Прокручивая в голове весь прошлый разговор, я собирался с мыслями. Очень ценно, что теперь хоть немного известно о Зверях. Получается, если бы я не встретил Спека, пришлось бы надеяться лишь на то, что он и его спутники смогут сами добраться сюда, поскольку по разговору стало ясно, что этих инопланетных тварей не убить, даже навалившись всеми. Но, получается, остальная подготовка не нужна? Стоять и ждать работы Зеркал, отправив всех в безопасное место, чтобы вдруг они не попали под удар? Или у Зверей есть поддержка? Хотя, думаю, Спек просто выложил основную суть, и детали будем обговаривать позже.

Немного смущает то, что их отправилось трое, да еще и разными путями. В чем же смысл? Если был расчет на то, что не все доберутся, а число Зверей известно, то какой смысл? Убьют только одного, оставшиеся разожрутся и отправятся назад или проблема была только в трех, если меньшее количество – то все ок?

Я даже остановился. Мысли клубятся роем, если раньше я рассчитывал попробовать отбиться и спасти семью, то теперь речь о выживании, поскольку, если не уничтожить тварей, они прикончат нас и уже не удастся отсидеться в бункере.

Думаю, в таком состоянии я точно ничего сейчас не решу. Нужно немного отвлечься, тем более, уже вечер, а завтра неизвестное мне Соревнование.

Войдя в дом-тюрьму, я поприветствовал пару солдат, что были здесь охранниками, и поднялся наверх. Собственно, сбежать отсюда никто и не пытался, поскольку все уже знали о моей Связи. Смысл бежать, если тебя все равно вернут? Скорее это было неким изолятором, чем полноценной тюрьмой.

Открыв дверь, я увидел печально выглядящую Сиадин. От былой королевской гордости не осталось и следа, передо мной была просто уставшая девушка. Повернув голову в мою сторону, Сиадин невесело усмехнулась:

-О, какие люди! Да без охраны.

Палец девушки был закован в небольшой, скажем так, металлический напальчник, обитый тканью. Вроде бы не слишком дискомфортно, но и не слишком приятно. В любом случае, это гораздо более удобный вариант препятствовать активации модели, чем первоначальные кандалы.

-Да, представь себе, - ответил я, прислонившись к стене и посмотрев в глаза Королеве. – Долго собираешься тут сидеть?

Девушка покачала головой.

-Теперь прошлое не имеет смысла, раз уж впереди Очищение. Лично я больше не имею ничего против тебя или твоей семьи.

-И поэтому убила Аату своим варевом? – быстро спросил я.

Глаза девушки дрогнули, после чего она зажмурилась.

-Вот в чем дело, ясно. Я навела слишком сильный настой, поскольку Шефика пришла ко мне слишком поздно. Людям с кровью кристаллических демонов стоит начинать принимать его как можно раньше, а не в совершеннолетие. Учти на будущее, раз уж Исортур с твоей Хильдой будут жениться. Мало ли что.

Посмотрев на девушку, я увидел, что она отвечает без лишних эмоций. Нет ни злорадства, ни радости. Просто факты и, судя по всему, она не врет. Но терзать ее мозговыми паразитами и прочим прямо сейчас, когда я уже это делал? К чему это в итоге приведет, если я каждого буду допрашивать? К еще большим подозрениям?

Но, в конце концов, у нас есть и лояльные телепаты. Проще уж обратиться к ним.

- Спасибо в таком случае, -сказал я. –Видимо, Исортур к тебе приходил?

Девушка горько усмехнулась.

-Нет, мои дети меня не любят. Хильда приходила и просила благословения на свадьбу. Такая милая девочка…

Сжав губы, Сиадин смахнула слезу. Это уж нужно быть профессиональной притворщицей, чтоб такое проворачивать.

Вздохнув, я, немного поразмыслив, сказал:

-Если поклянешься, что больше не будешь делать что-либо, что может навредить мне и моим близким, то можешь быть свободна. Но пока что без модели.

На какое-то мгновение девушка сморщилась, видимо, в ней проснулись остатки гордости, но в итоге она лишь кивнула и даже сползла с кровати на пол, встав на колени.

