Периодичность нахождения в целительных комнатах начинала меня беспокоить, будто бы подсознательная тяга к уютной атмосфере этих помещений вынуждала меня подставляться все чаще. В конце концов, наша попытка вести себя, как обычно, немножечко провалилась, и не помогла даже слежка — похоже, что Миражи оправдывали свое название и перемещались настолько скрытно, насколько это возможно. Хотя я должен был это знать и без подсказок, ведь Эльке не составляло никаких проблем скрываться от камер и патрульных дронов, но хорошая мысля приходит опосля… От «живых» наблюдателей ведь тоже было совсем немного толку, даже наоборот — все наши ребята за последние два дня только и делали, что погибали от детранк-статуса.

Открыв глаза, я увидел Эльку. Сидя рядом со мной в небольшом креслице, она смотрела прямо перед собой и даже не заметила, что я очнулся, пока не коснулся ее ноги.

— Ох! Сашенька, — вскочив, девушка сначала растерялась, но потом нависла надо мной и стала быстро покрывать поцелуями мое лицо. — Пайдо! Почему меня никто не позвал, никто не рассказал! Пока я, а ты уже… — стиснув кулаки манипуляторов, девушка с жалостью посмотрела на меня и, заглянув в глаза, чмокнула теперь уже в губы. — Если с тобой что-то случится, я этого не переживу. Уж лучше я погибну, чем ты! — в сердцах сказала девушка, и мне пришлось ее прижать к себе, чтобы замолчала.

— Ты сейчас на эмоциях, не говори так, пожалуйста.

— Если ты так просишь… Но это не значит, что я так не думаю, — ткнув своим носом в мой, Элька посмотрела мне в глаза. — Как же так?!

— Возможно, что за нами следят больше, чем мы считали, и сообщение об информации вынудило эту суку действовать, так что все произошло слишком внезапно, — медленно сказал я, приподнявшись, после чего сморщился, глянув на многострадальную руку. Теперь и для защиты не пойдет… Ни для чего пока не пойдет, чтоб ее. — А где остальные?

Вздрогнув, Элька села рядом, но, почувствовав мой взгляд, вздохнула.

— Я бы не хотела сразу, когда ты только очнулся, но они хотели как можно скорее, так что… Маша у Греты, ведь она же ее пригласила, поэтому чувствует ответственность, — сбивчиво донесла до меня суть девушка, но тон мне не понравился.

— Ответственность за что? — упавшим голосом поинтересовался я.

— Лучше идти сразу, — поднявшись, Элька мягко коснулась меня хвостом, и я на негнущихся ногах доковылял до двери, сразу почувствовав, что комната оказалась какой-то уж слишком большой.

В коридоре было излишне людно, непривычно для усадьбы дяди — помимо нескольких бойцов Рэйки в парадной, темно-зеленой с белым, форме, были ранее виденные мной зольдатен — мрачные типы, несмотря на то, что у большинства тоже были контаты Земли. Некоторые на меня и внимания не обратили, остальные же посмотрели так, будто обнаружили в супе муху и теперь никак не могут дождаться официанта, чтобы поменял блюдо.

— Ах, вот и Александр Геннадьевич, как раз вовремя, — официальным тоном сказал Дмитрий, взяв меня за плечо, стоило перешагнуть за дверь еще одной комнаты целителей, выглядящей еще более тесной. Множество незнакомых людей с символикой Вольфов, Машка у кровати, две голограммы — Оксаны и незнакомого мне мужика с грубыми чертами лица, настолько крепкого, что любой из солдатиков был его в два раза меньше.

На постели, покрытая тканью, лежала Грета, окружённая минималистичной аппаратурой, столь редко видимой в последние десятилетия в лечебных заведениях, что не предвещало ничего хорошего. Мерное пиканье сопровождалось тихим и ровным дыханием девушки, но сам вид… незнакомец из голограммы сразу же принялся шпарить на немецком на повышенных тонах, но автопереводчиком меня снабдить явно забыли, да и не было это так уж важно. Почему кошечка не просыпается? Мы ведь… Мы ведь просто попали в аварию! Да, возможно, что раньше любое столкновение было фатальным, но сейчас ведь ставят компенсаторы, фантазитные поглотители и прочее… Даже на моей, олдскульной модели.

Но чем поможет теория, когда девушка лежит, словно спящая красавица, ни жива, ни мертва?

Оксана, как оказалось, тоже свободно говорила на немецком, отчего суть переговоров полностью ускользала, лишь меня пару раз попросили кивнуть. На этом мой вклад в обсуждение закончился, и вскоре большая часть бесящей толпы рассосалась, остался лишь я и дядя.

— Что все это значит? — стараясь быть спокойным, сказал я, но давалось с трудом.

— Иммобилизация тела вследствие травмы спинного мозга, или что-то такое, — уставшим голосом сказал Дмитрий. — В результате аварии получены серьезные травмы, так что семейство Вольф выставляет претензии. Многословные и витиеватые, но суть простая. Ты же слышал о помолвке? — уточнил мужчина, и я не сразу понял, о чем речь.

— Помолвке?

