Весной, в середине мая, дома сидеть совсем не хотелось. Вадик быстро сделал уроки и, накинув легкую куртку, вышел погулять во двор. На детской площадке никого не было. Качели пустовали, хотя обычно к ним выстраивалась очередь. Вадик с радостью покатался на качелях, подтянулся на турнике, забрался на горку прямо по скользкой поверхности, а не по лестнице – так было интереснее. Потом по канату спустился вниз и с разбегу прыгнул в песочницу. На глаз он измерил длину своего прыжка и, довольный результатом, сел на скамейку.

– Скучно как-то, – подумал он. – Димка на футбольной секции в школе, а Саня дома сидит, на компьютере в игры играет. Ладно, погуляю еще немного. Если никто не выйдет, пойду домой.

Но тут на площадке появилась какая-то девочка, с виду симпатичная и приветливая, с ярко-розовой сумочкой на плече. Но когда она присела к Вадику на скамейку, вся ее приветливость куда-то исчезла.

– Какие у тебя крутые кроссовки! Я тоже такие хочу, – резко сказала незнакомка, зло прищуриваясь.

– Кроссовки как кроссовки, ничего особенного, – ответил Вадик, удивившись такому началу разговора. Обычно незнакомые ребята сначала спрашивали, как его зовут.

– И куртка у тебя классная. Я тоже такую хочу! – раздраженно крикнула девочка.

– Она же мальчишеская, а не девчачья, – возразил Вадик.

– Все равно! У меня настроение портится, когда у других что-то лучше или красивее. Ты в каком классе учишься?

– В третьем, – ответил Вадик.

– Везет тебе! Я только во втором. Значит, ты раньше меня школу закончишь, – со злостью сказала девочка.

– Странная ты, – произнес Вадик, поднимаясь со скамейки.

Ему сразу же расхотелось с ней играть. Дойдя до песочницы, он случайно споткнулся об оставленный кем-то из детей игрушечный грузовик. Не удержавшись, Вадик плюхнулся на землю и сильно испачкал джинсы.

– Ха-ха-ха! – засмеялась девочка. – Так тебе и надо! У меня всегда поднимается настроение, когда у других оно портится. Ну что, познакомимся? Меня зовут Завистяша. Держи подарок на память, – и странная девочка протянула ему какую-то монетку.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я же не говорил? – удивился Вадик, но все-таки взял из любопытства золотистую монету.

На монете был изображен причудливый рисунок, посередине которого располагалась большая корона, украшенная маленькими камушками. Камни сверкали разноцветными огоньками и при внимательном рассмотрении составляли определённые буквы, из которых складывалось одно-единственное слово – «зависть». Рассмотрев монетку со всех сторон, Вадик поднял голову, но девочки на площадке уже не было.

«Странно, – подумал он. – Куда же она подевалась?»

Положив монету в карман куртки, Вадик задумчиво пошел домой.

На следующий день с ним стали происходить непонятные вещи. С утра у него испортилось настроение, когда родители подарили его родной сестре Алене новый телефон в честь дня рождения.

– Только ей все и покупаете, – пробурчал Вадик, у которого была точно такая же модель телефона.

В школе Димка похвастался футбольным мячом с автографом известного футболиста, знакомого его папы. Вадик расстроился еще больше. А когда Саня показал ему новую компьютерную игру, настроение совсем пропало, и он не разговаривал с друзьями до конца уроков.

Весь день его мучило чувство зависти. Он завидовал ярким пеналам и модным рюкзакам, удачным поделкам из пластилина и красивым рисункам. Он раздражался, когда слышал рассказы одноклассников о летних путешествиях или победах в соревнованиях. Нервничал, когда ребята без запинки читали стихи или быстро решали математические задачи, и ворчал, когда хвалили других или кто-то получал лучшие оценки.

В конце учебного дня Вадик успел поссориться почти со всеми одноклассниками. Вернувшись домой, он со злости бросил школьный рюкзак на пол и, вспомнив, что завтра выходной и можно не делать уроки, выбежал во двор. Усевшись на качели, Вадик нащупал в кармане золотистую монетку и задумался.

– Привет, завистливый! Соскучился? – услышал он знакомый голос, и перед ним неожиданно появилась девочка по имени Завистяша все с той же ярко-розовой сумочкой на плече.

– Куда ты вчера подевалась? – спросил Вадик, к своему удивлению обрадовавшись странной девочке.

– Надо было, вот и ушла, – сказала Завистяша. – Давай собирайся!

– Куда это? – поинтересовался Вадик.

