Тербисовская пленница.

В целом, постройка внутри не отличалась каким-то особым расположением привычных лежанок для обучения, жилых и служебных помещений, так что я не растерялся и сразу направился к нужному залу. Единственным отличием был, естественно, материал, из которого созданы казармы, а с учетом того, что снаряжение и отдельное оружие в комплект не входило, здесь было пустовато. Приперся я сюда чтобы повысить собственный уровень до сорокового — вернее, открыть эту возможность, но, с учетом того, что у меня не было супруг со всех континентов, понятное дело, то промежуточные уровни заполнять было нечем. Для этого я оставил Лэпи немного поностальгировать по ее былым временам, а сам тем временем созвонился с Хароном, преследуя при этом сразу две цели.

Как и ожидалось, робот пошел на попятную, уверив меня, что договорится насчет повышения уровня для одной модели в счет нашего предыдущего уговора — того самого, за счет которого я избавился от парочки жезлов и получил возможность сразу переходить к палубе Септима на «Вестнике». Хитрая железяка выбрала для себя очень удачную позицию, выступая промежуточным звеном между мной и богами, но было видно, что за излишнее препятствование или отсутствие посильной помощи его тоже по головке не погладят. Но это все касаемо одного вопроса. А вот второй… Робот сам на него вышел.

— Нико, надеюсь, тебе не придется слишком долго собирать поддержку. Не думай, что я тороплю, просто после обнаружения этих…

— Ангелов?

— Да, пусть так. Во избежание путаницы в классификации потом стандартизируем наименование данных бойцов, — перейдя на совсем уж безэмоциональный электронный голос, Харон неожиданно оживился. — В общем, несмотря на отличную скорость и продуктивность твоей экспедиции, все-таки было бы неплохо немного ускориться.

— Это Боги так сказали? — сделав акцент на любви этих кибернетиков к божкам, я услышал модемный звук, связанный с подготовкой ответа. Похоже, десперанд мнется с вариантами.

— Нет, — в конце концов выдал мне викарий. — Но я бы не хотел, чтобы ты считал, будто это я на тебя давлю. Мы в одной лодке, Нико, понимаешь? Требуется время на разработку и подбор ингибирования под данную фракцию, ведь у нас до сих пор не было именно разумных образцов, а на основе флоры и фауны мы не можем все это реализовать.

Ха, вот оно что, торопят не только меня. Правда, с учетом предположений Агнесс, Аделантадо после захвата контроля над планетой в любом случае уже не понадобится, так что ускорялки Харон может засунуть себе в свой металлический зад.

— Ясно, я тебя понял, сделаем все возможное, — тепло произнес я и отключил колечко. Самый мягкий способ послать: пообещав разобраться.

Вернувшись, я улегся на терминал обучения, чтобы не терять времени — здание Идущего я решил здесь не строить, даже несмотря на удобства: даже если договоримся с ТерБис, мало ли, кто еще будет нападать, да и всякое бывает… В общем, было бы очень некстати, если бы на Приму пробрались мародеры с Септимы, банально воспользовавшись моей ленью лишний раз воспользоваться шаттлом.

Удостоверившись, что все будет работать, Лэпи вместе со мной отправилась в соседнюю постройку — лабораторию биотрансформации. Несмотря на жутковатое название, это было своего рода аналогом обычного здания для получения воинских моделей, где я вошел в ослепительно белую нишу в стене — совсем немного, и я уже оказался счастливым обладателем новой модели за столь долгий срок — «Боевой Оборотень». Печально, что более привычный мне оборотень, он же ликан, так особо и не пригодился, хотя… В идеале было бы здорово, если бы воинские модели вообще больше не понадобились, но это так, из раздела мечтаний.

Только я собрался уже отправиться обратно к казармам, как Лэпи встала передо мной и слегка оскалилась, показывая слегка удлиненные клыки.

— Ну уж нет, сначала показывай, насколько хорошо у тебя получается менять образ, ня.

