Хотя дым и был виден издалека, ехать еще было порядочно. Вновь окунувшись в рассуждения о не дающем мне покоя синтезе, я стал прикидывать.

Снижение абонентской платы — хорошо, конечно. Но ведь, получается, оно мне нужно только к 9 утра? А если редактировать...

Вновь открыв редактор, я попытался изменить абонентскую плату, но вышло предупреждение:

«Модификаторы, затрагивающие списание лет, можно изменять только раз в сутки.»

Ага. Получается, один я изменил на 21 день, второй — ночью 22. Хм, предусмотрели заразы, но...

Если жду этот день до конца, допустим. Затем 23 — тоже жду почти до конца, и, примерно перед полуночью отключаю абонентскую, жертвуя боевыми модификаторами... То, получается, на 24, после 9 утра, когда все спишется, я могу вернуть траты за снижение абонентской, прокачав боевые способности. На 25 день же придется опять потратиться... Но, зато перед этим будет экономия лет+ Ник Вин Град покажет мощь!

Главное, не забыть это все. В любом случае, другие модели-то можно кружить, как угодно, а уж со свободным синтезом можно, для начала, восстановить те, что я трогал до этого. И над Рыцарем поколдовать.

Но пока что меня отвлекла проснувшаяся Эспи. Потянувшись, она машинально потерлась о меня щекой, и тут же отпрянула. Ну да, кости не слишком приятны для объятий.

Сглотнув, девушка восстановила в памяти события, произошедшие до сна, и немного успокоилась.

-Доброе утро всем, - мягко улыбнувшись, сказала эльфийка, щурясь от отраженного снегом света, проникающего через окошко.

-Ага.

-Утро! - гаркнул Бах.

-М-м, дя.

Повернувшись на мычание Фледи, эльфийка ошарашенно взглянула на девушку.

-Эм, это ведь ты, Фледи? Ты... хм, подросла.

-Дя, я отсосала у Нико — и вот результат, -невинно улыбнувшись, сообщила вампирша, показывая клыки.

Эспи быстро повернулась ко мне, но, осознав, что по черепушке она явно не поймет мои эмоции, посмотрела на Баха.

-Нет, ничего такого, я бы запомнил, - доверительным тоном прошептал драконид, наклонившись к эльфийке.

-Хм, ну ладно, а что насчет прикида? - с сомнением смотря на Фледи, спросила Эспи.

-О, я решила, что тяк удобнее. Как только Нико захочет — он дернет с меня пледик и возьмет меня, -распахивая свою скромную «одежду», сообщила Фледи, подмигнув.

Предвосхищая разворот ко мне и вопросы, я сразу сказал:

-Ничего такого, просто платье ей мало, вот и все.

-Бука-бяка, не дяль поиграться, у-у-у, - наигранно капризничая, вампирша стала бить кулачками по сиденью.

Эспи же тем временем внимательно осмотрела тело девушки и, задумчиво посмотрев в потолок, повернула колечко.

Оказавшись в просторной футболке с надписью «ИксОу — жив», обтягивающих брючках с дырками на коленях и короткой курточке с капюшоном, эльфийка начала раздеваться. Стащив с себя куртку, девушка принялась стаскивать футболку, но, когда уже обнажился плоский живот, девушка сообщила:

-Бах, вообще-то сейчас как раз время отворачиваться.

-А, да, прошу простить, -виноватым тоном ответил парень, уткнувшись "лицом" в спинку сиденья.

-Нико? - прозвучал требовательный возглас теперь уже в мою сторону.

-Я вообще скелет, с меня взятки гладки... да все-все, отвернулся, - щелкнув челюстью, сказал я, когда девушка легонько пнула меня по ноге.

Послышался шорох одежды, затем фразы Фледи: «Оу, а ты и впрямь хороша» и «М-м, еще тепленькое все».

-Все, - бросила Эспи, и я развернулся назад. Теперь вампирша была одета в наряд Эспи, а сама эльфийка, повернув кольцо, оказалась в комбинезоне. Подошло неплохо, правда, Фледи оказалась как бы не еще сочней эльфийки, судя по брючкам, сидящим, словно вторая кожа.

