"Маленький" подарочек.
Кирстен с отстраненным выражением лица открывала и закрывала зажигалку, не зажигая ее. Маркус на это раздраженно косился, он никак не мог привыкнуть к этому чуду техники и не доверял ему, а когда его пытались научить зажигать ее, он старательно сбегал под любым предлогом.
Они доверчиво шли за капитаном уже четвертый день, если считать со дня их выхода из леса. И все эти дни были жаркими, о той реке оставались лишь воспоминания, и только хорошие. Было мерзко, грязно, волосы превратилась в непонятно что, одежда прилипала к телу. Чувство голода стало привычным. Кирстен вздохнула, решив, что когда вернется домой, больше в жизни на природу не поедет.
День шел к закату, и они устроили привал. Дров не было, поэтому костра не разожгли, а это означало, что снова придется питаться "травой". Марк как раз жевал травинку, сидя поодаль от всех. Ему можно сказать не везло больше остальных. В первую ночь в степи он уснул на муравейнике, во вторую его приползла навестить гремучая змея, она была таких размеров, что он просто застыл в ступоре, возможно, это и спасло ему жизнь. В тот день Маркус предложил четверке съесть ее, на что те попятились, глядя на него как на маньяка-убийцу. В третью ночь красавчик просто умудрился найти камень и улечься на него. А как он беспокоился о своем прекрасном лице! Бритвы, конечно, никто не прихватил, было лишь то, чем пользовался Маркус, а именно острозаточенный нож. Пришлось красавчику пользоваться помощью стилиста-капитана.
Больная спина, еще один подарок жизни на природе, болела она у всех, от чего все были в плохом настроении. Одна Эм пыталась развеселить компанию, историями из жизни, вот и сейчас она заменяла радио, рассказывая, как ходила покупать цветы в подарок Кирстен.
- ... продавец смотрит на меня недоверчиво, типа у меня денег не хватит на этот букетище, а я так мило улыбнулась ему и он, почему-то запнулся и тоже улыбнулся мне, - Эмели усмехнулась, - Ну, я-то знаю почему... И вдруг сладко говорит "такой красавице, цветы бесплатно", а букет стоил аж 100 баксов!
Эм растрепала шевелюру Шона, сидящего у ее ног. Она его не оставляла ни на минуту, да и он явно не был против.
- Значит, так ты мне подарки покупаешь? Милой улыбочкой? - язвительно спросила Кирстен, - В следующий раз, мило улыбнись в автомобильном салоне...
- Кирстен, ты зануда, - ответила на это подруга и присела рядом со своим ненаглядным на колени.
Шатенка наблюдала за ней, как она что-то веселое нашептывала парню, а он краснел. Блондинка положила руки ему на плечи и снова начала массировать. Кирстен покосилась на Маркуса, занятого кирасой, наклонила голову и задумалась. М-да, ей-то не хватит смелости предложить ему чего-нибудь подобного, а ему бы массаж уж точно не повредил...
Она судорожно замотала головой, отгоняя мысли и чтобы уж точно перестать думать о всяких глупостях, села рядом с Марком. Он тут же недоверчиво на нее покосился.
- Не парься, у меня нет настроения с тобой спорить, - заверила она.
- Тогда чего тебе надо? - недружелюбно спросил он.
- Смени-ка тон, дружок! - прошипела Кирстен.
- Мне здесь прекрасно и без тебя было, - так же ответствовал парень, - Эх, если тебе заняться больше нечем, тогда сиди, только тихо.
Девушка и не собиралась с ним болтать, его присутствие вызывало у нее раздражение, поэтому она не могла унестись мыслями снова к Маркусу. Хоть какая-то польза от этого калеки.
- Никогда не думал, что буду мечтать о яичнице, - пробормотал парень, скорее для себя чем для соседки.
Она понимающе вздохнула. А это ведь несколько дней только прошло! Что же будет дальше, если им не встретится лес или животное какое...
- Ужинать, - грустно усмехнувшись, сказал капитан.
Кирстен поднялась и поплелась к нему. Дождавшись своей очереди, она получила горсть красных ягод. Сначала они ей нравились, но последние три дня они как-то поменяли вкус, и желудок протестовал такой пище. Девушка вздохнула, но улыбнулась.
- Да, это тяжело, особенно для вас, - сказал Маркус, наблюдая за ней.
- Ничего страшного! - воодушевленно отмахнулась Эм, жуя ягоду, - Мы с Кирстен давно хотели сесть на диету, но обычно она больше двух дней у нас не затягивалась.
- Везде ты можешь найти положительные стороны, - усмехнулась подруга.
- Диета? - переспросил капитан, подняв бровь. Кирстен судорожно сглотнула, увидев это, почему-то ей ужасно нравилось, когда он так вот вскидывал бровь.
Эмели начала объяснять, что такое диета и с чем ее едят, а подруга пыталась успокоиться, засунув всю горсть в рот. Вдруг Маркус поднял руку, прося Эм замолчать. Шатенка посмотрела на него, но он смотрел куда-то за спины девушкам. Подруги так же обернулись и разинули рты, увидев приближающееся существо.
