поднимай наверх!» — крикнул я Иноземцеву и отпусти лея от винта. Отпустился и сразу начал проваливаться в темную глубину. Падаю и ничего не могу понять, только темень все гуще да от быстро увеличивающегося давления боль в ушах такая, хоть караул кричи. Стукнулся я ногами о грунт и повалился на бок.

[ПОПУТЧИК] — Ну? На дно упал?

[ПОПУТЧИК] — Ну да. Лежу, глотаю слюну, чтобы ослабить боль в ушах, а наверху грохают удар за ударом, будто рыбу глушат. Потом вдруг сразу все стихло. Я огляделся. На дне сумрачно, как в глубоком колодце. Прислушался к тишине и сам себе не поверил. В шлеме ни звука. Воздух не поступал.

[ПОПУТЧИК] — Совсем?

[ПОПУТЧИК] Сергеев кивнул головой и продолжал:

[ПОПУТЧИК] — Страшная догадка кинула меня на ноги. «Неужели, думаю, шланг перебит?» Хватаюсь за него руками, подбираю — так и есть. Как топором перерублен.

[ПОПУТЧИК] Берусь за сигнальный конец, и он перебит. «Вот это, думаю, так! Что ж теперь?» И, признаюсь, холодные мурашки по телу пошли. Истинно говорю.

[ПОПУТЧИК] — Это что же, снарядом? — спросил я, цепенея от его рассказа.

[ПОПУТЧИК] — Ну да. И вот стою я на морском дне, отрезанный от всего мира. А воздуху ж только что в шлеме, и с каждой секундой он все больше насыщался выдыхаемой углекислотой. Тут долго не надышишь. «Если, думаю, наши ушли, то мне капут». И почему-то сразу вспомнилась мне вся моя жизнь. Истинно говорю. И как я мальчишкой, расстегнув пальто и сделав из него парус, катился на коньках по молодому, звонкому льду речки, подгоняемый ветром, и, не удержавшись, влетел в полынью, и как уже парнем стоял перед нравившейся мне девушкой с опущенными глазами и, охваченный первым порывом любви, боялся на нее взглянуть… Вспомнилась мне и та далекая, затерявшаяся в смоленских лесах станция, где, провожая меня во флот, отец смахнул рукавом пролившуюся на бороду слезу, положил мне на плечо узловатую руку и сказал: «Ну, держись, матрос». Понимаете, все сразу вспомнилось. И я, жадно хватая остатки воздуха и обливаясь потом, крикнул: «Держусь, батя, держусь!» Истинно говорю. Уже задыхаясь, я нашел брошенный нож и перерезал стропы грузов. Они свалились с плеч, но не освободили меня, а, падая на грунт, дернули за шланг и повалили в холодный ил. В глазах у меня потемнело, голова наполнилась звоном. Но все же я понял, что забыл отрезать шланговую подвязку, и готов был зубами перегрызть ее. Не знаю, сколько я возился еще на дне, но грузы наконец отпустили меня, и я, оторвавшись от грунта, полетел кверху. Соображал я уже плохо, помню только, что вода из темной стала светло-зеленой, потом в иллюминаторы ударил яркий свет, и больше я ничего не помню. Очнулся уже в корабельном лазарете. Открыл глаза, а надо мною склонились широкое и рябоватое лицо Иноземцева и смуглое с черными усиками лицо лекпома. «Братцы!» — вырвалось у меня из груди, и, не знаю почему, я заплакал. Истинно говорю.

[ПОПУТЧИК] Растроганный собственным рассказом, он замолк и долго так шел, глядя куда-то вдаль. Молчал и я. Мне было стыдно, что я, не зная о нем ничего, уже готов был зачислить его в тыловики только потому, что на груди у него не было ни одной награды. А дорога, огибая стоявшую оправа гору, спускалась все ниже и ниже. Слева тоже приближалась гора. Долина суживалась клином, и там, впереди, между гор, уже показывались первые домики и первые развалины маленького приморского городка Балаклавы.

[ПОПУТЧИК] Уже подходя к бухте, я спросил у Сергеева:

[ПОПУТЧИК] — Значит, «Матка» ваша уцелела?

[ПОПУТЧИК] — А вон она, — ответил он, указав на большой военный корабль, стоявший поперек бухты кормой к правому берегу, возле которого, прижимаясь друг к дружке, плавали казавшиеся маленькими подводные лодки. — Винт я успел очистить, и она, развернувшись, так дала фашисту прикурить, что он на дно пошел.

[ПОПУТЧИК] — А кто же вас подобрал?

[ПОПУТЧИК] — Иноземцев. Он уже сам лез ко мне на помощь, а тут я вынырнул. Снаряд только шланг и сигнал перебил, а людей не зацепило.

[ПОПУТЧИК] — И вас не наградили? — все-таки спросил я. Сергеев снова тихо усмехнулся и, не ответив

[ПОПУТЧИК] на мой вопрос, попрощался и пошел к своему родному дивизиону. А мне опять стало как-то неловко за самого себя.

[ГАРМОШКА] Был воскресный день, теплый, безветренный. На зеленом лугу собралась колхозная молодежь. Танцуют, поют песни. А неподалеку, у небольшой речки, в кругу ребят и взрослых сидит усатый мужчина в белой украинской рубахе, в соломенной шляпе. Это Даниил Глазов. Он живет в Киеве и, как говорили односельчане, имеет мудреную профессию водолаза. Всякий раз, когда он приезжает в родное село в отпуск, многие собираются к нему послушать рассказы. Вот и сейчас. На лугу идет гулянье, a любители до всякой новинки окружили гостя и забрасывают его вопросами.

[ГАРМОШКА] — Дядя Даня, а Днепр широкая река?

[ГАРМОШКА] — Днепр? Широкая. «Редкая птица до середины долетит», — говорил Николай Васильевич Гоголь. И верно, особенно весной, разольется, что твое море. Вода в нем кипит, пенится, завивается кольцами, срывает с приколов плоты, кидает на мостовые ледорезы и разрывает на куски. Несется эта вода с такой быстротой, что идущий вверх пароход пыхтит изо всех сил, а. ползет как черепаха. Зато сверху вниз пароход летит птицей. И тут капитан не зевай, особенно у мостов.

[ГАРМОШКА] Чуть не доглядел — и капут. Вот нынче весной. Шел сверху буксирный пароход. Перед мостом заклинило рулевое управление, и его так стукнуло о мостовой бык, что на дно пошел.

[ГАРМОШКА] — Так теперь и лежит?

[ГАРМОШКА] — Подняли. На том буксире и мне досталось на орехи.

[ГАРМОШКА] — А что, дядя Даня?

[ГАРМОШКА] — Да что… Команда с того парохода успела выскочить и на шлюпке выбралась на берег. Ну, разбили палатку, стали нас ждать, чтобы помочь скорее пароход поднять. И был в той команде один парнишка — сын поварихи, Сережкой звали. А у того Сережки была гармошка, обыкновенная губная гармошка. Его больше из-за этой гармошки и на пароходе держали, больно играл ловко.

[ГАРМОШКА] Ну ладно. Вот приехали мы на катере к месту аварии, вышли на берег. Нас тут же окружили. Седая, но не старая повариха подходила то к одному, то к другому и все просила нас:

[ГАРМОШКА] — Сынки, посмотрите, как полезете, кастрюля на кухне большая была, суп не в чем варить, да, может, нож кухонный увидите, без него я как без рук…

[ГАРМОШКА] А Сережка подошел ко мне, тронул меня за руку и печально так говорит:

[ГАРМОШКА] — Дяденька, там во второй каюте гармошка губная осталась, может, достанете?

[ГАРМОШКА] — Твоя? — спрашиваю.

[ГАРМОШКА] — Моя, — говорит. — Я боюсь, что она размокнет и играть не будет.

[ГАРМОШКА] А сам чуть не плачет.

[ГАРМОШКА] — Там размокать нечему. Ладно, вот полезу обследование делать, попробую твою гармошку достать.

[ГАРМОШКА] — Ой, дяденька, я вам все время играть буду, только достаньте!

[ГАРМОШКА] — Достану, — говорю, — не печалься, раз сказал, значит сделаю.

[ГАРМОШКА] Парнишка повеселел, голубые глаза у него загорелись, щеки зарумянились. «Видно, думаю, музыку очень любит». Ну ладно. Расспросили мы, где лежит пароход, установили выше его свой катер, и я стал собираться в воду. Помогают мне старый водолаз Матвеич и молодой водолаз Иван Коляда. Закрепляет Матвеич на моей ноге тридцатифунтовый ботинок и говорит:

[ГАРМОШКА] — Главное — не отпускайся от парохода. Течение сумасшедшее, отпустишься, — пиши пропал. Воздуху старайся держать как можно меньше да к палубе поплотнее припадай. Хоронись за каждую малость, а то плохо будет. С такой силой можно бороться только хитростью.

[ГАРМОШКА] — Хорошо, — говорю, — Матвеич, учту.

[ГАРМОШКА] Закрепили мне ботинки, пояс с ножом опоясали, надели на меня сигнальный конец, медную манишку и повесили на плечи трехпудовые грузы.

[ГАРМОШКА] — Ой, ты! — дружно отзываются ребята. — Такие тяжелые?

[ГАРМОШКА] — Вот то-то и хорошо, плотнее к палубе прижимать будет. Без этого нельзя. А тяжесть их только наверху держать приходится, в воде воздух все как рукой снимет. Ну ладно. Повесили, закрепили. Коляда надел мне на голову медный пудовый шлем и ключом зажал на болтах гайки. Потом дали воздух, завернули иллюминатор, и я стал спускаться по ступенькам трапа. Вода у ног зашумела, забурлила, и с каждой ступенькой вниз все сильнее отрывала меня от катера. Спустился я по грудь, вытравил почти весь воздух, взялся за спусковой конец, обвился вокруг него ногами и быстро, как мог, пошел вниз. От быстро увеличивающегося давления заболело в ушах, но скоро прошло, и я, добравшись до парохода, упал на палубу за фальшборт. Здесь течение меня не трогало, и сразу стало легче.

[ГАРМОШКА] — Ну, что там? — спрашивает по телефону Матвеич.

[ГАРМОШКА] — Подожди, — говорю, — дай дух перевести.

[ГАРМОШКА] От того, что я мало держал в костюме воздуха,

[ГАРМОШКА] у меня закружилась голова и на лице выступил нот. Я провентилировал скафандр, отдохнул немного, стал осматриваться. Вижу, пароход стоит носом против течения. Цепь и якорь целы, труба на месте, только вентиляторов не видно, должно быть, течением повалило и унесло. «Здесь, думаю, все ясно, теперь надо как-то за борт спуститься и посмотреть, глубоко ли нос парохода в грунт зарылся».

