Арка II. Глава 108(249). Сбор данных.
Уж здесь отредактировать – долго думать и не нужно. Все-таки, столько очков, что не придется выгадывать по копеечке, да и, учитывая, что Костяной Король может создавать свою копию, а все это добро по рангу равно Ризусу, то это само по себе очень даже хорошее вложение.
Бонус скорости от амулета, гберовая броня, только вот без десятого ранга от темных Арверов без улучшенной версии… Ну теперь-то уж что об этом думать. Вампирический клинок, аура для усиления нежити, как на моем Чемпионе. Короче, скупаем все!
-Пробуй, Ризус, - подтвердив изменения, произнес я. Драколич, все это время в нетерпении топчущийся на месте, радостно клацнул зубами и использовал способность.
Да, два Костяных Короля. Полыхают магическим свечением, а в дыре на груди светится некротическое пламя. От живота во все стороны распространяется силовое поле, вокруг вертятся боевые дроны, а вместо одной из рук теперь многоствольная авиационная пушка; на второй закреплен светящийся алым светом клинок, выдвигающийся по желанию, оставляя твари простор для использования собственных когтистых пальцев. А ведь сюда еще и кислотное дыхание, да и невидимость… Я сотворил монстра!
Правда, в отличие от меня, Ризус был в восхищении. Подскочив к своему созданию, он радостно обхватил Короля когтистыми лапами и потерся металлической мордой о костяной шлем.
-Розетта, милая! Какой ты у меня стала красивой!- чуть не плача от умиления, лепетал дракон, пока существо стояло истуканом и никак не реагировало.
М-да… Почесав щеку, я немного подождал, пока драколич закончит сюсюкаться.
-Тебе предстоит быть на передовой, так что я рассчитываю, что не будет всяких твоих выходок в стиле «я боюсь сражаться», - произнес я, когда Ризус обратил внимание, что я молча смотрю на него.
Отозвав Короля, драколич качнул головой, посмотрел прямо на меня и горько-горько вздохнул, хотя, казалось бы, чем он может издавать такой звук?
-Да, Ник, конечно. Пора прославлять своего Владыку! – гордо произнес Ризус, приподняв одну лапу вверх в триумфальном жесте. Выглядело так забавно, что я невольно улыбнулся, на мгновение отбросив тревоги.
-Ясно. Спасибо. Пока что осмотрись вокруг портала, поскольку главное – защитить территорию Арверов, но будь готов, что придется попутешествовать, - строго произнес я, и драколич, кивнув, с лязгом отправился по коридору к выходу с этажа.
Добравшись до одного из кабинетов, я уселся на стул и открыл перед собой менюшку улучшения техники. Много всего, куча различных запчастей, как и обычно при создании новой модели, только вот проблема в том, что у техники запас синтеза не меняется. То есть, если для пехоты я могу сделать запасной вариант, например, на тот случай, если какой-нибудь Рыцарь Стихий получит двенадцатый ранг, то у него будет целых семьсот очков, чтобы накидать улучшений, то здесь – сколько есть изначально, столько и доступно. Причем, судя по всему, нельзя с бухты-барахты добавить новую единицу техники – похоже, это прерогатива того, кто изначально создавал фракцию. Только редактировать или менять название, как, видимо, делала Мириам со своими «Няками», ну и, соответственно, ситуация с изменением схожа – нельзя корректировать больше определенного значения от исходных данных, а то это приводит к нестабильности ядра модели, что бы это не значило…
Впрочем, это я уполз куда-то далеко. Те танки, что есть, защищены неплохо, да и орудия на них стоят максимально мощные из доступных. Особенно на сверхтяжелой махине, которую я вживую-то и не видел: просто какой-то металлический монстр, где только на таком по пустыне кататься?
В итоге, хоть Лэпи и предлагала избавиться от балласта в виде защиты, которая не поможет, смысла в этом не будет. Разве что за счет моего достижения с уничтожением «Стражей рассвета» есть запас в 10% синтеза, на которые можно в лучшем случае характеристики двигателей улучшить.
Аналогичная ситуация и с любой другой техникой, только там запаса в синтезе нет. Ну, что ж, в любом случае, многое зависит от пилотов/водителей, судя по всему; если Кьюшки и прочие пройдут обучение, то все будет в порядке.
Вскоре послышались шаги и я заметил Аату, который, увидев меня, улыбнулся и, подойдя ближе, уселся напротив.
-Жених доставлен! – объявил парень, на что я кивнул и сообщил, что уже даже успел его воскресить.
