Анри. Великий лес.

   Пир был в полном разгаре, и тосты пошли уже, наверное, по десятому кругу. Я, накрывшись пологом невидимости, тихонько вышел из-за стола и пошел в сторону огромной сосны, росшей на краю дворцовой поляны. Именно в ее огромных причудливо извивающихся корнях лежал пленный демон.

   - У меня к тебе вопрос, демон. От правдивости ответа зависит твоя дальнейшая судьба.

   - В смысле, что из меня приготовят? Суп или жаркое?

   - Ты можешь шутить, это было бы достойно уважения, не призирай я тебя.

   - За что ты презираешь меня?

   - Прятаться за маленьким тельцем невинного беззащитного ребенка, который не может не то, что защититься от тебя, он не может даже просто пнуть в твою мерзкую харю. Это никогда не будет достойно воина. И любой воин такое поведение будет презирать. Даже вампиры всегда шли в бой открыто, не прикрываясь ничьими спинами. Да, и вы демоны раньше были другими, во всяком случае, при бывшем Владыке. Смена правителя не пошла вам на пользу.

   - Вот, что я упустил! Печать наследия! Ты последний князь рода Истинра, рода Владык нижнего мира! Поэтому, ты смог победить меня! - демон торжествующе посмотрел на меня, словно он, наконец, выяснил "мою страшную тайну".

   - Тут ты ошибаешься. Я победил тебя потому, что я, во-первых - Тиер-егерь, во-вторых, - атерр, и, в-третьих, - у меня были по-настоящему хорошие учителя.

   - Но, мы отвлеклись от темы. Слушай внимательно меня демон. Когда-то на ваш мир напали огромные твари. Вы победили только потому, что в бой вмешался бывший Владыка, дед предпоследнего Владыки. Теперь вопрос - где этот демон?

   Лицо демона приняло испуганное выражение.

   - Никто не знает, где Владыка Изначалья. Он приходит на помощь только тогда, когда нашему миру по-настоящему грозит опасность. Кем бы ты ни был, не стоит тревожить его. Добром это не кончится, причем для всех!

   - Я не спрашивал тебя, что будет, когда я его найду, я спросил - где он?!

   - Спроси об этом Владычицу. Может она сможет тебе ответить. Я не знаю где он, и не хочу знать!

   - Хорошо, тогда где портальный ключ?

   - Ты хочешь сам прийти к ней?! - демон недоверчиво посмотрел на меня. - Тогда зачем ты сопротивлялся?!

   - Одно дело прийти пленником, а другое дело - гостем.

   - У Владычицы не бывает гостей.

   - Значит будут.

   - Что будет со мной?

   - Ты ответил на вопросы. Я освобожу тебя после того, как мы перейдем в твой мир.

   - Почему ты хочешь меня освободить?

   - Чтобы ты мог рассказать о том, что здесь произошло. Надеюсь, демоны нижнего мира сумеют извлечь из этого урок. Если нет, то, что же, им же будет хуже.

   - Ты дашь слово, что, как только я проведу тебя в наш мир, ты отпустишь меня?

   - Отпущу, при условии, что ты не попытаешься завести меня в ловушку.

   - Договорились! Выпусти меня из этих корней!

   - Нет. Полежи пока здесь. До утра. Мне еще нужно пообщаться со своими друзьями.

   Я поднялся с земли, где сидел во время беседы с демоном, и направился туда, где слышался смех Сонимора.

   - Атерр! - С сзади раздался оклик демона. - Я проведу тебя в наш мир. Но, прошу тебя, не разрушай его!

   Ничего не ответив демону, я пошел к своим друзьям. Мне предстоял нелегкий разговор с ними о том, что я не возвращаюсь в свой родной мир, а ухожу на поиски своего, надеюсь, во всяком случае, на это, нового учителя, с помощью которого я, в конце концов, смогу уничтожить Проклятого Владыку.

   Я сидел и смотрел на своих веселящихся друзей. Сзади ко мне подошел Сонимор.

