Наконец все закончилось. Партизаны быстро овладели окраиной своей оккупированной немцами деревни и выдавили немцев из населенного пункта, пользуясь темнотой и неожиданностью нападения. Была сожжена вся немецкая в Снежнице бронетехника. Догорал и танк майора СС танкиста и командира своего разбитого теперь полностью танкового корпуса Зигфрида Вальтера. Горела факелом на нем картофельная ботва. И жарилась еще зеленая на его полыхающей двадцати миллиметровой броне картошка Анны Пелагиной, и ее дочери Симки. Горели мотоциклы и машины. И тела самих немцев, прямо рядом с теми горящими машинами и мотоциклами. Заревом полыхали горящие на окраине деревни амбары. И, тот, в котором сидела Варвара Семина вместе с Пелагеей Зиминой с их детьми. Горели и некоторые дома, в которые попали снаряды и мины. Как-то разом закончился и дождь, и рассеялась черная дождевая грозовая туча. Молнии перестали сверкать над Снежницей. Лишь на горизонте там, на фронтовой линии, где-то далеко отсюда, шли непрерывные, как и раньше бои. Остатки, разбитых немцев бросились, вырываясь от насевших на них партизан и Советской пехоты в само болото. В самую топь, проваливаясь в трясину. Некоторые сдались в плен. Некоторых взяли в плен. Некоторых из еще живых вытащили из края самого болота, кто не успел раненый или убитый утонуть в болотной жиже под проливным дождем. Там были как немецкая пехота Гюнтера Когеля, так и танкисты танкового корпуса СС Зигфрида Вальтера. Сдались все, кто сдался. Те, кто предпочел бежать, либо утонули, либо, заблудившись в утренней грозовой темноте в болоте, стали жертвами болотных оборотней волков. По всему лесу слышны были их крики, когда стих ливень и низкий белый как молоко туман накрыл все болото. Те, кто слышал эти крики старался по быстрее убраться с окраины его ближе к горящей деревне. Старухи, крестясь вместе со стариками, чуть ли не бегом спешили, назад не задерживаясь теперь в отвоеванную от фашистов Снежницы. На окраине болота остались стоять, лишь партизаны и солдаты, слушая вой и рычание. И дикие вопли несчастных, там глубоко среди сосен и берез болотного леса. Они с ужасом смотрели туда не в силах уже помочь тем, кто скрылся от плена в том огромном лесном болоте.

Держа на перевес винтовки и автоматы, они смотрели туда, не понимая, что там даже происходит, но понимали то, что там творилось, что-то жуткое и ужасное. Что-то страшнее, чем даже сама война. Что-то запредельное по своей кровожадности и жестокости. Что-то не из мира сего. То, что не в силах одолеть ничто и не принадлежит этому их миру.

* * *

Дрыка вел их на болота. Он их вел к своей покровительнице волчице. Она приказала ему привести, хоть кого-нибудь из селения. И вот эти трое, очень были как, ни, кстати, в его теперь упряжке. Эти трое беглых с деревни обреченных на смерть в болотной теперь глуши врагов. Врагов обреченных на плен и боящихся попасть в руки партизан и солдат Советской армии. Врагов пытающихся спасти свою шкуру, укрывшись там, куда вряд ли кто посмеет прийти и искать их. Искать здесь в этой болотной топи. Практически непроходимой в зарослях кустарника и буреломов из упавших в болотную грязь и жижу сосенок и берез. Они ломились сквозь вспененную ливнем топь под вопли тех, кто умирал в зубах волков по обеим сторонам в глубине болота. Крики разносились по всему лесу. Крики о помощи. И крик ворон по всему лесу. И слышен был дикий рев и рык кого-то, кто их убивал тут в этом адском лесу. В страшном, утреннем затуманенным после проливного грозового дождя в буреломах сосен и березняка. Эти трое, сам немецкий оберполковник Гюнтер Когель, его адъютант Ерген Вальтрауб и полицай Прыщ. Вместе с Дрыкой, они пытались укрыться в Волчьем логове. Дрыка их сюда провел по скрытой тропинке, которой частенько ходил уже второй год в этот хутор и приводил на прокорм волчице кого-нибудь из деревни. За два почти года, тут сгинуло уже порядком народа. Никто про эти его тайные хождения с бычком из всей округи не знал. Люди исчезали в болотах. И никто уже их не искал. Когда пришли фашисты, местные боялись высовываться далеко из дома. Максимум до огорода и обратно, набрав картошки. Замечали, конечно, исчезновение некоторых селян, но до болота никто ни ногой. И так было страшно при фашистах. Шестерых повесили.

И потом еще троих. Кто будет следующий? Вот и не лезли, куда ни надо. Каждый думал о себе и о родственниках. А в болотах с края деревни Снежницы пропали целые семьи и опустели дома в деревни. Пропали несколько фашистов. Немцы пытались их искать в районе Волчьих болот, но так и не нашли. Но никто не знал, что большинство из них привел на съедение волчице сам полицай Дрыка. Вот и теперь он вел на съедение очередную свою жертву. В белом стелющемся по лесу сыром после дождя тумане, он вел с собой двоих по тропинке между берез и сосенок прямиком в Волчий хутор.

