Запомните, очень паршиво устраивать побег в пижаме и без обуви. Крадясь к задним воротам мимо выставки диких цветов, я наступила на разбрызгиватель.

Они пытались убить меня? Матиас уж точно. Я не купилась на новую пьесу. Это все только из-за истории с Джослин? Это кажется мелочью. Но Матиас был непревзойденным злодеем, и мелочность не была среди его качеств. Но послать меня в то жуткое место, чтобы меня там съели заживо? Это уже выходит за все рамки. Не смешно. Это, учитывая, что они знали. Что все еще было не ясно. И если я не должна была впасть в кому и получить билет на поезд ужасов в Мире Ожидания, что же тогда должно было произойти?

Перемешавшись в темном потоке, мои мысли кружились в круговороте секретов, полуправд и лжи. Не то, чтобы я сама не врала и не хранила секретов, но эти парни были опасными. Пытались убить меня. Разве я уже не упоминала? От болеутоляющих не варила голова. Я взглянула через плечо и отперла ворота.

Он схватил меня. Кто? Не знаю. Болеутоляющее. Голова. Не варит. Помните?

Я неловко развернулась и чудом попала ему в челюсть. Ау!

Джейдан — ага, всегда тот, кого меньше всего ожидаешь — крякнул от удивления, но закрыл мне рот рукой и потащил за собой. Ворота закрылись.

Я сглотнула, чтобы сердце не вылезло через горло. Колеблясь, Джейдан убрал руку и отстранился. Мой взгляд метался в поисках отступления.

— Я могу понять твою тревогу, но она беспричинна. Единственные, кто хочет причинить тебе боль, ждут, пока ты выйдешь из дома беззащитной, давая им возможность беспрепятственно тебя убить.

— Вы и сами неплохо справляетесь с беспрепятственными убийствами.

— Я понимаю, что оказаться в коме — это страшно, но все твои жизненные показатели были в норме. Тебе никогда не угрожала физическая опасность.

— Не угрожала, значит? — я практически выплюнула эти слова. — Вы такие идиоты.

— Ты постоянно подразумеваешь... — Джейдан покачал головой. — Чего я не знаю?

Может, они не станут убивать меня, если узнают, что я Дивиникус, но тогда появится целая куча новых проблем с ними и Мандатом. Я провела пальцами по кудрям, распутывая узлы. Мой день катился к чертям еще до того, как я успела расчесать волосы. Красавица. Мне нужно позвонить.

— Ничего, — отрезала я и пошла к воротам. Сланцы Джейдана шлепали позади меня.

Он схватил меня за руку.

— Твоя безопасность — главное для нас.

Его прикосновение впилось ножом в мое сердце. Ярость наполнила тело и завладела мной, прежде чем мозг отсеет бешенство. Я развернулась, ударила его ладонями в грудь. В месте, где я его коснулась, мелькнула вспышка, и он отлетел назад — в буквальном смысле отлетел назад— и приземлился, проехавшись на заднице.

Я услышала дикий голос, тихий, дрожащий, словно тонкий лед:

— Конечно, похищая меня, держа в заложниках, используя меня. Думаете, я позволю забрать меня от моей семьи, заставить их страдать, заставить менястрадать? О нет. Они. Меня. Любят, — что-то ударилось мне в грудь, подчеркивая слова. — И я не позволю разрушить нас. Я этого не просила. Я не хочу искать их. Выохотитесь на демонов. Отдали свою жизнь драгоценному сообществу. Я. Не. Буду. Предупреждаю тебя. Отстаньте от меня!

Последние слова были пропитаны ядом, а потом человек замолчал. Я поняла, что это я. Джейдан не пошевелился, но не его глаза. Они очень, очень сильно расширились.

Внезапно я не могла дышать, боролась за воздух. Прижимая руки к груди, я упала на колени, хрипя. Чья-то рука обняла меня. Что-то коричневое коснулось лица.

— Вдохни, — обычное спокойное поведение Джейдана было... неспокойным. — Извини. Я не хотел напугать тебя. Признаюсь, чувства — не лучшая моя сторона. Я был бесчувственным. Пожалуйста, успокойся. Твое давление возрастает до потенциально опасного уровня.