После этого волчок вкратце рассказал мне о причинах разношерстных атак на Секунде, включая и ту, в которую они попали совсем недавно. Но, раз дело улажено, думаю, можно не волноваться. После моего недолгого рассказа об Эксмах, парень, смотря куда-то в сторону, сказал:
-Думаю, стоит все-таки не только закончить за сегодня с подготовкой, но и уладить личные дела, - слова прозвучали тихо, а на губах парня застыла грустная улыбка.
-М-м? Неужели хочешь просто взять и со всеми попрощаться? Это только настроит всех на печальный лад, – немного подумав, произнес я в ответ.
Немного удивившись, волчок дернул ухом и развернулся ко мне.
-Да, мне кажется, это неплохой вариант. Но я не только об этом. Изабелла, например. Она очень старается в организации переброски сил от ТехГан, но сама вряд ли к тебе подойдет. Думаю, если ты женишься, она завтра будет куда воодушевленней, - усмехнувшись, сказал Аату.
Ну, рациональное зерно в этом есть, конечно, но всех воодушевлять – это у меня выносливости не будет, да и вся ночь уйдет. Хотя, если просто заключить брак, то почему нет? Думаю, она и так знает, что я к ней ничего не чувствую, а так у нее будет усиление, а у меня - возможность копировать ТехГан.
-Я подумаю, - нейтрально ответил я, улыбнувшись уголком рта.
-А ведь Илма еще, - не успокаивался парень, рассеянно перебирая шерстинки на хвосте.
О, дуллаханочка. Давно ее не видел, кстати.
-Да, но, вроде как, у нас с ней фиктивный брак и она просто хотела убраться от темных арверов, - пожав плечами, ответил я. – Не думаю, что ее сильно обрадует мое внимание.
Загадочно улыбнувшись, Аату вдруг вздрогнул, что-то вспомнив. Смущенно почесав затылок, он сказал:
-Да, так-то оно так, но… Она просто очень застенчивая, а тепла и ласки, думаю, хочется всем. Верней даже будет сказать не «думаю», а «знаю», - стоял на своем парень. – Дело в том, что Маха в своем репертуаре – любительница подслушивать, чтоб ее, - вновь смутившись сказал Аату.- Короче, если не вдаваться в интимные подробности, то тебе стоит все-таки хотя бы пообщаться с Илмой, - быстро закончил парень и отвернулся.
Ох, опять Маха какую-то пошлятину продвигала, а волчок только интриги нагнал; Еще и засмущался-то, как будто Луне и Доми детей ветром надуло.
-Ладно, - только и ответил я.
Немного обсудив ситуацию с несовершеннолетними и камнями, мы пришли к общему выводу, что применять их смысла нет, и на этом пока что распрощались.
Вновь я остался один. Учитывая, что в голову лезет куча всего, будто бы судорожно пытаешься вспомнить каждый билет перед экзаменом, я, в ожидании итогов по войскам, решил все-таки сам связаться с Мракъяном и назначил ему встречу в подвале. Поскольку на долгие разговоры с ним времени не было, я лишь затребовал доклад, похвалил за работу и перепризвал его.
Какие результаты по ФрэмТех? Честно говоря, я был удивлен. ИИ перешел под контроль роболисички, Новы, а вместе с тем – большинство техники и низшие клоны. Часть высших во главе с Агнесс 2 укрепилась в одном из Ростков, отключенном от общей сети, так что какая-то угроза остается, но мне важен только завтрашний день, поэтому терпимо. А вот Алекс, как это чаще всего бывает, скрылся в неизвестном направлении.
Не хотелось бы каких-нибудь неожиданных ударов в спину, если там потом выяснится какой-то секретный код для перехвата контроля и прочие подлые штуки, поэтому я просто попросил компаньона подготовить войска для переброски на крайний случай, в остальное же время Мракъяну предстоит пока что оставаться на территории ФрэмТех для контроля: в конце концов, кто их знает, насколько эффективно будут клоны сражаться без своего привычного порядка.
Еще и нашлись кандидатки в жены, но, вроде как, для этого нужно отправляться аж на Кварту... Конечно, у меня есть возможность использовать шаттл, но, после того, как кто-то сверху пытается лихо меня ослабить, кидая Наместников Секунды, где я просто арендую базу, таким неожиданным визитом можно спровоцировать еще и квартовских Наместников, что совсем некстати.
Закончив с этим, я отправился в Центр. Пока что никакого общего собрания у нас не было, поскольку было оно назначено на поздний вечер, так что я просто отправился к Аннели, которая на текущий момент стала кем-то вроде аналитика, собирающего общую информацию.
