Огромный город, будто бы и не созданный из Ростка, раскинулся вокруг. Большие здания самых разнообразных стилей, как европейских, так и восточных; Небоскребы, многоэтажки и скромные домишки на одну семью; Вокруг высажены аккуратными рядками деревья, радующие глаз своей зеленой кроной.
Впрочем, сейчас зелень была плохо видна. Многие ветки были заняты зеваками, остальное же пространство было заполнено людьми, выстроившимися вдоль широкой улицы.
-Ник Вин Град! Ник Вин Град! Ник Вин Град! – скандировала толпа, когда я шел мимо, гордо выпрямившись и вяло помахивая рукой. Орда нежити вышагивала позади меня, заглушая крики стройным полязгиванием брони. Исполины, тяжело шагающие по бокам, оттеняли общий лязг глухим топотом, когда их ноги опускались на потрескавшуюся землю.
Тысячи людей, выстроившиеся по бокам дороги, продолжали кричать. В их глазах – обожание и благоговение, будто бы они видят вживую явление божества. Мужчины и женщины, дети и взрослые, самые разные расы, все едины в этом сумасшедшем порыве.
Дополнительная охрана не нужна, это я четко понимаю. Никто не посмеет напасть на бессмертного. Выдавив из себя дежурную улыбочку, я дошел до цели: по лестнице взобрался на огромный подиум, на котором был установлен трон. Вокруг стоят мои милые женушки в нарядных одеждах и мило мне улыбаются, чуть дальше – детки, и все вместе окружили меня полукругом, когда я с комфортом разместился на своем шикарном месте, украшенном золотом и самоцветами. Отсюда видно практически всех, многотысячная толпа с замиранием сердца стоит и смотрит на меня, готовясь ловить каждое мое слово. Нежить же, подойдя ближе, топнула еще раз под контролем личей и в одну секунду все скелеты и зомби преклонили колено.
-Нико, ня, мне кажется, не всем хорошо тебя видно! – ласково прошептала мне на ухо Сефина, подойдя чуть ближе. Улыбнувшись, я залез к ней под платьице при всех, не скрывая этого, и она, смущенно някнув, поспешила схватиться за мою руку. – Правда, любимый! Мы так гордимся тобой, пусть и остальные это увидят, ня!
Пожав плечами, я встал с трона и толпа оживленно загудела. Медленно осмотрев всех, я прикинул, что и впрямь, вряд ли все хорошо могут оценить мое величие. Вздохнув, я залез в ножны на поясе и достал хрусталитовый кинжал. Усмехнувшись, вонзил лезвие в свою шею и резким движением отрезал себе голову, придерживая ее за волосы, планируя после этого поднять ее повыше.
Дернувшись, я проснулся. Пока еще темно, хоть глаз коли. Тяжело дыша я ощупал свою шею, но все, конечно, было на месте. В конце концов, чтобы мне сделалось, да? Потратил бы самопожертвование, да и все.
Попытался подняться, но не смог, Керу крепко вцепилась в меня, так что пришлось немного поработать рукой, высвобождаясь из крепкой хватки скорпионши. И почему так тяжело вообще, кто там на мне разлегся?
Решив, что активировать модель рыцаря в кровати – чересчур, я выбрал технопехотинца. Ночное видение. Шлем заглушил мой удивленный возглас, когда я увидел, что на мне вольготно лежит посапывающая Реги, подергивая хвостиком во сне. Так, стоп, а кто слева тогда?
Крылья бабочки, усики… Ну уж нет, дочка, это еще твоя мама не проснулась, будет нагоняй!
Вздохнув и отключив модель, я аккуратно выполз из-под Реги, чмокнул в губы, не потревожив ее и, ловко перепрыгнув через Керу, поцеловал и ее, после чего вышел из комнаты. Часы технопехотинца, до того, как я его отключил, показывали, что уже восемь утра. Что ж, все равно хотел встать пораньше.
За дверью я чуть не врезался в ФэРи, загородившего собой большую часть проема.
-Друг пришел будить! – радостно проскрежетал робот, звякнув манипулятором.
-Да, спасибо, я проснулся, - сказал я, похлопав механизм. – Только пока постой здесь, а то топотом всех разбудишь.
Согласившись, робот замер, а я, потянувшись, тихо спустился вниз. Очень неприятный сон, и слишком живой. Конечно, глупо из-за такого волноваться, но кошмары мне здесь еще не снились. Неужели я такой впечатлительный, что насыщенный день на Соревнованиях и прочее на меня так повлияли?
