Дела плохи. Нужно что-то срочно предпринимать, поэтому я стал быстро объяснять Керу:
— В этот раз плюнь на свои честные бои, я отправлюсь вперед, а ты подгадай момент для нападения. Следи за всем, может удастся подловить их.
— Стой, Нико! — попыталась было меня остановить девушка, схватив за руку, но я отмахнулся.
— Не спорь. От твоего оружия в этом бою должно быть больше толку, чем от моего, так что побереги себя еще немного.
Перебежав чуть ближе к летящим дронам, скрываясь за ближайшим к порталу разбитым БТРом, я прицелился и двумя очередями из автомата разбил аппараты на кусочки, после чего сразу же сменил свое укрытие. Робот встрепенулся и, с визгом раскрутив пулеметы, прошелся по месту, где я находился. Знакомый звон и яркая вспышка: остатки бронемашины взорвались, отбрасывая меня в сторону. Даже по простому автоматчику всем арсеналом шпарит…
Оказавшись без укрытия, я, пересиливая боль от падения, поднялся и, отбросив автомат, поднял руки вверх в надежде, что здесь понимают такой жест. Снова раздался визг пулеметов: вся моя защита стала превращаться в решето, а меня откинуло из-за попадания множества снарядов.
— Эй-эй, стой уже, Агнесс, угомони Немезиду. Какого хера вы тратите по сотне патронов на одного дикаря, который еще и сдавался? — услышал я голос одного из незнакомцев.
Четверка подошла ко мне. Рыжий парень присел и стал меня разглядывать. Из меня постепенно вытекала кровь, заливая местную пустынную землю. Одну руку мне оторвало, да и других ранений полно, но раз еще жив, значит придется помучиться.
Мне кажется, что уже не осталось и нерва, чтобы чувствовать боль, а может, просто все слилось в один большой болезненный пучок. Но, хотя бы я еще могу видеть и слышать. Да и обломки щита со спрятанным на них пистолетом все еще в моей целой руке.
— Хм, это же Арвер, да? — поинтересовался рыжий.
— Походу, — легкомысленно гаркнула девица с мечом, оглядываясь по сторонам.
— По моим данным — да, — спокойным голосом сообщила девушка в гарнитуре.
— Хорошо, если все такие умные, что у него в руках делал автомат? — ехидно спросил рыжеволосый, обернувшись на остальных.
— Хм, у меня нет данных, — наморщив лоб, ответила девушка в гарнитуре все тем же спокойным голосом.
— Эй, дружище, давай, выкладывай, — ухмыльнулась девица с мечом и ткнула меня острием, оставив еще одну рану. — Ты последний? Где Росток?
— Он не последний, щит Немезиды зафиксировал попадание кислотного сгустка. Система наведения не обнаружила новых тел после атаки. Здесь кто-то еще. Говори, арвер, где маг? — сухо изложила девица в гарнитуре.
— Вот вы изверги, а. Парень умирает, мучается от боли, а вы с него что-то просите. Давай, дружище, держись! — длинноволосый мужчина, нацепив на лицо сочувствующую улыбочку, подошел ко мне и что-то вколол из маленького серебристого цилиндра. Боль стала уходить.
— Она сбежала. Где Росток, не знаю, — вяло промямлил я.
— У, мы тебе помогли, а ты так решил отплатить? Агнесс, ищем сами, — обратился рыжий к девушке с гарнитурой.
— Немезида, режим сканирования. Перераспределение энергии с оружейных и защитных систем, — отчеканила девушка в микрофон.
Робот зашевелился и выдвинул из спины нечто вроде антенны.
— Так что с парнем? Думаешь, Алексу подойдет? Вроде необычный экземпляр, — поинтересовался длинноволосый.
— Возьми пробу, хотя он фыркать будет, ты же знаешь, — заулыбался рыжий.
Одноглазый хохотнул и приблизился ко мне с каким-то тонким щупом. Наклонившись, он собрался воткнуть штуковину мне в голову, а я, собравшись с силами, махнул щитом и ударил засранца по голове. Отпрянув, длинноволосый схватился за окровавленную скулу.
— Ах ты ж сука! — взревел он, вытаскивая меч, но я сбросил щит и выхватил пистолет.
Выстрел — и во лбу седого аккуратная дырочка.
Другие проткнули меня мечами.
«Смертельное повреждение. Исцеление (Связь): выбор стоимости: -4 года жизни/ от 0 до 4 жизней граждан».
— И что будем делать?
— Ты Росток нашла?
— Еще пара минут.
Голоса слышны чуть на отдалении. Так, если все верно, то разрушенная модель после смены будет на восстановлении. Но если я умер в ней, то по возрождению она восстановится.
«— 4 года».
Вот они, отошли буквально на несколько метров. Я бросился вперед, забежал под щит и разрядил обойму в наглую девицу с мечом, подскочил к рыжему и схватил его сзади, приставив дуло к виску.
Девушка с гарнитурой ошарашенно посмотрела на меня. В этот момент в робота прилетел комок кислоты. «Антенна» задымилась и стала плавиться. Механизм вскочил и, раскрутив пулеметы, прошелся по месту, откуда вылетел сгусток. Но, судя по тому, что работали только два левых пулемета, что-то все-таки повредилось.
«Статус граждан: -1 (22). Солдат осталось 0».
— Отключи робота или я прикончу рыженького, — выдал я девице.
— Давай, убивай. Только расскажи, кто ты, черт возьми, такой? — ответила мне девушка, с любопытством разглядывая.
Так он не их командир оказался…
Вышибив мозги бесполезному малому, я наставил автомат на последнюю из незваных гостей.
— К себе ты также наплевательски отнесешься?
— Пока нет.
— Вот и славно.
Я схватил девушку и пошел вместе с ней к месту, где погибла Керу.