Зайдя в кабинет, я увидел, как девушка сидит, облокотившись на стол и смотрит на листы бумаги, разложенные перед ней. Подняв взгляд, Аннели вымученно улыбнулась.
-Ух, Нико. Вот и пришло время, верно? – тихо спросила девушка, откинувшись на спинку.
-Да. Прости, что все это свалилось на тебя.
Категорично мотнув волосами, девушка потянулась.
-Нет, мне помогают, так что насчет этого не беспокойся. Тем более, это самое малое, что я могу сделать, чтобы помочь вам. Чувствую себя трусихой и предательницей из-за того, что улечу вместе со всеми на Квинту, - с ноткой недовольства в голосе сказала Аннели, разглядывая меня.
-Ну, не стоит говорить об этом в таком ключе. Мне будет спокойней, если ты будешь в безопасности, - ободряюще произнес я, и девушка вновь улыбнулась, но в этот раз ласково.
-Ох, ладно, милый. Ты ведь не болтать со мной пришел, верно?- собирая листочки на столе, сказала девушка. – В общем, после восстановления контроля над Карлионом дела у нас пошли получше, особенно с повышением рангов. Все безранговые модели за счет золотишка уже получили двенадцатый ранг, - торжественно объявила девушка, протягивая мне листок.
Бегло просмотрев, я даже удивился, насколько много у меня получилось мощных бойцов. Только вот, большую часть я бы не хотел пускать на передовую, особенно с учетом, что там слишком много моделей ближнего боя…
-Что касается пехоты, то получилось собрать больше тысячи арверов, причем из них очень много финальных моделей; несмотря на наличие добровольцев, не стали делать начальные, поскольку Спек предупредил, что это лишь усилит Тербис.. Да и, если бы не обучающие системы столицы, мы бы, конечно, еще долго возились даже с этими, - облегченно выдохнув, сказала девушка, и протянула мне еще листок. Да уж, такую толпень тут я бы заметил. Хотя, если подумать, то опытных желающих-то должно было быть и побольше, раз вся фракция в опасности, но я и этого объема не ожидал.
-От ТехГан – больше трехсот бойцов, из достаточно элитных, но большая часть из них – это водители техники и пилоты. Танки упрощенного варианта, позволяющие управлять в одиночку, так что получилось их прислать довольно много. Как, впрочем, и другая техника – везде взяли варианты для одного водителя или пилота, кроме сверхтяжелых «Скарабеев», - прочитала с листочка Аннели и вновь передала его мне. – АнжХэл прислали двадцать Пустых, ЭксМах – шестьдесят разномастных киборгов. От ДеусЛегио – пара десятков элитных бойцов, байки и три Стража Рубежей, - на этом Аннели пока что закончила, ожидая, пока я ознакомлюсь с содержанием листков.
Как-то я от Кардинала ожидал большего, с киборгами – примерно так и думал. Пустые же, видимо, за счет своего разделения уже считаются небольшой армией.
-А Шэдмеры? – спросил я, после того, как ознакомился с содержанием листков.
-Совет прознал про то, что Очищение завтра, и, скажем так, психанул, все как обычно, даже Ева не помогла,- сморщившись, сказала Аннели. – Будут рассчитывать на свои силы, особо на нас не оглядываясь, так что там только часть людей, лояльных нашим шэдмеркам, подготовленная Нокс, - девушка замолчала и отхлебнула из стакана немного воды. -Реги сказала, что перебросит все возможные силы, как только будет известен точный расклад. Но, как минимум, у нас есть больше семидесяти мощных инсектоидов, подготовленных Махой, - сообщила управляющая. – Ну и ФрэмТех – держи, тут Ирэнка уже сама подготовила отчет.
Даже Ангелов успела сделать, надо же! И пехота, переделанная из беглецов, а частично – клонированная, так еще и роботы. В целом – очень много, но достаточно ли?
-Да, ну и здесь у нас подготовлены големы и воздушные корабли, экипаж которых я не стала вносить, - добавила Аннели. – Вроде все, по времени сбора все остается в силе? – деловым тоном произнесла девушка, и я машинально кивнул, все еще читая списки.
Услышав, как скрипнул стул, я увидел, что Аннели подошла ко мне и обняла мою голову.
-Береги себя, ладно? – прошептала девушка, посмотрев сверху вниз. В ее взгляде читалась забота и тревога, и я тихонько потянул женушку к себе. Быстрый и нежный поцелуй, который был моим ответом.