— Пройстите — на ломаном русском языке произнес Ерген Вальтрауб, адъютант Когеля — Обьерполкьевник спрашивайт вас, что это за крики на болотьах? Чтой-то очьень жуткое мьесто! Он вместе со всеми поворачивался из стороны в сторону испуганно, сам, дрожа, и направлял подобранную винтовку в сторону звериных и человеческих криков по сторонам болотной тропинки, по которой их вел Дрыка.

— Действительно жуткое место, но обер ваш, полковник пусть лучше не вертится со своим вальтером по сторонам, а то нырнет в трясину или какую-нибудь яму. И поминай, как звали.

— А че, ты, Дрыка, никогда не говорил про эту тропинку на болоте, а?! — спосил его Прыщ — Че, ты сюда все время бегал, да?! Когда тебя доискаться в деревне не могли!

— Не ори на все болото, идиот! — уже здесь теперь Дрыка командовал.

— Приманишь лихо! Иди и молчи, потом спрашивать будешь. А оберполковник пусть не беспокоиться, то место глухое и безлюдное.

Туда никто из деревни еще не захаживал. И там можно надежно схорониться — он сказал адьютанту Когеля, чтобы тот ему перевел. И тот на немецком объяснил по-быстрому Когелю, что да, как. И, они, молча, продолжали свой маршрут по болоту в Волчий хутор.

* * *

Она чувствовала их. Она знала, что они пришли. Пришли, чтобы своей кровью напоить его. Напоить его новорожденный желудок. Желудок молодого новорожденного волка. Человека ставшего волком. Человека окрещенного волчьей кровью. Волка гибрида. Волка оборотня. Они были здесь. Прошли через непроходимое ее болото. Ее призрачный двойник говорил волчице о том, что они уже были в одном из трех домов Волчьего хутора. Они бежали сюда из захваченной противоборствующими войсками деревни. Там еще слышались выстрелы и взрывы, доносящиеся со стороны Снежницы. И прекратился проливной дождь. Было утро. Раннее после дождя и грозы прохладное утро. Эти беглые полицаи и один немец офицер. Их привел ее доверенный полицай, знающий сюда к ней дорогу. Это она, показала ему тропинку, выводя в селение со своей территории и болот. Теперь полицая знающего ее. Полицая ставшего принужденно под страхом за свою жизнь ей союзником. Она спасла его из топи еще солдатом в начале войны. Он попал в эти леса в момент окружения и тонул. Но она, выручила его. И он поклялся помогать ей. Он должен был следить за селением и за немцами. Стоящие немецкие в деревне войска с танками представляли реальную опасность дикой болотной волчице и ее логову. Он приходил к ней. Приходил тайком на болота по этой тропе.

Единственной волчьей тропе. Тропе лесного болотного волка. Он сообщал ей обо всем, что происходило в деревне. И вот он привел в Волчье ее логово двоих. Их не тронул ни один в лесу на тех болотах оборотень волк. Так было нужно. Это так она хотела. Они были нужны ей, хозяйке болот.

— Оба! — удивленный Прыщ произнес — Вот это да, смотри, Дрыка, самолет!

— Что самолетов не видел, Прыщ — ответил ему Дрыка.

— Да это же тот мессер, того сбитого потерянного немца летчика — произнес Прыщ, крича на весь болотный утренний лес. Он смотрел, мимо проходя обломком Мессершмитта BF-109, которые лежали почти у самой болотной тропинки. Там, где Дрыка столкнулся с двумя оборотнями волками, поедающими разрубленные и обожженные останки того немецкого сбитого летчика.

— Заткнись и иди тихо я сказал — снова прикрикнул на Прыща Дрыка — Нам дойти до хутора надо и немцев довести. А Прыщ, словно не слышал его и все громко трепался — Вот значит, где он и летун. Может, утоп где-нибудь в болоте! Утоп, наверное! Эх, знал бы я раньше! Дрыка сказал, передать сзади его идущим, чтобы заткнули болтуна.

Мол, надоел, трепло! За километры слышно. Адъютант, что-то сказал на немецком оберполковнику Гюнтеру Когелю и тот не раздумывая, выстрелил несколько раз из вальтера в Прыща. Дрыка аж подпрыгнул и обернулся напуганный выстрелами.

— Спятили, что-ли! — крикнул он — Я же сказал ему просто заткнуть рот! Он напугано сейчас смотрел, как Прыщ плавал уже дохлый в болотной трясине в стороне от тропинки. А Когель повернул к Дрыке пистолет и что-то сказал быстро на немецком.

— Обьерпольковник сказьял — пояснил Дрыке адъютант Когеля — Идьи сьам молчьи и не оглядьывайся. Затем Когель засунул за ремень свой Вальтер и продолжил вослед за своим адьютантом путь среди сосенок и берез вослед полицаю Дрыке.

— Черт одного уже нет! — он возмутился вслух Дрыка — Волчица будет недовольна — произнес он, не заметив, что произнес это вслух.

— Чьто тьы есть, сказаль? — поинтересовался идущий за его спиной Ерген Вальтрауб, адъютант Гюнтера Когеля.

— А? Что? — произнес Дрыка растерявшись.

— Чьто-то про есть вольков, Дрика — произнес Ерген.

— Да нет, ничего — Дрыка ответил, заметно волнуясь — Ничего.

