Сталин принял Меркулова 7 июня в 19.33 — на три минуты позже назначенного. Во время войны, он реже сам выслушивал отчёты наркома — основную информацию о госбезопасности ему передавал Берия. Однако у Хозяина были широкие возможности контролировать правильность сообщений оберчекиста. Во-первых, ежедневно докладывал подчинявшийся лично Сталину начальник управления охраны высших сановников генерал-лейтенант Власик. Такой статус охраны позволял Вождю контролировать своё окружение все двадцать четыре часа в течение любых суток. Во-вторых, существовал ещё и секретный отдел по надзору за членами ЦК. Его возглавлял начальник секретариата Сталина Поскрёбышев, имевший собственную разветвлённую сеть сексотов. Оттуда к Хозяину тоже стекались соответствующие сводки. Но, привыкнув сравнивать информацию о госбезопасности, поступавшую со всех сторон, Вождь считал необходимым периодически вызывать на ковёр и Меркулова, и конкурировавшего с ним влиятельного начальника военной контрразведки (СМЕРШ) Абакумова.
Ещё перед визитом в Кремль Всеволод Николаевич анализировал вчерашний разговор у Микояна и последующий — в кабинете Берии. Он раздумывал, как подать Хозяину информацию о деле Шахурина. Акцент на политической окраске дела мог дать дивиденды, но одновременно грозил отрицательными последствиями — всё зависело от мнения Сталина. Меркулов понимал, что в военное время Вождя больше волновали вопросы реальной безопасности, а не шалости сановных детей, но, с другой стороны, речь шла об идеологии, а ей Сталин придавал первостепенное значение всегда. Кроме того, события бросали тень на Микояна, давая против него компромат — любимый десерт Иосифа Виссарионовича.
В итоге Меркулов решил проинформировать Сталина максимально полно, но ажиотажа вокруг убийства не создавать, а дальше действовать по обстановке — в зависимости от его реакции. Выслушав отчёт наркома и распорядившись по неотложным вопросам, Сталин наконец отреагировал и на смерть высокопоставленных детей — неторопливо, с сильным грузинским акцентом, сказал:
— А по поводу убийства, вы, товарищ Меркулов, подготовьте перечень следственных мероприятий и передайте мне на просмотр. При этом мы хотим, чтобы вы знали, что нам крайне важно, с одной стороны, провести самое серьёзное расследование и получить абсолютно точный и объективный результат, но, с другой стороны, мы считаем, что поднимать большой шум сейчас неуместно… Конечно, если потребуется, можете запрашивать разрешение на следственные действия в отношении любых лиц, причастных к делу. Когда сочтём нужным, вы получите такое разрешение… через товарища Берию. Но помните, что родители школьников делают для страны большую работу, и мы настоятельно просим вас вести это дело строго в рамках Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации… Соберите пока всю информацию. Особенно постарайтесь выяснить, кто из взрослых мог направлять Шахурина-младшего и как далеко его друзья зашли в антисоветских настроениях?
Покинув кабинет Хозяина, главный чекист с радостью понял, что ни в чём не ошибся, как не ошибся позавчера и его шеф Берия — Сталин действительно пропустил мимо ушей информацию о трагедии. Смерть детей и даже фигурировавший в деле пистолет Вани Микояна остались для него второстепенными, а вот сведения о «тайной организации», действовавшей под руководством Владимира Шахурина, да ещё использовавшей фашистскую символику, показались Иосифу Виссарионовичу событием государственной важности.
Меркулова удовлетворило, что Хозяин задал чёткие рамки полномочий следствия. И хотя эти полномочия имели существенные ограничения, в чём-то связывая руки, нарком был теперь ограждён от возможных ошибок, поскольку действовал по сталинской инструкции и уже не мог запутаться в паутине возможных интриг между Берией и Микояном. Ещё больше его обрадовало, что Вождь разрешил разыгрывать комбинацию вместе с оберчекистом — конфронтация с куратором госбезопасности не входила в планы Всеволода Николаевича.