Выйдя от Аннели, я отправился в Архив, чтобы уточнить момент по поводу освобождения Лэпи. Как оказалось, такая функция есть и на Агоре, только вот главное не попасть на ту, где какой-нибудь умник захочет мне чип включить. Помня, что Экзасит на Альфе (хотя таковых была целая куча), я выбрал следующую категорию, Бету.
Вспышка – и я снова на космической станции. Ничем особым именно эта не отличалась, так что я отправился прямиком по коридору, ведущему от телепорта.
«Добрый вечер, Николай Виноградов. Рады приветствовать вас на Агоре Бета»
Текущее число Наместников на станции – 5
Текущее число Слуг на станции – 2»
Как-то многовато тут Наместников, но я и не планирую с ними пересекаться, так что… Обойдя указатели, ведущие на «Форум», я отправился к транспортной платформе, расположившейся на краю внутренней части огромного веретена, которое представляла из себя станция. Ввод универсальной комбинации, подсмотренной мной в архиве – и диск повез меня в нужное место, точно такое же, как и на Соревновании.
40 ранг, а это значит – 4000 синтеза и 16 лет. Камень исчез, после чего рядом появилась Лэпи.
-Ох, освободил все-таки. Ня. Неужели похоть взыграла, поскольку просто не смог устоять перед моим идеальным образом? – с улыбкой произнесла девушка, шевельнув ушками и мило склонив голову набок.
-Нет, просто завтра Очищение, так что ты мне нужна в более мобильном варианте, а не привязанная ко мне, - сухо ответил я, но Лэпи не обиделась, а наоборот, стала серьезной.
-О, ня. Отлично! Угрохаем этих мразей, - хищно усмехнувшись, девушка протянула мне руку, которую я и пожал. А ведь не такая уж и вредная, чтобы там Спек не говорил.
-Договорились! – отпустив кисть девушки, сказал я. Собираясь возвращаться, я отправился вместе с кошечкой к транспортному диску, но получил сообщение:
«Нико, подойди по коду, который я сброшу. Твой знакомый, чье угощение ты носил детям».
***
«Текущий остаток жизни – 78+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (855) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 22303"
"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(536) (коэфф.0,7) "
Войска:
Внеранг: 2шт.: Шама (Кварес), Аату (Идущий на Смерть)
45 ранг: 1 шт.; Тааник (Безликий шифтер)
41 ранг: 1 шт.; Ризус (Кибернетический драколич)
40 ранг: 3 шт.; Зеркало Альфа (Спек, Лэпи, Илувен)
25 ранг: 1 шт.; Эспи-99 (пилот усиленной модификации боевого шаттла «Пуфик-99»)
15 ранг: 3 шт.; Ибис (Проповедница Рассекающего Металла), Клинок огненной руны (Корвус), Воздушное лезвие (Икся)
12 ранг: 80 шт.; Джесси (Диверсант), Эндис (Легендарный Стрелок), Кейт (Неуловимая Налётчица), Вэнди (Мастер Турелей), Мэдди (Арсенал), Сэдди (Шквал), Изабелла (Алая Баронесса); Вай-15 (Пилот сверхтяжелой модификации меха «Архангел-15»), Кью-138 (Пилот утяжеленной модификации меха «Немезида-138»), Кью-143 (Пилот скоростной модификации меха «Немезида-143»), Адам (Апперитовый Человек), Кэйтлин (пользователь системы Хамелеон), Эндрю (Техноищейка); Фрида (Высшая Баньши), Селена (Кромсающий Вихрь), Ева (Адепт Шести Доктрин), Аргус (Один-из-Многих), Стелла (Роковая Тень); Керу Шаза (инсектоид, Царица Скорпионов), Реги Альва (драконид, Королева-Хозяйка высших драконов), Лазу Рика (драконид, Императрица Сумерек), Гриси Понти (драконид, Драконий Клинок), Лусу Сомни (инсектоид, Ползучий Ужас), Доми Одон (инсектоид, Королева-Хозяйка альфа-гвардейцев); Лара (КиберИскра), Сайрус (Механический Головорез); Рактаа (Киберпризрак/Тень); Куриосита (Терция), Аманди (Секунда), Беллис (Кварта), Абомин (Секунда); Сефина (Призрачная Стрела), Фрольга (Святая Арверов), Эвина (Призрачный Клинок), Кристина (Хозяйка Аватара Арверов), Альбигейл (Режущий Феникс), Акилльз (Фазовый Охотник), София (Огненная Королева), Хильда (Стальная Королева), Вик (Призыватель Духов), Луна (ДемиОборотень), Сиадин (Изумрудная Королева), Зара (Белоснежная Королева), Принцесса Уитна (Рубиновая Принцесса), Принцесса Шефика (Сапфировая Принцесса), Принц Аралан (Хрустальный Принц), Принц Исортур (Малахитовый Принц), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Принцесса Тала (Снежный Дух), Принц Бухар (Паровой Дух), Марко (Орлиный Глаз); Бах Новис (драконид); Илма (Призрачная Всадница), Фледи (Принцесса Вампиров), Мортисия (Королева Мертвых), Гиру (высший вампир Мацелло), Отто (Ночной Охотник); Айви (Вдыхающая Жизнь), Иви (Источник Энергии); Зверолов*2 (Йивет, Лиареф), Элементальный Стрелок*2 (Арвелас, Делио), Защитник Арверов (Фебримор), Лучник Ветра (Линринель), Воин Света (Кутеас), Рыцарь Стихий (Бренн), Порхающий Клинок (Альдо), Хранитель Крепостей (Реджинальд), Берсеркер (Саюри), Мастер Алхимик (Бертрам), Рыцарь на бронированной пантере (Айан), Чемпион*5 (Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Маг (Филип), Повелитель Стихий (Клаус), Мастер Зелий (Каташи).
