Определившись с целью, я получил от Сайруса примерное местоположение базы Арана. Да, собственно, больше говорить пока что и нечего было, раз уж я позвал жениться, надо тащить трофей.

Ох, а ведь такая благодатная почва поглумиться над несчастным, бестолковым туристом, вроде меня. Но, учитывая, что устранять этого неведомого киборга-отморозка нужно в любом случае, то, как говорится, двух скрябов одним махом, как бы не было жалко этих странных насекомышей.

Задумавшись, я не сразу включил шлем, из-за чего закашлялся, вдохнув «свежий» воздух местного промышленного района. Можно предположить, что в домах тут нечто вроде общего фильтра, а иначе, как я раньше не замечал?

Вызвав несколько беспилотных дронов-разведчиков, я вновь активировал байк и отправился по заснеженным улицам к нужному району. Время от времени мне попадались Обломки, но они были слишком медлительными, чтобы поспеть за мотоциклом, а огнестрела у них не наблюдалось. К слову, Лара мне немного рассказала про них: обычные киборги, которым, в общем-то, не повезло больше остальных. Одно дело – конечности, а у этих еще и проблемы перекидывались на нервную систему и мозг. Мозговые импланты – одни из самых дорогих и сложных в установке; собственно, поэтому девушка так переживает за брата – похоже, у него тоже какие-то проблемы, но появились они уже тогда, когда у семейки была возможность ее исправить. А так, ходят эти потерянные Обломки, особо не осознавая, что происходит вокруг. Хотя, стоит, конечно, на них поглощение использовать, учитывая, что они все-таки живые и, как я понял, это будет в какой-то степени даже милосердно… Или простой расчет на то, что пленники, в любом случае, могут быть ценней, чем эти полоумные киборги.

Но пока что я останавливаться не стал, рассчитывая на то, что и у Арана будут еще те, с кем повоевать. Сверившись со встроенной картой, я добрался до одного из отдаленных заводских комплексов, но не стал подъезжать прямо к воротам, а остановился в паре сотне метров, отправив дроны вперед. Забор укреплен самопальными силовыми полями, а также снабжен несколькими оборонительными орудиями разных типов. Помимо этого – несколько деревянных сторожевых башен, тоже самодельных, а вот уже дальше, за двумя огромными зданиями неизвестного назначения, расположился Росток такого же уровня, что и у Максимуса. Терраформинг неслабо попортил территорию завода, но киборгам это, видимо, не мешало.

Охрана на месте, но ее не очень-то и много – не больше пары десятков человек, причем основная часть расположилась в прямой видимости, на стенах и башнях. Учитывая то, что сканирование они, судя по всему, не вели, дроны мои остались незамеченными, как и я сам: все-таки, байк был очень тихим, а дорогу никто не контролировал.

Впрочем, особо задумываться над проблемами с их защитой я не стал, вместо этого переключившись на драконида и взлетев на крышу одного из небольших пятиэтажных жилых домов, расположившихся неподалеку. Переключение на лучника и активация камуфляжа. Достав пять стрел, я осторожно расположил их, вместе с этим отметив цели взглядом на экране шлема. Тихий гул композитной, усиленной полем тетивы – и все пять наконечников после быстрой корректировки воткнулись в головы охранников на одной из секций стены. У одного мощи выстрела хватило на то, чтобы пробить черепушку насквозь, раскидав на снегу ошметки черепа; остальные задержали стрелы металлическими головами, но самого факта попадания в мозг было вполне достаточно.

Пока увидевшие быструю смерть эксмаховцы-охранники, явно занервничав, начали поливать окружающую территорию огнем из многоствольных пулеметов, я снял еще и троицу паникеров за орудиями, после чего вынес пару киборгов на башнях. Думаю, десять – вполне достаточно.

Спрятав оружие, я переключился на Архилича и полетел вперед, наложив на себя невидимость. Возможно, предосторожности были бы и излишними, но мне нужна хоть какая-то тренировка на тот случай, если часто используемые модели окажутся бессильны. Ну и пули в тело получать – все-таки не слишком приятно.

Вместо призыва, я поднял умерших в том виде, каком они были, только накинув им ранги за счет продвинутости модели. Началась бестолковая перестрелка, где все уже мало понимали, кто и в кого палит: киборги-нежить, став еще крепче, чем при жизни, бросились на своих бывших товарищей. Те, что были за орудиями, развернулись и начали обстрел - визгливая очередь многоствольного пулемета прошлась по опорам деревянной башни, охранник которой пока еще был цел: с громким треском конструкция осыпалась вниз, а киборг после падения уже был не в состоянии что-либо делать.

Оказавшаяся без оружия нежить, взвыв, тоже бросилась вперед. Рослый эксмаховец-мертвец схлопотал с десяток пуль из тяжелого пулемета, но продолжал бежать, несмотря на то, что от него отваливались огромные куски плоти, окропляя снег кровавыми брызгами. Добежав до пулеметчика, киборг-нежить резким движением металлических рук хлопнул по черепу противника, отчего послышался сухой треск кости. Металлическая пластина на лице врага погнулась, тогда как вся органическая часть головы превратилась в сплющенную отбивную из костей, мозгов и крови.