— Как только Грета стала популярной, ее очередь среди дочек Семьи Вольф сразу же сместилась, и такая медиа-персона, вкупе с заслугами в зачистке Разломов… В общем, сам знаешь, сколько всего она сделала, — быстро добавил дядя. — Отличная возможность заручиться поддержкой влиятельных Семей. Мы, конечно, не бедствуем, но пока массовых проблем нет, есть корпорации и повкуснее, с которыми породниться было бы лакомым кусочком.

— Теперь же плевать на это все! — выкрикнул я, устав слушать про то, что меня совсем не волновало. — Какая к хренам помолвка! Как… Как же она теперь?!

— Мы, как косвенные виновники, обязались продолжать лечение за свой счет, при озвученном диагнозе оно влетит в копеечку, — продолжил дядя, никак не отреагировав на мою реакцию. — Бремя ляжет на Кольцовых, но, поскольку у тебя нет собственных клиник, проводить все будут у Оксаны… В общем, чего зря бумажную ерунду на тебя вываливать, ты наверняка хотел бы побыть с ней, — тихо добавил дядя и, развернувшись, вышел

Оставшись наедине, я чувствовал себя неуютно. Подойдя ближе, с жалостью посмотрел на безмятежно выглядящую Грету, непонимающе глянул на ничего для меня не значащие символы на голоэкранах, опустился рядом и осторожно, чтобы не потревожить, взял девушку за руку.

— Милая моя кошечка… Если бы я только тебя не позвал! — чувствуя, как к горлу подступил комок, я сглотнул и покачал головой. — Нет. Если бы я был сильнее… К черту! Можно сколько угодно искать причины, оправдания и решения, но ты уже здесь, это ничего не изменит.

Молчание, лишь пиликанье аппаратуры.

Осторожно погладив Грету по голове, касаясь крайне аккуратно, будто она была из самого хрупкого материала на свете, я улыбнулся, вспоминая нашу первую встречу.

— Все-таки я тебя правда обожаю. И не брошу. Найду лучших целителей, или нет, сам получу несколько рангов, чтобы узнать «Единение с природой»… Ты моя хрупкая добрая девочка…

Закрыв глаза, я осторожно положил руки на край постели и оперся подбородком. Смятение, больше ничего. Сказать легко, но я не знаю, с чего начать. Точно! Чертова информация…

Послышался кашель, и Грета, что-то сплюнув, тихо прошептала:

— Их либе дищ.

— Что? Ч-что ты сказала? — вскочив, я услышал теперь уже лишь громкое мурлыканье, и немка открыла глаза, осторожно осмотревшись.

— Прости, Саша. Я себя никогда не простийт за то, что тебе пришлось сейчас прочувствовайт, — с чувством сказала девушка, усевшись на краю постели и обняв меня так крепко, что я невольно закряхтел от боли в ушибленном теле. — Звукопоглощайтель, я бы не сдержайтся и мурлыка, — показав мизерный диск, сказала Грета.

— Так… Так с тобой все хорошо? — ошарашенно смотря на немку, я увидел, как она кротко кивнула, потупив взгляд. — Ох, ё, — прижав голову девушки к себе, я зарылся в ее волосы, скрыв предательски выступивший пот моей души.

В дверь постучали, а затем осторожно заглянул Дмитрий.

— Вижу, что все раскрылось. Саш, ты уж прости, но если ты поверил, то они — тем более, — извиняющимся тоном заявил дядя.

— О ком вообще речь?!

— Мы пока не знаем, — нахмурившись, продолжил Дмитрий. — Мало того, что кто-то сливает наши данные, из-за чего мы везде оказываемся слишком поздно, так еще и на твоих технодев началась своеобразная охота. Похоже, что кто-то ищет информацию о Разломах, которую ты выудил.

— И решили жениться на Грете ради нее? Что за бред?! — воспринимая в штыки любое, что сейчас мне говорили, я сам себя ненавидел, но легко принять то, что я уже достаточно давно на роли деревенского дурачка, которому можно ничего не рассказывать, не чураясь даже такими жуткими вестями, как с Гретой, я принять не мог.

— С женитьбой… Запутанная история, но, как мне показалось, ты сам был бы не рад, если бы так обернулось, — пожав плечами, заявил дядя, пока Грета сидела так тихо, будто опять притворяется. — У нее не было возможности отказаться, а теперь можно воспользоваться опекунством и устроить все в нашу пользу.

— Завтра свадьба, где она свидетель! — не унимался я.

— Мы пока что все отменили, поскольку не сможем обеспечить требуемый уровень безопасности. На день, неделю или месяц, сколько потребуется на то, чтобы проверить зацепки, — твердо добавил Дмитрий. — Не смотри на меня так, ты не маленький мальчик, чтобы обижаться. Кулаками махать — это не то же самое, что среди корпораций вращаться, тут сожрут быстрее, — прищурившись, Дмитрий ожидал моей реакции, но я лишь тихо рассмеялся.

— Ясно. Ну, действительно, куда уж мне, простаку; к брату вы тоже так относились? Хер с ним, с дураком, пусть лезет в свои Разломы, а я бабки буду загребать?

Дмитрий хрустнул косточками кулака, но выдохнул.

— Я пропущу это мимо ушей, учитывая твое эмоциональное состояние… И вообще, пора взрослеть, вырастать из сопливого романтичного юнца в стойкого главу Семьи. Женщина — просто женщина, она не должна сбивать мужчину с пути, но ты на это не способен, похоже, если такая мелочь тебя вывела из равновесия. Иди лучше отдохни, а чуть позже вернемся к нашим проблемам, — перейдя на совсем уж канцелярный тон, дядя не удостоил меня взглядом и вышел.

