Получилось! Даже несмотря на то, что вся подготовка у нас была куда зря. Правда, несколько взволновал меня момент с убитой чемпионкой. Надеюсь, что здесь, как в пустошах, а выбывание из турнира обусловлено правилами, а не тем, что участников убивают. А то ведь не все Наместники – Идущие, чтобы воскрешать, насколько я понимаю. Или самому напроситься, раз есть модель подходящая…
Пока я размышлял, тело Нивис исчезло во вспышке, как и пропала Ибис, оказавшись рядом со мной.
«Исцеление чемпиона, восстановление выносливости… готово».
Только что бывшая бледной от обмороженной кожи, Ибис радостно улыбнулась. Не удержавшись, я обнял ее и закружился с ней по небольшой комнатке. Явно довольная, моя спутница рассмеялась и застучала кулачками мне по спине, предлагая прекратить.
-Все же, Нико, это только первый бой! – попытавшись стать серьезной, сказала Ибис и нахмурилась, но вышло слишком мило и не страшно.
-Да, конечно. Погоди немного.
Я довольно быстро передал ей синергии ТехГан, КилХайв и ФрэмТех. Мало ли, что произойдет, нужна большая вариативность.
Выйдя через дверь, мы обнаружили Мириам и целехонькую Нивис. Ибис поспешила поклониться своей бывшей сопернице, и та ответила ей тем же, в первый раз улыбнувшись.
-Нико, просто отлично! Большое спасибо за бой! – воскликнула волчица, подскочив ко мне и протянув руку. Пожав, мы кивнули друг другу. -Это же Истинный Металл, да? – махнула хвостом наместница в сторону меча Ибис. – Надо же, я уж думала, его ни у кого не встретишь. В конце концов, только у Арверов Терцио он был в свободном доступе, а после того полоумного из КлонТеха, истребившего добрую часть континента пару лет назад, Арверы Терцио явно зажались и держат весь металл под строгой охраной, - с явным удовольствием щегольнула своими знаниями довольная волчица, прикрыв глаза. Я еле удержался, чтобы не погладить ее по голове, хотя весь ее вид буквально просил об этом.
Но Ибис гораздо сильнее волновала сама новость.
-И где эта сволочь сейчас? - сухо спросила она, держась за рукоять меча.
Сразу поняв о ком, речь, Мириам замахала руками перед собой.
-Милая, лучше не нужно. Неужели ты тоже тогда попала под удар? – сочувственно посмотрев на Ибис, тихо сказала волчица, повесив ушки. – Таких мясников верхушка обожает, он сейчас в Викариях, если не ошибаюсь. Но это не Харон, а то еще натворите тут дел, - неловко хихикнув, сказала Мириам и замолчала.
Я взял Ибис за руку, и она немного успокоилась. Предложив потом все-таки договориться о встрече, я «обменялся номерами» с Мириам, коснувшись своим камнем коммуникации ее.
Попрощавшись с нами, девчата с Квинты вышли через появившиеся порталы, сказав, что победители могут пока что немного отдохнуть и подготовиться.
-Слушай, Ибис, мне кажется, что когда ты рассказывала про тот бой, ну, с КлонТех, ты как-то детальней описывала сражение мечом, - решил я припомнить все, что помнил о девушке.
Погрузившись в печальные воспоминания, девушка рассеянно кивнула. Вздохнув, я продолжил:
-Твои родные теперь живы, стоит ли думать о мести? Лучше потрать свои силы на то, чтобы наверстать то, чего не было за это время. Расскажи им все!
Благодарно улыбнувшись, Ибис кивнула и, выдохнув, положила меч на столик, вынув из ножен.
-Да, тогда мне нужно было начертить в воздухе рунное слово, чтобы оно перешло на Металл. Рассекающий удар, которому меня еще отец научил. Честно говоря, за время службы исполнителем обмена, мне не предоставлялись достаточно мощные враги, чтобы использовать руны, но сегодня я смогла использовать этот прием, просто сконцентрировавшись. Сама не знаю.., - растерянно сказала девушка, с сомнением смотря на оружие.