Просто я говорю, надо быть быстрее в Волчьем хуторе и все.

— Понъятно Дрика. И сматри не обьманьи, а тьо обьерполкьовник будиет не ечен довьолен — пригрозил на ломаном русском Дрыке адъютант Когеля, держа в его сторону стволом перед Дрыкой винтовку. Они, уже теперь исключительно молча, дальше и тихо, брели по утреннему в тумане болоту. Они все брели на встречу своей скорой и жуткой гибели. Они сами шли в зубы молодого оборотня волка. Волка, ставшего хозяином этого болотного леса. Волка, жаждущего первый раз вкусить и попробовать человеческой крови.

* * *

Эта трансформация. Эта ломка всего тела. Перестройка костей и органов. Все корежит и ломает. Это настоящий ужас и ад. Поначалу очень больно, но потом все становиться обычным делом. Особенно в полнолуние, пока ты не научишься управлять своим новым приобретением или проклятием или может даже даром. Можно это назвать как угодно. Он лежал среди болотных кочек в высокой сырой после проливного дождя траве. И его всего ломало. Всего корежило. Слышался хруст костей и рвущейся человеческой кожи. Она словно выворачивалась наизнанку. И покрывалась густой темной и серой волчьей шерстью. Он чувствовал их. Чувствовал приближение к нему людей. Они были уже рядом, где-то здесь на болоте его матери, Богини этого леса. Его привела сюда Агес, его новая теперь молодая болотная супруга волчица. Она сказала ждать здесь и все произойдет само собой, когда он почувствует людей. Природа его нового тела сама даст о себе знать. И вот они были уже близко. И шли прямо на него. И он готовился вкусить их кровь и плоть. Надо было завершить ритуал. Ритуал молодого лесного волка. Так сказала ей их общая лесная мать. Она была недавно у нее со своей дочерью Агеллой. И обещала вернуть его к ней и лесному отцу. Он теперь молодой оборотень и волк. Он хозяин этого болотного хутора. Он Фероль должен получить сегодня сам то, что его сделает окончательно тем, кем он теперь должен стать. Но только сам. Он должен начать свою личную охоту. Охоту на людей в этом лесу среди топей. И он готов к этому. Он готовиться к этой своей охоте. Охоте под присмотром молодых своих двух жен и лесной матери Богини. Этот лес сегодня его. Он видит сквозь судороги боли две стоящие невдалеке возле берез и сосен волчьи тени. Они ждут его. И будут следить за ним. И сопровождать его, благословляя на сегодняшнее кровавое убийство. И вот он, снова превращается в волка. В болотное жуткое чудовище.

Корчась от непереносимой боли среди кочек и болотной травы, под щебетание лесных птиц и кваканье лягушек. Жуткие судороги и боль. Одна адская боль сменяет другую. И все это непрерывно и непереносимо. Когда удлиняется даже позвоночник и меняется при ломке ребер и прочих костей все человеческое тело, все до лохматого волчьего короткого хвоста. Когда видоизменяется сам человеческий череп, и само лицо покрывается волчьей шерстью.

Режутся, сквозь десна, волчьего уже черепа волчьи клыки и зубы.

Когда глаза превращаются из человеческих, в совсем другие. И ты, видишь мир перед собой в другом уже свете и в другом световом спектре. Когда твой слух в новых островерхих покрытых шерстью волчьих ушах слышит любые даже короткие и тихие звуки далеко вокруг.

Каждый шорох до самой окраины болота. Когда сквозь человеческие ногти на тех покрытых уже шерстью жилистых теперь звериных руках, похожих скорее на руки некоего демона, вылазят длинные кривые когти, а ноги дополняются еще одной парой суставов и становятся волчьими. И тоже с кривыми острыми когтями. И голос. Голос меняется. И ты, поначалу не говоришь ни слова, пока не пройдет перестройка полностью тела. Только рев от боли и рык и вой. Дикий вой на Луну над тобой. На невидимую Луну в пелене над тобой густого белого тумана. Где-то там, наверху в утреннем после проливного дождя небе над хвойными и лиственными кронами болотных деревьев. Она где-то там. И он чувствует ее, как и тех, кто шел к нему сюда. Шел по болотной лесной тропинке, скрываясь на его болоте, болоте его лесной матери. Он чует уже волчьим носом человеческую очень вкусную кровь и запах мокрых от дождя и пота тел. Тех троих идущих теперь к нему по болоту. По непроходимой практически топи, подвластной только ногам волка оборотня.

* * *

Метнулась тень. От одного дерева к другому. Это уже оборотень волк вышел на след своей жертвы. Огромная фигура хищного жуткого зверя в белом как молоко густом среди деревьев тумане, устремилась к тем, кто шел по болоту на ее хутор. Они были уже не так далеко впереди ее. Впереди той страшной волосатой серой тени. Они успели пройти, почти мимо нее еще до того, как человек на заросшем болотной травой маленьком островке превратился в страшного волка оборотня. Они слышали, где-то позади себя его дикий жуткий вой. Повертев головой от страха, эти трое в военной немецкой полевой форме были уже у высокого плетеного забора, когда зверь набросился на них. Этот дикий громадный зверь ударил когтистой волосатой лапой оберполковника Гюнтера Когеля сзади по его голове, рассекая мгновенно одним ударом его в небритой щетине правую щеку. И отбрасывая и роняя его в сторону. Когель отлетел на целых два метра. И упал в большую прибрежную болотную лужу. И потерял сознание. Вальтера в его руке уже не было.