Помотав головой, я поспешил ее поднять, но она вырвалась.

-Нет. Это мое желание, -быстро сказала королева. -Я клянусь в верности тебе, Нико! Моя жизнь теперь…да и раньше принадлежит тебе.

-Хорошо. Предлагаю переодеться перед праздником, хоть ты и говоришь, что дети тебя не любят, однако, это именно они настояли на твоем воскрешении. Думаю, принц будет рад, - улыбнувшись, сказал я. Быстро кивнув, Сиадин спрятала слезы и послушно пошла за мной к выходу. Отдав распоряжения, я выпустил ее из дома. Думаю, даже если что у нее и будет в планах, она не посмеет это делать в ближайшие минуты.

Вернувшись, я зашел в комнату к Кью. Той, что жена, остальных держали отдельно.

-Прости, Нико, прости-прости-прости! – быстро заговорила девушка, вскочив с кровати и подбежав ко мне, будто ожидая меня все это время. Хотя, скорее, просто услышала мои слова, когда я ходил здесь с Сиадин. На ней был все тот же пресловутый комбинезон, но напальчники им не выдавали, поскольку без меха от них все равно нет толку.

-За то, что хотела предать остальных? Бросить умирать, решив, что где-то найдется местечко получше? – безразличным тоном сказал я. Не сказать, что я изначально был положительно настроен в отношении фрэмтеховок, хоть они и были женами, но уж такое поведение…

Смотря мне прямо в глаза, Кью опустила поднятые до это в молящем жесте руки.

-Ясно… Да, мне нет прощения. Но и ты не сможешь никогда нас понять. Был шанс вернуться к прежней жизни, только лучше! Благодаря детям, мы бы стали наравне с высшими клонами, только и всего. Разве это преступление - выбрать то, что лучше для себя? – искренне веря в свои слова, заявила девушка, все это время наблюдая за мной.

-Получается, изначально вся затея с добычей семени и прочего была ради того, чтобы потом слинять обратно в ФрэмТех? Тут вы и не собирались оставаться? – сделал я вывод из сказанных слов.

-Как будто ты не рассчитывал просто жениться ради синергии! Мы друг друга использовали, и что в этом такого?! – раздраженно сказала девушка, повысив голос.

-Рассчитывал, как и со многими другими. Однако, почему-то, для других ценны сложившиеся связи, а тебе лишь бы вернуться назад. Неужели шанс плюнуть в лицо высшим клонам дороже семейных отношений? – тоже невольно повысив голос, сказал я. -Как зовут твою дочь?

-Да плевать я хотела! Мне похеру, как ее зовут, у нас вообще только цифры, какая вообще разница! – воскликнула Кью, ударив себя кулачками по коленкам.

Покачав головой, я грустно улыбнулся.

-А ведь у тебя есть талант в починке. И дочка переняла его, на коленке собрав робота. Создала экзоскелет с необычными свойствами. И я даже не говорю про ее человеческие качества, а ты даже не хочешь запомнить ее имя.., - все тише и тише говорил я, но что-то в моем лице ,видимо, изменилось, поскольку Кью испуганно шагнула назад.

Закрыв дверь, я вызвал Винсента, Гамильтона, Миранду и трех эльфиек.

-Вот твои драгоценные клоны. Давай, что ты хотела сделать? Ради чего ты бросила остальных? – раздраженно сказал я, видя, как Кью в ужасе отбежала в дальний конец комнаты. – Давайте, все дружно. Кью-138, ты лучше всех! Позволь полизать твои ноги! Ударь нас, если хочешь! – крикнул я нежити, и все дружно упали на пол и с мольбами повторяя мои слова поползли в сторону ошарашенной девушки.

Рыжий парень первым добрался и стал с усердием лизать ногу Кью, и она постарался ее убрать, но тут уже до нее добралась Миранда.

-Вдарь меня, Кьюшечка, пожалуйста! – повторила мертвая фрэмтеховка мою фразу, подставляя лицо Кьюшке.

-Нико, нет, пожалуйста… Ты…Ты всех убил, - зажмурившись, бормотала девушка, вжавшись в угол.

Отозвав нежить, я кивнул.