-Может, это из-за ранга? У тебя же вроде безранговая модель, неспроста за ними гоняются. Например, на 25 ранге часть способностей уже интуитивна, возможен такой вариант? Другие у тебя не появились?
Задумавшись, девушка погладила перышки на голове.
-Да, приходят на ум рисунки, но не знаю, как быстро я смогу их применить, - с волнением посмотрела на меня Ибис, словно не зная, как ей поступить.
-Ну, для нас важнее всего не проиграть. С защитой у тебя проблема, как уже поняли, но с призрачной броней должно быть неплохо. Учитывая, что ее ранг равен твоему, вряд ли ее тут же пробьют. Если сравнивать, то мою гберовую броню секундовский КилХайв хоть и хорошо припечатывал, но не пробивал сразу, а там была разница в ранге.
Кто мне вообще сделает выкладку по характеристикам, тыкаюсь, как слепой котенок…
Кивнув, Ибис приготовилась слушать дальше, но сенсей из меня такой себе.
-Еще интересует момент, также все остальные участники просто сидят по комнаткам. Или, как с Экзасит, у них есть возможность получения инфы от кого-нибудь. Не хотелось бы, чтобы про твои фишки узнали раньше времени, раз уж Истинный металл сейчас оказался редким.
-Нико, да он и не был широко распространенным никогда, - улыбнувшись, сказала Ибис. -Просто, видимо, наместники или кто там еще рассчитывали получать мечи вместе с моделями, а на деле это только у меня после смерти и заключения контракта оружие осталось.
-Ну, в любом случае, козырь бы пригодился, - заметил я, понимая, что обсуждать больше вроде как и нечего.
На стене появилась турнирная таблица, по которой стало ясно, что против меня Секунда. Ну, я уже предчувствую, кто там может быть. Септима и Октава вышли вперед, так что пока что все знакомые выигрывают.
Пока разглядывал таблицу, на полу загорелось название континента, и я понял, что пора. Шагнув в круг, оказался в такой же комнатке, как будто бы и не уходил никуда. Хотя нет, потолок выше.
-Воу-воу-воу, какие люди, йихи-хи-хи. Надо же, новичкам везет, так, кажется, говорят? – расхохотался своим мерзким голоском Круд, усевшись на стол. –Ну что, готов кого поставить? Я бы не отказался от той кошечки, что присмотрел, ты ее еще не выменял? – чуть ли не подпрыгивая на месте, обрадовался черепок, видимо, вспомнив Кристину. Его махина-чемпион стояла в углу и не шевелилась, видимо, ради нее и сделали высокий потолок, а то эти три метра явно бы пробили головой перекрытие.
-Я, пожалуй, воздержусь, - усмехнувшись, сказал я. Конечно, учитывая, что впереди у меня еще большая ставка, может, и стоило попробовать поиметь что-то с этого выродка… Но только не детей.
Сделав вид, что уже собираюсь уходить, черепок явно занервничал.
-Эй-эй-эй, ну ты чего?! Давай хоть на одну модельку! Ну не кошечку, другую девочку! Даже самую костлявую! – заверещал Круд, как будто я у него что-то отнял.
-Нет, я же ответил. Или у тебя не только глаз нет, но и ушей? – с вызовом ответил я, видя, что черепок не собирается успокаиваться.
Похоже, грубая манера его немного успокоила.
-Грубо-грубо-грубо… Но я понял. Ладно, что ж с тебя взять, - выдохнул Круд и захихикал. – Наверняка все Экзасит слил!
-А если и так? Могу патент предложить, если уж тебе неймется, - сказал я со злостью, дав понять, что это последнее слово. Свое барахло мне Круд предлагать не стал, но все-таки полез в нечто вроде голографической базы данных.