– В Завистливое королевство, откуда я родом, – зло прищурившись, ответила девочка. – Тебе у нас понравится.

– А что я родителям скажу? – спросил Вадик.

– Скажешь, что Димка пригласил тебя в гости с ночевкой. Он же твой друг. Давай звони быстрее.

Как только Вадик позвонил родителям, девочка открыла свою ярко-розовую сумочку, и он увидел, что сумка полностью заполнена такими же золотистыми монетами, как у него. Достав оттуда одну монетку, Завистяша положила ее на ладонь и подкинула вверх. Монетка закружилась и исчезла, а Вадика внезапно подхватила какая-то неведомая сила и понесла в неизвестном направлении.

Во время полета он видел только серые, печальные облака и темное, зловещее пятно на горизонте. Но уже через несколько минут Вадик очутился на вершине скалы, с которой открывался вид на какой-то странный город.

– Это и есть Завистливое королевство, – сказала Завистяша, непонятно как оказавшаяся с ним рядом. – Монетка, которую я тебе подарила, отсюда. Называется она монеткой зависти. Ее получают при рождении и хранят всю жизнь. Она очень дорогая. Ни в коем случае никому ее не отдавай. И запомни: в нашем королевстве не говорят комплиментов и не хвалят, не делятся успехами и не показывают радости. И жутко злятся, когда у других все хорошо.

– Вот уж не знал, что существует такое королевство. И кто тут правит?

– Моя мама – королева Зависть. Еще у меня есть два брата – принцы Завида и Завистьян.

– И большое у вас королевство? – спросил Вадик.

– К сожалению, небольшое: город да две деревни. Мечтаем расширить границы, но пока не получается. Хотя в скором времени…

– Что в скором времени? – уточнил Вадик.

– Есть у нас один план. Будешь слушаться – расскажу. А теперь иди за мной, – и девочка показала Вадику, как спуститься со скалы.

Вниз вели удобные, широкие ступеньки, которые заканчивались черной каменной аркой с надписью, состоящей из одного-единственного слова – зависть. Слово было выложено такими же сверкающими камушками, как на монете, только большего размера.

К удивлению Вадика, завистливое королевство оказалось очень даже современным. Высоченные небоскребы и разные строения необычных форм, фантастических размеров мосты и тоннели, широкие трехуровневые магистрали и шикарные складные автомобили, способные становиться то маленькими, то большими и взлетать, когда требуется. Все здесь было словно из ближайшего будущего. Но жители почему-то выглядели угрюмыми и недовольными.

– Население у нас небольшое. Люди нам нужны, – рассказывала Завистяша, когда они шли по городу сплошь из камня, железа и бетона, в котором не было ни деревьев, ни кустов, ни даже травы. – Вот мне и поручили доставлять сюда завистливых мальчиков и девочек. Мы воспитаем из них настоящих завистливых взрослых. Ты, кстати, первый, кто сюда попал. Через недельку полечу снова. Может, посоветуешь кого-нибудь из своего класса? Учти, наше королевство самое развитое и самое богатое. Мы стремимся во всем быть лучшими. А сейчас я познакомлю тебя со своей семьей. Вот и наш дворец.

Они подошли к самому громадному небоскребу города. Поднявшись на скоростном лифте на сотый этаж, Вадик и Завистяша очутились в огромной гостиной с зашторенными окнами.

Оказывается, во дворце их уже ждали. На высоком троне из черного дерева восседала сама королева Зависть, одетая в строгий брючный костюм темно-бордового цвета. На голове у нее была та самая корона, изображенная на монете, а в правой руке – длинная черная указка с золотым наконечником. Взгляд у королевы был недоброжелательный.

Слева от трона стояли принцы, ее сыновья. Младший, принц Завистьян, был очень похож на королеву, в то время как старший, Завида, молодой человек лет двадцати пяти, напротив, производил благоприятное впечатление.

Вдоль стен гостиной выстроились королевские придворные и стражники. Мужчины и женщины были одеты одинаково: в темные комбинезоны с длинными капюшонами. Стражников отличали лишь высокие коричневые шлемы с изображением королевской короны.

– Сейчас мама скажет речь. Не волнуйся, это ненадолго, – прошептала Вадику Завистяша.

Королева подняла вверх черную указку, и в гостиной наступила тишина.

– Завистливое королевство – это сила и прогресс. С нами никому не справиться. Нас боятся. Нам надо стать многочисленнее, а значит, сильнее, – громко сказала королева и указала на Вадика. – Мы займемся его воспитанием.