— Саша… Не ругаться с семьей, это ведь все из-за меня, — тихо мяукнув, произнесла Грета, поглаживая меня по руке. — Я не хотеть тебя расстраивать, но и из проигрыша надо стараться выделяйт плюс.

— Ясно. Мне надо побыть одному, — выдернув руку из пальцев Греты, я тоже вышел, не прощаясь.

* * *

Никто меня не остановил, и это было замечательно — так даже спокойнее. Буря эмоция начала постепенно утихать, когда я вернулся к чтению литаний, сидя прямо на полу в уютной обстановке комнаты для медитаций. Лишь тишина, сочная зелень вокруг, благоухание натуральных эфирных масел и скачущие в голове мысли.

Конечно, психовать было ни к чему — я это прекрасно понимал, потому и пытался успокоиться, пока лишние мысли не привели к ухудшению статуса, который и без того скачет, как ненормальный, последнее время. Естественно, никогда еще не было таких потерь, как за эти пару дней, даже в крупных столкновениях между корпорациями — в конце концов, все понимали, что ни к чему хорошему кровопролитие не приведет, и ограничивались выведением из строя, временным или постоянным, поэтому то, что сейчас творится — это нечто из ряда вон выходящее.

Но с Гретой… Такое было сложно принять, даже если происходило для дела. Стоит взглянуть правде в глаза — урок был чертовски хорошим, даже чересчур. Гипотетически рассуждать о тяжелых травмах и смерти легко, и даже ходить по грани не так-то сложно — дурманящий адреналин перекрывает естественный страх, и я уже не раз чувствовал это опьянение, уже постфактум допуская мысли о том, что было бы, если бы не справился. По сравнению с этим чувство, когда дорогой человек лежит перед тобой, а ты ничего не можешь сделать, чтобы вернуть прошлое — это тот самый опыт, который лучше бы оставался где-то еще. Пусть меня и ошарашил обман Греты, отчего я прямо сейчас не хотел задумываться над тем, в чем еще она могла точно так же лукавить, видеть ее, Машу или Эльку снова в подобной ситуации я точно не желал. Только вот проблемка: сильнее надо было становиться еще раньше, сейчас я бесконечно далек по возможностям от живучей твари, что выбрала нас своей целью, а демонстративный побег от авиадевы мог быть просто лицедейством, чтобы в другой раз добраться до почувствовавшей свое превосходство Таньки.

Тревоги не уходили, и, в конце концов, я постарался просто очиститься от лишних мыслей, думая о хорошем. Не о чем-то конкретном, просто попытка удержать в уме комплекс ощущений, запечатлевшихся в памяти. Радость, спокойствие, веселье и комфорт, беззаботность детских дней и незамутненная честность к другим и самому себе, потемневшая от времени.

Незаметно вновь наступил вечер, хотя, конечно, на исцеление и тягомотину с нахлынувшими немцами ушло немало времени от этого ужасного дня. Нацепив халат, я решительным шагом направился в тренировочный зал, где, судя по включенному полю, уже явно кто-то находился.

Шипя на самого себя за слабость, я с трудом запихнул перебинтованную руку в облегающую тренировочную форму, после чего, не желая расслабляться, еще и концентрирующие перчатки нацепил, тщетно пытаясь заглушить пульсирующую боль в кисти. Какой отличный мотиватор, а? После смертей Дня Д хлипкие людишки вновь расслабились, вот нас и втоптали снова в грязь, показав, кто на самом деле правит балом. Тьфу. И после этого мне кто-то будет говорить, что отец был неправ, желая уничтожить эту погань.

В зале царил полумрак, лишь в дальнем углу мягко освещали тренировочную площадку биолюминисцентные растеньица. Древесный пол приятной прохладой отдавался в жарких ступнях, а от свежести воздуха хотелось просто гулять здесь и дышать полной грудью, забыв обо всем. Отличное место для Рэйки Земли, и, похоже, Егор был того же мнения: боксируя с грушей на близкой дистанции, он нещадно работал кулаками, а в тусклом свете можно было с легкостью разглядеть выступившие на лбу бусинки пота.

— Может, лучше раз на раз на кулачках, чем издеваться над инвентарем? — бросил я, подойдя ближе.

Судя по тому, что хмурый взгляд Егора слегка просветлел, его это устроило. Еще раз нанеся удар, отчего тяжеленная груша описала полный круг и легко сбила бы с ног даже взрослого мужчину, кузен встретил снаряд головой. Гулкий удар, а затем тишина и звяканье цепей.

— Это можно, — щелкнув по кнопке вызова робота-уборщика, Егор отряхнул со лба наполнитель лопнувшей груши и подошел к скамейке, чтобы подхватить полотенце. — Уверен, что готов в полную силу?

— А то. Как будто кто-то другой меня будет спрашивать, — усмехнувшись, я начал усиливать защиту, на этот раз более грубую, без четкого доспеха, как обычно. Дымка окружала хаотическим колыханием, словно я встал прямо над костром, но у Егора была схожая аура. Вообще, кузен был опытнее меня в боевых искусствах, но я из-за своей резистентности, доставшейся по наследству, и истории с кристаллами, попавшими в тело, более полно раскрывал потенциал фантома, особенно сейчас, с добавлением в контату альфа-фантазита. Но на фоне последних событий, это как хвастаться куличиками в песочнице — фантомы лишь снисходительно разлыбятся и растопчут труды без проблем.