8 ранг:568 шт.; Воин Света*45, Чемпион*75, Рыцарь Стихий*20, Защитник Арверов*50,Порхающий клинок *20, Зверолов*50, Элементальный стрелок*120, Стрелок с вихревым арбалетом*50, Рыцарь на пауке-скакуне*40, Рыцарь на бронированной пантере*50, Повелитель стихий*10, Маг*5, Хранитель крепостей *3, Ученый*2, Верховный жрец*10, Доктор*5, мастер алхимии*3, мастер зелий*10.
5 ранг: 598 шт.: танцующий с клинками*50, Джаггернаут*75, Берсеркер*50, Лучник Ветра*80, Рыцарь Феникса*20, Метатель дисков*30, Всадник на бронированной пантере*50, Пустые*20, инсектоиды*75, боевые байки*20, ДеусЛегио*20, Страж Рубежей *3, ЭксМах*60, Шэдмер*40, специалист по пилотированию самолетов*5
4 ранг: 686шт.; мастер меча*80, Элитный стрелок*100, Специалист по тяжелой технике*80, специалист по артиллерии*25, специалист по вертолетам*15, специалист по легкой технике *80, мастер тяжелого вооружения*70,элитный снайпер*30, медик*20, тяжелый пулеметчик *20, химик*3, элитный штурмовик*40. Адепт Когтя (Руби), пилот легкого меха*26 (Кью 141, Кью*25), Пилот среднего меха*10 (Ти*10), Пилот тяжелого меха*5 (Вай*5), коммандо*11 (Джонни, коммандо*10), элитный технопехотинец*50, элитный реактивный пехотинец*20.
Техника:
Воздушный корабль*8, Голем*20, БТР*30, багги*50, боевой вертолет*15, гаубица*10, РСЗО*5, бомбардировщик*5, танк*40, сверхтяжелый танк*10, Немезида*20, Крыло Ангела*6, Астрея*10, Ангел*5, робот-паук SPD -3*10, Защитный робот модель AVG2*40, штурмовой робот модель CMD4 *20, Защитный спутник класс «Огни Эльма»*2.
Арка II. Глава 109(250). Выясняя прошлое.
Арка II. Глава 109. Выясняя прошлое.
Ох, не иначе, как Слуга за мной следит. Вряд ли это может быть кто-то еще, хотя, конечно, я и не в курсе, насколько сильно эту категорию СервиДеум контролируют, ведь в прошлый раз было упомянуто, что поговорить можно будет, только если пойду с официальным обращением.
В любом случае, свою единственную связь с кем-то из тех, кто повыше во всей этой системе, терять не стоит, так что я, коротко объяснив Лэпи ситуацию, применил на нее свой своеобразный способ телепортации убийством.
Подойдя к транспортному диску, ввел код – и уже меньше чем через минуту оказался в большом зале. Нечто вроде подобия тронных залов Слуг, только без излишней роскоши, лишь огромное «кресло» и, соответственно, столик и стул для гостей.
В противоположной от входа стене горел черный портал, из которого появился мой знакомый гигантский скелет, как только я зашел.
-Приветствую, - сразу же произнес Слуга и переключился в свою человеческую форму. – Как я уже ранее говорил по вашему обращению, я не вправе оказать вам помощь при Очищении, - строго произнес мужчина.
В ответ на мой удивленный взгляд Слуга обвел вокруг руками и показал на свои уши. Серьезно? С их технологиями всего лишь прослушка? Ну, не время рассуждать о таких глупостях.
