Да уж, вот ведь чудо-юдо. Полагаю, какая-то ветвь развития ДеусЛегио, почему-то на охране арверов, но требующая СервиДеум. Хм, странно это все. Полагаю, надо будет нанести визит вежливости к деуслегиовцам, только аккуратно. Может, к Наместникам у них отношение получше, да и попробовать переманить к себе тоже имеет смысл, напрямую помощь вряд ли будет, учитывая, что они не попали под зачистку. Только вот как эту штуковину с собой забрать?

-Нико, все хорошо? – с опаской посматривая на робота, спросила Рами.

Вернувшись в обычную форму, я немного понаблюдал за механизмом, но он не подавал никаких признаков жизни.

-Полагаю, что да. Пока что побудьте здесь, я скоро вернусь, - сказал я, поглядывая на темный коридор. Включив технокоммандо, я подсветил фонариком, но ничего особенного не увидел. Обычный, выложенный каменной плиткой коридор, ведущий сначала по прямой, а потом резко сворачивающий в сторону. Больше никаких преград или защитных систем по пути мне не встретилось, и уже через пару минут быстрой ходьбы я оказался в довольно просторном помещении. По размеру сравнимое с небольшим спортзалом, оно, тем не менее, не обладало высокими потолками. На расстоянии около трех метров от земли тут и там были «подвешены» помигивающие бледно-желтые светильники, видимо, магические или уж очень высокотехнологичные, поскольку никаких видимых проводов или хотя бы креплений мною замечено не было.

Впрочем, просторным зал был бы, если убрать все то, чем он теперь был загроможден. Огромные стеллажи были заставлены книгами, часть открытых книжек-терминалов располагалась на противоположной от входа стене. В уголку был расположен небольшой деревянный стол со стоящим на нем тонким монитором без каких-либо опознавательных знаков. Особого внимания удостоились сейф, вмонтированный в стену неподалеку от стола, и телепорт с разложенными рядом сигиллами.

Прихватив один, я удостоверился, что отсюда можно вернуться домой, поэтому поспешил назад.

Подхватив Акилльза, я вместе с Рами совершил повторное путешествие по темному коридору, после чего вручил парня девушке, благо, силы со Связью у нее вполне достаточно.

-Насколько понимаю, ты пока что не пойдешь, да? – спросила принцесса, явно уже зная ответ. – Что-нибудь передать остальным?

-Да нет, не думаю, что буду очень долго. Постараюсь найти что-нибудь наиболее интересное, а потом вернусь, все читать – это на неделю засесть, видимо, - почесав затылок, сказал я, оглядываясь на полные книгами стеллажи. – Там, кстати, мама твоя должна уже быть на базе. Уж не знаю, как вы будете ладить, после всего произошедшего, но она вроде бы неплохая девушка.

Будто что-то вспоминая, Рами машинально кивнула в ответ на мою фразу, после чего произнесла, выдав волнение движением ушек:

-Спасибо, Нико. Думаю, разберемся.

-Да нет, это вам спасибо, что так быстро нашли нужное. Надеюсь, будет что-то полезное.

Девушка лишь молча улыбнулась и, взмахнув хвостом, пошла к телепорту.

Подождав, пока ребята окажутся внутри телепорта, я, оставшись один, еще раз осмотрелся. К сейфу успею подобраться, вряд ли он открывается с пол пинка, книги читать все подряд – тоже удовольствия мало. Воспользуемся помощью высоких технологий.

К счастью, монитор, оказавшийся таким же дисплеем с сенсорной панелью как и книги, не требовал паролей. Интерфейс упрощен и, судя по всему, нужен как раз для оперирования всей этой библиотекой. По алфавиту, по датам, последние использованные… Хм, может, это те, что Ан использовал?

«Принцип распределения станций ретрансляции вита-сигнала на орбите»

Когда я нажал на это название, использованное одним из последних, на первый взгляд ничего не произошло. Но через несколько мгновений услышал тихий гул, с которым ко мне летела одна из книжек. С виду – самая обыкновенная бумажная книга с твердой обложкой, небольшого размера, только вот способ архивации – необычный. Полистав, я увидел множество технических данных, которые мне, в общем-то, ничего не говорили. Невольно проникаешься уважением к старине Ану, раз он из печатного вида смог все перегнать в действующую, видимо, модель. Или он также, как и я, потупил, глядя в книгу, а потом просто нашел палочку-выручалочку?

Решив, что лучше посмотреть, что будет с самого начала, я выбрал сортировку по датам. Вот только конкретных дней или лет не было указано, просто расположение в хронологическом порядке. Очень странно. Итак, первая запись.

«Я был там, когда Проэлия пала»

«Меня зовут Мэгар Снови, и я первый из… богов? Или его подобие, созданное истинными творцами, что явились к нам вместе со светом далеких звезд? Оставлю варианты трактовки на совесть читателя.