[ГАРМОШКА] — Для чего?

[ГАРМОШКА] — Для подрезки. Чтобы поднять пароход, надо под его днище протянуть стальные стропы или стальные полотенца, если пароход большой. В морях и озерах, где нет течения, для этого сильной струей воды промывают под днищем тоннели. На большом течении тоннель не промоешь, ее тут же будет заносить. Приходится делать так: под нос парохода подвести тонкий стальной трос и, таская его взад-вперед, подрезаться до «нужного места, потом вместе с ним протащить строп и дальше подрезаться, пока таким манером не будут подведены все стропы. Ну, ладно. Перевалился я через фальшборт, ноги по течению пустил и, перебираясь поносу руками, стал двигаться вниз. Добираюсь до грунта и, к своему удивлению, вижу, что нос парохода не занесло, а, наоборот, весь песок из-под носа вымыло.

[ГАРМОШКА] — Ну, что там? — снова спрашивает Матвеич.

[ГАРМОШКА] — Все в порядке, — говорю, — можно хоть сейчас опускать трос и начать подрезку.

[ГАРМОШКА] — Ну, раз все в порядке, тогда выходи наверх.

[ГАРМОШКА] — Подожди, — говорю, — Матвеич, выходить, так с музыкой.

[ГАРМОШКА] Поднялся я снова на пароход, лег на палубу головой против течения и, придерживаясь за леерные стойки, стал спускаться к подкрылку… Вторая каюта находилась в правом подкрылке под мостиком. Спускаюсь так и вижу: тонкий конец веревки зацепился за леерную стойку и лентами стелется по палубе. «Это, думаю, мне пригодится». Отцепил я этот конец, добрался до подкрылка, привязал его к леерной стойке и, придерживаясь за него, пополз под мостик. Чувствую, вода тут идет, как в трубу. Прижимаясь к. палубе, я с помощью конца добрался до открытой двери каюты и вполз в нее. И снова чувствую: от недостатка воздуха голова кругом пошла. Отдышался, встал на ноги. В каюте сумрачно и тихо. Песку на пол сантиметров пять нанесло. Осмотрелся, подхожу к столу, пошарил рукой — нет Сережкиной гармошки. Наклонился, а она на полу лежит, должно быть, упала, как пароход ударился. Взял я ее в руку, выбрался из каюты и только начал подтягиваться по концу, конец возьми и лопни. Я и опомниться не успел, как меня подхватило течением, оторвало от палубы и выбросило из-под мостика с другой стороны. Шланг и сигнал натянулись, и меня, как запущенного змея при сильном ветре, начало мотать высоко над палубой из стороны в сторону. А я одной рукой гармошку держу, второй за сигнальный конец поддерживаюсь, чтобы меня не ставило поперек течения. Вижу, дело мое плохое. Тут бы лишний воздух вытравить, да шлем подняло, золотник головой достать не могу. Хочу подтянуться по сигнальному концу к мостику — сил не хватает. Просто беда.

[ГАРМОШКА] — Меньше воздуху! — кричу. — Выбирайте меня наверх!

[ГАРМОШКА] — А мне отвечают:

[ГАРМОШКА] — Где-то зацепились сигнал и шланг, отцепляй быстрее, а то плот несет.

[ГАРМОШКА] «Ну, думаю, капут!» Раз плот несет, катер должен немедленно уходить к берегу, иначе потопит, а тут я застрял, и застрял так, что ни взад ни вперед, Водолазная рубаха на мне пузырем вздулась, пот градом льет, в глазах мальчики начинают прыгать, а течение то влево кинет, то вправо кинет — просто душу выматывает.

[ГАРМОШКА] — Выходи быстрее, — кричат мне по телефону, — а то совсем не выйдешь!

[ГАРМОШКА] «Что делать? Гармошку бросить — все равно не поможет, да и жалко. Парнишка, думаю, там ждет не дождется». Единственное спасение — это освободиться от- воздуха, который уже раздувал штанины рубахи и угрожал поставить меня кверху ногами. «Если, думаю, ноги поднимет, тогда — конец». Медлить нельзя было ни минуты. И тут я вспомнил, что у меня на поясе висит нож. Бросил я держаться за сигнальный конец, выхватил из чехла нож и распорол рубаху слева под мышкой. Воздух сразу вырвался наружу и я упал на палубу. Но тут новая беда: в разрез хлынула холодная, как лед, вода и стала заливать шлем.

[ГАРМОШКА] Я закричал, чтобы скорее давали мне больше воздуху, a вода, чувствую, заливает мне шею, подбородок и вот-вот зальет меня совсем. Но в шлеме часто и шумно задышал подоспевший воздух, и вода остановилась, а потом стала убывать.

[ГАРМОШКА] Я облегченно вздохнул и пополз под мостик: Ледяная вода, как железными обручами, сжимала мне тело, а в голове одна мысль: успею-ли? Где плот? Наконец выбрался из-под мостика, глянул вверх и вижу: на мостике второй водолаз освобождает мне шланг и сигнал. Это был Коляда. «Вот это, думаю, друг!» И так мне радостно стало на душе, что я сразу забыл все со мной случившееся. Увидел он меня, помахал мне рукой и показывает: «Давай, выходи наверх». Сверху потянули за сигнал и шланг, и я, подхваченный силой течения и силой поднимавших меня матросов, полетел кверху, крепко сжимая в руке Сережкину гармошку. Когда меня подтащили к катеру, матросы взяли гармошку и помогли мне подняться по трапу. Матвеич отвернул иллюминатор и говорит:

[ГАРМОШКА] — Ну, брат, окажи спасибо, что ледорезы плот задержали, а то б… Вон видишь, ломает его…

[ГАРМОШКА] Промерз я тогда, братцы, до костей. Да ничего. Доктор выписал мне огненной водички согреться. Выпил я, переоделся в сухое платье, и всю усталость как рукой сняло. А вечером на берегу Сережка заиграл на своей гармошке, и сразу жизнь пошла по-другому. Люди повеселели, заулыбались, девушки запели песни, и никто уже не думал о вчерашнем дне. Музыка разогнала черные думы и наполнила души людей светлой надеждой на скорое возвращение в строй их родного парохода. Вот оно какое дело, братцы. Простая гармошка, а какую силу имеет!..

[ГАРМОШКА] — Дядя Даня, а тот пароход теперь снова плавает? — спросил белоголовый паренек.

[ГАРМОШКА] — А как же! Плавает. И где бы он ни остановился, люди к нему вот как на этот луг собираются. А почему? — Гармошка!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Часто бывает так, что к ночи на море стихает ветер и оно как бы отдыхает. Тогда морская волна делается сонной и медленной, поверхность моря лоснится и уставшие. за день чайки спокойно спят на воде, спрятав свои носы в теплом пуху. Но лишь дрогнет ночная синь, лишь упадут на восточный край неба первые брызги рассвета, встрепенется и полетит над морем свежий ветер и опять забурлит волна, проснувшиеся чайки окунутся в ней, расправят крылья и, приветствуя криками встающий день, поднимутся навстречу солнцу.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Подводная лодка капитан-лейтенанта Головлева тихо покачивалась на сонных волнах. В синей ночной дымке потонул берег, и нигде ни звука, ни огонька. Лишь редкие голубые звезды издалека смотрели на море сквозь темные разводья между облаками.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Командир лодки, смуглый, черноглазый, горбоносый моряк, в затянутой ремнем шинели и в нахлобученной фуражке, скорее по привычке, чем по необходимости прикрепленной ремешком за подбородок, стоял на мостике, неторопливо оглядывал шевелящееся в предрассветной темени море и, слушая, как убаюкивающе-ласково хлюпала за бортами вода, говорил находившемуся с ним рядом, завидного роста и сложения, своему помощнику лейтенанту Широкову, у которого время уже успело посеребрить виски:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не будь этой войны, Николай Антоныч, как бы теперь жил народ! Великолепно жил бы!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков задумчиво вздохнул, как бы припоминая что-то.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да-а. Так вот, видите, — негромко и глуховато отозвался он. — Мне эти немцы, Владимир Сергеич, испортили жизнь в самом начале, когда мне еще и десяти годов не было. Я из-за них даже сельской школы не закончил. Пришлось уже взрослому садиться за парту.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Это что же, в ту войну?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — В ту. В восемнадцатом году весной они к нам пришли. Жили мы тогда в деревне, на западном берегу Псковского озера. Удирали ночью. Помню, несколько семей погрузились в ладью, подняли паруса и айда… Ветер дул боковой. Началась качка, и у меня чуть селезенки не выскочили от тошноты…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Погоди-ка! — остановил Головлев, тронув. Широкова за рукав. Его глаза напряженно смотрели левее носа лодки. Широков тоже насторожился. А вдруг немцы! Моряки вглядываются в темень, и теперь уже оба видят, как недалеко от носа лодки на поверхности моря показалось что-то черное и тут же пропало, потом еще и еще…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Дельфины черти! — как бы извиняясь за ложную тревогу, чертыхнулся Головлев и полез в карман за папиросами. Протянув Широкову раскрытый портсигар, он сказал, возвращаясь к прерванному разговору — Так говоришь, чуть селезенки не вытравил? Это штука скверная, по себе знаю. Ну и куда же вас вынесло?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Сперва на Урал, потом в Сибирь.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Головлев протяжно свистнул.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Здорово махнули! Значит, пришлось повидать, как люди живут?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Пришлось. Конечно, мал я был, что к чему понимал плохо, но все же кое-что запомнилось. В Питере, например, мне запомнился голод. Мимо наших теплушек, на которых мелом было написано «беженцы», все время проходили люди и подбирали кости, рыбьи хвосты и головы или кусочки выброшенного кем-нибудь заплесневелого хлеба. Видел, как женщины, в модных костюмах и в шляпах копались в мусорных кучах. А одна барыня отдала за буханку хлеба хорошую шубу.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Отдашь, брат, есть захочешь, все отдашь, — сказал Головлев и, наклонившись, зажег папиросу. Закурил и Широков, пряча огонек в руке. А за бортами по-прежнему дремотно хлюпала вода. Моряки помолчали, думая о далеких днях, пережитых каждым по-своему. Над их головами, лениво махая крыльями, тихо, почти неслышно, пролетела чайка. Ночью, на фоне неба, она казалась темной. Головлев проводил ее глазами, проронил:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Тоже не спит.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Дельфины, должно быть, вспугнули, — все так же глуховато сказал Широков и, продолжая начатый рассказ, добавил: — А на Урале мне запомнился матрос.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Матрос? — заинтересованно спросил Головлев.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да. Это уже зимой было. Жили мы тогда в деревне Осиновая Гора. Где эта деревня, сейчас я и сам точно не могу сказать, только помню, что до Перьми ехали в теплушках. Дальше нас не повезли, сказали, что нельзя. Перегрузились мы из теплушек на пароход. По воде доехали до Уфы. А потом до этой Осиновой Горы долго везли нас на подводах через башкирские села, и башкирки выносили нам, беженцам, то хлеб, то молоко, совали в руки и что-то говорили по-своему, а на груди у них позванивали висевшие цепочками гривенники и двугривенные.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А почему вы ехали именно в эту Осиновую Гору? Что там у вас знакомые или родные-были? — спросил Головлев.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да нет, ни у кого из нас там ни знакомых, ни родных не было, просто кто-то сказал нашим, что в этом районе можно спокойно жить, вот и ехали, пока не надоело трястись на подводах.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А подводы кто вам давал?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Сами крестьяне. От села до села везли. На ночь брали нас по домам, а утром везли дальше.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Молодцы. Ну, а что с матросом-то?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — С матросом я познакомился в Осиновой Горе. Деревня эта расположилась вдоль небольшой речки, между гор. И вот зимой там образовался фронт.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Это что же, когда Колчак шел?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну да. В этой Осиновой Горе долго стояла красногвардейская часть. И в доме молодой одинокой солдатки, у которой мы жили, тоже квартировали человек пять красногвардейцев. Среди них был и этот матрос, звали его Кузьмой. И волосы и брови у него были белые, как манильский трос. Лоб большой, нос высокий, тонкий, с горбинкой, а кожа на лице нежно-розовая, как у барышни. В доме было две комнаты. В большой, где стояла русская печка и от порога до середины под потолком были устроены полати, жили мы и эти красногвардейцы, а в маленькой, с одним окошком, жила хозяйка. Муж у нее пропал без вести на войне с немцами, и она почти никогда о нем не говорила. Была доброй, веселой, любила пошутить с красногвардейцами и особенно с Кузьмой. Его она и чай приглашала к себе пить с горячими шаньгами, и сено помочь ей с сеновала достать. Любил и я Кузьму больше всех. Он умел играть на гитаре и пел хорошие морские песни: «Варяга», «Раскинулось море широко» или про девичьи пепельные косы, «в честь которых бравые матросы выпивали не один бокал…»