Он выпал и тоже улетел в сторону в высокой мокрой от ливня траве. И исчез там. Его помощник и адъютант Ерген Вальтраубе только и успел повернуться как волчьи длинные конические и толстые клыки в громадной пасти оборотня, вонзились в его еще молодого двадцати девятилетнего немца шею. Они разорвали ее, сомкнувшись в свирепом мотание с прижатыми по охотничье волчьими острыми ушами звериной огромной головы. Ерген успел вскрикнуть, но тут, же захрипел разорванным горлом, выстрелив из винтовки, но мимо своей цели. И, выронив ее. Он упал под ноги стоящего перед ним полицая, по имени Дрыка. Трясущегося и наложившего в прямом смысле слова в штаны. И на одеревеневших от ужаса и подкашивающихся ногах. Ерген Вальтраубе забился в дикой конвульсии, задергав руками и ногами. Истекая кровью и задыхаясь. А зверь поставил одну из своих ног на него, пригвоздив Ергена к сырой после дождя земле. Раздался дикий волчий звериный рев на весь Волчий хутор. То был голос голодного до человеческой плоти и крови Фероля. Фероль схватил и Дрыку, следом за его плечи, сомкнув огромные пальцы. И воткнув свои кривые острые когти жилистых сильных звериных рук в его плечи на его черной шинели полицая. Он наклонился к нему окровавленной волчьей пастью и посмотрел в перепуганные и охваченные неописуемым ужасом и паникой человеческие вытаращенные остекленелые глаза. Практически в упор, дыша зловонно, свежей пролитой во рту человеческой кровью. Прямо в него, прижатому к плетеной ограде Волчьего хутора.

— Нет! — заорал Дрыка — Нет! На помощь! Хозяйка! Ты обещала! Нет! — он заорал на весь хутор и задергался в мертвой хватке дикого смотрящего на него желтыми блестящими в утреннем туманном рассвете глазами оборотня волка — Ты мне обещала! Дрыка повернул голову влево, увидев боковым паническим перепуганным в ужасе вылезших из орбит глаз взглядом свою повелительницу. Она стояла недалеко с какой-то еще девицей, которой он Дрыка раньше и не видел. Она стояла и смотрела абсолютно равнодушно и хладнокровно, как и ее та очень юная еще совсем соседка на то, как оборотень волк разделается с ним. Их глаза светились огнем желтого кровожадного цвета.

— Повелительница! Ты обещала мне спасение за услугу! — снова заорал полицай Дрыка — Ты обещала мне жизнь за этих вот двоих! В этот момент руки лапы дикого громадного волосатого серого шерстью зверя, схватив Дрыку за его кожаный широкий ремень, подняли его перед собой. Оторвав от земли у самого забора. И, подняв высоко, насадили с чудовищной силой. Прямо задницей. На торчащий из глинистой сырой после дождя земли подпирающий забор. Один из многих заостренный у самого начала узкий и длинный, среди скрученных плетеных прутьев как стержень кол. Дрыка только и сумел, громко вскрикнуть. И наклонно повис, сидя, свесив ноги на плетеном из прутьев заборе. Он схватился судорожно руками за прутья, пытаясь слезть с забора, но кол вошел глубоко в его задницу, раздирая его полицая кишечник. А волчьи руки разорвали на нем черную полицейскую шинель. Глядя в его красное от непереносимой боли лицо. И вытаращенные вперед застывшие на одном месте глаза. И на стиснутые в шоке челюсти, громадный зверь вонзил в его грудь обе свои когтистые руки и вывернул наружу ребра. Дрыка задергался в конвульсиях на заборе. Он уронил вперед свою в кепке полицая голову. Себе на разодранную с вывернутыми наружу ребрами грудь, вперемешку с разорванной когтями белой рубашке полицая и кителя голову. Как ни странно, но он был еще живой. И от шока не мог уже ни кричать, ни стонать. Он только замычал громко и потерял сознание.

Дрыка даже не заметил от шока и боли как отправился в мир иной пригвожденный забором и лапами оборотня волка. Его сердце было вырвано следом из его груди. И наружу за ним вывернуты все внутренности. Зверь проглотил его вырванное из груди сердце. И следом поднял, держа также за ремень и адьютанта Когеля Ергена Вальтаубе. И прижав к забору, разорвал все его лицо своими клыками.

И, стиснув их на его лице, раздавил ему череп. Затем оборотень волк оторвал адьютанту Когеля с его разорванной шеи голову и выплюнул ее в сторону бесформенной кровавой массой. В это время стоящие недалече две молодые волчицы женщины сбросили с себя всю одежду, подскочили к двум еще теплым труппам, и стали, о них тереться в их свежей окровавленной плоти и стекающей вниз крови.

