Оса Жалития прилетела в небольшой старинный городок, расположенный на берегах красивой реки, по просьбе своей подруги Жалои, которой срочно понадобилась помощь. Добравшись до городской площади, Жалития приземлилась в сквере на цветущий куст и стала рассматривать старинные торговые ряды, находящиеся через дорогу. Она и раньше встречала подобные строения, но только каменные. Эти же ряды, состоящие из нескольких лавок-амбаров, соседствующих друг с другом, и примыкающей к ним галереи с длинной колоннадой, были целиком сделаны из дерева. Несмотря на то, что они давно обветшали, покосились и местами просели, в них сохранялось необъяснимое очарование старины.
Неожиданно к бревенчатой стене рядов подошел молодой человек, одетый во все черное. Легкая вязаная шапочка, короткая кожаная куртка с многочисленными карманами на молнии, брюки с наколенниками, высокие кожаные сапоги с толстой жесткой подметкой, походный рюкзак, – все было абсолютно черного цвета. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, незнакомец остановился у одной из колонн и стал внимательно разглядывать дощатый пол галереи. Отогнув одну из старых досок, он достал из-под нее какой-то бумажный сверток. Развернув листок, молодой человек бегло просмотрел его и запихал в карман. Затем вытащил несколько денежных купюр и положил их на место свертка. Вернув доску на прежнее место, незнакомец внезапно схватился за сердце и побледнел. Все еще держась за сердце, он медленно перешел дорогу и свернул на первую же улицу.
Как только молодой человек скрылся из виду, из-за угла выскочил какой-то неприятный тип в грязной одежде и подбежал к тайнику. Вынув все до единой купюры, он помчался куда-то огородами.
«Как это странно», – подумала Жалития, но, заметив подлетающую подругу, на время позабыла об увиденном.
– Я не сомневалась, что ты прилетишь, – обрадовалась Жалоя, усевшись на тот же цветущий куст.
– Как я могла не прилететь, – ответила Жалития. – Мы же подруги. Что у тебя произошло?
– Сейчас все расскажу. В начале лета мы поселились на чердаке одного старого заброшенного дома. Построили отличное гнездо – большое и уютное. Все было хорошо: никто нас не тревожил. Но пять дней назад в доме поселился какой-то человек. Сначала мы насторожились, но он вел себя мирно: жизнерадостный, веселый, мухи не обидит. Хотя постоянно дразнил. То своей одеждой черного цвета, то запахом одеколона, то вкусной едой. А ты же знаешь, что мы, осы, не переносим темных нарядов и словно очумелые слетаемся на запах парфюма. И уж никогда не пролетим мимо ароматного шашлычка из баранины. А шашлык он готовил бесподобно. Еще он к нашей яблоне повадился, у нас в огороде растет чудесная яблонька. Мы там всей семьей кормимся. Он стул под яблоней поставит: ест и книгу читает.
Но со вчерашнего дня нашего жильца словно подменили. С утра ушел куда-то, а вернулся – не узнать: нервный, бледный, неприветливый. Чуть что за сердце хватается. А что с ним случилось, не пойму. Боюсь, как бы наше гнездо не разрушил. Только ты сможешь в этом деле разобраться. Ты же такая умная и находчивая. А сейчас летим к нам. Познакомишься с моей семьей. Обеспечим тебя и вниманием, и питанием.
Подруги-осы, покинув площадь, полетели вдоль живописной реки, по обоим берегам которой стояли разноцветные деревянные домики с ажурной резьбой и узорчатыми наличниками. Кругом росли благоухающие травы и цветы, а немногочисленные лодочки тихо причаливали к маленьким деревянным площадкам-мосткам, с которых полоскали белье местные хозяюшки.
Вскоре они подлетели к неказистому покосившемуся домишке, который никак не вписывался в великолепный пейзаж. Окна его были разбиты и находились почти у земли. Ветхий забор еле держался, а калитка полностью проржавела.
Осиное гнездо находилось на чердаке, под самым потолком, между двух широких досок. В этом светло-сером жилище размером с футбольный мяч, сделанном будто бы из обычной оберточной бумаги, копошилось огромное количество ос.
– Отличное гнездо, – похвалила Жалития. – Не то что дом: вот-вот развалится.