Оно приближалось к Марку, который только сейчас почувствовал приближение. Он встал и сложил руки на груди, недоверчиво разглядывая гостя. Существо было высоким, выше Маркуса, с серо-голубой кожей, лысой головой, выпирающими надбровными дугами, глубоко посаженными черными глазами без белков. Торс у него был обнажен с крепкими накаченными мышцами, как у капитана, только менее человеческие... Набедренная повязка была единственным представителем одежды( цензура), ноги так же были накачены. А дополнял картину хвост цвета кожи существа, медленно раскачивающийся в такт шагов.
- Ты кто такой? - раздраженно спросил Марк.
Маркус поднял брови, вспомнив описание подобного существа.
- Прислужник демонов, без эмоций и чувств! - выкрикнул он и побежал к красавчику, выхватив меч.
Парень вопросительно обернулся на капитана, когда до него дошел смысл его слов, он посмотрел на существо другими глазами- полными ужаса. Маркус никак не успевал, прислужник был уже достаточно близко к парню и замахнулся. Девушки вскрикнули, когда Марк упал на землю, его развернуло от удара, хотя никто не смог понять, задел он его или нет. Прислужник возвышался над не подававшем признаки жизни парнем и хотел ударить еще, чтобы наверняка, но тут его сбил с ног капитан. Но приспешник демона не упал, он лишь пошатнулся, отступив на пару шагов.
Подруги медленно, стараясь не привлекать внимание, подошли к Шону и схватили его за плечи, не давая ему подбежать к другу. Разворачивающаяся битва происходила в нескольких шагах от Марка и если Шон подбежит, он будет только мешать.
Кирстен во все глаза следила за Маркусом. Пусть прислужник был безоружен, но когда его рука встречалась с лезвием меча, во все стороны разлетался сноп искр. Капитан сделал ложный шаг в сторону, приспешник повелся, но когда Маркус ударил его по животу, он будто и не заметил. В ответ прислужник ударил, будто отмахнулся от назойливого комара, капитана, пока тот удивлялся, и его отбросило, да так, что он перелетел через тело Марка. Воздух застрял в легких, когда он растянулся на земле. Он слышал, как шагает прислужник, приближаясь. Капитан услышал жалобное "ох!" со стороны девушек и что-то в нем переключилось. Увидев черные глаза существа и его ногу в замахе, он откатился в сторону, когда тот попытался ударить и вскочил, перебросив меч в другую руку. Приспешник проследил за ним бесстрастным лицом. Маркус снова напал, стараясь ударить существо под ребра, но тот подставил правую руку. Но капитан на это рассчитывал и вовремя остановившись, ударил сверху вниз, отрубая руку практически от локтя. Прислужник пошатнулся, молча, ни один мускул на лице не дрогнул, но из обрубка била черная кровь, в полумраке было сложно определить ее цвет.
Капитан улыбнулся от напряжения, крепче вцепившись в рукоять меча. Непонятно, можно ли убить этого монстра, а точно вспомнить он никак не мог. Приспешник пошел на Маркуса, махнул левой рукой, тут же встретился с лезвием меча капитана. Тот попытался сделать ему подсечку, но когда его ступня столкнулась с голенью существа, ему показалось, будто он попытался свалить дерево, легонько его пнув. Капитан ловко увернулся от хвоста прислужника, когда тот попытался ударить его ногой с разворота и тут же снова ударил, рубящим движением. Хвост отлетел в сторону, извиваясь. Похоже, это все-таки задело прислужника, он смотрел вслед своему отростку и даже моргнул.
Маркус не собирался на этом останавливаться и снова пошел в атаку, резкий веерный удар был остановлен левой рукой приспешника. Он вцепился в лезвие, и потянул меч на себя, капитан упирался, но его все равно подтащило к существу. Маркус дернул на себя, но тут его лоб столкнулся со лбом прислужника, и все поплыло перед глазами. Капитана опасно зашатало, он чуть не выпустил меч из рук, но и существо ничего не могло сделать, пока держало лезвие единственной целой рукой. Оно недовольно заворчало, возвращая капитана к реальности.
Прислужнику пришлось отпустить лезвие, ведь Маркус больше не желал попадаться на ту же ошибку, он не был уверен, что сможет перенести еще одну встречу с его лбом. Приспешник задвигался быстрее, по крайней мере, так показалось капитану. Существо само пошло в наступление, левая рука мелькала в резких, косых ударах, Маркусу оставалось только уклоняться. В нескольких сантиметрах от лица просвистели когти прислужника, капитан пытался соображать, но тут, что-то попалось ему под ногу, и он пошатнулся, потерял равновесие и упал на пятую точку. Девушки вскрикнули, приспешник, возможно, восторжествовал и атаковал, но Маркус этого и ждал, увернулся от стремительно приближающейся руки и дождался, пока существо по инерции продолжит удар и, не успев остановиться, вонзит руку в землю. Она вошла по локоть, Маркус не стал заострять на этом внимание и быстро развернувшись, ударил наотмашь. Голова прислужника покатилась по земле, а тело, дернувшись, завалилось на бок.
Кирстен показалось, что только теперь смогла вновь дышать. Сама не заметив, она преодолела разделявшее ее расстояние с капитаном и присела рядом с ним. Он ей улыбнулся, и она еле сдержалась, чтобы не кинуться ему на шею.
- Марк! - вывел ее из фантазий нервный выкрик Шона.