* * *
К моменту появления в его кабинете Меркулова, Сталин уже знал от Поскрёбышева о деталях убийства и самоубийства. Хотя Хозяина совершенно не взволновал поступок Вани Микояна, он с удовлетворением занёс этот фактик в досье. При случае и при необходимости оплошность подростка с оружием могла оказаться той последней каплей в компромате на Микояна, который позволил бы без шума свалить его, когда придёт время.
А вот организация «Четвёртая Империя» затронула Вождя по-настоящему. И сразу по трём причинам.
Во-первых, окажись в действиях детей члена Политбюро реальный антисоветский умысел — в компромате на него появлялся уже не штрих, а хорошая, полновесная «страница».
Во-вторых, Сталин не терпел никакого вероотступничества, в каком бы виде оно не проявлялось, пусть, даже, и в играх школьников. И здесь он не шутил. Ему требовалось абсолютно точно выяснить: Гитлер и Ницше будоражили только воображение лидера учеников Владимира Шахурина или ими оказались отравлены мозги и души остальных детей его приближённых?
В-третьих, совсем незадолго до выстрелов на Каменном мосту, Иосиф Виссарионович столкнулся с одной проблемой, решение которой вскоре обещало стать для него актуальным. Обкатать этот вопрос ему показалось удобным при расследовании дела о «Четвёртой Империи», поэтому Сталин прекрасно знал, почему он удержал Меркулова от резких действий в отношении «заговорщиков» и зачем потребовал у наркома госбезопасности соблюдать УПК.
Но в планы Вождя пока что совершенно не входило информировать об этом Меркулова, Берию или кого-либо третьего.
* * *
Анализируя протоколы тайной организации, ни Берия, ни нижестоящие не посчитали существенным, что заключительный протокол, где игра «в тимуровцев» превращалась в нечто дурно пахнувшее и где в первый и последний раз появились термины из атрибутики гитлеровского рейха, не подписал ни один участник общества, кроме Шахурина. Также остались пустыми графы «уведомлён» в указах пятнадцатилетнего «рейхсфюрера» о присвоении «званий» Лёне Реденсу и Артёму Хмельницкому. Чекисты считали, что мысли волевого парня с избыточным воображением были автоматически делегированы в головы остальных ребят, но, получив указания Вождя действовать в рамках УПК, Всеволод Николаевич всерьёз задумался над этой проблемой. В конце концов он решил сразу обратиться к Берии. Выслушав подробный доклад, Лаврентий Павлович коротко распорядился:
— Посиди, покумекай, как ты видишь возможные направления расследования, и доложи варианты. Я посмотрю, посоветуюсь с Иосифом Виссарионовичем и дам инструкцию о дальнейших действиях.
Поговорив с шефом, Всеволод Николаевич вызвал следственную бригаду — генералов ГБ Влодзимирского, Сазыкина и Румянцева. Когда они вошли в кабинет наркома, тот уже составил примерный план, однако мнение наиболее опытных следователей, делавших ручными самых неподатливых обвиняемых, представлялось совсем немаловажным.
— …Ну, что думаешь по поводу Шахурина-младшего? — сразу же перешёл к делу нарком, обращаясь к Влодзимирскому. — Говори, не стесняясь, — налицо антигосударственная организация.
— Товарищ народный комиссар, мы уже обсуждали возможные сценарии и видим здесь, собственно, два дела. Первое, в связи с убийством, против Вано Микояна за передачу пистолета Шахурину. Второе — значительно серьёзней — антисоветская организация, отягощённая букетом добавочных статей: группа, подготовка теракта и так далее… А какой материал изъяли! Всё документально, с подписями каждого. Если «фюреров» хорошенько потрясти — шороха наведём!