– А что нам дом – главное для нас гнездо, – ответила Жалоя. – Строили традиционно: сначала долго скоблили челюстями старую древесину, после пережевывали эти мелкие кусочки, смешивая со слюной. Ну а дальше, как говорится, дело техники.
– Слышал, у вас гости? – неожиданно в чердачное окно запрыгнул добродушный рыжий кот.
– Познакомься, подруга, это Музейкин, наш сосед и хороший друг, – представила кота Жалоя.
– Приятно познакомиться, – сказала Жалития. – Какое, однако, у вас необычное имя.
– Это точно, – весело ответил кот. – Так меня назвали сотрудники музея. Я же там вырос. Совсем крохой меня подкинули в местный музей. Так что можете задать любой вопрос о городе, отвечу без запинки.
– Ну что ж, проверим, – сказала Жалития. – Когда был основан ваш город?
– В 1335 году, – быстро ответил кот.
– А как ты оказался в соседском доме? – поинтересовалась Жалития.
– Просто счастливый случай. Как-то в музей заглянула одна милая девушка по имени Варя. И я ей понравился. Вот она меня к себе и забрала. Моя Варя работает врачом в местном санатории. Она очень умная.
В это время на лестнице, ведущей на чердак, послышались чьи-то шаги, и вскоре Жалития увидела того самого незнакомца в черном, что был утром в торговых рядах.
– А вот и наш жилец, – сказала Жалоя. – Интересно, что ему здесь нужно?
– Бывают же совпадения, – удивилась Жалития, сразу же поведав подруге и Музейкину об утренних событиях.
Между тем незнакомец забрался на табуретку и начал осторожно прощупывать щели между потолочными досками, с опаской поглядывая на осиное гнездо. Отодвинув одну из досок, еле держащуюся на ржавом гвозде, он вытащил оттуда очередной бумажный сверток. Бегло просмотрев его, он запихал сверток в карман куртки. А на его место положил несколько денежных купюр.
– Надо бы проследить за вашим жильцом, – сказала Жалития, когда незнакомец вылез с чердака. – Музейкин, ты поможешь нам?
– Конечно, – ответил кот. – Давно мечтал поработать детективом. Кстати, ваш жилец уже выходит из дома: калитка заскрипела.
Не теряя времени, Жалития, Жалоя и Музейкин последовали за незнакомцем. Молодой человек перешел через мост на другой берег реки и направился к какой-то земляной насыпи, давно поросшей травой.
– А что на том берегу? – спросила Жалития.
– Остатки древних земляных укреплений, – ответил Музейкин. – В давние времена там находился земляной вал, на котором стояла крепость, защищавшая город от разных врагов.
Незнакомец принялся осматривать местность. Заметив в ямке пакет из-под молока, он отодвинул его и вынул оттуда еще один бумажный сверток. Сунув листок в карман куртки, он достал из другого кармана несколько денежных купюр и спрятал их в ямку, закрыв пакетом. И вдруг снова схватился за сердце. Простояв неподвижно несколько минут, незнакомец все же продолжил путь. Перейдя обратно через мост, он некоторое время шел какими-то дворами и вскоре свернул на дорожку, ведущую к реке.
– Где это мы? – полюбопытствовала Жалития.
– На «Мельнице», – ответила Жалоя. – Когда-то, давным-давно здесь стояла водяная мельница, куда крестьяне возили на помол зерно. Со временем она разрушилась или сгорела. Но по старой памяти это место так и зовется «Мельница». Тут речка довольно глубокая, поэтому тем, кто умеет плавать, – сплошное раздолье. А вот дно коварное – с резкими обрывами на глубину. Ежели вещь какая в воду упадет, типа колечка или цепочки, то хоть до упаду ныряй, не найдешь.
Пока незнакомец искал что-то под кустом шиповника, к нему подбежал худющий пес, еле передвигавший ноги. Пес потерся о руку молодого человека, видимо, выпрашивая еду. Молодой человек достал из кармана кусок хлеба и протянул голодному псу. Тот начал с жадностью есть.
– Бедный Тузик, – вздохнул Музейкин. – Тяжело ему живется. Хозяева злые: почти не кормят, обижают, а податься бедняге некуда. Станет бездомным, совсем пропадет.
