Карлионские солдаты пришли в движение, мельтеша, словно муравьи на цепочке оборонительных башен перед столицей. От агентов поступили сообщения, что Гоствиль и Фрилгард были уничтожены подавляющей силой противника, и теперь он приближается к столице.
Подготовив оборонительные орудия, солдаты напряженно всматривались в стену ливня. Вскоре послышался гул двигателей, и вдалеке появились тяжелые реактивные пехотинцы. Летя плотной группой, фрэмтеховцы тащили на тросах огромный толстый диск. Засвистели стрелы, но рой дронов-щитогенераторов прикрыл пехоту от вражеских стрел. Копья баллист смялись и разлетелись на куски, и лишь несколько огненных шаров смогли перегрузить щиты части дронов, но на их место прилетели другие.
Осторожно опустив диск на землю, пехотинцы подлетели к башням и сбросили вниз несколько небольших шаров. Запиликав, бомбы упали вниз и, после окончания таймера, сдетонировали одновременно, ломая основание башен. Словно домино, все рукотворные фортификации посыпались вниз, погребя под собой оборонительные силы первой линии.
Один из пехотинцев в это время работал возле терминала диска и, когда закончил, полевой телепортатор засветился ярким светом. С гулом из него появился Ангел и, пройдя несколько шагов, активировал двигатели и приземлился возле еще двух башен, второй линии.
С гулким взрывом в щит меха врезались нашпигованные алхимической смесью снаряды требуше, затем полетела магия. Раз за разом удары молнии били сверху, пока щит меха не замерцал, но Ангел уже раскрутил браслеты и сделал залп. Закрутившись, воронки попали прямо на основные ярусы башен, перемалывая баллисты и магов в единый фарш. Не выдержав, перекрытия треснули, и башня начала складываться, обрушиваясь этаж за этажом.
* * *
— Ты же говорил, что повременишь с атакой на столицу, — с легкой ноткой недовольства в безэмоциональном голосе сказал Аненклетус. — И что я получаю в итоге?
— Ой, ты такой мелочный, — рассмеялся Алекс, закашлявшись в итоге. Когда кашель хоть немного утих, фрэмтеховец продолжил. — Как будто тебе не плевать. Но ладно, подожду, пока ты сделаешь всем ручкой, потом уже завершу. Хотя… вряд ли у меня будет настроение ждать больше часа.
— Думаю, хватит, — ответил Ан, разглядывая дисплей корабля. — Что с Идущим? Ты ведь не позволишь ему выиграть?
Вновь раздался кашляющий смех.
— Получил кристаллит — сиди и радуйся, остальные проблемы решай сам, — сообщил Алекс и отключился.
Явно занервничав, Аненклетус принялся беспокойно ходить по кабине корабля, ожидая последних приготовлений.
* * *
— Думаю, сейчас. Если не отобьем это, то уже будет поздно, — пробормотал Фебримор. — Реджинальд, стены, да как можно больше!
Кивнув, под прикрытием щитов трех мастеров меча, инженер бросился к образовавшимся в стенах пробоинам. Быстро поставив одну за другой три стены, он обессиленно покачнулся и разочарованно замотал головой.
— Нечего, пока хватит, — с тревогой смотря на врезающиеся в новые стены световые копья, сказал Фебримор. — Кристя, давай!
Кивнув, кошечка побежала вперед, окруженная щитами и стенами. Повернув колечко, она зажгла кольца вокруг рук.
Под первой линией Немезид начал расти земляной холм. Боковые мехи поспешно отскочили, а центральные — не удержались на ногах и покатились вниз, врезавшись во вторую линию. Пока Немезиды поднимали друг друга манипуляторами, Танатосы рявкнули залпами плечевых орудий и выбили куски земли из растущего холма. Демон поднял одно из орудий и только начал гудеть, как вдруг раздался оглушительный взрыв. Сверхтяжелый мех покачнулся, щиты выдержали, но орудия погасли. Джесси и Акилльз, поднявшись после восстановления «Невероятной живучестью», быстро поднялись, и Акилльз поспешил сделать скачок, поскольку за ними уже полетели реактивные пехотинцы.
Сделав несколько скачков, парень оказался в лесу. Вверху слышалось казавшееся нетерпеливым гудение двигателей, и Джесси, достав винтовку выстрелила в ближайшего пехотинца.
Акилльз поспешил уйти с раскрытого места, скакнув дальше, и тем временем земля, где они находились до этого, оказалась нашпигована пульками.
