Помимо обычных проблем, еще и с этой херней разбираться.

Поблагодарив Фебримора за то, что он такой сплетник, я пошел к дому королевы. Пробежавшись по комнатам на первом этаже, никого не обнаружил, поэтому отправился наверх.

В одной из комнат и нашел подозреваемую. Ни тени страха, лишь вопросительно поднятая бровь.

— Ты забыла упомянуть, что твои пятиранговые ребята уже ушли.

— Правда? М-м, должно быть, что-то не так поняли, — закосив под дурочку, начала Сиадин.

— Возможно. И все же, давай, рассказывай, пока я сам из тебя не вытянул.

Усмехнувшись, девушка положила ногу на ногу и посмотрела на меня, невинно хлопая ресничками.

— Нико, ты же добряк, что ты такое говоришь? Просто хочу, чтобы наши семьи стали ближе, только и всего.

— Действительно… Ладно, прости. Видимо, слишком много событий.

Устало вздохнув я подошел к кровати и присел на краешек.

— Знаешь, может у меня есть способ тебя немного расслабить, а? — промурлыкала девушка, поднявшись и подойдя ко мне. — Количество ведь не означает качество, ты же еще не пробовал королевской ласки?

Ласково проведя рукой по моей щеке, девушка осторожно присела ко мне на колени и обвила шею руками, прижавшись.

— Ну же, Нико, что ты хочешь?

Улыбнувшись, я вызвал мозгового паразита.

Отложив девушку, чьи глаза остекленели, я переключился на инсектоида и прощелкал несколько команд личинке.

— Да, конечно, я расскажу, — мягко произнесла Сиадин, усевшись на кровати. — Что ты хочешь узнать?

— Зачем тебе брак наших детей?

— Аненклетус планирует попасть на Аудиенцию. После этого он бросит нас на произвол судьбы, начнется борьба за власть, а ребенок с кровью двух Идущих — отличное подспорье в решении такого вопроса.

— Стоп, и каким же образом он сможет попасть на Аудиенцию, не проходя испытания? И вообще, откуда информация?

— Осталась от арверов, бывших когда-то на первом месте. Как и корабль. Настройка почти закончена, так что в ближайшие дни Аненклетус отправится.

Не то, чтобы я сильно переживал, что кто-то там меня обгонит в этом странном мероприятии, учитывая, что я вообще не в курсе.

— В чем суть Аудиенции?

— Я не знаю

— Будет ли помощь с наемниками и магами?

— Нет.

— Твои дети знают о твоем плане? Почему они помогают?

— Частично. Я пригрозила им смертью, если ослушаются.

Или интенсивность была слишком высокой, но у девушки из носа пошла кровь. Я собирался задать еще вопросы, но королева потеряла сознание и упала на пол.

Уложив ее на кровать, я побежал к Фебримору.

— Сиадин под стражу. Собрать ее детей, Бренна ко мне.

Казалось, эльф даже обрадовался такому приказу и принялся раздавать указания подчиненным.

Почему-то я подозреваю, что она рассказала не все, что знала. Возможно, из-за конкретных вопросов были достаточно точные ответы. Не зная всей картины ничего нельзя узнать?

Переместившись на базу АнжХэл, я быстренько заказал Катализатор 1 и алтарь Материи за 600 Энергии. Ускорять не стал, сразу отправившись в Обитель, где нашел Куриоситу.

— Оу, Нико! Приветик, сладкий! Ура!

— Да, привет. Нужна помощь в ковырянии мозгов.

Без лишних слов, эльфийка радостно кивнула и отправилась со мной.

— Как съездили, как дочка? Все хорошо? Если нет, то давай сделаем новую! Главное, чтоб повеселились!

— А, да вроде все нормально прошло. Скоро вернется. Ты то почему торчишь здесь, в Обители, даже не в райском уголке?

— Оу, не знаю. Как-то спокойно тут, а когда люди рядом, мне хочется всем им впиться в мозг. И вообще, когда ты мне уже разрешишь? Дай ты уже ей покопаться в голове, а то она уже нам все мозги вынесла. Да, вот тут согласна полностью!

— Не, пока что не до этого. Но, раз обещал, когда-нибудь позволю.

Решив лишний раз ничего не спрашивать, чтобы не провоцировать, я довольно быстро добрался до дома. Сиадин уже охраняли, хотя, конечно, в таком виде она вряд ли что-то могла сделать.