Маркус тут же вскочил и помчался к бездыханному телу парня. Кирстен поплелась следом, когда она посмотрела на тело своего главного недруга, она испугалась, ей стало стыдно. Губы задрожали, глаза защипало, мысленно она начала просить у него прощения за все слова, сказанные сгоряча и не только...
- Я ненавижу это гребаное место! - заорал красавчик, когда его плеча коснулся капитан.
У Кирстен отвисла челюсть и все накатившие эмоции испарились. Рыдать из-за этого придурка? Еще чего!
- М-марк! - Шон почти всхлипнул и помог другу сесть.
Его лицо было в крови, заливавшей всю левую сторону. Он все время тянулся к ранам, но его руку перехватывал Маркус. Капитан быстро обхватил лицо парня ладонями и вынудил его посмотреть вверх.
- Ничего не вижу, - пробормотал он.
Кирстен поднесла зажигалку, и капитан чуть не отлетел, но все же сдержался, кивнув в знак благодарности. Лицо парня было действительно в крови, но ему ужасно повезло, каким-то чудом прислужник едва коснулся кончиками когтей его кожу, оставив три неглубоких пореза, вдоль брови, глаза и щеки левой стороны.
- Ты везунчик, - констатировал Маркус, выдохнув, - Но...
- Но?! - Марк округлил глаз.
- Шрамы останутся, в любом случае, - ответил капитан и ободряюще улыбнулся, - Ничего, шрамы украшают мужчину!
- Вы шутите?! - взвизгнул парень, - Мой имидж...
- Ох, Кен! - не выдержала Кирстен, - Хорош болтать, дай Маркусу обработать тебе раны и не забудь поблагодарить!
- Извините, - подала голос Эмели, растирая повлажневшие щеки, - Вам не кажется, что чего-то здесь не хватает?
Компания начала озираться и только до капитана дошло.
- Демон исчез.
Кирстен уставилась на его рубашку, на которой были капли крови существа, но теперь они испарились, так же как и сам прислужник.
- Я недостаточно просвещен о смерти демонов, может он вообще не умер, - проговорил капитан и покачал головой, - Главное, на данный момент он нам не угрожает, - он снова задумался, сдвинув брови, - Он довольно долго нас преследовал, я чувствовал это еще от леса.
- Нас хотят убить?- прошептала Эмели.
- По-моему это и так понятно!- пробурчала подруга.
Маркус вздохнул, ему вторил Шон, Кирстен тут же сделала вид невинной овечки.
- Давай обработаем тебе раны, - капитан вернулся к Марку.
***
Сайрус отступил на шаг, сделал глубокий вдох и передернул плечами, отгоняя остатки ощущения чужого тела. Он впервые пользовался фантомом - сосудом без души. Полудемон провел рукой по лицу, когда "ему" отрубали конечности, он чувствовал лишь легкие уколы, но все же на всякий случай коснулся своего хвоста. На месте. Это обнадеживало.
Стук в дверь вывел его из размышлений. Он вздрогнул и начал судорожно бегать по комнате, подхватывая валявшиеся на полу элементы одежды.
- Сайрус, я могу войти? - поинтересовался голос Мирты из-за двери.
- Я... Секунду, - полудемон судорожно соображал, ведь в шаре еще были видны товарищи готки, но и она там долго ждать не будет, - Заходите.
Дверь отворилась и внутрь робко заглянула голова Мирты. Сайрус тут же перебросил охапку вещей себе за спину и слегка отпихнул их ногой. Девушка улыбнулась и оглядела комнату, наконец, она добралась сюда.
- Прошу простить меня, комната не готова к Вашему посещению, - учтиво склонив голову, сказал Сайрус.
- Все отлично, не волнуйся и зови меня на "ты", пожалуйста, я ведь уже просила.
- Прости, госпожа, - покорно проговорил полудемон.
- Сайрус...
Он хитро улыбнулся и девушка растаяла. Ее взгляд сам собой проскользнул ему за спину и замер на подозрительно висящей в воздухе рубашке. Мирта открыла рот, чтобы спросить, но Сайрус взял ее за плечи и развернул лицом к двери. Девушка вопросительно посмотрела на него.
- У меня к Вам... тебе просьба, - проговорил он, невинно отводя глазки.
- Ко мне? - Мирта была заинтригована, впервые он просил о чем-то.
Полудемон подтянул сползающие брюки, поправил воротник развязанной рубашки и продолжал молчать. Девушка продолжала смотреть на него, но вдруг почувствовала, как что-то или кто-то коснулся ее голени. Она взвизгнула и подскочила, вспомнив ту тварь, укусившую ее. Сайрус поймал ее за плечи и смутился еще больше, так как трогал ее голень не кто-нибудь, а его хвост.
- Простите! Он действует против моей воли, иногда мне кажется, что он живет своей жизнью, - взмолился полудемон.
- Твой хвост?
- Да, госпожа... простите, Мирта, ох, - бедняга окончательно потерял самоконтроль.
Мирта едва не обняла его, желая успокоить, но что-то подсказывало ей, что от этого лучше не станет. Полудемон вздохнул.
- Вся проблема в нем, - продолжил он, - Вы говорили, что Вам непривычно видеть людей без этого, - Сайрус указал на брюки, - Но из-за хвоста я не могу носить их, мне просто неудобно. Поэтому, я сделал отверстие для него, но... снова возникают проблемы, я не могу... задрать его на столько, чтобы он смог... ну пролезть в него.