   - Анри, что ты опять задумал?

   - Почему ты решил, что я - "опять что-то задумал"?

   - Я знаю этот твой взгляд, Анри. Когда он такой, это может означать только одно - ты обдумываешь очередной свой безумный план. А судя по тому, как ты тихо сидишь после беседы с демоном, ничего хорошего от этого плана ждать не приходится. Ведь я прав? - последнюю фразу дракон произнес с нажимом, глядя на меня в упор.

   - Слишком много обязательств у меня, причем таких, которые нужно выполнить в любом случае. А вот как это сделать, я не представляю. Мне нужно уничтожить Проклятого Владыку, нужно поквитаться с местными богами. Но, как это сделать? Мой последний бой показал мне, что я не в силах открыто противостоять ни Владыке, ни богам. Вспомни, чем закончился наш бой с Владыкой. Мы чуть не погибли, когда держали вшестером защиту! Сонимор, мы даже не могли атаковать, просто держали защиту, и чуть не погибли! А мой последний бой с богами? Против меня вышло всего двое, и мне пришлось исчерпать до дна всю свою жизненную силу, чтобы победить их. И каков был результат этого боя? Я, можно сказать, был убит, и если бы не вмешались ни много ни мало целых три Великие сущности, я бы был давно на пути перерождения. Да, я, благодаря памяти предков и обучению Анимора, могу уничтожить весь этот мир разом, но согласись, уничтожать целый мир только ради того, чтобы уничтожить кучку мерзавцев, это тоже, что сжечь замок вместе со всеми его обитателями ради того, чтобы убить несколько вшей!

   - Ну, насчет местных божков, это просто. Мы можем тебе помочь.

   - Я разговаривал с эльфийской богиней, и она объяснила, что ловить местных будет также тяжело, как и Проклятого. Они просто спрячутся и подождут, пока мы все уйдем, а потом продолжат третировать этот мир. Но речь сейчас не об этом. Я нашел того, чье искусство боя, можно сказать, является почти безупречным. Мне нужно найти его, и уговорить взять меня в ученики.

   - А ты уверен, что он возьмётся тебя обучать?

   - Я ведь буду мстить и за его внука. Поэтому, надеюсь, что возьмет.

   - И кто этот таинственный учитель?

   - Дед последнего Владыки - Демона. В нижнем мире его называют - Владыка Изначалья

   Сонимор после моих слов поперхнулся и долго прокашливался.

   - Анри, ты что, сошел с ума?!

   - Ты знаешь его?

   У меня появилась надежда на скорую встречу с этим таинственным демоном.

   - Не знаю и знать его не хочу! Владыка Изначалья! Да, никто в здравом уме не свяжется с этим безумцем! Так! Спокойно! Сейчас я объясню, к кому ты собрался проситься в ученики. Никто из живущих не знает, откуда он появился и когда. Просто, он был всегда. Это самый гениальный демон, из всех мне известных. И самый опасный. С ним не станут связываться даже мои родственники. А они уж поверь, не бояться почти никого. Говорят, что именно этот демон создал нижний мир, хотя как это возможно, не представляю. Он правил в том мире сотни циклов вселенной. Прежде чем связаться с ним сто раз подумают даже Великие сущности.

   - Ты сказал - циклов вселенной?

   - Так время измеряют Великие сущности. Цикл вселенной - это один оборот ее вокруг оси.

   - Да, сколько же это веков?!