Аватар Арверов почти появился, когда прилетели отряд «Надежда», несущий на себе «Доблесть». Красная эльфийка, быстро долетела до баз и набросала за стены турелей, после чего высадила рыжего парня, тут же активировавшего контейнер с Зеркальным Автоматоном. Остальные эльфийки высадили оставшихся и принялись расстреливать тех, кто спрятался за укрытиями.
Уитна, проведя мечом по ладони, выпустила несколько капелек ледяной крови, и они, взлетев, закружились вокруг ее головы, изменив форму и став рубинами. Кромка меча, обагрившаяся кровью, стала краснеть, покрываясь кристалликами.
Вместе с братом, хрустальным принцем, они побежали к турелям. Выставив меч, Аралан создал прозрачную стену перед собой, которая тут же подверглась атаке повернувшейся в сторону парня турели. Уитна подскочила и, направив меч в сторону механизма, закрыла глаза. Рубины завертелись быстрее и выстрелили красным лучом в клинок, который перенаправил луч и, усилившись за счет стены брата, превратил турель в груду металла. Быстро перемещая острие клинка, девушка испепелила еще несколько турелей.
Миранда, фрэмтеховка на коньках, активировав меч, бросилась к принцу с принцессой. Аралан отбил первую атаку, но девушка была явно быстрее, раз за разом успевая наносить удары по броне парня, и делать опасные выпады в сторону Уитны, а уж когда к ней присоединилась фиолетовая эльфийка, то парню с девушкой пришлось уйти в оборону. Выйдя вперед, пытаясь прикрываться от выстрелов Виолет за возникающими тут и там небольшими щитами брата, Уитна создала второй меч из красного кристалла, чтобы отражать быстрые атаки Миранды, пока Аралан начал заряжать энергией свое оружие. Один за другим, фрэмтеховка наносила удары, нанеся несколько глубоких порезов принцессе, но Уитна, стиснув зубы, продолжала отбивать большую часть ударов, но с каждым разом пропускала все больше, слишком вымотавшись после стрельбы по турелям.
Закончив, с зарядкой оружия, Аралан прыгнул позади Миранды и ударил мечом об землю, создав высокие шипы их хрусталита вокруг себя. По прозрачным кристаллам потекли обильные струйки крови из пробитого в десятке мест тела фрэмтеховки, часть кристальных копий попала и по Виолет, но эльфийка, пробормотав «смерть — это еще не конец», выстрелила штык-ножом, пробив голову принцу.
Поднявшись, принц побежал в сторону оставшихся девиц из Надежды, но через 7 секунда просто свалился на землю и затих.
Аватар, взмахнув рукой, сгреб Немезиды в кучу, словно детские игрушки, опрокинув всю вторую линию. Медленно подняв ногу, гигант шагнул и расплющил сразу парочку мехов, затем с размаху ударил по земле, размазав еще два. Танатосы совместным залпом выбили большой кусок из ноги аватара, затем выстрелили ракетами, выбив еще несколько отверстий на теле гиганта.
Отключив щиты, Демон стал заряжать орудия и, выстрелив, пробил отверстие в ноге Аватара. Покачнувшись, гигант стал заваливаться и, вытянув руку вперед, зацепил один из Танатосов. Тяжелый мех, покачнувшись, рухнул, поврежденная ракетная батарея сдетонировала и вся верхняя часть взорвалась, осыпая все вокруг обломками.
С грохотом, от которого затряслась земля, Аватар рухнул, раздавив оставшиеся Немезиды. Упершись на одну руку, гигант немного приподнялся и подполз чуть ближе. Оставшийся Танатос шагнул назад, открыв огонь из спаренных орудий, запустив еще один залп ракет, Демон, перезарядившись, выстрелил со второй руки, переведя всю энергию на оружие. Раздался гул самолета и авиаудар пришелся по беззащитному сверхтяжелому меху.
Заряженное оружие сдетонировало, оторвав Демону руку. Мех от взрыва повалился на бок, но, расположив вторую руку на земле, вновь начала заряжаться. Подползая все ближе, полуразрушенный Аватар рывком потянулся и зацепил Танатос рукой. Наплечное орудие оторвалось, затем последовал еше один удар Аватара, и поврежденный реактор Танатоса сдетонировал. Ярко-голубая вспышка зацепила сделавшего еще один выстрел Демона, уничтожив его на месте, заодно оторвав руку Аватара.