- И что ты хочешь от меня? - поинтересовалась девушка.
Сайрус качнул головой и многозначительно улыбнулся.
- Вы поможете мне продеть его.
- Я должна буду взять его в руки?- едва не заикаясь, спросила Мирта. Почему-то ее это взбудоражило.
- Если Вам не трудно, - полудемон слегка склонил голову.
Девушка не знала, что ответить, лишь смотрела на его хвост, нервно извивающийся у их ног. А Сайрус гипнотизировал ее своими красными глазами. Наконец она кивнула, и полудемон расплылся в улыбке. Он развернулся и поспешно вышел из комнаты, оставив девушку, но пока она не пришла в себя и не вспомнила о висящей в воздухе рубашке, заглянул в комнату и поманил ее за собой. Она плелась за ним следом и не могла оторвать взгляда от раскачивающегося хвоста.
Почему-то полудемон выбрал главный зал, где они проводили ритуал. Он деликатно усадил девушку на трон и повернулся к ней спиной. Мирта как-то забыла, о чем ее просили, разглядывая филейную часть полудемона, пусть та и была в брюках. Хвост дернулся, и она очнулась, быстро схватила хвост ближе к концу и дернула вверх, надеясь, что он ничего не заподозрил. Сайрус ойкнул и удивленно посмотрел на нее через плечо.
- Госпожа...
Мирта уставилась на него большими глазами.
- Я слишком сильно?
- Скорее резко.
- Прости.
- Ничего страшного,- он улыбнулся.
Девушка вздохнула и снова перевела взгляд на хвост, который теперь мирно лежал у нее на коленях. Кончик мило подрагивал, готка коснулась кисточки, на что хвост потянулся к ее пальцам. Мирта отдернула руку и посмотрела на затылок Сайруса. Он никак не отреагировал. Вздохнув еще раз, она взяла хвост в руки и попыталась задрать, полудемон снова вздрогнул, когда хвост начал перегибаться на уровне филейной части. Он не сгибался достаточно, чтобы можно было направить в необходимое русло. Она попыталась снова, тот же эффект. Девушка сдвинула брови.
- Сайрус, у меня к тебе предложение, - раздраженно сказала она, полудемон мгновенно повернулся к ней лицом, - Встань на четвереньки.
Сайрус удивленно моргнул, но повиновался.
Девушка закатала воображаемые рукава и вцепилась в хвост. Свободной рукой она приподняла ткань брюк и все-таки продела хвост в отверстие. Она победоносно улыбнулась, оглядела позу мужчины и прыснула.
- Госпожа?
Мирта отмахнулась, прикрыв глаза рукой. Сделав несколько глубоких вдохов, она успокоилась.
- Видели бы меня Кирстен с Эмели, - выдавила она, усмехнувшись, - Когда ты на четвереньках, а я... чуть ли не ставлю ногу тебе на спину и... хвост... А-ха-ха... Прости... не могу...
Сайрус наблюдал за ней с нескрываемым удивлением, и почему-то у него на устах тоже появилась улыбка.
- Если ты не встанешь, я точно не успокоюсь, - протирая глаза, пробормотала девушка.
Полудемон повиновался и предложил ей руку, она воспользовалась его помощью.
- Ты изменился, - Мирта заинтересовано изучала его лицо, она коснулась рукой его щеки и провела ее к его лбу. Тут она замерла, - Сайрус, у тебя две шишки на лбу...
- Это не шишки, госпожа, - он искренне улыбнулся, - У меня растут рога, как у демонов.
Мирта округлила глаза и отдернула руку.
- Раньше их у тебя не было.
- Да, они начали расти с тех пор, как Ваша энергия поступила в меня, - пояснил полудемон.
Мирта изобразила, что поняла. Она придирчиво оглядела мужчину, он был таким же чертовски симпатичным, а намечающиеся рога, придавали ему только пикантности. Только тогда девушка поняла, что находится слишком близко к нему и ее щеки обдало жаром.
- Что-то я есть захотела...- проговорила она, отступив на шаг.
Сайрус кивнул и подставил локоть, чтобы она ухватилась за него, что она и сделала.
- Спасибо Вам, Мирта, - сказал он, когда они покинули главный зал. Та вопросительно посмотрела на его профиль,- За брюки.
Они улыбнулись друг другу, и девушка расслабилась, положив и вторую руку на его предплечье.
Темнело, солнце было скрыто за набежавшими тучами, на горизонте искрили молнии. Единственная радость за последние дни. Но дождь пока не пролился, стало еще жарче, еще и парило. Неподалеку возвышался лес. Кирстен в очередной раз провела рукой по лбу. Счет дням она уже потеряла и смелости не набралась, чтобы поговорить с капитаном о прекрасном. Маркус был весь сосредоточен с того дня, как ему пришлось столкнуться с тем фантомом. Постоянно оборачивался и временами замирал на месте, глядя куда-то вдаль. Марк теперь красовался с бледными шрамами, рассекающими левую щеку, бровь и немного лоб, костыль ему был больше не нужен, но отпускать из рук он его не собирался, будто это был его талисман. Шон... Шон, впервые в жизни он ощутил столько любви к себе, Эмели просто его не отпускала, крутилась рядом, что-то нашептывала на ухо, держала за руку.