Подождав, пока я подготовлюсь, Егор вытер пот и занял позицию напротив меня. Поклонившись друг другу, мы встали в стандартную земную стойку, со ступнями, плотно прилегающими к полу, и руками в защите. Выпад, второй — пятнадцатисантиметровые энергосгустки, растекающиеся наподобие волновых ударов из центра кулака, расчертили для меня темноту зала. Отступив на шаг, Егор поглотил двойным блоком сначала крайнюю грань моего выпада, затем основной выпад, настолько плавно и технично, что сомнений в мастерстве парня не оставалось.

Зайдя сбоку, Егор ударил ложным боковым, за которым последовали короткий джэб и двойка в корпус. Просто поглотив все удары утолщенным слоем дымки, я про себя порадовался — все-таки пока хватает силенок мощью фантома нивелировать разницу в умении.

— Я грохну эту мразь, — прочитав мой резкий удар в голову, Егор отбил выпад запястьем, а второй удар принял ладонью. — Какая-то фантомная сука!

— Так зацепило? — сморщившись от боли, когда край энерговыпада прошел сквозь поле и коснулся руки, я чуть изменил положение, выставив правый бок вперед.

— Угу. До сих пор привкус ржавчины во рту, — буркнул Егор, но, понятное дело, переживал он не из-за стоматологических проблем, появившихся после страстного засоса с Миражом. Разделяя взгляды отца, кузен относился к женщинам пусть и с уважением, но ставил их на место, стоило проявить характер, так что случившееся было скорее ментальным изнасилованием для кузена, нежели попыткой когтистой провести реальное.

Удар, еще один, а затем я резко развернулся и прописал голенью в бедро Егору, чем его немало удивил — он даже отошел на шаг.

— Саня? — без пояснений, за все говорила изумленно-протестующая интонация.

— Ага. Оно понятно, но если мне и вторую руку повредят, мне надо будет на коленях ползать и просить не бить? — невесело улыбнувшись, я попрыгал на месте. Школа Земли — единственная, которая не пользовалась ногами, считая, что мы черпаем силу напрямую из почвы, так что подобное было своего рода нарушением догматов. Мне и самому было не в кайф так коверкать то, чему посвятил не один год, но условия вынуждают меняться.

— Понял. Думаю, что ты прав, — вздохнув, кузен неуклюже попробовал ударить ногой, но тут же покачал головой, цыкнув. — Как вариант — нанять тренера по обмену, пока еще есть ребята и девчонки в додзе…

— Многие… ушли? — плавно сделав серию тренировочных выпадов от пояса в торс, я уже меньше ощущал боль — скорее, рука просто онемела, слушаясь приказов, как кусок мяса на ниточках.

— Да. СМИ не должны знать, так что мемориал установим внутри, завтра, — со смесью злости и сожаления сказал кузен, повторяя мои недавние удары. — Если бы хотя бы в бою, а так, просто подло! Как каких-то слабаков! Как будто мы не вдалбливали литании с малых лет! Что вообще за херня! Еще эта крыса… Если только, нет, когда ее найдем, я лично загоню себя в детранк статус, но урою суку, — дымка вокруг брата сгустилась, но быстро схлынула.

М-да, разозлился не на шутку, как и отец. Обычно они куда более спокойные, а тут кузен первый раз оказался за гранью детранкового невозврата, и уже снова грозиться вернуться туда же — это что-то да значит.

— Давай перерыв, а то я так тяжело воспринимаю, — выставив общий блок, похожий на каменную плиту, возникшую передо мной, предложил я, на что Егор кивнул и, подойдя к рюкзаку, лежащему возле скамейки, швырнул мне бутылку воды.

— Да… Есть пара зацепок, — смачно проглотив половину бутылки, кузен вылил остатки на голову, отчего я улыбнулся, вспоминая себя совсем недавно. — Инфу у нас кто-то дергает чуть ли не напрямки, так что можно и тут рассказать, никакой разницы.

— С этим я вряд ли подскажу… — честно признался я, поскольку в современных гаджетах был не то, чтобы ноль, но подобное было за пределами понимания. — А зацепка? Разлом в водохранке? — предположил я.

Егор стащил перчатки и, усевшись прямо на пол посреди пальмочек, пригласил меня присесть рядом.

— Это понятно, что там есть, только они ж связаны, верно? Откуда именно та падла приходит, мы не можем угадать, я про другое, — покопавшись в часах, Егор вызвал голографическое изображение манипулятора, но не Эльки, а, похоже, убитого Миража. Там было написано что-то вроде «Таунс и сын», на английском.

— Вот так откровенно, даже шильдик оставили?

— Ага. Похоже, что скрывать уже нет смысла, потому что на предыдущих ничего такого не было., — ответил Егор, имея в виду захваченных Элек и «Миссури». — Символика у той суки тоже такая же, — нахмурившись, добавил парень. — В общем, мы разыскали инфу — это старая корпорация, существовавшая еще до ДД. Начинали с разработок медицинского протезирования, парочка филиалов была занята на энергетике, но основатели погибли во время ДД, так что продолжать дело было некому.