Они терлись по-звериному, друг о друга обнаженными женскими телами, купаясь, в свежей крови тех, кого Фероль своими клыками и когтями превратил в мясной фарш. Пока они занимались этим, оборотень Фероль повернулся в сторону прибрежной большой болотной лужи, туда, куда улетел оберполковник Гюнтер Когель. Но Когеля там уже не было. Он, пользуясь моментом, пока Фероль терзал свои жертвы ползком по воде и траве пополз снова в сторону болота в лес. Он хотел укрыться в самой теперь трясине и стелящемся по болоту белом как молоко тумане. Оглушенный сильным звериным ударом, практически оглохший. И с рассеченной когтями правой щекой, Когель весь в болотной грязи и траве пополз, тихо стараясь скрыться от жуткого преследования не понимая, что это бессмысленно, что это все равно конец, но он инстинктивно потенциальной жертве пытался спастись.

* * *

Симка бежала по освобожденной Снежнице среди стоящих солдат Советской армии и партизан. Мимо танков и машин. Это была короткая их остановка. Им надо было двигаться дальше. Селяне обнимали солдат и радовались освобождению своей деревни от фашистов. Симка вернулась назад. Поймав корову Зорьку в лесу и пропустив все время боя. И отсидевшись с коровой в густом березняке правого леса от Снежнице, подбежала к стоящей рядом с одним летчиком офицером и своей матери. Тот спрашивал о своем напарнике. И о бое над этой деревней и про то, что тот упал в районе болот, когда загорелся истребитель.

— Да, вы что! — вмешалась в разговор Симка Пелагина — Да, было такое! Страшно было даже! — она громко от радости кричала — Тогда и один немец упал за нашими огородами. И один туда же в те болота. Но вы, наверное, теперь не найдете никого! Эти места гиблые. Еще никто оттуда не выходил живым. Она поняла что осеклась, глядя на свою мать, возмущенно и осудительно смотрящую на свою дочь. И та сразу же вспомнила своего там пропавшего отца охотника, забредшего еще до войны в болота спьяну прямиком с дурру и со своего огорода, который как раз выходил с левой стороны деревни на Волчьи болота. Он, поругавшись с Симкиной матерью из-за очередной пьянки, там сгинул навсегда. И никто его больше не видел. Или утонул в болоте. Или чего хуже, попал в зубы волкам.

— Там есть волки? — спросил незнакомый Симке летчик офицер ее мать.

— Говорят много волков. И непростых волков — ответила, дернувшись, словно от испуга Анна Пелагина — Не ходите туда, товарищ офицер.

Ради Бога, не ходите. Там нет никому спасения. Все в нашей деревне знают. Там давно люди пропадают. Если ваш боевой друг не выбрался, каким то, волшебным образом с этого болота, то вы его уже не найдете никогда. И она, взяв за руку дочку, потупив взор, словно виноватая, пошла вдоль улицы домой. Мимо стоящей среди солдат Марии Кожубы.

— Надо же! Вот дура эта Мария! — сказала громко Пелагея Зимина, стоя с радостно кричащими детьми у своей ограды дома вместе с Варварой Семиной и ее мужем разведчиком Савелием — Жила с такой тварью. Но мне даже ее почему-то жалко теперь. Но Варвара не обращала внимания, на ту жену предателя Марию. Даже брат ее мужа Тимофей Кожуба к ней не подошел. Он стоял в толпе радостных празднующих победу селян стариков и старух. Среди своих партизан со своими командирами. И, молча, смотрел, на жену своег о покойного предателя старшего брата. Она сеялась и радовалась со всеми освобождению деревни. А, он, возможно думал, может, чокнулась, может еще что? Так все и думали, теперь глядя на нее. Ей не было покоя с того момента как старший Кожуба был убит его же корешами полицаями. И еще был растерзан зубами кого-то на краю того лесного болота. Говорили уже на селе, что она его видела то во сне, то так однажды ночью, и он говорил ей, кто его убил и как. Вот она вроде того и тронулась рассудком.

— Ты скоро вернешься, Савушка — Варвара, обняв своего мужа, целовала его и он ее тоже.

— Вот немцев догоним до Берлина, и приду я — говорил он ей — Еще увидимся, Варенька. Их маленькие такие же, как и Пелагеи Зиминой, дети облепили их обоих, и дергали папу за камуфляжный маскхалат.

* * *

Сергей был в состоянии шока. После всего услышанного о месте гибели его друга ему не было покоя. Он на военной Эмке вместе с солдатами разведчиками, подъехал к краю болот. И сам не понимая, почему стал кричать по имени своего друга Дмитрия. Он кричал туда в жуткий подернутый все еще сырым, туманом заболоченный в трясине сосновый с пролесками болотных берез густой лес.

— Димка! — кричал он — Арсентьев! — капитан Аниканов звал своего друга, глядя в белый застеливший вглубь весь болотный, лес туман. Он надеялся, что товарищ его еще где-то там и прячется от фашистов в болотном лесу. Его голос был хорошо слышим, и разносился громким эхом по болотному в густом тумане лесу. К нему подошел уже в солидном возрасте старший сержант разведки Федоров — Нет там никого, товарищ капитан. Пора ехать. Слушая в темном болотном лесу громкий крик ворон, Аниканов его обрезал — Да, подожди ты! Я знаю, он где-то там в тумане. Я чувствую, Димка живой! Не мог он, вот так просто так погибнуть здесь! Он снова закричал, глядя на болото — Димка Арсентьев! Слышишь меня! Это я Серега Аниканов!