Дойдя до первого этажа, я увидел, что Кью и Ирэн спят на диванчиках, а повсюду разбросаны инструменты и какие-то детали. Ну, судя по всему, лед тронулся, было бы замечательно, если бы все конфликты из семьи ушли, в конце концов. Подойдя ближе, я поправил одеяло у дочки, и после этого тихо вышел из дома.
Добежав до Центра, я зашел в Казну и забрал камушки, никого не встретив на пути, после чего вновь вернулся назад и отправился наверх. Забавно, что кто-то уже там же в ящичке Казны оставил разнообразные колечки, видимо, сразу рассчитывали на то, что они пригодятся после возвращения деток. Даже как-то теплее на душе.
Первым делом я создал колечки коммуникации, три штуки. Еще из знакомых – хаотический портал и два камня возврата. Парочка – алхимии разных типов, но на простенькие ресурсы: древесина и камень.
А вот потом уже необычные:
"Поглощение душ (дальний бой)"
Тип: Оружейный. Редкость:8/10. Доступный слот: огнестрельное оружие. Энергоемкость: 1/1 (заряд 2 секунды/применение)
Эффект: помещает душу противника в кристалл, в дальнейшем используется для поддержки Голиафа.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: убийство человека вне Связи дает 1 год жизни.
«Демонология»
Тип: расширение базы. Редкость:10/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: отсутствует.
Эффект: позволяет использовать постройки и войсковые модели демонологов.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»
"Помощник: Мракъян"
Тип: Компаньон. Редкость:10/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: варьируется.
Эффект: вызов Мракъяна.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: получение модификатора/контракта на пополнение жизни»
«Ангелология»
Тип: расширение базы. Редкость:10/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: отсутствует.
Эффект: позволяет использовать постройки и войсковые модели ангелологов.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»
«Повторное зачатие»
Тип: демографический. Редкость:8/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: 1 применение в месяц
Эффект: позволяет женщине повторно забеременеть второй раз за месяц.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»:Женщине-Идущей или Женщине-Наместнице доступно два использования в месяц.»
«Ускоренное взросление»
Тип: демографический. Редкость:9/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: 1(не более раза на человека)/4 перезарядка неделя, недоступна перезарядка извне.
Эффект: ускоряет взросление на 2 дня.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
«Создание: «Гигантский Орел»
Тип: временный помощник. Редкость:6/10. Доступный слот: аксессуар. Энергоемкость: 1/1.
Эффект: Вызов Гигантского Орла, ранг равен рангу вызывающего.
Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.
Примерно прикинув, я обрадованно потер руки. Да уж, детишки сходили отлично, как по мне! Хоть и без Зеркала, но здесь тоже много полезного, как не посмотри. Так, ну, для начала коммуникация, хаотический и возврат – Аату. И вот уже можно будет за него не сильно беспокоиться. Алхимия до кучи, но вряд ли сильно пригодится.
Смотрим дальше. Поглощение душ для огнестрельного, получается, срабатывает после нажатия активатора и, по идее, можно успеть получить несколько душ за один заряд. Не то, чтобы у меня уже истощились листочки с мхом, но все же… Хотя, я подумываю, что все-таки стоит тоже отдать Аату, пусть у него пока что и достаточно лет.
Дальше. Помощник – это хорошо, учитывая, что я всех отпустил. Но с ним разберемся в конце. Демонология и Ангелология, судя по всему, нечто вроде некромантии. Как минимум, стоит их поместить в базу, а потом посмотреть, можно только одному человеку их применять или нет. Если как с некромантом, то, даже не знаю… Если там тоже будут снимать годы жизни, то мне надо будет выкашивать кучу людей ради абонентской платы. Возможно, Идущему? Пока что у волчонка нет таких дисбалансных моделей.
Орел, судя по всему, такой же, как у Изабеллы. Как вариант, почему бы и нет?
И демографические, которые раньше не попадались. Честно говоря, отношение двоякое. Ускорение роста – учитывая, что детки часто переживают в последние дни взросления, начиная с 16 лет – может, и полезно. Но отрывать от их короткого детства два дня… Хотя, в этом мире все-таки в любом случае не получится им нацепить розовые очки и устроить сказку, так что резонно в некоторых случаях.
И повторное зачатие. Как по мне, должен быть дорогим в среде Наместников, может, стоит для них и оставить, изначально предпосылка и идет, судя по всему, к тому, чтобы делать больше безранговых солдат. У девушки - Наместницы преимущество в браке, легко получать синергию, но вот деток больше, чем получилось, не нарожать. А если и самому использовать, то даже не знаю... Стоит подумать.