Радостно шевельнув крылышками, Фледи обняла Эспи.

-Дя, спасяб! М-м, чувствую твой зяпах и тепло на себе!

-А, эм, не за что. Прости, а ты не из этих, ну.., - замявшись, сказала эльфийка, пытаясь отодвинуться подальше от прильнувшей к ней вампирши, поглаживающей тело Эспи через комбинезон.

Захихикав, Фледи махнула рукой.

-Ой, что ты! Нет, конечно. Просто хочу сравнить нашу женственность, хи-хи.

Ну, хотя бы между ними нет неприязни...

Приблизившись достаточно близко к поселению, я затормозил. Стоит узнать, что здесь произошло, а то мало ли, что может быть дальше.

-Ганц, здесь вы проезжали? Все было нормально?

-Да, хозяин, - сообщил охотник, спрыгивая с кареты и становясь рядом. -Обычное небольшое поселение, служащее вампирам для выращивания корма. Мы проходили днем, ничего подобного не было.

Я хотел было уточнить, но быстро сам догадался, о каком корме может быть речь.

-Получается, здесь должны быть люди, верней, вампиры... члены клана Фиорелла?

Ганц кивнул.

Ну что ж, это, в принципе, шанс найти кого-нибудь, кто знает Фледи, что может помочь нам быстрее добраться. Правда, пожар в отдельном домике, на который всем наплевать, как-то тревожит.

Остальные тоже вышли из кареты и подошли ко мне.

-Фледи, полагаю, в таких мелких деревушках ты не бывала и не знаешь, как далеко дом?

Девушка разочарованно вздохнула, крылышки дернулись и поникли.

В целом, само поселение было не большим. Большой деревянный дом, по типу Центра, и куча маленьких домиков, сколоченных кое как. Плюс нечто вроде склада и пустая конюшня.

Недавно шел снег и нет никаких следов, ведущих в деревню или из нее. Правда, вампиры все-таки летают, но....

Подлетев поближе, я заглянул в ближайший домишко. Дверь не закрыта, но никого внутри нет. Стол, стулья, печка, да двуспальная кровать, убранство примитивное.

Осмотревшись, я заглянул в еще один, но ничего не обнаружил.

-Мертвятиной вонякает, - сморщив носик, пожаловалась Фледи, когда подул ветер. - Вон из того домишки.

Тонкий пальчик девушки показал на Центр. 

-Бах, охраняй девчат.

- Клянусь жизнью! - тут же ответил драконид, ударив себя кулаком по нагруднику.

Кивнув, я полетел к большому дому. Полагаю, если там нежить, то я смогу ее подчинить, но никаких признаков возможности применить заклинание пока что нет.

Бесшумно подлетев к двери, я прислушался. Тихое сипение из-за двери перемешивалось с хрустом и шуршанием. Я прикоснулся к двери и осторожно открыл.

Кромешная темнота, в которой светится множество красных и белых огоньков. Приоткрыв дверь чуть больше, я увидел, как сверху плюхнулся огромный комок копошащихся личинок. Мелкие твари, дрыгая полупрозрачными тельцами, попытались разъединиться, но я уж размазал их костлявой ногой и вытер об снег.

В темноте что-то шевельнулось, и в следующий момент я отлетел назад.

Несмотря на снижение сопротивления, со мной страшного ничего не случилось. С треском крыша деревянного дома треснула и отлетела, и из-под нее показалась перекатывающаяся слизистая голова, состоящая из десятков полусгнивших трупов, объединенных какой-то слизью с копошащимися в ней личинками.

Нечто перекатилось и, вывалившись из крыши на улицу, словно огромный слизняк, стало «твердеть», обретая форму.

Получившаяся тварь наполовину состояла из обычных трупов, наполовину — из воющей нежити, тянущей свои скрюченные пальцы в мою сторону. Вся эта масса мертвой плоти была погружена в густую жижу, часть из которой твердела на глазах, превращаясь в хитин. Пятиметровое существо шагнуло ко мне и харкнуло в мою сторону кислотой, потом — швырнуло парочкой раздутых трупов.

