С грохотом и треском дерево повалилось на землю, взметнув кучу пыли и мелких обломков, но, к счастью, не зацепив никого из наших. Как, впрочем, и оставив в живых неведомую хрень, умело растерзавшую голема и роботов.
Вызвав перед тварью четыре хитиновые стены с шипами, я активировал ускоритель и отпрыгнул назад. Включив гасители, навел снайперскую пушку на голову продирающейся через преграду твари и подтвердил атаку.
Мех качнуло, и с гулким звуком снаряд угодил прямиком в голову здоровенного чудища, которая с неприятным звуком лопнула и обрызгала все вокруг ихором. Лапки на мгновение прекратили лихорадочное шевеление, но вскоре возобновили вновь, тогда как голова начала лихо вырастать на старом месте. Эй, я такое в «Людях в черном» видел! Вот ведь инопланетная пакость.
Нет, конечно в запасе еще были разные бабахалки, да и Лэпи со своей зеркальностью не должна подвести, только вот много тратить на первом этапе я не рассчитывал. По крайней мере, пока что нет никаких сообщений о том, что я среди отстающих, значит - есть лишнее время на попытки.
Расправив стабилизаторы прыжкового двигателя, я сиганул на «Азраиле» в сторону, вызвав новую пачку скелетов для отвлечения. Оказавшись в дальнем конце полянки, я про себя отметил, что коконы возле кристаллы чудесным образом уцелели и, скорее всего, скоро создадут новых помощничков.
Переключившись на драконида, я подозревал, что ментальная свзяь не сработает из-за того, что я могу быть на Секунде, где инсекхайвовцы в революционном порыве снесли сенсорные вышки – но нет, отголоски прекрасно слышны. Значит, пустоши – все-таки общие для всех, и коммуникация здесь налажена.
После модификаций мозга, отголоски стали четче, так что я без проблем настроился на Реги и быстро передал ей свою проблему, буквально в двух словах – как оказалось, Сефина уже успела ее предупредить, что я на Испытании. Какая все-таки милая женушка…
-С таким не сталкивалась, но, вряд ли принцип у них кардинально другой, - торопливо объяснила драконидка. –Такая мощная мутация не может быть простым врожденным фактором, подозреваю, что за нее ответственны дополнительные органы. Мощный метаболизм, активное выделение тепла, думаю, поймешь, любимый, - с нотками волнения в голосе закончила подсказку Реги, после чего я, быстро поблагодарив, попрощался.
Синхронизация с мехом после смены модели слетела, так что обратно смена на Опустошителя. Если припомнить мою охоту на Шэдмеров, то принцип комбинации технологии и биологии может помочь и здесь. Активировав чутье драконида, я увидел бьющиеся сердца твари, представленные аж в четырех вариантах, раскиданные по всему телу. Включив тепловой фильтр, заметил несколько главных источников. Посмотрим, пуск четырех ракет по с виду уязвимому брюшку с кучей конечностей.
Тварь в этот момент продолжала бодро убивать скелетов, слишком быстро орудуя клинкоподобными лапами. Хоть мертвяки и сами по себе выглядели слишком хрупкими, несмотря на тринадцатый ранг, но мощные удары ловко разрубали их напополам, отчего можно было предположить, что Хранитель явно выше стандартного предела в десять рангов Секунды. С хлопками мои заряды прошлись по бледной мерзкой коже, вырывая куски плоти и превращая шевелящиеся лапки инсектоида-переростка в бесполезную труху.
Вот оно! Дополнительные источники тепла разгорелись еще в четырех точках: хоть все и смазалось, корректировкой чувствительности теплового фильтра я смог достаточно точно определить расположение органов и транслировать по типу дополненной реальности. Огромная тварь с подсвеченными уязвимыми зонами…что-то знакомое.
Зарядив универсальную пусковую установку сигнальными ракетами, я выпустил три штучки по нужным местам, а сам приготовил снайперскую пушку к залпу. Ба-бах! Замена нежити на стрелков и магов, шестнадцать штук.
