В лесу хорошо, а дома — лучше.

Сложновато вот так сразу привыкнуть, что, находясь в лесу по факту можешь быть окружен разумными существами; надеюсь, что не абсолютно все растения здесь такие.

Лепестки огромного цветка разошлись в стороны, открывая вид на молодую девушку — она словно бы стояла внутри бутона, частично скрытая околоцветником; не совсем уверен, были ли у нее полноценные ноги, и после живого дерева даже не слишком бы удивился, если нет… Девица была полностью обнажена, если не считать пару зеленых побегов, накинутых на плечи, за одежду. Кожа нежно-голубого цвета с более темным оттенком на руках и ногах, что были покрыты тоненькой корой; бледно-розовые длинные волосы с вплетенными в них небольшими цветочками, голубые глаза и миловидное личико с застывшим на нем смешанным чувством смущения и интереса.

Девушка-цветок была обладательницей сочной фигурки и ничуть не стеснялась своей наготы; легонько нагнувшись, отчего ее большая грудь волнительно качнулась, незнакомка зачерпнула из недров цветка густую жидкость золотистого цвета, напоминающую мед, и небрежно размазала по своим губам, отчего капельки упали и на прелести, прочерчивая сладкие дорожки на бархатной коже.

Коря себя за дурацкое проявление физиологии, явно начавшееся под влиянием феромонов коварной девушки, я приветливо улыбнулся и сказал:

— Добрый день. Я здесь впервые, так что прошу простить за невежество и возможные ложные надежды. Меня зовут Нико, и я, воспользовавшись правами Аделантадо, прибыл запросить помощь у Аква-Плантового альянса, — слова мои звучали сухо и отдавали канцелярщиной, так что девушка насупилась, но все-таки дослушала.

— Тю… А я-то думала, что вряд ли кто-то из мясистеньких просто так к нам наведается, — сдержанно улыбнувшись, девица вздохнула и ловко выпрыгнула из цветка, разбрызгав немного «меда» и заставив меня ощутить чуть ли не боль из-за стояка, изнывающего от желания, а все от усилившегося аромата. — Пройдемте за мной, господин Аделантадо, — со смешком добавила девушка и, покачивая бедрами, отправилась вперед.

Больше не в силах терпеть, я включил модель коммандо и активировал подачу кислорода — остаточный эффект так просто не пропадет, но хотя бы не придется больше усугублять ситуацию. Последовав за девушкой к одному из огроменных деревьев, я подождал, пока она проведет рукой по коре — вырезанная в стволе дверь просто испарилась в воздухе, открывая путь, и, когда мы оказались внутри, также неожиданно снова появилась на месте.

Убранство, конечно, во многом отличалось от привычного — мебелью служили специально выращенные ветви или корни, формируя своей массой стулья и столы; в качестве украшений служили цветы и листва разнообразных форм, а в роли освещения выступали какие-то шарообразные плоды, дающие приятный бледно-желтый свет.

Далеко идти не пришлось — сразу же за «прихожей» оказался большой зал, в центре которого было толстое морщинистое дерево с облезлыми ветвями. Судя по тому, насколько оно казалось чуждым на фоне остального интерьера, я догадался, что это один из профсимповцев. Два небольших дупла в верхней части ствола немного изменили форму, затем дерево покачнулось и проскрипело:

— Я безумно рад, что на старости лет смог оказаться полезным столь важной особе, кх-кх-кх, — думаю, там должен был быть кашель, но прозвучало так, словно кто-то с усердием тер деревяшки друг об друга. — Стил вкратце передал мне вашу просьбу, господин Аделантадо… Если кто и сможет вам помочь в данном вопросе, так это мы. Знаете, порой задумываешься, а в чем наше предназначение? Сослужить кому-то хорошую службу или наоборот, подняться на вершину самостоятельно…

— Папа! — девушка, стоявшая рядом со мной, топнула ножкой, и деревянный пол под ее ступней стал зеленым на мгновение. — Думаю, у столь важных людей, особенно из числа мясистеньких, не очень много времени…

Дерево заскрипело, раскачиваясь, словно бы в комнате поднялся штормовой ветер, но довольно быстро успокоилось.

— Молодежь не ценит подобный минуты мудрости старших поколений… Вы ведь и сами познали великолепие отцовства, должны понимать…

— Да, конечно, — поспешно сказал я, пока не начался новый виток рассуждений. — Мне важны детали, с вашего позволения. Каким образом осуществляется контроль, что потребуется для поддержки, требуется ли синергия…

Похоже, столь много вопросов сбили древня с толку, и он замолчал, а я тем временем понял, почему они со слизями в одном альянсе — хотя дочка выглядела куда живее, и наверняка, как и Флу, казалась «не от мира сего».

— Если в этих иноземных существах есть то, отчего их можно считать растениями, то наши бойцы смогут взять их под контроль на расстоянии, — важным тоном заявил «дубок», когда наконец-то обдумал ответы. — Насколько наслышан, у вас есть маги воздуха, это позволит расширить эффект контролирующей пыльцы и не придется обращаться к этим ветреным подлецам из альянса…

— Я понял, это обеспечим, благодарю, — продолжил я, пока старик не стал вспоминать былое. — Еще что-то?