— Однако сейчас новехонькие варианты появились? — с сомнением сказал я.

— Да… В этом и суть. После неразберихи полных данных о всех филиалах нет, а те, что не в Разломах, мы уже прошерстили — там пусто, даже чересчур, — выглядя чересчур мрачным, продолжил рассказывать Егор, смотря куда-то в стену.

— Как они могли угодить в Разломы, неужели там и вооружение было? Или были рядом с АЭС?

— Еще одна непонятка, но, честно говоря, не удивлюсь, что они заодно работали над военными протезами, — предположил Егор. — Только вот уровень развития технологий в то время был слабеньким, это мягко говоря, поэтому даже и не знаю, на что они рассчитывали.

— И где тогда искать?

— Выяснилось, что часть оборудования вывозили, ни за что не угадаешь… К Комарову в лабораторию! Но тогда это, понятное дело, никого не волновало, да и официально передовые разработки все равно были у Габович.

— Хочешь сказать, что еще и Сара замешана? — неприятное чувство гадливости окутало сердце, но сразу верить в происходящее не хотелось.

Егор, похоже, тоже не спешил с выводами:

— Я уже ничего не хочу говорить, пока точно не узнаем, — покачав головой, кузен рассмотрел сбитые костяшки кулака. — У них тоже были утечки, так что вполне вероятно, Сара ушла домой, чтобы помочь. Но это неважно — Миражей засекали вблизи академии, так что приоритетней всего тот самый Разлом.

— А еще вариантов нет? — сложив руки на груди, я стиснул ноющую конечность.

— Неужто боишься? — удивленно приподняв бровь, кузен даже и не думал меня подкалывать. — Нет, конечно, деньки были скверные, но…

— Нет, я туда и сам собирался, даже если бы вы не сказали, — улыбнувшись уголком рта, я наблюдал за реакцией брата, и тот, задумчиво почесав небритую щеку, вздохнул.

— Зачем, позволь спросить? Из-за твоей мироходческой идеи? Я как бы тоже за такой расклад, но лезть в первый Разлом подобного уровня опасности и с таким количеством слоев не горел желанием.

— Сыворотка Некто, которой они потчевали Искателей, — объяснил я. — Она усиливает Фантома, так что это единственный вариант утянуть одеяло на себя, как по мне.

— Но…

— Да. Противоядие имеется, так что главное — не переборщить, — не став ждать лишних вопросов, я сразу перебил кузена, не став, впрочем, особо рассказывать об Ойтаци.

Кроме меня и Эльки особо некому было рассказывать о том, откуда у меня появились новые способности, а найденные мной камушки так и не пошли в ход — с продаж фантазита было достаточно финансов, и раскрытие новых граней фантазитной науки точно не входило в мои планы прямо сейчас. Дмитрий пытался меня раскрутить на заявленные патенты, но после нескольких экспериментов я пришел к выводу, что использование оружия в большинстве случае слишком опасно для всех, кроме, собственно, фантома, поглотившего автомат или там дробовик.

Егор прекратил разглядывать окружающее пространство, и теперь смотрел прямо на меня, словно бы пытаясь понять, шучу я или нет. После минуты-другой гляделок парень рассмеялся, но веселья в этом смехе было немного.

— Черт возьми, Саня, что с тобой стало? Опять хочешь заделаться смертником?

— Если мы ничего не сделаем, то разве будет какая-то разница? — парировал я.

— Ну ты уж краски-то так сильно не сгущай, тебя за ними уже не видать, — с укором сказал Егор. — Да, сука сильна, но ее помощницу-то грохнули. Значит, и эту скоро заарканим, рано в гроб ложиться.

— А тебе не кажется, что нас уже давно могли грохнуть, да по десять раз? Вряд ли тут дело в том, что когтистая — неадекватна. Выглядит, как банальный террор: как только все узнают о тварях, от которых можешь сдохнуть в одну минуту, всей этой размеренной аристократской житухе, с многослойной брехней и самолюбованием, конец! А другие Семьи? Того и гляди кто-то разнюхает и захочет захватить контроль над территорией, ведь им посрать, что потом придут за ними, лишь бы сейчас свое урвать!

Кузен поднялся и, ударив кулаком о кулак, чертыхнулся, когда я замолчал, переводя дух после тирады.

— Да что ж такое! Отец говорил то же самое. Сука! Почему именно мы?! В мире есть и другие школы, другие Семьи, даже технодев полно!

— То есть, просто умереть потому, что кто-то там не справился, тебе было бы комфортнее? — издав смешок, я тоже поднялся. — Настрой — говно. Еще есть время. Завтра…

— Что?

— Пойду завтра, говорю, — повторил я, наблюдая за тем, как Егор опять взялся за щетину.

— С такой рукой? Не дури, Сань. Я слышал о той хренотени, с которой вы столкнулись и в более слабых Разломах, — с опаской ответил кузен. — Да и я не факт, что смогу осилить. А если мы там застрянем на неделю или месяц? Кто тогда…

— Я тебя и не звал. Оставь дело профессионалам, — специально нагнав самодовольства в последнюю фразу, я увидел обиженный огонек в глазах кузена.

— Ах вот ты как заговорил, да? Ну и хрен с тобой, я плакать по тебе не буду, Таньку только жалко… Эм, почему ты на меня так смотришь? — почувствовав исходящую от меня угрозу, Егор шагнул назад.

