Н-да, несмотря на все плюсы, против противотанкового, по сути, оружия, гберовый слой не помогает. Слой металла вскипел и разошелся в стороны, а стальная броня просто расплавилась под ним. Отлетел я недалеко, но умер быстро. Самопожертвование Арверов загорелось, но я не спешил его применять, валяясь на снегу. На фоне непрекращающейся музыки послышались тихие шаги, приближающиеся ко мне.
На парне была свободная черная одежда с красными вставками по краям. Нечто вроде штанов и кофты. На плечах был закреплен красный плащ, потрепанный от времени, даже с несколькими дырками, но это, видимо, парня не волновало.
Темно-каштановые волосы небрежно торчали во все стороны, но, видимо, подобие прически принц (хотя, конечно, была небольшая вероятность, что это не он, но слишком уж небольшая) себе пытался сделать. Яркие, красные глаза посмотрели на меня без каких-либо эмоций.
Опустив наплечное орудие, парень достал меч. С виду – арверовский, отчего я изначально и удивился, но нажав скрытую кнопку принц активировал раскаленную кромку, как у фрэмтеховских мечей. Явно собираясь перестраховаться и отрубить мне голову, парень занес клинок и тут же со свистом пролетел щит с острой кромкой. На снег брызнула кровь, и голова принца покатилась, оставляя кровавые следы, тогда как Аату уже поймал свой щит и закрепил на руке. Я нажал воскрешение и поблагодарил внука.
Подойдя ко мне, волчок посмотрел на обезглавленное тело.
-Давай-давай, воскресай, тут все свои, - недовольным тоном сказал парень.
«Зафиксирована активация: Исцеление».
И, спустя секунду, Клетес оказался перед нами живой и невредимый.
Сказать, впрочем, он ничего не успел, поскольку наушники с него исчезли, а музыка продолжала литься, так что совсем скоро парень опять повалился на снег, только уже из-за сна.
Так-так, и что с ним теперь делать? Как такового, поводка на него не нацепить, поскольку Идущий не может быть в Связи другого. Впрочем, без активаций он не слишком опасен, поскольку колец на руках у него я не вижу, видимо, с моделями дела плохи. Разве что держать под контролем?
Сын Аненклетуса, но с Фрэмтеховской синергией… Что происходит, черт возьми?
Анализ высветил, что оба его оружия – стандартные, поэтому не будут добавлены. Визуальная переделка меча не считалась за модификацию, а копье есть у тяжелых пехотинцев ФрэмТех.
Так, а сегодня вроде бы не добавляли в Связь никого лишнего, итого у нас получилось примерно по 15 человек. 14 и 13, если быть точным.
-Не удивлюсь , если ты продумал и способ их доставки к нам, - хмыкнув, сказал я и услышал, как хвост парня тихо зашелестел под броней.
Повернув колечко коммуникации, Аату коротко что-то сказал в него, и предложил пока что погреться в одном из зданий.
Отключив модели, мы присели на жесткие матрасы, друг напротив друга, перед этим подбросив пару поленьев в печку, служащую тут в качестве обогревателя. Не слишком комфортно после наших царских помещений, но, в любом случае, так было лучше, чем торчать на улице.
Коротко рассказав все, что узнал на соревновании, я подождал, пока Аату все обдумает.
-Значит, Слуга – за нас? Довольно занимательно, - поглаживая подбородок, сказал волчок. – Как бы только потом нам не пришлось столкнуться с проблемой еще большей, после которой ТерБис покажутся детским лепетом.
-Полагаю, тут вариантов не так много. Возможно, если есть мечта о спокойной жизни с кем-то, то лучше реализовать ее хотя бы частично сейчас, -подмигнув, сказал я парню, и тот лишь отвернулся, смущенно улыбнувшись.
-Догадался, да? Ох, возможно, и стоит. Спек постоянно рассчитывает, исходя из изменения дат на портале, на текущий момент вполне возможно, что Очищение придется на конец месяца, а это всего пять дней. – вздохнув, сказал парень.
-А завтра атака, на 28 день – испытание, да и тебе могут дать какие-нибудь наставнические замуты, раз с личинками не справились, -раздраженно стукнув кулаком по стенке, сказал Аату и начал машинально разглаживать свой хвост.
Постукивая пальцами по кровати, я перебирал в голове все варианты. Как бы только что-то не забыть…
-Да, нужно распланировать. Мне нужно отправиться или в ЭксМах, или в ДеусЛегио, а вдвоем нам там делать нечего, так что тебе, видимо, стоит посетить АнжХэл. Чем искать знакомых, я просто построю базу там, и ты перенесешься. Ну а до этого…
Поняв, что я замолчал не просто так, парень посмотрел на меня.
-Все-таки добавь себе арверов в синергию, если понимаешь, о чем я, - закончил я, улыбнувшись. – Думаю, она не против.
Кивнув, Аату взмахнул хвостом и ответил на ожившее колечко, после чего махнул мне.
