— Ты приятно пахнешь, — сказал Эйдан, помогая мне сесть в машину.

— Ага, — сказал Люциан с заднего сиденья размером с банку сардин. — С каких это пор ты пользуешься духами?

— Закрой рот, — я смутилась, увидев кривоватую усмешку Эйдана.

Я не обманывала себя. Эйдан очаровывал меня, чтобы находиться поближе, но я не могла отрицать его харизму и крутость, которую Луна и Люциан пожирали, как конфетку. А я облилась духами. Дерьмо.

Позади нас послышался визг шин. Гибрид сердито остановился, и, словно какой-то фокусник, массивная фигура Блэйка вылезла из крошечной машины. На нем была свежая рубашка, одетая поверх чистой футболки, и джинсы, которые выглядели так, словно их гладили, а его волосы были уложены в какое-то подобие порядка.

Он встал в драматичную позу, положив руки на бедра.

— Ну что, Иуда?

Равнодушный к театральности, Эйдан сказал:

— Понятия не имею, о чем ты.

Блэйк обвиняюще ткнул в него пальцем.

— Я знаю, что ты расплавил провода в моем двигателе. Думаешь, ты такой умный. Но не у тебя одного есть навыки механики.

— Ты позвонил Логану, да?

— Конечно, я позвонил Логану. Он — мой навык механики. Но не в этом дело. Дело в том, что он починил машину, и я приехал вовремя, чтобы забрать ее. Так что, не смотря на твой предательский саботаж, я готов отвезти ее в школу. Аврора, прошу, вылезай из, — он посмотрел на машину Эйдана, — супер-экзотичной машины и садись в мой... практичный гибрид. — Он сделал мученическое лицо. — Да ладно, чувак, как прикажешь соперничать с, — он хлопнул ладонью по машине Эйдана, — этим!?

Эйдан пожал плечами.

— Никак, — он двинулся закрыть мою дверь, но Блэйк схватился за верх.

— Кхем-кхем.

Эйдан с Блэйком уставились друг на друга.

— О. Боже. Мой, — выпалила Луна с заднего сиденья Эйдана. — Это любовный треугольник.

Мы все посмотрели на нее так, словно у нее только что пришелец из головы вырос.

— Прямо как в моей книге. Двое парней, одна девушка и...

Я застонала.

— Это смешно. Луна, никакой это не любовный треугольник.

— Сказала девушка посреди любовного треугольника, — Луна не обратила внимания на мои протесты и продолжала лепетать. — Не один Чародей, а целых два. Надо позвонить Данике. Ооооо, — она завизжала и хлопнула в ладоши, — мы можем разделиться на команды. Команда Эйдана и команда Блэйка. Сделаем футболки, пуговицы и...

— Я могу сделать сайт, — предложил Люциан.

— Нет! — панически пропищала я. — Никаких команд. Никаких футболок. Никакого...

— Я пришлю тебе фотки, — сказал Блэйк, поворачиваясь профилем к Луне и Люциану. — Мне говорили, что с левой стороны я лучше получаюсь. Что думаете?

— Аврора права, — сказал Эйдан. — Это глупо. Блэйк, ты можешь ехать за нами...

— Чувак, ты просто знаешь, что никого не будет в команде Эйдана. Просто завидуешь.

— Это не правда. Моя команда была бы больше твоей.

— Мечтай, парниша, мечтать не вредно.

— Хочешь пари?

— Обязательно.

— Прекрасно. Что насчет...

— Заткнитесь оба! — я вылезла из машины. — Блэйк, я поеду с тобой, но, — я предупреждающе ткнула в него пальцем, — никаких шуточек.

Он поднял ладони, сдаваясь.

— Идеальный джентльмен. Обещаю.

Я взглянула на Эйдана.

— Как будто я раньше этого не слышала, но пойдем.

— О, да! — Блэйк вскинул кулак в воздух, исполнил какой-то странный тазобедренный танец и ухмыльнулся Эйдану. — Плюс один к команде Блэйка.

Он выбрал живописный маршрут, изображая гида, разглагольствуя о местной растительности.

— Да ладно, Блэйк, — умоляла я всю дорогу. — Расскажи мне какой-нибудь секрет охотника на демонов.

— Ладно, — смягчился он. — Если ты скажешь мне, что происходит между вами с Эйданом.

Я сглотнула.

— Ничего.

— Правда, — он взглянул в зеркало заднего вида. — Потому что он держится на расстоянии двух дюймов от нашего бампера, и если бы я был ревнивым...

— Между мной и Эйданом ничего не происходит, — я откинулась на свое сидение.

— Между мной и демонами тоже ничего не происходит.

Мы смотрели на дорогу, пока Блэйк не сказал:

— Не хочешь поговорить о растениях?

— С удовольствием поговорю о растениях.

Да, парень, с огромным удовольствием.

В школе Эйдан припарковался с моей стороны, выскочил из машины и подошел открыть мою дверь. Но Блэйк наклонился и демонстративно заблокировал мою дверь.

— Прости, чувак. Иди, преследуй кого-нибудь другого.

Пока я все еще искала, как открыть дверь, Блэйк вышел из машины, чтобы толкнуть плечом разъяренного Эйдана и открыть мою дверь.

Он протянул мне руку.

— Миледи.

Я бросила ему свой рюкзак и вылезла сама, проталкиваясь мимо них.

— Да ладно, детка, не дай Эйдану разрушить наш момент.

— Мне? — повысил голос Эйдан. — Это ты...

— Хватит устраивать сцены! — прошипела я, начиная замечать странные взгляды со стороны других учеников. Я поплелась обратно и схватилась за свой рюкзак, но Блэйк не отпускал. Я дернула сильнее. — Отдай.

— Нет. Я должен донести твои книги и отвести тебя в класс.

— Не обязательно, — сказала я сквозь сжатые зубы.

— Ты ее слышал, — Эйдан попытался вырвать рюкзак из рук Блэйка. В итоге они словно перетягивали канат, дергая рюкзак туда-сюда.

Луна с восторгом смотрела:

— Как круто.

Эйдан сильно дернул, и наплечная ручка разорвалась в руках Блэйка. Рюкзак полетел в воздух и ударил меня по башке.

***

— Не нужен мне лед, — лед плавился в герметичном пакете, пока Эйдан не убрал его.

— Оставь себе, если голова заболит.

— Чувак, ты ударил мою девушку. Я должен вызвать тебя на дуэль. Моя команда требует утешения.

— Она не твоя девушка.

— Она могла бы быть моей девушкой.

— Она никогда не будет твоей девушкой.

— Почему ты лезешь к моей девушке?

— Я не лезу...

— Почему нет? Что с ней не так? Ты не думаешь, что она горячая? Сексуальная? Верх мечтаний?

— Нет... да... в смысле...

— В каком смысле? Она либо горячая, либо нет. Я думаю, что она горяча. А ты?

Я изогнула бровь.

— Да, Эйдан, что ты думаешь?

Эйдан прочистил горло.

— Я думаю, что тебе пора на английский.

Он взял меня за локоть и повел по коридору. Он не смотрел на меня, но я готова поклясться — он смутился.

В конце каждого урока один из них или они оба ждали меня, чтобы проводить в следующий класс. Когда я попыталась ускользнуть от них перед ланчем, симулируя тошноту и покидая класс раньше, фея, мерцающая огненными оттенками и оставляющая после себя пыльцу цвета перца чили, должно быть, выдала меня. Она молнией метнулась по коридору, когда я вышла из комнаты, и Эйдан пришел через несколько минут, позвякивая ключами. Угадайте, чья это была фея.

— Привет, красавица, — вернувшись к своему привычному спокойному поведению, он обнял меня рукой за плечи и сверкнул харизматичной усмешкой. — Ты же не пытаешься улизнуть от меня?

— Еще как пытаюсь.

Мои попытки оттолкнуть его выходили за рамки грубости на тысячи километров, но на него ничего не действовало. И в каком-то уголке моего сознания мне это нравилось.

В кафетерии Эйдан нес мой поднос и проводил меня к их привычному столу во внутреннем дворике, где уже были все Чародеи кроме Блэйка, который появился десять минут спустя в спортивных штанах.

— Пока я был в душе, моя одежда таинственным образом исчезла из шкафчика. Ничего не знаешь об этом, Эйдан?

— Чем меньше я знаю о тебе в душе, тем лучше.

— Очень смешно. К счастью, я не обидчивый. В любви и на войне все средства хороши, а? — он свистнул Луне и Данике, чтобы они присоединились к нам, несмотря на ворчание Матиаса, и мы смеялись, шутили и говорили о фильмах, музыке, школе и другой подростковой фигне. Было весело. И насколько нормально, что аж странно.

Многие ученики пялились на нас, но подошли к нам лишь две хихикающие девушки, которые поинтересовались, будет ли Логан танцевать с ними. Он вызвал много шумихи, показав свои безумные танцевальные навыки, за которыми даже я смотрелась нормально, и стал новым ходовым товаром.

— Девушки любят танцующих парней, — пробормотала я.

Логан покраснел. Матиас заворчал. Девушки ушли, к большому сожалению Блэйка.

— Но ты все равно номер один для меня, детка, — заверил он меня.

Герман злобно смотрел на нас через кафетерий и шептался со своей свитой, но не выступал открыто.

В конце дня меня ждал только Эйдан.

Я скрестила руки на груди.

— Что ты сделал с Блэйком?

Он прижал руку к груди в драматичном жесте.

— Я? Ничего. Просто Джейдану срочно потребовалась его помощь с жизненно важным проектом, — он взял меня за руку, отобрал пострадавший рюкзак и проводил к своей машине, где уже ждали близнецы.

— Блэйк? — спросила Луна.

— Потерпел поражение, — Эйдан поднял руку, показал большой палец моим родичам, и они быстро забрались на заднее сиденье.

Эйдан придержал для меня дверь, и я скользнула внутрь, закатив глаза.

— Можешь не переигрывать, — прошептала я.

— Кто играет? — он улыбнулся и наклонился ко мне, его лицо было так близко. И когда я приготовилась к поцелую, который казался неизбежным, несмотря на зрителей, он потянулся мимо меня к ремню безопасности. Я вздохнула. Со следующим вдохом я уловила его запах, как и всегда, с легким привкусом кожи, и мне пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не запустить пальцы ему в волосы.

Он замер.

— Ты в порядке?

Мой язык освободился от внезапно скрутивших его узлов.

— Да, а что?

— Не знаю, — он провел костяшками пальцев по моей щеке. — Кажешься немного возбужденной.

Возбужденной? О да, я возбуждена. Весьма.

С заднего сиденья послышались смешки, и смущение усилилось.

Эйдан улыбнулся. Через пару мгновений мы стартовали со стоянки. В странном бистро он угостил нас кофе, у которого название было длиннее, чем имена Европейских королей, а потом отвез домой. Близнецы вылетели из машины, поблагодарили и почти поскакали по подъездной дорожке.

Мне пришлось ждать, пока он откроет мою дверь, возьмет меня под локоть и поможет вылезти. Я бы сбежала, но он опередил мой побег, опершись руками о машину по обе стороны от моих бедер.

Ключи, свисающие с цепочки на его кармане, врезались мне в бок, когда он наклонился, чтобы прижаться губами к моему уху. Я закрыла глаза. Его прикосновения воспламеняли предохранитель на моей спине.

— Ты забыла упомянуть, что уже окружила дом щитами.

— Что я сделала?

Эйдан отступил, удивившись.

— Ты не ставила щиты вокруг своего дома?

— Щиты, о которых я читала в Интернете, требовали человеческих жертвоприношений и моего первенца, так что нет, я не ставила щиты вокруг своего дома.

Тишина.

Он почесал под подбородком.

— Разберемся. В любом случае, мы их удвоили, так что оставайся здесь. Позвони, если что-нибудь нужно. Тристан и еще кто-то из наших будет по соседству, на страже. Соль удобно держать под рукой. Дешево. Легко найти. Положи шейкер в сумочку. Демона не убьет, но действует как перцовый аэрозоль. Может выиграть время, — он выпрямился. — Теперь улыбнись, будто весело. У тебя такой вид, словно тебя сейчас вырвет.

— Не правда.

— Что ж, ты точно не выглядишь так, словно наслаждаешься прекрасным днем в компании героя своих фантазий. Луна с Люцианом смотрят, и они уверены, что я твой новый, абсолютно очаровательный и неотразимый парень.

Я засмеялась.

— Так-то лучше, — он проводил меня до двери, не обращая внимания на мои протесты, поднял мою руку к своим губам и пробормотал:

— Увидимся позже.

Луна с Люцианом ждали внутри со скрещенными на груди руками и сказали в унисон:

— Лучше не бросай его, — а потом ушли. Иногда они были очень одинаковыми.

И это пугало.

И все-таки это только начало. Я закончила делать печенье с Селеной, а Орон помогал с пола, стуча кастрюлями и крышками, что было как-то утешительно в привычном семейном хаосе, когда вошли близнецы.

— Мы приберемся, — сказала Луна.

Они начали мыть и вытирать посуду.

Только не это.

— Что вы хотите?

Они обменялись хитрыми взглядами.

Луна сказала:

— Что ж, Рори, лучшая сестра в мире.

О-оу.

— Во вселенной, — добавил Люциан.

О-оу в квадрате.

— Которая делает лучшее шоколадное печенье в...

— Кончайте с этим.

— Ладно. Можешь попросить своего нового парня взять нас с собой на костер?

— Это еще что такое?

— Звонила Даника, — Луна энергично скребла тарелку. — Одна из частных школ на другом берегу озера устраивает вечеринку с костром на пряже.

— В старом заброшенном населенном призраками лагере, — сказал Люциан жутким голосом. — Муахаха.

— Толпа незнакомых людей? Звучит весело, — безразлично сказала я.

— Можешь похвастаться своим новым сексуальным парнем, — сказала Луна.

— Перед толпой незнакомых людей? Дай подумаю. И... нет.

— Да ладно, — заскулил Люциан. — Вечеринки у костра бывают только зимой, а мы уже пропустили все остальные. Их устраивают только в конце зимы, потому что скоро начинается сезон пожаров и...

— Как ты сказал?

— Костер.

— Нет, — сказала я. — Про зиму. Это Фестиваль Конца Зимы?

Луна перестала мыть посуду.

— Так сказала Даника. Что не так? Ты что-то побледнела.

Демон во сне прошлой ночью, или что бы это ни было, сказал, что Герман убьет девушку по имени Джослин на Фестивале Конца Зимы. Если это, правда, что теперь казалось очень вероятным, они планировали кого-то убить. Из-за меня.

— Может пойти кто угодно? — быстро сказала я.

Луна с Люцианом обменялись взволнованными взглядами.

— Нужно знать кого-то из той школы, но многие здешние знают. Даника знает.

И Герман? Вероятно, да.

***

— Говорю тебе. Слишком опасно, Аврора.

Вместо того чтобы заорать в трубку, я бросила подушку через всю комнату и сказала медовым голоском:

— Но у меня же будете вы, ребята.

— Почему ты хочешь пойти? — Эйдан даже не старался скрыть свое подозрение.

— Я же говорила...

Эйдан фыркнул.

— Да ладно. Тебе вдруг захотелось пойти на костер? Прости, но ты не похожа на оторву и общительную девушку.

Этот парень встретил меня пару дней назад, а уже думал, что знаетменя? Черт. А ведь, правда, он знал.

— В обычной ситуации, может быть, но у меня же есть такой сексуальный новый парень, которым я хочу похвастаться.

— Ладно, — он засмеялся. — Я знаю, что ты врешь.

Я прижала телефон к груди и подпрыгнула, издавая звуки, которые обычно можно услышать на бойне.

— Что это было? — спросил он, когда я снова приложила телефон к уху.

— Ничего.

Он замолчал.

— Ты в порядке?

— Мне просто нужно пойти на костер и...

— Нужно?

— Что?

— Ты сказала, что тебе «нужно» пойти. Это очень отличается от «хочу». Что происходит? Послушай, я сейчас приеду. Закажу пиццу, привезу фильм, все что хочешь. Мы поговорим о том, что ты мне не договариваешь, но ты никуда не идешь.

Щелчок.

Подавив желание бросить телефон через всю комнату, я скрутилась в несколько разочарованных поз, достойных йоги, а потом сделала несколько глубоких вдохов. Хельсинг сидел в кресле в уголке, хвост подергивался, глаза насмешливо глядели на меня.

— Не надо на меня так смотреть. Я не могу рассказать им, что слышала. Не уверена даже, что сама в это верю. У меня нет времени убеждать их.

Озарение.

Я порылась на полке и вынула герметичный пакет с перьями Глории. Почти разрывая пакет, я потерла перо с голубым кончиком между пальцами. Закрыв глаза, я повторяла ее имя. Сначала тихо, потом громче, когда не получила ответа. Я подглядела одним глазом. Ничего. Я проделала то же самое с оранжевым. Все еще ничего. Только Хельсинг у моих ног, словно говоря: «А чего ты ожидала?».

Что ж, теперь это неловко, потому что план, где я играла роль Аладдина, не сработал. Никакого вьющегося белого тумана и никакой Глории, говорящей мне что делать.

— Ай! — Хельсинг кусал мои пальцы. — Что ты... ау! — Я уронила одно перо. Хельсинг сажал его во рту, запрыгнул на мою кровать и засунул перо себе под подбородок. — Это... что-то новенькое.

Я проверила и убедилась, что на улице не было Эйдана. Пока. Он отказывался вести меня куда-либо и пообещал задержать дома. Мне нужно защитить эту девушку Джослин. Если ее ранят — или хуже, добьются желаемого результата — в этом я виновата. Результата, виновата. Рифма получается. Ладно, я с ума схожу. Мне нужен план.