Тем временем незнакомец вытащил очередной бумажный сверток. По обыкновению, бегло просмотрев его, он снова положил под куст несколько денежных купюр. Потом достал из кармана все найденные свертки, разложил их на траве, аккуратно расправил и скрепил липкой лентой. В результате получилось что-то вроде карты.
– Может, незнакомец ищет клад? – предположила Жалоя.
– Вполне возможно, – ответил Музейкин, пытаясь разглядеть получившийся план местности. – Там посередине какой-то красный кружок. Скорее всего, он означает место нахождения чего-то. Только чего, непонятно. У кружочка нарисовано рогатое животное.
– Неужто в вашем городе есть клады? – заинтригованно спросила Жалития.
– А почему бы и нет, – ответил Музейкин. – Город-то старый. История у него богатая, в древние времена он процветал: в городе были обнаружены соляные источники, и люди начали добывать соль. А она в те времена ценилась дороже золота. Местная соль поставлялась во многие известные города. Получали ее, нагревая соленую воду в большущих котлах, которые назывались варницы.
– А клады находили? – переспросила Жалития.
– Был один случай, – продолжил свой рассказ кот. – Много лет назад обнаружили ценный клад во время земляных работ на территории бывшего монастыря. Огромное состояние нашли – много-много старинных серебряных монет. Сейчас этот клад хранится в местном краеведческом музее.
– Что же все-таки ищет незнакомец? – задумалась Жалития.
– Слышал я одно предание, что где-то здесь, в городе, спрятан старинный перстень, усыпанный драгоценными камнями, – сказал Музейкин. – Мол, этот перстень принадлежал предводителю вражеского войска, напавшего на наш город несколько веков назад. Было это в 1532 году. Целых три дня осаждал враг наш город. Но благодаря мужеству защитников крепость выстояла, и неприятель отступил. Согласно легенде предводитель вражеского войска очень разозлился, что ему не удалось захватить город. Отступая, призадумался военачальник, как бы посильнее отомстить непокорным жителям. Позвал он тогда одного из своих воинов, слывшего колдуном. И предложил колдун нанести страшное заклинание на какой-нибудь предмет, дабы оставить его в городе и тем самым навлечь беды на местное население. Но добавил, что вещь та должна быть очень ценной, чтобы люди наверняка ее подобрали. Задумался военачальник, какую из своих ценных вещей мог бы он оставить в городе. Посмотрел сначала на саблю в дорогих ножнах. «Нет, – подумал он. – Ее не оставлю. Ведь отдать или потерять саблю значит потерять честь». Потом взглянул на булаву, всю украшенную золотом да серебром: «Тоже нельзя. Булава – символ воинской власти, а я предводитель большого войска». Оставался только родовой перстень: массивный, серебряный, сверкающий целым множеством драгоценных камней. Долго глядел на него военачальник, хмурился и тяжело вздыхал. Но тут пришла ему в голову одна мысль. Отдав колдуну перстень, он что-то шепнул ему на ухо. Колдун поводил руками над кольцом, произнес несколько магических слов на непонятном языке, плюнул три раза через левое плечо и бросил кольцо в сторону крепости. А суть страшного заклинания была в следующем: мол, каждый, кто возьмет в руки тот перстень, сполна испытает беды и отчаяние. Но действовать это заклинание будет ровно до тех пор, пока кольцо не вернется к своему истинному хозяину, тому, кому оно должно принадлежать по праву, то есть в свой род. Ну а дальше, кому бы заговоренный перстень ни попадался, наваливались на этого человека всякие беды да невзгоды. Говорят, что последний хозяин перстня почувствовал злую энергию кольца и закопал его где-то в городе. Вот только где? Мог и в огороде закопать, и под домом, и в поле. Да мало ли укромных мест повсюду. А ваш жилец ну точно кладоискатель. И одежда у него соответствующая. А в рюкзаке наверняка лежит нужный для поиска инструмент.
– Да, непросто искать клады, – заметила Жалоя.
