Вот ведь шустрый, сволочь. Почти рефлекторно я активировал бесплатное зачарование скорости.
Отшатнувшись, я, еще не привыкший к новому темпу, грохнулся на землю. Активировав тактического рыцаря, я закрылся щитом от клинка, теперь уже летящего на меня сверху. Пурпурное сияние воткнулось в щит, дернулось вверх и оставило толстую сквозную щель в металле.
Противник на мгновение замер и решил ударить еще раз, но я выставил автомат, приготовившись выстрелить напрямую, чтобы наверняка зацепить тень. Лезвие изменило траекторию и внезапно прилетело к моему оружию, срезав половину винтовки. Выбросив бесполезную половинку, я вскочил и побежал.
«Воскресить на базе».
Я не могу позволить Джесси появиться здесь, этот выродок ее быстро нашинкует.
Похоже, за счет скорости я обогнал убийцу, но теперь и я в невыгодном положении, так как не знаю, откуда он нападет.
Оглядываясь в лесочке, я прижался спиной к стволу дерева, зажав в руке пистолет. Тишина, лишь мое учащенное дыхание.
По ощущениям, зачарование уже кончилось, значит, минуту длится или около того.
Краем глаза я заметил движение, пригляделся — ничего. Только стволы деревьев качаются на ветру. Хотя, постойте, ветер же вроде не чувствуется?
Одно из деревьев вылетело из земли и с силой врезалось в меня, гулко ударив по шлему. От неожиданности я отскочил, но получил удар еще одним деревом. Затем еще и еще, пока я, порядочно оглушенный, вновь не увидел летящее в меня лезвие.
«Высшее зачарование ускорения — 5 лет жизни (осталось 8 бонусных)».
Лезвие резко замедлилось, думаю, а не то бы оно влетело в меня через секунду, а теперь секунды четыре.
Я выстрелил туда, откуда начинается лезвие и услышал злобные ругательства, смешавшиеся в бормотание.
Уйдя с траектории, я выстрелил еще несколько раз, пока дымка не стала рассеиваться и передо мной не проявился противник. Молодой эльф, в подобии частей от кожаной брони, усиленной металлическими вставками. Впрочем, броня укрывала лишь часть грудной клетки, плечи и запястья. На противнике еще были черные штаны и сапоги; живот и плечи были обнажены. Не совсем ясно, в чем смысл такого бронирования, но сейчас не время разгадывать чужие бзики. Я выстрелил еще.
Враг зажмурился, и пули сплющились о воздух, попадав вниз. Я попытался ударить рукой, пока еще есть преимущество в скорости, но кулак просто ударил невидимую преграду.
Эльф, корчась от боли в кровоточащем плече, сорвал с поврежденной руки подобие кастета и нацепил на здоровую. Из пластинки на этом, казалось бы, рукопашном оружии внезапно выросло пурпурное лезвие.
«Продлить Высшее зачарование ускорения? Да/нет».
Нет.
«Вызов БТР — 5 лет жизни (осталось 3 бонусных)».
Неподалеку мигнула вспышка, на месте которой вдруг оказалась бронированная машина. Активировав бесплатное усиление, я добежал до нее и прыгнул на крышу.
С хлопком спустило несколько колес, разрезанных лезвием. Я добрался до пулемета и прицелился в эльфа, уже забирающегося на машину. Хоть я так и не обучился, но уж с такого-то расстояния попасть должен.
Крупнокалиберные пули начали плющиться о воздух, противник нахмурился. По его лбу потек пот, пурпурное лезвие замигало и погасло. Резко выдохнув, эльф взмахнул рукой, и пулемет слетел с крепления. Раз враг уже так близко, я решил вновь попытаться увеличить дистанцию и, оставив бронемашину, активировал вызов багги.
«Выберите конфигурацию: гражданское; военное: пулемет/гранатомет/миномет/ракетная установка».
Ракеты! Впереди нарисовалась машина, я заскочил внутрь и, взявшись за ракетницу, выстрелил в почти добравшегося сюда эльфа.