Кашлянув, я извиняющимся тоном произнес:
-Прошу простить, если был слишком настойчив в данном вопросе. Но, возможно ли вообще попросить вас хоть о какого-то рода помощи, необязательно военной, просто, скажем, совет? – тихо закончил я, после чего Слуга улыбнулся.
-Я услышал твою просьбу ясно и отчетливо! – весело произнес мой знакомый, после чего махнул рукой в сторону небольшого желтого портала, появившегося в стене, наподобие тех, что были повсюду на Соревновании. – Следуй за мной.
После перемещения мы оказались в узкой, не больше полутора метров в ширину, и длинной комнатушке, будто бы кому-то захотелось сделать коридор отдельным помещением. Сначала здесь царил полумрак, но, как только мы сделали пару шагов, загорелся мягкий свет на уровне голеней; я наконец-то разглядел небольшой ряд из мягких сидений, установленный напротив стены, которая, мигнув, стала прозрачной. Я сам не заметил, как задержал дыхание: и от того, что казалось, будто бы можно сделать шаг и оказаться прямо в космосе, и от того, как величественно смотрится планета издалека. Континенты, моря и все прикрыто небольшой пеленой из облаков… Конечно, когда взглянешь на такое, то кажется, будто все твои печали – не больше, чем копошение насекомого. За все время нахождения здесь я даже моря не видел, а их, оказывается, здесь немало.
Расслабленно разглядывая космический вид, Слуга все-таки прервал наступившую тишину и спокойно произнес:
-Эльсил.
О, своего рода новая ступенька доверия?
-Очень приятно, -ответил я. – Но, все-таки, к чему был тот спектакль?
Слуга улыбнулся и погладил бородку.
-Я попал под подозрение. Честно говоря, особого смысла постановку делать не было, поскольку они будут проверять свои догадки до тех пор, пока не получат нужный ответ. А там делов-то… Щелчок пальцами – и меня нет, - но, не смотря на суть того, о чем говорил Слуга, печальным он не выглядел. Скорее, наоборот, был воодушевлен.
-И, в чем тогда смысл? Если даже Слугу так легко прикончить? – не то, чтобы меня сильно удивили его слова, я и сам прекрасно помнил, как легко безликим вывести меня на состояние, при котором от боли хочется лезть на стену.
-Смысл есть всегда, - быстро сказал Слуга, посмотрев прямо на меня. – Сейчас – самое лучшее время. Все сошлось на один момент: и призыв талантливого Идущего, и планы на расширение владений, из-за чего, собственно, был призван Кварес на Беллоре, - вдохновенно и торопливо проговорил Эльсил, став напоминать какого-нибудь чокнутого профессора, раскрывшего тайны мироздания.
-Не сгущаешь ли краски? – с сомнением произнес я, вновь повернувшись к планете, выглядящее такой мирной, что даже не верилось, что там постоянно гибнут люди на потеху другим.
-Ах, да, конечно, не все настолько просто, - усмехнувшись, сказал Слуга. – На самом-то деле, конечно, все началось давно. Еще когда отец получил божественность и приблизился к сути, - сказав эти слова, Эльсил украдкой посмотрел на меня.
-Мэгар, да? – догадался я, раз уж повисла такая показная пауза. – Ну да, не все любят хвалиться влиятельными родителями.
Хохотнув, Эльсил продолжил:
-Отец оставил Архив в надежде на то, что в конце концов попадется достаточно способный Идущий, чтобы повторить часть его пути. Хотя он сам таковым и не был, но стало очевидно, что простой безранговой модели уже не справиться, поэтому нужен был кто-то посильнее. Даже сам архив был рассчитан на то, что его смогут открыть только люди с чипом Защитника.., - усевшись в кресло, Слуга прикрыл глаза и начал говорить чуть медленней, будто бы пересказывал давно прочитанную книгу.
-И?
-Не все так просто… Все Идущие погибали, поскольку безликим без разницы, чью жизненную силу получить – можно и забрать все годы призванного существа, оставив еще немного пожить тех, кого он должен был защитить. А бойня будет в любом случае, - процедил Эльсил сквозь зубы. – Потом нашелся твой знакомый – Алекс, как раз тоже с твоей планеты, очень даже богатой на особенных личностей. Конечно, «потом» - это я простовато сказал, но суть не в сроках.
-Да уж, только вот вместо того, чтобы кофе попить в прохладном тенечке, мы с ним не слишком-то поладили, - почесав затылок, произнес я, представив, как бы все сложилось, если бы не пришлось в самом начале воевать с ФрэмТех. А так, конечно… Сколько здесь еще призванных?