Выйдя на улицу, мы увидели, что началась небольшая метель, но волчок не обратил на это внимание и приветливо помахал кому-то. Метель приблизилась, и сформировалась в снеговик, как мне показалось сначала, но снежная баба превратилась в обычную… ну, не бабу, но девушку-волчицу.
Просторные белые одежды, как мне показалось, на японский манер, белые волосы и такого же цвета ушки на голове. Большие голубые глаза с длинными ресничками и большой пушистый белый хвостик. Да, девушка была похожа на Рами, но выглядела немного старше.
-Тала, это Нико, - представил меня волчок, и девушка вежливо поклонилась.
-Очень приятно. Прошу простить за то, что мы с братом не участвовали в недавних событиях. Кто бы мог подумать, что будет настолько серьезно, а мама уж слишком нас оберегает.., - недовольно нахмурившись, девушка стукнула ножкой, как капризный ребенок. – В любом случае, теперь обращайтесь к нам за любой помощью!
Еще раз поклонившись, девушка пошла вместе с нами и проследила, где лежат все бандиты. Вытащив из сумки что-то, напоминающее кокон, она вручила его волчку и тот, аккуратно надорвав когтями оболочку, подбросил этот, хм, контейнер вверх. Мозговые паразиты!
Быстро расползались и захватывали разум всех, кроме принца, а Аату, переключившись в инсектоида, управлял всем этим действом. Да, а говорят, что на детях природа отдыхает…но не на внуках, это точно.
Пока он этим занимался, я добавил девушку в Связь. Надо будет и до ее брата добраться как-нибудь, странно, что Аату не стал этого делать.
Выстроившись, покорные арверы медленно пошли за Талой, а я, всадив в принца снотворное, отозвал принцессу
Пересев в багги, мы быстро добрались до Белоснежной Крепости, внутри которой были расположены транспортные врата и уже оттуда переместились довольно близко к дому, так что оставалось только еще раз прокатиться на багги –и все.
Определив Клетеса в тюрьму, до того момента, пока он очнется, мы с Аату, о чем-то раздумывающем все время поездки, дошли до тренировочного лагеря.
-Ох, сразу два Идущих, это честь, - улыбнувшись, сказал Фебримор, подойдя к нам и вытянувшись по струнке. – Аннели рассчитала, учитывая запас ресурсов и планируемые соединения ресурсных баз со столицей, из тех людей, что пришли из Гринхэвиона, 300 человек уже прошли первичное обучение на солдат. И еще 67 уже обученных солдат тоже прибыли. Обучение проводится во всех доступных тренировочных лагерях, строго по расписанию, пока что укладываемся в сроки, - быстро отчеканил командир, ожидая дополнительных вопросов.
С важным видом кивая, я на самом деле про себя офигевал. Вспоминая предыдущие сражения, я терялся в месиве, что говорить о таком увеличении численности? Расчет только на то, что Фебримор назначит командиров из наших элитных ребят, вроде Делио или Бренна.
Для солидности мы с Аату переключились в рыцарей и, поблагодарив эльфа, прошли чуть дальше, где часть солдат тренировалась, а другая – ждала очереди на обучение, поскольку тренироваться в модели, которую все равно будешь менять, - смысла немного. Видимо, хоть и распределили по всем базам, мест все равно не хватало, а тратить на всех золото – слишком накладно, учитывая, что время пока есть.
А ведь еще желательно измененные права снаряжения всем выдать… Ну это не сейчас, уж точно.
Пока что мы начали мимолетное знакомство и, заодно, добавление в Связь. К счастью, инициация добровольная, так что дело шло очень быстро, и в итоге - 50 Аату и 75 я. Мало ли, вдруг запас в Связи еще пригодится сегодня, так что пусть будет столько.
Решив на этом пока закончить, мы с внуком расстались, и я вернулся в Центр. Хотя дела еще и были, но я сегодня немало натерпелся, так что просто посидеть за увлекательным чтивом – неплохой вариант на ближайшее время. Сделав себе травяной отвар, я забрал из казны листки и, зайдя в дальнюю комнату отдыха, где обычно никто не появлялся, расположился в кресле рядом с уютно потрескивающим камином. Главное не пожечь листки, ну а так…
«Автор – Мэгар Снови.
Довольно занимательно, скажу я вам. Пришельцы пытаются выдать себя за наших друзей, но, в тоже время, устанавливают повсюду свои машины, осуществляющие тотальный контроль. В какой-то степени мы благодарны им за устранения угрозы тех насекомоподобных тварей, но вот что дальше…
Терраформинг, насколько я понимаю. На пустом месте возникают горы из ничего, из недр появляются металлы, уголь и прочие полезные ископаемые. Любой был бы рад таким чудесам, вот только этим все не ограничилось. Они что-то сделали с нашими телами. Нет, казалось бы, ничего не изменилось, но ты начинаешь понимать, что твоя жизнь тебе уже не принадлежит. Те, кто пытаются говорить что-то против, неожиданно погибают от хронических болезней. Их скручивают спазмы на глазах у всех, как будто это в порядке вещей. Вполне возможно, что вы, те, кто будете читать, уже не будете знать прелестей современной медицины, но я вам скажу – уж поверьте, все это неспроста, человеческое тело и впрямь очень хрупкое, но не настолько.