— Нечего жалеть, я подыхать не собираюсь, об Алисе подумай своей лучше, а не о чужих сестрах, — самоуверенно сказал я, направляясь к выходу.

— Я-то, может, и подумаю, только она вряд ли, братан. Оно, знаешь ли, некоторые хотят семью завести, пока другие бегают, как оголтелые, по краю, — язвительно заявил кузен.

— Ты-то? Семью? — сказал я, настолько сильно удивившись, что кузен даже пихнул меня кулаком в плечо.

— Не прикалывайся. Для нас, богатеев, это естественно. Думаешь, я бы не хотел сына обучать боевым искусствам, или наблюдать за тем, как он будет учиться на роль преемника дела Волковых? — с чувством рассказал парень, мечтательно прикрыв глаза. — Его будут знать все в мире! Как лучшего бойца!

— Но технодевы бесплодны, — закончил я, и Егор запнулся.

— Какая же ты скотина, обязательно было это сейчас вставлять? Вряд ли это так уж нерешаемо… Но да, ты подгадил мне с мечтами, чтоб тебе икалось, — отмахнувшись, Егор все-таки улыбнулся. — Ладно, увидимся. Подлечивай лапку.

— Угу. Вашими литаниями.

Опять за полночь, а я снова один. Неприятный осадок из-за того, что ни с кем не пообщался после аварии, оставался, но сейчас уже поздно. Перехватив пару батончиков по пути, я осторожно заглянул к сестре, где застал ее уже спящей, затем к Эльке — наверняка подумав, что я буду восстанавливаться, она тоже уже заснула.

Греты на месте не оказалось, а до Машки я не дошел — поступил умнее, оценив, что она была онлайн в соцсети.

«Ты еще не спишь?»

«Нет» — ответ пришел буквально через секунду, так что девушка, похоже, ждала моего ответа.

«Можно попросить тебя прийти во второй зал?»

«Ок».

Разговор так себе, но вряд ли настроение Маши было сильно лучше моего. Она-то явна ждала свадьбу куда больше, чем я, а тут еще такая засада.

Оставшись в тренировочной форме, я прошел во второй, более компактный зал, больше напоминающий небольшой ринг, ограниченный стенами или активируемым Кубом, по желанию. Включив подобие манекена, я подождал, пока толстые полимерные столбики появятся из пола, и принялся долбить по ним голенью, как видел в каком-то древнем запретном фильме. Через боль, через усилие, только так можно стать сильнее.

— Саша? — не услышав, как Машка зашла, я остановился и повернулся к ней. Девушка тоже нацепила тренировочную форму, выгодно подчеркивающую ее фигуру, а длинные зеленые волосы были связаны в конский хвост, гармонируя с черным и зеленым оттенками одежды.

— Привет.

Тишина. Возникла неловкость, причем такая неприятная, будто мы не отложили свадьбу, а совсем расстались… Хоть это и не так, но недосказанность убивает. Ладно, чем пытаться найти углы соприкосновения, лучше сразу перейти к делу.

— Не могла бы ты мне показать парочку ударов ногами? Из Школы Воздуха, вы ведь пользуетесь ими?

Захлопав ресничками, девушка не сразу осознала, что я вдруг у нее попросил.

— Извини, что напрягаю посреди ночи, — добавил я с нажимом, чтобы уж выбить ответ.

— А, нет-нет, мне не сложно! Смотри…

Подойдя ближе, Машка украдкой бросила взгляд на мою руку, но из-за формы и перчаток нельзя было разглядеть, в каком я состоянии. Надув губки на мгновение, девушка принялась куда более мастерски пинать манекен, и мне оставалось лишь повторять за ней. Монотонно и тяжело для того, кто раньше и не пытался использовать ноги таким образом.

Спустя час я чувствовал усталость, но Машка была невероятно бодра. Отключив «манекен», мы встали друг на против друга, и, поклонившись, приготовились к контактной тренировке.

— Выносливость технодевы просто поражает, — все-таки не удержался я от комментария. — Вам бы всем не мешало контату получить.

— Это я такая одна уникальная, эксклюзив, — улыбнувшись, Маша не без гордости показала татуировку. Пусть и низенького ранга, но наличие нескольких техник уже позволяло действовать куда гибче. — А так, сам представь, сколько я по времени таскала огромный вес, пусть и поддерживаемая усилением Фантома. Ты меня, к слову, и в армрестлинге не сделаешь, Сашка!

— Даже и пытаться не буду, — с размаху ударив ногой, я ощутил, что боль уже не чувствуется. — Спасибо тебе.

— Мне не сложно, говорю же, — улыбнувшись, коротко ответила Маша, перейдя в нападение.

Ее стройные ножки били куда сильнее, чем все это выглядело со стороны, так что мне оставалось лишь уйти в глухую оборону. И удары коленом, и с разворота, Машка умудрялась даже наносить удары с вертушки в прыжке, и мне оставалось догадываться, чего я еще не знаю о ее талантах.

— Ты выглядишь так, будто хочешь что-то сказать, но не говоришь. Не надо меня за это бить, — улыбнувшись, я поймал ногу Машки обеими руками и все-таки сморщился, разжав левую кисть.