Разворотив один из центров регенерации точным попаданием, я переключился на пулемет, ожидая, пока пушка перезарядится, в это же время отдавая приказ нежити. Скелеты в едином порыве выпустили стрелы и некротические заряды в одну из точек, которую я уже немного раскрошил пулеметом, пробив костяную пластину под кожей. Заверещав, тварь покачнулась и, когда из начавшей гнить раны с хлопком брызнул ихор, перешла на невероятно громкий визг, попытавшись скрыться за обломками дерева.
«Хранитель противника получил сильные повреждения. Атака ИнсекХайв прервана, возврат Участника для Защиты»
Ага, так немного понятней. В телепортационной вспышке возник мой «коллега» - иснекхайвовец. Очередной кошмар арахнофоба – немаленькая тварь, снабженная множеством покрытых хитином лапок. Отдаленно напоминая мою модель инсектоида, существо все-таки сильно отличалось: тело, когда-то бывшее человеческим, покрылось пластинчатыми наростами; голова обросла щитком, визуально увеличившим череп, который, к слову, тоже был виден – будто бы кто-то содрал у бедолаги лицо, да так и оставил. Хотя, если вспомнить их брачный обряд, то это его последствия, хах? Хотели отрубить голову, но он успел скрыться? В остальном - на спине и пластинчатом «затылке» расположились жала, стингтиссоры и просто лапки, а похожие на человеческие руки были снабжены когтистыми пальцами.
Оказавшись неподалеку от отступающего Хранителя, Инсекхайвовец издал шипяще-щелкающую череду звуков и, приподнявшись на мощных лапах, выпустил мощную волну зеленоватой жидкости, нечто вроде аэрозоля, в момент облетевшую всю полянку.
«Критический уровень токсинов в окружающем воздухе» - замигало предупреждающее сообщение на экране, но я лишь усмехнулся. Да, не повезло ему с противником. Скелеты флегматично подняли руки, кто с луками, а кто с магическими посохами и по моему приказу выпустили все в инсекхайвовца, а я, учитывая зарядившуюся пушку, скорректировал стабилизаторы и прыгнул ближе к Хранителю. Бах! Еще один орган минус, тогда как последний уже не успел регенерировать оставшиеся.
Шестнадцать скелетов дружным залпом нанесли несколько существенных повреждений инсекхайвовцу, пробив хитиновые пластины в нескольких местах и вызвав гниение попавших под удар мягких тканей. Заверещав, существо начало осыпать мертвяков ворохом жал, кислотных плевков и ловких ударов удлиняющимися лапами, вот только количество противников все-таки было слишком большим. Прыгнув, я оказался рядом и, запустив пилу, резким ударом отсек одну из нижних конечностей инсекхайвовца, одновременно с этим активируя огнемет на левом пилоне. Ревущая струя пламени отлично прошлась по врагу, пробравшись в щели и повреждая ткани, не прикрытые броней. Визжа от боли, инсекхайвовец развернулся и стал лупить лапками по броне, что сделало его уязвимым для оставшихся скелетов. Еще несколько залпов и удачный удар пилой, попавший между сегментами – и вот уже мех забрызгало желтой жижей.
Вызвав скелета-Исполина для завершения, я увидел, что Хранитель выпускает инсектов-бомб и рой мух, до это созревающих под его бледной кожей. Пара ракет с кассетным боеприпасом – и вся куча жучков сдетонировала сама, причем цепная реакция добралась даже до Хранителя, размозжив ему нижнюю часть. Залп пушки – последний орган вырублен. Открыв огонь из пулемета по умирающему Хранителю, я переключил экраны на инсекхайвовца, но тот тоже уже проигрывал, пропуская удары от Исполина один за другим. Перешедшие в ближний бой скелеты, словно в ужастике, вцепились в свою жертву костлявыми руками, так что я, рассчитывая, что он уже никуда не денется, активировал двигатель «Азраила» и, невысоко прыгнув, приземлился сверху, услышав, как с глухим звуком лопается панцирь инсектоида, и с хлюпаньем лопаются внутренности.
Подвывая, нежить бросилась в сторону вяло ползающего хранителя, но я выпустил в него оставшиеся ракеты и отправил батарею на долгую перезарядку. Разорвав огромное тело в нескольких местах, заряды нанесли мощные урон, отчего Хранитель еще немного покопошился и затих.
«Кристалл противника уязвим».