Кирстен сосредоточено думая ни о чем, вдруг врезалась во что-то, вернее в кого-то, сразу поняла в кого, и ей даже не нужно было голову поднимать, чтобы удостовериться. Она собралась скорее отступить, бормоча извинения, но ее остановили руки, опустившиеся ей на плечи. Теперь она задрала голову, ошарашено глядя на капитана, но он даже не смотрел на нее, он смотрел вдаль, снова.
- Ч...что случилось? - хриплым голосом спросила она, привлекая внимание.
Маркус опустил на нее взгляд.
- Ты простудилась?
Кирстен удивленно моргнула и судорожно замотала головой.
- Нет, - она улыбнулась.
"Просто я потеряла дар речи от твоих прекрасных глаз! Ха! Так я и скажу, ага", - подумала она, но выходить из его объятий не спешила.
Резкий порыв ветра чуть не впечатал девушку лицом в кирасу мужчины, ей показалось, будто ее пнул какой-нибудь великан. Она бы не удивилась, если бы узнала, что они существуют в этом мире. Но мгновенно забыла об этом, когда Маркус крепче обнял ее, стараясь защитить от ветра.
От нервного хихиканья ее спас возмущенное "ой!" Эмели, капитан тут же отпустил девушку. Кирстен с недовольным видом покосилась на подругу, та старательно терла лоб. Нецензурная тирада не успела слететь с губ шатенки, как ей на руку приземлилась увесистая капля, затем в макушку, плечо.
- Неужели, - прошептала она, отошла от Маркуса и, раскинув руки, замерла.
Тучи разверзлись ливнем, и вся компания невольно заулыбалась, промокая до нитки. Кирстен забыла, когда в последний раз так радовалась дождю и смеялась от души. Но и эта радость не продлилась долго, вскоре ей стало холодно.
- Идемте, нужно найти укрытие и согреться,- Маркус поманил остальных за собой.
Кирстен бежала через лес, оборачиваясь, в поисках товарищей, которые куда-то пропали. Буквально минуту назад она видела их спины, а теперь осталась одна, посреди неизвестного леса. Она бежала и бежала, потеряв счет времени. Наконец впереди показался свет яркий, солнечный. Девушка улыбнулась и прибавила шагу.
Только она вышла из-под тени деревьев, как земля под ногами кончилась, и она провалилась в светлую пустоту. Девушка охнула и повисла в воздухе, ничего не понимая, вокруг не было ничего, только свет. Кирстен хотела позвать кого-нибудь, но вдруг ее понесло вверх, неизвестными силами. Она пролетела мимо знакомо леса, который оказался на небольшом островке земли, висящем в воздухе. Ее продолжило тянуть выше, не слушая ее возмущенных выкриков.
Кирстен увидела облако, к которому ее понесла невидимая сила. Она открыла рот от удивления, когда увидела на облаке Марка сидящего с недовольным видом и костылем в обнимку. Он покосился на шатенку, вынул свой мобильный телефон и сказал:
- Закажу пиццу, надеюсь, они не заблудятся в этом лесу.
Кирстен не успела ответить, ее протащило дальше в направлении другого облака. Она заинтересовано заглянула на него и обнаружила Шона и Эмели, они держались за руки и кружились, заливисто смеясь. Увидев парящую шатенку, они остановились и весело помахали ей, затем посмотрели друг на друга и поцеловались.
Девушка пожала плечами и полетела дальше. У третьего облака она задержалась чуть дольше. Сначала оно было пустым, но потом посреди него материализовалась знакомая девушка в черном. Заметив Кирстен, она подбежала к краю облака, туда, где висела шатенка и улыбнулась ей добродушной улыбкой.
- Не волнуйся, со мной все в порядке, всем передай, - Мирта послала совсем ей не свойственный воздушный поцелуй.
Кирстен заулыбалась, и ее потянуло выше. К ее удивлению, на последнем облаке она остановилась, более того, она приземлилась на него, ощутив себя будто на мягкой перине. От этого ощущения, ей захотелось растянуться на подстилке, что она и сделала, вытянув руки.
Какое-то движение заставило ее перевернуться на живот и посмотреть на причину беспокойства. Ее глаза округлились, когда она увидела Маркуса, да еще и связанного с кляпом во рту. Кирстен вскочила и подбежала к нему, он что-то промычал в знак приветствия.
- Кто это Вас? Почему? - спросила она, склоняясь над капитаном.
Он что-то возмущенно замычал, указывая взглядом на рот.
- Ах, ну да, конечно, - девушка хлопнула себя по лбу и вытащила кляп изо рта жертвы.
- Спасибо, так намного лучше, - улыбнулся капитан и заерзал на месте, - Ты не могла бы...
Кирстен заинтересованно смотрела на его старания, затем коварно улыбнулась.
- Так и быть.
Она присела рядом на колени и как бы невзначай, прижалась к телу Маркуса, который тут же замер. Кирстен потянулась к узлам на его руках, что были заведены за спину, и подставила шею прямо к его подбородку. Он нервно вздохнул. Девушка снова улыбнулась и для вида подергала за веревки.
- Узлы слишком крепкие, боюсь я не смогу их развязать, а ножей рядом нет, - она нарочито тяжко вздохнула и посмотрела на мужчину исподлобья,- Но это не так страшно, правда?