– Это так, – подтвердил Музейкин. – К тому же клад не каждому попадается и не каждому дается в руки. Чаще везет добрым и бескорыстным, тем, кто готов поделиться с ближним. И еще тем, кому он должен достаться. Говорят, что клад может показаться в виде странствующего старца. Подойдет, к примеру, такой странник и попросит о какой-нибудь небольшой помощи. И не каждый сразу поймет, что за личиной старого скитальца могут скрываться богатства. Но тот, кто откликнется на его просьбу, будет обязательно вознагражден за свою доброту. Вот так. А сейчас предлагаю дождаться того неприятного типа, охотника за чужими деньгами, о котором рассказывала Жалития. Думаю, он уже побывал и на валу, и на чердаке осиного дома. Глядишь, и выясним, кто это такой.
Через некоторое время после ухода незнакомца пожаловал тот самый неприятный тип, которого Жалития видела в торговых рядах. Он подошел к нужному кусту и вытащил все до единой купюры. Запихав их в карман своей грязной куртки, неприятный мужчина поднялся по дорожке к проезжей улице и скрылся за домами.
– А я его знаю, – сказал Музейкин. – Это Сидор Лгунишкин, местный бездельник и мошенник. Нигде не работает. Ворует с полей картошку, обчищает огороды, обманывает людей. Жены у него нет. Живет с матерью недалеко от лесопарка. Его мать, Аглаида, под стать сыну: еще та обманщица. Местная ворожея-мошенница. Работает только с приезжими и туристами. Денег за свою работу берет немало. Ее объявления на каждом столбе висят. Якобы гадает на суженого, делает талисманы на успех, снимает порчу, возвращает молодость и находит затерянные клады. Кстати, Лгунишкины и есть злые хозяева Тузика.
– Подожди-ка, подожди-ка… – перебила Жалития. – Ты упомянул, что она находит затерянные клады. Так это как раз то, что нам нужно. Видимо, незнакомец тоже прочитал ее объявление. И, когда отчаялся найти то, зачем приехал, обратился к этой Аглаиде.
– Верно мыслишь, Жалития, – похвалил Музейкин.
Рано утром подруги-осы и кот продолжили следить за незнакомцем. Молодой человек, дойдя до городской площади, свернул вправо и сквозь ворота прошел в какой-то симпатичный парк, где находилось несколько малоэтажных зданий.
– Это санаторий, – пояснила Жалоя. – Считается очень хорошим. Сюда из разных городов приезжают здоровье поправлять.
– Как же я сразу не догадался! – воскликнул Музейкин. – Столько раз сюда прибегал! Рогатое животное на карте – это скульптура оленя, одна из самых примечательных статуй, украшающих территорию санатория. Неужели под ней спрятан клад?
– Ты же сам говорил, что купец мог где угодно закопать тот перстень, – сказала Жалития. – А в древние времена санатория еще не было и на месте оленя, возможно, стояло какое-нибудь дерево или колодец. Гляди-ка, и точно к оленю подходит.
Молодой человек скинул с плеч тяжелый рюкзак и вытащил лопату. Прикинув что-то в уме, он начал копать прямо под скульптурой. Жалития с Жалоей пристроились на рогах статуи, а Музейкин запрыгнул на спину оленя. Но незнакомец даже не обратил на него внимания. Выкопав яму, он достал из рюкзака какой-то прибор.
– Ух, ты, электронный металлоискатель, – со знанием дела сообщил Музейкин. – Смотрите, на дисплее что-то высветилось. Интересно, что же зафиксировало электронное устройство?
Вскоре молодой человек вытащил еще один странный инструмент. На этот раз какую-то палку с длинным стальным стержнем на конце.
– А это щуп, – пояснил Музейкин. – Тоже необходимая вещь для поиска кладов. По форме напоминает спицу или штырь. Им можно определить контуры зарытого предмета и точную глубину его залегания. Похоже, незнакомец что-то нащупал.
Лопата звякнула о какой-то предмет. Но откопав его, молодой человек был явно разочарован и рассержен. Это была обычная металлическая банка из-под черного чая, в которой оказался большой кусок проволоки. Взглянув на часы, незнакомец начал быстро закапывать яму и вдруг в очередной раз схватился за сердце, а потом резко упал на траву.
– Надо скорую вызывать! – закричал Музейкин. – Где же моя Варя? Она бы помогла. Она как раз должна сейчас прийти на работу.
– А это случайно не Варя? – спросила Жалития, заметив вдалеке симпатичную девушку в легком голубом плаще.
– Она! – Музейкин спрыгнул со спины оленя и помчался к любимой хозяйке. Он зацепился за край ее плаща и стал упорно тянуть вперед.