«Анализ… Доступна принудительная инициация во фракцию Арвер. Провести? Да/нет».
Вот и минута прошла.
«Статус граждан: +1 (38)».
«Воскресить на месте».
Робот вновь взвизгнул пулеметами, но пули воткнулись в раскрытый над нами щит дрона.
— Давай-давай, отключи робота, не глупи.
Агнесс взглянула на закрывающийся желтый портал и грустно улыбнулась, повернув голову ко мне. После чего печально прошептала:
— Смерть — не конец. Дрон, отключить щ…
Вот зараза, решила сдохнуть. И нас с собой забрать. Я нажал на спусковой крючок, вышибая мозги упрямой девице.
Дрон заговорил механическим голосом:
— Членов фракции ФрэмТех не обнаружено. Отключение щита три… два…
«Самопожертвование Арверов (бесплатно 1 раз/чел. в день): вернуть на базу и воскресить /воскресить на месте».
«Воскресить на месте».
— Отключение щита отменено.
Я зажал девице рот, выбросил ее меч и отобрал планшет.
Робот еще раз прошелся по нам очередью, но безрезультатно. После чего он раскрыл манипулятор на левой руке и стал приближаться.
— Керу, сможешь обойти его сзади? Может, хотя бы там он хуже защищен.
Или есть надежда, что после предыдущего повреждения он будет ослаблен.
— Постараюсь.
Шаза выскочила из-под защиты щита, но робот не погнался за ней, сконцентрировавшись на мне или на заложнице, тут уж сложно сказать, так как мы в обнимку.
Еще один плевок кислоты сзади, робот покачнулся и заискрил. Резко развернувшись, он прошелся пулеметами по окрестностям, и я услышал крик.
«Статус граждан: -1».
— Черт.
Я подхватил заложницу и побежал в сторону от механизма, разыскивая хоть что-нибудь подходящее, оставшееся от техгановцев. Но в этот раз, похоже, большинство не брало с собой тяжелое вооружение.
Добежав почти до начала скалистой равнины, постоянно слыша за собой гулкий топот робота, я увидел знакомый силуэт. Оживший доспех!
Махнув мне рукой, существо подбежало к роботу и полоснуло его мечом по руке, но ударило по щиту. Механизм, будучи выше более чем в два раза, схватился за доспех манипулятором и стал давить к земле.
Раздался знакомый свист и на двух борцов прилетел минометный выстрел. От доспеха оторвалось несколько обломков; робот же качнулся, его щит замигал и отключился. Отлично, теперь он уязвим не только сзади, но и со всех сторон. Доспех переложил меч в другую руку и вновь полоснул по манипулятору, отрезав пару пальцев.
Еще один минометный снаряд — и робот покачнулся, заваливаясь. Замигали красные огни и потухли: механизм замер.
Ко мне подкатило багги с Джесси и Эндис. Девушки выпрыгнули и подошли ко мне.
— Что, новую невесту нашел? — ехидно спросила красноволосая.
— А, нет, хотя…
Я отпустил заложницу и та, дождавшись, что рот освободится, закричала:
— Код сто восемь!
Дрон-щитогенератор взорвался, разбрасывая мелкие металлические шарики. Агнесс, стоящая под дроном, умерла мгновенно, изрешеченная дробью. Меня спасла броня, а вот Джесси и Эндис умерли через минуту.
Как можно предугадать эту суицидницу, вот подлая сука.
Доспех растворился в воздухе, и через несколько минут ко мне прибежала Сефина. Осмотревшись, она закрыла ротик ладонью. Ушки задрожали, но девушка все-таки спросила:
— О, нет, что случилось, Нико?
— Мы победили.
— Но…
— Да, не переживай.
Минус три года: Джесси, Эндис, Керу.
А вот стоит ли воскрешать эту тварь без инстинкта самосохранения? С одной стороны, проблем с ней не оберешься, с другой — синергия с ФрэмТех тоже пригодилась бы.
Взвесив все «за» и «против», я подошел к обезображенному телу.
«Мертвый гражданин. Воскрешение (Связь): -1 год жизни».
Эх, воскрешение.
«Ошибка! Гражданин Агнесс Болейн жива».
Эм, что? Вот этот кусок мяса, в который она превратилась?
Я попробовал еще раз, но результат прежний.
Странно. Надеюсь, с другими не будет такой ошибки.
Мы вернулись в деревню. Несмотря на победу, никто пока не праздновал. Нет, конечно, у тех, кто оставался на базе были радостные лица, но они чувствовали общее настроение солдат, каждый из которых сегодня пережил собственную смерть. Они, конечно, были счастливы, но эмоции от пережитого были слишком сильны, чтобы вот так вот взять и забыть. Думаю, завтра все будет казаться страшным сном и станет повеселее.
Собрав всех желающих, я с горем пополам пригнал к полю боя тягач, и мы стали сгружать оружие. Заодно забрали багги и два мотоцикла. Сефина нашла Росток, что выкрала с территории техгановцев, а после недолгих поисков мы нашли и второй, который появился у нас. Ну и забрали мечи, какими были вооружены фрэмтеховцы.
Пока все помогали на погрузке, Сефина тихонько ко мне подошла и, тревожно пошевелив ушками, зашептала:
— Я чувствую, что в этой штуке кто-то есть.
— М? Ты про какую?
Девушка ткнула пальчиком в валяющегося робота.
Мы подошли к нему и стали внимательно осматривать. Ну, да, здесь была щель, идущая по «пузу» механизма, но вот как это открывается?
Сефина взмахнула палочкой, и изнутри робота послышался полный ужаса крик.
С шипением панель ушла вверх, открыв нам вид на испуганную девушку.
* * *
«Текущий остаток жизни — 17+(38)».