Я надеялся, что уж теперь-то Маргоша будет всем довольна. Как она и хотела, мы решили заняться дайвингом. Черт с ним, с этим ее идиотским исчезновением из восточного дворца, с нелепыми приключениями на ночном пляже. Конечно, с трудом верится в ее примитивную легенду о забытом телефоне. Да уж, никого не предупредив, побежала за мобильником. А тут откуда ни возьмись появляется этот нехороший дядя с гнусными предложениями. И как раз кстати рядом оказывается хороший мальчик, спаситель, избавитель и вообще романтический герой. Как там его… Кирилл, кажется.

Само собой, наше несовершеннолетнее чудовище просто сбежало, чтобы встретиться с этим Кириллом. Но в конце концов это вполне понятно. В семнадцать лет-то и крутить любовь — самый подходящий возраст. Это я, взрослый и в меру циничный мужик, думаю только о нашем с Олей спокойствии и благополучии. Ну, почти только… Но заставить юную барышню заботиться о наших нервах совершенно нереально.

В общем, мы с сестрой решили пойти Маргоше навстречу. Хотя был здесь и другой мотив. Накануне вечером, после всех бурных событий, Ольга явилась ко мне в номер. Надо было обсудить происходящее без девчонки. Вот я и предложил отправиться в дайвинг-центр.

— Резонно, — заметила сестра. — И Маргоша о дайвинге все время твердит. А главное — какое-то время будем подальше от всяких злачных мест, от толпы. Наныряется, наплавается — вечером ее уже никуда больше не потянет развлекаться.

— Ну да. А потом можно еще на какую-нибудь экскурсию уехать. Глядишь, несколько спокойных дней нам обеспечено.

— Нам бы день простоять да ночь продержаться… — хихикнула сестренка. — Ладно, пойду расскажу Маргоше о планах на завтра. Вот она обрадуется!

Выяснилось, однако, что этот план с Маргошиными чаяниями опять не совпадает. Эта пигалица, видите ли, не собиралась заниматься дайвингом вместе с нами!

— Хоть под водой от вас отдохну, — заявила она.

— Это вряд ли, — возразил я. — Или с нами — или, никак.

— Посмотрим! — многообещающе произнесла Маргарита. Попытаться настоять на своем она вполне могла и потом — на месте погружения.

Выбранный нами дайвинг-центр в восторг ее тоже не привел. В Египте к подготовке к занятиям дайвингом нередко относятся весьма легкомысленно. И инструкторы, и сами начинающие дайверы. Все обучение сводится к тому, что толпу туристов вывозят к какому-нибудь рифу. Там проводят краткий инструктаж на предмет пользования снаряжением и поведения под водой, а потом поочередно запускают в море. Естественно, в сопровождении инструктора.

Но так поступают только мелкие самодеятельные конторы или инструкторы-одиночки. В приличном дайвинг-центре сначала научат надевать гидрокостюм и пользоваться аквалангом. Потом — тренировка в бассейне. И лишь после этого — первое погружение open water. Попросту говоря, в море.

Конечно, мы решили иметь дело только с солидной организацией. И само собой, Маргоша была категорически против. Она начала вопить, что прекрасно умеет управляться с аквалангом и не собирается терять время в каком-то дурацком бассейне. Но выбор у нее был невелик — пройти курс вместе с нами или не нырять вообще. Последний вариант ее совсем не устроил. Поэтому с утра пораньше мы отправились в дайвинг-центр.

Поначалу Маргарита с кислой рожицей слушала объяснения нашего инструктора Ахмета — рослого египтянина лет сорока пяти, изъяснявшегося на ломаном, но вполне понятном русском и неплохом английском. Но минут через десять ей стало интересно. Похоже, девчонка всерьез интересовалась дайвингом, хотя в дайверской школе не занималась. Стало быть, сертификата у нее не было и для инструктора ее опыт ничего не значил. Для него она была таким же новичком, как и мы с Ольгой.

Кстати, сестрица моя изрядно трусила. Вообще-то она неплохо плавает, но предпочитает нежиться на солнышке. А тут ведь придется погружаться под воду. Все страхи были написаны на ее лице.

— Да ты что? — шепнул я, улучив момент. — Это же абсолютно безопасно.

— Ну да, — согласилась она. — Именно поэтому каждый год только и слышишь — где-то дайверы погибли.

— Погибнуть можно и при переходе улицы. На зеленый свет. А тут по крайней мере удовольствие получишь.

— Вот в этом я как раз и сомневаюсь, — грустно отозвалась Ольга, взвешивая в руках пояс с грузами.

— Не переживай, ты легкая, — ободрил ее я. — Тебе большой груз не нужен. А вот мне придется вес раза в два больше таскать.

— Сомневаюсь, что я с этой штукой вообще плыть смогу. Слушай, а что это он такое говорит про гидрокостюмы? Я что-то не поняла. Сухой костюм и мокрый — это одно и то же, да? До погружения и после?

Услышав последнюю фразу, Ахмет рассмеялся. Моя сестра не была оригинальной — многие новички так ошибаются. Инструктор пояснил, что мокрый костюм пропускает воду и удерживает тепло тела. А сухой — он и есть сухой, водонепроницаемый. Только используют его в более суровых условиях, чем Красное море с температурой воды градусов в двадцать пять — двадцать семь.