   - Поверь, очень много, и не перебивай! Так вот..., Анри! Ты меня сбил с мысли! А, вспомнил! Так вот, этот демон правил очень долго, а потом вдруг исчез, причем никто не знает куда. Правил он очень жестко, но, говорят, справедливо. Хотя он порой выкидывал такие странные причуды... И самое главное, он ненавидел, когда кто-то осмеливался ему перечить. Самоубийцы, которые пытались ему противостоять погибали сразу же, причем вместе со всем свои родом. Владыка Изначалья считал, что нужно заранее уничтожать тех, кто может в дальнейшем доставить ему неприятности. Кстати, многие его законы прижились в других мирах. Так, например, он ввел закон, по которому никто не может считаться виновным до тех пор, пока его вина не будет доказана. Наверное, поэтому демоны до сих пор почитают его, но и боятся его возвращения. После его исчезновения, выбрали Владыкой престола нижнего мира его сына, тот тоже правил очень долго, и во время его правления, Владыка Изначалья появлялся в нижнем мире только два раза, и оба раза, в тот момент, когда в нижнем мире начинался колоссальный бардак. В первый раз, когда в нижнем мире начался странный мор, от которого демоны гибли сотнями, он появился и принес с собой лекарство, и во второй раз, когда на нижний мир напали неизвестные твари. Он тогда уничтожил врагов и снова исчез.

   - Сонимор, я видел это сражение, в смысле взял его из памяти демона.

   - Ты что, научился читать мысли?! - в тоне Сонимора слышалось неприкрытое изумление.

   - Да нет, мне свою память передал бывший Владыка нижнего мира. Вот я...

   - Погоди, погоди! Что ты сейчас сказал? Я не ослышался, тебе передал свою память бывший Владыка?! Ты сейчас не шутишь?

   - Нет, а что тут такого?

   Сонимор вместо ответа встал и обошел вокруг меня по кругу, внимательно при этом, разглядывая меня так, словно видел впервые, даже несколько раз потыкал довольно невежливо в меня пальцем.

   - Сонимор, ты меня нервируешь.

   - Нет, вроде бы живой...

   - Ты сейчас о чем?!

   - Анри, сказать, что я в шоке от тебя, это ничего не сказать! Ты умудряешься постоянно влипать в такое дерьмо, что мне начинает казаться, что ты на самом деле не атерр, а самый настоящий свин!

   - Объяснишь?

   - А то ты сам не знаешь! Сначала ты поссорился с вампирами, затем с эльфами. Хотя, тут надо сказать тебе огромное спасибо, что спас моего деда и меня. Ну, да ладно, затем ты сцепился с целой армией вампиров и демонов, чуть позже с Проклятым Владыкой. И причем, каждый раз ты был на волосок от гибели! После всего этого, ты, не знаю зачем, полез в портал и очутился здесь, где с ходу нажил себе новых врагов. Причем врагов довольно-таки могущественных. Теперь же я узнаю, что ты собрался в нижний мир в гости к самому Владыке Изначалья, при этом являясь, по большому счету, его наследником! Я ничего не забыл? Ах да! Ты умудрился получить память "Наследия" от демона, не являясь при этом им, и это несмотря на то, что до этого такое считалось невозможным!

   - Это с чего вдруг я стал его наследником?!

   - Это традиция Высших демонов. Они передают память рода только своему наследнику или наследнице. Причем, если наследников куча, то выбирается только один - самый достойный, по мнению главы рода. И теперь ты - единственный наследник рода Истинра.

   - Знаешь, пленный демон тоже что-то говорил мне о том, что я князь рода Истинра.

   - Вот именно! А неприятность всей этой ситуации в том, что замок этого рода стоит под непрошибаемой защитой. И вся сокровищница Владык, находится именно в этом замке!

   - А, ну да, и куча страждущих пытаются добраться до золотишка Владык...

   - Анри, демоны не считают золото сокровищем, у них своя мера ценностей, но суть ты угадал. Ты, живой ключ от самой большой сокровищницы нижнего мира. На твоем месте я бы убил немедленно этого демона, раз он догадался про тебя, иначе жди крупных неприятностей.

   - Не могу, я ему слово дал.

   - Вархес анристокерха!

   - Это, ты сейчас на каком языке сказал?

   - Тебе это не надо знать. Ты хоть представляешь себе, какая охота на тебя откроется теперь?

   - Да, не нервничай ты так, Сонимор! Парой врагов больше, парой врагов меньше, в моем случае это уже не имеет большого значения.