-Так-так-так, ну, как насчет управляющей темных арверов? За обе твоих тачки, - быстро сказал черепок, тем самым выдав то, что управляющая того явно не стоит. Не знаю, во сколько патенты вообще оценивают, но управляющая пригодилась бы.
-За один.
-Ай-ай-ай, без ножа режешь, Нико! – вскрикнул Круд и свалился на стол ,сделав вид, что умер, после чего расхохотался. – Ладно, черт с ним, пусть так. Пойдем уже, быстрее закончим, быстрей…закончим!
Просто гениально… По какому принципу набирают наместников, когда это не связано с форс мажором? По объявлению, всех подряд?
Пожав костлявую руку в перчатке, я кивнул и отправился за дверь вместе со сморщившейся от омерзения Ибис. Своего чемпиона черепок так и не представил, но, робот и робот, что с него взять, верно?
Осталось теперь подумать, что будет Ибис полезнее всего против робота? Судя по всему, он рассчитан на ближний бой, что дает надежду на то, что девушка накромсает его и без использования рун. Но она все-таки без защиты… Думаю, начать с арверов – лучше всего. Пока я думал, взглянул в окно и увидел на другой стороне ринга, за таким же окном приплясывающего черепка, посылающего мне воздушные поцелуи. Покачав головой, я решил туда больше не смотреть.
Поделившись своими мыслями с Ибис, я проверил наушник и стал ждать старта. Моя спутница была, в общем-то, согласно с тактикой. После телепорта на ринг, я приготовился.
Все, погнали! Почти одновременно с Крудом нажав синергию, я стал внимательно следить за роботом. Вытащив огромные клинки, механизм активировал их режущую кромку. Да, такой я уже видел у ФрэмТех, но тут, конечно, размер внушает.
-Может попробуешь зарядить меч, пока он не атакует?
Ибис кивнула и закрыла глаза. Будто бы ожидая этого, соперник с громким лязгом понесся вперед. Конечно, тут и предупреждать не нужно было, но девушка продолжала стоять.
-Ибис!
-Я слышу, сейчас! – тихо прошептала девушка.
Когда робот был уже совсем рядом, Ибис резко отскочила в сторону, буквально подпрыгнув над вражеским клинком, со свистом разрезавшим лишь воздух и, кувыркнувшись, оказалась позади соперника. Резкий выпад мечом девушки разрезал ногу механизма, затем еще одну.
«Противник использовал модификатор».
-Ибис, отойди на всякий случай!
Послушавшись, девушка резко отскочила, но почти молниеносный зеленый всполох от мечей задел ее краем. Я услышал лишь болезненный стон.
Черт, только-только хватило на призрачную руну, но теперь нужно оценить новую ситуацию.
-Ты как?
-Боль адская… И вонь! Моя левая рука гниет на глазах, - чуть не плача от боли, сказала Ибис, но, сжав зубы, приготовилась вновь прыгнуть на обездвиженного робота, который пытался подняться, используя свои светящиеся зеленым пламенем мечи, как костыли. Увидев, что Ибис приближается, механизм вновь скрестил мечи и полыхнул зеленой волной, чуть не задев девушку.
-Чего он добивается… давай, зарядись, раз он не может бить издалека, и покончи с этим.
-Да, но… слишком больно, чтобы сконцентрироваться… Прости, - сдавленным тоном произнесла девушка, явно борясь с болью.
Так-так… модификатор арверов «Исцеление серьезных ран».
-Примени на себя лечение.
Увидев, как девушка использовала заклинание, я еле слышно выдохнул. Вместо ответа, Ибис вновь приготовилась к зарядке меча.
«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – Темные арверы»
«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – Некротическое зачарование».
Заискрив, отрезанные ноги робота вернулись на место, и сам он резко подскочил и вновь побежал в сторону Ибис, пока я активировал синергию ФрэмТех.
-Ибис…
«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – экспресс-ремонт»
Куда так быстро?! Неужели ремонт был таким дешевым?
