Да, в данном случае, полагаю, совершенно без разницы, знакома мне эта наместница (хотя, помня о том, что она называет себя «мы», даже сложно сказать, что она из себя представляет) или нет, разве что буду точно знать, к кому обращаться. Сразу же я решил спросить волнующие меня вопросы, о которых уже размышлял ранее, по их ненадежному перемещению и методам атаки ТерБис.

Спек согласно кивнул и, вздохнув, ответил:

-Да, расчет был на то, что хотя бы один доберется. Но, на самом деле, остальные варианты тоже неплохи. С Экзасит не повезло, обычно Наместники все-таки не держат свои экземпляры на привязи, позволяя им чувствовать себя достаточно свободно, ведь для обмена хватает просто держать человека в Связи. Но, не знаю даже, что ты ей сможешь предложить, учитывая, что равноценных Зеркалу у тебя никого нет, - сухо произнес Спек, но в этих словах не было какой-то гордости или самодовольства, лишь факты. – Похоже, придется тебе самому с ней договариваться.

Я отмахнулся, всем видом показывая «Как будто в первый раз».

-Через Исполнителя обмена достать еще одно Зеркало будет, может быть, даже проще. Камень уже добавлен в ротацию всех зон всех континентов, но наша фракция столько охотилась за разными камнями, чтобы отыскать хоть что-нибудь, что поможет в сражении против ТерБис, что уже вычислила примерный алгоритм, - теперь уже проскочила нотка гордости во время рассказа. - В крайнем случае, Камень может быть наградой на следующем Испытании, что будет через четыре дня, за это время маловероятно, что ТерБис нападут, - закончил Спек с этим вопросом, выжидающе смотря на меня.

В задумчивости, я потер щеку. Да уж, все планы, что вилами по воде, на самом деле.

-Допустим, ты ведь сам можешь отправиться за камнями, взяв кого-нибудь в подмогу? Так то я вообще уже планировал организовать добычу камушков, но с твоим алгоритмом, возможно, это будет проще, верно?

Не успел я договорить, как Спек прервал меня жестом.

-Нет, от меня толку не будет. Начать с того, что я смогу открыть только зону ДопДиис, поскольку для идентификаторов Зон используется только фракция, данная при рождении, фишка с инициацией не поможет, только если ты не Идущий или не СервиДеум. То есть, толк от меня был бы только на Септиме. И, даже если я пойду с твоими детьми, меня занесут в другую команду, поскольку они формируются по крови. Как-то так, -виновато пожав плечами, сказал парень, поглядывая на уже выглядящую недовольной Лазу, то и дело бросающую взгляд в нашу сторону

Ага, по типу того, как ходили кошечки. Что ж, все ясно.

-Но ты тогда поделись с ними, а так, с этим вопросом понятно. То есть, изначально рассчитывали найти местных энтузиастов, что будут искать камни.

Спек даже не стал улыбаться, просто невесело усмехнулся, после чего продолжил:

-И да, по поводу ненадежности… На Септиме готовят еще Зеркала, не знаю сколько, но нужно вырубить хотя бы одного Зверя, с остальными должны справиться. Несмотря на твой план с убийством через Связь, я бы хотел перестраховаться, только и всего. В конце концов, чем больше Зверей сдохнет сразу, тем меньше жертв будет в итоге, арифметика простая. И да, у них есть поддержка в виде пехоты и техники, так что здесь тоже нужны войска. Хоть их и немного, но с мощью нужно считаться, так что нужна вся подмога, которую ты сможешь собрать, даже.., - тут парень осекся, будто не зная, стоит ли продолжать.

Мне оставалось только нетерпеливо переспросить:

-Даже?

Будто все еще раздумывая, Спек начал чесать голову, и когда он уже совсем взлохматился, я опять неторопливо переспросил.