Переместив девушку в дом-тюрьму, мы забрали у нее изумруд и, на всякий случай, нацепили наручники, после чего Куриосита сказала, что останется рядом, мол, в бессознательном виде толку будет немного.

Тем временем детишек уже собрали в комнате неподалеку. Но, подойдя, я увидел, как Бренн довольно громко общается с, видимо, Виком. Конечно, парень сильно подрос с момента Пикника, но других волчат тут просто не было.

Впрочем, худощавость его фигуры никуда не делась и он явно не подходил на роль мечника, как и хотел. Хотя, думаю, войсковая модель добавила бы мышц, но вряд ли в данном случае она у него будет завязана на ближнем бое. Смазливый на лицо, с довольно длинными волосами, сзади уложенными в косичку, вполне возможно он мог привлечь принцессу и без науськивания матери.

Взволнованно помахивая пушистым хвостом, парень спросил:

— Дядя Бренн, что такое-то! Что Уитна сделала плохого?

Было видно, что парень очень переживает. Неужели и впрямь успел влюбиться, или просто девчонка постарше вскружила голову?

— Слушай, успокойся. Приказ твоего отца, у него и спросим когда подойдет. А вот, кстати, и он! — облегченно вздохнув, сказал Бренн, увлекая нас с Виком за угол и переходя на шепот. — Должен сказать, такая резкая смена настроя взбудоражила довольно многих.

— Отец, что случилось? — твердо спросил Вик, но было видно, что он очень боится услышать неутешительный ответ.

— С Сиадин все ясно, верней, не абсолютно все, но многое. Ее муженек, он же король, что-то затевает, а сама королева решила успеть урвать свое. Есть у меня подозрение, что простым переделом власти тут не ограничивается, но, не у кого мне узнавать по поводу ребенка с кровью двух Идущих.

— Но, разве у нас уже нет такого? Внук же? — осторожно уточнил Бренн.

— Это понятно, но он-то ей не родственник. Поэтому все это запутано. А что до детей, то Сиадин угрожала им смертью, если они не смогут заарканить кого-нибудь из моих детей, — после некоторой паузы сказал я.

Ушки Вика поникли.

— Неужели… Она лгала? — подобрав нужные слова, выдавил сын.

— Я не могу точно сказать. Личные отношения — то, что довольно тяжело. Я бы посоветовал не делать сразу же выводов и подождать, пока твой дядя все выяснит. Или ты будешь ждать Фрольгу? — уточнил я уже у Бренна.

— А, нет, уж с детьми и сам справлюсь, — оскалившись, сказал волчок. — Особенно с той, что положила глаз на племяша.

— Только, не надо уж слишком сурово с ней. Ладно? — попросил Вик, и после раздумий, Бренн кивнул и ушел в комнату.

К нам подошла девушка и обняла сзади Вика. Как только тот вздрогнул, она отвесила ему подзатыльник. Длинные белоснежные с легким серым оттенком волосы, такой же по цвету мех на ушках и хвосте. Хильда явно стала выглядеть гораздо женственней, унаследовав размер груди от мамы. Может, это мне так кажется, но выглядит она гораздо эффектнее той же Рами, хоть последняя и является принцессой, столь желанной для многих.

— Братик, а ну не раскисать! Повесил хвостик из-за какой-то расфуфыренной девицы, как будто мало их будет еще, вон, на папу посмотри!

— Блин, ты как всегда, — обиженно произнес Вик, потирая затылок. Ты, кстати, не забывай, что тебе скоро жениться.

— Пф, ну ты вспомнил. Когда это было то, мы еще мелкими были.

Решив не вмешиваться и не говорить, что это было-то всего пару дней назад, я решил понаблюдать дальше.

— Брехушка.

— Ах ты! — воскликнула Хильда и собралась отвесить еще одну оплеуху.

В этот раз Вик увернулся, и, выкрутившись, быстро оказался сзади сестры и схватил ее за ушки.

— Ай-яй-яй, я же просила! Блин, братик!

— Ладно-ладно. Ты бы лучше жениха искала. Раз принцы под подозрением, возьми других.

— Ну давай, посмотрим, какая из тебя сваха, — с вызовом сказала Хильда, сложив руки на груди.

— Например, Марко.