И если от плевка я отскочил, то со вторым — сложнее. С мерзким чавком тела лопнули от приземления, обдав меня жижей, начавшей плавить броню. Быстро смыв ее струей воды, я вызвал восстановившихся принцев и Королеву.

Несколько хитиновых игл воткнулось совсем рядом со мной, но тварь уже переключилась на призванную нежить. Начав кружить вокруг исполина с помощью птичьих стай, принцы отвлекли внимание, пока королева вызывала кровавый дождь и силуэты. На пробу я швырнул в непонятное создание огненным шаром, и тело существа зашипело. Лед обездвижил существо, а электричество с виду никак не повлияло.

Дернувшись, тело существа сломало заледеневшие «ноги» и, шмякнувшись об землю, разделилось на несколько частей. Покрытый хитином бесформенный силуэт покатился ко мне, выстреливая шипами, тогда как остальные были заняты принцами, достаточно шустрыми для того, чтобы не попадать под атаки.

Силуэты Лоран набросились на один из слизистых комков, облепляя его, но в итоге существо только увеличилось в размерах, поглотив кровяные сгустки.

Окружив существо огненным кольцом, я вызвал Исполина и Свежевателя для прикрытия. Так, Ганца звать не будем, а то, если повредят, придется долго его ждать. Себастьян, Винсент и Гамильтон, троица фрэмтеховцев, тоже пригодятся. И хотя экзоскелет показал себя вяло против некромантки, в этот раз световое копье ухнуло в шарик слизи, окруженный пламенем, с отличным результатом: тварь разлетелась на части, но бушующее пламя сожгло все мелкие части. Тела посыпались, потеряв оболочку, и их-то я смог уже поднять в виде подконтрольной нежити.

Свежеватель и здоровенный скелет попытались остановить хитинового, но шарообразная тварь лишь проскочила мимо них, отстреливаясь шипами. Новехонькие зомби бросились наперерез, но часть их них оказалась просто вмазана в землю большой массой, остальные лишь беспомощно коснулись пальцами блестящей поверхности.

Фрэмтеховцы, после призыва в виде нежити, потерявшие снаряжение в виде автоматона и телепортов, просто выхватили мечи с раскаленной кромкой и пару раз зацепили шар, оставив в нем глубокие борозды.

Я вызвал на подмогу еще и помощников, но и они оказались не слишком эффективны. Вот если бы я в начале их вызвал...

Ибис сразу же разрезала тварь напополам. Айви слишком долго возилась с вызовом воинов-доспехов, а Гиру раскрошил одну из половинок когтями

Еще оставался тот большой сгусток, что был занят принцами и королевой, сражающейся в ближнем бою, и я окружил его пламенем. Приказав Себастьяну выстрелить в него я увидел, что повторилась история с первой слизистой тварью, только в этот раз монстр еще и оглушительно взорвался, забрызгав моих бойцов кислотой, лишь тела, составляющие каркас, остались валяться вокруг, а нежить ушла на восстановление.

Тут я увидел, куда спешит вторая половинка хитиновой твари, уже успевшая скрутиться в меньший клубок — к оставшимся в стороне девчатам и дракониду. Бах выбежал навстречу противнику и, взревев, топнул ногой - земля дрогнула, и появилась небольшая расщелина, в которую и провалился шар. Пытаясь выбраться, существо извлекло из своего нутра мертвые конечности и попыталось приподняться, но драконид уже запрыгнул сверху и, громко рыча, когтями проковырял дыру. Отклонившись назад, парень затем резко опустил голову и выдохнул мощное пламя внутрь существа. Заверещав, шар затрясся и, выстрелив шипами во все стороны несколько раз, с тихим шипением «сдулся», осыпавшись обломками хитина.

Стряхнув натыкавшиеся в броню шипы, драконид выбрался из расщелины. Осмотревшись, я увидел, что все твари повержены.