— Черт! — быстро отпрыгнув, девушка прикусила губу и посмотрела на мою руку. — Прости, тебе больно?

— Жалеть меня тоже не надо.

— Как скажешь, конечно, но… Ладно, ты ж упрямый, — отмахнувшись, Машка вздохнула. — Грета плакала. Ходила к обломкам машины, но ее не пустили, да и у себя тоже…

— И зачем мне это рассказывать?

— Просто. Может, конечно, ты даже обо мне начал думать, что я согласилась на женитьбу ради каких-то тайных целей, но иногда ответы куда очевидней, чем кажется, — выпалила Машка то, что давно накопилось. — Ты ведь тогда из-за этого не хотел жениться? Мол, все девочки — лгуньи?

— Ну, ты мне еще припиши, что я под себя ходил. Это когда было, про свадьбу? Лет в пять?

— Все равно! Я тебя знаю лучше, чем ты думаешь, — сама смущаясь от таких слов, выпалила Машка.

— Просвети тогда, раз в курсе всего, — безмоционально сказал я, перехватив девушку, но вместо это схлопотал легкий удар в живот.

— Если бы меня вдруг послали насильно выходить замуж, я бы и не такое учудила! Пусть все думают, что я тихая, домашняя девочка, но вот такое просто невероятно бесит! — разогнавшись, Машка с разбегу ударила меня дважды, но я отбил оба выпада и легонько ткнул коротким энергоударом в плечо зеленовласки, сбив ей равновесие.

— Мне кажется, или ты впервые зла на меня?

— Ох и не кажется! Получай, Сашенька! — крутанувшись так, что хвост заколыхался, Машка ударила в прыжке, затем опять подпрыгнула и попыталась пробить в голову — мимо, зато в итоге схватила меня за плечи и попала коленом в бок. Приподняв девицу, я не потерял равновесие, а отшвырнул ее в сторону, но невестушка ловко встала обратно на ноги еще в прыжке. Сейчас она просто пушинка… Злая такая, боевая пушинка.

— Как-то ты слишком взъелась из-за другой девчонки, нет? — снова приняв парочку ударов, я выгадывал момент, чтобы швырнуть Машку.

— Грета не чужая! Я же вижу! Если ты так отнесся к ней, то что от тебя ждать? Блинский блинчик, я хотела свадьбу! Как мне еще пар выпустить, не на той же стерве? — зарычав, Машка опять проскользила по полу после броска и метнулась ко мне с новой силой. — Из-за меня вас чуть не угробили! Я же, именно я, позвала Грету…

— Так из-за меня же, не надо все в одну кучу!

— Но это было мое решение, — тут же ответила девушка, словно уже пролистывая наш разговор в голове много раз. — И вообще! Ты ведь представляешь, что через десяток часов я бы была в красивом платье, мы бы танцевали, фотографировались, резали торт! А вместо этого я теперь тренирую тебя, и наверняка это для очередной безрассудной затеи, из которой ты в лучшем случае выползешь чуть живой, а мне будет очень из-за этого больно, — выпалила девушка, устроив мне настоящий ураган ударов — ее ноги мелькали так быстро, что мне вновь пришлось выставить Каменную плиту, которая поглотила большую часть выпадов.

Шумно дыша, Машка все-таки выдохлась, и я, выбив ее легким ударом из равновесия, резко сделал подсечку и подхватил девушку, потому что она даже не стала в этот раз группироваться. Обдавая меня дыханием, Маша смотрела в мои глаза, после чего разгладила прилипшие к вспотевшему и жаркому после энергозатрат ядра лбу прядки, после чего отвела взгляд. Ее тело сейчас было невероятно горячим, а красные от смущения и повысившейся температуры скулы делали невесту очень милой на вид.

— Выговорилась?

— Да.

Плюхнувшись рядом, я тоже уставился в потолок.

— Саш.

— М?

— И сколько ты себе жен наметил? — неожиданно спросила девушка.

— Одну, и то не срослось.

— Я не об этом, — заупрямилась Маша. — Не знаю, о чем вы говорили с Гретой, но… В общем, вы-то, мужики, туповатые, вам если напрямки не сказать, то не поймете ничего, — заявила зеленовласка.

— Ну началось… Сразу видно девицу, у которой в Семье рулит женщина.

— Ха-ха. Не отвлекайся на гендерные обидки, я не к тому вела, — стянув с руки перчатку, Машка подняла указательный палец вверх, готовясь произнести вселенские истины, не иначе. — Никто не будет так убиваться из-за потери доверия безразличного человека, так что не будь так строг к своей кошечке. Только придется тебе рассказать еще кое-что, а то ты опять психанешь, решив, что тебя все обманывают, — облизнув губы, тише сказала Маша.

— Еще что-то?! Как-то мне хватит сюрпризов…

— Это не моя тайна, да и не так уж и страшно, — добавила девушка. — Иностранный легион, о котором было столько разговоров, не совсем иностранный… Конечно, Семьи там участвовали со всех стран, но главным условием было то, что девчонки должны быть обрусевшими. Ты ведь замечал этот ужасный акцент и неправильное употребление слов?

Тут уж я был удивлен настолько, что сил на подозрения и сарказм не осталось.