   - Да какая пара?! В нижнем мире сотни тысяч демонов!

   Сонимор замолчал и, опершись головой на рукоятку своего меча, грустно посмотрел на меня. Внезапно, его лицо озарила улыбка.

   - Анри, а зачем тебе в нижний мир? Ведь ты обладаешь памятью демона! Вот и поройся в ней!

   Я хлопнул себя по лбу, и в какой раз подумал о том, что я полный кретин. Действительно, зачем тащиться в нижний мир для поисков демона, когда можно просто порыться в памяти Владыки и выяснить, как его вызвать.

   - Ты прав, мой друг, а я вот похоже полный дурак! Вот только проблема в том, что при моих попытках исследования памяти демона, у меня начинается такая головная боль, что в пору на стенку лезть.

   - Я примерно так и думал. Ведь структура твоего мозга значительно отличается от структуры мозга демона. Хотя, судя по тому, что ты не умер во время передачи, этот демон был гением. Суметь адаптировать память под твой разум - это было гениально! Давай сделаем так. Ты начинаешь ворошить свою память, а я попытаюсь снять боль и разместить те участки воспоминаний, которые причиняют тебе боль, так чтобы они меньше причиняли тебе неудобств. Давай, садись на землю и открой мне свой разум.

   Я, молча, кивнул и спустился на землю со скамьи, на которой сидел. Чтобы войти в транс, мне даже не понадобилось закрывать глаза. Воспоминания демона волной захлестнули меня. Сначала вместе с памятью пришла и боль, но почти тут же к моему мозгу прикоснулось что-то прохладное, что-то, что прогнало мою боль. Как только боль прошла, я почувствовал, что очутился словно среди множества наваленных в полном беспорядке небольших ящиков. У многих ящиков в стены были вмонтированы длинные острые шипы. По видимому эта своеобразная защита и причиняла мне боль. Правда, у некоторых ящиков часть шипов была сломана. Заглянув в эти ящики, я увидел те воспоминания, что видел ранее. Похоже, что мне сейчас предстоит довольно сложная работа. Вначале, я хотел, перед тем, как складывать ящики по порядку, обломать на них все шипы, но, немного подумав, решил, что эти шипы все-таки для чего-то нужны. Внимательно изучив ящики, я нашел небольшие отверстия на стенке каждого из них. Некоторые ящики, оказывается, были уже соединены между собой с помощью шипов. Но, тут же возникла новая задача - у каждой стенки ящиков был свой подбор шипов. Одним словом, передо мной сейчас валялась гигантская головоломка. Чтобы сложить все ящики, мне понадобятся годы непрерывной работы. Но, почему эти ящики распались? Что-то мне Смерть там говорила, что демон убрал часть воспоминаний. Видимо, целостность воспоминаний была нарушена, поэтому они и лежат теперь в таком беспорядке. Пока я размышлял, один из ящиков пошевелился и сдвинулся на ладонь к другому. Заинтересовавшись, я подошел к нему и посмотрел, куда именно он двигается. Оказалось, что лежащий по направлению его движения ящик подходит ему для соединения. Подпихнув ящик поближе, так чтобы шипы ящиков коснулись друг друга, отошел на шаг и стал смотреть, что будет дальше. Ящики пришли в движение и стали двигаться друг, другу навстречу, сцепляясь своими шипами. Как только ящики сцепились, начал двигаться другой ящик. Приглядевшись внимательней к двигающему ящику, обнаружил небольшую энергоструктуру, которая и управляла его движением. Разобраться в ней мне не составило большого труда, эта структура должна была соединить все ящики воедино. Вот только скорость ее работы была существенно ограничена. Видимо, это было сделано для того, чтобы я не сошел с ума от боли, которая возникла бы при движении в моем разуме стольких ящиков-ежей. Но, теперь мне помогал Сонимор, и можно попробовать рискнуть. Я напитал эту структуру дополнительно энергией и убрал сдерживающее плетение. В этот же момент ящики взлетели в воздух и закружились в хороводе, который лишь на первый взгляд казался хаотичным. Вновь появилась невыносимая боль, которую скорее всего вызывало прикосновение шипов к стенкам того помещения, в котором лежали ящики до моего вмешательства. Чтобы остановить боль, я не придумал ничего лучше чем то, что нужно отгородить летающие ящики от стен моего разума лечебным коконом, предназначение которого было блокировать болезненные участки тела. Боль сразу отпустила, правда, и ящики стали двигаться значительно медленней. Но, все же, вскоре все ящики встали на место и замерли, образовав довольно сложную композицию. Но, чего-то явно не хватало для завершения принятие памяти моим разумом, и кажется, к своему ужасу я понимал, в чем именно заключался последний шаг. Мысленно воззвав к Единому, я сплел обезболивающее плетение и, запустив его, убрал сдерживающий кокон. Как оказалось, мои предположения были правильными. Шипы вонзились в стены и стали проникать в них все глубже и глубже, причиняя мне страшную боль. Если бы не помощь Сонимора, я бы не пережил эту попытку освоения памяти демона. Но, к моему счастью, помощь друга была очень существенна. Он хоть и с огромным трудом, но сдерживал часть боли. Вот стены распались и, как оказалось, ящики с памятью демона соединились с аккуратными коробками моих воспоминаний. Боль тут же прошла, и пришло понимание того, что работа завершена, и можно выходить из состояния медитации.