«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана. Сканирование составляющих...готово. Обнаружены базовые тела, некротическая энергия — Темные Арверы. Обнаружены паразитические личинки, мутаген — КилХайв. Назовите модель:____»

-Мерзость.

«Модель Мерзость, 10+ ранг классифицирована и добавлена в реестр, Синтез Темные Арверы-КилХайв. Получено 1000 синтеза. Добавлена справочная информация для редактирования, изменение доступно у центрального терминала объединенного Ростка Темные Арверы-КилХайв. »

Покачав головой, я увидел, как Бах бросился назад. Поспешив за ним, я увидел, что Эспи лежит на снегу с окрашенным в нескольких местах в красный цвет комбинезоном.

Фледи, закусив губу, стоит рядом, и хотя в нее тоже попали шипы, она их уже выдернула и выглядела вполне неплохо.

-Черт!

Переключившись в модель оператора, чтобы не пораниться самому же о свои заклинания, я бросился накладывать исцеление. Исцеление, исцеление, ну!

Сморщившись, девушка открыла глаза.

-Ох, прости, что я такая слабая.

Проверив, я убедился, что больше не видно повреждений, но, на всякий случай, еще несколько раз наложил исцеление.

-Это моя вина, я готов умереть за свою ошибку, - склонив голову, тихо сказал Бах. - Они были под моей защитой.

-Да все со мной хорошо!- воскликнула Эспи и, попытавшись подняться, вновь упала. - Просто слабость, - неловко улыбнувшись, пробормотала девушка себе под нос.

-Собираемся, делать тут больше нечего. Фледи, с тобой все хорошо?

-М-м, вроде бы, - неуверенно сказала вампирша, осмотрев руку и ногу, но раны, оставшиеся от шипов, уже затянулись. - Ты беспокоишься обо мне, дя?

-Я обо всех беспокоюсь, такой вот добряк, - усмехнувшись, сказал я, чтобы хоть как-то отвлечься. Эспи выглядела бледно и не спешила подниматься со снега, так что я просто подхватил ее на руки. Ойкнув, девушка смутилась и, обняв меня за шею, закрыла глаза.

Решив, что это приемлемое обращение с раненой, вампирша не стала дуться и просто пошла за нами. Переключившись на лича, чтобы утихомирить нежить, я подпортил момент, но зато мы уже почти сразу отправились.

Эльфийка легла, накрывшись пледом, расположившись на коленях Фледи, поскольку на моих костях лежать не слишком приятно. Вызвав инструменты травника, я создал зелье лечения, но, насколько понимал, оно, в общем-то, аналогично исцелению.

Пока девушка пила, а в воздухе подвис немой вопрос о неизвестном противнике, я спросил:

-Бах, полагаю, ты можешь и не знать, но инсектоиды ваши тоже умеют стабилизировать хаотический портал?

Драконид покачал головой.

-Прошу простить, такой информацией не располагаю.

-А когда ты появился здесь, ты, случайно, не где-то в этой местности оказался?

Подумав, смотря в окно, парень неуверенно кивнул.

-Вполне возможно, но могу и ошибиться. Было темно, а я бежал... Бесчестно, позорно улепетывал от своих недругов, бой с которыми был уготован мне самой судьбой...

-В любом случае, похоже, что за тобой последовали сюда, - поспешил я прервать монолог Баха. - Полагаю, одной деревушкой килхайвовцы вряд ли ограничатся.

Фледи фыркнула, глядя в окно.

-Вот тяк вот, беглый дряк навлек беду на мой клан. Еще и охотники, просто преле-е-е-естно.

-Прошу простить! Я сделаю все, чтобы отплатить за принесенные мной беды! - хлопнув по нагруднику кулаком, с чувством отчеканил Бах.

Мирно лежащая эльфийка вдруг закашлялась, прикрыв рот рукой. Украдкой посмотрев на ладонь, она поспешила спрятать руку.

-Сладенькая, от меня не скроешь, что кашляешь кровью, - с печальной ноткой в голосе тихо сказала Фледи, погладив Эспи по голове.

***

"Текущий остаток жизни – 19"

"Текущий свободный синтез - 1703"