— Ага, хочешь воспользоваться разнице в рангах, если что? — хмыкнув, я покачал головой и присмотрелся к себе. Да, модель Оборотня ничем не отличалась от моего обычного вида, хотя я ее и включил, как и любую другую. В этом плане будет очень удобно — пусть и не максимальный ранг, но мне вряд ли теперь всякие невнимательные типы смогут косточками хрустеть, да и выносливость, полагаю, без использования особых примочек должна тратиться достаточно слабо. — И что ты предлагаешь? С чего лучше начать? — обилие мыслей в голове не давало мне сосредоточиться, так что я решил спросить совета у профи.

Довольная мордашка неки без утайки говорила о том, насколько ей нравится казаться опытней в своем мастерстве, особенно после того, как на фоне Спека она все время была второй.

— Самое простое для проверки — дополнительная конечность, ня. Если не ошибаюсь, у тебя есть модели с лишними ногами-руками, где ты используешь их интуитивно, но здесь все нужно контролировать самостоятельно, поэтому на фоне твоего обычного облика оценить проще всего. Ня, — дав напутствия, кошечка сложила руки на груди и стала пристально на меня смотреть, покачивая хвостиком.

Рассказала все просто, а на деле… У меня не очень укладывалось в голове, как вообще удается даже одежду создавать, используя клетки кожи, а уж о том, что у Спека даже меч есть, созданный из части его тела, вообще говорить страшно. Сам я пока что одежду не пробовал делать, так что сбросил с себя рубашку и, сосредоточившись, начал представлять, что у меня вот так ни с того, ни с сего, оказалась третья рука, закрепленная сбоку на уровне ребер. Податливые клетки новой модели, ставшие в один момент невероятно текучими и подвижными, создали для начала бугорок на моем боку, а затем и увеличили его, пока он не начал полностью копировать мою обычную руку. На самом деле, куда легче, чем я думал, но это, видимо, из-за того, что у меня пример перед глазами.

— Ух, недурно! Ня, молодец, Нико, — улыбнувшись, Лэпи подошла ближе и взяла меня за ладонь третьей руки, после чего тряханула ее и, шевельнув ушком, видимо осталась довольна результатом. Было непривычно получать ощущения от новой конечности, но, на фоне крыльев и хвоста драконида, рука — не такая уж и невидаль, пусть получилась и лишняя. Причем убрать было еще легче, чем создать.

Решив меня больше не тестировать, Лэпи уложила меня в казармах на тренировочное место и принялась щелкать на терминале повышения за золото, так что на все про все ушло не более пары минут, за которые я достиг сорокового ранга.

Пока лежал, заодно опробовал формировать ткань — это оказалось почти интуитивно легко для той, которую мне уже доводилось носить, так что я без проблем создал такую же рубашку, как и та, что лежала сейчас в стороне, а вот что-то новое, даже те же джинсы, оказалось воссоздать уже сложнее — получилась синеватая ворсистая хренотень; тоже вроде как и ткань, но далекая от идеала.

— Если наигрался, то нас больше ничего здесь не держит, — сообщила девушка, запоздало мяукнув и выключив терминал. — Думаю, не нужно объяснять, что модель у тебя получилась перспективная, но пока у нас нет времени тебя тренировать, раз уж и впрямь спешим, поэтому обходись тем, что есть, и не рискуй, ня.

— Оки, не переживай так за меня, — сказал я, подмигнув, на что девица прищурилась. — Тем более, ты будешь рядом какое-то время. А насчет того, что не держит… Тебе точно не нужно получить ультра-альфирование?

Заморгав, кошечка внезапно стала выглядеть куда серьезней. Облизнув губы, девушка произнесла:

— Да, тебе ведь тоже видно… Нет, ня. Биоэссенции — то самое, что используется при создании Зеркал, так что я не хочу опять навешивать на себя ярлык, особенно после твоих стараний, ня, — сказав так, Лэпи взглянула на меня с благодарностью, так что настаивать точно было ни к чему.