— Товарищ, капитан! — сказал уже громче старший сержант разведки Федоров — Надо спешить. Все уже уходят из деревни! Товарищ, капитан!

— Да, подожди же ты! — нервничая, капитан Аниканов прикрикнул на сержанта — Димка! — он снова прокричал, и эхо его голоса прокатилось по затуманенному туманом лесу — Димка Арсентьев! Слышишь меня?!

Отзовись!

— Товарищ, капитан! — тоже нервничая, проговорил громко старший сержант разведки Федоров — Мы должны ехать! У меня приказ!

— Так давай едь, если спешишь, если надо! — психанул Аниканов — А я, потом догоню!

— Товарищ, капитан я не могу без вас! — нервничая, произнес старший сержант разведки Федоров — У меня приказ, сопровождать вас!

И пора уже возвращаться! Аниканов посмотрел в сторону Снежницы. Он увидел, как войска уже покидали освобожденное от немцев село.

— Вот черт! — прокричал капитан Аниканов — Черт! Димка! — он крикнул на последок садясь с разведчиками в военную Эмку — Я вернусь к тебе! Димка! — он прокричал напоследок — Я вернусь! Я найду тебя! И военная Эмка с разведчиками и капитаном летчиком Сергеем Аникановым по сырой высокой прибитой дождем траве и грязи, выруливая юзом, принялась догонять своих. Она помчалась на полном ходу, догонять Советские войска по дороге на Запад. А сзади его из леса раздался очередной одиночный дикий волчий вой. Вой одинокого оборотня волка. Тот вой пронесся над лесом и над макушками стоящих на болоте берез и сосен, пугая снова каркающих сидящих на ветках черных ворон.

* * *

Гюнтер Когель поднявшись на ноги, и еле перебирая ими, брел по болотной топи теперь практически наугад. Впереди и вокруг него был лишь сплошной густой после обильного дождевого ливня туман. Он трясся от страха. И уже не соображал ничего от удара мощной лапы оборотня волка. Это была настоящая контузия, выбившая Когеля из своего сознания на какое-то непродолжительное время. Этот чудовищный удар когтистой звериной лапы по его голове вырубил его оберполковника Гюнтера Когеля из сознания. И не видевшего всего того, что произошло с его адъютантом Ергином Вальтраубе и полицаем Дрыкой. Он так и проплавал в грязной после дождя заливной у берега Волчьего хутора луже. Когель даже не помнил, как пришел в себя и только помнил, как пополз, куда глаза глядят, не взирая, на топкую вонючую, болотную жидкую грязь и рану от когтей волчьей оборотня лапы. Снесшую, почти всю его правую щеку. Он даже не чувствовал сейчас кровь текущую по его шее под рубашку и китель. Он просто полз и полз по болоту долгое время. И вот, наконец, нашел в себе силы встать на ноги. Когель ухватился за тонкую перед собой стоящую замшелую болотную сосенку и огляделся вокруг. В окружающий его стелющийся по болоту малоподвижный густой туман. Не было ничего, совершенно видно, куда ни посмотри. И Когель, побрел дальше, хватаясь за деревья вокруг себя. Он брел по болоту в одиночестве, надеясь еще на возможное спасение. Туман начал постепенно и медленно рассеиваться и таять, буквально на глазах. Он прямо стал оседать в само болото, увлекаемый вниз в жидкую его заросшую болотной травой топь. В этот момент Фероль настиг свою потенциальную жертву. Мощный удар в спину сбил с ног оберполковника Гюнтера Когеля с дрожащих и подкашивающихся ног. Он упал окровавленным лицом в болотную жижу. И тут же был схвачен за пояс кем-то очень сильным. Оборотень волк держал его своей когтистой сильной волосатой рукой, обхватив за торс и прижав сбоку к себе. Он понес Когеля по болоту в известном только ему направлении. Он понес Когеля к древнему божественному дереву этого болотного леса. Он тащил еще живого пойманного им немца Гюнтера Когеля через все болото к древнему дереву. Буквально схватив поперек туловища под своей сильной звериной волосатой рукой. Он тащил его к своей новой матери. Богине этого болотного леса.

Словно какую-нибудь игрушку, он бросил пойманного им немца прямо на выступающие толстые корявые корни древнего ствола. Тот шмякнулся оземь, и пополз сам от оборотня задом, отмахиваясь от него руками и что-то лепеча на своем немецком языке. В глазах потенциальной жертвы кроме страха и ужаса не было уже ничего. Немец спиной прислонился к древнему корявому с толстенной корой стволу болотного дерева и поднялся на дрожащие ноги. В это время к оборотню волку подбежали две такие же, как и он волчицы. Они воя и рыча и скаля свои длинные клыки, зубы смотрели на того, кто был недавно еще командиром немецкого в оккупированной Снежнице большого пехотного подразделения. Когель не унимаясь, что-то так и лепетал на немецком, громко.

Наверное, молил о пощаде. Фероль стоял напротив него во весь свой звериный огромный рост оборотня волка. Он, молча, в отличие от волчиц, смотрел на свою жертву. И ждал решения, ее участи от своей лесной Богини Матери.