Робот вдруг стал вырастать в размерах, да настолько, что силовое поле арены автоматически расширилось. Да он стал все десять метров в высоту, если мне не кажется…
Взмахнув шестиметровым клинком, робот со всей силы ударил им об пол, но ибис уже успела убежать с того места.
-Не волнуйся, Нико, чем он больше, тем проще подобраться, - часто дыша, торопливо сказала девушка.
Призрачная руна, на всякий случай.
Покрывшись дымом, Ибис проскочила под очередным ударом, после чего робот ударил мечами друг об друга. Зеленая вспышка ударилась даже об стенки куба.
-Как ты? – быстро спросил я, не слыша дыхания девушки.
-А, спряталась за его же ногой. Ой-ой!
Отскочив от попытки ее растоптать, Ибис подпрыгнула высоко в воздух и начертила небольшой символ, будто бы высеченный ярко светящимся порошком прямо в воздухе. Ткнув кончиком меча в него, Ибис размахнулась и отсекла ногу гиганта, несмотря на то, что опора робота теперь была гораздо толще.
-Малое режущее лезвие, новая фишка, - радостно сказала девушка, воткнув клинок в корпус робота и, оттолкнувшись от него, прыгнув еще выше и умудрившись забрать оружие с собой.
Ловким движением отрезав голову робота, Ибис осталась на плечах и побежала к креплениям рук.
И где у него важная часть? В корпусе?
«Противник использовал модификатор: снаряжение». «Предыдущий использованный модификатор – модуль трансформации»
-Осторожно!
Я увидел, как на спине робота возникло нечто вроде контейнера, откуда вылетело несколько дисков.
Дрон-щитогенератор!
Мой диск окружил ибис щитом, когда вражеские дроны уже начали шелестеть, выпуская град пулек.
-Щит пока держит, да и броня есть, делай дальше дела.
Тщетно пытаясь стряхнуть ловкую девицу, накренившийся робот попытался зацепить ее руками, но безуспешно. Отрезав крепление руки, удерживающей меч-костыль, с помощью малой руны, Ибис поспешила ко второй конечности, когда робот начал заваливаться набок. Подпрыгнув, Ибис надрезала крепление второй руки, перебив управление, отчего манипулятор безвольно повис.
Дроны тщетно пытались пробиться через щит, парочка дисков собиралась подлететь внутрь купола, но девушка ловко разрезала и их.
-У него может быть еще ремонт, так что давай быстрей, попробуй раскромсать середину корпуса.
«Противник активировал синергию». «Предыдущая синергия – ФрэмТех (Секунда)»
«Противник использовал модификатор». «Предыдущий использованный модификатор – модуль боевых дронов».
Я тоже щелкнул, выбрав ТехГан.
Из какой-то щели робота выскочили небольшие жучки, и, надув брюшко до полуметрового диаметра, устремились в сторону Ибис. Ох, урон у них большой!
-Отскочи подальше!
Девушка тут же послушалась, отпрыгнув на несколько метров. Пистолет-пулемет.
-Просто нажимай на спусковой крючок, плотности огня должно хватить, - поспешил я сказать, предвосхищая вопросы девушки. Учитывая, что у нее нет нужных моделей для использования того же стрелкового оружия, снаряжение, видимо, не всегда лучший вариант.
Быстро спрятав меч, девушка вцепилась в призванное оружие и выпустила длинную очередь в жуков. Благо, им хватало и единственной пули, чтобы тут же взорваться.
-Вряд ли они полезут сейчас же снова, ты видела, откуда они примерно появились?
Кивнув, моя спутница полоснула мечом по нагрудной броне робота, оставив глубокий разрез, из которого брызнула кровь. Повторив удар еще раз под другим углом, Ибис вырезала лист брони, позади которого оказалась светловолосая девушка, на животе которой сочились белесой жижей свежие отверстия от вылезших из нее жуков.. Резким ударом отрезав ей голову, Ибис отпрыгнула подальше, на всякий случай.
«Прима побеждает!»