Выйдя на улицу, мы нашли стоящую в сторонке делегацию, от которой получили оставшееся снаряжение, после чего я вызвал шаттл и, попрощавшись, мы с Лэпи отправились в полет. Территория ТерБис располагалась не так уж далеко, если правильно понял границы, то они являются соседями с ДопДиис, так что, если бы не защита в виде силовых полей, то наведывались бы они наверняка частенько. Ироничные безликие засранцы, как ни посмотри.

Пока кошечка выводила шаттл на орбиту, я немного освоился с новым рангом. Не чувствуешь себя каким-то сверхсильным, поэтому неудивительно, что многие жители мощных континентов могут не рассчитать силы. Чтобы ненароком не угробить миниатюрную бомбочку при нажатии активатора своими новыми усиленными возможностями, я попросил у жены монетку и, после нескольких попыток приловчился сжимать так, что в итоге золотой кругляш не превращался резко в тоненький диск.

— Скоро будем на месте, ня, — сообщила мне девушка, со скепсисом смотря на несколько монеток, напоминающих теперь фольгу от конфет. — М-да… в любом случае, ты быстро привыкаешь, хвалю, — улыбнувшись, нека потянулась ко мне и теперь уже меня потрепала по волосам, на что я искренне улыбнулся и, избавившись от ремней, вместе с Лэпи прошел в заднюю часть шаттла.

* * *

Скоростная очередь энергетических пучков превратила летающую машину в падающие металлические лохмотья — расположенные вокруг защищенного города турели и замаскированные передвижные средства ПВО через мгновение вновь повторили залп, словно пытаясь полностью испепелить подбитую технику, чтобы на землю даже пепел не мог осыпаться.

Несколько турелей, снабженных вооружением, лишь самую малость уступающим в размере главному калибру Молоха, медленно подняли вверх узкие стволы и гулко выстрелили, отправив в небо сгустки, взорвавшиеся сиреневым фейерверком на фоне дымящихся ошметков транспорта.

Убедившись, что атака прошла без сюрпризов, висящая на орбите Лэпи направила свой шаттл обратно в сторону территории ДопДиис, пожелав мне удачи, а я, повиснув в воздухе невидимкой за счет магии левитации и иллюзии в модели АрхиЛича, наблюдал, как остервеневшие ТерБис пытаются изничтожить бедный кораблик, вызванный мной для отвлечения. На самом деле, смотрится просто отлично, у сакраментян не будет шансов, если они захотят контратаковать во время наземной операции чем-то серьезным.

Тем временем из города, похожего на огромный зарытый в землю шарик, выехала дополнительная техника — скорострельные машинки шустро распределились по периметру, после чего каждая выплюнула свою порцию зарядов в сторону бесполезных обломков. Сам же Росток, покрытый духовной дымкой, шепот от которой был слышен даже на моей высоте, был довольно большим, но по высоте явно отличался от ДопДиис — похоже, что ТерБис полностью отказались от биоархитектуры, но восторгаться их строительными решениями я смогу только через три…две…одну.

Брошенный мной и направленный магией воздуха активированный крошечный шарик резко увеличился в размерах, когда до города оставалось с пару десятков метров. Став в диаметре метров эдак шесть, прототип резко раскрылся — из сердцевины вниз с неумолимостью капли кетчупа над белоснежной рубахой рванулся какой-то сгусток жидкости, который при соприкосновении с духовной броней резко схлопнулся обратно до размеров наперстка. Мощная ударная волна опрокинула стоящие неподалеку от Ростка машины, часть легких турелей сорвало с креплений, а почва вокруг пошла трещинами, тогда как духовная броня исчезла за мгновение, уступив место силовому полю. Оставшаяся порхать оболочка от шарика приземлилась прямо на поле, после чего сотни небольших шипиков сдетонировали с миллисекундными задержками, огласив окрестности непрерывной чередой хлопков от микровзрывов, с концами разряжая генератор поля города.