-Не стоит его однозначно винить, - подумав, сказал Эльсил. –Он умирает, не имея возможности сделать собственный клон или перенести воспоминания в измененный, хотя, даже если бы мы увидели Алекса 2, он бы тоже был бы с дефектом и умирал, - с нотками грусти в голосе сказал Слуга, но довольно быстро продолжил в прежней манере. -Что касается других вариантов, то местные люди, хоть и похожи внешне, но тоже слишком отличаются и не подходят на замену, как и его собственная дочь, в структуре которой слишком много от генотипа местных. Поэтому Алекс загорелся идеей призвать кого-нибудь с родной планеты, рассчитывая таким образом, во-первых, на максимальное сходство; во-вторых, на способность Идущего отдавать чужие жизни вместо своей, которой лишены гражданские Наместники.
Вспомнился тот день, когда одноглазый клон хотел меня щупом поковырять… Тогда ясно, зачем ломились фрэмовцы аж через одно место вниз по таблице. Я-то думал, что им мало Ростков.
-Раз я здесь, значит, у него получилось? – уточнил я, усевшись в кресло рядом со Слугой.
-Да. Для призванных идет разработка интуитивного интерфейса, что облегчит интеграцию в мире… Для твоей планеты Алекс, как основатель ФрэмТех и, тем самым – высокопоставленный СервиДеум, применил программную оболочку, схожую с той, что применяется в ваших компьютерах. С возможностью для внедрения багов интерфейса, из-за которой Идущие получили шанс выжить, если, конечно, не растерялись в первом бою, - улыбнувшись, сказал Эльсил. – Правда, по иронии первым же Идущим на следующий месяц оказался кристаллитовый демон, а Алекс не захотел ждать… так и начались его нарушения, - покачав головой, произнес Слуга. – Спас Идущего, скопировал его память и часть генома, после чего создал исковерканный гибрид, а затем поженил его со своей дочерью. А потом – очередной эксперимент уже с ребенком, чтобы сделать из полукровки полноценного Идущего, рассчитывая на то, что уж сын его дочери с целенаправленными изменениями подойдет на замену его исковерканного тела.
-Судя по всему, не прокатило.
-Ага. Именно так, - мрачно ответил Эльсил. –Безликие не любят, когда кто-то «играет в богов» кроме них самих, так что Алекса лишили его полномочий. Оставался расчет на то, что Аненклетус обеспечит помощь, как создание Алекса, будучи правителем у Арверов, но, как первый из Идущих, добравшийся до дворца, этот демон обнаружил и смог открыть архив. Узнал про божественность и разорвал почти все связи с Алексом, еще и убивая конкурентов, что могли выжить после бойни.
Я и так-то был о нем не лучшего мнения, а теперь…
-Что ж тогда так со мной не поторопился? – решил я уточнить, раз уж мы коснулись этой темы.
-К этому времени Аненклетус уже узнал про возможность получения Наместничества без лишних рисков, так что решил не связываться, рассчитывая в скором времени покинуть арверов. Но кто-то из Викариев, судя по всему, раз за разом бросал тебя на Испытания и подкидывал хаотические порталы, из-за чего ты очень быстро развился и стал угрозой; события резко ускорились, что и привело к гибели бедного Авгура и последующему неожиданному массовому Очищению. А ведь Аненклетус, возможно, мог бы просто пройти Аудиенцию и получить статус Наместника без кровопролития, ведь отец именно так это все описывал, - Эльсил вновь загрустил, а у меня сложилось впечатление, будто бы это я частично виновен в Очищении. Хотя нет, все-таки, тут столько факторов было, что напрямую все-таки не виноват ни я, ни Ан. Закулисная игра Викариев – вот в чем проблема.
-В общем, то, что случится завтра – не просто междусобойчик, в котором ты будешь бороться за целостность Примы. Заинтересованных больше, чем кажется, и это своего рода точка кипения. Что-то на Проэлии изменится, а уж в нашу сторону или тех, кто запланировал такой конфликт изначально – другой вопрос, в этом и есть весь смысл, - серьезно произнес Слуга, смотря на меня, после чего откинулся на спинку.
-Спасибо за объяснение, но у меня и без этого был мотив сражаться, - сказал я, когда Слуга затих. – Только вот, что с божественностью в Архиве? Почему Ан решил так низко прыгнуть, всего лишь на должность Наместника?
Закрыв глаза, Эльсил усмехнулся.