— Правильно думаешь, но не забывай, что как раз под «фюрерами» подписался только Шахурин. Остальных автографов нет.
— Да они просто не успели!
— Ну, это пока не факт. Это надо проверить. Значит так… оперативно подготовь записку о возможных направлениях расследования. И не стесняйся наличием высоких имён. Наверх передадим оба варианта. А какие из них используем в дальнейшем, нам укажут. Тогда и получишь генеральную установку. Теперь главное! Слушайте внимательно! Я получил от товарища Сталина однозначную инструкцию — вести расследование строго в рамках УПК. Понимаю, что это непривычно и усложнит задачу, но… рассчитываю на ваш опыт.
— Будет исполнено, товарищ нарком. Есть ещё один вопрос.
— Какой?
— От прокуратуры нам «в помощь» отрядили Шейнина. Он дёргается. Как прикажете взаимодействовать?
— А вы ему материалы с обыска посылали?
— Так точно.
— Тогда никак. У него все бумаги есть — вот пусть в них и ковыряется… в рамках своих полномочий.
— Всё ясно. Разрешите идти?
— Идите.
Три комиссара госбезопасности выстроились в ряд и чуть не строевым шагом двинулись из кабинета начальника на передовую, где против них ощетинилась и грозила начать боевые действия террористическая организация «Четвёртая Империя».
* * *
Уже через четыре часа дежурный секретарь положил на стол Меркулова папку с докладом Влодзимирского. Драматург отложил в сторону пьесу, куда вносил последнюю правку, и начал внимательно изучать материалы от начследа.
Особо секретно.
Народному комиссару Государственной безопасности СССР, комиссару госбезопасности 1-го ранга товарищу Меркулову В.Н.
План расследования уголовного дела № 17371/43-ОВ от 03.06.1943
(докладная записка)
Товарищ народный комиссар!
В рамках расследования уголовного дела № 17371/43-ОВ, возбуждённого по факту убийства Н. Уманской, следствие располагает на сегодняшний день следующей неопровержимой информацией, касающейся как непосредственно самого факта убийства, так и фактов антисоветской, преступной деятельности ряда лиц, вскрывшихся в результате оперативных мероприятий.
а) Сын наркома авиационной промышленности Владимир Шахурин, застрелил из пистолета системы «вальтер» Нину Уманскую, дочь посла СССР в Мексике, после чего застрелился сам из того же оружия.
б) Указанный пистолет принадлежит сыну товарища А. И. Микояна, Вано Микояну, и был передан им В. Шахурину накануне убийства.
в) В деле имеется ряд вещественных доказательств, в том числе, изъятых при обысках жилых помещений семьи Шахуриных: в городской квартире (по улице Грановского 3, кв. 84) и на государственной даче (посёлок Николина гора, ул. Лесная 11):
— вышеназванный пистолет системы «вальтер» с пятью патронами в обойме и две стреляные гильзы от него;
— дневник Владимира Шахурина, из которого можно понять причину убийства и самоубийства, а также узнать о его преступных антисоветских политических взглядах;
— материалы (учредительные документы и постановления), свидетельствующие, что погибший В. Шахурин был организатором и руководителем тайной антисоветской организации «Четвёртая Империя (рейх)», в состав которой входили дети ряда лиц из руководящего состава государственных органов СССР и (или) пользующихся широкой известностью, как-то: Микоян Серго, Реденс Леонид, Хмельницкий Артём, Бакулев Пётр, Кирпичников Феликс, Барабанов Леонид и Хаммер Арманд, в дальнейшем именуемые «обвиняемыми». К обвиняемым следствие считает необходимым также причислить и Микояна Вано;
— книги Гитлера и Ницше.
Другие вещественные доказательства менее значимы и здесь не приводятся.
Следствие считает целесообразным провести тщательное расследование и получить ответы на следующие вопросы:
1. Была ли передача оружия Шахурину Вано Микояном сознательным актом, спровоцировавшим все дальнейшие поступки убийцы?