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Морская душа, Николай Антоныч, где бы она ни была, везде даст себя знать, — вставил Головлев, потирая от удовольствия руки и, видимо, предчувствуя что-то интересное. — Да и парень, видно, был не промах, этот Кузьма, недаром ваша хозяйка шаньгами его подкармливала. Ну, ну, что же дальше?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков докурил папиросу, погасил ее и бросил за борт. Белая черточка описала в сумраке дугу и упала на темную воду. Набежавшая волна подхватила окурок и унесла.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Мне почему-то очень хотелось, чтобы Кузьма женился на хозяйке, и я с удовольствием делал все, что они мне говорили, — продолжал он. — Как-то вечером хозяйка топила для красногвардейцев баню, стоявшую за огородами у самой речки, а я неподалеку катался на одном коньке. Слышу, зовет. Тогда меня все кудряшом звали. Волосы у меня были белые и так курчавились, что без моего визга и крика мать ни разу не могла расчесать их. Я подъехал. Хозяйка стояла на берегу речки в полушубке, в теплом платке и в валенках. Щеки красные, глаза, как зрелые вишни, а кончик длинного носа в саже. «Ой, тетя Катя, — засмеялся я, — нос-то замазан!» Она взяла конец платка, плюнула в него и старательно вытерла. «Нету теперь?» — спрашивает.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] «Все, говорю, нету». — «Ты вот что, сбегай-ка, скажи Кузьме, чтобы он дров охапку принес, а то мало. Сбегаешь?» — «Сбегаю, тетя Катя», — ответил я и стал отвинчивать сделанные из палочек закрутки, которыми был притянут к валенку конек. «Только скажи ему тихонько. Ладно?» — попросила она. Я кивнул головой, скинул конек и побежал… Кузьма и красногвардейцы сидели за столом, играли в карты. Я подошел и шепнул ему на ухо, а он загремел на весь дом: «Дров? Есть принести дров! Это мы в момент. Играйте, корешки, пока без меня. Хозяйка подкрепления просит». Красногвардейцы засмеялись, заговорили наперебой: «Иди, иди, флотский!..» «Только топите там пожарче!..» «Везет тебе, матрос!..» Потом я опять катался на своем коньке. Раза два они вместе выходили на речку за водой, и хозяйка все что-то говорила Кузьме и смеялась. Начинало темнеть. Случайно взглянув кверху, я увидел на горе несколько всадников и опрометью кинулся к бане, подбежал и опешил: Кузьма и хозяйка в предбаннике целовались. Услышав мои шаги, они повернулись ко мне, и Кузьма хотел было пугнуть меня как следует, но, увидев на моем лице испуг и растерянность, тихо опросил: «Ты чего, кудряш?» — «Какие-то кавалеристы на горе!» — выпалил я. Кузьму как ветром вынесло из предбанника. Всадники поворачивали коней и торопливо скрывались за горой. «Разведка, — сказал он, глядя на них. — Что же часовые-то наши, заснули? Надо сообщить командиру». Он ушел, a хозяйка позвала меня в предбанник, посадила рядом и сказала: «Ты любишь Кузьму?» — «Люблю». — «Вот они прогонят белых, он приедет сюда, и мы будем жить вместе. Только ты пока никому об этом не говори».

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Я с жаром пообещал: «Ладно, тетя Катя, я ни-кому-никому не скажу! А скоро они белых прогонят?»— «Скоро, кудряшок, скоро, милый!» — радостно ответила она и крепко поцеловала меня в щеку.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Значит, любила она Кузьму, — задумчиво, со вздохом, сказал Головлев, глядя куда-то в темную даль, и вдруг снова тронул Широкова за рукав: — Смотри-ка прямо на носу!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков стал вглядываться, но сначала, кроме шевелящихся за носом лодки свинцово-темных волн, над которыми чем дальше, тем гуще висела темень, ничего не видел. Но потом в этой темени он различил едва заметный силуэт судна, двигавшегося курсом на восток.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вижу. Надо перехватить.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Поздновато. заметили, черт возьми, — с сожалением сказал Головлев, глядя на транспорт, который уже не приближался, а уходил от лодки. — 3аговорились малость. Придется идти поверху, в подводном состоянии нам его не догнать.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ничего. Он, кажется, без охраны. Давайте поверху.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] По лодке понеслись сигналы и звонки. За кормой вскинулись белые буруны, и она, дернувшись, пошла в погоню, разрывая носом волны и с пеной отбрасывая их в стороны…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Транспорт, действительно, шел без охраны, надеясь, видимо, на прикрытие ночи, и Головлев решил захватить его и доставить в базу. Силуэт немца вырисовывался все яснее и яснее. Это был небольшой однотрубный пароход и вез он, видимо, не очень ценный груз. Но врагу нельзя оставлять ничего.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Какой-то допотопный пароходишко, румынский, наверно, — сказал Широков, глядя на высокую трубу, стоявшую посередине и дымившую, как ёамовар. — Может быть, остановим да посмотрим? Если на нем ничего нет, так на что он нам нужен, эта старая калоша. А?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] А «калоша» в это время круто изменила курс и пошла к берегу.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Нас заметили, — вместо ответа оказал Головлев, — и раз начали нервничать, значит что-то есть.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Лодка тоже изменила курс и пошла наперерез. Пароход становился все ближе и ближе, даже стали видны бегавшие по палубе темные фигурки людей. Головлев приказал просигналить пароходу, чтобы он остановился. На палубу вышел старшина второй статьи Скворцов, стал перед рубкой и электрическим фонарем начал давать световые сигналы. Но в ответ с парохода ударила пушка, и снаряд, чуть не задев рубку, с воем пролетел над присевшими командиром и Широковым.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вот сволочь! — выругался Головлев. — А вы говорите отпустить. Топить их, гадов, надо!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Скворцов с палубы исчез, а с парохода снова ударила пушка, и снаряд поднял столб воды перед самой лодкой. Медлить больше нельзя было ни секунды. Третий снаряд наверняка угодит в лодку. И Головлев, взяв пачкуна на прицел, дал команду «пли». Широков видел, как за носом лодки, блеснув сталью, выскочила торпеда и, оставляя чуть заметный на темной воде белый след, понеслась на врага. На пароходе закричали, должно быть, заметили несущуюся на них смерть, и тут же у темного борта пачкуна взметнулось яркое пламя огня и грохнул оглушительный взрыв.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Молодец Верба! — похвалил Головлев торпедиста, и лодка, развернувшись, пошла прочь… С парохода долетали ругань, крики… Силуэт его перекосился, задрав нос и потонув кормой. Потом раздался еще один взрыв, должно быть взорвался котел, и силуэта не стало…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Лодка вернулась на свою позицию. Подкрепившись горячим кофе, Головлев и Широков снова непринужденно беседовали на мостике. И опять «Малютка» спокойно покачивалась на волнах, будто ничего и не произошло. Только волны чуть-чуть тронул рассвет, и они стали не такими свинцово-темными, да просыпался ветерок, стихший за ночь. Головлев опять достал папиросы и, угощая Широкова, спросил, возвращаясь к прерванной беседе:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну так что же, приехал тог матрос к вашей хозяйке или нет?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков помял пальцами папиросу, наклонился, прикурил от зажженной Головлевым спички, выпрямился и, выпустив струю дыма, ответил:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ему самому пришлось удирать утром.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Удирать?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да. Белые на рассвете ворвались. Поднялась стрельба, с гиком понеслись по улице конники. На горе затрещал пулемет, а потом так ударила пушка, что где-то из окон стекла посыпались. «Одевайся скорее да лезь в подвал, а то убьют», — оказала мне мать. Я вскочил. Красногвардейцев уже не было. Натянув штаны, я побежал к хозяйке. Она стояла за косяком, возле окна, в одной рубахе, сжимала на груди темные волосы и плакала. Мне показалось, что на пальцах у нее кровь. Я подбежал к ней, схватил за локоть и крикнул: «Тетя Катя, вас ранило?» Она словно очнулась, опустила руки мне на плечи, покачала головой: «Нет не ранило». — «А где Кузьма?» — спросил я. «Убили, наверно, Кузьму, — тихо ответила она. — Я видела, как за ним гнались белые кавалеристы». Она поправила волосы, вытерла ладонью глаза и добавила: «А ты иди, кудряшок, в подвал, тут опасно». — «А вы что же не идете?» — «Иди, иди. Я сейчас тоже пойду, только оденусь».