-Про мотив-то я знаю, но все же, я хотел донести до тебя значимость происходящего. Никогда еще не было такого внимания к первому континенту. А что до божественности… Отец попросил удалить все, как только выяснилась суть попавшего туда Идущего. Но, предполагая другой вопрос: тебе она тоже не нужна, - сказал Эльсил, приоткрыв один глаз.
-Не то, чтобы я рвался за ней, но звучит это от тебя равносильно тому, как богач доказывает бедным, что деньги – ерунда и не в них счастье, - пришел мой черед усмехнуться.
-Тут слишком много ограничений, и побыть со своими родными ты точно не сможешь, - подмигнув, сказал Слуга.
-Неубедительно как-то, но не мне судить всяких зазнавшихся божков, - улыбнувшись, я поднялся. – За информацию спасибо, конечно, но у меня еще есть дела. А совет я так и не получил.
Сложив пальцы домиком, Слуга кивнул и, спустя пару мгновений, начал говорить:
-Убей всех пришедших тербисов подчистую: никогда не знаешь, что они могут выкинуть за трюк. Тебе, Идущим и нежити поглощающие атаки не страшны, так что очень многое будет зависеть от этого, - сказав эти слова, Слуга замолчал ненадолго, после чего тоже поднялся и добавил: - Удачи.
Кивнув, я вышел в появившийся портал и вскоре вернулся в Особняк, проверил время: уже довольно скоро будет собрание. Но перед этим меня отвлекло коммуникационное колечко – это Спек через Сефину просил пройти к порталу.
Чтобы не терять времени, я активировал Налетчика и вскоре приземлился рядом с Зеркалом и группкой незнакомых мне магов. Портал все так же висел над холмами, так что никакой угрозы вроде бы не было.
-Ник, я тут решил немного подготовиться, - сообщил мне Спек. – Сам портал будет еще расширяться во время атаки, да и построить что-либо на нем не получится, как и сделать толковую ловушку, но я думаю хотя бы землю вокруг подготовить.
Учитывая, что противник окажется сразу на высоте – то да, это не слишком-то приятная перспектива. Теперь, с полным списком всех войск можно было подготовить площадку так, чтобы мы получили максимальную эффективность. Стены арверовского Ростка довольно близко, так что часть тяжелого вооружения ТехГан уже устанавливается на них, там же будет размещена часть стрелков. Сами по себе стены хорошей защитой не послужат, но вот оборонительные орудия могут самую малость помочь, хотя особо рассчитывать на них не стоит – по этой причине решили отклонить мою идею, которая заключалась в том, что нам стоит разместиться в столице, где есть несколько пятиуровневых ростков.
В итоге решили оставаться здесь. Повелители стихий в мгновение ока разметали холмы, превратив их в равнину. Вместо этого создали несколько отдаленных холмов, что будут служить позициями для наших стрелков.
Хранители Крепостей принялись возводить стены, что защитят артиллерию и легкую технику в запасе от шальных зарядов, поскольку Спек сообщил о том, что у тербисов могут быть дальнобойные войска. Единственная хорошая новость – то, что у них точно нет авиации. Танки и мехи тоже уже подогнали на дистанцию стрельбы, и даже защитные спутники находятся на подобии геостационарной орбиты прямо над этим местом. Авиация – в расчищенном лесу – там, где находится база ТехГан и пока что там же, на границе леса, расположились Стражи Рубежей, словно какие-то мифические гиганты.
Отдельный разговор был про мины - учитывая то, что Аату использовал их на ДизельГан, а эффект был не особо впечатляющим, против ТерБис решили их не использовать, но вот обычные заряды с дистанционным управлением будут заложены в нескольких местах.
Довольно быстро закончив с преобразованием почвы, мы приготовились идти на общий сбор, но перед этим я, отойдя в сторону, вспомнил – еще же не пробовал новую способность.
Переключившись на свою кибернетическую модель, я активировал титанофикацию: металл на глазах стал разбухать и менять форму, пока я полностью не изменился, увеличившись в размерах в несколько раз. Около 12 метров ростом, вытянувшееся тело с тонкими конечностями и «худощавым» торсом. Вытянутая голова вмещает в себя множество датчиков и анализаторов, а руки свободно трансформируются как в оружие дальнего, так и ближнего боя. Из защиты – прежние гексагональные поля и шифт-металлическая защита, уплотняющая металл на потенциально уязвимых местах.
Конечно, все сразу использовать не получится, но так мне как-то спокойней. Отключив модель, я от неожиданности чуть не грохнулся в снег, внезапно почувствовав себя слишком маленьким. Усмехнувшись, я отправился в Центр, пытаясь заглушить ту бездну тревог, что сейчас висит у меня на душе.