Сначала я хотел выложить здесь все, но в итоге понял, что путь, пройденный мной, слишком удачен и я не хочу, чтобы обрывались чужие жизни в попытках достичь того же, что я получил за счет везения. Возможно, такими словами я раззадорю вас еще больше, но пусть уж так.

Думаю, когда вы будете читать эти строки, наш старый уклад жизни будет уже навечно похоронен под миллионами трупов, останутся лишь крохотные напоминания, превратившиеся в аляповатые рисунки, намалеванные на стенах так называемых «Храмов». Или немногие легенды в устах оставшихся стариков когда-то перейдут в молодые уши, но с поколениями вы потеряете ту истину, что была изначально.

Возможно, вы бы хотели услышать немного обо мне? Я - обычный эльф. У меня была семья, которую я обеспечивал, работая на сталелитейном производстве. В общем, такая банальность, что тошно становится, за тем лишь исключением, что истощение ресурсов привело к тому, что перерабатывать банально становилось нечего. Все больше площадей занято на добыче энергоресурсов, все меньше площадей доступно под выращивание пищи. Я не ученый, не могу судить, в какой момент баланс оказался нарушен, что в итоге все полетело к чертям и обернулось войной за ресурсы. Когда-то спокойное многорасовое общество рассыпалось, как карточный домик, обернувшись войной. Все вспомнили свои истинные корни, уцепившись за наследие предков. Не знаю, чем бы это все кончилось, если бы не гости из космоса.

Мерзкие, отвратительные твари, словно вышедшие из мерзкого кошмара. Личинки, черви, насекомоподобные монстры, уничтожающие простых людей пачками, и даже военные, объединившись перед лицом нового врага, смогли сдержать нападение лишь в самом начале, пока противник не стал набирать в свои ряды бойцов из нашего же населения.

Омерзительные живучие мутанты, способные в одиночку справиться с десятком человек, вооруженных огнестрельным оружием по последнему слову техники – вот что представлял каждый из этих гибридов. И их самки, нарочито сексуальные, накидывающиеся на парней и насилующие их прямо на поле боя. Говорили, что таких «счастливчиков», еле живых, мутантки потом уволакивали к себе и превращали в боевых тварей, а семя расширяло возможности, позволяя делать еще более сильных монстров.

Полагаю, в данном случае уже не стоял вопрос нашего выживания, просто можно было выиграть немного времени. И нам удалось, правда, не могу с уверенностью сказать, что новые гости стали нашими спасителями. Учитывая мое текущее положение, скорее, наоборот.»

На этом запись обрывалась, похоже, кто-то вырвал несколько страниц. Не сказал бы, что сильно все прояснилось, но теперь, думаю, понятнее, чего добивался король. Похоже, несмотря на уверения Мэгара, он все-таки оставил зацепки, так что наш кристаллитовый друг хотел втихаря обрести силу бога, не влезая в авантюры с манускриптами и тратой жизни. Других вариантов я не вижу, хотя и странно, откуда у него была такая ненависть к текущему режиму? Ведь сколько мне уже попадалось рас, никто из них не был против, надеюсь, что Аату это не передастся.

Учитывая, что текст был уже очень старым и местами потерял яркость, чтение даже такого небольшого кусочка заняло порядочно времени. Тут нужно или искать что-то конкретное, или бросать все и заниматься только этим, что я себе позволить не могу. Если только кого-нибудь попросить?

Попробовав ввести в поиске «ТерБис», я ничего не обнаружил. Или криво ввел, или они появились позже. Хм. А если что-то вроде «Божественного очищения» в разных вариациях? Тоже ничего.

Вздохнув, я решил пока что отойти от компьютера и обратить внимание на сейф. Просто металлическая дверца в стене, небольшая, как стандартная книжка, коих тут много, размером. Коснувшись небольшой пластинки, служащей для идентификации, я получил сообщение:

«Анализ…СервиДеум. Доступ разрешен»

С тихим щелчком дверца открылась, но внутри ничего не оказалось. Что ж, пока что кроме исторического экскурса и робота-болванчика это путешествие мне ничего не принесло.

Захлопнув дверцу, я вернулся в помещения дворца. Помимо трупов служащих и солдат, теперь повсюду валялись посапывающие горожане. Прикинув, что нужно около 50 человек, если оставить небольшой запас, я принялся за инициацию. И хотя с улучшением дело шло пободрее, все равно все это действо заняло у меня минут сорок, а то и больше. И, решив не тратить заряд камня, я быстро домчал до подвала, в котором на охране остался робот, и переместился в Особняк. Долго думая, как поступить с виолончелисткой, я все-таки решил ее отозвать. Вряд ли простые люди, даже если найдут подвал, смогут пробиться через робота, а девица все равно не сможет играть вечно.

Как и ожидалось, никто меня тут не ждал, поэтому я спокойно отправился на улицу. Уже стемнело, как, в общем-то, и положено в зимнее время, стало еще холодней, так что я поспешил добраться до Центра, но по пути вспомнил о неоконченном деле. Прикинув, что выяснять все можно и у высшей нежити, я подошел к центральному терминалу. На всякий случай переключившись в драконида, достал хрусталитовый кинжал и открыл Связь. Арги, убить-воскресить.