Черт! Я и забыл про него, он же тоже предан Сиадин! Быстро распорядившись привести и его, я вернулся к детям.

— М-м, видимо, Марко отпадает, — неловко улыбнувшись, сказала Вик.

— Н-да, Альби расстроится. Они ведь даже целовались уже вроде как, — припоминая, сказала Хильда, поправляя ленточку на хвосте. — И вообще, какого черта ты мне занятых говоришь!

— Так я не лезу в ваши девчачьи дела, откуда мне знать, кто там кого… Ну а Фебримор?

Краем глаза я увидел, как эльф, собиравшийся подойти, замер и быстро спрятался за угол.

— М-м, ну он ничего, хоть и староват.

Я услышал, как что-то стукнуло об стену.

— Да и вроде как он по Кристине сохнет. Но, все там благородно, лишнего себе не позволяет, так, безделушки разные дарит, нищеброд, — продолжила Хильда.

Еще один удар по стене.

— А что Кристинка-то? — решил уж я уточнить.

— Честно? — шевельнув ушками, спросила Хильда, приблизившись ко мне.

— Конечно.

Она… да ты-то не лезь, братик, не для твоих ушек это. В общем, как мне показалось, она очень боится не оправдать ожидания. Похоже, из-за какого-то случая в пустошах или вроде того. Меня же тогда еще не было, я только слышала.

— Не оправдать чьи ожидания?

Цокнув языком, Хильда ткнула меня указательным пальцем.

— Думаю, если получит отцовское благословение, то решится на отношения. А, в противном случае, так и будет себя целыми днями изводить на тренировках, бедняжка. Как и Эвина, впрочем. Хотя к ней принц один пытался ласты навострить, она очень быстро отказала.

— Вот, значит, как… Спасибо, Хильда.

— Ой, да дела семейные! — улыбнувшись, сказала волчица. — Ну. Вик, пойдем, тебе все скажут, когда закончат, ты дырку на двери просмотришь!

Протестуя, парень попытался устоять, но сестра так сильно дернула его, что Вик чуть не грохнулся на пол.

Покашляв, Фебримор подошел.

— Марко сбежал. Простите, Идущий.

— Вообще-то такое надо сразу говорить, а не плетни слушать. Расставляй уже приоритеты…

— Виноват! — лязгнув броней, эльф вытянулся по струнке.

— Готовь людей для захвата, если будет бузить; я возрожу Марко на базе.

— Так точно! — крикнув, Фебримор развернулся, но я остановил его, схватив за плечо.

— Да, и еще. Я не против, если ты будешь встречаться с Кристиной. Я с ней поговорю.

Фебримор обрадованно кивнул и, замявшись, все-таки сказал:

— Я не подведу! Я буду защищать ее ценой своей жизни!

Кивнув в ответ, я спустился вниз. Хотя мне неизвестно, что такое Аудиенция и каковы последствия, нужно подготовиться к возможному плану по противодействию королю. Столица слишком далеко, а текущий транспорт ТехГан вмещает слишком мало людей, чтобы отвезти много войск. Вряд ли удастся штурмовать столицу парой человек даже с применением мехов, поскольку они действуют уж слишком недолго. Хотя, стоит расспросить Акилльза, он ведь там был и ему я точно могу доверять.

В любом случае, я пока что решил заказать транспортные врата. Но время поджимает. В любом случае, нельзя пропускать день Атаки, значит придется сегодня и частично завтра бездействовать. Останется короткий промежуток времени между серединой 20 дня и полуднем 21, когда меня могут забрать на Испытание.

200 кристаллита, 800 обработанного камня и 100 инструментов на транспортные Врата. Сутки строятся, слишком долго. Ускорив их камнем, я расположил новые колонны на другой стороне Ростка, смотрящей в сторону предполагаемого расположения столицы.

Посмотрев терминал, я понял, что их дальности хватит, чтобы сразу же оказаться где-то около Фрилгарда, если я примерно помню его расположение. Хм, оттуда все равно часов 8–9 добираться, если пешком. Но, как раз на завтра должно подойти, если сразу подготовиться.

Увидев, что Фебримор готов, я убил Марко через Связь и воскресил на базе. Парень тут же оказался около центрального терминала, где его оперативно скрутили. Командир показал мне "класс" и я, кивнув, стал думать дальше.

Решив подготовку частично начать с себя, я пошел в Особняк, решив обновить свои модели. Да и деньги есть.