— Да… опасно идти одному! Возьми это, — сказал древень и качнул веткой в сторону дочери. — Мэлла, скрупулезно принимай в себя пыльцу этого чужака, чтобы быть уверенной в формировании завязи.

— Папа! Обязательно говорить такие смущающие вещи?! — девушка, чей розовый румянец очень красиво смотрелся на фоне голубой кожи, свела плечи вместе, делая грудь еще больше, и глянула на меня из-под ресничек.

Я, хоть и понимал желание старика обзавестись внуками, не мог пока что забыть личико Лики, которую мне пришлось, можно сказать, бросить. Пусть в случае удачного исхода это всего на пару дней, но со скоростью взросления детей это очень много, так что, даже несмотря на сексуальность стоящего рядом цветочка, я не планировал с ней заходить далеко.

— Ценю ваше доверие, но прошу учесть, что в текущее время я весьма занят и у меня не найдется времени на вашу дочь, сколь чудесной девушкой она бы не была, — извиняющимся тоном сказал я, легонько поклонившись. — Рассчитываю получить от вас отряд специалистов сегодня же.

— Кх-кх-хк… Печально, но Мэлла — один из лучших специалистов, так что она в любом случае отправится с вами. Если слухи не врут, то безранговая модель от родства с Аделантадо помогла повысить ее потенциал, но, увы… — тихим голосом заговорила хитрая деревяшка, и я еле слышно чертыхнулся под шлемом.

— Хорошо, если Гармония не против, то я с радостью возьму вашу дочь в жены, — объявил я, а девица начала тихонько цокать язычком от предвкушения.

— Да будет так! — гордо объявила престарелая деревяшка и, еще немного поскрипев, замолчала.

Поняв, что вот так вот наша встреча внезапно закончилась, я посмотрел на Мэллу, а та быстро отвела взгляд, облизывая свои сладкие губки.

— Как ты и говорила, времени и впрямь в обрез, так что…

— Ой-ой, конечно! — встрепенувшись, девица, напевая какую-то песенку под нос, схватила меня за руку и побежала обратно, к прихожей. Оттуда мы отправились по узким, но весьма продолжительным туннелям, сделанным прямо в древесине, пока не добрались до уже знакомой мне конструкции, ведущей наверх, к залу Гармонии.

— Все-таки, я бы хотел уточнить… Ты же понимаешь, что я тебя не выбирал, а просто подошел ближе из-за того, что ты, хм, росла около входа? — осторожно уточнил я у девушки, и та с улыбкой кивнула. — И вот так готова сорваться с места?

— Ц-ц-ц, Нико, у нас другие приоритеты, мы ведь все-таки во многом растения, — посмеиваясь, сказала Мэлла, демонстративно проводя по листочкам, что ниспадали с ее плеч. — Как крылатое семечко стремится улететь как можно дальше от дома, так и мне не хочется всю жизнь провести в Ростке! Мой папа тут босс, и он бы наверняка втюхал бы мне в мужья какое-нибудь перспективное бревно, — пожаловалась девушка и забавно надула щечки.

Учитывая, что я не видел других «самцов», мне было сложно оценить весь трагизм ситуации. То ли они ищут, у кого сучок потолще, да подлинее, то ли еще какая проблема…

— Не понимаешь? Ты ведь так загорелся и уже хотел меня опылить, разве нет? — смущенно пробормотала Мэлла, заведя ладошку между ног. — Все эти феромоны и нектар нужны для этих тупых бревен, которых раскочегарить можно только таким способом!

Хмыкнув, я решил не развивать тему и предложил идти наверх. В отличие от виденного ранее, местный зал тоже был снабжен всеми видами ветвей, вот только вместо воды здесь кружили маленькие пушистые комочки, словно кто-то подул на огромный букет одуванчиков, да так и оставил порхать в комнате.

Отключив модель, я ощутил настоящую феерию приятных ароматов — цитрусовые, цветочные, сладковатые и терпкие. Самое забавное, что при таком обилии они будто бы и не смешивались, чередуясь друг за другом. Пушистые комочки начали облеплять меня, легонько щекоча кожу, а следом я почувствовал прикосновение к руке — осторожно, будто боясь, что я отпущу, если она будет смелее, Мэлла повела меня в самый настоящий бассейн из пушистых семян. Кожа девушки была очень мягкой и бархатистой, вот только при всем этом она была чересчур холодной, думаю, комнатной температуры.

В голове вновь начали возникать образы, а я тем временем пытался выгнать всю похабщину, что приходила на ум в связи с возобновившимся действием фермонов. Вскоре пушистые комочки отступили, а Мэлла наконец-то схватила меня за руку уверенней.

«Обновление статуса… готово.

Новая супруга зарегистрирована: Мэлла, фракция ПрофСимп.

Слотов жен фракции ПрофСимп занято: 2/3 Возможных типов жен осталось:6».

«Мэлла, доступна новая безранговая войсковая модель: (Королева цветов) Требуется получить 2 ранга в линии «Древесное единство» для открытия.»