Коконы лопнули и выпустили волну из десятка инсектоидов, которые схлестнулись с моей нежитью, обеспечив мне несколько секунд абсолютного спокойствия для наведения. Поворот пушки и… с громким звоном огромный кристалл разлетелся тысячей осколков.
«Зона зачищена. Получено – Войска: «Сквайр Тьмы(6), Скелет-лучник(6), Зомби(6)»
«Зона пройдена! Темные Арверы побеждают. Заработан лист манускрипта.
Очки:
Прохождение 1 зоны – 1
Прохождение 2 зоны – 2
Прохождение 3 зоны – 3
Убийство Хранителя– 5
Убийство Лидера – 4»
«Текущий статус:
Темные Арверы 15 – ИнсекХайв 6
ДизельГан 6 - СапВиш 11
КиберТех 6 - МортиЛегио 15
ФерроМах 6 - АнжПарад 15
Шэдмер(Секунда) 6 – ПрофСимп 10 »
Яркая вспышка – и я снова в пещере. Судя по всему, три зоны всем дались легко, а потом уже все зависит от того, кто быстрее расковыряет Хранителя; но, если поспешить и не подготовиться, то можно огрести от Лидера противника в паре с боссом, и в итоге, сам получишь только шесть очков, а противник – десять.
«Второй предмет комплекта – телепортационная винтовка».
Так-так, кто-то уже начал спекулировать на моей находке. Недолго модификатор эксклюзивным пробыл, хотя речь о месяце была… Хотя, я ведь выигрывать собрался, эй!
Следующий противник – МортиЛегио. Вот тут уже проблематичней, учитывая, что некротические заряды вряд ли против них помогут, но раньше времени отчаиваться не стоит.
Выйдя из пещеры, я вернулся к своей цепочке тоннелей. Новая секция должна идти, как продолжение, так что придется перестраивать, с учетом увеличившейся площади. Запутав туннель хорошенько, я вывел его в угол, где разместил кладбище. Прямо внутри пещеры, будто бы кто-то сюда спускался и с упорной настойчивостью хоронил прямиком в камнях. Тропинка между плотно выстроенных надгробий, что в итоге приводит на площадку с «разрытыми» могилами, где нежить получит бонус – в этом и плюс новой зоны. Воспользовавшись немного более открытой местностью, я разместил мангонель, что будет простреливать всю площадку, как только на ней кто-то появится. Плюсом – обелиск, что будет случайным образом повторно поднимать нежить. Учитывая такой расклад, в пещерах я оставил лигниферов, как и раньше, а вместо мертвяков поставил сквайров, поскольку нежитью они, в общем-то, не считались. Скелеты, зомби и лучники распределились по кладбищам.
Вроде бы все. Подтверждаем и отправляемся. На этот раз – пустыня с красным песочком, ну, кто бы сомневался. Правда, лишних камней и скал, между которыми идет тропинка, здесь слишком много, так что сомнения не возникает, что эта зона была создана вручную.
Еще одна шэдмерская невидимость, поскольку прошлую у меня вероломно сняли после возвращения. Скелеты и лич-помощник, как в прошлый раз, только плюсом я добавил Свежевателя, рассчитывая на его хрусталитовое оружие. Быстро пройдя по тропинке, мы вышли на каменную площадку, расположившуюся в окружении скал, усеянных пещерами. Рассчитывая, что сейчас будет какая-то засада, я немного напрягся, но роботы-веруны не смогли долго сидеть в тишине.
Со всех сторон понеслись электронные крики, начинающиеся с «Анализ…готово». С нескольких дыр наверху вылетели парящие байки с восседающими на них мортилегиовцами. Несколько энергетических зарядов плюхнулись неподалеку, покалечив нескольких скелетов. Перепризвав их, для массовки, я вызвал Себастьяна с его экзоскелетом и сам вызвал грозовую тучку около байков.
Пока я этим занимался, неподалеку выпрыгнули уже пехотные роботы, вооруженные измененными руками-косами, да и отдаленно они напоминали…скелеты? Это что за плагиат?!