-Они хотели отнять у меня самое дорогое – и они погибли. Хотя, честно говоря, убил их не я, а остальные. Мои родные и близкие сражались за свое будущее, пока вы с Вай строили планы, как разок раздвинув ноги оказаться хитрее всех.

Но девушка меня не слышала, думая о своем.

-Почему же ты не убил и меня? - жалобно спросила Кью, сейчас похожая на больного котенка, забившегося в угол.

-Ты моя жена и, черт побери, мать моей дочки. Надеюсь, для тебя это когда-то будет значить столь же много, как и для меня.

Видя, что Кью молчит, я собирался уйти, но услышал ее слабый оклик.

-Ирэн, - чуть не плача, сказала девушка, обняв свои ноги. -И…Вай не виновата, она не хотела бежать изначально. Все моя вина…

Подойдя ближе, я увидел, как Кью вздрогнула, но я лишь потрепал ее по голове.

-Если Ирэн тебя простит, то и я прощу. А пока что…до встречи.

Эдакое переложение ответственности, но, зная характер дочки, она уже давно простила Кью. Закрывая дверь, я бросил последний взгляд на сидящую в углу девушку и зашел в соседнюю дверь, от которой отшатнулась Вай.

-Ох, Нико.., - смутившись, сказала фрэмтеховка, явно понимая, что я знаю, что она подслушивала.

-Это правда? – только и спросил я, решив не делать тут очередное представление.

-Да, Кью предложила бежать, но я ведь могла и не согласиться, - закусив губу, произнесла девушка. -Не думаю, что это меня оправдывает. Но… я бы хотела все исправить! Глупо было надеяться на возвращение, когда можно было обустроиться здесь, - осторожно сказала Вай, смотря в пол.

-Да, мысли пришла, только когда мы победили твою родную фракцию? Или все-таки раньше?

Вздохнув, Вай подняла глаза на меня и сказал, не отрывая взгляд:

-Адам приходил со своей женой. Подумать только, у меня уже даже сын женат и, может быть, скоро я стану бабушкой, а я рассчитывала на сомнительные перспективы на родине, где клонам вообще запрещено размножаться. Да и, банально, не с кем, поскольку пехоту и пилотов держат отдельно, - заметила девушка, отвлекшись. – Если бы был хоть маленький шанс, я хотела бы все исправить, но я не рассчитываю, что мне дадут прощение, - закончила фразу девушка и склонила голову.

В конце концов, сына она воспитывала, как я и просил. И струсила, думаю, из-за отсутствия мехов и массированной атаки, которой раньше никогда не было. Но…не слишком ли я добр?

-Я подумаю, - оставалось мне ответить, но, перед тем, как девушка успела вздохнуть, я улыбнулся и добавил. – Дурочка.

-Согласна, - пожав плечами, ответила Вай и тоже слабо улыбнулась.

В конце концов, врагов всегда можно успеть нажить. Да и не бывает только черного и белого, возможно, стоит всех простить, учитывая, что скоро будет такой противник, от которого все равно бежать некуда.

Кивнув, я закрыл дверь. Еще Кэйтлин, с которой наверняка нужно проводить масштабное внушение. И Марко, который, вполне возможно, уже осознал, что слепо следовать за Сиадин не стоило. И, конечно, оставшиеся Кьюшки, которым придется побыть вместе с остальными, пока все не устаканится с их замужним вариантом.

Выйдя из дома, я отправился к Центру. Похоже, провозился долго, учитывая, что почти все уже собрались. Исортур, сам не свой, потерял всю свою важность и теперь, волнуясь, стоял на самом видном месте, рядом с Фарином. Фрольга, приметив меня, шикнула и втащила меня в соседний зал.

-Ух, я все понимаю, Нико, но все же! – недовольно прошептала волчица, но Хильда, подошедшая к нам, улыбаясь, сказала:

-Ничего! Папа все-таки здесь, так что нечего переживать.

На девушке было красивое и пышное белое платье, похоже, доставшееся от предыдущих невест с небольшими модификациями. Выглядит прилично, так что я спокоен. Когда Фарин позвал, мне оставалось только ввести невесту, благо я успел вовремя переодеться в свой праздничный наряд. Мельком осмотревшись, я увидел печально улыбающегося Вика, который, видимо, пришел к тому же выводу, что и я, относительно причины женитьбы. Впрочем, Изабелла грустной не выглядела, так что можно было предположить, что у них все хорошо?