Браслеты на руках кошечки погасли, и она повалилась на землю. Успев в последний момент подхватить ее, Фебримор быстро сказал:
— Кристиночка, все получилось! Кристя…
С кровавой от сочащейся из носа крови улыбкой на лице, девушка смотрела в одну точку остекленевшим взглядом. Сжав зубы, эльф бережно поднял Кристину и побежал к Центру.
* * *
— Лазу, почему он сам не связался? — обеспокоенно спросила Реги, смотря на создаваемую платформу Ростка.
— Папа на Испытании, думаю, не хочет терять ни минуты. Или занят в бою. Все-таки, мы много раз его просили не взваливать все на себя, а положиться на нас, — пожав плечами, торопливо объяснила Лазу, нервно постукивая хвостом по земле.
Реги, дождавшись окончания, заказала постройку транспортных врат и ускорила ее принесенным камнем, после чего ментально связалась с Гриси. Кивнув сама себе, она повернулась к Лазу.
— Честно говоря, я думала, это из-за того, как мы расстались… Это было эгоистично с моей стороны хотеть его только для себя, хотя, вряд ли меня можно за такое упрекнуть, — вспоминая что-то приятное, сказала Реги. — Думаю, когда все кончится, стоит к вам заглядывать почаще, тем более, когда у меня здесь своя база теперь.
* * *
Фрольга стояла, тяжело дыша от усталости, с облепившими лицо от пота волосами. Волчица в панике смотрела, как те бойцы, которые так и не повысились до магов, приносили все новые и новые трупы, так что девушка была уже просто окружена ими.
Стараясь не оборачиваться, чтобы не видеть свою мертвую дочь, мирно лежащую на полу большого зала, Фрольга ожидала новостей. Верней, разрешения воскресить Хильду.
Но, увидев Фебримора с Кристиной на руках, Фрольга поникла.
Без лишних слов Фебримор положил девушку перед волчицей и выжидающе посмотрел на нее.
— Это последняя. Больше мне не хватит сил, — пробормотала Фрольга, обернувшись.
Крик вбежавшего солдата, говорящего о второй волне, прервал возникшую паузу.
— Это еще не конец, ты слышишь? Фрольга!
Волчица подняла взгляд на эльф и непонимающе посмотрела на него.
— Нико вернется и воскресит, но нам нужно снизить потери до минимума. Ты слышишь меня? Без Аватара мы точно не продержимся! Все будет хорошо! Фрольга?!
Послушно кивнув, волчица безразлично смотрела на пол, погрузившись в мысли, даже тогда, когда Фебримор уже убежал.
* * *
Пока дроны сканировали местность, я связался по кольцу с Сефиной.
— Что там?
— Нико, где же ты?! — жалобно някнув, сказала кошечка. — Тут уже столько погибло…
Чертыхнувшись, я включил ускорение и побежал быстрее.
— Вы связались с остальными?
— Да, отправили, но пока без новостей. Боюсь, что не успеют, — пробормотала Сефина, но я быстро прервал ее:
— Должны успеть!
— М-м. Я…я надеюсь, — послушно сказала девушка. — Поспеши, пожалуйста…
Пообещав, я отключился. Дроны нашли остальных, и, судя по всему, все оказались в подобных этой расщелине местах.
Активировав драконида, я подлетел вверх и, вскоре увидел Сайруса, который уже хватал камешек. Спустившись к нему, я вызвал багги и, запрыгнув, поехал к следующей точке.
«Реги?»
«Ох, Нико, наконец-то. Вот почему ты сам не связался сразу?» — с укором и тревогой спросила королева.
«Не привык полагаться на тебя» — честно ответил я.
«Дурак, ой дурак! Но мой дурак.» — с заботой в голосе, словно мама, ласково сказала Реги. — «Я уже рядом, но ты тоже не мешкай».
«Хорошо. Спасибо тебе!»
Подобрав Софию и Лару, добывших камень из зоны Арверов, мы помчались к новой локации.
— Черт возьми, сколько нужно камней-то? В прошлый раз трех хватило, с раздражением сказал я.
— Ну, или четыре, по числу людей, или пять — по рангу, — предположила Лара. — Так, братик?
— Звучит слишком разумно, это точно твои мысли? — довольно грубо сказал Сайрус, за что получил звонкий металлический подзатыльник.