– Музейкин, я все утро тебя ищу. Что ты здесь делаешь? – с удивлением спросила Варя. – И куда ты меня тащишь?
Ничего не понимая, она ускорила шаг, чувствуя, что Музейкин тянет ее за собой не просто так. Увидев лежащего на траве человека, Варя сразу же начала оказывать ему первую медицинскую помощь. Подоспевшие сотрудники санатория перенесли больного на носилках в один из процедурных кабинетов, и Варя осталась там дежурить. В целях гигиены и поддержания санитарных норм Музейкина в это помещение не пустили: вдруг еще принесет на лапах какую-нибудь грязь. Но Жалития с Жалоей, обладательницы миниатюрных форм, залетели туда без проблем.
Открыв глаза и увидев перед собой милую девушку, незнакомец постарался улыбнуться и еле слышно прошептал: «Спасибо».
– Не за что. Жить будете, – улыбнулась Варя.
– Как вас зовут, спасительница? – все так же шепотом спросил незнакомец.
– Варя, – ответила она, улыбаясь. – А вас?
– Фарид, – чуть громче и уверенней произнес он.
– Что же вы, Фарид, так разволновались? Если бы не Музейкин, вам бы пришлось несладко.
– Кто такой Музейкин? – спросил Фарид.
– Мой кот, – сказала Варя. – Он почему-то находился с утра в санатории. Вероятно, он видел, как вы упали. Смотрю – мчится мне навстречу. Схватился за плащ и потащил вперед. Так что он вас спас.
– Надо будет поблагодарить его при встрече, – заулыбался Фарид. – Куплю ему мяса или рыбы.
– О, Музейкин будет очень рад, – засмеялась Варя. – Он любит и то и другое.
Фарид вдруг как-то особенно нежно взглянул на Варю. А она в ответ так же нежно посмотрела на него. И в этот самый момент в грустное, серое окно процедурного кабинета неожиданно ворвалось яркое летнее солнышко.
А Жалития с Жалоей, чтобы не смущать влюбленных, вылетели на улицу.
– Неужели вспомнили обо мне? – обиделся Музейкин. – Как там наш кладоискатель?
– У них с Варей все в порядке, – ответила Жалития. – Они влюблены.
– И когда успели? – изумился кот. – Он же за ней даже не ухаживал. Цветов не дарил, конфет не носил, в кино не приглашал, меня не задабривал.
Однако, когда Варя и Фарид вышли на улицу, Музейкин потерся о ногу хозяйки и промурлыкал что-то ласковое, снисходительно разрешив Фариду себя погладить.
– Никак не пойму, что у вас за болезнь, поэтому диагноз пока не ставлю. Что-то странное с вашим сердцем творится. Надо будет понаблюдать. Вас проводить? – спросила Варя Фарида.
– Сам дойду, не волнуйтесь. Хотя ваше беспокойство мне приятно, – ответил он. – И не забудьте, вечером жду вас и Музейкина на шашлыки. Уж поверьте, готовить я умею, я же по профессии шеф-повар.
– Как здорово! – обрадовалась Варя. – Обязательно придем.
Но Музейкин, Жалоя и Жалития все же проводили Фарида до дома. Собираясь обсудить дальнейший план действий, они вдруг заметили у реки скулившего от голода пса Тузика. Музейкин моментально сбегал к себе домой и принес в зубах несколько сосисок.