Под шумок я швырнул поглощение в пятерых раненых или находящихся при смерти, пополнив запас.

«Статус жизни +10»

"Получено 10 кристаллов драколича (69)."

На этом первая линия обороны вышла из строя, и я, подняв остальных киборгов в виде временной нежити, направил воинство вперед, в сторону Ростка. Перед этим я уточнил у одного из эксмаховцев-мертвяков по поводу местонахождения Арана, но, как оказалось, он мог быть и в одном из заводских зданий. Что ж, учитывая, что они неподалеку, а у Ростка придется ломать оборону, я решил для начала воспользоваться этим вариантом.

Собрав ораву вокруг себя, чтобы они попали под действие ауры, я направился к ближайшему «цеху». В здание вели большие ворота, предназначенные для транспортировки, по всей видимости, так что я отправился прямо к ним. Создав булыжник побольше, я запустил его в металл и тот, оказавшийся не слишком прочным после обилия прошедших лет, послушно прогнулся под изменчивый мир; мертвяки, в общем порыве подцепив края, отогнули достаточно, чтобы с воем проскочить внутрь.

Спустя мгновения послышалась стрельба, в том числе – из странно ухающей энергетической установки, стреляющей голубоватыми шаровыми молниями. Один из таких зарядов попал в тело моего подручного, и его металлические ноги подкосились; наплевав на это, киборг продолжил ползти вперед, орудуя единственной живой рукой, будто бы впереди его ждала та самая Сара Коннор.

Создав небольшой камушек, я запульнул его вперед, снеся голову киборгу, орудующему чудо-пушкой, после чего сконцентрировался на остальных. Цепная молния по ребяткам на металлических платформах под потолком; огненная стена для тех, кто спрятался за баррикадой. Остальное же делали киборги-мертвяки, армия которых увеличивалась с каждым погибшим, да и плюсом я время от времени плюхал некротические заряды, чтобы подлечить подручных; правда, металлические части были мне неподвластны.

Вскоре все кончилось, а я потратил три оставшихся на сегодня заряда «поглощения»

«Статус жизни +6»

"Получено 6 кристаллов драколича (75)."

Из ценного – примерно понимание, почему тут такая каша из вооружения. Судя по всему, некое подобие ионной пушки лихо вырубает все мало-мальски технологичное, поэтому тут в чести довольно примитивные варианты вооружения. Возможно, что именно такой тип вооружения помогал им обороняться против ДеусЛегио, а для повышения в таблице, как вариант, не хватает толковых ребят, что будут сражаться не только под стимулирующими агрессию имплантами.

Больше здесь никого не было, а само помещение представляло из себя склад, судя по обилию пустых контейнеров, но были и ящики, заполненные оружием, металлическими конечностями и боеприпасами. После более тщательного обыска, я обнаружил еще и небольшие коробки с хрупкими колбами, содержащими зеленоватую жидкость, что я уже видел в «лаборатории» Эдварда – такую вкачивали дуболому. Осталось только придумать, как поудобней вытащить все для моего киборг-стартапа.

Но пока что я с ватагой мертвяков отправился к следующему большому зданию, поскольку несколько ребят из нежити подтвердили, что Арана среди них нет.

В этот раз уже на подходах несколько снайперских выстрелов снесли головы моим мертвякам, а потом засвистели заряды гранатомета, создав в месте попадания огненную стену. Быстро затушив вероломную элементальщину водными струями, я создал скелетов-лучников и магов чуть впереди, чтобы они дружным залпом засыпали окна в здании стрелами и некротическими зарядами. Попав под такой обстрел, киборги притихли, а я вместе с нежитью довольно быстро добрался до стен.

Ближе всего оказалась обычная входная дверь, за которой обнаружились турели, которые ценой пары мертвяков были быстро сломаны. Проскочив через служебное помещение, мы оказались внутри огромного зала, где расположились какие-то промышленные агрегаты, предназначение которых мне было неизвестно. Но, конечно, привлекало внимание не это: в дальнем конце, за несколькими линиями баррикад и стационарной обороны, искрила какая-то подстанция, а на ней, словно надоедливый клещ, присосался киборг. Аран - вряд ли еще кто-то будет подходить на эту роль…

Массивное, накачанное тело с обнаженным торсом; лысая голова с недовольной рожей и светящимися светло-голубым светом глазами, отдаленно напомнившая мне Вина Дизеля, даже не по себе стало – слишком много актеров бродит среди ЭксМах! Впрочем, больше удивляло его механическое тело: все, что ниже пояса, было заменено на огромного кибернетического паука, метров эдак пять в длину. Механические руки и восемь кибернетических лапок, вкупе с переливающимся синей энергией паучьим телом; казалось, что у него вообще уже не осталось ничего человеческого.