2. Кто ещё из обвиняемых или третьих лиц заведомо знал, что оружие передано В. Шахурину?
3. С какими целями и какие конкретные действия проводились обвиняемыми?
4. Какие мероприятия стояли в планах организации «Четвёртая Империя», и кто из обвиняемых участвовал или должен был участвовать в них?
Здесь также возникает вопрос, какую роль играл пистолет в дальнейших планах тайной организации? (Явно прослеживается линия организации террористических актов против руководящих лиц государства!)
5. Кто из родителей или родственников обвиняемых, а также из третьих лиц знал о существовании тайной организации? И если кто-то из перечисленных выше был информирован, то — кто, а также, как он (они) содействовал этой организации?
6. Есть ли ещё оружие и (или) иные обличающие документы в распоряжении обвиняемых?
Получив исчерпывающие ответы на поставленные вопросы, следствие сможет сделать выводы относительно степени вины и предполагаемой меры наказания лиц, причастных к передаче В. Шахурину пистолета, а также по поводу обвиняемых и других лиц, имеющих отношение к «Четвёртой Империи». В этом случае следствие получит достаточно информации о целесообразности ведения общего уголовного дела, связанного с тайной антисоветской организацией и убийством Н. Уманской, ИЛИ о необходимости выделения дела о тайной антисоветской организации в отдельное уголовное делопроизводство.
В интересах следствия считаю необходимым произвести следующие мероприятия:
— С целью недопущения дальнейшего сговора обвиняемых, и с учётом особой опасности характера предъявляемых обвинений, заключить под стражу следующих лиц: Микояна Вано, Микояна Серго, Реденса Леонида, Хмельницкого Артёма, Бакулева Петра, Кирпичникова Феликса, Барабанова Леонида и Хаммера Арманда;
— Произвести обыски в жилых помещениях, занимаемых семьями перечисленных выше лиц;
— Произвести допросы указанных лиц, а также другие следственные действия, направленные на получение полной картины преступлений и выяснения всех обстоятельств дела;
— Провести опросы (допросы?) тов. А.И. Микояна и всех родителей обвиняемых;
— На основании полученных данных составить «Обвинительное заключение» и передать дело на рассмотрение в Особое совещание или в судебную инстанцию (по усмотрению Высшего руководства).
Учитывая, что обвиняемые являются членами семей работников, входящих в категорию лиц, следственные действия с которыми (или с членами семей которых) следчасть не уполномочена проводить без Высшей санкции, убедительно прошу Вас, товарищ народный комиссар, внимательно ознакомиться с приведёнными материалами и поставить вопрос о полномочиях следствия.
Нач. следчасти по особо важным делам НКГБ СССР,
комиссар госбезопасности 3-го ранга Л. Влодзимирский
Прочитав докладную, Меркулов решил, что натянуть поводья всегда успеет, а пока даже хорошо, что Влодзимирский считает участников тайного общества «обвиняемыми» и просит разрешения на самые жёсткие действия в отношении них и их семей.
«За рвение по выявлению врагов советской власти чекистов не наказывают… Инструкций Иосифа Виссарионовича нарушать не будем, а показать желание работать не помешает», — подумал нарком и приписал от руки на первом листе:
Товарищу Л. П. Берия для ознакомления
Лаврентий Павлович!
По указанию товарища Сталина в НКГБ СССР разработан план следственных мероприятий в рамках уголовного дела, возбуждённого по факту убийства Н. Уманской, а также по вскрывшемуся в результате дознания ещё более значимому факту существования тайной антисоветской организации «Четвёртая Империя».
Передаю на Ваше рассмотрение указанный план, составленный тов. Влодзимирским, а также прошу Вас, после внесения Вами необходимых исправлений и дополнений, передать этот план товарищу Сталину на утверждение.