   - Ну, как? У тебя получилось найти это воспоминание?

   - Не только получилось, но, благодаря твоей помощи, я смог поместить всю память демона в своей голове. Так что можно будет утром отпускать демона домой. Вот только нужно изучить портальное заклинание, которое сидит в нем. Может, когда-нибудь я спущусь в нижний мир для того, чтобы изучить сокровищницу Владык нижнего престола. Но, это будет после. Теперь мне нужно уединенное место для вызова Владыки Изначалья.

   - Может тебя все же подстраховать?

   - Не получится. Это обязательное условие вызова - быть одному. Поэтому жди меня здесь. Я в любом случае передам тебе весточку. И если что..., извинись за меня перед парнями.

   Я открыл портал и, шагнув в него, очутился на небольшом горном уступе, окруженном с трех сторон почти отвесными скалами. Глубоко вздохнув, и набравшись мужества, сплел узор вызова и напитал его энергией. Тут же стало понятно, почему вызов нужно было делать в уединённом месте. Прямо в шаге от меня появился пульсирующий светом яркий огненный столб, свитый из ярко алого и черного пламени, толщиной с небольшое дерево. Столб начал вбирать в себя энергию и одновременно быстро уменьшаться в толщине. Через тактов двадцать - тридцать столб ярко вспыхнул и исчез с пронзительно резким звуком. Было такое впечатление, что этот звук прошел даже сквозь меня, но об этом некогда было думать, так как меня обняли огромные антрацитово-черные когти длиной чуть больше моего роста, толщиной примерно с локоть, и откуда-то сверху раздался голос, от звука которого у меня похолодело все внутри: - Давно я не убивал атерров. У тебя есть пять секунд на то, чтобы заинтересовать меня, и отложить свою смерть.

   Демон поднял меня, держа в своей руке, и поднес к своей морде.

   Я как то не ожидал такого развития событий и в первый момент немного испугался..., да что там немного, я похолодел от ужаса! Но, затем решил, что нельзя ни в коем случае показывать свой страх, поэтому оперся руками об его когти и, наклонившись чуть вперед, заговорил:

   - Ну, во-первых, что такое - "пять секунд"? Насколько я понимаю, это измерение времени, но можно перевести его на понятную мне величину? Во-вторых, не стоит начинать разговор со столь откровенного вранья. Вы никогда не убивали атерров, в противном случае мы с Вами сейчас бы не общались. Тронь Вы одного из нас, и мой народ нашел бы Вас даже в вашем таинственном "Изначалье".