Сиадин приютилась в стороне от всех, у стены. Рядом с ней не сели даже ее дети, но она пыталась держаться уверенно.

Привычные согласия, объявление и первый поцелуй, очень неловкий, похоже, у молодоженов это в первый раз. Сам для себя не заметив, я смахнул слезу… Колян, неужели такой жадный?

На этом официальная часть закончилась, и все отправились к столу, но у меня как-то не было настроения. Но я такой был, похоже, один, даже Сиадин осторожно отправилась вслед за остальными.

Решив выйти на улицу, я вдруг обратил внимание, что один человек тоже остался на скамейке. Луна, со смесью удивления и радости на лице разглядывала пестрый и красивый цветок. Бросив взгляд вокруг, она, видимо, пыталась найти того, кто его ей вручил, но никого рядом не было. Усмехнувшись, я вспомнил, где видел такие цветы. Килхайвовский. Учитывая, что инсектоиды не склонны к таким жестам, да и дракониды используют их только для генерации напитков, то выбор невелик.

***

В форме драконида Аату, хмурясь, переместился на базу графини, перед этим получив от Фриды права на использование врат.

-Такой романтичный мужчинка, даже удивительно, - посмеиваясь, тихо говорила Стелла. – И толку от твоего цветка? Я не то, чтобы смеюсь, просто интересно.

-Заткнись, - злобно прошипел волчок, взглянув светящимися красным глазами сквозь прорези шлема на Стеллу. – Если что-то не устраивает, то отправишься к Нико.

Вздрогнув, Стелла замотала головой и постаралась мило улыбнуться.

-М-м, Аату, милый, ну вот что ты так? Ты мой жених или кто? - скрывая отвращение, прощебетала шэдмерка.

Переместившись с помощью транспортных врат, они оказались, со слов Стеллы, не так уж и далеко от базы Морксолнед, где находился малый зал Совета и возможность провести Церемонию бракосочетания.

Подумав, Аату вызвал багги. Поскольку местность вокруг была довольно ровной, лишь пыль, лесок с чахлыми деревьями и пучки кустиков, попадающиеся на пути то тут, то там, волчок посчитал, что так будет гораздо быстрее. В преобразователе он уже успел получить навыки вождения легкой техники, так что чувствовал себя за рулем вполне уверенно.

Стелла же не выглядела удивленной, восседая в таком транспорте. Или, скорее, мешала ее гордыня, вернувшаяся, поскольку так доставшего ее Нико не было рядом.

Ориентируясь на указания Стеллы, парень успел уже поменять багги два раза, когда местность, наконец, сменилась скалами, напоминающими те же, в которых добывался псилит на территории графини.

-Вот и приехали! – радостно объявила Стелла, выпрыгивая из машины и злорадно посмеиваясь. – Женишок.

Со всех сторон повыскакивали шэдмерские солдаты, многие из которых были слишком далеко, чтобы попадать в ауру драконида, поэтому они уже начали заряжать арбалеты пси-энергией.

Устало вздохнув, Аату откинулся на спинку багги и посмотрел в сторону ликующей Стеллы.

-Ты, видимо, всерьез хочешь повздорить с Наместником, да? Мы ведь планировали передать Совету сообщение о союзе перед общим врагом.

Но девушка лишь отрицательно покачала головой, ухмыляясь.

-Шэдмеры сами решают свои дела, а уж портал закрыть – как нефиг делать! А вот возможность прикончить внучка того, кто подверг фракцию риску – за такое меня сразу повысят.

Видя, что багги замигало, Аату вышел из машины. Окружающие солдаты явно боялись драконидской ауры, поэтому нападать не спешили.

-Вот ведь ты дура… Еве еще нет 18, а она уже смогла прочитать твои мысли так, что ты не заметила. И это позорище – моя невеста, - улыбнувшись под шлемом, сказал Аату, после чего прощелкал на килхайвовском языке.

С криками больше половины солдат провалились в рыхлую землю, из-под которой показалось тело Червя.