Встав в преобразователь, я сразу же перечислил:

— Инженер, лекарь, мастер травник, опытный врачеватель, жрец, алхимик, опытный алхимик, осадный специалист, мастер осад, специалист по обороне, мастер обороны, наездник на пауке, наездник на пауке-скакуне, всадник на бронированной пантере, паладин, рейнджер, стрелок со скорострельным арбалетом, стрелок с реверситовым арбалетом, специалист по тяжелому вооружению, оператор дронов, старший оператор дронов.

Как бы преобразователь не перемкнуло…

Что-то долго щелкало. Я уже забеспокоился, но дождался:

— Анализ завершен. 2675 золотых.

— Да.

— Постройка осадных машин добавлена во все модели, создание зелий, ядов, бомб и оружия добавлены во все модели, заклинания исцеления обновлены.

— Все?

— Доступен апгрейд модели Ледяной лучник-снайпер и Неистовый дух. Выполнить? 400 золотых.

— Да. По окончанию — пауза.

Подождав завершения, я сразу же попробовал эти кольца.

В форме лучника помимо лука — арбалет с обоймой на 10 болтов. И стрелы, и болты — все реверситовые с возможностью зачарования льдом. Пули для снайперской винтовки — тоже из реверсита.

В форме Духа лук обновился до современного, плюс теперь из самого тела духа можно создавать электрические стрелы.

Вернувшись в преобразователь, я продолжил.

— Навыки наездника добавлены. Улучшения ездового животного применены к пламенному тигру. Данное существо теперь доступно для перманентного вызова.

А я ведь думал про него, но как-то было бы странным на нем скакать. Хотя, стоило хоть разок его достать.

Включив паузу, я вышел и повернул браслет.

И впрямь, здоровенный тигр. Правда, на живого не очень похож, словно бы он был сделан из камня или кости, поскольку напоминал скелет, пылающий изнутри огнем. Внутри его пасти с огромными клыками плясало пламя, часть тела была покрыта гберовыми пластинами.

— Властью Серого Черепа…Сила у меня!

Не знаю, само как-то вырвалось. Наверное, я просто уже слишком старый, раз такое помню, и слишком юный, раз такое кричу.

Животина подошла ко мне и принялась тереться об ногу головой. Ну, не так уж и страшен, как выглядит.

Решив пока отключить, я вернулся в преобразователь.

Вспомнив, про боевые программы я заодно добавил:

— Профессиональное обучение — пилотирование экзоскелета.

— 200 золотых.

— Да-да.

— Профессиональное пилотирование экзоскелетов добавлено во все модели.

— Продолжить.

— Добавлена новая войсковая модель — старший оператор дронов. Возьмите кольцо модели.

Поставив паузу, я сразу же опробовал.

Слабое бронирование, но хотя бы вообще есть бронежилет. Небольшой фрэмтеховский пистолет-пулемет для поддержки, шлем и маска с фильтрующим противогазом и встроенным в линзы зрительным анализатором. Помимо стандартных фильтров других моделей, здесь выводилась карта местности в различных вариантах, но только той, где я побывал. Попробовав отметить несколько точек, увидел, как из ниоткуда появились боевые дроны и полетели вниз по лестнице. Быстро их затормозив, я покопался в менюшке и обнаружил еще защитные дроны, ракетные, с лазерной защитой от вражеских ракет, разведывательные, ремонтные, медицинские. Правда, одновременно можно вызвать только ограниченное количество.

Отключив модель, я вернулся в преобразователь и добавил еще программу:

— Смена боевой задачи — штурмовой технопехотинец.

— Доступна новая линия развития: преобразование Элитного Тяжелого Тактического Рыцаря (земля), специалиста по тяжелому вооружению, паладина, штурмового технопехотинца, Негасимое пламя в Рыцаря-опустошителя (Земля, Огонь). 5000 золотых, 5 лет жизни.

— Эм, да…

Освободив меня сразу от кучи колец, преобразователь заработал. Я почувствовал, что мои мышцы стали расти, да и сам я немного вытянулся вверх.

Когда все закончилось, я почувствовал себя просто пушинкой, настолько легко мне было двигаться. Поиграв новыми мышцами, я повернул колечко.

* * *

«Текущий остаток жизни — 43+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(127) (коэфф.0,5) (пленников — 33)»