Серебристая лисичка с удивленным выражением лица оказалась прямо передо мной. Удивление на ее лице быстро сменилось ужасом, но она вскрикнула лишь от боли, когда я вонзил в нее кинжал и нажал поглощение.

Переключившись в лича, я создал из нее нежить и отправил в резерв, после чего вернулся в обычный вид и протер кинжал полоской мха.

Осталось еще к Блюменкранцу заглянуть за трупами, но пока что время есть.

Несмотря на темноту, я явно привлек чье-то внимание. Ко мне спешил солдат в громоздком доспехе, так что я без проблем угадал его еще до того, как разглядел лицо.

-Привет, Фебримор.

-Уф, приветствую, Нико! – улыбнувшись, сказал командир. –Заставили вы нас поволноваться. Пропали, вернулись, опять пропали, а ведь к нам так и заглянули… Ребята несколько деморализованы, -словно извиняясь, сообщил эльф, не глядя мне в глаза.

-Когда придет время, я постараюсь быть рядом, так что пусть не переживают, - ободряющим тоном сказал я, искренне надеясь, что так оно и будет. – Ты просто поздороваться или по делу?

Выпрямившись, Фебримор сказал:

-По результатам нападения ФрэмТех, Идущий. Тела убраны и погребены, часть металла от техники использована в переплавке, кристаллит из оружия и мехов сложен на складе. Полные данные у госпожи Аннели, но, полагаю, там несколько тысяч.

Около столицы тоже мехи были, хм. Это же можно проапгрейдить Связь, даже пару раз. Шэдмеры и Темные Арверы, например, да и вообще, нужно попробовать построить базу темных, «приживется» ли она здесь?

Пока думал, вспомнил еще одно. Попросив командира пройтись со мной до лагеря, я спросил:

-Как там с Кристиной?

Фебримор неожиданно закашлялся, но довольно быстро пришел в себя.

-Довольно неожиданно. А что с ней, представьте сами. То вы погибли, то ожили, и она отправилась собирать людей. С нашей жизнью сложно личную жизнь налаживать, - усмехнувшись самому себе, сказал эльф куда-то в темноту. – Вы ведь заметили, что давно не было браков? Ну, не считая Джонни и ваших?

Забавно, а я ведь даже не обратил внимания.

-И почему же?

Фебримор замялся, подбирая слова.

-Думаю, люди излишне перегружены. Работа, тренировки, все это начинает давить. Не сказать, что в столице была ситуация поспокойней в плане работы, но столько нападений там точно не было, - словно задумавшись над своими словами, парень вдруг замолчал. - Да плюс еще и жертвы среди гражданских… Думаю, из ваших родных и близких никто не сомневается, да и я за ребят ручаюсь. Идущий всегда придет на помощь и вернет к жизни, но вот остальные потеряли эти чувство безопасности, - тихо, но быстро сказал Фебримор, не смотря на меня.

Конечно, это было бы глупостью с их стороны, попытаться слинять сейчас, когда угрожают всей фракции, но я их понимаю. Тоненькая паутинка надежды всегда есть, может, все помрут, а кому-то удастся спрятаться в норке и переждать.

Вздохнув, я понял, что мы уже подошли, поэтому не стал пока что ничего говорить на эту тему.

-Дай-ка руку, - попросил я эльфа. – Только без перчатки.

Прикоснувшись к коже немного удивленного Фебримора, я дождался активации расширенной инициации.

«Высшее инициирование – ТехГан»

«Обновление статуса принадлежности к фракции...готово.

Передача прав на снаряжение...да/нет»

Да.

«Передача завершена.Внимание! Обратите внимание, что получение войсковой модели Техган недоступно. Для получения совместной модели требуется синтез Ростков. »

Отпустив руку эльфа, я увидел, что Фебримор одновременно и встревожен, и заинтригован. Не отвечая, я просто вошел внутрь. Поздоровавшись со вскочившими солдатами, я прошел мимо, к стойке с оружием.

-Давай, Фебримор, возьми автомат.

Эльф сначала улыбнулся, думая, что я вдруг решил пошутить, но, увидев мой взгляд, быстро стал серьезным. Остальные солдаты тихо повставали с мест и подошли ближе.

Взявшись за штурмовую винтовку, эльф ожидал, что она или выпадет из рук, или он просто не сможет с ней ничего делать, но вместо этого он отработанным движением снял оружие с предохранителя и прицелился в стену, охнув от удивления.

Остальные мигом расступились, когда эльф выбежал на улицу и, прицелившись в мишень, одну за другой выпустил без проблем несколько пуль.

***

«Текущий остаток жизни – 21+(264). Бонусные годы для активации способностей: 132(124) (коэфф.0,5)

"Текущий свободный синтез - 3503"

"Аату: текущий остаток жизни – 58"