Нарком госбезопасности СССР В. Меркулов
Сняв трубку прямой связи с приёмной, Меркулов вызвал фельдкурьера. Через двадцать пять минут докладная лежала на столе оберчекиста.
* * *
Приехав на дачу уже поздно вечером, Анастас Микоян наотрез отказался от ужина, предложенного Ашхен Лазаревной. Поманив за собой сыновей, он поднялся в гостиную второго этажа, сел на кожаный диван рядом с камином, где вяло догорали осиновые поленья, и указал ребятам на места в креслах напротив. Мальчишки синхронно примостились на краешки сидений и так же синхронно опустили головы.
— Ваня, очень подробно опиши ещё раз, как было с пистолетом?
Выслушав сына, не пропуская ни одной детали, Микоян понял, что не узнал ничего нового. Это, хотя и расстроило, но чуть сняло напряжённость — содеянному сыном не было оправданий, но находились объяснения, снимавшие с него подозрения в злом умысле — им руководили мальчишеская солидарность и тщеславие обладателя настоящего оружия. Эти факторы смягчали вину.
— Серго, а ты знал, что Ваня дал «вальтер» Шахурину?
— Откуда, папа? Я же на даче жил.
— А что у тебя было с Шахуриным?
Услышав этот вопрос, худенький Серго как-то весь подобрался. Помолчав немного, он ответил, заикаясь больше обычного:
— Я считал Володю своим другом. В школе все его одноклассники, а они старше меня, тоже уважали.
Анастас Иванович увидел, что Серго сильно нервничает, однако не придал этому большого значения, списав волнение сына на переживания младшего брата — за старшего. Ни Серёжа, ни Ваня ничего не рассказали отцу о тайной организации.
Микоян думал. Сходилось к тому, что надо идти к Сталину. Только он мог поставить в этой истории точку. Услышав себя как бы со стороны, член ГКО даже усмехнулся наивной мысли: «…Точку? Ха! Точку Иосиф не поставит. Просто потому, что Он никогда не ставит точку, пока жив человек, о котором идёт речь. Он может поставить в лучшем случае «запятую» и сложить материал в свой архив… Теперь эта история повиснет надо мной как дамоклов меч, пока, либо Он умрёт, либо я умру… или меня расстреляют. Если понадобится, Он очень аккуратно достанет компромат из сейфа, сдует с дела пыль и, как собаке кость, кинет Берии… Да, Анастас, угораздило тебя разрешить детям иметь собственное оружие».
* * *
Тонкий знаток человеческих душ и прирождённый тактик дворцовых интриг, Микоян едва ли не лучше всех изучил Сталина. За долгие годы лавирования рядом с Вождём Анастас Иванович лишился иллюзий и твёрдо знал, что может выжить, только оставаясь нужным Иосифу Виссарионовичу. Такое ощущение не пришло к Микояну внезапно — он познавал характер Сталина в динамике, подстраиваясь под изменявшуюся ситуацию в верхнем эшелоне власти.
Сначала, после смерти Ленина, Микоян искренно и безоговорочно поддержал друга Кобу в его борьбе против безумного Троцкого, готового ради мировой революции утопить в крови и Россию, и весь мир. Потом он не менее искренно ополчился вместе с Иосифом на абсолютно ничтожных «брехунов» и двурушников Зиновьева с Каменевым. Правда, наказание, которому их подверг начинающий тиран, показалось Анастасу излишне жестоким, и уже тогда в его душу закрались сомнение и беспокойство за своё будущее. А уж когда, после убийства Кирова, Сталин медленно зажевал неглупого, но совершенно бесхребетного Бухарина, Микоян мысленно воссоздал весь дьявольский сценарий Кобы.
Удивительно, но Сталин, по сути, делал то, о чём визжал Троцкий. Только беснование Льва Давидовича с угрозами всему миру было невыполнимо именно потому, что тот делился своими планами с миллионами. Напротив, диктатор делал всё обстоятельно, расчётливо и молча. Свою главную цель — беспрекословное мировое господство — он обкатывал на собственной стране и собственном окружении. Уйти из-под пресса можно было только в небытие.