Маркус понял ее намек и тоже улыбнулся, подавшись вперед. Кирстен провела пальцами по его щеке и осторожно коснулась губами его губ. Капитан отчего-то дернулся и прошептал: "Кирстен", странным тонким голосом.
Девушка отстранилась, вопросительно склонив голову.
- Ты что-то сказал?
- Тебе послышалось, - хрипловато ответил Маркус.
Шатенку это взбодрило, и она снова поцеловала его, теперь более напористо. Сначала капитан усердно отвечал, не обращая внимания на путы вокруг тела, но потом вдруг заерзал на месте и воскликнул возмущенным голосом Эмели: "Кирстен!".
Девушка открыла глаза и первое, что увидела это недовольное лицо подруги, которая старательно терла себе щеку. Кирстен приподнялась на руке, ничего не понимая. Они все так же были в сторожевом домике лесных эльфов. Правда, самих эльфов здесь уже давно нет. Весь этот лес принадлежал лесному народу, но теперь он опустел. Как объяснил Маркус, это произошло из-за людей, которые всегда умели все портить и не ценить того, что имеют. Желая доказать всем свое превосходство, они просто на просто изжили эльфов, постоянно нападая на них. Эльфы всегда отличались интеллектом, и ушли сами, не желая тратить жизни своего народа понапрасну. Теперь люди были лишены ценного союзника.
Сторожевой домик находился на дереве, как и все дома лесного народа. Он на удивление хорошо сохранился, пусть в нем не было мебели, зато были крепкие, надежные стены, пол и потолок. В центре комнаты обозначалось место для костра, а в углу аккуратной кучкой были сложены дрова. Так что, компания благополучно согрелась и легла спать.
- Ты обслюнявила мне всю щеку! - воскликнула Эм.
- Что?- Кирстен округлила глаза.
- Сначала, ты начала что-то бормотать, вроде... "ведь это не так плохо", а потом прижалась ко мне губами, - объяснила подруга, - Я тебя позвала, ты отодвинулась, только я захотела снова уснуть, как ты опять полезла целоваться! Да еще и слюней напускала...
Кирстен открыла рот и поняла, что краснеет. Потом она почувствовала, что на нее кто-то смотрит, и она повернулась в предположительном направлении. Смущение мгновенно сменилось раздражением. Марк сидел с отвисшей челюстью и смотрел на подруг большими глазами.
- Не смей ничего говорить, - прошипела шатенка, прекрасно понимая его извращенную фантазию.
- Только если вы повторите, - ухмыльнулся он и получил шишкой по голове.
- Что это было? - шепотом спросила Эмели, пододвинувшись к подруге.
- Ничего, - пробурчала Кирстен, но увидев недоверчивый взгляд Эм, вздохнула и продолжила, - Мне снилось,.. что вы с Шоном целовались, - девушка перевела взгляд на сопящего в углу умника.
Эмели на это фыркнула, будто только этим каждый день и занимается.
- Ну, ты же не полезла к нам целоваться? - резюмировала она, - Тогда, что про... А-а-а, кажется я поняла.
- Тс-с-с! - Кирстен прижала палец к губам, - Я не думала, что буду целовать кого-то наяву. Прости.
- Ох, не страшно, - отмахнулась Эм, - В следующий раз предупреждай, как соберешься целовать Маркуса.
- Кстати, где он? - девушка только поняла, что капитан отсутствовал, только кираса с плащом от него остались.
- Ушел на охоту, - ответил Марк, потянувшись и пристраиваясь у стены.
- Как?! Один?! Давно?! - завопила шатенка, вскакивая и разбудив Шона.
Марк даже в стену вжался, глядя на неуравновешенную девушку.
- Да я не знаю, может час назад! - выпалил он.
Решив, что без нее он там помрет мучительной смертью, шатенка бросилась к двери и упала на колени, т.к. лестница находилась прямо на стволе. Спускаться ей не пришлось, потому что внизу из кустов показался Маркус... Девушка ахнула, ведь мужчина был весь обляпан кровью.
- Доброе утро, Кирстен, - улыбнулся он.
- С Вами все в порядке?! - вскрикнула она, перемахнув через край домика и упираясь в первую ступень.
- Со мной- да, а вот с ним- не очень, - Капитан выволок на открытое пространство труп какого-то животного.
Кирстен кубарем свалилась с дерева, к счастью, она смогла успешно слезть до предпоследней ступени, так что падать пришлось недалеко и без последствий. Выдохнув, она воспользовалась помощью Маркуса, поднимаясь.
Лес благоухал свежестью после дождя. В гигантских лопухах скопилось такое количество жидкости, что ею можно было, как следует умыться, чем капитан и занимался. Оттерев кровь животного с лица, мужчина вернулся к трупу.
- Кто это был? - поинтересовалась девушка, заглядывая капитану через плечо.
- Заяц.
- Заяц?! Да он размером с овчарку! Как такое может быть?!- удивилась Кирстен.
Маркус посмотрел на нее из-за плеча и улыбнулся столь эмоциональной реакции.
- Что такое "овчарка"? - спросил он.
- Собака в нашем мире, довольно крупная, - объяснила шатенка. Она совершенно не представляла себе, какие здесь существуют породы собак, кошек и тому подобных.