-Прости, Ник, не то, чтобы я этого хотел, но… по сути, это возможные лишние жертвы, - осторожно начал говорить Спек, но ,видя мое недовольное лицо, продолжил уже уверенней. – Учитывая, что количестве Зверей нам известно, нападение будет на три фракции, поскольку эта тварь идет через портал долго. Но заинтересованных фракций только шесть. А раз ты наместник…

Я не сразу понял, к чему он клонит, но тут меня осенило.

-Ты предлагаешь, чтобы я инициировал Очищение и на оставшиеся две фракции?

Спек коротко кивнул. Суть идеи мне понятна, больше подмоги при одинаковом числе противника, и, если это поможет уберечь близких… Но с другой стороны, этим я обреку на смерть еще неизвестное количество людей.

Закрыв глаза, я решил подумать, но ответ пришел быстро. Улыбки моих родных мне дороже тех, кого я даже не знаю, так что выбирать тут просто не из чего. Хотя, возможно, если не все будут артачиться, то при инициации удастся многих сберечь, но… Почему-то я вспомнил рассказ Ибис. Идущий, переломивший ход войн и начавший победное шествие своей фракции, уничтожая остальные бездушными клонами. Эдакий Дарт Вейдер или Император.

И, пытаясь отвлечься от мыслей, я вспомнил важную вещь.

-А как насчет камня, Наместник может снять исполнение обмена с компаньона? – неожиданно спросил я Спека, но тот лишь задумчиво постучал себя пальцем по щеке, но вскоре выложил свои размышления:

-Могу предположить, что да. Честно говоря, не интересовался, поскольку, хоть получив обычные повреждение, летальные или нет, компаньон возвращается в Камень, то в нашем случае Зеркало умирает от старости, так что тут Камень не помогает. Поэтому мы как-то и не рассчитывали на этот момент.

Что ж, вроде бы все и обговорили. Попрощавшись, я спустился в подвал и переместился на базу Фиорелла. Да, с некроманткой мне опять недосуг общаться, но вот Фледи все-таки надо проведать. Не знаю же, когда вернусь с Соревнования.

Благо, женушка уже сама перебралась в дом Идущего, такая умница, на самом-то деле.

Увидев меня, Фледи радостно заулыбалась, а крылышки на ее голове немного задрожали.

-Милый, я уж думала, что ты обо мне забыл. Неужели тебе было плохо, когда мы были, ну, близки? – игриво сказала вампирша, поглаживая меня рукой по щеке. Похоже, решила, что уже хватит строить из себя маленькую, хотя, кто знает, что ей придет в голову.

-Нет, ты была великолепна. Просто дела немного выматывают, но ,как видишь, утром я сразу к тебе. Не слишком привык к ночному распорядку, так что прости, - ответив улыбкой, сказал я, прижав обрадованную девушку к себе. – И, как все прошло? Раз уж на таинство не пускают мужа?

Фледи закружилась на месте так, что юбочка задралась, обнажая все самое интересное, но быстро остановилась.

-Да, все хорошо. Сыночек. Я бы, конечно, хотела бы еще и дочку, так что будь добр через месяц особенно постараться! – усмехаясь, сказала Фледи, но тут же спохватилась. – Но это не значит, что в этом промежутке нам не нужно развлекаться, если ты понял, о чем я, - вновь кокетливо посмотрев на меня, тихонько сказала вампирша, водя по моей груди указательным пальцем с длинным ноготком.

-Понял, как ж тут не понять, - ответил я, чмокнув девушку в губы. –И ты, видимо, не называла еще.

Молча помахав головой, Фледи схватила меня за руку и повела к обычному расположению спальни. Да, в огороженной кроватке, выглядящей, мягко говоря, жутковато: решетки и стенки больше напоминали мне ограждения кладбища или, как это обычно показывают, какой-нибудь заброшенной психбольницы с маньячилами.

Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, поэтому я сосредоточился не на предметах интерьера, а на ребенке. Крылышек на голове не было, но, если вспомнить Блюменкранца и Гиру, то, возможно, они только у женщин-вампиров? Заостренные длинные уши, наподобие эльфийских, глаза с красновато-коричневой радужкой, пробивающийся пушок серебристых волос и зубы с немного удлиненными клыками. Честно говоря, особо большого сходства со мной или Фледи я не видел, но, полагаю, местная система не позволит подмены? Да и не зная всех принципов наследования у вампиров, сложно предположить, как передаются признаки.

Но вот насчет имени у меня уже была очередная глупая идея.

-Влад, может быть? – осторожно спросил я, и Фледи довольно улыбнулась.

-Да, мне нравится. Такое мужественное имя!

«Обновление статуса...готово»

«Новый ребенок зарегистрирован : Влад Виноградов, фракция Темные арверы/Арвер»

«Синергия с фракцией Темные Арверы +25% (60/100) »

Ну и славно. Мой маленький граф Дракула…

-А рост такой же, нужно кормить кровью?

Кивнув, вампирша стала смотреть в пол, смущенно ковыряя пол носочком сапога.

-Из Связи пойдет? Или ты хотела и ребенка моей кровью кормить?

-Ой, Нико, ну прям сразу такие подозрения, как я могла, такую вкусную, сладенькую кровь моего любимого отдать сыночку… Питательную, сытную, сочную…

Сглотнув слюну, Фледи даже немного покраснела. Покачав головой, я решил уточнить насчет договора.

-А, да, тогда пусть так… Ты мне человечка, я четыре года добавлю, ну и сыночку дам покушать. Правда, лучше не чаще, чем раз в день.

Выбрав одного из пленников, я увидел, как он оказался в руках у Фледи, после того, как она пропала на пару секунд. С хрустом девушка сломала шею эльфу и вгрызлась в нее, с жадностью высасывая кровь и проглатывая куски мяса, повисшие по краям рваной раны. Жутковатое зрелище, когда осознаешь, что только что эта довольно хрупкая девушка выглядела невероятно мило.

С чавканьем надломив руку, Фледи оторвала конечность от трупа и выдавила ее, словно сок из лимона, в рот Владу. Мальчик жадно слизал всю кровь, что попала к нему, после чего Фледи повторила это с другой конечностью и завершила выдавливанием сердца, вырванного прямо сквозь ребра. Остается только догадываться, насколько мощнее стала Фледи, превратившись в высшего вампира.

Наевшись, мальчик засветился и увеличился в размерах, став выглядеть примерно как четырехлетний ребенок. Теперь я увидел небольшие кожистые крылья, торчащие у него из-за спины.

Захлопав глазами, Влад улыбнулся, обнажая окровавленные зубы, и поднялся на кровати.

-У-тю-тю, кто это у нас такой?! – начала сюсюкать Фледи, щекоча живот сына. Если бы не ее окровавленные почти по локоть руки и подсохшая кровь на лице, было бы милее… От шэдмера осталась только одежда, которую Фледи задвинула под кровать. Даже кости сожрала, поскольку от них остались лишь иссушенные крупинки.

«+4 года жизни»

-Мама! И папа! – радостно поприветствовал нас сынок, и я осторожно обнял его, в каждую секунду ожидая, что он вопьется в мою шею. Но, то ли родственные чувства его останавливали, то ли сытость, но этого не последовало.

-Так, хорошо, если вдруг что нужно, приходи на базу Арверов. Тоже самое касается возможного нападения, поскольку я могу забрать драколича, если что.

Явно было видно, что Фледи не совсем довольна, но когда я сказал, что я не на базу, а на Соревнования, она все же кивнула. Настолько не хочет меня делить с другими?

-Хорошо, милый, только возвращайся скорее! – сказала Фледи, и на этом мы попрощались.

Включив модель Рыцаря, я увидел, что уже скоро пора отправляться. Не зная ничего, есть ли смысл еще готовиться? Думаю, что нет.

Вернувшись в Особняк, я увидел, что собралось немало людей. Да что там, как бы не все мои женушки и дети! Хотя нет, не хватает Евы и Фриды. И Аату, но он, видимо, еще отдыхает. Да, когда они собираются вместе, то и впрямь становится не по себе.