Возможно, Анастас Иванович оказался первым, для кого перестало быть тайной, что оппозиционеров ждёт смерть. Позже до него дошло, что погибель готовится не только оппозиционерам — настоящим или бывшим — но и любому из окружения Сталина, кто не станет с гиканьем нестись в первых рядах крушителей и убийц. И, наконец, Микоян осознал, что пока Вождь жив и идёт к цели — насильственная смерть, рано или поздно, доберётся до всего его окружения.
Уничтожая сподвижников, Иосиф решал сразу две тактические задачи, возникавшие при построении государства: держать всех в страхе путём перманентного пускания крови и одновременно избавляться от ненужных свидетелей.
Прошли годы, и жизнь доказала правоту суждений Анастаса Микояна. Защититься от тирана нельзя было ничем — ни преданностью, ни умом, ни хитростью, ни подлостью, ни трусостью, ни тупостью. Диктаторская машина уничтожения рано или поздно давила каждого. Уже канули в лету и много позволивший себе Фрунзе, и не утратившие наивности Киров с Орджоникидзе, и пустозвоны Зиновьев с Каменевым, и мечтатель Бухарин, и людоеды Ягода с Ежовым, и даже голову Троцкого, схоронившегося в Мексике, пробил насквозь карающий ледоруб убийцы.
Теперь Микоян уже не сомневался, что придёт и его очередь, и черёд остальных — властного Берии, хваткого Хрущёва, скользкого Маленкова, надменного Булганина, тихого Андреева, псевдоинтеллигентного астматика Жданова, хитрющего Кагановича, тряпичного Ворошилова, сверхосторожного Молотова…
Осознав это, Анастас Иванович с ещё большей энергией стал бороться за жизнь, сказав себе: «От моей смерти в одном ряду с миллионами не выиграет никто. От моей жизни выиграю я и моя семья. А там, видит Бог, я его переживу».
Это оказалось не простым испытанием. Приходилось вместе с Вождём искать «врагов» и добиваться их смерти. Требовалось до хрипоты и полуобмороков славить его с трибун. Но главное, надо было постоянно доказывать Хозяину, что он, Микоян, делает это искренно, чтобы Сталин как можно дольше не усомнился в нём. На этом пути сильно мешали интриги соратников по Политбюро, только и ждавших, как бы свалить ближнего, отодвинув свой конец.
К сегодняшнему дню Анастас Иванович выдержал все испытания. Он выжил в течение жутких лет страха и террора, сохранив самое для себя ценное — жизнь. Совсем малую толику его оправдывало в собственных глазах, что он никого не топтал без крайней нужды, что в ряду выродков, сам он не стал маньяком-людоедом, жаждавшим человеческой крови без понуждения со стороны тирана.
Больше того, иногда, переступая через себя и страх, Микоян добивался освобождения особо ценных сотрудников, убеждая Сталина в их незаменимости как специалистов. И даже «через не могу» сумел помочь нескольким сиротам, детям других бывших подчинённых, которых не смог или не посмел попытаться уберечь от жерновов сталинской мельницы.
Он слишком хорошо изучил Кобу, понимая, что тому были неведомы понятия жалости и сострадания. Неприкасаемой оставалась только дочь Светлана, которой, впрочем, тоже доставалось от любви папаши. Помимо преданности, Сталину ещё требовались полная самоотдача на работе и умение выполнить невыполнимое. Только тогда можно было надеяться, хотя и неспокойно, заснуть на очередную ночь в своей постели. Микоян не припоминал случая, чтобы Иосиф откликнулся на крик о помощи, но Сталин не раз выдёргивал из петли людей, писавших ему из лагерей не о своей преданности, а об усовершенствовании его системы построения государства, в чём бы это ни выражалось: в организации, в науке, в технике или в идеологии…
И только сейчас, в войну, пришло душевное согласие, когда работу на Сталина Анастас Иванович выполнял с радостью — отдавал всего себя для Победы. Он никогда так плодотворно не трудился, но именно в этот момент натворил бед Ваня.
