Я вскарабкалась по ступенькам, удивленная тем, что сумела собрать достаточно сил, чтобы открыть дверь церкви Святой Риты. Когда они закрылись с громким стуком, я рухнула.

Не смотря на то, что серая плитка приятно холодила горячую щеку, я чувствовала себя в большей безопасности подальше от двери. Я с трудом поднялась и поковыляла к центральному алтарю, что показалось мне бесконечным путешествием, и шлепнулась на переднюю скамью.

Лежа на спине, мне открывался впечатляющий вид. Витражное стекло отбрасывало радужные крапинки на гранит, мрамор и дерево, а солнечный свет пробивался сквозь продолговатые окна. Резьба украшала стены. На куполообразном потолке, накрывающем меня подобно крышке гроба, были нарисованы божественные фигуры. Все это было великолепным, но эта изящность успокаивала.

Пока гигантские передние двери не распахнулись, словно зубочистки.

Я вскочила. Мой желудок провалился вниз.

Калиферия возвышалась, ее мускулы перекатывались, словно миллион змей под ее толстой, пятнистой кожей.

Как она попала в церковь? На святую землю?

Мое тело двинулось раньше, чем смог отреагировать мозг, и я побежала, чтобы спрятаться за огромным мраморным алтарем. Прерывисто дыша, я забилась в уголок и решилась выглянуть. Она все еще была у входа, но уже в церкви. Да уж, ну и убежище.

Я пыталась перевести дух, но между адреналином, истощением и попытками перебороть желание закрыть нос, чтобы не слышать вони горящей плоти, которая исходила от Калиферии, я знала, что проиграла эту битву. Я снова выглянула. Черные пятна, где плоть свернулась, словно обгоревшая бумага, напомнили мне о демонических далматинцах. Эйдан попал несколько раз. Но этого оказалось недостаточно.

Она фыркнула и погребла лапой землю. Демон подняла верхнюю губу, словно учуяла что-то отталкивающее, сверкая лабиринтом острых зубов. Задней ногой она врезалась в сиденье и обрушила на него ногу. Дерево раскололось. Скрипучий крик, который звучал очень похожим на «Некс», вырвался из ее глотки, и от этого задняя часть моей шеи поползла на затылок. Я рванула к двери за алтарем. Когти заскребли по полу, что значило, что меня заметили.

Я врезалась в стену, но использовала это, чтобы продвинуться вперед. Пол задрожал. Я кинулась вниз под лестницу, пролетая через несколько ступенек за раз, и кубарем полетела вниз. Громкий звук крушений поднял меня на ноги. Я нашла кухню. Комната сияла, в ней пахло сосной, столешницы были пустыми, за исключением мельницы для перца в виде Эйфелевой Башни и солонки.

Я сунула солонку в карман и начала распахивать дверцы шкафчиков. Слыша, как тихо подобно носорогу приближается Калиферия, я рылась в шкафах в поисках оружия. Я открывала крышку большого контейнера с солью, когда сотряслись стены. Что-то мелькнуло в уголке моего глаза. Одна когтистая лапа втиснулась в дверь и отбросила меня в воздух. Нижняя часть моего тела упала на пол. Головой я ударилась о шкафчик. Я рухнула на землю, борясь с набирающим обороты головокружением.

Калиферия пыталась втиснуться в дверной проем, но ее смертельные выступающие лопатки никак не пролезали. Она протягивала свои передние лапы, но в последний момент отбросила меня вне поля досягаемости. Я не знала, где приземлился контейнер с солью, но выхватила солонку из кармана и отвинтила крышку. Боковым зрением я что-то заметила.

Куча кастрюлей и сковородок были разбросаны по полу. Все они, кажется, были сделаны из нержавеющей стали, но одна из сковородок выглядела знакомо. Женщина семьи Лэйхи всегда имела одну из таких на кухне. Чугунная сковорода, почерневшая от использования. Железо. Оружие.