— Ц-ц-ц, звучит очень интересно… Я хочу быть королевой! — с капризными нотками в голосе сказала девушка, после чего хитро посмотрела на меня. — А ты не передумал, муженек?

— Нет, — коротко ответив, я уже собрался уходить, но девушка встала к стене, уперлась руками и выгнулась, подставляя обе дырочки. — Это подло! Пользоваться данными из Гармонии для подобного, пусть даже мне и нравится такая поза, — кашлянув, ответил я и снова активировал Коммандо.

— Ох, какой принципиальный, а я ведь еще даже не предложила тычинку пососа…

— Мэлла, хватит, серьезно, — не выдержал я, и девушка закрыла рот, страдальчески вздохнув. — Получай необходимое для повышение до безранга и собирай отряд, чтоб через пару часов уже все были на «Вестнике», выход через Стила, там разберетесь.

— Хорошо. Прости, я просто слишком обрадовалась тому, что моя жизнь наконец-то изменится, — с улыбкой сказала девушка, приглаживая волосы. — А мужчинами проще всего манипулировать через секс, хе-хе.

Убрав шлем, я тоже улыбнулся и сказал:

— И ты прости, сейчас, честно говоря, не самое лучшее время, чтобы создавать новую семью, так что…

Махнув рукой, Мэлла пошла к выходу вместе со мной, быстро чмокнула в щеку и побежала быстрее, но перед тем, как скрыться на лестнице, обернулась.

— Тем обиднее тебе потом будет, когда узнаешь, от чего отказывался все это время, — показав мне язык, девушка скрылась, и лишь ее удаляющиеся шажки были слышны некоторое время.

Фух, ну здесь разобрался… Вспоминая местонахождение, я переключился на свою бабочковую форму и создал портал к базе Флу, и уже там, усевшись на скамье связался с Джеком, понадеявшись, что сейчас этот горе-наместник будет в адеквате.

— А… Аллоу. Джек сейчас не может подойти, он на совещании у Аделантадо, — прозвучал искусственный голос, больше похожий на завывание.

— Скажи этому умнику, что это Аделантадо и спрашивает его, и если через пару секунд его не будет, то придется Джеку на Сакраменте прямо сейчас показывать своим бойцам чудеса героизма, сражаясь на передовой.

Послышался шум, крики, и вот уже по колечку с готовностью ответил сам владелец кольца.

— Господин Аделантадо, я всего-то спа… то есть, следил, как идут дела, — голос наместника и впрямь звучал сонно, так что в его «искренности» сомневаться не приходилось.

— Без разницы. Как добраться до водной фракции?

— Водная, водная… А, РегиМар. Они на краю Терцио, но выход в мировой океан ограничен силовым полем, так что найти будет несложно; обычно у них есть островок не очень далеко от берега, куда они переправляют наземные ресурсы.

Получив чуть больше конкретики по местоположению, я вышел на улицу и воспользовался шаттлом. Отсюда путь до третьего континента был недолгим, и я заодно успел подумать, что будет, если подобной фракции отключить защиту — по морю будет не так уж сложно добраться до слабых континентов и их захватить, а в остальном все будет зависеть от агрессивности самих регимарцев.

Начав снижение, я вскоре увидел линию берега с добывающими постройками необычайно изящной, даже хрупкой формы — как будто они были созданы из жемчуга, и столь изысканные конструкции возвышались над залежами реверсита и хрусталита скорее в качестве украшения, как чудокаватые беседки, нежели приспособления для ресурсодобычи. Каких либо кораблей на берегу не обнаружилось, так что я перевел камеры шаттла на воду и вскоре обнаружил платформу — созданная из такого же перламутрового материала, что и постройки, она возвышалась на десяток метров над уровнем моря и была абсолютно плоской. Эдакий стометровый куб, плескающийся в воде.

Без проблем приземлившись, я вышел из корабля и сразу почувствовал соленый запах моря и услышал приятный шум волн. Точно, вот чего не хватает на Сакраменте, при всем его обилии воды! Нет такого ощущения уюта, хотя, конечно, и океан может быть сокрушающей мощью.

Вновь думая о том, как было бы здорово всеми отправиться на пляж, я дошел до центра платформы, где располагался вход на подъемник. Нажав ногой на панельку, я услышал тихое гудение, и через несколько секунд из-под платформы показался округлый лифт, на котором стояли… акулы. Да, вот так вот запросто, с ногами, идущими откуда-то из брюха, и каким-то футуристическим оружием в руках, они раскрыли зубастые пасти и нехотя поклонились — кривое рыбье тело и плавник на спине делали их похожими на горбунов.

— Приветствую… Ух, сюда бы еще человекоподобных лобстера и рыбу-меч, и можно было бы устроить замес, да, Джэб? — с улыбкой я обратился к акуле-молоту.

— Мы вполне дружны, господин Аделантадо, но если хотите, мы можем показать возможности, — сообщила акула грубым голосом. — Прошу, следуйте за нами, — продолжив, гибрид показал на подъемник, и я встал на платформе рядом с остальными существами.