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Весь день на той и на другой горе трещали пулеметы и били пушки. Слышно было, как через деревню летели снаряды, и каждый раз этот жуткий вой нагонял страх, а мать крестилась и скулила: «Пропали, пропали, сейчас убьют… Господи, царица небесная…» И от этого становилось еще страшнее. До вечера меня не выпускали из подвала, а мне очень хотелось поглядеть, как идет война.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Вечером стрельба стихла, и я выбежал во двор. Напротив стоял большой дом под тесовой крышей. В нем жил местный богач. На резном крыльце этого дома я увидел высокого офицера в начищенных сапогах, в серой каракулевой шапке, но без шинели. На боку у него висела шашка. «Эй, мальчуган!» — позвал он меня. Я робко подошел к крыльцу. «Скажи своей матери, чтобы она истопила баню и чтобы чисто вымыла. Понял?» — «А какую баню?» — спросил я, потому что баня была и у хозяйки, и у этого богача. — «Свою баню. Наши солдаты мыться будут». — «А у нас нет бани, — сказал я. — Это хозяйкина. Мы беженцы». — «Хозяйкина? — повторил он и потрогал маленькие белесые усы. — А она дома?» — «Дома». «Ну-ка, позови мне ее». Но хозяйка, выслушав меня, выругалась и наотрез отказалась идти к офицеру. Мать стала ее уговаривать, чтобы она отвязалась от них — истопила им баню. «Иди, касатка, истопи, бог с ними. Не слиняешь. А то как бы беды не было. Ведь теперь ихняя власть, что захотят, то и сделают». Но хозяйка стояла на своем. «Не дождутся они, чтобы я им баню топила, — отвечала она. — Пускай сами топят, белопогонники проклятые!..» Она ругалась, а в это время открылась дверь, и на пороге появился тот самый офицер. Хозяйка испуганно замолкла. Испугались и мы с матерью. Офицер посмотрел на сердитую и красивую хозяйку, стоявшую возле двери в свою комнату, вежливо поздоровался, прошел и остановился перед ней.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] «За что же вы нас так ругаете? — мягко и добродушно сказал он, не сводя с нее глаз. — Мы вас освободили от этой красной нечисти, вернули вам свободу и порядок, а вы… Или у вас муж большевик?» Хозяйка обожгла его блеснувшим взглядом, хмуро ответила: «Мой муж в земле лежит. За веру да за царя где-то голову сложил». Офицер вскинул брови: «О-о? Тогда мы с вами не должны ссориться. Я ваш друг и готов во воем вам помочь». — «Мне ничего не надо», — ответила хозяйка, но голос у нее становился уже не таким злым. И мне почему-то стало жаль, что она не может говорить с офицером так же, как говорила только что с матерью. «Как угодно, — сказал офицер, — но, повторяю, ссориться нам не следует. Ведь я же ничего плохого вам не сделал. Что же вы прячете от меня свои глаза?» — «А на что они вам?» — спросила хозяйка и открыто посмотрела на гостя. Мне хотелось сказать: «Уходите от него, тетя Катя, а то он еще уведет вас с собой». Но сказать я, конечно, боялся и только смотрел то на него, то на нее. «Вы не подумайте ничего дурного, — сказал офицер. — Но может быть, именно на войне мы по-настоящему понимаем, как много значит для нас ласковый женский взгляд».

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да-а. Это верно, — задумчиво вставил Головлев. — Ну, ну?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Хозяйка снова посмотрела на офицера, и я увидел, что глаза у нее стали какие-то испуганно-грустные. «Что же вы стоите, садитесь», — пригласила она. «Спасибо, я ненадолго, — ответил офицер. — У меня есть к вам маленькая просьба. Сегодня ко мне соберутся мои друзья, а хозяйка дома у меня стара и больна. Я приглашаю вас быть хозяйкой нашего скромного ужина. Надеюсь, вы не откажете мне в этой просьбе?» — «Я обращению с господами не обучена», — сказала хозяйка. «Пустяки! — весело отвечал офицер. — Мы люди военные, и одно ваше присутствие будет для нас наградой. Как вас зовут?» — «Катерина. Только к вам я боюсь идти»-.— «Напрасно, — продолжал офицер. — Вам тут, видимо, наговорили про нас кучу всяких страстей. Не верьте, приходите и вы сами увидите, что мы такие же люди, как и все». Я смотрел на хозяйку и видел, что лицо ее делается добрее и добрее. Видно, слова офицера и его спокойное вежливое обращение начинали вызывать в ней доверие. «Вы просили баню истопить, — сказала она, с покорностью взглянув на него. — Это ладно, я истоплю, а к вам не пойду. Уж вы, пожалуйста, попросите кого-нибудь другого. Не могу я». — «Жаль, — сказал офицер грустным голосом, — но раз не можете, так неволить нельзя. У вас, вероятно, хорошая душа, если вы в такое трудное время взяли к себе беженцев. Завтра здесь на соседнем дворе будут бить скот для армии. Приходите, я скажу, чтобы вам отдавали ливер. А баню истопите, я тоже с удовольствием помоюсь». Он козырнул и вышел. Мать встала с кровати и, не скрывая своей радости, вызванной обещанием офицера, заговорила горячо и приглушенно, словно боялась, что ее кто-то подслушает. «Ну вот, — замахала она перед хозяйкой руками, — видишь, какой хороший человек! Такому человеку и услужить не грех. Красные-то, они только все сулят, да ведь посулами сыт не будешь. А этот вон, гляди-ка, ливер нам отдадут, а можа, и ноги, да и бить будут, верно, не одну корову. Ты будь поласковее с ним, Катерина. И тебе и нам жить надо. А человек он, видать, хороший», — повторила она. Хозяйка молчала, и я подумал, что мать уговорит сейчас ее идти к офицеру на ужин. А мне почему-то не хотелось, чтобы она шла, и я сказал: «А зачем они Кузьму убили?» — «Война, — ответила мать, повернувшись ко мне. — На войне кого хошь убить могут. А ты сиди да молчи, не твоего ума это дело». Я рассердился на мать, взял шапку и убежал на улицу.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вообще-то и среди белого офицерства тоже были хорошие люди, не все собаки, — вставил Головлев. — Ну, ну, значит, баню она согласилась истопить, а на ужин все-таки не пошла?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков бросил докуренную папиросу и шумно сплюнул.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да нет, пошла, — разочарованно сказал он.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Пошла?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да. Не знаю, мать ее уговорила или, может быть, подумала, что если не пойдет, так офицер отменит свое обещание. А ей, должно быть, очень хотелось, не так для себя, как для нас, получить этот ливер. Нас она жалела. Утром она угостила меня конфетами, а в полдень принесла целую кошовку ливера и две коровьих головы. Помню, нажарили этой печенки, свежей, душистой, огромную сковороду, и я так наелся, что три дня страдал животом.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Пожадничал, — усмехнулся Головлев.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Так ведь до этого на одной картошке сидели. А на четвертый день ночью нас снова разбудила стрельба, и утром вместе со своими дружками к нам в дом вернулся Кузьма.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну? Значит, он не погиб? — оживленно оказал Головлев.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Нет, не погиб. Он потом рассказывал, что когда за ним гнались кавалеристы, он свернул в переулок. А там стояла пожарная с небольшой вышкой. По деревянной лесенке он взбежал на вышку и лег, притаился, потому что ни патронов, ни гранат у него уже не было. Двое кавалеристов пролетели мимо и понеслись по переулку, а третий заметил его, подскочил к пожарной, спешился и с обнаженной шашкой кинулся по лестнице к матросу. А тот спрыгнул с вышки, махнул на коня и ускакал за угол раньше, чем конник успел снять винтовку.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Молоде-ец! — с удовольствием засмеялся Головлев и вдруг прислушался. Где-то в сером, еще не совсем развидневшем небе послышалось рыкающее гуденье самолетов.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Слышите? — сказал он Широкову.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да. Это звук немецкий. Надо скрываться, могут заметить.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Головлев посмотрел в небо, но там ничего нельзя было разглядеть. Самолеты шли высоко за облаками. Море сделалось серо-свинцовым. Утренние сумерки рассеивались, редели. Обозначился берег. Гул самолетов стал удаляться, и моряки было успокоились. Но тут Широков заметил на горизонте дымок, и Головлев, выпрямившись, поднес бинокль к глазам…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] А в лодке, в кругу своих товарищей, сидел на рундуке скуластый голубоглазый торпедист Верба в синем берете, который делал его лицо круглым, как луна, и, почесывая висок, с наивной задумчивостью говорил:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Интересно, що зараз гитлеровцы думають, чи думають воны, що о туто мы их пиджидаемо?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А ты как думал? — отозвался маленький плотный моторист Толстухин, с пухлого лица которого никогда не сходила добродушная улыбка. — Они, брат, тоже не лыком шиты.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Знаете, хлопцы, — снова заговорил Верба. — Хочется мени крейсер або хоть миноносец до горы ногами перекинуть, так хочется, аж пид ложечкою щекотно.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Гм! — усмехнулся рыжий и веснушчатый старшина второй статьи Скворцов. — А больше ничего не хочется?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Хочется, товарищ старшина, — ухмыляясь, отвечал Верба, — хоть який небудь невелычкий орден заробыть. А то ж просто соромно. В он а у кожном письми про орден пытае, а я не знаю що и говорить.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Кто, жена?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Та ни, дивчина. Але дуже гарна дивчина! Глаза як полумя, а спивае — забудешь усе на свити.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — И ты не знаешь, что написать? От чудотворец! Да напиши, что орден Ленина получил — и все дела, — весело посоветовал Толстухин.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Як же ж я напишу? Вона усй газеты читае.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Пиши. Пока письмо твое дойдет, и орден получишь.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Точно! — смеясь, подхватили матросы. — Вот гитлеровцев перекинешь кверху ногами — и дадут…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А промахнешься — медаль «За хлопоты».

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — И нагрудный значок «Мазила».