Ждал ее приказа для окончательного завершения ритуала. Эта жертва была ее жертва. Фероль посвящал жертву своей новой Матери и лесному Отцу волку. Вдруг забурлила волнами и пузырями грязи вся вокруг дерева трясина. Прямо среди его уходящих вглубь болота толстенных кривых корней.

И в тот же миг отделилась от дерева черная призрачная тень. Тень прошла сквозь самого дрожащего от ужаса Когеля. Это была тень огромного волка. Тень на глазах приобретала живую осязаемую форму, и казалось даже вес. Она ступала волчьими лапами по болотной жиже. И шла прямо в направлении Фероля. Стоящие сзади Фероля обе рычащие волчицы замолчали и склонили книзу свои в покорности головы.

— Моя, милая Агес! — громко раздался голос тени — Наконец-то ты нашла себе мужа! Себе и своей молодой дочери! Наконец-то родится новая стая! В этом лесу и на моих глазах! Это будет новая стая! Тень подошла вплотную к Феролю и обнюхала его всего, вокруг обходя стоящего во весь звериный огромный рост волка оборотня.

— Молодая кровь, Агес! Ты долго выбирала себе мужа, Агес! — снова произнесла тень — Для себя и для дочери! И вот я, помогла тебе, дочь моя! Он твой муж и мой теперь сын, как вы все многие! Мой Фероль!

Мой обращенный новый хозяин этого леса! Это все теперь твое! Тень остановилась перед стоящим лицом к ней Феролем. Она стала вытягиваться вверх и превратилась в силуэт женщины. Молодой тоже, как и Агес и Агелла, женщины приобретая живые конечные очертания живой женской фигуры. Она, да это была она. Та, что звала его тогда к себе. Та, что стояла в изорванной ночной длинной узорчатой сорочке перед своими лесными детьми. Почти голая, перед ними. И они окружали ее и то дерево. Его братья и сестры этого болотного леса. И он видел ее. Ее свою мать. Это была она. Фероль упал перед ней на колени и прижался уже человеческим голым телом к ногам женщины, глядя на нее, очарованным взором своих блестящих желтым светом глаз. И обхватив ее голые ноги человеческими своими руками. Тень протянула руку и кистью тонких пальцев женской руки коснулась головы молодого болотного волка. Она провела рукой по его человеческому молодому лицу, и ласково посмотрела таким же желтым горящим цветом глаз на Фероля.

— Ты теперь дома, мой сыночек — она уже тихо сказала ему, лаская овал его молодого человеческого лица своей женской нежной рукой — Ты теперь дома. Ты равен нам, как и мы тебе. Ты вошел в наш мир с самого неба. Ты послан нам самой судьбой. Единственный обращенный. За спиной болотного волка стояли теперь две обнаженные женские фигуры. Распустившие длинные по голому красивому женскому телу, по грудям и спине по всей своей длине волосы, стояли за спиной Фероля.

Они смотрели блестящими желтыми глазами волчиц на своего теперь господина и хозяина леса. На того, кого им выбрала в мужья сама их Лесная мать. Ради продолжения волчьего рода. Ради свежей новой крови.

— Агес! — произнесла уже громко Лесная Богиня, глядя на голую старшую из двух с распущенными темно-русыми длинными волосами перед ней стоящую женщину волчицу — Он теперь твой! Твой муж! И муж твоей дочери! Ты долго ждала этого часа, и небо послало само его к тебе, дочь моя! Она вновь опустила свой взор Богини леса на Фероля.

— Обращенный в стае необращенных! — произнесла она — Единственный смертный среди бессмертных! Такое бывает лишь раз в тысячу лет! Раз в тысячу лет во имя жизни волчьей стаи! Примесь человеческой крови в крови оборотня, неизбежный вековой ритуал во имя жизни волчьего рода! Во имя нашего волчьего рода! За женскими голыми в длинных волосах спинами из-за одного из деревьев появилась громадная еще одна тень. Тень оборотня волка. Она на двух ногах по-человечески бесшумно подошла сзади к двум обнаженным лесным волчицам. И превратилась в здоровенного, бородатого богатырского вида мужчину. Тоже полностью обнаженного.

Подойдя к двум молодым, совершенно голым женщинам, он обнял их и прижал к себе. Следом за ним вышли из-за деревьев и остальные братья и сестры новообращенного волка оборотня. Сбросив облик оборотней волков, они превратились в людей. Они встали по обе стороны от Волтара и его дочерей.

— Заверши начатое, сын мой! — сказала Богиня леса — Заверши свой обряд своего обращения! Убей эту тварь человеческую! Омой его кровью корни моего дерева! — она произнесла так громко, что казалось, содрогнулись вокруг деревья, и эхо ее голоса разнеслось по всему болотному лесу. Пгая сидящих на ветках ворон, которые с карканьем закружились над этим местом и лесом. Она повернулась лицом к дрожащему ополоумевшему от страха оберполковнику Гюнтеру Когелю. И указала рукой на него — Он твой, Фероль! Тебе никто не помешает сделать это! Убей его!

— Убей его! — прорычал древний волк оборотень Волтар.

— Убей его! — прорычали молодые его дочери волчицы.

