Джейдан и его брат начали казаться мне очень милыми, потому что на ступеньках и лестничной площадке расселись отбросы мужской половины молодого человечества, ожидая меня. Ну, не совсем ожидая. Они выглядели такими же удивленными, как и я, но это быстро изменилось. Разговор прекратился. Их взгляды взметнулись к моему телу. Хищные ухмылки расползлись на их лицах.
Дым поднимался от кончиков их сигарет. Джинсы, футболки и толстовки выглядели чистыми, и было видно, что они ухаживают за собой, но ощущение распущенности витало в группе. Я видела пятерых, но голоса доносились с верхних пролетов. Еще несколько лиц выглянули из-за стены.
Несколько «Оооооу» нарушили тишину, прежде чем один знакомо выглядящий парень — хулиган, который кинул мяч на физкультуре, — поднял руку. Повисла тишина.
— Ну, привет, — он не был самым большим из них, но аура альфы окружала его, словно запах одеколона. Он оттолкнулся от стены и отбросил сигарету, попав в другого парня, который отскочил назад, смахивая пепел с рубашки. Альфа не заметил. Он был слишком занят, идя в моем направлении.
О, какая прелесть.
Я оглянулась назад на лестницу, но один из его приспешников скользнул мимо меня, словно крыса, блокируя путь отступления. Он потянулся ко мне. Я подняла руку и отбросила его ладонь, сильно ударив ее по стене. Он взглянул на меня. Я пожала плечами, притворно извиняясь.
— Кажется, мы с тобой не будем приятелями, — сказала я на удивление уверенно, учитывая ускорившееся сердцебиение.
Альфа кивнул грызуну, который скользнул назад.
— Незачем бежать, — сказала Альфа мягко, пытаясь успокоить меня. Не сработало. — Ты новенькая, так? Нам нужно узнать друг друга. Поближе.
Я сглотнула и посмотрела на запястья, где не было никаких часов.
— Может, позже. Сейчас меня ждут в кафетерии.
Альфа продолжал наступать, медленно, не спеша, улыбаясь мне улыбкой, которую я видела в программе по Дискавери. О крокодилах.
— Хммм. Я тоже немного голоден. Но я уверен, ты удовлетворишь мой аппетит.
Все, кроме меня, засмеялись.
Я улыбнулась и заговорила сахарным голосом:
— Надо же, спасибо, потому что такой гадкий и безумно тонкий намек от такого ведра слизи, как ты, безусловно привнесет счастья в мой и без того сказочный первый день.
Судя по выражению его лица, ему не понравился мой комментарий. Мои ноздри раздулись. Я задыхалась от несвежего запаха пота и табака, смешанного с моим собственным страхом. Вспышки света замелькали перед глазами. Упасть в обморок? Не лучшая идея. Думай, Аврора.
Стоя спиной к стене, я оценила Альфу слева от меня и крысу справа и глубоко вдохнула. Я справлюсь. Я быстрая. Хорошо стартовав, я выберусь. Альфа наступал. Я прикинула расстояние, с которого могу дать ногой ему между ног. По крайней мере, я смогу насладиться его страданиями, прежде чем сбегу. Или прежде, чем они набросятся. Он почти рядом. Почти...
Движение на верхнем этаже. Кто-то перепрыгнул через перила. Парень в кожаной куртке приземлился на ноги передо мной. Словно взрыв бомбы, его появление оттолкнуло Альфу и его шайку, но они снова заняли позиции после шока.
— Ишида? — нахмурился Альфа. — Какого хрена?
— Следи за языком, Герман, — пристыдил Эйдан и указал на банду Альфы. — Здесь дамы.
Дам ынесколько раз протестующе фыркнули, но Альфа... ладно, Герман. Но, блин, Герман? Кто так детей называет вообще? В общем, Германлишь улыбнулся.
Едва заметные повороты головы Эйдана говорили о том, что он наблюдал за всеми, кроме меня. Он казался натянутой пружиной, готовой к действию. Мы были в меньшинстве. Почему я не волновалась? Потому что, какими бы грозными ни были эти бандиты, я готова была спорить, что настоящей угрозой был стоящий передо мной человек. И я была не одна такая.
— Что такое? — Герман скрестил руки на груди, стараясь — слишком сильно стараясь — выглядеть расслабленным, и держался на расстоянии. — Ты же мистер Тихоня. Никаких споров.
— Я бы хотел, чтобы все так и осталось. И тебе того же советую. Еще один... инцидент, и ты со своими девочками вылетишь отсюда, — Эйдан замолчал на секунду. — Снова.
Герман кивнул.