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Веселый беззаботный смех оборвал раздавшийся сигнал на погружение. Матросы вскочили и, мелькая синими беретами, быстро разбежались по своим местам… Заработали насосы. В цистерны с шумом пошла вода, и через несколько минут на поверхности моря, то обнажаемый, то скрываемый волной, медленно двигался только одинокий глазок перископа…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Замеченный Широковым на горизонте дымок рассеялся, но скоро показалась цепочка кораблей. Большой черный транспорт шел в сопровождении надежной охраны: два миноносца спереди и сзади, четыре катера с боков.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Многовато, — сказал Головлев, наблюдая в перископ. — Но, как говорил Суворов, воюют не числом, а умением. У них преимущество в силе, у нас в невидимости. Только бы подойти на нужную дистанцию. Только бы акустики не обнаружили нас раньше времени.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Я думаю, нам надо атаковать задний миноносец, — сказал Широков, тоже наблюдавший за врагом. — Это наиболее уязвимое место, „да и урон для врага не малый. Тут мы наверняка угробим его и сами можем уйти невредимыми.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не в том дело, лейтенант, чтобы уйти невредимыми, — возразил Головлев, — а в том, чтобы этот транспорт пустить на дно. Вот главная наша задача.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да, но…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Что но? Катера нападут? Так они так и так нападут.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Я не спорю. Но если мы атакуем задний миноносец, так катера будут далеко, и пока они сбегутся к месту атаки, мы уйдем, и поймать нас будет уже трудно.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Я вижу, лейтенант, вы боитесь смерти, — заметил Головлев, продолжая наблюдение.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков отошел в сторону, присел на ступеньку трапа.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да, я хочу еще пожить, — согласился он. — И не только сам, но хочу, чтоб и другие еще пожили и чтобы лодка наша тоже еще пожила. Как хотите это называйте, трусостью или боязнью смерти, но я лихость за геройство не признаю. Если можно нанести врагу чувствительный удар и остаться самому невредимым, зачем же идти на такую операцию, где наверняка погибнешь и сам?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Почему это наверняка?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Безусловно. Вы хотите атаковать транспорт. Допустим, что нам удастся перехитрить немцев, а это еще неизвестно, они тоже не дураки. Но допустим, что нам удастся подойти к транспорту на нужную дистанцию и торпедировать его. Но ведь рядом будут катера. Они немедленно закидают нас десятками бомб, если не разрежут тараном миноносцы.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Так что же, по-твоему, пускай идут? — раздраженно сказал Головлев, оторвавшись от пери-, скопа. — Плохой из вас вояка, лейтенант. Здесь драться надо, а не философствовать!..

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков замолчал. Ему подумалось, что и на самом деле не место и не время сейчас спорить, когда нужны единая воля и единое желание уничтожить врага. Поняв, что он заставил Головлева нервничать и это может плохо сказаться на предстоящем деле, Широков чистосердечно извинился:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Сознаю, товарищ капитан-лейтенант, философствовать сейчас действительно не время. Вы лучше меня знаете, что надо делать, и ваш приказ для меня закон.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вот это другой разговор! — сразу отмякнув, сказал Головлев. — Ты, брат, извини, если я вспылил. Сейчас нам с тобой надо действовать и как можно решительнее. — Он подошел к Широкову, присел рядом. — Я думаю вот как: глубина тут позволяет. Мы сейчас ляжем на грунт и будем слушать. Высунемся, когда шум винтов будет рядом. Атакуем головной миноносец. Это собьет немцев с толку. Строй их изломается, поднимется паника, и пока они очухаются, мы разнесем транспорт вдребезги и до свиданья! Потом пускай ищут-свищут.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] В голосе Головлева была такая уверенность, что Широков не стал возражать, хотя план и удивил его. «Да и разве не может получиться все именно так, как задумано? Может. И это будет действительно здорово!» Загораясь азартом командира, он потер ладонь о ладонь, одобрительно сказал:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Дерзко! У меня даже ладони зачесались, честное слово!..

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] И лодка, затаившись в глубине моря, стала ждать, когда послышится шум винтов головного миноносца. Замысел командира дошел до команды, и матросы, коротая время, продолжали разговор.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну, Верба, теперь тебе предстоит держать главный экзамен, не подкачай смотри.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Получишь орден, после войны к нам в Грузию поедем, дорогим гостем будешь, — с живостью и забавным акцентом сказал электрик Дадиани. — Знаешь, какой у нас место? Замечательный место! Волна так тихо, так нежно идет на берег. А тут пляж, песок мелкий, горячий, сядешь, все забудешь. А дальше долина счастья, как море, туда смотришь, сюда смотришь — нет края, вся долина — абрикосовый сад. Идешь с девушкой, поднял руку, бери абрикос, желтый, нежный, вкусный!..

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да-а. От это действительно Грузия! — мечтательно отзывается Верба. — А грузинки, интересно, балакають по-нашему чини?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Лица матросов трогает улыбка, и они вступают в разговор.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Видал, чем интересуется!..

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А как же, вопрос законный!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не горюй, Верба, — насмешливо говорит Толстухин, — не поймет на украинском, так ты ей на английском объясни. Английскому ж тебя чистокровная англичанка учила.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Зачем смеяться, нехорошо, — вступается Дадиани.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Та ни, — с добродушной ухмылкой говорит Верба, — вин правду каже. Колы я учився в школе, то у нас була учителька англичанка. 3#а, як черт. Часто вона до нас приходыла, бо я по английскому був першим от заду, и батько наняв ии, щоб вона со мною занималась. А мени и говорить с нею муторно. Высока, тоща, зубы, як у того мерина. От один раз приходыть и каже: «Ты що, одын дома?» — «Одын, кажу. Батько кобыли хвиста пидстригае, а маты пишла шукать, десь курка с яйцом потерялась». — «Ну, каже, меня это не интересуе. Урок выучив?» — «Выучив, кажу, а вас побачив и знову все забув». — «Як это забув? Ты що смиешься?» — «Який же, кажу, тут смих. Просто як вы приходыте, то у мене все из головы уходыть». Вон а пидскочила до мене, пидняла за чуб мою голову и кричить: «Як ты смеешь со мною так говорить? Звиняйся сейчас же!» Тут вийшов мий батько, подывивеь, як мене учителька английскому языку уче, и каже: «Микола, ты жив?» — «Жив, кажу, батько». — «Так чего ж тебе як цуцыка за чуба тягають?..»

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Матросы громко смеются, но, заметив появившегося командира, сразу виновато притихают.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вижу, настроение бодрое. Это хорошо. О чем беседуете?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не застали маленько, товарищ капитан-лейтенант, — отозвался Толстухин. — Тут Верба нам про свою невесту рассказывал, как она его уму-разуму учила.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Что за невеста?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Бреше вин, товарищ капитан-лейтенант, — ухмыляясь, говорит Верба. — Хиба ж вы Толстухина не знаете? Як не сбрехне, так и не дыхне… Друга думка зараз в голови у менэ.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Какая ж именно?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А що як нимцы знають, що о туто мы их пиджидаемо? Самолеты ж летилы, могли заметить и сообщить.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну нет, самолеты нас не видели.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А що ж тоди ничего не чуть? Вже ж время богато прошло, як мы тут сыдим.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ничего, товарищи, терпение и выдержка. Главное, это не терять присутствия боевого духа.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Вернувшись в центральный пост, Головлев спросил дежурного акустика, что слышно. Из переговорной трубы хрипловатый голос снова доложил, что пока не слышно ничего. Головлев задумался. Высказанное Вербой сомнение начинало тревожить и его. Вопросительно поглядывал на командира и Широков. По их расчету, транспорт должен был быть уже близко, а ожидаемого шума винтов не было и не было.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Может быть, они изменили курс? — сказал Широков.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Почему? Минного поля здесь нет. Если бы они напоролись на блуждающую мину, так мы бы услышали. Нет, курса менять у них причин нет. Вот если у транспорта испортилось что-нибудь, это другое дело, тогда они могли задержаться. Давай-ка, Николай Антоныч, поднимемся да глянем, а то что-то становится не по себе.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Заработали насосы, и стрелка глубомера медленно поползла справа налево. Когда до поверхности оставалось не больше пяти метров, акустик доложил, что слышит шум винтов. Головлев дал команду остановить продувание, и лодка медленно пошла, шевеля релями. Волнующаяся поверхность моря была так близко, Что лодку заметно качало. Но перископа Головлев не поднимал. Враг не так далеко, и можно обнаружить себя раньше времени. А тогда все дело пропало. Надо подождать, когда головной миноносец подойдет на нужную дистанцию. Приказав рулевому держать лодку на противника, Головлев сказал Широкову, наблюдавшему за приборами:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Кажется, Николай Антоныч, все идет нормально. Должно быть, мы просто немного ошиблись в расстоянии. Ну ничего. Как говорят, что ни делается — все к лучшему.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А может быть, нам опуститься поглубже, — отозвался Широков, глядя на глубомер. — А то мы как на ладони.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Что, думаешь — эсминец наскочит? Ни черта. Мы сами дадим ему прикурить, пусть только поближе подойдет.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] И вдруг справа, почти рядом, один за другим грохнули два взрыва. Лодку так качнуло, что Широков чуть не разбил лбом прибора, а Головлев, ухватившись за поручень, словно остолбенел. В его широко раскрытых глазах застыли испуг и недоумение. Откуда, это? Ведь корабли противника еще не подошли? Секунду недоуменно смотрел и Широков. А затем мелькнувшая в уме догадка вырвалась приглушенным вздохом:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Самолет!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну?! — Головлев даже побледнел, а глаза его сделались еще больше.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Да, их обнаружил самолет и сбросил бомбы. Теперь это было ясно. Какая досада! Головлев понимал, что сейчас налетят катера и, если он не успеет скрыться, растерзают его глубинными бомбами. Но уйти, отказаться от боя и пропустить врага для Головлева было равносильно бегству. «Нет, этого не будет никогда!» — мысленно сказал он сам себе, и тут же его осветила новая, еще более дерзкая, но вполне осуществимая мысль: «Самолет, конечно, сообщил катерам наше местонахождение, и они, вероятно, уже идут на нас в атаку. Значит, транспорт сейчас оголен. Нырну вниз, и немцы подумают, что я скрылся, спасаясь от них, а я пройду под катерами и атакую транспорт. Только надо взглянуть, не изменил ли он курса».