Вадик засмущался, так как все присутствовавшие начали его разглядывать и перешептываться. Кто-то даже показывал на него пальцем и хихикал.

Но тут в гостиную вбежала очаровательная девушка в легком голубом платье с белоснежной накидкой. Ее длинные волосы были собраны в забавный хвостик, а глаза излучали доброту и нежность.

– Всем здравствуйте! Извините, что опоздала. Мы с подругой никак не могли выбрать свадебное платье, – улыбнувшись, сказала девушка и поклонилась королеве.

Королева поморщилась и вопросительно посмотрела на принца Завистьяна. Тот зловеще усмехнулся.

– Прием окончен! Ее величество ждут важные дела, – объявил младший принц и вместе с матерью покинул гостиную.

– Терпеть не могу эту Дображелаю, – тихо сказала Вадику Завистяша, как обычно зло прищурившись.

– А кто она такая? – спросил Вадик.

– Невеста моего старшего брата – Завиды, принцесса Доброжелательного королевства. Они собираются пожениться, но мама, конечно же, против. Я тебя представлю, хотя мне и не хочется.

– Пойдёмте в зимний сад, – предложила Дображелая, обрадовавшись знакомству. – Я очень люблю природу, а в Завистливом королевстве ее совсем нет – одни небоскребы, дороги и машины.

– Вы идите, я к вам позже присоединюсь, – сказала Завистяша и шустро выскочила из гостиной.

Когда они вошли в просторное светлое помещение с прозрачной крышей, заставленное многочисленными декоративными растениями и украшенное забавными фонтанчиками, Дображелая с гордостью посмотрела на Завиду.

– Мой жених очень талантливый. Видите, какой замечательный зимний сад спроектировал. А еще он придумал и сконструировал ультрабыстролет, на котором мы отправимся в свадебное путешествие.

Вадик попытался хотя бы для приличия улыбнуться, однако у него получилось лишь зло прищуриться. Ему не понравилось, что принцу наговорили столько комплиментов.

«Надо же, как повезло этому Завиде. Невеста красивая, сам богатый, умный. Школу давно закончил, уроки учить не надо, – бурчал про себя Вадик. – А у меня одни заботы: телефон старый, рюкзак порвался, спортивный велосипед не покупают. За компьютером долго сидеть нельзя, и в своей комнате постоянно приходится убираться».

– Вадик, дай мне, пожалуйста, твою монетку зависти, – попросил Завида, словно о чем-то догадавшись. – Мне надо кое-что тебе объяснить.

– Не могу. Завистяша сказала, что ее нельзя никому отдавать.

– И все же дай мне ее на минутку, – решительно и строго произнес Завида.

Вадик понял, что спорить с королевской персоной бесполезно, и, достав монетку из кармана куртки, протянул ее принцу. Завида осторожно взял монету, как будто она была грязная, и бросил ее в горшок с цветущими розами. На глазах у изумленного Вадика цветы в ту же минуту завяли, превратившись в страшный сухой куст.

– Видишь, какое зло от этой монеты. Именно она заставляет тебя завидовать и тем самым причинять вред самому себе. Она засушит тебя изнутри так же, как засушила эти прекрасные розы. Ты ожесточишься и потеряешь чувство радости, как все жители Завистливого королевства, которые, несмотря на видимый прогресс и благополучие, абсолютно несчастны. С этой монетой ты навсегда останешься здесь, позабыв о своих родных. Когда-то и у меня была такая, но я ее, к счастью, выкинул, с тех пор я никому не завидую и тебе не советую, – сказал Завида и, вынув монетку их горшка с розами, выбросил ее в мусорный бачок. В то же мгновение розовый куст ожил и на глазах расцвел.

– Чудеса, – произнес Вадик. – Ничего подобного не видел. Простите меня, пожалуйста. Я был таким глупым.

– Чудо, что ты снова ты, – сказала Дображелая. – Зависть – это вред. Никогда никому не завидуй. У каждого свои трудности и радости, и каждому всегда чего-то не хватает. Старайся думать о хорошем, стремись к своим мечтам и береги то, что имеешь.

– Хорошо, что я вас встретил, – проговорил Вадик. – Только как мне теперь вернуться домой?

– Монеты Доброжелательного королевства тоже волшебные, так что я тебе помогу, – с улыбкой ответила принцесса.

– Поскорее бы. Только мне в туалет надо. Боюсь, до дома не дотерплю, – смущенно добавил Вадик.