Пока что отложив эти камушки, я закончил преобразовывать те, с какими уже определился.Повернув камушек Мракъяна, я приготовился к встрече.
Некто в черной потрепанной мешковатой одежде и маске, скрывающей лицо, отдаленно напомнивший мне образ Смерти. По одеянию и перчатке переливались красные прожилки, и, судя по футуристически выглядящему снаряжению, помощник был из технологически развитой фракции. Гранаты, ножи и множество ни о чем с виду не говорящих прибамбасов.
Узоры на маске продолжали немного переливаться, когда прозвучало:
-Исполнитель обмена богов – Мракъян, приветствует Наместника и ожидает указаний, - отрапортовал новоиспеченный помощник неживым, синтезированным маской голосом.
Смутило, что он сразу же знает о моем статусе, хотя нашли его другие… Ну да ладно, разберемся.
-Эм, да, привет. Настолько официально необязательно, - сказал я, прикидывая, откуда бы он мог быть. – Нико. Если не против, я добавлю тебя в Связь, -сообщив об этом, я увидел, как Мракъян протянул руку без лишних разговоров
«Статус граждан: +1
Связь: статистика по гражданину.
Имя: Мракъян дер Тод
Раса: Демон тьмы.
Возраст: 1500..ERR
Роль: Исполнитель Обмена Богов
Войсковая модель: ER... Исток-Заразитель.
Семейное положение: РАКОМ!!!
Фракции: НекроТех (континент Кварта), Арвер (континент Прима).»
Пока я читал, раздалось тихое, подленькое такое хихиканье, приглушенное маской.
Вот тут уже много вопросов. И если разнообразным расам я уже и не удивляюсь, хотя само название «демон» и напрягает, то фракция… Очередной вариант ФрэмТех? Или просто название похожее, учитывая название модели?
Еще раз пробежавшись глазами, я обратил внимание на строчку с семейным положением и задумчиво провел рукой по затылку. Что за херня?
Кашлянув, я натянуто улыбнулся, видя, что помощник так и не спешит что-либо еще рассказывать. Хотя, хихиканье уже переросло в откровенный смех над моей реакцией. Стараясь не обращать внимания, учитывая, что у всех свои причуды, я спросил:
-Расскажи-ка про фракцию, что там на Кварте стряслось?
Прекратив ухахатываться, помощник начал говорить своим безжизненным голосом:
-А какие могут быть причины, чтобы фракция за пару дней спустилась с третьего места на последнее, да ещё и название сменила? Ты же с Земли, да? Обитель зла смотрел? – собеседник сделал паузу, ожидая моей реакции, но я постарался скрыть изумление, хоть и не уверен, что это до конца мне удалось. -Тут та же история: НекроВирус, затем человеческий фактор и, как итог, коллапс фракции. Когда мы пришли на Кварту, живых среди чистых Фрэмов оставалось всего пара тысяч. Остальное население составляли зомби всех пород и мастей, - закончив, Мракъян вновь принялся смеяться, глядя, казалось бы, мне прямо в душу, даже через маску. Чёрт, он жуть нагоняет, после кошмаров – самое то. Надеюсь, что убивалка через Связь и на нем сработает, если что… Но не это важно.
-Откуда ты знаешь, что я с Земли? – сохраняя самообладание, спросил я. Ладно Шама, мы то с ней, можно сказать, знакомы, но вот этот... – Как ты это выяснил, черт возьми?
Не меняя положения, помощник начал говорить, сбиваясь на смех.
-Тут русский дух, тут Русью пахнет, - сказал Мракъян, рассмеявшись.. - Да не делай ты такое лицо. Я тебя через систему пробил, как только детишки твои мой камушек отрыли. Даже пришлось чуть-чуть с вероятностями помухлевать, чтобы к тебе попасть, Кольян. В конце концов, ты нужен мне даже больше, чем я тебе, - уже немного серьезней закончил Мракъян, напоследок исковеркав мое имя, не иначе, чтоб на его собственное походило.
Ну, в конце концов, прошлым помощникам я тоже нужен был, только вот не настолько сильно, чтобы они стремились попадать именно ко мне. И уж не говоря про то, что он даже знает, из какой я страны. Как говорится, «Меня терзают смутные сомнения», но отказываться от помощника высоко ранга тоже явно не стоит…
-Ладно-ладно, - улыбнувшись, сказал я. – Рад, что так тебя повеселил. Ближе к делу. Расскажи чуть подробней о фракции и, собственно, своих возможностях. «Обитель Зла» – это все, конечно, хорошо, но у нас тут Милки нет, чтобы потом разгребать после тебя.
