Известно ли вам, ребята, что гномы живут в разных уголках земли в самых обычных и необычных местах: лесах и горах, у рек и водопадов, в парках и скверах? А еще на фабриках, заводах, игровых площадках, стадионах, в музеях, театрах и магазинах? Некоторые из них даже селятся в домах и квартирах, их еще называют домовыми.

Но где бы гномы ни находились, все они слушаются старого мудрого гнома с большой седой бородой, которого зовут Волшебник. У Волшебника есть чудо-посох, с помощью которого он отправляет только что появившихся на свет гномиков к их будущему месту жительства. Там они следят за порядком и незаметно помогают людям. А появляются они на свет чудесным образом, прямо в новогоднюю ночь. Когда до Нового года остается несколько минут, с неба падает маленькая звездочка и превращается в гномика.

Гномы невидимы человеческому глазу, и с ними нельзя пообщаться. Но все-таки один раз они могут показаться людям. Для этого гномам нужно сказать несколько волшебных слов и хлопнуть три раза в ладоши.

Как-то одной новогодней ночью на свет появился забавный круглолицый гномик с рыжим чубчиком. Он сразу же радостно запрыгал по сугробам, кувыркаясь и приплясывая. А утром, когда выглянуло солнце, гномик от восторга зажмурился и начал протягивать к солнцу ладошки, пытаясь поймать шустрые лучики.

«Назову-ка я его Солнышик, – подумал Волшебник, – и отправлю утром в какой-нибудь детский сад или парк аттракционов».

Но тут прилетела ворона Ворчуха, постоянно доставлявшая старому гному новости со всего света.

– У вас снова праздник, карр-карнавал! Только я в Новый год летаю, кручусь, верчусь, словно карр-карусель. За новостями гоняюсь, слежу за последними событиями в мире. Хоть бы кто карр-карту мира подарил! Я бы по ней ориентировалась. Кстати, знаете ли вы, мудрейший гном, о необычном подземном мире под названием метро? – важно спросила ворона. – Там почему-то до сих пор нет ни одного гнома.

– Как-то подзабыл о нем, – ответил Волшебник, задумавшись. – Хорошо, что напомнила. Придется отправить туда Солнышика. Хотя это место не для него. Но больше отправлять некого. До следующей новогодней ночи, когда родится еще один гномик, ждать целый год.

– Вот так карр-картина! А справится ли этот карр-карапуз? – проворчала ворона, разглядывая маленького гномика, который любовался солнечным небом.

– Не знаю, – задумчиво сказал Волшебник. – Но выхода нет. Гномы должны быть повсюду.

С неохотой Волшебник поднял свой чудо-посох, стукнул им о землю, и через несколько секунд Солнышик оказался в метро. Странный подземный мир сначала очень напугал гномика. Но, присмотревшись, он увидел там много интересного. Многочисленные станции с разнообразными вестибюлями и огромные лестницы-эскалаторы, постоянно перевозящие большое количество людей. Темные, загадочные тоннели, из которых неожиданно появляются длинные грохочущие поезда, и сложные запутанные переходы с одной линии метро на другую.

Через пару дней Солнышик уже знал каждый уголок и закуток, каждую станцию и каждый поезд, а также имена всех машинистов и дежурных. Каждый день гномик здоровался с работниками метрополитена, хотя его никто не замечал. Но как приятно говорить людям: «Здравствуйте!» Ведь, когда здороваешься, здоровья желаешь.

Работы у Солнышика было много. Он прибирал за людьми разбросанные бумажки, фантики и бутылки, очищал сиденья вагонов от крошек и семечек, отскребал с пола прилипшую жвачку. Проверял исправность турникетов, специальных железных устройств, которые стоят при входе в метро и не пускают желающих проехаться бесплатно. Следил, чтобы пассажиры не подходили близко краю платформы, и тащил их на безопасное место, ухватившись за одежду. А ночью, когда метро закрывалось, Солнышик садился на краешек скамейки и читал брошенные или забытые газеты, журналы и рекламные буклеты.

Как-то в одном из журналов он увидел фотографию с видом праздничного городского парка. На ней была необыкновенно красивая новогодняя елка, украшенная сверкающими шарами и звездами, сказочными домиками и дивными фигурками животных и птиц. А еще на ее пушистых зеленых ветках висели яркие игрушечные сапожки, расписные колокольчики и разноцветные, переливающиеся ленты, бусы и гирлянды.

И с той поры у Солнышика появилась мечта. Захотелось ему очутиться в этом замечательном парке у прекрасной новогодней ели. Он представлял, как пробежится солнечным днем по чистому белому снегу, вдыхая морозный воздух. Потом плюхнется в сугроб и полежит в нем, любуясь небом. Потом покатается с горки и поиграет в снежки. А вечером заберется на верхушку прекрасной новогодней ели и встретит Новый год вместе с людьми. Каждый день думал Солнышик о своей мечте и верил, что она обязательно сбудется.

Незаметно пролетел целый год. Люди снова переоделись в зимние пальто, пуховики и шапки. Вокруг ощущалось настроение приближающегося праздника. Пассажиры везли пакеты с вкусной едой, подарками и новогодними украшениями. В метро пахло хвоей, мандаринами и шоколадом. Дети возвращались с новогодних представлений с разноцветными шарами, игрушками и светящимися, словно по волшебству, палочками. В киосках, расположенных в вестибюлях станций и переходах, продавали новогодние номера журналов и газет, праздничные календари и открытки. И даже развешанные повсюду рекламные плакаты напоминали о приближении Нового года. В метро появилось больше фантиков от конфет, кожуры от мандаринов, забытых варежек и шарфов.