Аннели выбралась чуть вперед всех и с важным видом сказала:

-Нико, от Спека получили информацию, так что сегодня же отправим людей на поиски камней. Гефур занят изучением Архивов в Столице. Ева и Фрида на переговорах Совета, но результаты положительные, как они уже передали. Так что, если что, держи связь, мы не подведем!

На этом официальный доклад был закончен, и с криком мы всеми обнялись на прощание. Да, ради такого определенно стоило вернуться. И кто захочет включать чип?

Махнув рукой, я стал думать, куда отправляться? К телепорту Наместника? Или к обычному? Поднявшись наверх, я не увидел ничего нового, так что после этого вернулся в подвал, чем немало порадовал все еще оставшуюся в гостиной семейку,

А, в Пустошах пометка. Что ж, шаг вперед и я уже снова в чертовой пустыне.

Помимо унылых скал, впереди виднеется грандиозное сооружение. Я даже боюсь предположить, сколько метров в высоту. Знаю, что один известный физик в очочках лазил по такой же громадине, но тут она явно была выше облаков, такое чувство, что просто уходит в космос. Серебристые стены отражают свет от ярких светил, простираясь и вбок на множество километров. Кого я тут смогу найти при таких масштабах, просто не представляю. Вызвав багги, я поехал вперед и через несколько минут оказался у входа, оказавшегося обычным порталом. Верней, скромной такой маленькой точкой. Прикоснувшись рукой, я увидел сообщение: «Анализ…СервиДеум, проходите!», после которого овал раскрылся под мой рост. Шагнув внутрь, я оказался за стеной.

Серебристые стены изнутри были покрыты множеством прожекторов, расположенных через равные промежутки. Помимо этого, тут и там на поверхности были видны громадные черные порталы, видимо, от Слуг. Сами овалы были расположены далеко вверху, там, где стены немного сужались, хотя снаружи это и не было видно. Может это для них нечто вроде телевизора, оттуда хороший обзор? Сами они приходить не хотят?

Сам же я оказался на большой платформе, сделанной из решетчатого металла. Как смотровая площадка, выход с которой идет вдоль всей огромной закругленной стены, словно бы я оказался внутри какой-то исполинской трубы. Время от времени мимо проносились белые диски, вроде тех, что я видел на орбитальной станции. Подойдя к краю платформы я нажал на терминал и увидел примерную карту. Ага, всякие "Ашаны" курят в сторонке, быстро найти нужное проблематично. Верней, если бы я знал, что искать.

Постепенно я разобрался, что тут все поделено на некие секции. Служебные помещения и множество огромных залов для самих Соревнований, вокруг которых были раскиданы нечто вроде «гримерок» для всяких важных шишек. Причем все четко распределено, с учетом личных вкусов, не иначе. Для Идущих ничего отдельного не было; для Наместников – да. Причем таковых было больше восьми, значит, на один континент может приходиться несколько. Несмотря на порталы, Слуги здесь тоже были указаны, и вот их число было четко ограничено. На Приме – восемь. На Секунде – десять. И так на каждый континент, но все запомнить я даже не попытался, поскольку у меня в голове началась каша из названий. Еще были места для Служителей Храмов, Исполнителей контрактов (похоже, те кровососущие мрази, вроде одного у Изабеллы, пользовались определенным влиянием, в отличие от исполнителей Обмена, пашущих ради своего будущего). И, самыми элитными из тех, кто тут был представлен – Викарии. Всего пять комнат. Связано ли это с количеством станций, на которые я не могу получить доступ?

Ясно только, что богов тут не будет. Скромная вечеринка для своих, занявшая площадь немаленького города.

***

«Текущий остаток жизни – 34+(362). Бонусные годы для активации способностей: 253(253) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.

"Текущий свободный синтез - 3403"

"Аату: текущий остаток жизни – 52+(362). Бонусные годы для активации способностей: 181(181) (коэфф.0,5) "