Женился крестьянин весенней порой, доволен он был молодою женой:
— И нравом добра, и собой хороша, да вот женский ум — он не стоит гроша. Не зря говорили еще в старину, что только глупец станет слушать жену. И пусть это даже к скандалам ведет, что скажет жена — делай наоборот!
Проснулись они, когда рассвело. Жена говорит:
— Муж, солнце взошло!
А он отвечает:
— Да что ты, жена! На улице — ночь, а на небе — луна.
Жена поднялась и взялась за дела: двор подмела, накормила осла. В небе ни облачка — славный денек.
— В поле пора уж давно, муженек!
Муж даже глазом в ответ не моргнул, а повернулся к стене и уснул.
Ночь наступила и вновь рассвело, вновь ожило, пробудилось село. Встала жена и на кухню пошла — печка погасла, остыла зола.
— Муж, мне тебя надоело будить! Надо бы в лес за дровами сходить.
Муж потянулся и сел на кровать — что же, действительно, нужно вставать. Встал, позевал, заглянул в огород, неторопливо добрел до ворот, вышел на улицу, лег под кустом и до заката проспал мертвым сном.
Так и пошло. Зажил муж без забот, делая все наоборот. Вот пролетела неделя одна.
— Нет уж, довольно! — сказала жена. — Зря он решил все мне делать назло…
И на рассвете, лишь солнце взошло, она говорит:
— Муженек, будет сегодня горячий денек. В поле сосед наш уехал пахать. Ты же поспи и не вздумай вставать!
— Слушай, жена, вечно мелешь ты вздор! — муж проворчал и поплелся во двор. — Вздумала мужу советы давать!
Лошадь запряг и уехал пахать.
С поля усталый домой он пришел. Ужин жена собирает на стол:
— Вкусный тебе испекла я пирог, кашу сварила. Поешь, муженек!
«Ноги от голода пусть протяну, только не стану я слушать жену. Я не глупец, чтоб жене уступать!..»
Злой и голодный, улегся он спать.
Быстро смекнула жена что к чему. Пусть будет так, коль охота ему. Пусть даже люди смеются кругом.
— Муж, — вдруг сказала она перед сном, — ты не води завтра в стадо коров, не заготавливай на зиму дров.
Утром он в стадо коров отводил, в роще дрова до заката рубил, строил, пилил, делал тысячу дел, но возвращался домой — и не ел. Ждал, что наступит однажды денек — скажет жена:
— Ты не ешь, муженек!
Только жена была тоже хитра, и надоела ей эта игра. Как только муж переступит порог, мужа встречает:
— Поешь, муженек! Я приготовила вкусный обед.
… Вот уж он чувствует: сил больше нет.
«Что, мне голодная смерть суждена?»
— Ладно, — промолвил он, — слушай, жена. Это напрасно придумал народ — глупо все делать наоборот.
— Понял? — сказала жена. — Молодец!
И улыбнулась. Тут сказке конец.