Наслаждаясь зрелищем, я отключил левитацию и полетел вниз в свободном падении, после чего швырнул второй шарик, который на этот раз ухнул сгустком по незащищенному металлическому куполу; крошечный заряд пробил отверстие в структуре, а последовавшие следом микровзрывы разрушили окружающий металл.

Я тем временем оказался уже не очень высоко и, затормозив себя магией, переключился на модель оборотня, поправив на себе допдиисовский гибрид джетпака и экзоскелета — с учетом септимовской повышенной мощи, он служил не только для передвижения, так что усиленными ногами я пробил потерявшую свою прочность защиту купола и оказался внутри города еще до того, как зенитки смогли навестись на меня.

Ох, до чего же темно! Нет, я понимал, что они торчат под куполом в своеобразном бункере, но освещение-то никто не запрещал сделать. Лишь встречающиеся повсюду алые светящиеся полосы от местных источников энергии разбавляли полумрак, который не в силах был разогнать даже свет, поступающий из сделанной мной пробоины.

Хотя нет, это я утрирую, даже окна освещены, но что за кайф сидеть в комнатах с темно-алым светом? Словно в комнате страха живешь, бр-р-р. Здания по дизайну оказались весьма похожи на допдиисовские, если не учитывать куда более скромные размеры, да и скругленные углы тут явно не любили — вместо них на всех мало-мальски круглых постройках вверх торчали острые шпили или просто шипы, служащие для украшения, не иначе. Приметив, что в центр уже высыпала местная пехота, в том числе и молодцы с алой духовной броней, я сориентировался по разведданным и полетел в сторону окраины, весьма вовремя уйдя из-под залпа очухавшихся тербисовцев.

Жилое здание, похожее на остальные небольшие башенки, стоящие неподалеку, только выполненное более безвкусно — уж слишком много шипов, флажков и всяких игл, перемежающихся с гербами Гильдии Ужасов Тьмы ТерБис, на которых было изображено что-то вроде клубящегося дыма черно-алого цвета. Не забивая голову геральдикой, я, ускорив полет джетпака, сшиб с ног вывалившегося со стороны входа пехотинца в тяжелой броне, после чего залетел внутрь и, скептически посмотрев на спиральную лестницу, ведущую наверх, просто поднялся с помощью своего устройства на верхний этаж.

Двое с душеловками, одетые в церемониальную облегченную защиту. Выставив вперед запястье, я разрядил сразу сотню пулек из специальной допдиисовской «Щитобойки», после чего удар энергокастетом размозжил голову охранника быстрее, чем он успел взмахнуть перчаткой. Второй в это время с довольным смехом коснулся меня душеловкой и активировал поглощение, а мне оставалось лишь представить себе все его недоумение, когда он осознал, что моя душа не поглощается. Хотелось что-то сказануть, но в голову шла только шутка про нестабильную эрекцию, поэтому я просто разрядил второй заряд Щитобойки в тербисовца и оторвал ему голову.

Украшенная росписью металлическая дверь открылась передо мной, когда я приложил одну из ключ-карт охранников, и моему взору предстала та самая черно-алая темнота, изображенная на гербах, за которой можно было увидеть стройный силуэт девушки.

— Как ты посмел напасть на нас?! Кто ты вообще такой?! — несмотря на жутковатую и неприветливую атмосферу, голос девицы был приятным, я бы даже сказал — певучим, несмотря на то, что его обладательница ругается.

— Энлот, верно? Дочь Дек Легиона, Основателя Гильдии Ужасов Тьмы, Месдора? — поинтересовался я, оперевшись спиной на стену.

— Не вижу смысла отвечать будущему трупу, — недобро процедила девица сквозь зубы.

— У тебя пара ошибочек в слове «мужу», ну а так, как хочешь, — пожав плечами, я швырнул под ноги девице гранату с усыпляющим газом.