Мощный взрыв: с влажным звуком эльфа порвало на ошметки, меня отбросило и с силой приложило о ствол дерева, после чего я упал вниз и отключился.
* * *
Очнулся я от мощной пощечины.
— Дурак! Какой же ты дурак!
Надо мной нависли красные волосы и забавно щекотали кожу лица. Поморщившись, я попытался подняться, но девушка основательно меня прижала. От беспомощности, я огляделся вокруг и увидел мотоцикл. А, значит женушка после воскрешения рванула сюда на мотоцикле. Такая милая!
— Джесси, слушай…
— А-а-а, ничего не хочу слышать! Ты снова меня воскресил, а сам чуть не помер, сколько это еще будет продолжаться?! — у девушки на лице смешалось множество чувств: радость, злость, отчаяние и сочувствие.
— Тихо, тихо, милая, — прошептал я и погладил Джесси по щеке. Девушка затихла, а моя ладонь вдруг почувствовала влагу. Я вытер слезку супруги, после чего она нежно взяла мою руку в свою.
— Хорошо, — слабо улыбнулась Джесси и, стащив с меня перчатку, тихонько чмокнула мои пальцы.
— Давай пока встанем, а то я тут погрохотал, думаю, уж кто-нибудь из деревни должен был заинтересоваться.
Кивнув, девушка слезла с меня. Я поднялся, чувствуя, как болит все тело, после чего отключил тактического рыцаря, и он отправился на восстановление.
Побродив по округе, я нашел ошметки и, главное, то самое оружие в виде кастета. Прикоснувшись, я получил ожидаемый отказ.
«Недостаточно данных для использования оружия фракции Шэдмеров».
Полагаю, это пятое место, вроде бы Керу рассказывала что-то такое. Только вот забыла упомянуть, что они сильны не одной лишь скрытностью… Вот только откуда он взялся, неужели опять красный портал?
Но, похоже, жители, хоть и наверняка все слышали, решили не испытывать судьбу и просто не пришли, поэтому мы с Джесси сами пошли к ним.
— С вашим убийцей покончено. Можете пойти и собрать его в совочек.
Толпа недоверчиво зашептала. Да, вместо того, чтобы по-быстрому определиться с вопросом, Гефур собрал целое чертово собрание.
— Этмо ты молодчинка, Идущий! С первыми лучами мы отправимся к тебе! — довольно произнес гном и широко зевнул.
С первыми, ага, так я и поверил. Но как же я устал…
Вяло попрощавшись, я пошел искать свободную койку. Джесси нагнала меня и схватила под руку.
— Куда это мы собрались?
— А, спать. Уже часа три ночи, наверное.
— О как тебя потрепали, сейчас и полуночи еще нет.
Я удивленно взглянул на девушку и прикинул. Хм, ну да, вполне возможно. Закат где-то в десять вечера, а ублюдок напал почти сразу. Вряд ли мы с ним возились долго. Эх.
Девушка с интересом наблюдала за тем, как я размышляю, потом хихикнула и сказала:
— Ты всегда так серьезно выглядишь, а когда размышляешь — так и вообще, как какой-то умник. Но ведь на деле — дурачок, бросающийся на все ради своих близких.
— Да, ты думаешь, это глупо?
Девушка посерьезнела, но потом ласково и тепло улыбнулась:
— Глупо. Но и просто замечательно. Может, поедем лучше домой?
О, она уже называет деревушку своим домом. Отличный прогресс.
— А ночью, ничего страшного? Не расшибемся об деревья?
— Хах, доверься мне, как я доверяю тебе.
Доложившись Фарину и Гефуру, мы сели в багги и отправились домой.
* * *
«Текущий остаток жизни — 17+(64). Бонусные годы для активации способностей: 13(3) (коэфф. 1,2).
Текущие войсковые модели Идущего: Тактический Рыцарь (восстановление), Мастер Стрелок».