Увидев впереди зону ТехГан, я выпрыгнул из-за руля и, взмахнув крыльями, спикировал прямо к терминалу, скорее активируя зону. Раздался уже знакомый мне оглушительный рев гитарных запилов, только в этот раз помимо мотоциклов и багги у рейдеров были еще и утыканные шипами танки. Взлетев повыше, я активировал когти и, приземлившись на крышу ближайшего танка, выдернул люк. Выбрав рыцаря, я опустил пулемет вниз и выстрелил внутрь машины из подствольника.
Поднявшись после взрыва, я увидел, как София создала стену огня перед мчащимися на нас машинами и мотоциклами. Раздались хлопки взорвавшихся шин, после чего большинство рейдеров попадали на землю, катаясь в пыли, чтобы хоть как-то сбить окутавшее их пламя.
Лара, мигнув, пробежала вперед и, заскочив на танк, воткнула раскаленную кромку в башню, вырезав отверстие, в которое проникли летающие шарики Сайруса. Раздались лязгающие звуки и крики боли, после чего все затихло, кроме непрекращающегося шума музыки.
Сайрус разогнался и, взяв катаны в обе руки, проигнорировал стрельбу из пистолетов-пулеметов, которую открыли по нему мотоциклисты; выскочив вперед, киборг резко взмахнул мечами, пробегая между противниками, и вперед уехали мотоциклисты без голов.
Крупнокалиберный пулемет, установленный на багги, нещадно поливал Сайруса, но парень лишь прикрыл лицо рукой, отражая почти все пули, а на попадания — не обращал внимания; Побежав навстречу, он пинком вдарил по колесу машины, оторвав его, и багги, потеряв управление, врезалось в скалу. Нагнав машину, Сайрус заскочил внутрь и, освободив обе руки от мечей, сначала лопнул череп одного рейдера, потом — оторвал голову второго.
Взяв новый камень, я получил сообщение:
«Команда Арвер+ЭксМах выполнила второй этап.»
«Местонахождение Портала Слуги отмечено. Расположение Портала будет открыто остальным командам через 5 минут».
Увидев столб света, я вызвал новый багги, поскольку все рейдерские были уничтожены, и помчал вперед.
* * *
— Простите, но уж если апеллировать к договору, то речь была о защите портальной зоны ТехГан, — с ноткой сожаления объявила Вику Изабелла. — Я понимаю, что это звучит жестоко, но все-таки, я не могу вот так вот разбрасываться войсками.
Сжимая подлокотники кресла, волчок непрерывно шелестел хвостом, с каждым словом баронессы впиваясь ногтями в дерево все больше.
— Они потом придут и за вами, вы это понимаете? — тряхнув косой, быстро сказал Вик, добавив металла в голос.
Изабелла вздохнула и, поправив юбку пышного платья, покачала головой с легкой улыбкой.
— Если и впрямь будет такая крупная атака, то у нас несколько другая ситуация. Вы не смотрите, что у нас тут междоусобицы или соревнования, если кто-то будет действительно угрожать нашему обычному укладу, а не просто пытаться урвать кусочек во время Атаки, боюсь, придется ему об этом пожалеть.
Еле сдерживаясь, чтобы не прервать девушку, Вик резко сказал, как только она закончила:
— Так что может заставить передумать?
Мягко улыбаясь, будто бы разговаривала с трудным ребенком, баронесса произнесла:
— Полагаю, все не так серьезно, а то бы сам Нико попросил или, может, его жена. Хотя нет. Все-таки нас ничего не связывает…
Шевельнув ушками, Вик достал сверток и сказал:
— Тогда выходи за меня.
Захлопав ресничками, девушка удивленно посмотрела на парня.
— Что, прости?
— Я — сын Нико. Черт, сколько времени потеряно… Я ведь правильно все выяснил? После женитьбы, я становлюсь Алым бароном и получаю право на распоряжение войсками, — сквозь зубы произнес Вик, с печалью думая о рубиновой принцессе.
Ошарашенно посмотрев на Вика, Изабелла машинально кивнула.
— Тогда…Джонни?
Дверь распахнулась, и солдафон заскочил внутрь.
— Туточки, малой, — громко объявил техгановец, пригладив волосы.
Изабелла потянулась к револьверу, изумленно смотря на незваного гостя:
— Это еще кто?!
Усмехнувшись, Джонни нагло заявил:
— Глава гильдии «Удачливые засранцы»! Данной мне властью, все-такое, в общем: бла-бла-бла, Вик и Изабелла, объявляю вас мужем и женой. Целоваться и трахаться — потом. Погнали, ну!
* * *
«Текущий остаток жизни — 47+(234). Бонусные годы для активации способностей: 117(117) (коэфф.0,5)