Еще одно изменение, которое заметили спустя несколько дней после обязательной «стандартизации» в их странных машинах – увеличившаяся рождаемость. Даже пары, у которых была проблема с зачатием, вдруг оказались способны родить. Кто же тогда знал, что нас просто выращивают на убой?»
На этом часть прерывалась, и, сколько я не искал, продолжения не было. Что ж, тогда со следующей части. Тоже обрывки, но довольно складные.
«Интуитивное обучение. Здесь не могу не склонить голову, у них много гениальных решений. Даже полный дебил после воздействия их машин способен приносить пользу обществу. Странным стало только то, что нас стали обучать с виду ненужным вещам. Владение клинками, луками… «Ребят, у нас есть огнестрельное оружие, зачем все это?»– сыпались вопросы, до тех пор, пока среди нас не появились первые маги. Да, черт возьми, как в сказках, взмахнул руками и испепелил кого-нибудь огненным шаром.
Тогда и произошло разделение на фракции - новые боги этого мира назначили меня и остальных – арверами, и посадили в каменный горшок из скал ожидать своей участи, пока они готовят нам противников. Мы потеряли себя и стали чужими игрушками, отдающими жизни на потеху другим. Каждые пять дней – мясорубка, и выжившие могут жить дальше, начиная чувствовать фальшивый привкус роскоши, создаваемой искусственно новыми богами из автономных баз. В общем-то, все оказались в какой-то степени равны, каждому по потребностям, от каждого – по способностям, прямо идиллия. Все модели, как мы уже поняли, достаточно важны. Пока я не узнал, что мои магические способности выходят далеко за рамки.
Безранговая модель - баг в системе или благословение свыше, но никто не мог со мной сравниться. Мое пурпурное пламя способно сжигать целые армии, пока я мирно стою в тени и лишь направляю стену огня туда, куда мне нужно.
Быстро поднявшись в иерархии нового мира, я стал кем-то вроде…короля? Анахронизм, но о демократии уже никто не заикался. Не думаю, что я был плохим правителем, по крайней мере, положением я не злоупотреблял. Просто, благодаря мне пятидневные столкновения выигрывались одно за другим, и все прочие стали меня беречь.
Быстро поднявшись в некоей абстрактной таблице силы на несколько пунктов, мы возгордились. А когда оказалось, что мы, на самом деле, все это время были на первом месте, а это просто все остальные пытались подняться выше, то и вообще. Еще бы, только нам повезло иметь у себя безранговую модель, разве не удача?
Так было, пока меня не забрали на первое Испытание Богов, где я узнал, что есть и другие, подобные мне, и откуда и началась пьянящая гонка за божественностью, в которой, как вы теперь можете знать, я выиграл.»
***
Вернувшись к развилке, ребята пошли по уже ранее разведанному Кейт тоннелю. Дорога была прямой, так что Адам пока что занялся изучением дальнейшего пути.
-Так, теперь один шаг по таблице. АнжХэл или ФрэмТех, - сказал парень, и повернулся в сторону Эвины, кивнувшей в ответ. – Хм, ну вроде вот там есть зеленая полянка, может, АнжХэл?
Протянув девайс кошечке, чтобы она посмотрела, Адам ненадолго остановился.
-Что ты сделал, ня? – удивленно сказала Эвина, склонив голову набок.
Повернув планшет к себе, Адам увидел, что изображения с камер пропали. Проверив сигнал по шлему, он покачал головой.
-Так, девчат, кто-то сбил наш дрон, так что всем быть предельно аккуратными.
-Давайте я пойду и посмотрю, - пожав плечами, сказала Ева. -Вряд ли они могут знать, что мы в пещере, а я за счет невидимости все сделаю незаметно.
Переглянувшись, все согласились, и девушка трусцой побежала в сторону выхода, активировав невидимость перед выходом.
Выход из пещеры оказался в лесу, довольно неприметный холмик среди поваленных деревьев. Осторожно ступая, девушка забралась на холм и сориентировалась прикидывая, где дрон был последний раз.
Приметив направление, Ева побежала вперед, стараясь не наступать на веточки, поскольку не знала, кто был их противником.
Пробежав пару сотен метров и выйдя из леса, девушка, по сути, вернулась к той равнине, где они нашли изначальный вход в пещеру. Взбежав на один из холмов, которых здесь было весьма много, она увидела вдалеке что-то яркое. Присмотревшись получше и хорошо запомнив, Ева поспешила назад.
-Фух! Что-то мне это не нравится, - быстро сказала девушка, вернувшись. – Десять роботов, ДеусЛегио, насколько понимаю, и похоже на то, что они идут именно за нами.
***
«Текущий остаток жизни – 20+(524). Бонусные годы для активации способностей: 366(356) (коэфф.0,7) Пленников – 79+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(524). Бонусные годы для активации способностей: 262(262) (коэфф.0,5) "