— Хорошая мысль, — он кивнул подбородком на меня. — Но ради такого стоит рискнуть. Она такая горяченькая...
Его перебили несколько визгов. Зажженные сигареты вдруг полыхнули, обжигая руки курильщикам. Все бросили окурки. Парни посасывали обожженные пальцы. Герман закатил глаза, покачав головой.
— Она со мной, — сказал Эйдан. Немного по-собственнически, но если он вытащит меня отсюда... — Без обид, Герман, но мы с ней предпочитаем быть наедине. Ты же понимаешь.
Подло, но...
Герман кивнул.
— Вижу в этом смысл, кроме той части, где у тебя есть девушка, — короткий смешок. — Когда это произошло?
— Она уже некоторое время в городе. Мы наткнулись друг на друга. Что сказать? — Эйдан пожал плечами. — Вчера мы уже кувыркались на траве.
Я едва удерживала свою челюсть — едва-едва — но не могла остановить цунами крови, приливающее к моему полыхающему лицу.
— Это правда? — Герман скептически изогнул бровь.
— Ее спроси, — сказал Эйдан.
Герман вперил взгляд в меня.
— Ну?
Я просчитала все варианты. Детсадовская математика. Я выдавила улыбку и кивнула, едва успевая оплакать свою репутацию, пока ее наматывали на стриптизерский шест. Приоритеты? Сначала выбраться отсюда невредимой. А Эйдана я могу убить уже потом.
Герман скользнул взглядом по моему телу, задерживаясь на некоторых местах. Крокодилья улыбка вернулась.
— Прости, но я ненавижу пропускать лакомые кусочки.
И тут случилось сразу несколько событий. Что-то сверху зашипело, и шар огня размером с бейсбольный мячик пролетел над перилами. Парень, который уже пытался дотронуться до меня, сделал выпад вправо, Герман отступил назад, а другой парень бросился вниз по лестничной площадке слева от нас.
Прежде чем я смогла пошевелиться, Эйдан отступил назад, прижимая меня к стене. Правой рукой он ударил парня-крысу в горло. Тот полетел вниз. Эйдан положил руку на мое бедро в защитном жесте. Он подождал, пока спустится другой парень слева, и наступил ему на ногу, не давая уйти. Размахивая руками, парень споткнулся о собственную ногу. Эйдан освободил его, схватил за плечи и толкнул. Тот полетел вниз по ступенькам, где после кувырка врезался в тело своего приятеля, который хватался за шею, выпучив глаза.
Не глядя, Эйдан поднял левую руку и поймал падающие огни. Он протянул их перед собой, без тени сомнения поджигая пачку сигарет. Огонь брызнул мне в лицо теплом. Он сжал пальцы, раздавив пламя, а потом смял остатки угольков и бросил пепел на пол, оставляя лишь сильный запах гари. Он стоял, словно заряженное ружье — готовый ко всему, но Герман поднял руку, чтобы остановить своих парней.
Повисла тишина, за исключением копошения его приспешников на полу. Один лежал на боку и стонал. Другой издавал хриплые звуки, сжимая горло и извиваясь, словно недодавленный червяк.
Все еще прижатая к стене, я поняла, что обняла Эйдана руками за талию, а щекой прислонилась к его плечу. Когда это я успела? Наверное, стоит отпустить его. Эйдан провел рукой по джинсам, стряхивая остатки пепла, а потом положил ладонь на мои руки и успокаивающе сжал их. Я остро чувствовала, как другой рукой он проводит по моему телу раскрытой ладонью, его пальцы вжимались в мое бедро. Да, мне определенно стоит его отпустить.
Но я этого не сделала.
Герман нахмурился, осматривая своих пострадавших товарищей.
— Господи, Ишида, ты и этих убьешь?
— С ними все будет в порядке.
Герман скрестил руки на груди.
— Что ж, прости мой скептицизм. Они были бы не первыми трупами на твоей совести.
Напряжение пульсировало в теле Эйдана. Его пальцы впились в мое бедро. Я напряглась, ожидая, что будет больно, но этого не случилось. Его мышцы расслабились.
— Если ты думаешь, что я так опасен, тогда тебе лучше выпустить нас отсюда. Сейчас же, — Эйдан позволил угрозе повиснуть.
Парню-крысе удалось сесть и вдохнуть достаточно, чтобы послать нам пару неприличных предложений, исполнить которые, наверное, даже физически было невозможно. Другому парню удалось лишь встать.
Герман бросил на меня взгляд.
— А что в ней такого особенного?
Эйдан ответил, не колеблясь:
— Я уже сказал, она со мной.
Через несколько секунд мертвой тишины и игры в гляделки Герман сказал:
— Докажи.