Скелеты костяные против металлических. Добавив к своим Исполина, я увидел, как лич сковал противников льдом, позволив нашим действовать свободней. Тучка тем временем набрала мощь и полыхнула парочкой молний, перегрузив ближайший байк, тогда как во второй врезалось световое копье Себастьяна. Выпустив еще парочку зарядов, угодивших мимо, байки шлепнулись вниз бесполезной грудой металла, как и их хозяева, впрочем. Минус четыре, и еще четыре во льду. Оружие скелетов было не самым качественным, так что Свежеватель оказался здесь полезней, ловкими движениями нашинковав обездвиженных роботов для ближнего боя, а мой помощник в экзоскелете помог ускорить процесс.
«Зона зачищена. Ничего не найдено».
Ага, спасибо. Похоже, раз зон больше – плюшки разбросаны по остальным. Не задерживаясь, я отправил подручных вперед, но сам на всякий случай попробовал создание голема. Как и думал, металлические тела для этого не подходят.
Новая тропинка подвела нас к похожей площадке. Вспомнив, что на прошлой не было ловушек, я отправил парочку скелетов вперед – все верно, мощный энергетический сгусток, прилетевший откуда-то сверху, уничтожил их на месте, оставив лишь костяную муку и части снаряжения. Без дополнительных приказов лич бросился вперед и швырнул шаровую молнию в предполагаемое место расположения обороны. Громкий хлопок, после которого мы уже без опаски вошли на площадку, где в этот раз оказалось сразу восемь роботов, идущих на нас стенкой. Все, как на подбор – металлические скелеты, половина из которых вооружена косами, оставшиеся – измененными закругленными набалдашниками на руке, из которых сразу полетели энергетические сгустки.
Сменив модель на Рыцаря-Налетчика, я активировал мощный двигатель и вмиг оказался над процессией МортиЛегио. Быстрое нажатие – и бомба отцепилась и полетела вниз, разом попав по всей восьмерке. Повреждения не фатальные, но конечности у большинства повреждены, так что дело осталось за нашими. Все еще паря в воздухе, я повернул руку к валяющимся роботам и открыл огонь из крупнокалиберного пулемета, выбивая немаленькие дыры в, судя по всему, не слишком прочном металле витаметов.
-Анализ…готово. Праведное объединение! – прозвучал синхронный возглас роботов.
Диоды всей восьмерки засветились, после чего шифт-металл будто бы стал жидким: растекшись, тела мортилегиовцев склеились вместе, за какие-то мгновения собравшись в большого металлического скелета. Тоже мне, "Могучие Рейнджеры"…
Приметив пещерку наверху, я залетел внутрь. Удостоверившись, что датчики не показывают никого постороннего, я переключился на Магистра, пока робот-здоровяк ударами огромной косы рассекал мою нежить надвое.
Будучи невидимым, сам себя я все-таки видел, наблюдая, как руки наполняются бирюзовой энергией. Так, вихрь, шаровая молния, да не одна… Комбинирование стихийного заклинания привело к формированию явления, что я мог бы назвать электро-торнадо.
Завертевшись, мощный поток ветра окружил робота, сверкая вокруг него молниями. Все больше и больше зарядов попадает в корпус, только вот, если тот же Кардинал умел уводить излишки энергии, этот меха-Франкенштейн на такое был не способен и уже скоро повалился на землю, отключившись.
Отметив про себя, что я набрал около половины шкалы для активации «космической» магии, я переключил модель и спустился вниз.
«Зона зачищена. Получено – новая локация «Склеп».
Ну, хоть что-то. Отправившись вперед, я лишь чертыхнулся, когда увидел новое сообщение:
«Ваш Хранитель получил сильные повреждения. Атака Темных Арверов прервана, возврат Участника для Защиты».
Белая вспышка – и я оказался неподалеку от своего кристалла, сразу же услышав громкий шепот:
- Лучше-лучше-лучше! Другие всегда лучше! ЗАВИСТЬ, ЗАВИСТЬ, ЗАВИСТЬ, это ведь так хорошо! Почему ты такой неудачник? Вечная гонка, где ты отстаешь, так прекрати ее! ЗАВИДУЙ другим, но лучше просто убейся, тебе их не достичь!
***
«Текущий остаток жизни – 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (677) (коэфф.1,0) Пленников – 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 25803"
"Аату: текущий остаток жизни – 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "