Я молча проклинала мамину способность выращивать растения. Клянусь, живые изгороди вокруг нашего газона выросли на три фута за ту неделю, что мы провели здесь. Сомневаюсь, что удастся избежать проблем, но это мой единственный шанс не умереть мучительной смертью от рук местного клуба «Мы — демоны».

Что-то врезалось в мой бок. Мы отскочили и, медленно вращаясь в потоке теплого воздуха в направлении газона моих соседей, приземлились с глухим звуком, беспорядочно катаясь по земле. Крик демона раздался в ночи, а потом повисла тишина.

Наши тела больше не кружились, в отличие от моей головы. Я справилась с головокружением и приподнялась. Я завертела головой, как неваляшка, оглядываясь по сторонам и вверх. Я проверила под каждым углом, щурясь и вглядываясь в тени. Ничего. Никакой опасности.

Я закрыла глаза, сосредоточилась, но не смогла почувствовать демона. Я знала, что он ушел. Что значило... а что это значило? Может, чье-то появление его спугнуло? Я обдумывала эту мысль, пожевывая внутреннюю часть щеки, пока испарялся адреналин. А потом чей-то голос оборвал мою логическую цепочку, ведущую в никуда.

— Э-э, ты не возражаешь?

Я взглянула вниз и увидела кое-что пострашнее любого демона. Парня. Моего возраста. Он был весь такой горячий и симпатичный. А я была на нем. Обхватила его бедра своими ногами. О, господи. Остатки адреналина лишь выбили весь воздух из моих легких, оставляя меня в... страхе? Шоке? Смущении? Нужное подчеркнуть.

Мои голосовые связки отказывались колебаться. Я могла лишь пялиться. Гладкая кожа, скулы, достойные Богов, широкая челюсть, прямой нос. Падение не спутало его иссиня-черные волосы, уложенные так, словно ему наплевать, как он выглядит. Ему бы прогуливаться полуголым по Тихоокеанскому пляжу с блестящей кожей и ленивой улыбкой, наполненной обещаниями на его губах.

Но я продолжала смотреть именно на его глаза.

Обрамленные густыми ресницами, глубокий карий цвет переплетался с малиновым и янтарным, и они затягивали меня в свои кипящие глубины. Заинтересованная их сиянием, я наклонилась ближе, повинуясь тому любопытству, из-за которого Варваре оторвали нос на базаре. Моя голова еще немного кружилась после всего пережитого, и, когда земляной аромат свежескошенной травы, кожи и пьянящего мускуса наполнил мои ноздри, я почти ахнула.

Как только мои руки заметили мягкую ткань его футболки и твердые мышцы под ней, я почувствовала вспышку тепла там, где наши тела соприкасались. Его челюсть сжалась. Он провел руками по моим бедрам и остановился чуть ниже талии. Впился пальцами в мою кожу и притянул меня ближе. Со слабой паникой я задумалась о том, почему я не отталкиваю его, когда он пытается поцеловать меня, как он вдруг напрягся и отбросил меня в воздух.

Хм... ошибочка вышла.

Я уже в который раз за вечер приземлилась с глухим стуком на спину, пытаясь отдышаться и успокоить свое эго. Влажная трава холодила мою кожу через мокрую рубашку. Соленый пот стекал на глаза. Я отбросила свои длинные спутанные кудри с лица. Они приятно пахнут. Моим новым шампунем. Вкусняшка.

Странный парень встал и сделал полный круг на полусогнутых ногах, осматриваясь. Наконец он отвернулся, опустил голову, расслабил широкие плечи и медленно, глубоко вдохнул.

— Прости, не заметил тебя, — сказал он своим глубоким голосом, повернувшись ко мне с таким выражением лица, которое исключило искренность из его извинения.

— Нет проблем, — я встала, готовая высокомерно отказаться от предложенной им помощи. Но предложений так и не поступило. Вместо этого он попятился.

Не встречаясь с ним глазами, я осмотрела все остальное. Я выше многих парней своего возраста, но он обогнал меня на целых несколько дюймов. Его черная кожаная куртка расстегнута, показывая серую футболку с искусно раскрашенным черным черепом. С черных штанов свисают цепи, серебристая пряжка ремня украшена витиеватым рисунком, а армейские ботинки завершают композицию.

Он выглядел как проблема. Опасная, сексуальная проблема. В такую проблему девушки и поумнее меня влюбились бы с плачевными результатами и некоторым сожалением. Я отступила на шаг, чтобы держаться подальше от этой привлекательности. Тогда что-то еще, кроме того, что от него можно упасть в обморок, привлекло мое внимание. Что-то странное. Казалось, серые туманные спирали поднимаются с его широких плеч. Я прищурилась.

— Да ты горишь.

За этим последовала тяжелая тишина. Когда я встретилась с ним взглядом, его глаза были всего-навсего лишь карими и светились лишь от наглости. Его чувственные губы растянулись в этой ленивой ухмылочке. Это было даже лучше, чем я представляла.

— Вау, — он скрестил руки на своей мускулистой груди и склонил голову. — Прямолинейная. Агрессивная. Мне нравится.

Через секунду я поняла, что он имел в виду, и внутри у меня все поежилось.

— Нет, я... Я не...

— Не смущайся, — его взгляд удерживал мой, а эта озорная улыбка сеяла хаос в моем самообладании. — Я польщен. Девушки обычно не такие... смелые. Это что-то новенькое.

Мои щеки горели, как ядерный реактор.

— Я не хотела сказать, что ты горяч.

Он поднял бровь в сомнении.

— Не хотела?

— Нет. В смысле, не то чтобы ты не горяч, — мои руки дрожали. — Симпатичный. Кажется.

Прекрасно, Аврора, давай, затягивай петлю унижения еще туже.

— Умеешь завести разговор, — он все еще усмехался. — Спасибо.

Я знала, что он издевался надо мной. Жаль я была не в духе, чтобы найти остроумный ответ.

— Всегда, пожалуйста, — я огляделась, почти надеясь на то, что появится демон и спасет меня.

— Так что же ты имела в виду?

— Оу, — я прочистила горло. — Что ж, — одну руку я положила на бедро, словно пытаясь казаться небрежной, но сомневаюсь, что мне этой удалось. Другой рукой я показала пальцем на его плечи. — Я думала, что ты... м-м... буквально... — Я опустила руку, не желая закапывать себя глубже в эту яму. — Не важно.

— Буквально горю?

— Да, но... — Ага, как будто это не звучало по-идиотски. Я махнула рукой, словно чтобы стереть весь бред.

Его выражение изменилось. Дерзость ушла, взгляд спился в меня — резкий, внимательный, непрошеный, будто он пытался выудить какую-то информацию из моей души. Ледяные пальцы беспокойства поползли вверх по моим лопаткам.

— Что вы тут делаете? — спросил новый голос.

Это выглянул мой сосед. Парни из соседних домов должны быть светлокожими, румяными блондинами с ясными голубыми глазами и веснушками. А еще они должны быть дружелюбными. Мы переехали неделю назад, и этот парень избегал нас, словно мы были клубком гадюк.

— Тристан! — воскликнул темноволосый и поманил рукой моего соседа. — Иди сюда. Это... — он замолчал, глядя на меня.

— Аврора, — сказала я.

— Это Аврора. И она думает, что я очень горяч. — Мистер Странность прикрыл рот рукой, пытаясь спрятать озорную усмешку которой он не мог — или не хотел — противиться.

— Ага, точно, — Тристан толкнул друга. Но на моем лице, должно быть, отразилась предсмертная гримаса, потому что он нахмурился. — Правда?

— Неееееет, — сказала я слишком быстро. — Не то чтобы, — и прежде, чем я успела объяснить, что-то проскользнуло у моих ноги и напугало меня до такой степени, что я неловко исполнила джигу-дрыгу, замахала руками и издала странный сдавленный звук. Не стыдно вообще.

Оба парня улыбнулись нашей угрозе. Ван Хельсинг, мой кот, комок шерсти. Всегда, когда появлялись демоны, он выглядел так, словно сунул лапу в розетку.

— Какая у тебя фамилия? — спросил мистер Странность.

Я моргнула.

— Э-э, Лэйхи.

— Ирландская. Отсюда и рыжие волосы. Ты переехала сюда на прошлой неделе? Со своей семьей?

— Ага, — я поняла, что накручиваю локоны на палец, и опустила руку.

— С обоими родителями?

— С обоими? Да.

— Откуда ты?

— Из Лос-Анджелеса, но...

— Далеко от большого города, — оборвал он меня, уже задавая следующий вопрос. — Что привело тебя в Госсамер Фоллс?