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Николай Антоныч, поднимайте перископ.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков испуганно посмотрел на командира.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] «Что он, в своем уме? Надо немедленно уходить, а он… Ведь сейчас нападут катера, да и самолет, может быть, еще здесь…»

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Товарищ капитан-лейтенант, — начал было Широков, но Головлев решительно оборвал его:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Знаю. Поднять перископ!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Есть поднять перископ, — ответил Широков и со всей силой рванулся выполнять приказание.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Припав к окуляру перископа, Головлев увидел, что предположения его были правильными. Четыре катера, поднимая перед собою тучи искрящихся брызг, неслись прямо на лодку, а транспорт, охраняемый миноносцами, изменив курс, уходил к берегу.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А-а черти немые! — выругался он, не отрываясь от перископа. — Хитрите? Ну, посмотрим, кто кого перехитрит. — И, видимо, желая отдать какое-то приказание, оторвался от перископа, взглянул на помощника и сказал: — Николай Антоныч…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Но договорить не успел. Над головой так ахнул двойной взрыв, что Головлеву показалось, будто лодка перевернулась, а сам он, размозжив о перископ голову, отлетел в сторону. Треск дерева, звон разбившихся плафонов и лопанье электролампочек слились в один леденящий душу хруст, а на голову тоже упавшего Широкова в темноте посыпалась изоляционная пробка и где-то рядом, брызгаясь, захлестала вода. От ушиба у Широкова ныло плечо, но думать об этом было некогда. Нащупав в темноте трап, он поднялся на ноги, позвал:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Товарищ капитан-лейтенант?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Головлев не отозвался. «Что с ним?» — подумал Широков, но тут же мысль его переключилась на другое: «С минуты на минуту наскочат катера и тогда верная гибель всем. Надо немедленно уходить». На ощупь он добрался до переговорной трубы и, не обращая внимания на колючие и холодные брызги воды, летевшие в лицо, крикнул в электромоторное отделение:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Скворцов, живы там?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Живы, товарищ командир, только побились немного да свету нет, — ответил голос из трубы.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Давайте полный вперед!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Есть полный вперед.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Потом Широков повернулся и крикнул в другую сторону:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — На румбе?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Есть на румбе! — ответил тонкий знакомый голос рулевого.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Лево, руля!.. Уходить на глубину!.. Включить аварийное освещение!..

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Он выпалил сразу все команды, и лодка, развернувшись, пошла, зарываясь в глубь моря…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Когда электрический фонарь скупо осветил центральный пост, Широков увидел Головлева… Он лежал, откинувшись головой к борту, и лицо его было в крови, а бившая слева из пробоины, как из пожарного шланга, водяная струя растекалась по палубе, и в ней мокли его китель и брюки.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Семенов, лекпома сюда! Быстро! — крикнул Широков радисту и, подняв кверху голову, посмотрел на подволок. Изоляционная пробка местами оголила корпус, а разбившиеся плафоны и лампочки осели в сетках, как раскрошившийся лед.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Осмотреться по отсекам! — приказал Широков, когда Головлева унесли на перевязку, а мичман Брагин и радист Семенов уже забивали колотушкой принесенные клинья, закрывая пробоину и останавливая хлеставшую воду.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Товарищ лейтенант, за нами катер гонится, — прозвучал из переговорной трубы хрипловатый голос акустика.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Хорошо. Продолжайте слушать.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков снова изменил курс, прошел немного и лег на грунт. Теперь это казалось самым надежным способом спасти лодку. Заглохли электромоторы. Стало тихо, и вот уже все услышали приближающееся болтливое урчание винтов немецкого охотника.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Неужели нащупают? — сказал мичман, глядя на Широкова.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не должны бы, — ответил Широков, ожидая, что враг вот-вот начнет бомбить.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] В центральном посту (да и в других отсеках) все притихли. Стало слышно пчелиное жужжание ротора гирокомпаса да предательское потрескивание эхолота.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Может быть, выключить? — спросил мичман, кивнув головой на приборы.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да, пожалуй. Могут услышать, — ответил Широков и насторожился. Шум винтов вражеского катера словно захлебнулся и смолк.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Прослушивают, — тихо сказал радист Семенов и виновато съежился. Широков предупреждающе погрозил пальцем — «молчи». И все в лодке молчали, понимая, что над ними прислушивается враг. Медленно текли минута за минутой. Молчание врага усиливало напряжение и пугало своей зловещей неизвестностью. Что они делают там над головой? Ищут или уже нашли и готовятся прощупать? Слух и нервы людей так напряглись, что каждый шорох за бортом лодки казался смертельной опасностью. Нет, даже близкие разрывы глубинных бомб не действуют на психику людей так, как это дьявольское молчание. Ну что они висят над головой, как над душой? Чего дожидаются? А может быть, потому и молчат, что ничего не слышат? Ведь лодка что мертвая. Значит, скоро им надоест слушать и они уйдут догонять транспорт…

FB2Library.Elements.ImageItem

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] То обнадеживающие, то пугающие мысли пробегали одна за другой, и глаза людей то вспыхивали, то гасли. А враг не уходил и не уходил. Видно, нашла коса на камень. Кто кого перемолчит. И вдруг снаружи по корпусу лодки раздался короткий отрывистый удар. Люди так и похолодели. «Нащупали», — молнией пронеслось у каждого в голове и, онемев как рыбы, они смотрели друг на друга испуганными, округлившимися глазами. «Нащупали. Теперь все. Сейчас на лодку посыплются глубинные бомбы и навсегда похоронят ее здесь на дне моря». Теперь каждый почти физически чувствовал неизбежность готовящегося удара, но ничего уже не мог поделать. Лодке не уйти, если бы командир и решил это сделать. Нет времени. И, покорившись судьбе, надеясь лишь на то, что, может быть, бомбы не попадут прямо в лодку, люди с секунды на секунду ждали удара. Вот над головой загудел мотор, с клекотом зашумели винты, и люди инстинктивно пригнули головы. Сейчас. Напряженное воображение уже рисовало, как с кормы катера скатываются одна за другой бомбы и стремительно падают вниз, неся смерть. Сейчас… сейчас… И у каждого сжималось сердце, а секунда казалась вечностью.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну что же вы, дьяволы! — не выдержав напряжения, вдруг крикнул мичман и, испугавшись собственного крика, вытаращил на Широкова глаза.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ты в своем уме? — тихо сказал Широков, сверля мичмана глазами.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Товарищ лейтенант…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Молчи! Уходят.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] И мичман замолк. Да, катер действительно уходил, не сбросив ни одной бомбы. Это было настолько неожиданно, что даже не верилось. Пораженные таким поворотом дела, мичман и радист Семенов сидели, раскрыв рты, как оглушенные, и смотрели на Широкова. А катер уходил дальше и дальше, и шум винтов его замирал в толще воды.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну, братцы, не думал я, что мы уцелеем, — облегченно вздохнув, сказал Широков, когда опасность миновала. — Никак не думал. Просто нам повезло.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да кто ж тут думал, товарищ лейтенант! — вскочил мичман и начал растирать ладонью шею, как будто она у него отнялась. — У меня и душа застыла, когда стукнули по корпусу. — Он снял фуражку и потрогал волосы рукой. — Ей богу, наверно, поседел за эти минуты!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вот интересно! — наконец придя в себя, удивленно сказал радист Семенов.:— Нащупали и ушли. А?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков молча покачал головой.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вряд ли они бы так ушли, если бы нащупали, — ответил он. — Здесь, видимо, что-то другое.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А что?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не знаю, товарищ Семенов. Знаю только, что если бы немцы нас действительно нащупали, так бомб они бы для нас не пожалели.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Но ведь стук же был?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Был.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вот интересно! А?..