– Зачем терпеть! – засмеялся принц Завида. – Тут недалеко. Выйдешь из зимнего сада – и сразу направо. Чуть пройдешь по коридору и слева увидишь две двери. Там, где на портрете мы с братом, – мужская туалетная комната, а где портрет королевы – женская. Смотри, не перепутай.

Добравшись до места и оценив великолепие королевского туалета, Вадик собрался уже выходить, как вдруг в коридоре послышались чьи-то приглушенные голоса. Приложив ухо к двери, он прислушался. Разговаривали двое: мужчина и женщина. Вадик сразу же узнал голос королевы Зависти.

– Завиду придется на время усыпить. Пока он спит, вошьем в карман его рубашки монету зависти. Он сразу же забудет о своей невесте и вернется в семью. Потом схватим Дображелаю и спрячем ее на сто пятом этаже дворца. Ее отцу отправим письмо с требованием отказаться от трона и передать власть в наши руки.

Заметив, что в двери есть замочная скважина, Вадик разглядел и второго участника разговора, которым, конечно же, оказался принц Завистьян. Убедившись, что заговорщики наконец-то удалились, Вадик бесшумно вышел из туалетной комнаты и помчался в зимний сад предупредить Завиду и Дображелаю. Он подробно рассказал им обо всем, что услышал за дверью.

– Вот и пригодился мой ультрабыстролет, – гордо произнес принц Завида. – Хорошо, что кроме Дображелаи его еще никто не видел. Я спрятал ультрабыстролет на крыше дворца. Сейчас же бежим к запасному лифту у черной лестницы. Остальные лифты небезопасны. Там нас могут подстерегать.

Уже добравшись до нужного лифта, они неожиданно столкнулись с Завистяшей, которая по поручению королевы ходила за усыпляющими таблетками для Завиды.

– Куда это вы бежите? – спросила девочка, подозрительно посмотрев на всех троих.

– Да так, соревнуемся, кто быстрее бегает, – весело ответил Завида.

Пока она соображала, Вадик, Дображелая и принц успели заскочить в лифт.

– Думаю, Завистяша уже догадалась о нашем побеге и скоро сообщит королеве, – уверенно произнес Завида. – Надеюсь, у нас еще есть время.

Через несколько секунд лифт доставил их прямо на крышу небоскреба. Сняв брезентовый навес с ультрабыстролета, принц мгновенно открыл кабину с помощью электронного ключа.

И в тот же миг на крыше появилась вооруженная королевская стража во главе с принцем Завистьяном.

– За нами погоня! – крикнула Дображелая, увидев бегущих стражников.

– Скорее! – прокричал Завида, помогая невесте забраться внутрь кабины. Потом туда запрыгнул Вадик, и дверца автоматически захлопнулась. Стражники открыли огонь, но бронированный по последнему слову техники ультрабыстролет даже не поцарапало. Он быстро взлетел и устремился в сторону Доброжелательного королевства.

Полет занял всего лишь пятнадцать минут, поэтому Вадик даже не успел вздремнуть и перекусить на борту. Ультрабыстролет благополучно приземлился на огромной лужайке у королевского дворца. Вадик вдруг почувствовал себя, как на любимой даче. Рядом лес, птички щебечут, белки прыгают. Все дома, в том числе и королевский дворец, были деревянные. Никаких высоких заборов. Кругом цветники, ягодные кусты и небольшие огородики.

К счастью, король Дображелай еще не успел получить от королевы Зависти письмо с требованием оставить трон. Иначе он немедля послал бы войско для освобождения Дображелай. Уютно устроившись на скамеечке у дворца, он читал свежую газету и одновременно жевал бутерброд с домашней котлетой, то и дело с гордостью поглядывая на свои картофельные грядки. Увидев любимую дочку, он мгновенно отложил газету и бутерброд в сторону и пошел ей навстречу.

Вадику предложили погостить в Доброжелательном королевстве, но он отказался – родители наверняка будут волноваться, если он задержится.

– Ну что ж, счастливого пути! – сказала принцесса и, достав из кармана платья монетку своего королевства, подкинула ее высоко-высоко. Монетка закружилась и исчезла.

И снова Вадика подняла вверх и понесла куда-то неведомая сила. Только теперь во время своего полета он видел голубое небо с белоснежными пушистыми облаками, освещаемое нежно-золотистым солнечным светом.

«И зачем я тогда взял эту монету зависти? – подумал Вадик, через несколько минут оказавшись прямо у своего дома на детской площадке. – Вот и испытал на себе, каково быть завистливым. Это значит вредить не только другим, но и самому себе».