— Погоди-ка…

— Да. На начало программы технодев я и сама об этом слышала, но в моем случае все просто, раз «Т-90» — российский. Для остальных считалось обязательным максимальное попадание в образ — как те же ученые, что решили сделать из кошачьих названий танков буквальные прототипы… Да и в самом деле, Саш, неужели ты думал, что в Израиле говорят на одесском сленге?

— Таки скока до того Израиля с Одессы, я вас умоляю! — сказал я акцентом Сары, и Машка, не выдержав, вновь улыбнулась, хлопнув меня по плечу.

— Блин, Сашка… Просто Сара свято верила в то, что именно так общаются на родине «Меркавы»…

Почесав нос, я не знал, что и думать.

— Еще и немка — не немка.

— Ох, я не для этого рассказывала… Она ведь тебе не из-за этого понравилась, правда? Саша, не будь таким толстокожим, ну! — пихнув меня в бок, Маша легла ближе. — Ваши впечатления друг о друге были настоящими, это ведь самое главное, нет?

— Все-таки ты излишне стараешься ради другой девчонки… В самом деле, с такой головомойкой и вовсе жениться не захочешь. Эй! — ущипнув Машку в ответ на очередной выпад, я оказался к ней лицом к лицу. — Ну ладно, одну можно.

— Спасибо, что разрешил, женишок, — скорчив рожицу, сказала девушка.

— А ты-то ничего не скрываешь?

— Честней меня тебе никого не встретить, Сашка, — тихо прошептала девушка, положив руку мне на щеку. — А ты как ежик, оброс иголками. Не отталкивай, дай мне тоже узнать тебя.

Проведя рукой по ее волосам, я аккуратно стянул резинку, и, кажущиеся волшебными в неровном свете биолюминисценции, зеленые с серебринкой волосы рассыпались по плечам Машки, частично скрыв ее лицо.

— Хорошо. Но… Нам нужно отдохнуть, — сказал я, чувствуя, что могу зайти слишком далеко. Поднявшись, я протянул руку Машке, помогая ей подняться.

— То есть ты считаешь, что уже изучил мои удары? — воскликнула девушка, и ловко отправила меня в полет. Заскользив по покрытию, я разогнался и теперь уже сам ударил с размаху. Блок, парирование. Уворот, подсечка — не удержавшись от тяжеленного удара под колено, я повалился на пол, и Машка прыгнула сверху, победно придавив меня к полу.

— Та-дам!

— Я просто не в полную силу…

— Ага, ага, — приблизив свое лицо к моему, девушка пощекотала меня нависшими волосами. — Я слишком взбудоражена, чтобы идти спать, и меня это смущает.

— Ох ты.

— Знаешь, в продолжение нашего разговора, ну, в кафе, — покраснев, сказала Машка. — Я долго гадала, и поняла, что не знаю, как пройдет…первый раз. То ли я окажусь в спальне, куда ты принесешь меня на руках, или мы не выдержим и уединимся за занавеской, еще при гостях? Так стыдно, что в голову идет такое…

Признаться, мне было тоже непривычно слышать подобное от Маши, но, учитывая, что любовных фильмов любой из нас смотрел куда больше, чем любых других, шапочное знакомство с «взрослой» темой было массовым.

— Не думаешь, что это должно быть чем-то особенным?

— Если бы тогда, в Разломе, дела шли похуже, мы бы уже занялись там, среди трупов, так что нет, важнее — с кем, — улыбнувшись, девушка спряталась в собственных волосах. — А если… Если… Сейчас? Ты же не слишком устал, чтобы, ну… Эм. В-в-вставить.

Хотелось сказать, что только этим дело как бы не ограничивается, но девушка была настроена очень серьезно, так что любая шуточка могла бы ее обидеть. Неужели она так выгораживала подругу, чтобы показать, как сама невероятно добра и мила? Коварные женщины… Но отказаться от их общества выше моих сил, особенно когда упругая попка придавливает мой таз.

— Мы после тренировки, да и… В плане пота и так далее…

— Если мы завтра погибнем, я буду жалеть, что мы так долго откладывали. Неужели… Неужели я тебе совсем не нравлюсь? — дрогнувшим голосом спросила Маша.

— Ох, и кто из нас еще что насочинял? — обняв Машку, я привлек ее к себе, почувствовав, как бешено колотиться ее сердце. — Я просто думал о тебе. Хочется, чтобы твое воспоминание было чудесным.

— Мое? — еле слышно поинтересовалась девушка. — А…

— А мое будет чудесным по определению, ведь ты выбрала именно меня.

Выдохнув, Маша прильнула к моим губам, жадно прижимаясь к телу. Форма от трения тихо скрипела, когда мы гладили друг друга через тонкий слой ткани, лежа на полу после ожесточённой тренировки, а осторожные, но все более смелые поцелуи будто бы лечили наш забитый тревогами разум. Как тогда, в Разломе, на грани смерти, или в кубе, в наш первый раз… Вот и сейчас мы снова были нужны друг другу. Не дружба, не любовь, а созависимость? Мне было плевать.

Оторвавшись от поцелуя, я поднялся и, подхватив Машку здоровой рукой, бережно придерживал ее раненой, осторожно неся свой драгоценный груз прямо к ванным. Тянущаяся минута дороги, торопливо включенная звукоизоляция, шелест одежды, шум воды. Вода уносила с наших обнаженных тел тревоги сегодняшнего дня, а затем мы исцелили наши обеспокоенные разумы полностью.