Как он узнал, я не могла понять. Да что я вообще понимала? Мои руки слегка светились. Дерьмо. Я сунула их под потные подмышки и вдохнула в пакет.

— Что это было?

— Ничего, — пробормотала я в шуршащую бумагу.

— Нет. Ты выглядишь... странно, и ты толкнула меня с неестественной силой. И почему ты боишься похищения? Я определенно чего-то не знаю.

Я выпрямилась, с облегчением осознавая, что руки перестали светиться.

— Выброс адреналина.

— Но... — он посмотрел мимо меня и отбросил волосы назад одной рукой, чертыхаясь себе под нос.

Я развернулась, ожидая худшего — что значило, попытки убить меня. Меня сгребли в удушающее объятие, я вскрикнула и обвила руками широкую шею Блэйка. Он обернулся, почти задев ограду моей головой, и направился во двор.

— Блэйк, — предупредил Джейдан. — Осторожно. Она в хрупком состоянии.

— Успокойся, мальчик-логика.

— Поставь меня.

— Терпение, миледи. У нас сюрприз.

Сюрприз так ошеломил меня, что я даже перестала извиваться и бесполезно бить кулаками Блэйка в грудь и выдохнула:

— Вау.

На газоне был разложен настоящий пир. Блюда из ребрышек, курицы, множество салатов и десертов, горы ярких фруктов, корзины с хлебом и бесчисленное множество восхитительных десертов. Все это разложено на красных в клеточку покрывалах. Бутылки с переливающимся яблочным сидром в серебристых ведрах для шампанского. В высоких вазах стояли цветы, которые я видела в мамином саду. Я знала, что она не будет возражать, учитывая то, что они послужили украшением к этому шедевру натюрморта периода Ренессанса с реальными ароматами, от которых мой желудок свирепо заурчал.

— Твоя мама сказала, что ты не очень много ела в последнее время, — сказал Эйдан. — Мы подумали, это поможет.

Они все выглядели встревоженными, за исключением Матиаса, который дальше на настиле... шил что-то?

— Итак, — Блэйк опустил меня. — Нам можно остаться?

Я смотрела на все это изобилие, и мой рот наполнился слюной.

— Еде можно.

— Аврора... — начал Эйдан.

— Не Аврорайна меня! Это из-за вас я оказалась в коме, и это вы отослали меня в...

— В свою защиту скажу, — Блэйк прижал лапищу к груди, — я ничего не знаю. Это все Тристан.

— Случайно! — прокричал Тристан с заднего крыльца. — Прости! Правда...

— Клянусь, он никогда раньше этого не делал, — заговорил Эйдан за Тристана. — Мы не пытались навредить тебе. Я знаю, что на это не похоже, но...

— Великие и ужасные охотники на демонов хреново защищают людей. Простите, но вы это пытаетесь мне впарить?

— Но это единственная, правда, — сказал Логан.

— ...мне очень, очень, очень жаль! — закончил Тристан.

Зазвонил телефон. Блэйк снял один из наших домашних телефонов с пояса и проверил номер.

— Это ее мама, — он кинул телефон Логану.

— Я не хочу!

Джейдан и Тристан были следующими на очереди в игре «горячая картошка», и, наконец, Эйдан, который через секунду отдал его мне.

— Пожалуйста. Дай нам шанс.

Я схватила телефон, подождала еще два гудка и ответила.

— Привет, мам.

— Аврора? Мы только что услышали, что мальчики пошли тебя проведать.

— Ага, они здесь.

Она прикрыла телефон и пробормотала что-то. Предположительно, папе. А потом продолжила:

— Все в порядке? Если не хочешь гостей, пусть они уйдут. Сейчас же. Или мы приедем домой немедленно.

Я оглядела группу. Боже, они были мастерами строить щенячьи глазки. Глория доверяла этим мужланам. И Глория же спасла меня от Мира Ожиданий, куда они меня отослали. Что, если она ошибалась? Но если она на самом деле единственная, кто оберегает мою семью от монстров, и если ее не будет...

— Дорогая? Ты в порядке? Ладно, мы уже едем.