— Убей его! — прорычала дикая волчья стая. И Фероль сверкнул желтыми волчьими глазами кровожадного хищника, глядя на Гюнтера Когеля. Судорожно конвульсируя всем обнаженным мужским телом, согнулся, припадая к ногам своей благодетельницы и матери Богини болотного леса. В тот же момент от человеческого тела Фероля отслоилась черная тень волка. И, оскалившись, длинными коническими острыми звериными клыками, она бросилась на немца. Вполне осязаемая и реальная, она прыгнула на него со всего маху и сбила его с ног у ствола большого волшебного дерева. Под волчий звериный неистовый жуткий рык Фероль рвал тело немца на куски. И разбрасывал вокруг себя во все стороны. Кора древнего дерева окрасилась кровью несчастной жертвы, которая текла по стволу вниз в бурлящее болото. И болото жадно всасывало ту горячую еще свежую и пролитую человеческую кровь. Фероль пожирал останки того, кто был еще недавно оберполковником Гюнтером Когелем. Он поедал того, кто приказывал вешать людей в Снежнице. И кто приказал расстрелять двух деревенских женщин с их детьми. Он поедал врага. Врага пришедшего на его землю. Его голое лежащее на земле тело вновь принимало облик волка, пока его иной призрачный облик, пожирал свежее еще теплое человеческое мясо. Он чувствовал, как рвал человеческое тело своей жертвы. Как в бреду неистовой злобы и жажды крови, он наслаждался этим диким убийством. Прямо под ногами своей Лесной Богини матери, Фероль дергаясь в мучительных болезненных конвульсиях, становился навсегда оборотнем волком. Его человеческое отныне тело уступило место и право телу волка, а его человеческая теперь душа отныне принадлежала древнему миру. Миру столь древнему, что его история теряется где-то далеко в веках. И ее корни как корни этого древнего дерева уходят глубоко в болотистую почву, среди берез и сосен болотного леса. Его теперешние братья и сестры, встав в круг его и его Богини матери во главе с оборотнем Волтаром и его будущими женами Агес и Агеллой, взявшись за руки, ведут хоровод, хоровод вокруг него лежащего и бьющегося в диких судорожных конвульсиях на земле в ногах Богини этого леса. Они шепчут какие-то молитвы на своем им только понятном языке. На языке дикой природы. И задрав головы в утреннее небо, воют на еле заметную в небе Луну. Воют, как тогда же возле той бани, где был зачат обряд инициации. Воют вместе с ним Феролем, стоящим теперь на коленях в этом кругу в облике оборотня волка. Возле древнего болотного дерева, в которое вновь ушла его Богиня мать, пройдя вновь волчьей тенью сквозь круг обнаженного из человеческих тел хоровода, который вскоре превратился в стаю волков, разорвавших ритуальный круг и прыжками растворившихся тенями бесшумно в утреннем воздухе болотного леса, где стоял только теперь один оборотень волк. Стоял на коленях и окровавленной пастью выл на Луну.

* * *

Хлыст тащил свою любовницу Любаву Дронину по утреннему лесу. С другой стороны от болотного, волчьего леса Снежницы. Они, спрятавшись от партизан, и от советских солдат, блуждали по сосновому и березовому лесу в белом, опустившемся на лес густом непроглядном тумане. Осторожно стараясь идти и очень тихо, и меняя постоянно направление. Он единственный, принял верное к своему спасению решение. Не будь он Хлыстом, если бы хоть раз ошибся. Он бежал туда, где меньше всего стреляли. Туда, куда немцы не додумались отступить, что спасти себе жизнь. За спинами партизан и советский войск. Скрываясь за их спинами и теряясь во всеобщей перестрелке и беготне, Хлыст, таща за собой Дронину Любаву, обошел партизан и Советские военные части по краю, прячась в высоком бурьяне. И нырнув в лес на правой стороне деревни Снежницы. Он прихватил бабенку, так про запас. Мало ли чего, а бабенка нужна, нужна, чтобы выжить ему Хлысту в лесу. Далеко отсюда в глубинке белорусского леса. И Любава, как никто подходила ему по всем описаниям не почившему от руки Когеля Прыщу. Хлыст слышал волчий вой, с левой стороны противоположной Снежнице. И это подгоняло его.

— Давай, двигай ногами, сучка! — он ей громко сказал — Не дай Бог Советы прихватят меня! Я тогда пристрелю тебя и глазом не моргну!

Двигай ногами!

— Я и так спешу! — громко ему также отвечала Любава — Я без тебя жить не могу, Егорушка. Не бросай меня, я все умею и смогу!

— Давай, двигай, двигай и молчи, дурра! — прикрикивал Егор Мирошников на Дронину — Нам надо подальше затеряться в лесу до нужной поры. В лесу мы проживем. Однажды лес спас меня, спасет и сегодня.

* * *

Стоял июль сорок четвертого. Гремя гусеничными траками, Советские танки рвались на Запад. И следом за ними туда шли Советские войска. Они рвались туда, где засел их враг. Они шли освобождать Европу от фашистов. И путь их лежал в логово основного своего врага Германии. Но сначала был Минск, и близилось его освобождение. Где-то впереди их раздавались взрывы бомб и снарядов и слышались выстрелы орудий. Там впереди была Победа! Там в логове бешенного зверя под названием фашизм. А позади них, оставались освобожденными белорусские деревни и села, река Березина. И среди них была и Снежница, сумевшая выжить в пожаре чудовищной войны.