Она оказалась слишком тяжелой для слишком слабой меня, и я уронила сковородку с первой попытки. Голова запульсировала. Перед глазами поплыло. А мой мозг, раньше такой быстродействующий, теперь метался от мыслей к физическим действиям, не в силах даже придумать, как схватиться за ручку.

Под натиском стена дала несколько трещин, что позволило Калиферии сделать шаг внутрь. Я стиснула зубы и собрала силу и волю, чтобы схватить сковородку и получше размахнуться.

Я ударила ею и услышала громкий хруст и шипение. Отчетливый запах жареного мяса наполнил воздух. В конце концов, это же инструмент для приготовления пищи. Монстр закричал. Все четыре глаза кровожадно сверкали. Трещины расползлись в разные стороны от дверного проема, расширились, и демон пролез через обрушивающуюся стену.

Я закричала. Махнула рукой. Соль дугой полетела по воздуху из открытой солонки в моей руке. Еще одно жгучее шипение, когда минерал соприкоснулся со сверхъестественной кожей. Я поднесла руку к лицу, когда вонь стана невыносимой, и наблюдала, как дикое чудовище корчилось в агонии, но, далеко не мертвое, сделало выпад.

Я схватила двухтонную сковородку обеими руками и ждала, готовая хоть как-то навредить ему перед смертью, но не успели зубы и когти добраться до меня, как невидимый вес начал давить со всех сторон, грозясь раздавить меня, как баночку содовой. Я была на грани обморока от недостатка кислорода, и напряжение отступило, ударной волной отбрасывая демона на спину. Я перекатилась, начала светиться и уронила громадную сковороду, вскрикнув от боли, когда моя кожа вдруг покраснела, соприкасаясь с теперь обжигающим металлом.

Калиферия прорычала что-то, напоминающее «Дивиникус», стала на дыбы, размахивая передними лапами, готовая вонзить когти в мою плоть. Удивленно хрюкнув, она застыла.

Мы с монстром смотрели на сверкающую бледную стрелу, торчащую из ее груди. Через короткие промежутки времени еще три вонзились в ее тело. В яблочко. Полупрозрачные стрелы ярко поблескивали, пока не растворились в туманные клочки белого дыма. Когда исчезли стрелы, я боялась, что она снова нападет, но из ее рта вырвался ослабленный крик, и чудовище превратилось в черный туман, который закружился в облаке черной энергии и ушел в пол.

В дверном проеме в своей фирменной спортивной куртке, жилете, галстуке и яркими волосами, стоял мрачный и неподвижный Логан, а его глаза светились алебастром. В позиции охотника он держал полупрозрачный белый лук, заряженный и готовый выстрелить сверкающей стрелой, направленной прямо на меня.

***

Логан? Не думала, что из всех парней меня прикончит милый, застенчивый и тихий Логан. Но сегодня он выглядел по-другому. Сегодня он выглядел диким, безжалостным. И смертельно опасным. Что-то сломалось внутри меня, и с губ сорвался усталый смешок. Я хотела сражаться. Я даже подняла сковородку, но его вид был ударом в самое сердце, и вся моя воля вытекала из него. Что со мной не так? Почему я превращала людей, которым доверяла, в жестоких и злобных?

Навернулись соленые слезы и скользнули по моим щекам. Сковородка выскользнула из пальцев и с громким лязгом приземлилась на плитку.

— Просто... сделай это. Убей меня. Покончи с этим, — я упала на колени от тяжелого горя.

Жестокие черты лица Логана смягчились. Его глаза снова стали нормального изумрудного цвета. Сначала его лицо выражало недоумение, а потом оно сменилось ужасом. Оружие испарилось, и прохладный бриз на моей липкой коже остался единственным доказательством его существования.

— Аврора, — его голос, едва слышный, дрожал от эмоций.

Я поняла, что сейчас потеряю сознание, за секунду до того, как это произошло.