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Долго еще в лодке не могли успокоиться. Высказывались самые фантастические предположения. Но никто и не подумал, что о лодку, спасаясь от акулы, просто ударилась рыба.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Закрытые наспех пробоины и в центральном посту, и в соседнем отсеке пропускали воду, и за это время ее набралось порядочно. Кроме того, вода шла и через сальники перископа, который почему-то не опускался. Включили помпы, и они зачмокали, отсасывая воду. Электрики начали восстанавливать основное освещение. А Верба, Толстухин и Семенов под руководством мичмана принялись как следует заделывать пробоины и останавливать течь. Широков прошел по отсекам, проверил состояние людей и лодки и, убедившись, что все приводится в порядок, отправился к командиру. В маленькой кают-компании, похожей на купе железнодорожного вагона, Головлев почти сидел на диване, положив забинтованную голову на высокие белые подушки. При свете фонаря лицо его было бледным, но глаза уже обрели прежнюю живость. На столе стоял стакан с недопитым чаем и лежала походная аптечка.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну как себя чувствуете, Владимир Сергеич?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ничего. Ожил. Садитесь, — ответил Головлев, указывая на стул. — От нашатырного спирта очухался. Черт, как угодил, а? Все живы?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Побились, но живы, — ответил Широков, присаживаясь на стул, и доложил командиру обо всем, что произошло, о состоянии лодки и о принятых и принимаемых мерах.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Спасибо, Николай Антоныч! — с душевной теплотой в голосе сказал Головлев, радуясь проявленной выдержке и умению своего помощника, спасшего лодку и людей. — Теперь я вижу, что на вас можно положиться. Да, да. Я это говорю потому, что, признаюсь, иногда сомневался, думал: человек из запаса, плавал давно, столько лет жил на гражданке, привык философствовать, какой из него помощник…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков весело рассмеялся.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не доверяли, стало быть?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не доверял, — искренне и просто ответил Головлев и дружески улыбнулся. — И вот наказан.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Откровенность Головлева вызвала в душе Широкова такое же ответное чувство, и он, пододвинувшись поближе, сказал:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Это ничего. Бывает хуже.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да-а. Действительно, бывает хуже… Ну и мне досталось на орехи. Нас они не караулят? — спросил Головлев.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Нет, ушли.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вы думаете, они совсем ушли?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — По-моему, да. Им же надо сопровождать транспорт.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вряд ли. Во всяком случае, нам до темна трогаться не следует, тем более, что и перископ испорчен, — сказал Головлев и прислушался. Словно в подтверждение его слов до слуха опять донесся болтливый шум винтов.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Слышите?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Широков молча кивнул головой и признался самому себе, что на этот раз он ошибся.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Возникший шум винтов услышали и матросы и сразу притихли, выключили помпы. Гуденье и бормотанье становилось все громче и все угрожающе. И когда первый катер с грохотом проходил над лодкой, некоторые матросы, подняв головы, с опаской смотрели на тускло освещенный подволок, словно боялись, что этот гудящий над головой катер не провалился б в лодку.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] За первым прошел второй, и почему-то больше не было. Некоторое время матросы молчали, недоуменно поглядывая друг на друга, потом Верба сказал, потрогав синюю шишку на лбу:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Караулять гады. Два пишлы, а два остались караулить.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] И матросы не громко, но оживленно начали высказывать каждый свое мнение:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А может, они стороной прошли. Верно?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Черт их знает.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Все равно нам здесь лежать до ночи.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Как решит командование.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А что командование… — голосисто отозвался Семенов и, заметив показавшегося из двери Широкова, замолк. А в лодке, словно приветствуя командира, ярко вспыхнул свет.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну как, мичман?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Все в порядке, товарищ лейтенант. Пробоины заделаны. Воды в отсеках нет. Ну а свет — сами видите.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Хорошо. Спасибо за службу.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Служим Советскому Союзу! — негромко, но дружно ответили матросы.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А теперь нам всем надо отдохнуть. Пообедаем и спать. Шуму в лодке не делать, возможно, что нас караулят. Всплывем, когда стемнеет…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] После обеда Широков снова сидел в кают-компании возле Головлева, и на столе стояли уже два стакана с недопитым чаем. Было слышно тихое жужжание вентиляторов, уравнивавших в лодке воздух, да тиканье круглых часов, что висели на переборке, поблескивая никелем. Матовые плафоны спокойно рассеивали мягкий электрический свет.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Так что, Николай Антоныч, тот матрос Кузьма не пустил в расход вашу хозяйку, что пошла к белому офицеру? — спросил Головлев, вспомнив прерванный рассказ Широкова.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Нет. Испугаться-то она испугалась. Как увидела на пороге Кузьму, бледной сделалась и будто онемела. Потом кинулась в свою комнату и заперлась. Кузьма, должно быть, понял, что она в чем-то виновата перед ним, разделся и, потирая озябшие руки, сказал: «Чайком бы горячим погреться, да что-то, вижу, встречают нас не больно ласково». Потом подошел ко мне. Я сидел на кровати, завернувшись в рваное одеяло. Он поворошил рукой мои волосы, весело сказал: «Ты что сидишь, как сыч? Тоже не рад нашему приходу?» Я заморгал глазами, поднял голову и несмело, как будто и я был виноват перед ним, ответил: «Нет, я рад. Только у меня еще живот болит от ихней печенки». — «Какой печенки?» — «Что тетя Катя от офицера принесла». Кузьма сразу стал хмурым. «А-а. Вот оно что! — выронил он. — Тогда все понятно». И пошел к столу, где красногвардейцы уже выкладывали из вещевых мешков свой скудный паек. Но мать, должно быть, опасаясь, как бы чего не случилось, остановила его и, часто моргая больными слезившимися глазами, просительно заговорила: «Сынок, уж ты на Катерину-то не серчай. Чайку я вам сейчас согрею. Не для себя она, для нас мыкалась тут да угождала. Есть-то нечего. Да и худого она ничего не сделала/ Поухаживала за ними во время ужина, так что за беда? Такая ж стала. Отказаться ей никак нельзя было. Бог знает, что могло получиться. Ведь власть-то ихняя, что захотят, то и сделают. А так она и себя сберегла, и нас накормила. Этакого-то человека редко а встретишь!..» Кузьма слушал, слушал, потом отмахнулся от матери, как от назойливой мухи, и сел есть. Покушав, красногвардейцы снова стали куда-то одеваться, и Кузьма сказал мне: «Пойдем, кудряш, трофеи собирать». Мать зашумела: «Еще убьют, куда он пойдет!..» А мне очень хотелось пойти с ними, и я вскочил с кровати, обулся, оделся и выбежал из дома.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Утро было тихое, морозное. Красногвардейцы разделились по двое. Я пошел с Кузьмой вниз к бане, и за речкой мы увидели убитого, подошли, и я почему-то испугался. Офицер лежал на спине, открыв рот, и смотрел в небо остекленевшими глазами. Лоб и щеки покрылись инеем, волосы в снегу, шапка в стороне. Одна пола, шинели завернулась. Из-под бедра выглядывал темляк шашки. Неподалеку торчала из снега рукоятка нагана с зеленым шнуром, и правая рука офицера словно тянулась к нему.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] «Это он», — сказал я, глядя на убитого «Кто он?» — спросил Кузьма. «Тот офицер, что приходил и звал тетю Катю на ужин». — «Да? Ну туда ему и дорога», — ответил Кузьма, и лицо его сделалось каким-то грустным. Он поднял наган, отряхнул его, покрутил барабан, вынул патроны и, протягивая мне, сказал: «На, неси. Потом я тебя из него стрелять научу». Я взял и стал разглядывать, а Кузьма принялся снимать с офицера шашку и планшет. В планшете была карта и неотправленное письмо. Кузьма развернул его и прочитал:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] «Дорогой Николай Павлович, все больше убеждаюсь, что народ не хочет ни старых порядков, ни старых генералов. Мы ошибаемся, думая, что нас ждет русский народ.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Никто не ждет нас, кроме смерти. Офицерство-пьянствует и своим развратным поведением и насилиями все-больше озлобляет против себя народ. Солдаты служить в нашей армии не хотят, бегут в леса, женщины боятся показываться на глаза, a дети прячутся от нас, как or чумы. Вот до чего мы довоевались. Стыдно-и больно видеть все это русскому офицеру»…

FB2Library.Elements.ImageItem

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] «Да-а», — задумчиво сказал он, спрятал письмо, и мы пошли дальше. Кузьма шел молча, и по его-лицу видно было, что он все о чем-то думал, a я подбирал патроны и гильзы, и карманы мои становились все тяжелее и тяжелее. Потом Кузьма вдруг остановился и сказал мне: «Кудряш, сбегай домой и скажи матери и тете Кате, что я разрешаю им похоронить этого офицера, где они хотят». Я кивнул головой и побежал, гремя гильзами. Перебегая речку, я увидел на ней окно. Должно быть, кто-то вырубил и увез большой прямоугольник льда. Окно это замерзло и было гладкое, как стекло. Я разбежался прокатиться, лед обломился, и я ухнул в воду.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну? — испуганно отозвался Головлев.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да. Холодная вода, как железом, сковала мое тело, а патроны и гильзы сразу потянули меня на дно.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Эх ты, мать честная!.. И как же выбрался?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Шарф помог. Был у меня длинный вязаный шарф. Еще дома тетка связала. Я им, бывало, два раза вокруг шеи оберну, и концы еще чуть не до земли болтаются. Сперва я, хватаясь за кромку льда, пытался сам вылезти, но руки сползали, а груз тянул вниз все сильнее, и я, обломав ногти и выбившись из сил, успел только раза два крикнуть, как вода залила мне рот и свет в глазах моих потух… Очнулся я уже на кровати. А потом Кузьма рассказывал, что когда он, услышав крик, прибежал, то увидел только пристывший на кромке льда кончик шарфа, потянул за него и вытянул меня. Откачали, оттерли, дали спирту — и ничего, вот до сих пор живу, только поболел дня два.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Стало быть, не успели застудить внутренности. Да, да. Ну, а что же хозяйка-то ваша так все время запершись и сидела?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не-ет. Когда меня притащили домой, она вместе с Кузьмой растирала мне руки, ноги, грудь. Потом откуда-то принесла меду и медом с горячим молоком поила. А на другой день уже весело рассказывала красногвардейцам, как, подавая офицерам на стол еду, она несла из кухни две тарелки горячего бульона. У стола один из сидевших офицеров, захмелевший и лысый, захотел обнять ее, подтолкнул, и она, притворно охнув, плеснула бульоном прямо ему на плешь. Сразу, говорит, всю прыть с него как рукой сняло.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ловко! — засмеялся Головлев. — Видно, молодец была эта самая Катя.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Хорошая женщина, — с уважением произнес Широков. — И я был рад больше всех, что Кузьма перестал на нее сердиться. Да только жизнь и на этот раз обошла ее счастьем.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да. Дня через три Кузьма приехал откуда-то-верхом на сивом коне. Я возле крыльца делал ледянку — с горы кататься. Он соскочил с коня, дал мне повод, сказал: «Подержи, я на минутку забегу». И ушел в дом. Конь стал нюхать мое пальто, и я все пятился от него, не понимая, что он хочет. А он корку хлебную в моем кармане учуял. Был он сухой, и хребтина у него торчала острым горбылем. Но все же мне хотелось хоть немножко проехать на нем. Вышел Кузьма, поправляя на голове черную ушанку, а за ним и тетя Катя, покрывшись теплым платком. Посмотрела она на меня и, должно быть, угадав па моим глазам горевшую во мне жажду посидеть на коне, попросила Кузьму: «Ты бы прокатил его маленько». — «Кудряша-то? — отозвался Кузьма, взглянув на меня, — обязательно! Мы с ним сейчас махнем до самой лысой горы. Махнем, кудряш?» И хозяйка вдруг испугалась: «Ну что ты! Далеко. Ему оттудова и не дойти. Да и неспокойно кругом». А я, радуясь тому, что Кузьма хочет прокатить меня до лысой горы, которая находилась версты за три от деревни, лихо воскликнул: «Ну да, не дойти! Я на лысую гору сколько-раз бегал!» Кузьма сел в седло и посадил меня за свою спину. Винтовку он повесил на грудь, а мне велел держаться за полушубок. «Засветло-то вернешься?» — спросила тетя Катя. «А как же, — отвечал Кузьма. — Далеко ли здесь до станции. К твоим пельменям как раз поспею». — «Ну храни- тебя господь». Она протянула к нему белую руку. Кузьма стиснул ее, тронул коня, и мы поехали. Я оглянулся. Тетя Катя стояла возле крыльца и махала нам рукой. «Не свалишься?» — спросил меня Кузьма. «Нет!». — отвечал я, сияя от счастья и поглядывая на окна домов. Мне хотелось, чтобы все видели, как я с Кузьмой на коне еду. Выбравшись на дорогу, Кузьма хлестнул коня плеткой, и он побежал по улице, екая селезенкой… Меня начало трясти и кидать с боку на бок. Я обеими руками крепко держался за Кузьму и только морщился, когда, подскакивая, попадал своей костью на острую хребтинную кость коня. Уже за деревней мне захотелось спросить у Кузьмы, зачем он едет на станцию, но, открыв рот, я стукнул верхними зубами о нижние и, прикусив язык, чуть не заплакал от боли. В глазах у меня рябила и желтела маячившая спина Кузьмы, а трястись на острой спине коня становилось все больнее и больнее. Мне уже хотелось, чтобы Кузьма ехал шагом или остановил бы коня и сказал «хватит». Но он не останавливал, а самому сказать мне было стыдно, и я терпел, хотя уже чувствовал, что скоро свалюсь. И вдруг Кузьма остановил коня. Я обрадовался. Но он тут же рывком снял с груди винтовку, и я увидел, что с горы, нам наперерез, катятся на лыжах несколько человек в белых халатах. Еще с десяток белых фигур маячили на верху горы. «Кто это?» — спросил я. «Беляки сволочи, разведка», — ответил Кузьма и, приложившись, выстрелил. Конь дернулся в сторону, и я свалился. «Эх ты!.. Давай садись скорее! — зашумел на меня Кузьма, но тут в ответ щелкнули два или три выстрела, и он, выронив винтовку, схватился руками за грудь и повалился на бок. Я растерялся и, не зная, что делать, со слезами на глазах стал просить, чтобы он как-нибудь опять сел на коня… «Гони назад, кудряш, скорее гони», — хрипло сказал он и, опираясь на- меня, поднялся, ухватился руками за седло. Напрягаясь до хруста в спине, я подсадил его, но он не сел, а лег животом на холку коня и снова прохрипел: «Гони скорее, кудряш». Трое белых лыжников уже бежали к нам по дороге. Не помню, как я вскарабкался на седло, но, очутившись в нем, повернул коня и погнал домой. За спиной треснули выстрелы, и от свиста пуль я сжался в комок, боясь поднять или повернуть голову. Дорога, огибая гору, уходила вправо, и вся надежда моя была на коня, успеет он скрыться за поворотом или нет. Но конь вдруг споткнулся и, останавливаясь, захромал. Я понял, что пуля повредила ему ногу, и от обиды, от сознания своей беспомощности горько завыл. А белые, видя, должно быть, что нам никуда не деться, перестали стрелять. От этого на душе еще горше стало. «Сейчас схватят», — подумал я и, замирая от страха, оглянулся. Оглянулся и долго не мог ничего понять. Беляки, сгорбившись, убегали назад.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Назад? — удивился Головлев. — Почему?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] На колено к Широкову забрался большой рыжий таракан и, словно разведчик, остановился, разглядывая обстановку и ощупывая воздух длинными расходящимися в стороны усами. Широков щелчком сшиб нахального прусака и уже спокойнее ответил:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вообще-то ничего странного не произошло. Случилось то, что и должно было случиться. В деревне услышали стрельбу, и взвод конников вылетел за околицу. Стоявшие на вершине горы беляки заметили эту опасность и дали своим сигнал к срочному отходу.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да-а. Ничего себе прокатились, — сказал Головлев. — Ну хорошо, хоть в руки к белым не попали, а то вам — не знаю, а Кузьме капут был бы. Куда ж его, в госпиталь отправили?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да нет. Умер он в этот же вечер.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да. До сих пор помню, как плакала тетя Катя над ним. В голос плакала. Ревел и я, конечно, и все грозился отомстить белякам за Кузьму.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Значит, не судьба! — вздохнув, сказал Головлев, взглянул на часы и сел. — А воздух становится неважным, Николай Антоныч, чувствуете? — заговорил он, переключившись из прошлого в настоящее. — Пожалуй, надо всплывать, хотя по времени еще и рановато. А?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да, надо всплывать, — согласился Широков, тоже чувствовавший, что дышать становилось труднее. — Но вы лежите, Владимир Сергеич, все будет сделано, как надо. Артиллерийский расчет сейчас вызовем в центральный пост, и как только всплывем, они немедленно станут к пушкам. Да, может быть, никого и нет, ушли. Времени много прошло. Отдыхайте, у вас еще бледность с лица не сошла.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Нет, пойдем вместе. Дохну свежим воздухом, и бледность пройдет. Да и голове будет легче. Полежал, хватит., Пошли.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] И через несколько минут началось продувание цистерн. В центральном посту было людно. Кроме Головлева и Широкова, здесь находились и кок, и Верба, и Семенов, и мичман Брагин. На лицах матросов начинала появляться испарина, и Головлев спросил, обращаясь к торпедисту:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Что, товарищ Верба, трудновато дышать становится?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Да есть трошки, товарищ командир. Ну ще ничего. Теперь скоро на свежий воздух выйдем.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — А вы спали?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ни, не спав. Думки не дають.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Вот это зря. Теперь до базы спать не придется.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Так то не беда, — ответил Верба, и скуластое лицо его тронула хитроватая ухмылка. — Ось кок каже, що вин уже целый месяц не спит и ничего.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Это что, после того, как женился, что ли?