С теорией все было более-менее в порядке. Но вот когда начались занятия в бассейне, бедной Ольге пришлось нелегко. Я и сам не сразу справился со всеми причиндалами. А сестрица никак не могла найти равновесие. Ее постоянно начинало переворачивать, хотя вроде груз был вывешен правильно. Накувыркалась она досыта. Но сдаваться не собиралась. Мужественно боролась, пока в конце концов у нее что-то не начало получаться. Правда, я виноват — напугал немного ее, бедолагу.

Мне надоело смотреть, как сестрица кувыркается в бассейне. Поднырнул и схватил ее за пятку. Она взвилась вверх метра на полтора, не меньше, — как дрессированный дельфин. Когда же увидела, что это был я, звонко шлепнула меня ладонью по затылку и выбралась из воды.

— Ну разве можно так, — укоризненно произнес я, выбравшись на бортик рядом с ней. — В воде надо сохранять спокойствие. А если бы тебя схватил Черный кальмар? Впрочем, тогда уже ничего не помогло бы…

Слова «Черный кальмар» я постарался произнести таинственно и зловеще. Судя по тому, как заинтересовалась Ольга, у меня это получилось.

— А что это за черный кальмар? — живо спросила она.

— Не скажу. Ты меня по голове лупишь.

— Я больше не буду. Пока. Ну давай, рассказывай, не тяни. Интересно же!

Ну, я и рассказал ей, что в Красном море водится непомерной величины Черный кальмар. Периодически он всплывает с большой глубины и подплывает к египетскому побережью. Чаще всего его видят именно в районе Хургады. И горе неосторожному дайверу, который повстречается с Черным кальмаром!

— Съест? — глаза сестры расширились.

— Если бы сразу! Сначала он преследует дайвера, гоняет его до тех пор, пока у того не закончится воздух. А потом обвивает щупальцами и медленно утаскивает в глубину. Несколько лет назад один ныряльщик видел, как кошмарная зверюга уволокла его приятеля. Так ты представляешь, очевидец этого кошмара из воды вылез совершенно седой. А потом сошел с ума.

— И чем же этому монстру так насолили дайверы?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Как-то не подумал. Но нашелся я сразу:

— Этой твари очень много лет. Наверное, несколько сотен. На побережье среди рыбаков ходит легенда, будто в незапамятные времена злые люди убили подругу этого Черного кальмара. Вот он теперь и мстит.

— Ничего себе! Так это что же, тут нырять опасно? Может, не поедем завтра никуда?

Я уже еле-еле сдерживал смех.

— Ну, вообще-то, риск есть. Этот морской гад уже довольно давно не появлялся. Так что всплыть может в любой момент.

Ольга скисла. Ну как можно быть такой легковерной!

— Пытались на него охотиться — совершенно без толку. Есть надежда, что рано или поздно он погибнет. Его доконает эпоха дайверов.

— Как это?

— Ну, когда-нибудь должен ведь он аквалангом подавиться?

Ольга вскочила и схватила меня за ухо.

— Ухи! Ухи оставь в покое! — притворно завопил я.

— Тебя надо не за ухо, а за твой длинный язык оттаскать! Наговорил тут глупостей! Зачем ты меня пугаешь? Я и так завтрашнего погружения побаиваюсь. А тут еще ты со своими доисторическими каракатицами!

Она снова отправилась в бассейн мучиться с аквалангом.

Зато Маргоша чувствовала себя прекрасно. Похоже, что она действительно имеет кое-какой опыт обращения с аквалангом, и слова вроде «ребризер» и «октопус» ее не пугают. Мне тоже удалось быстро подружиться со всем снаряжением. Через некоторое время я вполне освоился в маленьком подводном мирке бассейна. Захотелось расширить горизонты и поскорее попасть на настоящий дайвинг в море.

Об этом мечтала и Маргарита. В предвкушении погружения она опять начала качать права:

— Ну вот, вы же видите, что я — реальный дайвер, не то что вы оба. Могу я хоть под водой без вас обойтись?

— Не можешь, — отрезала Ольга. — Ты же знаешь, что погружаются только в паре. Вот и будешь нырять с Никитой.

— Только этого мне не хватало! Он что теперь, и в сортир со мной ходить будет? Вы мне надоели, поняли?! — она уже перешла на крик. Хорошо еще, что к этому времени мы покинули дайвинг-центр.

— Тогда мы вообще завтра никуда не поедем, — вмешался я.

— Это вы не поедете. Валите к своим сушеным фараонам, а я буду нырять!

— Исключено. Мы за тебя отвечаем.

— Вы меня сопровождаете! Меня сюда отдыхать отправили и развлекаться, а вас — как бесплатное приложение.

— Ну вот, завела старую песню, — окончательно разозлился я. — Сейчас позвоним твоему отчиму. Пусть он сам тебе объяснит, что можно, а что нельзя. И кто за кого отвечает.

— Да плевать я на него хотела, на урода! — взвилась девчонка.

— Плюй, пожалуйста. Только дома, в Москве, — вновь вступила Ольга.

— В Москве — на него. А здесь — на вас!

— Все! Ни на какой дайвинг мы завтра не едем. Меняем билеты и первым же рейсом улетаем домой.

На мой взгляд, это было уже слишком. Зря сестра дала вовлечь себя в этот бессмысленный спор. Проблемы надо решать по мере их поступления. Вот завтра приедем на место — и все будет нормально. Я, честно говоря, ввязался в эту ссору только ради того, чтобы поддержать Ольгу.

В конце концов мне кое-как удалось успокоить моих разъяренных дам. Страсти немного поутихли. На следующий день мы должны были отправляться на риф Абу-Нухас. Как уверял Ахмет, это одно из лучших мест для дайвинга.