— Нет, мам, — я вздохнула. Риск очередным путешествием в Мир Ожидания был малой ценой за безопасность моей семьи. — Все хорошо. Вы веселитесь там. Мы в порядке.

Напряжение спало.

— Уверена?

— Ага.

— Клайд, она сказала, что все хорошо. Что? Правда? — мама фыркнула. — Твой папа хочет знать, не является ли «хорошо» кодовым словом для «прошу, приезжайте домой, меня держат в заложниках гормональные маньяки», — пауза. — И если гормональные маньяки подслушивают, он хочет передать, что отрежет им жизненно важные органы, будет наблюдать, как они медленно истекают кровью и мучительно умирают, а потом похоронит части их тел по всему миру, чтобы его не посадили, и будет упиваться их болезненной кончиной всю оставшуюся часть жизни, потому что у них хватило наглости причинить его дочери какие-то неудобства.

Я усмехнулась.

— Мам, папа такого не говорил.

— Я перефразировала последнюю часть. Но он действительно спрашивал про гормональных маньяков.

— Ты кровожадная женщина.

— Не то слово.

Я засмеялась.

— Все нормально. Никакого кодового слова.

Мама вздохнула.

— Ладно, но не перетрудись. Мы будем не поздно. Позвони, если понадобимся. Люблю тебя.

— И я тебя, — я повесила трубку и уперла руки в бока. — Но если Тристан хоть раз посмотрит на меня косо, особенно с этой своей фиолетовой штукой, я его прикончу.

— Согласен, — Тристан закрыл рукой глаза.

— И Матиас должен уйти.

— Хорошо, — Матиас собрал свои швейные принадлежности.

— Нет! — хором сказали остальные парни.

— Да, — повторила я, и, на удивление, Матиас сказал это вместе со мной.

— Подожди, — сказал Эйдан. — Он знал о том, что случится, не больше нашего. Если бы знал, он бы из штанов вылез, пытаясь тебя защитить.

— Ой, да ладно, — я почти подавилась.

— Я серьезно, — напряженный взгляд Эйдана подтверждал его слова. — Он...

— Заткнись, — Матиас сплюнул слово с яростью, но в его глазах была паника. — Она хочет, чтобы я ушел, я уйду. Разговор окончен.

Логан бросился, чтобы отрезать Матиасу путь к отступлению, и сказал:

— Ты не можешь просто так уйти. Оставайся позитивным. Это Правило 101.

— Избегай Матиаса, — сказала я. — Это Правило выживания 101.

— Матиас, — сказал Эйдан. — Скажи ей...

— Ни за что в жизни!

Эйдан метнул на него сердитый взгляд:

— ... что тебе жаль.

Матиас моргнул.

— О. Точно, — несколько мгновений он изучал рост травы. Когда он, наконец, поднял глаза на меня, они были лишены эмоций. — Прости. Я не знал. Я никогда не хотел, чтобы Тристан отправил тебя в кому. Даю слово, что этого больше не повторится.

Я пожевывала губу, взвешивая его искренность, что было сложно, потому что на его лице ничего не отражалось. Словно все человеческое вдруг исчезло. Ни грусти. Ни счастья. Ни злости. Просто ничего.

— Как я могу верить твоему слову?

Что-то, наконец, мелькнуло в глазах Матиаса — что-то болезненное — но исчезло в то же мгновение.

— Ты права. Не можешь, — он развернулся и протолкнулся мимо Логана.

— Аврора, — взмолился Эйдан.

Я посмотрела Матиасу в спину, который быстро отступал, почти бежал.

— Эй, мистер Австралия.

Он напрягся и остановился, не оборачиваясь.

— Можешь остаться.

Он посмотрел на меня с этим пугающе нейтральным выражением лица — серьезно, даже взгляд почти не ледяной — и невозмутимо сказал:

— Урашеньки.

Я стиснула зубы. Если я в итоге пожалею об этом, по крайней мере, умру в счастливом знании, что мама насладится путешествием по миру. С частями его тела.

— Но у меня есть несколько условий.

Мышца дрогнула на челюсти Австралийца.

— Все, что пожелаешь.