– Меня из дому выгнали, – пожаловался Тузик, с жадностью набросившись на еду. – Не нужен я им стал. Обуза, лишний рот, заноза, паршивец… Чего я только сегодня не услышал. Аглаида уезжать собирается, в большой город хочет переехать. Денег у нее теперь много. Обманула одного приезжего, кстати, вашего жильца. Он к Аглаиде по объявлению пришел. Рассказал, что ищет драгоценный перстень, принадлежавший его предку. Сказал, что является потомком одного знатного военачальника, предводителя вражеского войска, которое потерпело поражение во время осады нашего города несколько веков назад. Аглаида сразу смекнула, что можно легко надуть приезжего. Уселась напротив него и смотрит, будто гипнотизирует. А взгляд у Аглаиды недобрый, пронизывающий. Мне аж самому нехорошо стало. Потом раскинула она карты и говорит: «Перстень твой в центре города закопан. Только всю карту клада пока разглядеть не могу. Нужно время. Будет она являться мне в течение завтрашнего дня частями. Каждую явившуюся мне часть карты буду переносить на лист бумаги и оставлять для тебя в укромном месте. Забираешь сверток – оставляешь деньги. На обратной стороне найденного свертка будут указания, где искать следующий. Соберешь четыре листа – карта твоя. Но работа моя денег стоит, и не малых. Вот сумма за каждый лист». И Аглайда написала на клочке бумаги несколько цифр. Ваш жилец аж привстал от возмущения и хотел уж было хлопнуть дверью, но неожиданно схватился за сердце и побледнел. А затем еле слышно отвечает: «Ладно, согласен». Аглаида усмехнулась и сказала, что первый сверток будет лежать в старых торговых рядах в полу у третьей колонны, если считать от сквера.
Когда ваш жилец ушел, крикнула она своего сыночка-бездельника, дремавшего на печи. Наказала внимательно следить за приезжим, заранее прятать свертки в указанные ею тайники и вовремя забирать оттуда деньги.
– Ну, теперь мне все ясно, – произнес Музейкин. – Аглаида загипнотизировала приезжего или порчу навела. Вот он все время за сердце и хватается. Даже Варя не смогла определить, чем он болен.
– А есть ли какое-нибудь средство от злого магического воздействия? – спросила Жалития.
– Есть один способ – вмиг на ноги поставит. Только нам без Вари не справиться, – вздохнул Музейкин. – Нужно приготовить целебный напиток. А для этого понадобится черная соль.
– Какая соль? – переспросила Жалития.
– Ты не ослышалась – черная. Эта соль особенная, а рецепт ее приготовления известен с давних времен. Возник он как раз в этих краях. Для приготовления черной соли нужно размочить ржаной хлеб, потом смешать его с обычной солью, поместить все это в жаркую печь и нагревать до тех пор, пока хлеб не почернеет. Потом то, что получилось, измельчить и просеять через сито. А то, что в сите останется, и есть черная соль, которую можно смело использовать вместо обычной белой. Готовят черную соль обычно в четверг между восходом и заходом солнца. Она является чудесным спасением от разных хворей и напастей. Чтобы избавиться от сглаза, нужно взять один литр родниковой воды, благо родников в нашей местности предостаточно, и одну чайную ложку черной соли. Далее растворить соль в воде и дать больному. В течение тридцати минут необходимо выпить весь литр. И все – злые чары мгновенно исчезнут.
К вечеру шашлыки были готовы, и Фарид накрыл стол прямо во дворе. Варя принесла торт и литровую банку с какой-то жидкостью.
– Фарид, хоть я и врач, но иногда применяю в своей практике и народные средства лечения. Вот, держите. Это целебная родниковая вода, смешанная с чайной ложкой черной соли. На вкус, конечно, не лимонад. Но надо выпить. Рецепт старинный, проверенный, так что не переживайте. Помогает в том случае, когда медицина бессильна.
– Сама догадалась, – сказал Музейкин осам. – Я тут ни при чем.
Выпив целебный напиток, Фарид заметно повеселел. Музейкину досталась большая порция жареного мяса, которой он сразу же поделился с Тузиком.
Незаметно во двор вошел какой-то странный старик с длинными седыми усами. В руках он держал потертую котомку и деревянную палку, на которую опирался. Старик подошел к столу и, обращаясь к Фариду, сказал: «Знаю, есть в вашем огороде чудесная яблонька. Угостите пожилого человека витаминными яблочками». И, не дожидаясь ответа, поплелся в огород. Остановился у яблони и протягивает Фариду свою котомку. Молодой человек, не раздумывая, доверху наполнил ее сладкими плодами.
– Здесь издавна яблони росли… Хорошее место, благодатное. Мне бы еще землицы родной в дорогу взять, – попросил старик.
Удивился Фарид такой просьбе, но виду не показал. Взял лопату и начал копать.
– Ты глубже-глубже копай, не торопись, – сказал старик. – Там дальше земля старее, памятливее, а сверху она еще молодая, ничего особо не видавшая.