-Хех, а ты мне нравишься всё больше и больше. Думаю, я не прогадал, - сказал помощник. Странно, но всё исходившее от него давление моментально улетучилось. Такое чувство, что этот... наверное, всё-таки человек, и, в тоже время, та тварь, что пугала одним своим присутствием похлеще, чем знакомые мне демоны - это совершенно разные существа. -Ладно, ближе к делу: выжившие фрэмтеховцы Кварты, не без помощи Идущего, с грехом пополам сумели изменить и стабилизировать вирус. На данный момент, я являюсь его полноценным переносчиком, но находящийся в моём теле штамм не способен к самостоятельному распространению, зато даёт кое-какие плюшки, - сообщил Мракъян, сделав небольшую паузу. - Довольно изощрённый модификатор, но в бою может оказаться неожиданным козырем. Ну, как ты понимаешь, штамм у нас не один и применение у каждого своё, правда нам в своё время пришлось сильно попотеть, чтобы избавиться от оппозиционных ростков, не желавших переходить в НекроТех. Отсюда вытекает и боевое применение моей текущей модели: диверсионно-разведывательная деятельность. Наибольший эффект будет, если отправить меня на тех же ФрэмТех или какую другую фракцию, лишь бы там было, что русскому хакеру взломать, хе-хе, - добавив смешок к сухому тону, Мракъян ненадолго замолчал, а я в этот момент подумал, неужели это существо – тоже призванный из России парень или это все его шуточки? - Но есть и ещё один нюанс. Я, как ты знаешь, демон, а, значит, могу заключать контракты. По крайней мере, мне пришлось самого себя понерфить, чтобы божки не взбрыкнули, а то устроят на меня охоту, а я, извините, предпочитаю питаться в относительно спокойной обстановке. Что же касается этих возможностей, то...
После окончания фразы мне пришло сообщение.
"Доступен новый модификатор: "Зачарование живой тьмой".
Эффект: поглощение половины максимальных лет жизни жертвы.
Примечание: комиссия демона-контрактора составляет 90%"
Тем временем Мракъян продолжил:
- Как понимаешь, с этим зачарованием ты или ещё кто-то будет получать 5% срока жизни жмурика, а я все 45, но, ведь если у кого-то есть 1000 лет, то ты получишь 50, а главное, в собственный срок, а не как дополнительные годы, - раздался очередной смешок и, не дав мне все осмыслить, помощник продолжил: -Есть ещё и боевые плюшки. Например, за жизни всех людей у тебя под связью, я могу под ноль зачистить континент от всего, у чего есть годы жизни, но, думаю, тебя такой расклад не устроит.
Понятно, у фрэмовцев все идет не по плану вечно... Удивительно, что у Мириам все хорошо. Видимо, все-таки очень многое зависит от лидера или просто управленца, а не от самих жителей фракции.
А вот модификатор, конечно, не может не радовать. Даже в какой-то степени, думаю, больше, чем варианты вампиров. Одно дело, когда ты просто отправляешь кого-то на убой, а другое - когда противник, которого все равно придется убить, еще и передаст часть своей жизни, которая ему уже не пригодится. Комиссия, конечно, бешеная, но до этого вообще такой возможности не было, так что смысл жаловаться?
Только вот последовавшее за этим предложение заставило меня поежиться.
-Нет, спасибо, такая боевая плюшка не нужна, - быстро сказал я, думая о том, неужели это существо может само устроить Очищение?
В целом, учитывая сказанное Мракъяном, я начал размышлять. Уже сегодня атака от ФрэмТех, и, учитывая наши замечательные отношения, было бы неплохо отправить им обратно подарочек, по типу того, как они сделали с Кэйтлин. Вряд ли Алекс и команда захотят сотрудничать вместе против Очищения, да и даже в таком случае я им не могу доверять, так что... А лично к ним отправляться - только время терять.
Видя, что Мракъян пока что молчит, ожидая меня, я после недолгих раздумий сказал:
-В общем, раз уж ты большой любитель диверсий, то предлагаю тебе показать себя в деле. В ближайшее время атака от ФрэмТех, было бы неплохо, если бы ты проскользнул к ним и почудил немного, чтобы в другой раз у них не было настроя нападать, - твердым голосом сказал я, словно зачитывал смертельный приговор. - Единственное, геноцид нам не нужен. Насколько понимаю, низшие клоны там не настроены враждебно, и, хоть они со своими заскоками, было бы неплохо в итоге получить их поддержку. Хотя, возможно, это и чересчур масштабное задание.., - усмехнулся я, прикидывая. Если он и впрямь заинтересован, как и говорит, то должен постараться.