- Ясно, - Маркус кивнул и вернулся к животному, - Наши зайцы такие.
Кирстен сжала губы, начала мерить расстояние шагами за спиной мужчины, не зная, куда теперь деться. Капитан никак на это не реагировал, старательно потроша тушку.
- Вам помочь? - наконец поинтересовалась Кирстен.
Маркус снова посмотрел на нее и, увидев с каким отвращением, она смотрит на окровавленное создание, покачал головой.
- Не беспокойся, я сам справлюсь, ты посиди пока, я не против компании, - он улыбнулся, и девушка растаяла, пристроилась под деревом и начала буравить спину мужчины взглядом.
"Он хотя бы понимает, что не всем женщинам нравится в кишках трупов ковыряться", - подумала она, томно вздохнув.
Пели птицы, солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, а Маркус никак не реагировал на присутствие Кирстен. Девушка заерзала на месте, поковырялась в коре сверх толстого дерева, оторвала травинку, засунула в рот, снова вздохнула. Живот сводило от голода, а ей совсем не хотелось, чтобы мужчина выслушивал жалобные тирады в его исполнении.
- Маркус, - подала она голос, - Может, Вы хотите что-нибудь узнать о моем мире?
Капитан прервался, задумчиво посмотрел в небо.
- Я бы спросил, да боюсь не пойму и половины того, что ты скажешь, - ответил он, обернувшись, - Меня даже удивляет, что мы говорим на одном языке, - сообщил он, но увидев поникшую девушку, добавил, - Но если тебя что-то интересует о моем мире, спрашивай.
- О, ну, да, у меня есть вопросы, - Кирстен потерла руки,- Главный вопрос, наверное, почему все так боятся ведьм?
- Скорее не боятся, а ненавидят, - поправил мужчина, - Людям свойственно ненавидеть того, кто отличается от них. Но, конечно, это не оправдание, - хмыкнул он, - Все началось тридцать лет назад, я тогда был еще ребенком, но помню тот день, когда все изменилось. Люди жили бок о бок с ведьмами, не подозревая об их существовании, но одна колдунья выдала себя, она решила воспользоваться преимуществом, которым обладала и попыталась напасть на нашего правителя. Убив большинство из его стражи и просто прислуги, она ворвалась в покои короля, убила его жену, околдовала его самого, но не успела закончить свое дело. Ее убил наследник короля, малолетний пацан.
- Может я бы и приняла данное объяснение, но, - девушка сложила руки на груди, - Я не поверю, что из-за попытки убийства короля, у которого, я уверена, было множество недоброжелателей, началась такая травля.
Маркус снова хмыкнул.
- Думаю, ты права, никто особо не питал любви и веры в того правителя. Он откровенно не справлялся со своей задачей, если честно, он злоупотреблял властью. Так что он все равно погиб, буквально через несколько дней после нападения ведьмы, от руки убийцы, удачно скрывавшегося среди прислуги, - он ухмыльнулся, - Но до этого, он успел объявить "людей, обладающих сверхъестественными способностями" вне закона. Испугался, что сказать? Его сын стал новым правителем, даже в свои малые годы, он уже превосходил отца. Люди его любили и сейчас любят, ведь он все еще наш правитель.
Мужчина замолчал, продолжая потрошить несчастный труп.
- Поэтому ведьм истребляют? - снова поинтересовалась Кирстен.
- Почти, с тех пор, как их объявили вне закона, людей, будто с цепи спустили, они начали подозревать всех вокруг в колдовстве, виновных и невиновных. Было множество казней совершенно обычных, мирных жителей. Я уверен, погибло больше не в чем невиновных, чем самих ведьм, - Маркус вздохнул, - Но и те в свою очередь обозлились, ведь большинство из них не причиняло мирному люду никакого вреда. Ведьмы, колдуны стали больше колдовать, пытаясь укрыться, их стали больше ловить - замкнутый круг. Через пару лет, когда и те и другие немного потеряли интерес друг к другу, случилась новая напасть. Видимо, кто-то казнил очередную ведьму, которая относилась к "добрым" или "белым" колдуньям и она, перед смертью, прокляла наш мир, - капитан провел тыльной стороной ладони по лбу, стирая выступивший пот, - Проклятье заключается вот в чем: животные, растения, мир, который не принадлежал нам, людям, отвернется от нас. Деревья, животные, даже трава в поле увеличились в размерах. Травоядные стали хищниками. Что удивительно, все, что взращено руками людей, то осталось прежним.
- А! - Кирстен хлопнула в ладоши, - Это кое-что объясняет, когда мы были в той деревне, окружающие растения не вызывали вопросов, а в тоже время те кабаны были больше на медведей похожи. Да и этот...заяц.
Капитан ухмыльнулся.
- Вот и вся история, прости, я плохой сказитель.
- Вы отличный сказитель! - улыбнулась девушка, пусть он этого и не видел.
Снова повисла тишина, Кирстен обдумывала услышанное и вопросы, которые теперь крутились у нее в голове. Например, считает ли он все еще ее ведьмой. Для нее это было важно.
Только она открыла рот, как:
- Интересно, - донеслось сверху, девушка задрала голову и увидела три любопытные физиономии. Самая наглая спросила, - Вот что, капитан, Вы с нами тут ходите, а как же жена и дети?