Эйдан упрямо посмотрел на Германа. Альфа-слизняк изогнул брови и улыбнулся. Эйдан не ответил на улыбку.
— Герман, — голос Эйдана был суровым. — Я сделаю все что угодно, чтобы вытащить ее отсюда. Невредимой. А теперь ты можешь убираться с дороги, или...
Тестостерон наполнял воздух, закипая уродливым, яростным варевом.
Супер. Просто супер.
— О, ради всего святого, — я схватила Эйдана за куртку, развернула и прижалась губами к его губам.
Эйдан застыл. Но ненадолго.
С мягкой плавностью и убийственной скоростью он скользнул рукой по оголенной коже моих ключиц под мои волосы, притягивая меня за шею, а другой рукой обнял меня за талию. Его пальцы сжались на моей пояснице, притягивая мои бедра ближе к его.
Я окаменела. Я не могла составить связной мысли.
Это не входило в план. Идея оттолкнуть его мелькнула на задворках моего сознания, но... поцелуй — который, кстати, становился скорее настоящим, чем притворным быстрее, чем я того планировала — отверг любой здравый смысл и освободил волну приятного тепла, разрывающего меня изнутри.
Руки Эйдана крепко прижимали меня к его крепкой фигуре. Я закрыла глаза. Решив не советоваться с мозгом, мое тело ответило. Одна рука скользнула ему на шею, запутываясь в шелковистых волосах. Другая двинулась ему на спину, чтобы исследовать и ласкать бесконечные контуры его мышц, напряженных под моими пальцами. Мои губы расслабились, уступая его голодному ловкому рту.
Его рука, медленно и едва касаясь, рассыпала мурашки по моей шее, его большой палец поглаживал впадинку у основания моей шеи. Мой блестящий план избавиться от тестостерона в воздухе дал волю совсем другим гормонам.
И я полностью в них погрязла.
Слабое намерение вырваться было поглощено лавиной жара, и желание погасило все остальные чувства. Мое тело жаждало контакта. Словно расплавленное стекло, я льнула к нему. Шум в ушах заглушил все остальные окружающие нас звуки. Я поднялась на цыпочки и еще крепче вцепилась в него, пытаясь сократить и без того полное отсутствие расстояния между нами. Прикосновения Эйдана заставляли... очень многие части моего тела покалывать и гореть.
Очень гореть.
Гореть обещаниями такого удовольствия, о существовании которого я даже не подозревала.
Мой желудок опустошился, а потом наполнился тягучим возбуждением, поднимающимся по моим бедрам и останавливаясь ниже живота. Давление у сердца не давало мне нормально дышать, но мне было все равно, пока я могла вздыматься на этой невероятной волне. Я не знала точно, куда она вела меня, но я была счастлива плыть по ней. Я не хотела останавливаться. Никогда.
Но я остановилась.
Эйдан отстранился.
Я открыла глаза, пытаясь вспомнить, как дышать и наткнулась на его тлеющий, выразительный, пугающий взгляд. Желающий? Я не была уверена. Его глаза светились жутким янтарным светом, но когда я попыталась сосредоточиться, свет исчез. Мои пальцы все еще были в его волосах, чувства все еще были обостренны. Я смотрела на его губы — полные, манящие. Я хотела, чтобы они снова оказались на моих. Довольная улыбка задела уголки рта Эйдана, когда он опустил голову. Мой пульс ускорился в ожидании его прикосновений.
Сопротивляясь первобытным инстинктам, я отстранилась, словно в тумане, и вернулась к здравому смыслу сквозь незнакомую трясину чувственности.
Эйдан опустил голову и провел губами по моей челюсти, поджигая мои нервные окончания.
— Думаю, они купились, — его голос был хриплым, дыхание щекотало мне кожу. — Я купился.
Я повернулась лицом к Герману, в процессе ткнув локтем Эйдана в живот, и позволила себе улыбнуться в ответ на его ворчание.
— Этого достаточно? — я скривилась. — Он не так уж и хорошо целуется, как я думала. И ему действительно нужен освежитель дыхания.
Остальные ребята засмеялись, но Герман лишь удостоил меня мрачной, почти грустной улыбкой. Затем он кивнул и жестом отпустил нас.
Я схватила руку Эйдана и вытащила нас оттуда, проталкиваясь через парней Германа с, как я надеялась, надменным негодованием. Пока не споткнулась.
Эйдан обвил рукой мою талию. Рана на боку вспыхнула болью, но я не сопротивлялась. Мне была нужна поддержка. Я все еще была слабой и плохо держалась на ногах. И это было не из-за нападения демона или Германа с его шайкой.