   Демон несколько тактов смотрел на меня, а потом расхохотался так, что от звука его голоса со скалы посыпались камни.

   - Неплохо клоп, неплохо... по наглости. Ну, хорошо, будем считать, что ты меня удивил, но раз ты знаешь, как меня позвать, значит, ты знаешь, что я делаю с теми, кто осмелится звать меня по пустякам?

   - Не знаю. С памятью Вашего внука я смог разобраться только сегодня ночью.

   - Ага, значит, этот бездельник тоже здесь замешан! Ну, что же значит и его ждет наказание!

   - Вы никого не сможете наказать.

   - Мне уже начинает надоедать твоя наглость, клоп! Это почему я никого не смогу наказать, а?! Отвечай!

   - Потому что я не считаю себя виновным, решение вызвать Вас было острой необходимостью. А своего внука вы и подавно не сможете наказать, он ушел на тропу перерождения. И не смейте называть его бездельником! Это самый достойный демон из тех, что я знал!

   - Подожди, подожди. Ты сказал, что у тебя память моего внука? Почему он передал ее тебе, разве у него не было наследников? Даже пусть не наследников, просто достойных демонов рядом?

   - Последние три тысячи лет он был вынужден сидеть в глухой обороне совершенно один.

   - Это что же там произошло? - задумчиво проговорил демон.

   - Там произошло то, что его вызвал на поединок человек из Таурса, и победил. А здесь его загнали местные боги в подземелье, убили всех его учеников и заставили сидеть запертым, питаясь только силой потоков.

   - Что? - демон спросил это так тихо, что мне сначала показалось, что я ослышался.

   - Мне нужно посмотреть память внука.

   Сказав это, демон опустил меня на землю, и на мою голову словно положили огромную скалу. И тут же случилось тоже, что и когда-то в крепости, когда в моей голове пытался поковыряться эльфийский маг. Внутри меня словно опять проснулось что-то древнее и это что-то в этот раз не ограничилось просто недовольным рявканьем, оно как-будто вырвалось наружу из глубин моего сознания и заполонило мой разум. Я на некоторое время упал во тьму беспамятства, а когда очнулся, то обнаружил себя стоящим по-прежнему на скальной площадке, а демон стоял в стороне и рассматривал меня задумчивым взглядом.

   - Ты смог меня удивить атерр, и ... прости, что так бесцеремонно полез в твой разум. Я просто не знал, что ты - Носитель. Но, все же, расскажи все, что знаешь о моем малыше.

   Демон присел на корточки, и я увидел, что это существо, явно помнившее, как появилась сама вселенная, плакал.

   - Знаете, я могу попробовать передать Вам память так, как сделал он со мной.

   Я сплел такой же узор, как тогда сплел демон и, подождав пока он наполнится моей внутренней энергией, которая потекла в него из моей головы, передал его демону. Тот аккуратно взял его и вложил в свою голову. Некоторое время демон сидел, закрыв глаза, и лишь несколько скупых слезинок скатилось по его морщинистому лицу. Затем демон резко встал и, подхватив меня на руку, поднес к своему лицу.

   - Отведи меня к нему.

   - Но, Вы там не поместитесь.

   - Об этом не волнуйся. Веди!

   Я открыл портал к краю Великой печати и, пропустив демона вперед, вошел следом за ним.

   Демон потрогал стену защитного купола и, обернувшись, спросил меня:

   - Это он создал?

   - Да, и не только это.

   - Видимо, он очень любил этих коротышек.

   - А они почитали его, и до сих пор хранят о нем добрую память.

   - Ну, что же, веди меня дальше.

   Я взял демона за его огромный коготь и провел внутрь печати. Там мы смогли вновь воспользоваться порталом для перехода к столице. Едва мы вышли из портального кольца, как над городом полыхнул защитный купол и на стенах затрубили тревогу. Я бы тоже всполошился, если бы увидел под стенами своего города такое чудовище.

   Мы стояли возле городской стены и на редкость терпеливо ждали парламентеров. К моему удивлению встречать нас вышел сам Архимагистр. Он опасливо подошел ко мне, просканировал меня на предмет наличия подавляющих разум заклятий и, убедившись, что все в порядке, молча, обнял меня. Затем, отстранившись на шаг в сторону, вежливо поприветствовал демона легким поклоном.

   - Добро пожаловать к себе домой, Анри! И Вам Великий демон, простите, не знаю, как Вас зовут, добро пожаловать в наш город. Друзья Анри, друзья Подгорного народа.

   - Архимагистр Освус, позвольте представить Вам дедушку Вашего декана магической Академии. Он очень хочет увидеть тело своего внука. Вы может нам помочь в этом?

   - Это будет немного сложно, ведь коридоры Академии немного маловаты для столь высокого демона.

   - Пусть это Вас не волнует. Я могу уменьшить свой рост. Только проведите меня к моему мальчику, - демон говорил немного с хрипотцой, явно сдерживая свои эмоции.

   Маг махнул рукой, и защитный купол через несколько мгновений был снят. Демон, тем временем, значительно уменьшился в росте, и, накрывшись черным плащом с капюшоном, торопливо пошел за мной следом.

   Мы стояли возле стеклянного гроба бывшего Владыки нижнего мира и молчали.

   - Почему в библиотеке? - это был единственный вопрос, заданный демоном.

   - Он пробыл здесь три тысячи лет, я подумал, что ему здесь нравится, поэтому запретил переносить его тело отсюда. Пусть хоть его тело отдохнет в покое.

   Демон аккуратно открыл гроб и достал из него почти невесомое тело своего внука. Сев на пол, он нежно прижал его к себе и сдавленным голосом попросил всех уйти.

   Мы ждали несколько часов, пока демон выйдет из библиотеки. Из-за дверей все это время раздавались тихие рыдания огромного демона. Вот звуки исчезли, сменившись тишиной, дверь библиотеки открылась, и демон попросил войти меня вовнутрь.

   - Спасибо тебе, что позаботился о моем малыше, он выбрал вновь дорогу демона, решив начать все заново. Я обязан тебе, и выполню одно твое желание. Но, сначала ты мне расскажешь, что здесь произошло после его смерти. Я чувствую на тебе следы смерти не одной сотни демонов. Почему ты убивал одних и пощадил его?

   - Все просто, он не нападал на меня, он одарил меня неоценимым сокровищем, он помогал гномам, он был тем, на кого до сих пор хотят хоть немного походить, тысячи честных и порядочных гномов. А по поводу демонов, это долгая история.

   - У меня и тебя впереди целая цепь вечностей, думаю, можно найти время и для твоего рассказа. Я слушаю тебя, атерр.

   Я, пожав плечами, сел на край тумбы, на которой стоял стеклянный гроб декана, и начал рассказывать. Не знаю почему, но я вдруг представил перед собой всех своих друзей и понял, что должен рассказать демону о них, о том какие они честные, открытые люди, гномы, драконы.

   Демон слушал меня, прикрыв глаза. Мне даже показалось, что он уснул, но едва я замолчал, как он тут же открыл глаза.

   - И не единого слова лжи... Ты удивителен, атерр. Теперь к твоей просьбе по обучению. Это возможно. Разделению может научиться только "Носитель". И раз ты взялся мстить за моего внука и его учеников, я помогу тебе овладеть искусством Рахи. Но, у меня к тебе просьба, отдай мне часть своих врагов! Я не прошу много, отдай мне этих пиявок, которые посмели причинить столько боли моему малышу! Отдашь?

   - Я все равно еще не готов биться с ними, и я помню, что чем дольше они живут, тем больше вреда от них. Забирайте их. Только возьмите меня с собой.

   - Возьму, с одним условием - ты сидишь в сторонке и не вмешиваешься.

   - Договорились!