В один из таких предновогодних дней гномик заметил маленькую девочку с солнечными веснушками и ямочками на щечках. Она сидела на скамейке и горько плакала. И даже бабушка, гладившая ее по голове, никак не могла успокоить внучку.

«Эта девочка похожа на маленькое солнышко, – подумал гномик. – Но почему она грустит? Постараюсь ей помочь. Пусть она меня увидит и услышит!»

Солнышик произнес несколько волшебных слов, известных только гномам, хлопнул три раза в ладоши и подошел к девочке с бабушкой.

– Привет! – сказал он. – Я – Солнышик!

– Кто??? – в один голос воскликнули девочка и бабушка.

– Я гномик. А вас как зовут?

– Меня зовут Танечка, – сказала девочка, вытирая рукой слезы, – а бабушку – Тонечка.

– А почему ты плачешь? – спросил гномик.

– У нас пропал котёнок, – ответила девочка. – Мы его везли в корзинке. Наверное, он по дороге выпрыгнул. Мартьяша такой любопытный.

– Какое необычное имя! – улыбнулся Солнышик.

– Его так бабушка назвала. Имя Мартьян означает «рожденный в марте».

– Мы с внучкой уже всю станцию обошли, – сказала бабушка. – Людей про котенка спрашивали. Но никто его не видел.

– А можете его описать? – попросил Солнышик.

– Обычный серый кот с красивыми белыми ушками и светло-зелеными глазами, – ответила Танечка.

– Понял! Ждите меня здесь и никуда не уходите! – сказал Солнышик и отправился на поиски котенка.

Гномик пробежался по переходам, осмотрел кабину дежурной по станции, поднялся по эскалатору в вестибюль, проверил турникеты и поискал в очередях у касс. Но котёнка нигде не было. Остановившись у газетного киоска, он случайно посмотрел вверх. На самом верху киоска сидел здоровый, очень упитанный кот серого цвета, с белыми ушками и светло-зелеными глазами.

– А говорили, что котенок, – подумал Солнышик. – Эй, ты Мартьян? – обратился он к коту.

– Мы разве знакомы? – удивился кот.

– Пока нет, – ответил Солнышик. – Но я познакомился с твоей хозяйкой, Танечкой, которая уже целый час тебя ищет. Давай спускайся!

– Боюсь я, – честно признался Мартьян. – Чувствовал, что не надо было вылезать из корзины. – А зачем тогда вылез?

– Захотелось лапы размять. Вот и выпрыгнул на свою голову. Огляделся, а кругом столько народу…. Тут кто-то наступил мне на хвост. Потом за мной погнались какие-то мальчишки. Затем я зацепился за чью-то брючину. И в конце концов заблудился.

– Давай слезай, – строго сказал Солнышик. – Мне некогда с тобой болтать, у меня много работы.

– Эх! – воскликнул Мартьян и, зажмурившись, спрыгнул с киоска.

– Спасибо тебе, добрый гномик! – радостно сказала Танечка, когда Мартьян прижался щекой к её руке и замурлыкал.

– Не за что! – ответил Солнышик. – Жаль только, что мы больше не увидимся. Я использовал свой волшебный шанс, и завтра меня снова никто не будет замечать… А я так мечтал встретить Новый год у новогодней ели в праздничном городском парке.

– Мы как раз сегодня идем туда встречать Новый год. Хочешь с нами? – спросила девочка.

– Конечно, хочу! Только кто мне разрешит оставить метро без присмотра? – загрустил Солнышик.

– Я разрешу! – раздался знакомый голос и перед гномиком возник Волшебник, держа в руке свой чудо-посох. – Ты исправно исполнял свои обязанности и не уронил честь гномов. Так пусть исполнится твоя мечта! Отныне ты будешь следить за порядком в городском парке.

– Мечты и правда сбываются! – воскликнул Солнышик.

Вскоре гномик уже бежал по белому снегу, пританцовывал, протягивал к солнышку свои ладошки и ловил шустрые солнечные лучики. Он любовался на запорошенные снегом деревья, прыгал по сугробам, кувыркался в них и просто лежал на снегу, любуясь небом. А еще катался с горки, кидал снежки и чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Вечером Солнышик забрался на самую верхушку новогодней ели и оттуда наблюдал за веселыми, довольными людьми, провожающими старый год и встречающими новый год. Там были и Танечка с бабушкой, а также много других взрослых и детей. Все вместе они водили хоровод и звали Деда Мороза.

Неожиданно Солнышик услышал какой-то шорох. «Может, птица большая села на ветку?» – подумал он.

– А вот и не угадал, не птица. Это я, твой друг, Мартьян, – раздался голос знакомого кота, который будто бы прочитал мысли гномика.

– Ты что, опять из корзинки выпрыгнул? – улыбнулся Солнышик.

– Я больше в корзинках не путешествую – не помещаюсь. Вот вышел прогуляться, подышать свежим воздухом, ну и, конечно же, поздравить тебя с Новым годом.

– Интересно, а как же ты меня видишь? Я же невидимый, – удивленно спросил Солнышик.

– Ты невидимый только для людей. Но я же кот. А если честно, я попросил Волшебника, чтобы мы с тобой и дальше могли общаться. Ладно, поползу обратно. Сегодня по телевизору столько интересных программ. И столько вкусного наготовлено. Ещё раз с Новым годом тебя!

Мартьян удачно приземлился на свое большое пузо и тщательно, по-кошачьи, умылся. А Солнышик взглянул на звёздное небо. Новый год наступил, а значит, на свет появился еще один маленький добрый гномик, который будет где-то следить за порядком и незаметно помогать людям.