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Точно. То вин нас обслужуе, то жинку. Так спать и нема колы.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Головлев весело засмеялся, но Широков, взглянув на глубомер, перебил:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Что-то мы не двигаемся с места, товарищ капитан-лейтенант.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Как не двигаемся? — Он спросил, как идет продувание. Из переговорной трубки ответили, что продувание идет нормально. — Ну, значит, прилипли немного, — заключил Головлев. — Выжмут главный балласт — и оторвемся.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] А удушье в лодке, и особенно в центральном посту, заметно нарастало. От большого количества углекислоты в ушах звенело и шумело, будто по корпусу лодки скатывалась вода, и даже казалось иногда, что лодку кто-то трогает и она тихонько шевелится. Но потом все это проходило и опять становилось тихо и неподвижно.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Продули все цистерны, а стрелка глубомера с места не двигалась. «Неужели заклинились?» — тревожно подумал Головлев и медленным взглядом обвел всех присутствовавших. И хотя он ничего не сказал, матросы поняли все по взгляду.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Они знали, что иногда лодка, ложась на грунт, попадает между скал и заклинивается. От этой мысли сразу всем стало не по себе. Ведь из каменных клещей редко кому удается вырваться без посторонней помощи. А кто им тут может помочь? Все смотрели на командира, надеясь, что он, как опытный подводник, знает, что в таких случаях надо делать. Но он знал еще только одно средство — выстрелить торпедой. От выстрела получается сильный толчок, и если лодка просто прилипла к вязкому грунту, то она должна оторваться, а если заклинилась, то может и выскользнуть, а может и сильнее заклиниться. Все зависит от того, как ее держат скалы» Поэтому командир пока не решался применять это последнее средство. Выпустить в маске человека, чтобы он посмотрел, глубина не позволяла.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Николай Антоныч, как вы думаете, прилипли мы или заклинились? — спросил он после продолжительного молчания.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Теперь все перевели свои взгляды на Широкова.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Судя по тому, что не было резкого удара, когда ложились, и каменного скрежета за бортами, так мы лежим не на скалах, — ответил Широков, вытирая платком со лба испарину. — Да и лежим ровно. Между скал так трудно заклиниться.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Это соображение ободрило Головлева, хотя он и чувствовал себя довольно плохо. В висках у него стучало, словно он тяжело угорел. А сердцу становилось так тесно в груди, что оно, казалось, вот-вот остановится.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Я тоже так думаю, что мы все-таки прилипли, а не заклинились, — сказал он и, решившись, приказал: — Верба, выпусти торпеду.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Есть выпустить торпеду, — ответил тот и скрылся за дверью.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Наступила томительная тишина. Все думали об одном: оторвется лодка или нет. С надеждой и нетерпением ждали выстрела, как приговора, а его все не было и не было. Но вот лодка дернулась всем корпусом назад и закачалась с боку на бок. Из-за бортов донеслось знакомое хлюпанье воды. Все недоуменно посмотрели друг на друга, и мичман первым крикнул:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Братцы, да мы же наверху!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Испуг и радость, как электрический ток, встряхнули каждого. Они наверху. Значит, сейчас вырвутся на свежий воздух, и дыши сколько хочешь! Скорей бы!.. Но где немцы? А вдруг они рядом и только того и ждут, когда откроется крышка люка?.. Первыми бросились по трапу артиллеристы, и откинутая крышка рубочного люка грохнула так, что зазвенел корпус лодки. И сразу струи свежего морского воздуха хлынули в потные лица и полились за воротники рубах. А люди из тесноты и удушья выскакивали и выскакивали на мостик, открытыми ртами жадно хватали чистый прохладный воздух, и казалось, что пьянели от него, как от вина…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Вместе с матросами вырос на мостике и Широков и, помня о возможной опасности, посмотрел по сторонам. Кругом было тихо. Ветер, должно быть, давно замер, и лодка неподвижно плавала на сонной воде. Синие сумерки сгустились, перешли в ночь, и Широков был рад этому. Может быть, именно эти сумерки спасли их от беды, укрыли от вражеского глаза. Всплыви они таким образом днем, все могло быть иначе.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Что, Николай Антоныч? — спросил Головлев, выбравшись на мостик и становясь рядом с помощником. Повязка на его голове в сумраке белела, как чалма.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Кажется, никого нет, Владимир Сергеич.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Ну и хорошо. Значит, ушли.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Мы хоть трошки очухаемось, — вставил тоже вылезший на мостик Верба. — А то вже и свет в глазах пожелтив.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Это верно, — согласился Головлев. — А я думал, только у меня. Вот черт возьми, какая полундра может получиться, а? Самим смешно!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — И от що интересно, товарищ командир, чи мы вси разумом тоди стали як дити, чи нам по-закладувало. Сидим, мучаемось, а проверить, не испортился ли глубомер, никому и в голову не пришло.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Не знаю, товарищ Верба. Вероятно, от удушья соображение притупилось. Но хорошо, что немцев нет, а то б…

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Тоди капут. Это точно… — согласился торпедист.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Кому капут? — неожиданно спросил Головлев.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] Верба осекся, кинул на командира блеснувший в сумраке взгляд, но, увидев на лице Головлева сдерживаемую усмешку, заухмылялся и хитровато ответил:

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Так звесно ж кому, гитлеровцам.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] На мостике дружно грохнул смех.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Хите-ер парень! — засмеялся и Головлев, — А вообще-то верно, товарищ Верба, им будет капут, а не нам. Сегодня они ушли от нас, но завтра не уйдут. Кто к нам с мечом войдет, jot от меча и погибнет.

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] — Точно!

[БЫЛИ ДАВНИЕ И НЕДАВНИЕ] А ночь тихая, звездная. Спит море, опят чайки на нем. И нигде ни звука, ни огонька. Напились свежим воздухом и люди и лодка. Исправили и опустили заклинившийся перископ. Восстановили сорванную бомбами антенну. А потом ночную тишину вспугнули запущенные дизели, и лодка пошла по гладкому темному морю, готовая к новым встречам и к новым боям.