— Ах, — мои внутренности скрутило, как и руки. Я сунула их в карманы и выдавила улыбку. Я почти обернулась, отчаянно пытаясь оказаться в другом месте.

— Сколько детей в твоей семье?

Тристан вопросительно посмотрел на своего друга, но мистер Странность отмахнулся.

— Пятеро, — у меня появилось чувство, что он начал игру «двадцать вопросов» без моего ведома. И с какой стати я играла?

— Ты старшая?

Я прищурилась.

— Да.

— Думаю, шестнадцать? Семнадцать?

— Семнадцать.

— Выпускной класс?

— Да. Я думаю, мне лучше...

— Нам тоже, — он хлопнул Тристана по плечу. — У нас, наверное, будет несколько уроков вместе. Разве не прекрасно?

Тристан кивнул с натянутой улыбкой. Он не выглядел так, словно считает, что это прекрасно.

— Чем занимаются твои родители? Много путешествуют?

Мои брови сошлись на переносице.

— Нет. — Я устала от допроса. — А твои?

Он моргнул.

— Что?

— Твои родители много путешествуют? Они все еще женаты? Сколько людей в твоей семье? Сколько тебе лет? На какие уроки ходишь? Боксеры или плавки? Какой у тебя средний балл? Ты часто сбиваешь с ног девушек, а потом заваливаешь градом личных вопросов? — закончила я с дерзкой ухмылкой.

Тристан прятал улыбку за кулаком. Взгляд мистера Странности не дрогнул, а его улыбка становилась все шире.

— А ты всегда садишься верхом на таких парней?

У Тристана вырвался смешок. Моя улыбка застыла. Черт.

— И насчет боксеров или плавок, — одной рукой он потянулся к пряжке ремня. — Я бы с радостью...

Черт в квадрате. Я показала большим пальцем на свой дом через плечо.

— Мне пора.

— Нет, подожди, — теперь он смеялся. Надо мной. — Еще кое-что.

Я выжидающе посмотрела на мистера Странность, но он заговорил с Тристаном, кивком головы указав на меня.

— Позаботься об этом, — сказал он. — Ей пришлось побегать.

Мой сосед засветился от интереса.

— Из-за?..

— Ага, — парень покрутил своим длинным тонким пальцем у виска. — Так что, тебе лучше...

— Понял, — кивнул Тристан.

— О чем вы говорите, ребята... — что-то врезалось мне в затылок. Сильно. Я поднесла руку к голове и обернулась, чтобы увидеть... ничего не увидеть. И тогда, когда я пыталась определить, что за невидимая сила играла в хоккей моим черепом, новая волна боли накатила на мой мозг. Ноги подкосились. Я упала, рычание донеслось до моих ушей.

Рука схватила меня за плечо. Я подняла голову и снова во что-то врезалась. На этот раз хоть поняла во что. Тристан отшатнулся после нашего случайного столкновения лбами.

— Прости, — я потерла голову.

Он отмахнулся от моих извинений, но его большие фиолетовые глаза наполнились слезами от удара.

Фиолетовые? Я снова взглянула. Нет, голубые с кольцом темно-лилового вокруг радужки. Пока я смотрела, лиловый погас до обеспокоенного темно-синего. Я слишком часто билась башкой сегодня, так что, наверное, заработала сотрясение, потому что, если только они не носили какие-то линзы, у этих парней не мог меняться цвет глаз.

— Не переживай, — Тристан протянул руку. Даже несмотря на худощавое телосложение, он легко поднял меня на ноги. — Ты в порядке?

Пульсирование сошло на нет. Я помассировала затылок, с удивлением обнаружив, что шишки нет. Я кивнула, все еще не понимая, что произошло, но готовая во что бы то ни стало избавиться от этой парочки.

— Рора! — завизжала Луна с крыльца нашего дома. Моя четырнадцатилетняя сестра не славилась тактичностью. Впервые я была за этой ей благодарна.

— Мне пора. Увидимся, — я попятилась и указала на мистера Странность. — Не опускай голову. Я бы не хотела еще раз врезаться в тебя.

Они испуганно переглянулись.

— Подожди, ты... — начал Тристан, но замолчал, когда мистер Странность быстро поднял руку.

— Ужин готов! — нетерпеливо позвала Луна.

Я помахала на прощание, радуясь, что, наконец, убираюсь оттуда. Какая странная парочка.