Отправив нежить вперед, я осмотрелся и полетел вверх. Эксмаховцы-охранники открыли огонь, но я уже насобирал знатную толпу, так что даже пулеметные очереди не успевали останавливать моих подручных.

-Что за глупец посмел напасть на меня?! – послышался громогласный возглас, а сам Аран быстро подполз к самой дальней от меня баррикаде и забрался наверх, после чего выпустил несколько энергетических зарядов в сторону моей толпы. – Как смели вы прийти неподготовленными?!

Стоит отдать должное: эти заряды были не ионными, а вполне себе, хм, плазменными? В любом случае, в телах нежити прожигались отличные дыры, и это несмотря на то, что у них был повышен ранг.

Я же продолжал лететь наверх, пока не оказался на металлической лестнице, предназначенной для выхода на крышу.

-Я вас всех уничтожу, падаль! Не смешите меня! – не унимался паучок, продолжая сыпать плазменными зарядами, но мои ребятки уже прошли через первую линию, хоть и с большими потерями. Ладно, пока что оставлю их.

Смена на снайпера, камуфляж. Огромная винтовка и боеприпас к ней длиной с мою ладонь.

Прицелившись, я плавно надавил пальцем на крючок и… как там в Риддике говорили, «Со злом может справиться только еще большее зло?». В общем, прости, Вин.

Голову просто разнесло на мелкие кусочки, даже не как гнилой фрукт, а как воздушный шарик. Огромное кибернетическое тело покачнулось и осело, а я решил не играться пока что с такой мощной винтовкой и вновь вернул себе модель Архилича.

***

Аату, Бах и Отто приземлились в лесу, так толком и не увидев, где именно засел противник с зенитным орудием. Но, судя по всему, к обломкам кареты отправят проверку, так что вскоре спасение вскроется.

Учитывая нетронутый снег, ребята так и продолжили парить, чтобы не оставлять следов, но вскоре показались первые противники: пехотинцы, одетые в серую форму и вооруженные довольно примитивными с виду автоматическими винтовками. У некоторых на теле были одеты несуразные металлические бронежилеты, выглядящие, как большая овальная пластина; но, вслед за пехотинцами, с громким топотом показались экзоскелеты: грубые, аляповатые, напоминающие чем-то сверхтяжелые арверовские доспехи; у большинства таких на одной руке было закреплено спаренное орудие, к которому шла пулеметная лента со внушительного размера боеприпасами; на второй руке располагался лист брони. Оценив вооружение, Аату предположил, что их могли сбить из такой штуки.

Переглянувшись с Отто, поскольку невидимость была общей для троицы и позволяла им наблюдать друг за другом, волчок кивнул. Оскалившись, вампир обнажил длинные клыки и медленно вытащил меч из ножен. В экзоскелетах были смотровые щели, так что… Резкий рывок - и вот уже ближайший боец в тяжелом механизме заорал от боли и резко затих, когда клинок прошел через щель и проткнул голову. Вместе с оружием парень вытащил и большой кровяной сгусток, часть которого впиталась в матово-черную поверхность клинка. Самоцветы на мече засветились красным, и следующим ударом вампир просто отсек металлический шлем другого экзоскелета.

Невидимость исчезла, и солдаты, всполошившись, открыли огонь, но Отто создал вокруг себя кровяной купол, поглощающий выстрелы, после чего, замахнувшись, метнул меч в толпу с такой силой, что на него оказались нанизаны сразу несколько пехотинцев, словно шашлык.

Бах, спрыгнув, разогнался и топнул, создав разлом в почве, в который повалились еще два неуклюжих солдата в экзоскелетах, тогда как Аату переключился на Рыцаря и точными выстрелами из пистолета убивал солдат одного за другим, перед этим вызвав удар крылатыми ракетами по барахтающимся бронированным пехотинцам.

Вампир, отхлебнув от собранного сгустка крови, взмахом руки вернул себе меч и подлетел к остаткам пехоты, спрятавшимся за деревьями. Сгусток сжался и принял форму сердца, в которое Отто вонзил когтистые пальцы и, хищно улыбаясь, посмотрел на солдат, в панике пытающихся пробить кровяной щит. Раздалось множество хрипов, и пехотинцы одновременно упали на колени. Кровь стала пузыриться у них на губах, потекла из ушей и даже глаза, выдавленные давлением из черепа, дали путь для алой жидкости, истекающей из головы. Плавными, волнообразными движениями кистей рук Отто стал собирать струйки живительной влаги, текущие к нему прямо по воздуху, отставив меч в сторону.

Ушки Аату шевельнулись на шум: с той стороны, где должен был располагаться Росток, послышался оглушительный грохот двигателей и треск ломаемых деревьев: громко лязгая и дымя выхлопом, к ним спешили мехи.

***

«Текущий остаток жизни – 96+(860). Бонусные годы для активации способностей: 860 (860) (коэфф.1,0) Пленников – 87+264 без Связи +194 запасных года.

"Текущий свободный синтез - 26303"

"Аату: текущий остаток жизни – 42+(860). Бонусные годы для активации способностей: 602(571) (коэфф.0,7) "