Кирстен округлила глаза и отчасти обрадовалась заданному вопросу, ведь саму ее интересовало тоже самое. Маркус не спешил с ответом, вынуждая девушку кусать губы от нетерпения.
- Только не говорите, что одна из тех ведьм их того...
Кирстен швырнула в него первую попавшуюся под руку ветку, к несчастью она не долетела.
- Если вас интересует моя личная жизнь, - капитан повернулся к присутствующим, - Я вас разочарую. Жены у меня нет, была, но теперь нет. Детей от брака не было. Так что никто не погиб от жестоких ведьм и колдунов или еще чего-нибудь.
Сверху фыркнули, Кирстен и так поняла кто именно, да и не предала особого значения, ведь внутри у нее вдруг зародилась надежда.
- Ладно, с этим разобрались, - продолжил Марк, - А родители, Вы не так старо выглядите, они могут Вас ждать.
Сказал он и пожалел.
- Марк! - Кирстен вскочила, приняв его фразу как личное оскорбление, - Я убью тебя!
Она ухватилась о первую ступень и начала подтягиваться. Красавчик нервно усмехнулся, но все же отполз вглубь комнаты.
- Кирстен, не беспокойся, - спокойно сказал капитан, - Мне не сложно ответить.
Недовольно бурча, девушка соскользнула обратно на землю.
- Мои родители так же не погибали от рук кровожадных убийц и им подобных. Отец умер на войне, как патриот, когда мне было четырнадцать, - он вздохнул, - А мать умерла от болезни в тот день, когда мы с отцом ушли на охоту, тогда мне было семь. Я не знал, что она больна. Это было для меня шоком.
Кирстен едва не всхлипнула и не побежала утешать беднягу, пусть он и не выглядел несчастным малышом. Наоборот он был спокоен и сосредоточен на изучении пространства.
- Скоро будем обедать, отдыхайте пока, - бодрее сказал мужчина.
Любопытная троица исчезла из поля зрения, но Кирстен не спешила.
- Ты что-то хотела?
- Да, - девушка замялась, изучая землю, - Хотела узнать, почему Вы расстались со своей женой? Если не хотите, не говорите, я понимаю!
Маркус хмыкнул, улыбаясь.
- Я с ней развелся, у нас это не принято, но иногда делают исключения, - ответил он,- Что я могу сказать? Когда я был молод, я был влюблен в прекрасную девушку, а она была влюблена в меня. Свадьбу сыграли по обоюдному согласию. Первое время все было хорошо, но потом я начал делать успехи на службе, меня чаще посылали на задания в другие города, в итоге я стал уделять меньше внимания молодой жене. Она скучала, после трех лет такой жизни, она мне в этом призналась. Самое главное, мне так же стало не интересно с ней. Почему? Я не знаю. Нас больше ничто не держало вместе, детей завести не удалось, так что мы разошлись. Шуму по этому поводу не подняли, благодаря памяти о моем отце, - он закатил глаза, что-то прикидывая, - Вот уже шестнадцать лет я свободен. Конечно, были непродолжительные романы, но до свадьбы дело не доходило, да и женщины сейчас пошли такие, что брак не ценят.
Он пожал плечами и разложил куски нарезанного мяса на листья лопуха. Кирстен закусила губу, не зная, что сказать.
- Мне жаль, - брякнула она.
Он наконец встал и посмотрел ей в глаза. Улыбнулся.
- Не стоит меня жалеть, я считаю, моя жизнь и без жены достаточно насыщенна. Например, я иду прямо в лапы к демону, совершенно не представляя, что делать, когда туда доберусь,- мужчина хмыкнул, - Не поможешь мне найти сухих дров?
- Выкладывай, - заявила Эмели, подсаживаясь к подруге.
Перед ними красовалось огромное количество свежезажаренного мяса бывшего зайца. Мужская часть группы уже вовсю уплетала за обе щеки. Кирстен сидела с такой мечтательной улыбкой, что Эм никак не могла не поинтересоваться причине такого настроения.
- Что? - наивно моргнув, спросила девушка и впилась зубами в кусок мяса. Округлив глаза, она промычала,- Боже! Никогда не любила кроликов, но этот...
- Это заяц! И вообще отвечай на вопрос!
- Ты не задавала вопросов, - продолжила Кирстен, но увидев отсутствие и намека на энтузиазм, ответила, - Ну, чего тебе сказать? Лишних тем я не поднимала, лишь удостоверилась, что он свободен.
- Блин, да вы же наедине были! Не могла его, ну, соблазнить, - заговорщицки зашептала Эмели.
- Я тебе сейчас соблазню, - прошипела шатенка.
- Давайте спать, девушки, - Маркус возник уж слишком неожиданно, от чего Кирстен подавилась куском мяса, - Думаю, нам придется зайти в город.
- Город?! - переспросили хором подруги, Эмели хлопнула Кирстен по спине и добавила, - У меня еще свежо в памяти, как мило нас встретили в той деревне.
Подруга кивнула в знак поддержки. Капитан рассмеялся.
- Не волнуйтесь, я за вами пригляжу, к тому же, в городах люди менее, - он возвел глаза к небу, подбирая слова, - Скажем так, менее суеверные.
- Ну, раз Вы так говорите, - Кирстен томно посмотрела на него, только вот он не придал этому значения, лишь кивнул, вяло улыбнувшись.