   - Тогда идем. Я поставлю склеп своего внука на их костях!

   Демон распорол пространство своими когтями и, обретя свой первоначальный вид, шагнул в портал, я прыгнул следом за ним.

   Боги сидели вокруг чаши мира, следя за очередной игрой, и не сразу заметили, как обстановка вокруг их обители поменялась. Впрочем, их неведение не было долгим. Оторваться от созерцания игры их заставил громкий голос, задавший мне вопрос:

   - И вот это стадо посмело мучить моего внука?!

   Боги испуганно соскочили со своих кресел и удивленно уставились на громадного демона, стоящего на краю площадки. Спустя такт, в него полетел целый рой различных боевых заклинаний. Демон отбил их, просто махнув рукой.

   - А теперь моя очередь! И перед вашим уничтожением, скажу, чтобы вам было приятней умирать, посмертия или перерождения у вас точно не будет!

   И тут демон атаковал! Подобного я никогда не видел! Сейчас, глядя на него магическим зрением, я видел то, что не увидел демон-ребенок во время битвы демонов с неизвестными тварями. Владыка Изначалья словно разделился на несколько одинаковых существ, и каждое из них сплетало свой собственный узор боевого заклятия. Демон припас для каждого из богов индивидуальный способ уничтожения. В каждого из них сразу полетело два заклинания. Одно взламывало защиту, а второе приносило с собой смертный приговор. Мне в какой-то момент стало страшно. Я тоже ненавидел этих божков, но не стал бы убивать их с ТАКОЙ жестокостью. Уничтожение богов превратилось в почти часовую пытку. После того, как боги были уничтожены, демон сплел новое заклинание, которое очистило от плоти кости убитых. Собрав все кости в мешок, сплетенный из энергетических потоков, демон вновь разрезал пространство своими огромными когтями и, кивнув мне на чашу мира, ушел в портал.

   Я подошел к огромной каменной чаше и посмотрел в нее. Не знаю, откуда, но я знал, что мне нужно делать. Я просто протянул руку над чашей и мысленно позвал жезл к себе. Из середины зеркала мира выскочила небольшая деревянная палка, которая была не больше локтя длинной и толщиной в два пальца. Жезл сам прыгнул ко мне в ладонь. От него в буквальном смысле исходила странная энергия, не похожая ни на одну, из видимых мною. Повертев свою добычу в руках, я сунул ее за пазуху и открыл портал в Академию. Что было странно, так это то, что у меня получилось это. Я сразу прошел к дверям библиотеки и увидел стоящих там, бледных как мел, Малма и Архимагистра Освуса.

   - Анри, откуда он взял столько человеческих костей? - Малм подошел ко мне и с силой сжал мое плечо. - Откуда?!

   - Я же давно вам говорил, что у вас слишком много развелось богов. Вот он и подсократил их поголовье. Можно сказать почти полностью. Так что, Малм, можешь снимать защиту. Богов больше нет. Во всяком случае, тех, кто участвовал в гонении на вашего декана.

   Последнею поправку я сделал, вспомнив о Димере. Но, раз она была невиновна, значит, пусть живет... пока...

   Постучав в дверь библиотеки, и не дождавшись ответа, я медленно приоткрыл дверь, и аккуратно заглянул вовнутрь.

   Там возле преображенного гроба стоял демон и смотрел на дело своих рук.

   Гроб, теперь стоял на сложенных из человеческих черепов столбах, опирающихся в свою очередь на площадку, выложенную из костей. Сам гроб был украшен сложным костяным узором, на постройку которого пошли мелкие кости и ребра. От вида этой картины у меня пошел мороз по коже.

   - Теперь это место достойно хранить предпоследнее обиталище духа моего внука, - заговорил демон, не оборачиваясь при этом ко мне, - теперь можно идти. Завтра я приду на границу леса за тобой. Сегодня попрощайся с друзьями, и выполни обещание данное тому демону. Только пусть он передаст своей госпоже мои слова: "Скоро я приду".