* * *
Если бы Микоян высказал Сталину всё, что он о нём сейчас думал, Вождь бы очень обиделся. Потому что ничего из приписанного ему приближённым и близко не соответствовало истине. Сталин никогда не считал себя ни тираном, ни диктатором. И к мировому господству лично он не стремился. Он был предназначен совсем для другой цели. Высшая сила избрала его быть «машинистом паровоза», тянувшего бесконечный состав граждан СССР в «новую жизнь». К составу подцеплялись или вскоре должны были присоединиться новые, бесчисленные вагоны с другими народами. Требовалось очень много горючего. Сначала для того, чтобы сдвинуть состав с места. Потом для набора скорости. Затем для её сохранения. Далее — для нового ускорения или преодоления переломных участков. И на каждом следующем перегоне «паровоз» требовал всё больше топлива, чтобы движение в «светлое будущее» не замедлялось ни на мгновение. И не его, Сталина, вина, что горючим материалом, необходимым «паровозу», служили люди. И этот горючий материал — миллионы людей — отправлялся в топку, отнюдь не по его злой воле, а по необходимости. Но были ещё десятки тысяч кочегаров, сцепщиков, кондукторов, подручных, ремонтников, механиков, контролёров и, наконец, помощников «машиниста», своими действиями обеспечивавшие всё необходимое для безостановочного движения состава и, самое главное, регулировавшие процесс подачи горючего в топку. Пока подручные работали синхронно — «паровоз» ускорялся. Когда они не попадали в такт — ход замедлялся. Поэтому всех ошибавшихся тоже ждала топка. Это в равной мере касалось и его — «машиниста». Только раз оступившись, он немедленно пыхнул бы в ней очередным поленом. Такова была диалектика. Но её почему-то мало кто понимал.
* * *
От воспоминаний Микояну стало не по себе. Он глубоко вздохнул и взглянул на высокий резной потолок. Складки на переносице, образованные двумя глубокими вертикальными морщинами, на мгновение расправились. Снова опустив глаза на детей, Анастас Иванович начал говорить, стараясь быть как можно убедительнее:
— Ваня… того, что сделал, не исправишь. Я знаю, ты понял сейчас, какую беду принёс твой «вальтер». Двое детей погибли, а к тебе — серьёзные претензии. Только дорогой для всех ценой ты это осознал. К сожалению, чувствую и свою вину. Я не имел права давать вам оружие — слишком рано посчитал взрослыми… Понятно, что больше вы к нему не притронетесь. Только это — запоздалое решение. И ещё — если начнут допрашивать, вы обязаны говорить только правду и ничего не придумывать. Прежде чем отвечать на любой вопрос, каждый из вас должен, не торопясь, всё вспомнить, всё оценить и только потом говорить. И об одном и том же каждый раз говорите одни и те же слова. Не меняйте показаний! И не говорите ничего лишнего, не относящегося к заданному вопросу! Как бы ни подгоняли!… Но ни в коем случае не врите. Вы поняли?
— Да, папа, — в один голос ответили братья.
— Ну, тогда идите спать. Уже очень поздно.
Когда ребята ушли, Микоян снова проанализировал визит Берии с Меркуловым и сегодняшнюю беседу с детьми, решив, что деваться некуда — придётся завести разговор об этой истории с Иосифом. Никто другой не обладал полномочиями поставить в ней запятую.
Каким бы умным, проницательным и чувствительным к происходившему ни был Анастас Иванович, ему и в кошмарном сне не могло привидеться, что расследование, с ведома главного жреца, находится только в самом начале пути.