Послушался старика Фарид и вскоре выкопал глубокую яму высотой в свой рост. Стоит в ней и думает, добрался ли он до старой, памятливой землицы? Еще раз копнул, потом – другой, третий, как вдруг звякнула лопата о какой-то предмет. Стал тогда Фарид разгребать землю руками и наткнулся на почерневшую от времени шкатулку. Вылез из ямы, смотрит – а старика уже нет.
– А где же странник? – спросил Фарид.
– Не знаю, – удивилась Варя. – Я все на тебя смотрела и даже не заметила, как он ушел.
– Чудеса, – поразился Фарид. – Как-то неожиданно исчез. Будто его и не было вовсе.
Молодой человек осторожно открыл шкатулку и не поверил своим глазам. Там лежал тот самый драгоценный перстень, за которым он приехал в этот маленький старинный городок из своего большого, но тоже старинного города, преодолев несколько сотен километров.
– Я верил, что найду его! – радостно воскликнул Фарид. – Вот и вернулся перстень к своему хозяину, вернее к его потомку… В нашем роду из поколения в поколение передавалась легенда, согласно которой мой предок, предводитель большого войска, не сумев захватить и поработить ваш город, решил отомстить непокорным жителям, оставив в городе заговоренный перстень. Суть заклинания состояла в том, что любой, кто возьмет в руки это кольцо, испытает сполна беды и отчаяние. Но действовать оно будет ровно до тех пор, пока перстень не вернется к своему истинному хозяину, тому, кому он должен принадлежать по праву. То есть в свой род.
– Каким, однако, коварным человеком был твой предок, – заметила Варя.
– Не то слово, – согласился Фарид. – Я давно изучаю свою родословную. Вот решил проверить семейную легенду и приехал в ваш город. Все искал хоть какую-нибудь зацепку, надеясь отыскать наше родовое кольцо. И в музее несколько раз был, и в библиотеке часами просиживал, но все без толку. На свою беду обратился к местной ворожее-мошеннице. За это здоровьем и поплатился. Да и денег ей оставил немало.
Неожиданно скрипнула ржавая калитка, и во дворе появился Сидор Лгунишкин, на плече которого висела большая продуктовая сумка. Противно ухмыляясь, он вытащил из нее охотничье ружье и подошел к Фариду.
– Я же говорил матери, что перстень существует, а она мне не верила, – со злостью произнес мошенник, направив ружье на молодого человека. – Все дураком называла. Уехала сегодня столицу покорять. Будто там своих ворожей мало. Думает, с деньгами, что здесь прикарманила, быстро в столице развернется. А деньги все у меня. Пока матушка собиралась, я их и вытащил. Так что, приезжий, давай пошевеливайся и кидай в сумку драгоценную штучку.
– Фарид, отдай ему перстень, – прошептала Варя.
– Считаю до трех, а после стреляю, – Лгунишкин явно не шутил.
Фарид протянул ему кольцо. Сидор выхватил его и начал продвигаться к калитке, все еще держа ружье на прицеле.
– Все за мной, – закричал Музейкин подругам-осам и перепрыгнул через забор, а Варя с Фаридом начали звонить в полицию.
Лгунишкин мчался на велосипеде в сторону «Мельницы». Музейкин, догнав мошенника, ловко прыгнул на руль велосипеда. От неожиданности Лгунишкин потерял равновесие, а тут еще подлетели Жалоя с Жалитией и как следует ужалили Лгунишкина. Тот вскрикнул от боли, выпустил руль и выронил сумку, которую в спешке не успел закрыть на молнию. Из сумки выпали все заработанные нечестным путем деньги и охотничье ружье, а велосипед вместе с мошенником скатился с высокого обрыва в реку. Когда Лгунишкин вылез на берег, его уже ждали полицейские.
А драгоценный перстень бесследно исчез в воде. Сколько раз потом Фарид не нырял у «Мельницы», но кольца найти так и не смог. Сначала, конечно, расстроился. Но потом понял, что настоящий клад – это не драгоценности, а любовь, которую он, к своему счастью, нашел. Фарид женился на Варе и остался жить в этом маленьком старинном городке. Они приютили Тузика и купили осиный дом, открыв там уютное кафе. А осы остались жить на чердаке и никого не беспокоили.
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Нарисуй героев этих сказок
Художник:
Ершова О. Е.