-Хех, хозяин – барин, - незамедлительно ответил помощник. -Насчёт метода проникновения... говоришь, атака пятого дня? Можно попробовать прошмыгнуть в инвизе... да, пятым рангам меня ни за что не обнаружить. Что касается жертв, то тут как повезёт. Хотя... можно, конечно попробовать перехватить контроль над фракцией. Фрэмы всегда слишком сильно полагаются на свою сеть с ИИ. А тем более, если у них не было достойных соперников, в кибервойне. В конце концов, русские хакеры Белый дом взломали, а чем я хуже? Вон, на Кварте защиту ломал, хай и тут справлюсь, - довольно самодовольно ответил демон, после чего вдруг добавил. -Скажи, Коль, ты же знаешь, что помощники со временем слабеют?
-Да, -машинально ответил я. Понятное дело, что задание долгое, но неужели они слабеют чересчур сильно? Как-то подозрительно.
-Я по мере необходимости харакири совершать буду, а ты меня воскресишь. Мы уже проверяли - такой метод позволит полностью восстановить силы, - со смешком добавил Мракъян, демонстративно проведя пальцем по своему животу.
Кивнув, я попытался вспомнить, но из помощников никто не умирал, чтобы я мог оценить, что происходит в таких случаях. Ладно, посмотрим. Подумав, я отдал Мракъяну кольцо коммуникации, перед этим синхронизировав со своим.
-Что ж, скоро увидимся, - закончил я и повернул колечко после кивка демона.
Вот и все, 25 день начался, пока я тут беседовал. 8 лет плата.
Одного пленника Гиру, одного – Фледи. За это – шесть лет, которые и отдам, плюс еще двух пленников. Итого – четыре пленника.
Таблица Примы без изменений, а вот в секундовской несколько фракций открылось, видимо, я их встречал во время Соревнований. И КилХайв название поменяли, посчитав, что с Бахом покончено, судя по всему.
«Текущее распределение фракций в таблице:
1. СапВиш
2. Неизвестная фракция.
3. Темные Арверы
4. КиберТех
5. ИнсекХайв
6. Неизвестная фракция.
7. ДизельГан
8. Неизвестная фракция.
9. Неизвестная фракция.
10. Неизвестная фракция.»
«Наместник: День Атаки. Задания перемещаются на вечер.»
Как удобно-то, ладно… И два гражданина с совершеннолетием, это Ева и Аргус, скорее всего.
«Внимание! Связующие порталы откроются через 00:14:59».
«Новый «Росток» будет добавлен в каждую портальную зону через 00:14:45».
Чертыхнувшись, увидев, как мало времени, я побежал вниз. Эх, а ведь Ибис, скорее всего, уже скоро родит... Ну, надеюсь, что условия понятны и никто не растеряется, так бы я, конечно, побыл бы с ней.
Собственно, все уже проснулись, но в этот раз я их и не торопил, учитывая собственные возможности. Переключившись на Архилича, я взлетел и отправился к портальной зоне.
Предполагаемая точка неизвестна, но территория не такая уж и большая. Издалека я увидел, как со стороны леса уже едут танки и готовится к стрельбе артиллерия, видимо, на случай массового нападения мехов. Я же приготовился вызывать нежить. Что ж, посмотрим!
***
«Текущий остаток жизни – 36+(505). Бонусные годы для активации способностей: 353(353) (коэфф.0,7) Пленников – 65+7 без Связи. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез - 23403"
"Аату: текущий остаток жизни – 52+(505). Бонусные годы для активации способностей: 252(252) (коэфф.0,5) "
25 день, утро.
Ева Гоствин- дочь ГГ и Фриды, человек, 18 лет.
Аргус Гоствин- сын ГГ и Фриды, человек, 18 лет.
Нокс Весмолз- дочь ГГ и Селены, девушка-кошка, 17 лет.
Марга Рита – дочь ГГ и Реги, драконид, 7 лет
Кай Анте – сын ГГ и Реги, драконид, 7 лет
Влад - сын ГГ и Фледи, вампир, 7 лет
Кокон – ребенок Аату и Доми, 6 лет
Неизвестно – дочь Адама и Гриси, драконид, 3 года
Неизвестно – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 3 года